Тринадцатый час. Книга для детей и их родителей

Глава 18

– Мы сделали это! Зелененький, ты видишь? Мы прошли Комнаты Памяти! Вот она – последняя Комната! Все так, как говорил Мудрый Килиот: только зеркало, и ничего больше! – прыгал Егор от радости, подбрасывая паучка вверх.

Если говорить коротко, в двух словах, то последняя Комната была обычной и старой. Такие остаются после отъезда хозяев в домах, идущих под снос.

Кем-то давным-давно побеленный потолок от времени посерел и потрескался в углах. На кривом проводе одиноко висела лампа без абажура. Обои в мелкий горошек выцвели от старости и местами отошли от стен. Окон в Комнате не было. По центру стояло зеркало в человеческий рост, тоже простое и старое, в деревянной раме.

– Ну что, – немного успокоившись, сказал мальчик, – идем искать Тирука? Нас ждет Берег Без Времени, дружище…

Но не тут-то было.

Знаете, в чем опасность таких вот старых комнат? Нет? Вот и Егор не знал.

Стоило ему сделать шаг в сторону зеркала, с потолка мелкой крошкой посыпалась штукатурка. Мальчик поднял голову, чтобы посмотреть, но тут же зажмурился и стал тереть руками глаза.

В этот момент послышался неприятный треск. Егорка оглянулся по сторонам. Это от стен начали отходить обои. Они отрывались неровными кусками, медленно сворачивались в кривые рулоны и доползали так до самого пола. Трещало и рвалось вместе с бумажными обоями пространство Комнаты, оставляя после себя черную, глухую пустоту.

Штукатурка падала на голову уже кусками. Дощатый пол, превращаясь в труху, становился всё мягче. Затрещала, замигала напоследок желтая лампочка в форме груши.

– Быстрее! В зеркало! – крикнул Егор, прижав к себе паука.

Пространство рядом с мальчиком оторвалось от стены широкой полосой, едва не задев его руку. Трухлявые доски, не выдерживая тяжести, ломались под ногами. Егор едва успевал перепрыгивать с места на место.

С трудом добравшись до зеркала, мальчик медленно выдохнул на его поверхность.

В это мгновение едва мигавшая лампочка окончательно потухла. Егор остался в полной темноте. Пересадив паука в карман, мальчик одной рукой отыскал раму зеркала, осторожно взялся за нее. Свободной рукой он торопливо написал: ИНЕМЕРВЗЕБГЕРЕБ

Егор не видел ни кругов, ни волн. Даже не знал, в целости ли зеркало. Может быть, в его руке лишь деревянный кусок рамы? Оставаться в Комнате было нельзя. Звук рвущегося пространства то и дело раздавался где-то у самого лица, заставляя вжимать голову в плечи. Закрыв лицо руками от возможных осколков, мальчишка на свой страх и риск прыгнул вперед. В неизвестность.

Глава 19

– Кажется, мы живы, – Егор почувствовал, что стоит на твердой поверхности, но еще не открыл глаза.

Легкий ветер трогал волосы. Пахло морской водой и тиной. Паук вылез из кармана и перебежал мальчику на плечо. Егорка быстро потер лицо руками, тряхнул головой, открыл глаза.

– Похоже, это и есть Берег Без Времени, – пробормотал он, озираясь по сторонам.

Егор видел море несколько раз в жизни. Это было всегда на каникулах, с родителями. Море каждый раз встречало мальчика радушно – живое, шумное, сине-зеленое, с белыми гребешками, – глаз не оторвать! Там, где волны набегают на берег, галька теплая и блестящая, ходить по ней одно удовольствие. Только возьмешь мокрый камень в руку, он тут же побелеет на солнце! И лежать на гальке у воды здорово: волна как накатит, так и накроет тебя наполовину! Малыши вокруг визжат! Мама и папа здесь как дети. Тоже бегают, играют, смеются!

Но еще никогда, никогда в жизни мальчик не видел, чтобы море было таким серым, печальным и одиноким. А над водой – такое же бесцветное, неживое небо, набитое грязными тучами. Кажется, еще чуть-чуть, и эти тучи опустятся на холодные волны, и не останется ничего. Более унылого пейзажа Егор и представить себе не мог. Хоть мальчик и старался быть веселым и бодрым, но вскоре тоже приуныл.

– Как тебе картинка, Зелененький? – Егор с грустью посмотрел на паука. – А-а-а, ты тоже уже серый… Ничего, не расстраивайся, дружище, скоро мы найдем Тирука и вернемся домой, – мрачно добавил он.

И мальчик зашагал вперед по гальке, такой холодной, что ноги замерзали даже в кроссовках.

Слева от него было море. Справа берег поднимался так, что за ним ничего не было видно. Где искать сына Мудрого Килиота, мальчишка не знал. Он решил, что нужно подняться на самое высокое место и оглядеть окрестности.

Оказалось, это не так-то просто сделать! Чем выше на гору поднимался мальчик, тем больше гальки осыпалось вниз. Похоже, забраться наверх было невозможно.

Когда в очередной раз он скатился вниз и в отчаянии сел на гальку, на помощь ему пришел паук. Он спрыгнул и начал быстро бегать вверх и вниз по камням. Через несколько минут часть горы перед Егором была оплетена толстой паутиной. Держась за нее, мальчик смог, наконец, вскарабкаться на вершину.

Каково же было его удивление, когда по ту сторону галечного хребта он увидел в точности такую же картину, что была за его спиной. То же самое унылое море, то же самое мрачное небо…

– Вот, значит, какой ты, Берег Без Времени! – Егор рассердился и пнул гальку.

Словно отражаясь в зеркале, камни одинаково посыпались по обеим сторонам горы. И сам Егорка, стоя на вершине хребта, тоже оказался отзеркаленным. Обе половины его тела были левыми. На том и на другом плече сидели одинаковые серые пауки.

Мальчик испугался и быстро сделал шаг в ту сторону, откуда пришел. Посмотрел на свои плечи. Паук только на левом, на правом – пятно от шоколада. Все нормально.

Егор решил не спускаться к воде. Во-первых, сверху был виден весь Берег, и можно было искать Тирука и с той, и с другой стороны, ведь он мог быть где угодно. А во-вторых, здесь было гораздо теплее, чем внизу.

Мальчик с пауком на плече шел, наверное, целый час, но картина не менялась.

Вдруг с левой стороны у моря он увидел знакомые предметы. Они появились неожиданно, будто выросли из-под земли. На пустом пляже нежданно-негаданно возникли стулья, стол, кровать. Каким-то чудом нарисовались и тумбочки рядом, на тумбочках – светильники. Все они были в точности такие, как у Егора дома. И стояли на тех же местах.

Егорка даже подумал, что его дом каким-то жутким образом оказался здесь, на Берегу Без Времени. Только без стен и потолка. Вот и его детская – письменный стол, сундук с игрушками, комод, шкаф.

– Что бы это могло значить, паучок? У нас дома такая же мебель, и стоит точно так!

Мальчик решил спуститься к воде. Но, чем ближе он подбирался к дому без стен, тем менее настоящей становилась мебель! Егор не верил своим глазам. Теперь он ясно видел, что вся мебель умело собрана из маленьких бумажных деталей. И стулья, и кровати, и даже холодильник! Абсолютно всё бумажное!

Он попробовал отойти на несколько шагов назад. Мебель опять становилась настоящей: блестящая поверхность холодильника, лопасти вентилятора, его гибкий шнур, мягкие подушки на диване! Но стоило только подойти ближе, иллюзия тут же рассеивалась, и мальчик снова попадал в бумажную действительность.

– Интересно, кто сделал это чудо? – Егор осторожно переходил из комнаты в комнату, стараясь ничего не задеть. – И как ветер до сих пор не сломал такую красоту?

Мальчик рассматривал бумажную мебель, затаив дыхание! Листы бумаги были аккуратно сложены в оригами. Сотни таких оригами соединялись в детали. Из тысяч бумажных деталей была собрана вся мебель. У Егора даже руки зачесались – так ему хотелось потрогать хоть что-нибудь в этой бумажной квартире. И он одним лишь пальчиком осторожно прикоснулся к спинке стула…

В тот же миг мебель с шумом рассыпалась! Бумажные осколки, словно конфетти из новогодней хлопушки, разлетались в разные стороны. Всё, что было на берегу, в считанные секунды превратилось в кучи мятой бумаги!

У Егорки душа в пятки ушла от страха! Ох, и попадет ему сейчас от кого-то! Он быстро огляделся вокруг, но никого не увидел.

«Уф, – выдохнул мальчишка с облегчением. – Кажется, нам повезло, Зеленый!»

Осторожно, шаг за шагом, Егор начал выбираться из бумажных куч. Высоко поднимая ноги, он на цыпочках добрался до гальки. Вокруг было тихо. Подозрительно тихо. Только волны чуть шумели, вылезая на берег.

– Ну, раз всё нормально, мы можем идти дальше, – демонстративно громко сказал Егор. Но сомнения еще скребли на душе острыми коготками.

Паук в знак согласия покачался на лапках, и они двинулись дальше. Не успел Егор сделать и трех шагов, как услышал за спиной знакомый шум. Такой же звук был, когда осыпалась бумажная мебель. Егор понял, что ничего хорошего от этого звука ждать не стоит, и медленно обернулся.

Бумажки, валявшиеся на берегу, стали разворачиваться и сворачиваться вновь, теперь уже в другие детали. Словно намагниченные, они притягивались друг к другу, создавая очередной бумажный шедевр.

Егорка не сводил глаз с фигуры, которая росла прямо на глазах. Ноги, туловище, плечи и руки, наконец, голова. Через несколько секунд перед мальчиком стоял, покачиваясь на ветру, бумажный человек.

Егор, испугавшись, сделал несколько шагов назад. Фигура-оригами превратилась в настоящую, мужскую фигуру. Шаг назад. Появились черты лица. Еще шаг назад. Человек открыл глаза, протянул к нему руку.

В ужасе мальчик отходил всё дальше и дальше. Человек шагнул за ним. Лицо его показалось знакомым Егору. Уж не тот ли это мужчина, что обещал спустить на мальчишек свою огромную, гадкую собаку.

Это было давно, в чужом дворе, когда ребята играли в казаки-разбойники. Собака рвалась с поводка, а ее хозяин кричал, чтобы духу их здесь не было. Дети тогда испугались и убежали.

А теперь этот мерзкий тип стоит напротив и тянет к мальчику руки. А вот и его злющая псина! Егор продолжал пятиться назад, боясь отвести взгляд. В этот раз собака была без поводка…

На помощь мальчишке пришел паук. Он уколол Егора в щеку, и тот очнулся от страха, перестал отступать.

Набравшись смелости, мальчик сделал шаг в сторону мужчины и его зверя. Теперь отступила фигура. Еще шаг вперед – и собака села. Перед Егором вновь бумажный человек и бумажный пес, которых качает из стороны в сторону ветер.

Облегченно вздохнув, мальчик положил руку на плечо из оригами. Фигура тотчас рассыпалась на мелкие кусочки. Собаку постигла та же участь, что и ее хозяина.

– Надеюсь, это всё? – строго спросил Егор, глядя на неподвижно лежащую бумагу. – Мы уходим, а вы остаетесь здесь, договорились?

Бумага не шевелилась, и мальчик решил поскорее покинуть это место. Но не успел он сделать и десяти шагов, как снова услышал зловещее шуршание за спиной.

– Ох, не нравится мне всё это… – оборачиваясь, проговорил мальчик.

Он, конечно, не ждал ничего хорошего. Но то, что увидел, не снилось Егорке даже в самом страшном сне!

Огромная кобра, закрутив длинное тело в кольца, высоко подняла голову и смотрела на него стеклянным немигающим взглядом. Кобра была настолько реальна, что Егор и шагу не мог сделать ей навстречу! Как бы ни колол его в щеку паук, мальчик пятился назад, не в силах побороть страх. Кобра поднималась всё выше и выше, раздувая свой капюшон. Сомнений быть не могло, она собиралась напасть!

Егор много раз видел змей в зоопарке. Видел и кобру. Но там она была гораздо меньше. Сидя за стеклом, самая ядовитая змея в мире была спокойна и безобидна. Здесь же, на берегу, она была размером с нефтепроводную трубу! Подняв голову над землей на высоту трехэтажного дома, змея наблюдала за своей жертвой.

Мальчишка вспомнил всё, что слышал о кобрах. Он старался не делать резких движений и дышать ровно. Но чудовищная змея уже раскачивалась из стороны в сторону, готовясь сделать выпад. Егор не мог пошевелиться от страха. Кобра же, напротив, замечательно шевелилась… У Егора душа ушла в пятки, а ноги будто вросли в землю. Точнее, в гальку. Еще секунда, и огромная змея бросится на него. Мальчик зажмурился.

Вдруг из воды выпрыгнула большая рыба и, укусив змею прямо в голову, перелетела дугой через галечный хребет. Кобра с шумом разлетелась на миллион бумажных частей. Вслед за первой рыбой из воды стали выпрыгивать и другие. Они, словно собаки, кидались на бумажки, хватали их на лету. Та бумага, которой посчастливилось долететь до земли, лежала, не двигаясь. Но рыбам, видимо, было мало бумаги. Тогда они начали прыгать в ту сторону, где стоял мальчик.

– Уходим отсюда! – крикнул Егор пауку. Тот ловко прыгнул в карман и застегнулся на пуговицу.

Мальчишка пустился бежать со всех ног, не оглядываясь, подальше от этого места. Убедившись, что рыбы оставили его в покое, он присел на гальку перевести дух.

– Паучок, ты видел когда-нибудь такое? – тяжело дышал Егор. – Вот и я нет!

Вдалеке всё еще прыгали с берега на берег морские хищницы, пожирательницы бумаги.

Глава 20

Мальчик сидел на гальке и смотрел на серые тучи над морем. Он так устал, что решил немного отдохнуть. Сколько еще продлится путь, было неизвестно, а сил осталось совсем немного.

«Где искать Тирука? – думал Егор. – Что ждет нас дальше?»

Он обхватил руками колени, положил сверху голову. Стало чуточку теплее. Глаза сами собой закрывались.

– Отдохнем чуток и пойдем дальше, – решил мальчишка, еле поднимая тяжелые веки.

Уснул Егор. Уснул и паук. Сколько времени прошло – трудно сказать, ведь на Берегу времени не было вовсе. А мальчишка всё спал…

Ему снился дом. Мама готовит обед на кухне, Никитка играет машинками на полу, папа еще на работе. А сам Егор сидит на диване. Мама зовет его к столу, но он не может встать. Пытается изо всех сил подняться, но ничего не получается! Мама все зовет, чуть не плачет. И чем дольше сидит на диване Егор, тем тяжелее ему становится. Вот уже Никитка подбежал к нему и тянет за руку. А мальчик не может даже пошевелиться!

Папа пришел с работы.

– Что с Егором? – спрашивает он.

– Сама не понимаю! – отвечает мама. – Не может встать!

Тогда папа начинает сильно трясти его за плечи.

– Вставай, сын! Ты должен встать, слышишь? – отец трясет сильнее и сильнее.

Егорке вдруг стало так больно, что он с криком проснулся.

В первые секунды мальчишка не мог понять, куда пропал его дом, папа и мама с Никиткой. Он вертел головой из стороны в сторону, вспоминая, где сейчас находится.

В следующее мгновение Егор наяву ощутил тяжесть, которую чувствовал во сне. Попробовал встать – куда там! Он даже пальцем пошевелить не мог! Оказалось, что мальчишка по шею увяз в гальке, словно в трясине. Только голова пока была на свободе.

«Спасибо, что разбудили, – подумал мальчик, вспомнив свой сон и родителей. – Еще чуть-чуть, и этот Берег проглотил бы меня!»

Собрав все силы, он начал потихоньку двигаться в своем каменном плену. Сперва пошевелил плечами. Казалось, мрачный Берег всей своей тяжестью навалился на мальчика. Но сдаваться было нельзя. Слишком много от него зависело.

Сантиметр за сантиметром отвоевывал Егор свое пространство. С трудом ему удалось вытащить на поверхность одну руку, потом вторую. Теперь-то он быстро себя откопает! Не прошло и десяти минут, а мальчик уже стоял на Берегу, вытряхивая из карманов мелкие камни.

На плечо вылез паук. Ему повезло, Егор закрыл его со всех сторон своим телом, и камни не причинили ему вреда.

– Проснулся, дружище? – мальчик поднес мохнатого паучка к лицу, разглядывая, всё ли с ним в порядке. – Нам пора двигаться дальше!

Паучок покачался на лапках в знак согласия, и путники снова двинулись вперед, вдоль странного и опасного Берега Без Времени.

Глава 21

Сколько времени прошло в пути, Егор не знал. Иногда мальчику казалось, что он идет уже целую вечность, и никогда не кончится этот берег, эта галька, эта серость… Ни времени суток, ни сторон света. Только гнетущая бесконечность воды по сторонам.

Паучок на плече уснул, даже немного похрапывал. Но Егор решил идти, не останавливаясь, сколько сможет. Временами ему казалось, что он идет совсем по другой дороге, из школы домой, всё идет и идет, только дом почему-то не становится ближе…

Сильный укол в щеку заставил его очнуться.

– Ты чего? Приснилось что-нибудь? – остановился мальчик.

Но паук нетерпеливо барабанил лапками, словно хотел, чтобы тот пошел быстрее.

– Ты кого-то увидел? Где? – не понимал Егор.

Паучок тянул переднюю лапку вперед. Как мальчик ни всматривался вдаль, он ничего не мог разглядеть. Но паук всё колол и колол его лапкой, подгоняя. Егор ускорил шаг. Сон улетучился.

– Кажется, там кто-то есть! – обрадовался мальчишка.

Теперь он уже хорошо видел! Сомнений быть не могло, у воды ходил человек. Подбежав ближе, Егор разглядел высокого парня, который бродил по берегу и бросал в море камни. Волосы его были забраны в высокий хвост. О том, что на самом деле они рыжего цвета, приходилось только догадываться.

– Это он? – спросил мальчик у паука.

Тот радостно забарабанил длинными лапками.

– Тирук! – крикнул Егор.

Парень замер на месте, прислушиваясь.

– Тирук! Я здесь! – еще громче крикнул Егор.

Тирук, увидев незнакомца, который махал над головой руками и выкрикивал его имя, побежал ему навстречу. Егор сделал то же самое.

Остановившись в двух шагах, тяжело дыша от бега, мальчишки внимательно разглядывали друг друга.

– Ты кто? – первым спросил Тирук.

– Мое имя Егор, – ответил мальчик. – Меня послал за тобой твой отец, Мудрый Килиот.

– Где ты видел его? – недоверчиво прищурился Тирук. – Ты не из нашего мира.

– Я из Мира Науки, – объяснил Егор. – Я нашел твои часы.

Он вытащил из кармана серебряную коробочку, протянул ее хозяину. Не веря своим глазам, Тирук осторожно взял часы и прижал их к груди.

– Мои часы… Теперь я смогу вернуться к папе и маме!

Егорка переминался с ноги на ногу. «Я скажу потом, когда будет подходящий момент», – подумал он, не решаясь сообщить Тируку грустные вести о матери прямо сейчас.

Но паук, словно услышав его мысли, больно уколол мальчишку.

«Да понял я, понял», – пробурчал себе под нос Егор.

– Тирук, я должен сказать тебе кое-что… Когда ты исчез, твоя мама очень переживала, – мальчику было непросто говорить, словно ком застрял в горле. – Она ушла в Комнаты Памяти… И не вернулась.

Тирук медленно закрыл руками лицо и опустился на колени. Долго он стоял так, не двигаясь, только плечи его вздрагивали. Егор, искренне сочувствуя горю, молча стоял рядом. Наконец Тирук поднялся на ноги:

– Прости меня, мама, – прошептал он. – Я отомщу за тебя… И за всех, кого ты погубил! – последние слова Тирук выкрикнул, глядя в небо. – Я ненавижу тебя, Горомах! – кричал он. – Выходи! Я убью тебя! Сколько зла ты принес моему народу! Сколько миров разрушил!

Егору стало жутко. Он никогда не видел столько гнева и ненависти в одном человеке. К тому же, в его планы совсем не входило сражение с Темным Горомахом! Ведь он должен был только найти Тирука и вместе с ним вернуться домой живыми и невредимыми!

Теперь мальчик понял, почему сына Килиота называют воином – такая сила и отвага чувствовались в этом парне! Глядя на него, становилось очевидным, что Тирук не остановится ни перед какой опасностью, не пойдет на сделку с совестью, никогда не покажет спину врагу. Он был рожден бороться со злом и несправедливостью.

Егорка тоже был не из робкого десятка, но в драку лезть не спешил. Родители говорили, что кулаки – это не всегда лучший выход из сложной ситуации. Любую проблему надо попробовать решить мирно, все обсудить и постараться понять.

Конечно, Егорка дрался, и дрался не раз. Ему доводилось защищать девчонок, заступаться за друзей, доказывать свою правоту. Но это было дома! А что будет здесь, в чужом мире, он не знал. И эта неизвестность сильно настораживала…

– Тирук! Возьми себя в руки! Давай подумаем, что нам делать дальше! – предложил Егор.

– Я не уйду с Берега, пока не убью Темного Горомаха!

– Ты знаешь, как его победить? – старался говорить как можно спокойнее Егорка.

– Да, я был в Долине Ответов, – немного остыв, сказал Тирук.

– Что за Долина? Расскажи мне! – попросил Егор.

– То еще местечко! – усмехнулся воин. – Сотни пчел размером с твою голову, и каждая хочет ужалить! А ужалит только та, которая знает ответ!

– И тебя ужалила?

– Смотри! – Тирук загнул штанину. На ноге красовалось большое серое пятно.

– Вот это да! Ты один знаешь, как победить Горомаха!

– Я получил ответ, но у меня ничего не получается… – опустил голову воин. – Хочешь, я скажу тебе? Может, вместе будет легче разобраться?

– Конечно, – обрадовался Егор.

Тем временем мальчишки забрались на гору. Теперь они шли по хребту в ту сторону, где стояло зеркало.

– «И выбрал верный путь Тирук,

Ему сражаться с тьмой.

Судьба добра, и новый друг

Идет к нему домой.

Вне времени Тирук живет

Недели, месяца,

Пока сквозь Комнаты идет

Посланник от отца.

Чем больше зла вокруг него,

Тем яростней Тирук,

Но не поймет он лишь того,

Что замыкает круг.

В опасный час, сражаясь с тьмой,

Души не загубив,

Зло победит Тирук-герой,

Себя лишь победив», – по памяти рассказал воин.

Мальчишки задумались.

«Вне времени» – это на Берегу, – пояснил Тирук. – И то, что мне «сражаться с тьмой», это я тоже понял. Но вот дальше… – почесал он затылок. – Дальше никак не пойму…

– Что, если «посланник от отца» – это я? – предположил Егор.

– Вряд ли… «Посланник» должен пройти через какие-то комнаты, – пожал плечами Тирук.

– Так ведь я и прошел через Комнаты Памяти! К тому же, был у тебя дома!

– Не может быть! – обрадовался воин. В глазах его загорелся огонек надежды. – Всё сходится! Значит, осталось последнее – «в опасный час, сражаясь с тьмой»?

– Наверное, – задумался Егорка. – А что значит «себя лишь победив»?

– Я сам всё время об этом думаю, – Тирук остановился, пристально посмотрел в глаза Егору. – Клянусь, я готов расстаться с жизнью, если у победы над Темным Горомахом такая цена! Но, честное слово, я не понимаю, что мне делать! Убить себя?

– Не думаю. Здесь всё не так просто…

Мальчишки двинулись дальше. Егор смог уговорить Тирука вернуться к отцу и уже дома решить, что делать дальше. Дорога была неблизкой, и разговор постепенно перешел на более простые темы. Егор рассказывал о своем мире, о родителях и брате, о школе и друзьях, науках и открытиях, о машинах, электричестве и многом другом.

Да и сам он узнал немало интересного о Природе, ее законах, о жителях Леса, о чудесном даре, который дается каждому из детей Природы при рождении. Оказалось, их общий знакомый Лату был самым быстрым, а его маленькая сестренка могла излечить любого, кого пожалеет. Юме был дан голос, дарующий мир. Рыжебородый Нором сочинял удивительные сказки для детей. Отец Тирука был мудрым, его мама обладала теплом души, правда, Егорка не очень понял, что это значит. А Тируку досталась храбрость и чувство справедливости.

Так они шли. И чем больше мальчишки узнавали друг о друге, тем очевиднее становилось, что судьба подарила каждому из них нового друга.