Сегодня с самого утра меня не покидало нехорошее предчувствие. Основание рогов дико зудело, намекая на сильные деформации магических полей. Такое бывало при формировании крупных разломов. Однако система прогнозирования молчала. И я был сбит с толку.
На тренировке моя несобранность вылилась позорным провалом в спарринге против звезды магов. Не распознав вовремя замаскированное воздействие, я вляпался в силовую паутину, и маги спеленали меня, как малое дитя. Однако депрессия и тревога перекрыли даже негатив от глупого проигрыша.
Марк, заметив мое состояние, предложил закончить занятие раньше.
– По-моему, кое-кому стоит отдохнуть и расслабиться, – предложил он. – Ты сам уже не выдерживаешь заданный темп.
Я сжал гудящие виски.
– Наверно, ты прав, – я терпеть не мог, когда другие замечали мою слабость. Но в этот раз мне, наоборот, хотелось почувствовать поддержку и участие. Морально я был вымотан. И тайм-аут мне бы не помешал.
– В бар? – Радостно спросил Ким, предвкушая веселое времяпрепровождение.
– А малышей туда пускают? – Ехидно намекнул Саня на юный возраст парня.
– У нас с тобой разница всего в пять лет, – надулся Ким. – Или ты и себя к малолеткам относишь?
– Эй, ребятня, хватит препираться. Сворачиваемся и выдвигаемся. – Подытожил Марк. – Катюха, ты с нами?
Ведьма сдула навязчивую прядь волос с лица и произнесла:
– Что за дурацкий вопрос! Конечно, с вами. Я уже давно привыкла к обращению «эй, парни». Так почему вдруг в бар я не пойду, как и все?
Маги переглянулись, а Саня выдал:
– Вроде с восьмым марта мы ее не забыли в этом году поздравить…
А дальше было красивое сальто Электрика с подачи якобы оскорбленной ведьмы. Она лихо провернула зазевавшегося кавалера в воздухе, используя динамичные силовые поля, и смачно шлепнула его на маты.
Наблюдая забавную перепалку, я ухмыльнулся. Эти двое вели себя в последнее время странно, и я догадывался почему. Даже сейчас я ощущал явный запах их взаимного интереса.
С другой стороны, чего тут необычного? Весна…
– Вы меня не ждите, – выходя из спортзала, бросил я. – Позже к вам присоединюсь.
Ребята лишь махнули рукой. Они уже давно перестали обращать внимание на мою привычку провожать Владу на работу и домой. Хотя пару месяцев назад в один голос твердили, что я перегибаю палку.
Сегодня в качестве моего сопровождающего должен был быть Марк. Но у нас с ним была определенная договоренность: я не лезу в неприятности, а он не ходит за мной тенью. Поэтому в данный момент я был предоставлен сам себе. Если не считать устойчивое внимание камер слежения, которыми были оборудованы практически все помещения Комитета.
Когда я заглянул к фее в библиотеку, она радостно улыбнулась и сказала:
– Ты сегодня рано. Тренировка не состоялась?
– Еще как состоялась, – буркнул я без объяснений, вспоминая свой позор.
– Что-то случилось? – Девушка подошла и внимательно посмотрела мне в глаза.
– Ерунда. Не бери в голову. Просто тяжелый день.
– Что мне сделать, чтобы он стал легче? – Фея коварно прищурилась, обошла меня сзади и нежно обняла со спины.
Этот простейший жест вызвал сумбур в моей голове. Я накрыл ладонями ее руки, пытаясь выровнять дыхание. А через мгновение на меня вдруг нахлынули такое спокойствие и внутренняя тишина, что я замер, просто наслаждаясь теплом и безмятежностью девушки.
– Знаешь, мне кажется, тебе стоит немного сменить обстановку, – Влада игриво выдохнула горячий воздух прямо между моих лопаток, провоцируя дрожь. – Ты выглядишь уставшим.
– Ты не первая, кто мне сегодня говорит подобное, – я повернул голову к своему плечу, пытаясь ухватить взглядом стоящую позади фею. – Парни зовут отдохнуть.
– И что?
– А я не уверен, что хочу этого.
– Элир, если что-то сейчас же не предпринять, ты превратишься в клушу, – Влада засмеялась. – Если сам не решишься, я тебя за ручку к ребятам отведу!
– И с каких это пор ты не боишься ставить условия демону? – Я развернулся и наступательно шагнул к Владе, вынудив ее попятиться. Когда она уперлась в стоящий позади стол, я специально убрал иллюзию со своих глаз и, оказавшись очень близко к фее, прошептал. – Знаешь, что любой доминант сделал бы в ответ на такую наглую угрозу?
Я надеялся, что подобное действие вызовет у нее хотя бы небольшое опасение или испуг, который позволит разорвать дистанцию между нами. Не столь физическую, сколько эмоциональную. Потому что легкие прикосновения ее рук выносить было неизмеримо сложно.
Она промолчала, ошеломленно глядя на меня. Но вместо страха я уловил лишь смущение феи, а ее усилившийся аромат ударил меня по всем чувственным центрам. Солнечное сплетение взорвалось обмораживающим холодом, переходящим в жар, который поднялся вверх и сдавил мое горло.
Я сам загнал себя в ловушку. Намеревался оттолкнуть ее, но вместо этого спровоцировал собственное физическое влечение. Моя сознательность померкла. На первый план выступили животные инстинкты. Я дернулся к Владе, однако в последний момент неимоверным усилием остановился.
Что я творю!
Тяжело дыша, я попытался отстраниться, но Влада вдруг взяла инициативу в свои руки.
– Нет! – Она прошептала это с таким порывом, будто я лишал ее чего-то жизненно важного и необходимого. А потом руками притянула меня обратно.
Я почувствовал ее страсть, а зверь внутри меня взревел в предвкушении.
У меня не осталось больше сил сопротивляться ее наивности и чистоте. Эта девчонка своей невинностью, доверчивостью и светлой простодушностью окончательно свела меня с ума. Упорство и сила воли затерялись в ее объятиях, а мягкость губ заставила забыть об осторожности и сдержанности.
Мои прикосновения лишь поначалу были нежными. Но с каждой секундой давление рук становилось все более настойчивым, движения дерзкими и агрессивными, не оставляющими возможности остановиться. Я совершенно перестал осознавать, что своими действиями причиняю Владе боль, ослепленный похотью, не замечал, что мои пальцы оставляют яркие красные отметины на нежной коже феи, что она вздрагивает, напряженно и шумно дышит, сдерживая стоны. И даже ее страх, теперь уже явно ощутимый вокруг, меня лишь подстегивал. Эгоистично и зло.
Будь Влада хотя бы слабым магом, она смогла бы сдержать мой натиск и восстановить нанесенные повреждения. Но хрупкое болезненное тело обычного человека сминалось. Синяки грозили перерасти в переломы. А легкие царапины от моих когтей медленно начинали раскрываться и кровоточить.
Сквозь мутную пелену я слышал, как фея что-то тихо говорит. Но смысл ее слов до меня не доходил. И лишь когда в нос ударил сильный запах ее крови, я резко протрезвел.
– Влада! – Меня закачало от нехватки воздуха.
Щеки девушки, залитые слезами, пылали, а ее сердце стучало, как сумасшедшее.
– Я сама виновата, – она слабо улыбнулась, зажимая кровоточащий порез на руке.
Чувствуя себя омерзительно, я обхватил голову руками и выругался. Благо мое сквернословие на родном языке фея не поняла.
– Тебе срочно нужно в медпункт! – Я сгреб ее в охапку и бросился в направлении лазарета.
Врач, завидев нас обоих, сначала выдержала немую паузу. Демон с бешеным взглядом, неприкрытым иллюзией, а также растерянная девушка вся в крови на его руках дали ей обширную пищу для размышлений. Однако женщина не стала озвучивать свои мысли и молча приступила к выполнению своих обязанностей.
– Может в следующий раз вам попробовать предохраняться? – В заключение предложила она, когда мы уже собирались уйти.
Влада залилась краской. И даже я уязвлено кашлянул.
– Я имела в виду, что можно попробовать наложить на девушку защитные поля, – уточнила медработник. – А еще может стоит на демона смирительную рубашку надеть, чтобы руки сильно не распускал. – После произнесенных слов врач мило улыбнулась и подмигнула нам.
Ох, как мне в этот момент захотелось припомнить ей капельницу. Обещал же прибить эту милосердную заразу!
Когда мы с Владой вышли в коридор, я совершенно не представлял, как вести себя дальше. Угрызения совести душили меня, и я не знал, куда спрятать глаза от стыда.
Ни разу в жизни я не терял над собой контроль до такой степени.
– Элир, – вдруг позвала меня фея.
Я с усилием оторвал взгляд от пола и посмотрел на девушку.
– Может поля действительно помогут? – В ее голосе сквозила надежда.
– Ты с ума сошла?! – От неожиданных слов Влады мой вопрос прозвучал чересчур громко и агрессивно. И снова внутри меня, словно хлыстом, стегнуло сожаление. Своей реакцией я напугал ее. Фея сжалась, плотно стиснула побелевшие губы, но не отступила, глядя на меня побитым щенком. – Да пойми же. – Я постарался говорить как можно мягче. – В такие моменты я практически себя не контролирую. Мои инстинкты, чувствуя твою слабость и беззащитность, требуют насилия и крови. Защитные поля станут для меня лишь незначительной преградой и, скорее всего, спровоцируют еще большую агрессию и жестокость. Я просто растерзаю тебя.
Картина кровавой расправы прошлась по моему телу ледяным ознобом.
– Я не знала. Не думала, что все настолько сложно. – Плечи Влады поникли. – Я надеялась, что ты сможешь привыкнуть ко мне. – Она вдруг стала отступать. – Прости меня.
– За что? – Не понял я.
– Я же видела, насколько сложно тебе выносить мое общество. И все равно навязывалась. Эгоистка я. И постоянно делаю все не так. – В глазах Влады опять стояли слезы. Она развернулась и хотела уйти, но я, воспользовавшись темным планом, обогнул девушку, преградив ей дорогу.
– Глупая, – я осторожно прижал ее к себе. – Это я делаю все неправильно. И не знаю, как быть дальше. – Близость феи немного успокоила мою внутреннюю бурю.
– Я не хочу быть тебе в тягость.
– Ты все равно не сможешь ничего с этим поделать, – я тяжело вздохнул. – Это химическая реакция, вызванная действием Эйра. И я не в силах ею управлять. Я все равно буду испытывать необходимость быть рядом с тобой и страх за твою безопасность.
– И этот Эйр никак не отменить?
Я покачал головой, снисходительно улыбаясь.
– Помнишь нашу встречу, когда случился потоп в наших квартирах? А после ты заболела. Именно тогда случился переломный момент. Ухаживая за тобой, я энергетически раскрылся, даже не поняв, что происходит. И нити твоей ауры встроились в мое энергетическое тело. Сцепились намертво, объединяя нас в единый Эйр. То же самое было с Росаной. Но она сильный маг, к тому же ее охраняют спецслужбы Комитета. Поэтому я не испытываю с ней такой тревоги, как с тобой.
– И что мы будем делать дальше? – Спросила Влада, потершись щекой о мою грудь.
Что можно было ответить на этот вопрос?
Я понятия не имел.
Домой мы шли вместе. Молча. Каждый думал о своем. А серое вечернее небо над головой давило тяжким бременем.
Ребята уже засели в баре и дважды звонили мне, пытаясь узнать, куда я подевался. Однако у меня не было никакого настроения спешить к ним. Тревога, еще с утра вызвавшая у меня мигрень, усилилась. Под натиском нехороших мыслей я непроизвольно, сам того не замечая, сжимал ладошку феи, а она настороженно поглядывала на меня.
Когда мы вошли в квартиру Влады, я внимательно проверил охранную систему. А потом еще долго не решался уйти. Меня будто что-то удерживало. Внутри засело непонятное ощущение чего-то грядущего. И я продолжал блуждать по комнатам, пока фея не вышла с кухни, уперла руки в боки и твердо сказала:
– Хватит дурью маяться! Тебя ребята ждут! Сейчас я действительно тебя к ним за ручку отведу! – И она практически силком вытолкала меня в коридор.
Попытавшись убедить себя в том, что у меня действительно началась паранойя, я вышел на улицу и отправился в сторону бара.
Я не любил людных мест. Но это небольшое заведение, куда мы с парнями иногда выбирались, мне импонировало. Хозяин бара был хорошим знакомым Марка. И небольшое пространство на втором этаже, куда вела деревянная винтовая лестница, всегда было в нашем распоряжении. Там посетители нашей компании не мешали, а я мог немного расслабиться.
Легкий сумрак не резал глаза. Вытяжка исправно работала, фильтруя табачный дым, который я не выносил. Посторонний шум мы отсекали простеньким заклинанием. А отвод глаз позволял мне не скрываться под иллюзией.
Владелец заведения знал, кто я. И сам приносил нам заказы, чтобы избежать лишних вопросов от официанток. Кроме того, у меня складывалось ощущение, что он даже гордиться таким необычным клиентом. Хотя какой ему от этого толк, я понять не мог.
Придя на место, я кивнул хозяину, стоящему за барной стойкой, в знак приветствия и поднялся на второй этаж.
– Ну, наконец-то! – Воскликнул Ким. – Мы уж думали тебя в розыск объявлять.
– Дела были, – буркнул я, садясь на привычное место, спиной к глухой стене.
– Сегодня все такие деловые, – вставил свое замечание Марк. – Данил тоже где-то задерживается.
Минут через десять наш Молчун все-таки объявился. Хмурый, как грозовая туча. Сразу поставил на стол бутылку виски, открыл ее и, не дожидаясь нас, опрокинул стопку в рот. Мы лишь переглянулись. А он снова наполнил рюмку, и опять выпил ее залпом.
– Э-ей! Тормозни! – Попытался остановить его Саня. – Что случилось?
– Семейные проблемы, – возникла картинка ментального ответа. Больше Данил ничего объяснять не стал, готовясь к третьему заходу.
Глядя на мага, я чувствовал его сильное напряжение, волнение и еле ощутимый страх. Он будто держал в себе что-то такое, что грызло его изнутри. Но поделиться своими проблемами Данил не хотел. По крайней мере, пока. Я приглядывался к нему, пытаясь считать. Но он глухо закрылся. А почувствовав мое настойчивое внимание, как-то затравлено глянул на меня, потом перевел взгляд на ребят и банально предложил:
– Выпьем?
Я обычно не притрагивался здесь ни к спиртному, ни к закуске. Просто присутствовал, поддерживая беседу, а парни отрывались. Иногда даже так, что приходилось особо отличившихся тащить на себе до дома. Но в этот раз Данил настойчиво поставил передо мной рюмку и налил до краев.
Хмурясь, я повертел ее в руках и констатировал:
– Это бесполезный перевод продукта.
– Зато Данилу меньше достанется, – хихикнула Катюха. – Составив ему компанию, ты, как минимум, спасешь его от бесславного падения под стол. Если он выпьет всю бутылку единолично, да еще и такими темпами, мы скоро не досчитаемся товарища.
Я вымучено вздохнул.
Не нравилась мне эта странная человеческая солидарность.
А может действительно стоит немного отпустить вожжи и в кой-то веки расслабиться? Снять ограничение на воздействие алкоголя мне было не сложно.
– Если что, доставка моего тела до дома на вашей совести, – пошутил я. Конечно, доводить себя до состояния поросячьего визга я не собирался.
– Никогда не видел пьяного демона, – воодушевился Ким. – Разве с твоим метаболизмом такое возможно?
– Если захочу, – ответил я.
– Тогда за встречу! – Предложил Саня.
Далее мне пришлось поучаствовать в странном ритуале «чок-чок», который ребята оправдывали наследием стародавних времен. Будто подобным образом люди показывали, что налитое в их бокалах не отравлено. Мне эти доводы были непонятны. Яд ведь бывает разным и может действовать не на всех. Но углубляться в человеческие традиции я не стал, посчитав это бесполезным занятием.
Бутылку с виски и свою рюмку я тщательно просканировал на факт посторонних примесей. И лишь убедившись в относительной безопасности содержимого, я немного заглушил свое внутреннее отторжение и смог выпить крепкую янтарную жидкость.
Через некоторое время мне стало тепло и легко, в голове зашумело, а зрение стало подводить. Я зажмурился, пытаясь избавиться от двоения в глазах.
Странно. Такой быстрый опьяняющий эффект я не ожидал. Это было необычно и настораживало.
Я попытался понять, что происходит с моим организмом, но смог лишь почувствовать сильную заторможенность. Мне не удавалось взять под контроль свои внутренние процессы. И даже связь с Нафом оборвалась. Я абсолютно не чувствовал своего фантома. А самое ужасное было в том, что причиной этого не могло стать обычное человеческое спиртное!
Я посмотрел на каждого из ребят. Они вели себя как обычно, были навеселе и совершенно не замечали, что происходит со мной. Зато я начал понимать, что моя сегодняшняя тревога небеспричинна.
– Марк, – я попытался наклониться ближе к магу. Но тело вяло реагировало на мои попытки, и я еле удержался на стуле.
– Ну, ничего себе! – Взглянув на меня, впечатлился тот. – Когда ты успел так накидаться?
– Иди ты! – Прохрипел я. – Со мной что-то не так. Возможно, в виски что-то подмешано.
Теперь маг насторожился.
– Что происходит? – Взволновано спросил он.
И тут меня качнуло от близкого присутствия кого-то, чья аура по силе своего давления была схожа с моей.
– Рядом высший, – выдавил я. – Может не один. Вызывай подкрепление.
Леонтайн
Даже несмотря на болезненный, рвущий все внутренности переход с Демониума, Леонтайн была воодушевлена. Остаточная злость смешивалась с предвкушением.
Как же ей нравилось быть на Земле!
Невероятная свобода, необъятный размах, безграничная возможность расправить крылья и показать свою силу.
И полная безнаказанность!
Ангеры разорвали соглашение о сотрудничестве с людьми и отозвали своих наблюдателей. А все из-за того, что Комитет отказался выдать им Элира.
Недальновидные глупцы!
Беззащитные человечки!
Демоница довольно улыбнулась, не спеша приближаясь ко входу в здание с ярко горящей вывеской «Бар».
Она не скрывала свой истинный облик, пренебрежительно скользя взглядом по настороженным лицам редких прохожих. Изящная, светловолосая, обманчиво нежная и хрупкая. Она невольно притягивала внимание. Однако восхищение от ее красоты сразу сменялось желанием бежать подальше. От Леонтайн за версту разило жестокостью, высокомерием, холодом и смертью.
Войдя в легкий сумрак увеселительного заведения, она быстро огляделась. Парочка посетителей напротив входа ее абсолютно не заинтересовала. Бармен, встретившись с ней взглядом, стушевался, но, собравшись с духом, вежливо поздоровался и спросил:
– Вы наверно к ребятам наверху?
Женщина презрительно скривила губы и, ничего не ответив, стала подниматься по винтовой лестнице.
Ее определенно ждали. Напряжение от защитных полей и потенциальных заклинаний давило. И это сильно раздражало Леонтайн.
Когда она поравнялась с магами, то непринужденно присела на широкий поручень, выдерживая дистанцию, и приветливо улыбнулась.
– Разве так принято встречать гостей? – Голос демоницы, звонкий и мелодичный, был приятен. Но маги, сидящие напротив, агрессивно молчали. В воздухе отчетливо, как натянутая струна, зависло сильное напряжение, грозящее в любую секунду перерасти в кровавую стычку.
– Ладно, – не стала тянуть время она. – Тогда перейду к сути. Любимый, я пришла за тобой. – И незваная гостья, мило улыбнувшись, посмотрела на Элира.
В ответ высший натурально зашипел, обласкав ее неприличным эпитетом.
– Ну, не злись ты так! – Отмахнулась от грубых слов Леонтайн. – Яд в виски – вынужденная мера, гарантирующая мою безопасность. С твоими собутыльниками я при необходимости справлюсь. А вот с тобой тягаться может оказаться чревато.
И она снова невинно улыбнулась.
На самом деле Леонтайн была сильно разочарована. Подмешанный в виски яд должен был надолго вырубить ее несостоявшегося поклонника. Но Элир оставался в сознании, хотя было видно, что он из последних сил держится на ногах.
– Вам лучше незамедлительно сдаться. Высшим запрещено присутствовать на Земле без особого разрешения. Комитет примет во внимание вашу лояльность. – Подал голос один из магов. Сероглазый блондин был симпатичным, и демоница, абсолютно не прислушавшись к его словам и лукаво улыбнувшись, обдала его волной флёра. Но тот остался холоден к магии обольщения.
Скрыть удивление и разочарование было очень сложно, но Леонтайн сдержалась, демонстрируя присутствующим лишь равнодушие.
Неожиданно…
Она перевела взгляд на Элира.
Высший выглядел бледным, глаза нездорово блестели от напряжения. Но он, стараясь держаться ровно, блокировал ее флёр.
– Хм, – Леонтайн недовольно нахмурилась. – Ради чего ты так возишься с этими человечками, Элир? Какая тебе от этого польза? И разве тебе не приходила в голову очевидная мысль, что Комитет тебя просто использует?
– У нас взаимовыгодное сотрудничество, и тебя оно не касается! – Голос темного был слаб, но ярости в нем было с избытком.
– Оно напрямую касается Владыку! – Холодно возразила демоница. – Твой отец крайне недоволен, что наследный принц Демониума забыл о своих обязанностях и якшается с врагами!
Повисла немая пауза.
– Ой, как забавно! – Нарочито удивленно вздернула брови Леонтайн. – Твои товарищи не в курсе, с кем пьют? Какой конфуз! Теперь, наверно, встанет вопрос, можно ли им в твоем присутствии дышать. – И она зло рассмеялась.
– Когда-нибудь я вырву твой ядовитый язык! – Элир попытался встать из-за стола, но покачнулся и тяжело осел обратно. Ведьма, сидящая рядом поддержала его, не позволяя упасть.
– Похоже, наш разговор зашел в тупик, – облик демоницы внезапно стал меняться. Маска милого равнодушия слетела, сменившись оскалом боевой трансформации. – Последний раз предлагаю бескровно решить наш вопрос! Владыка хочет видеть тебя живым. Пока. Но все же понимают, что может случиться небольшой несчастный случай. Ну, а по поводу твоих обожаемых человечков – из-за твоего упрямства мне придется превратить их в фарш!
– Гражданочка, вы бы рот свой грязный захлопнули! – Прервал угрозы Леонтайн еще один маг из группы. И если сероглазый блондин, предлагая сдаться, проявил хотя бы каплю уважения, то этот своей наглостью и неприкрытым хамством вызвал у демоницы оглушительную ярость.
– Сопляк! – Не сдержалась Леонтайн и отправила в сторону магов вихрь огня.
Помещение мгновенно вспыхнуло пламенем. Обжигающие языки должны были выжечь все дотла. Но внезапно высшая ощутила мощнейшее силовое поле, идущее от звезды магов. Оно поглотило ударную силу и жар воздействия. А далее последовала сильная отдача.
Демоница не ожидала, что противники окажутся способными на такую ощутимую объединённую атаку. Ее щиты зазвенели от перенапряжения, в глазах все смазалось, и Леонтайн стоило огромных усилий показательно устоять на месте.
Обменявшись ударами, все замерли.
– Хм, а человечки, оказывается, кое-что умеют, – гостья поправила выбившуюся прядь волос, стараясь не выдать своего разочарования. – Видимо здесь и сейчас мы не сможем прийти к соглашению. Но я всегда добиваюсь своего!
Она обвела взглядом настороженных магов и неожиданно остановилась на одном из них. Ее губы растянулись в язвительной улыбке.
– Такой молчаливый, сильный, мужественный и все же беззащитный в своей глупой привязанности, – Леонтайн не сводила глаз с мужчины, на шее которого ветвился рваный шрам. – Скажи, Данил, как чувствует себя тот, кто предал своих друзей? Ах, да. Я и забыла. Ты же не можешь говорить. – Она презрительно усмехнулась.
Маг на ее слова потупился и с силой сжал губы.
– Думаешь, как яд оказался в бутылке? – Теперь глядя на Элира, демоница наслаждалась его замешательством. – Данил был так учтив, что согласился мне помочь. Конечно, его помощь была не безвозмездна. – Леонтайн ненадолго замолчала, давая возможность остальным осознать сказанное ею. – Какие же все-таки люди лицемеры! Такое порицание в ваших глазах! А окажись любой из вас на его месте, что бы вы сделали? Что выбрали? Благополучие пятилетней племянницы или демона, которого совершенно не знаете?
Ее вопрос остался без ответа.
– Марк, – Леонтайн неожиданно обратилась к сероглазому блондину по имени, – твоя невеста – очень лакомый кусочек. Один из моих сопровождающих настаивал на своем близком знакомстве с нею.
Зло оскалившись, маг дернулся в сторону демоницы, но Элир остановил его, сильно сжав локоть мужчины.
– Не слушай ее.
– Отчего же не послушать правду? – Снова отозвалась Леонтайн. – Ким, скажу честно, к твоей обожаемой Росане сложно подступиться. Такая охрана! Комитет сильно заинтересован в видящей. Но если будет нужно, я доберусь и до нее! – Гостья снова перевела взгляд на новую жертву. – Теперь твоя очередь, Александр. Я не терплю хамство и неуважение в свой адрес. Поэтому независимо от расклада ты в ближайшие дни не досчитаешься той, что тебе дорога. Извини, Катенька, ничего личного. Так что делайте выводы, человечки. Ваша привязанность делает вас слабыми и беспомощными. А Данилу просто не повезло, когда мой выбор пал на него.
Высказавшись, Леонтайн на мгновение задумалась.
Стоит ли останавливаться?
Противник морально дезориентирован. И есть большая вероятность, что из-за эмоциональной нестабильности маги не смогут использовать наложение разумов.
Рискнуть?
– А знаете, я передумала, – решила вдруг она. – Дерзких и наглых нужно ставить на место незамедлительно!
И тут же вокруг Леонтайн зарябила серая дымка, указывающая на ее взаимодействие с темным планом.
– Осторожно! – Слабо вскрикнул Элир, потянувшись рукой к Кате. Но его движение оказалось слишком медлительным. Ведьма померкла, насильно утягиваемая в Астрал демоницей, попыталась вырваться, но серые вихри окрутили ее руки и шею. Девушка захрипела и закатила глаза, теряя сознание из-за нехватки кислорода.
Маги не успели быстро сориентироваться в ситуации. И лишь Данил, оказавшийся ближе всех, попытался помочь. Не задумываясь, он последовал за напарницей. Видя путы, которыми Леонтайн утягивала ведьму все глубже во тьму, маг ударил по ним сырой силой. Сковывающая сеть изогнулась, местами ее нити надорвались и хлестко скрутились в спираль, словно струны гитары. Но девушка все еще продолжала стремительно погружаться в глубину иного плана. Из ее глаз, носа и рта кровавыми разводами вытекала жизненная энергия. Поэтому Данил не стал дожидаться развязки, а просто ринулся на Леонтайн, отвлекая ее внимание на себя.
В этот момент к противостоянию подключились и остальные маги. Совместно им удалось освободить ведьму и вернуть ее в обычное пространство. Данилу же не повезло. Леонтайн перехватила его играючи, выдернула из Астрала и, сильным движением развернув к себе спиной, ударила мага ногой под колено. Он тут же рухнул на пол. Но демоница остановила его падение, словно тисками сдавив горло рукой.
Стремясь освободиться, маг забился, пытаясь сбить захват. Но физически он был слабее.
– Я не позволяла тебе вмешиваться! – Яростно прошипела Леонтайн, наклонившись к его уху и прикрываясь от остальных телом мужчины, как живым щитом. – Я выполнила обещание, и с твоей племянницей все в порядке. Но ты решил нарушить наш уговор!
– Отпусти его! – Вмешался Марк.
– Выпустив ему кишки, я лишь сделаю ему одолжение! – Огрызнулась демоница, медленно втыкая когти между ребер мага. По ее пальцам потекла кровь, и женщина с удовольствием вдохнула, наслаждаясь беззвучной агонией Данила. – Я говорила, что всегда добиваюсь своего! – Она все глубже проникала в тело мужчины, разрывая плоть и ломая кости. А он стаял на коленях и не падал только потому, что демоница насильно удерживала его вертикально. – Как думаешь, Элир, если я то же самое проделаю с Владой, как быстро она истечет кровью?
От ее слов высший вздрогнул.
– Данил не только посодействовал мне с ядом, – продолжила Леонтайн, глядя на Элира. – Твою нежную девочку выманить из квартиры тоже помог он. И теперь, думаю, ты станешь сговорчивее.
Как же было приятно видеть страх и бессилие на лице того, кто никогда не показывал свою слабость. Всегда был сильнее. Всегда был впереди. А сейчас она раздавила его, как мелкое насекомое.
Удовлетворение было невероятным!
– Ты сам найдешь меня, если хочешь сохранить девчонке жизнь. И чем быстрее, тем лучше. Владыка не любит ждать.
Демон
Леонтайн отступила неожиданно. Стремительно смазалась и исчезла. Данил, потеряв поддержку, рухнул на пол, хрипя и истекая кровью. А я на подгибающихся ногах стоял и до сих пор не мог осознать происходящее.
Влада у нее!
Это единственное, что крутилось у меня в голове. Даже ярость от совершенного Данилом, отошла на второй план.
Покачиваясь, я двинулся к выходу из бара.
– Элир, в таком состоянии тебе не стоит… – Начал было Марк.
– Я сам решу, что мне делать! – Теперь я не понимал, можно ли кому-то доверять. Внутри было пусто и холодно от разочарования.
Проходя мимо Данила, которому Катя пыталась оказать первую помощь, я встретился с ним взглядом. От его предательства было очень больно, и простить подобное я не мог.
– Если Влада пострадает, я тебя убью, – тихо и неэмоционально произнес я, наблюдая немую покорность мага. – И договор с Комитетом мне не помешает.
Леонтайн
Девочка была очень юной. Хрупкость и болезненность ее тела поражали, а слабость и беззащитность вызывали у демоницы неоднозначные чувства: брезгливость и легкое сочувствие смешивались с сильным желанием вспороть когтями почти прозрачную кожу человечки.
Чем же она привлекла внимание наследника правящего дома? Почему он предпочел ее, когда мог выбрать любую?
Эти вопросы не давали Леонтайн покоя.
Зло сжав губы, что придало облику женщины еще большую жестокость, она, не отрываясь, смотрела на Владу и ощущала сладковатый будоражащий аромат ее кожи. Однако больше всего демоницу раздражал легкий запах Элира, путающийся в волосах девушки, слабым шлейфом тянущийся по ее шее, прокладывая дорожку к губам.
Леонтайн подошла ближе и опустилась рядом с пленницей на корточки.
Девушка лежала на земле и была без сознания. Ночной сумрак слегка скрадывал бледность ее лица. Вокруг шумели деревья, а холодный апрельский ветер вызывал непроизвольную дрожь неподвижного тела.
Протянув руку, демоница тыльной стороной ладони провела по щеке Влады. В первые мгновения прикосновение высшей было невесомым и показательно нежным, но подобная сдержанность оказалась недолгой. Леонтайн не смогла справиться с рвущейся изнутри яростью, и уже через секунду ее пальцы сдавили хрупкую девичью шею.
Глаза пленницы, полные ужаса, резко распахнулись. Руками она вцепилась в стальной захват демоницы, не позволяющий дышать, и тихо застонала, конвульсивно дергая ногами.
– Доброе утро, спящая красавица, – презрительно произнесла Леонтайн, встряхнув Владу. – Скоро появится твой принц. И мы должны быть готовы к встрече с ним.
– Госпожа, мы закончили, – из тени деревьев показались два мужских силуэта.
– Хорошо, – не отпуская бьющуюся девушку, сказала высшая. – Следите за периметром. Если Элир появится не один, его попутчики ваши. А с наследником я разберусь сама.
Тени кивнули и исчезли.
– Поболтаем? – Неожиданно предложила демоница и резко отпустила Владу.
Девушка закашлялась, захрипела, хватая ртом воздух, а потом попыталась отползти подальше от пугающей ее женщины.
– Не бойся, детка, – Леонтайн ласково улыбнулась. – Я просто хочу поговорить.