Саммари книги «Эмма»

«Эмму Вудхаус всякий назвал бы любимицей Провидения: будучи хороша собой, умна и богата, она имела весёлый нрав и превосходный дом», – с первых слов романа читатель видит отличие Эммы от большинства героинь Остин: она не только красива и остроумна, но и богата. 21-летняя девушка с такими данными в эпоху Регентства могла не заботиться об удачном браке – и Эмма действительно не видит себя в семейной жизни. Ей гораздо приятнее устраивать чужие судьбы: роман начинается со свадьбы мисс Тейлор, гувернантки и любимой подруги героини, и мистера Уэстона – «человека превосходного характера, достаточного состояния, подходящего возраста и приятных манер», овдовевшего вскоре после первой женитьбы. Эмма уверена, что сыграла не последнюю роль в заключении этого брака, и не прочь выступить свахой и для других девушек деревни Хайбери.

Эмма и Харриет: не столь различны меж собой

Превращение мисс Тейлор в миссис Уэстон подтвердило способность Эммы предвидеть удачный союз, но, кроме того, ознаменовало предстоящее одиночество богатой леди. Её старшая сестра Изабелла живёт со своей семьёй и приезжает редко, а Эмма – с пожилым отцом, который во всем видит неприятности и опасность для здоровья. Любимую компаньонку, кажется, некому заменить, пока героиня не знакомится с Харриет Смит, 17-летней воспитанницей школы миссис Годдард.

Мисс Смит – внебрачная дочь, о родителях которой никому ничего не известно, но Эмма с твёрдой уверенностью в собственной правоте убеждает девушку, что её отец очень знатный человек, а потому и будущий жених Харриет должен соответствовать высокому статусу. Сама того не замечая, мисс Вудхаус расшатывает социальную позицию Харриет: в высшем свете девушка не заслуживает внимания из-за туманного происхождения, но и от привычного общества оказывается оторвана из-за дружбы с Эммой и привитого снобизма. И это только одно из многочисленных недоразумений, к которым Эмму и других персонажей приводит её самоуверенность.