– Я.
«Логично, – подумал Марк, – надо спросить по-другому».
– Это ты, Полундра?
В какой-то момент Марку почудилось, что свинка улыбнулась. И это было жутковато.
– Да, это я.
– Но почему ты разговариваешь?
Полундра подняла на него свои чёрные круглые глаза, в которых явно читалось неодобрение.
– Я не разговариваю. Я думаю. Не одно и то же, знаешь ли.
– Извини, – пробубнил Марк, сам не понимая, за что извиняется.
– Да ладно уж.
Марк приоткрыл один глаз. Солнце уже вовсю светило и по-весеннему согревало щеку мальчика. На него внимательно глядели глазки-бусинки его морской свинки.
Марк резко отодвинулся от клетки. Морская свинка не пошевелилась, все так же пристально разглядывая его.
– Привет? – неуверенно пробормотал Марк.
Свинка моргнула. Марк почесал голову. И приснится же такое. Как она могла вчера разговаривать с ним? Вернее, думать. Очень громко думать. Марк скорчил гримасу и потянулся.
Сегодня тридцать первое декабря. А значит, время наряжать елку, развешивать разноцветный дождик и мишуру и самое важное: папа достанет с антресоли гирлянду, включит ее, и тогда всё вокруг изменится. Родители будут о чем-то переговариваться, а он под шелест их голосов будет смотреть на то, как предметы меняют привычные очертания и превращаются во что-то совершенно необыкновенное. В такие моменты дом становится то пещерой с сокровищами, то дворцом с рыцарями, то пирамидой с мумиями.
Марк зачарованно смотрел в потолок, затем резко подскочил. Его размышления были грубо прерваны недовольным писклявым голоском:
– В поилке закончилась вода!
– Что?
Марк уставился на Полундру. Она осуждающе смотрела на него, склонив голову на бок.
– Вода. Я понял. Сейчас принесу.
Марк поднялся с кровати, подошёл к двери и наконец осознал происходящее:
– Подожди, ты что, все-таки говоришь?
– Я думаю!
– Извини, извини. Ты все-таки думаешь? – Марк легонько хлопнул ладонью по голове, мысленно ругая себя за глупый вопрос.
– Я не сплю? – нерешительно спросил он.
– Насколько я могу судить, нет, – профессорским тоном заключила морская свинка и, кажется, кивнула в сторону поилки.
– Всё. Иду за водой.
Марк спустился на кухню и обнаружил маму, сидящую за столом с газетой в руках. Однако ее взгляд застыл где-то между холодильником и раковиной.
– Доброе утро, – поприветствовал ее мальчик и включил воду.
Когда поилка наполнилась, мама сидела в той же позе с тем же взглядом. Интересно, где она сегодня? Мама была художницей. Творческим человеком. Марк знал, что в такие моменты вдохновения маму лучше не отвлекать. Ее лицо было спокойным и счастливым. Пусть так всё и остаётся.
Марк направился к двери, когда услышал шелест газеты.
– Малыш, ты уже проснулся?
– Да, мама. Доброе утро.
– Доброе! Будешь оладьи?
– Через минуту, мам. Нужно напоить Полундру.
Марк открыл дверь в свою комнату и быстро установил поилку на место. Полундра сидела в углу и перебирала лапками древесный наполнитель.
– Можешь пить, – сообщил ей Марк и уселся на кровать рядом.
– Не хочу, – лениво ответила свинка и продолжила своё занятие. – Просто мне нравится, что в любой момент есть такая возможность.
Марк пожал плечами. Затем поднялся на ноги, и животное резко сменило позу. Теперь она сверлила мальчика сердитым взглядом.
– Что?
– Сядь, – приказала Полундра, и Марк повиновался. – В прошлый раз он приходил.
– Кто приходил?
– А ты подумай! – в писклявом голосе сквозило раздражение, и Марк уже снова хотел было извиниться, но не успел. – Дед Мороз.
Марк хмыкнул.
– Я не хочу, чтобы он пришёл снова. Мне не нравятся незнакомцы.
– Его не существует, Полундра. Может, тебе это приснилось.
– Ах, приснилось?! – Марк представил, как из ушей его морской свинки валит пар, в этот момент такое вполне могло бы произойти. – Это чистая правда! Он сказал, что желание может сбыться, если его правильно загадать.
– Как это «правильно»?
– Так это. Нужно слепить снеговика и сказать ему, что ты хочешь получить. И тогда это сбудется. Но желание должно быть настоящим. Книга о пиратах не подойдёт.
Марк подумал о том, что, несмотря на миниатюрные ушки, слух у этих грызунов отличный.
– А что подойдет?
– Тебе виднее. Мне все равно не загадать. Я не умею лепить снеговиков. То, что ты действительно хочешь.
Марк открыл дверцу, вытащил морскую свинку и бережно опустил ее на кровать. Грызун мигом взобрался мальчику на колени и замер.
– Загадай что-то важное. То, что сделало бы тебя счастливым.
Марк несколько раз аккуратно провёл ладонью по пушистой спинке морской свинки.
– Хорошо, – пообещал он.
Наевшись до отвала, Марк выбежал на улицу, широко улыбаясь. Он поглощал оладьи так быстро, что мама несколько раз удивленно взмахивала ресницами и восклицала: «Малыш, жуй, как следует!» или «Не торопись так, а то подавишься!»
Зато теперь его ждало разочарование. Небольшие вчерашние сугробы совсем растаяли. Островки грязноватого серого снега остались только в тени. Пахло подгнившей травой, дождем и весной. Марк угрюмо провёл сапогом по грязи. И как лепить снеговика в таких условиях? Даже если Дед Мороз и существует (если верить мыслям морской свинки, но зачем ей врать?), то его желание он не исполнит.
Марк побрел вокруг дома, погружаясь в уныние все больше. Однако за домом он обнаружил целый сугроб снега. На вершине он был даже почти белым! Марк хлопнул в ладоши и принялся за дело.
Через тридцать минут он осматривал своё творение, неодобрительно щуря глаза. Так делал папа, когда собирался его отчитать.