Петля

Кевин растерянно улыбнулся и сказал:

– Берни, я… я очень… Да, привет!

– Бернард. – Мягко поправил альтернативный Берни. Потом повернулся к вчерашнему Берни и широко улыбнулся:

– А вы … ты – Берни?

Бернард и Берни поздоровались за руку и несколько секунд друг друга рассматривали. Похоже было, они друг другу понравились – ухмылялись оба удовлетворенно, хотя и смущенно тоже. Только у Бернарда усмешка была добрее – а у Берни улыбка, как всегда, получилась немного кривой.

Потом Бернард спросил:

– А что происходит-то… вы вообще в курсе? Похоже с петлями кто-то насвинячил?

Берни скривился:

– Да мы и насвинячили.

– Вот даже так? –Вся эта история, казалось, их обоих немного забавляла. – А подробности? Чего мы вообще на пороге стоим?

– Так наш код не работает.

Бернард достал из кармана своих потертых хаки юникарту, легонько махнул ею – и стеклянные двери перед ними разъехались.

Мебель в их приемной была вчерашняя, но расставлена по новому – диван стоял напротив окошка, а кофейный столик был очень удобно придвинут к дивану. Кевин не удержался и воскликнул:

– Гораздо лучше так диван стоит.

Бернард поднял брови удивленно:

– Так вы же сами сюда и поставили.

Берни бросил на диван критический взгляд и заметил:

– Ничего так. Нормально. Вот и давайте тут кофейку.

Внутри было спокойно и комфортно, можно было наконец не спеша выпить хорошего кофе и не думать о том, что происходит в этом безумном мире за тонированными окнами лаборатории. Кофейный столик был расположен удобнейшим образом, а присутствие Бернарда у них в Петлях казалось каким-то умиротворяющим. Кевину пришла вдруг в голову диковатая мысль – а надо ли вообще что-то еще менять. Он бы прекрасно сработался с обоими Берни, а дома его ждала индийская Майа. Но Бернард откинулся на диване, уютно по кошачьи потянулся и спросил, повернувшись к Берни:

– Ну и как ты закрывать собираешься?

Берни покусал губы нерешительно:

– Я тебе скажу, как я час назад закрывать собирался.

– Ну и?

– Вернуться за точку бифуркации, в которой мы потеряли клиентку – это вчера вечером. Ну и вытащить ее оттуда – закрыть петлю.

Бернард пожевал усы и грустно осмотрелся. И вдруг до Кевина дошло. Ведь если они просто вернутся в тот злополучный вчерашний вечер, в котором эта идиотка Агата обжималась со своим котом и пыталась стянуть свой браслет, то тогда… тогда альтернативная петля, и весь альтернативный мир, и альтернативный Берни, то есть Бернард… Они тогда будут где?

Бернард опустил глаза и пожал плечами:

– Ну закрывай так, если хочешь. – и Кевин почувствовал, как его захлестнула волна восхищения.

Берни ответил серьезно:

– Нет. Так не хочу. Разберем давай другие варианты.

Кевин спросил робко:

– А если… а если мы просто оставим все как есть? Уж ничего такого…

И впрямь, городок за окном выглядел вполне мирно, и полицейские дроны больше не появлялись.

Берни оживился:

– Давайте мы все же разберемся с сайтом бифуркации. Там решим.

– А где вы, собственно, бифуркацию устроили? – спросил Бернард. За бородой как-то неясно было, то ли он посмеивается, то ли сочувствует.

– Да Россия, прошлый век. – Берни скривился в ответ вполне выразительно.

А потом достал юникарту и сказал в микрофон:

– Ну где мы там остановились? Ингрия.

– Продолжаем, Ингрия, сенсационные новости. – Объявил Юни проникновенно. – Беспорядки на Невском проспекте, центральной улице столицы. Горожане атаковали четыре винных магазина. Мэр города заявил, что этих магазинов на Невском проспекте накануне не было, однако по непроверенным сообщениям он уже взял свои слова обратно. Местные жители подтверждают сообщение мэра, однако некоторые представители прессы относяться к этой информации скептически, постольку все жители центра города поголовно находятся сегодня в состоянии алкогольного опьянения. Журналисты также сообщают, что вся продукция этих четырех винных магазинов иcчезла с прилавков в течение двух часов. Президент Ингрии…

– Погоди-ка, пауза. – Скомандовал Бернард. – А что это за место?

– Ингрия?

– Ну да.

Берни встревожено глянул на Кевина, потом предложил осторожно:

– Давай-ка по порядку тогда. У вас там чем последняя война закончилась?

– Ну, распадом России, в основном, насколько я помню. У вас тут по другому, что ли?

– Да нет, так же в принципе. Но Россия в каких границах осталась?

– Ну слушай, это я тебе не нарисую.

– А на карте узнаешь?

– Да не факт. В школе мы там отмечали чего-то на карте Евразии. Но это ж когда было.

– ОК, тогда Ингрия – у вас там что?

– Первый раз слышу. Ну я мог забыть, конечно… Это что, страна?

– Ну да. Смотри вот.

Берни попросил:

– Ингрия. Карта. – И показал Бернарду экран. – Вот, гляди.

Бернард порассматривал карту, захватив бороду в кулак.

– Ну да, вот тут Финляндия. Россия. Балтика. Черт, не помню. Не было у нас здесь, вроде никакой другой страны.

– Перепутать не мог?

– Ну, положение на карте мог, конечно, но уж целую страну напрочь забыть? Вряд ли. Что-то бы прозвенело. Но вот вообще не звенит.

Кевин вмешался:

– Бернард, а Санкт-Петербург вы слышали – город такой рядом с Финляндией?

– Это слышал! – обрадовался Бернард. – Но это ж Россия?

– Ну все. – Сказал Берни. – Приплыли.

9

Бернард легонько покрутил головой и откинулся на спинку дивана, по кошачьи вытянувшись. В наступившей паузе, он посмеивался, чуть прикусив усы, и в пищуре его глаз веселились озорные чертики. Берни прошелся взад-вперед вдоль окошка, потом вцепился в свои упругие густые вихры и горестно воззрился в потолок. Кевин грустно смотрел на разноцветные домики за окном да надвигающиеся лохматые тучи. От него тут уже ничего не зависело – боссы будут решать.

Бернард мягко промурлыкал:

– Ну что, джентльмены. Государственные границы вы поломали. И как скоро к нам сюда придут отбирать лицензию?

Берни повернулся к нему и подошел вплотную.

– Слушай, я ведь именно об этом и думаю. Если б у нас хоть день в запасе был. Я же работал над кодами… у меня же это все уже почти… Если бы хоть несколько часов, чтобы закончить… Если все получится… ты бы мог тогда со мной проехаться просто назад по нашей петле без потери идентичности. Пройдем вместе назад за точку бифуркации, и все там чисто закроем. Может вместе сейчас попробуем эти коды доработать?

Бернард ухмыльнулся вдруг детской радостной усмешкой, торжествующей и гордой.

– Ха. Так а я это уже сделал. Разработаны у меня эти коды. Все отлажено, но не пробовал еще в реальной ситуации. Ну давай тогда. Вот и попробуем.

Он вспрыгнул одним движением с дивана, ему явно хотелось смеяться от радости, но он очень старался вести себя как взрослый. Берни смотрел на своего альтернативного двойника широко раскрытыми от восхищения глазами, чуть приоткрыв даже рот, как трехлетний ребенок смотрит на новогоднюю елку. Потом Берни протянул чуть завистливо:

– И когда же ты только успел. Я со всеми этими клиентами да прочими заморочками все не мог время урвать.

Бернард все еще ухмылялся, победно и счастливо:

– Так а я и не заморачивался вообще со всей этой коммерцией. Сидел коды писал. Клиентов всех Кевину отдал.

Кевин едва не подпрыгнул от неожиданности, но скоммандовал себе быть посдержаннее. Он решил не светить особо, отошел от боссов в дальний угол на всякий случай, но и ни слова из разговора старался не терять.

Берни вздохнул печально:

– И я так хотел. А потом дом вот свой купил – так пришлось коммерческие проекты набирать.

– Ага, а я дом не покупал! – Бернард говорил теперь чуть наставительно, как с младшим братишкой.

– И что, и где ты обитался? – В голосе Берни по прежнему было восхищение, но и зависть тоже, и ревность.

– А на яхте жил. Пару раз в неделю выходил на острова – а так сидел работал.

– На яхте? На Балаху?

– Точно! – Усмешка Бернарда растянулась до ушей, и зубы его сквозь рыжеватую бороду сверкали немного даже хищно.

– На Тортоле купил? У капитана Хосе?

– Ага!

– Ну, это похоже фундаментальная переменная. – И оба Берни негромко рассмеялись, понимающе и как-то даже заговорнически. Мир мог перевернуться с ног на голову, границы государств могли ломаться и рушиться, но Берни и Бернард, двойники из альтернативнях миров, оба купили яхту Балаху у капитана Хосе с Тортолы.

– Ладно, поехали тогда, времени-то нет. – Бернард стал деловым и серьезным, и тут же оказался удивительно похожим на Берни. – Кевин, вы как? Идете в петлю или тут ждете?

– Я… эээ… да я бы непротив тут подождать… если можно. – Кевин всего-то пару и ездил по петлям – это когда его Берни только нанял и обучал. И к этим приключениям во времени он остался абсолютно равнодушен. В переходной камере Кевин чувствовал себя некомфортно, и его даже слегка подташнивало. А главное – ему абсолютно было непонятно – зачем. На планете столько потрясающе интересных мест, в которые можно при желании отправиться без всяких петель во времени, а историю так чудесно показывают в трехмерном кино. Любителей пощекотать нервишки, переехав в лихие непростые времена – вроде Агаты – он никогда понять не мог.

– Можно, конечно, ждите здесь тогда. – Сказал Бернард. – Давай Берни, поехали.

– А как мы ему объяснять-то потом будем?

– Ааа… ну да… да скажешь просто, что к тебе брат-близнец приехал.

– Стоп, подожите – До Кевина вдруг дошло. – Это в смысле, я тут буду сидеть и ждать и… у меня никакой памяти обо всем этом не останется?

– Да не должно бы… – Ответил Бернард задумчиво. – Хотя мне реально интересно, как этот процесс будет происходить. Вот сейчас у вас есть представления обо всех событиях произошедших с момента слияния петель. А если мы все чисто закроем, эта память должна уйти. Интересно, при помощи какого механизма. Возможно даже… Надо будет потом в спокойной обстановке поставить такой эксперимент.

– Спасибо, понял. – Сказал Кевин. – Можно тогда как-нибудь по другому? Я тогда лучше с вами поеду. – Ему было абсолютно неинтересно становиться объектом каких-либо экспериментов.

– Втроем – большая нагрузка на систему. – Ответил Бернард. – Мы ж этот протокол в первый раз пробуем – мало ли. В две ступени тогда давайте. Первая – доставляем Кевина в точку непосредственно перед слиянием. Кстати, это когда вообще случилось? Я дрых допоздна сегодня, а утром уже только понял, что бардак какой-то случился с потоками.

– Аналогично. – Отозвался Кевин.

– На рассвете. – Сказал Берни. – Этот псих с кольтом вытащил меня из постели, еще светало только. Думаю, это сразу после слияния как раз и было.

– Окей, отлично, шесть тридцать где-то. Высадим Кевина в пять пятьдесят, чтобы с запасом. А точка бифуркации где?

– Вчерашний вечер, десять семнадцать. – Ответил Берни.

– ОК, поедем тогда на десять вечера?

– Может девять тридцать, для надежности?

– Не стал бы я там торчать так долго. Со мной и без Кевина – условия изменены – есть шанс насвинячить.

– Ладно, десять. В семь утра возвращаемся.

– А я что должен делать? – Кевин грустно осознавал, что разбирается в происходящем слабо, так что он мог только надеяться, что оба Берни как-нибудь справятся с задачей и не потеряют его, Кевина, где-нибудь в прошлом.

– Сейчас в камеру – скоммандовал Берни. Высадим вас где-то за полчаса до слияния петель. Будете просто сидеть и ждать здесь – около часа. Ничего делать не надо, ну следите просто за обстановкой. Окей?

– Окей. – Отозвался Кевин. По крайней мере, в этой роли он мало что мог уже испортить.

10

Кевин вышел из переходной камеры и поморщился – мебель в приемной расставлена была по старому – ну до чего же неудобно так. Он собрался тут же перетащить диван к окну, как было только что – или как было в будущем? – но потом решил подождать – пусть уж сперва утрясется все с их петлями. Он встал у окошка и следил за светлеющим небом. Вообще-то Кевин ранней не был пташкой, так что видеть рассвет ему приходилось редко. В начале седьмого он выключил свет в комнате –все и так уже было видно достаточно четко. Ближе к семи солнце поднялось над крышами – наверняка точка слияния петель была уже пройдена – Берни же говорил на рассвете. Улица выглядела мирно и спокойно, полицейские дроны не появлялись, из дома напротив вышла тоненькая девушка на утреннюю пробежку. Кевин нажал вызов такси, и ему ответили, что дрон прибудет через три минуты. Он отменил вызов и спросил свою юникарту с опаской:

– Ингрия? Сенсационные новости?

– Сегодняшние новости Ингрии не относятся к категории сенсационных! – Жизнерадостно ответил Юни.  – Продолжать?

– Валяй. – Ответил Кевин с облегчением.

– Столица Ингрии готовится к ежегодному празднику Алые Паруса. В этом году гвоздем праздника станет регата стран Балтийского Союза. Яхтсмены из Эстонии и Финляндии уже прибыли и встали на причал в устье Невы. Жители города получили возможность наслаждаться ежедневными круизами по Финскому заливу, которые организовал в честь праздника местный яхт-клуб. Гости из…

– Ладно. – Сказал Кевин. – Про винные магазины ничего?

– Лучшее вино в Ингрии можно купить в столице, в магазине Елисеева. Этому магазину более двухсот лет. Он является…

– Окей, в другой раз. – Прервал Кевин. – В России спокойно все?

– Конечно, сэр. – Ответил Юни проникновенно. – Вас интересуют новости столицы?