Был ещё случай. Произвёл он на меня больший эффект, нежели школьное недоразумение. В университете я познакомился с девушкой. Наверное, это был курс третий. Я уже жил не в общежитии, а снимал небольшую студию. Имя девушки мне удалось запомнить. Звали её Ирина. Она проявила большую активность. Настолько большую, что я не успел глазом моргнуть, как она поставила свою зубную щетку рядом с моей. А также она стала возражать против моего способа сушки формы ( я раскладывал форму после стирки на полу с подогревом, там она просыхала и не нужно было переживать о глажке). О том, чтобы гладить вещи я вовсе никогда не задумывался, пока в моей студии не появился утюг и гладильная доска. Облюбовали они место на моём маленьком солнечном балконе, куда я любил выходить после учебы, делать задания, обедать, ужинать, пить пиво или просто смотреть на закат.
Слишком романтично звучит, для того, кто не замечает, что он встречается с девушками. Более того, что девушка живёт у него дома ( мы живём вместе?). Ирина была старше меня на несколько лет. Она уже работала архитектором в каком-то известном бюро и была в процессе развода с мужем. Как она всё это успела, к своим двадцати трём годам, я не понимал. Почему она жила у меня, для чего, почему именно у меня, я тоже понять не мог. Но никогда не задавал ей эти вопросы. Она приезжала вечером с работы, готовила ужин, гладила мои вещи, ворчала, что я много времени уделяю тренировкам. Может это Вики-Ники ей передала меня по наследству. Как раз со словами: он парень славный, не далекий, вот только много времени уделяет тренировка. Пили его за это почаще, вдруг одумается. Я стал привыкать к Ирине, к её голосу, туфлям на высоких каблуках, которыми она цокала по полу рано утром. Я даже смирился с её длинными, наращёнными искусственными ногтями. Если честно, они пугали меня. Они были острыми и длинными. Я всё ждал, когда же она воткнёт мне их в глаз или ухо, пока спал. Этого не происходило. Мы стали выходить вместе на вечеринки. Я стал знакомиться с её коллегами. К моему удивлению, эти ребята меня не только не раздражали, а были мне интересны. Я слушал их разговоры с большим удовольствием. Всё шло неплохо, до того момента, когда однажды, спустя три месяца её полного и окончательного заселения, мы не возвращались домой в такси. Ирина начала говорить, что я эгоистично пользуюсь её любовью ко мне (я? Чем? Что?), я вечно в своих мыслях, всегда чем-то занят, всегда нахожусь где-то далеко от неё, даже, если мы сидим на одном диване.
– Кит, ты теплее относишься к моим коллегам, чем ко мне. Раньше я думала, что ты молчун, но теперь понимаю, что тебе не хочется говорить именно со мной. Когда ты таким стал?
– Мне, кажется, я не изменился…
– О, в этом ты прав! Я сама всё себе придумала, а теперь мои глаза открылись. Как же ты эгоистичен! Ты действительно думаешь исключительно и только о себе, о своих нуждах! Ты хоть раз спросил чего я хочу?
– А чего ты хочешь?
– О нет, так это не работает! Тебе совершенно наплевать на мои желания в действительности. Ты спрашиваешь только потому, что я подтолкнула тебя к этому вопросу. И так во всём! Может мне ещё и самой с твоими родителями познакомить себя и предложение тоже себе самой делать?
К этому моменту мы успели доехать до дома, выйти из такси, подняться в лифте на четвертый этаж и зайти в квартиру. Так что слова о предложении прозвучали как раз в тот момент, когда входная дверь хлопнула. Получилось очень театрально.
– Что, прости, предложение? да мы с тобой знакомы…
– Да, Кит, сколько мы с тобой знакомы, а? – Ирина смотрела на меня испытывающе. Я же понимал, что нужно что-то сказать, но не знал. Начал прикидывать в голове.
– Оооо! Вот в этом всё и дело! Ты даже не знаешь, сколько мы с тобой знакомы! Тебя это совсем не волнует! Я так больше не могу! Это нужно заканчивать, пока не оказалось поздно.
С этими словами Ирина прошла мимо меня, повернула ручки двери и вышла. Я стоял всё на том же месте, не осознавая что же сейчас произошло. Оглянулся по сторонам, подумал, что хорошо было бы пойти за ней, разобраться в чём же собственно дело. Пока я спустился на лифте, вышел на крыльцо дома, Ирина успела сесть в свою машину. Я перебежал дорогу, постучал в окно с водительской стороны. Ирина повернула ко мне заплаканное лицо с черными ручейками туши на розовых щеках. Приоткрыла окно:
– Что тебе ещё нужно, Кит? Тебе разве не достаточно того, что ты натворил?
– Ирина, что я сделал?
– Ты отравил мою жизнь! Хорошо, что мы не поженились! Хорошо, что я разглядела тебя настоящего сейчас, пока не стало совсем поздно!
Она вытирала слезы платком. Ей удалось убрать чёрные следы с щек, но тушь под глазами превратила её лицо в мордочку енота. Я молчал.
– Прощай, Кит. Я вызову грузчиков, которые заберут мои вещи. Если тебя не затруднит, собери их в один угол. Если ты, конечно, знаешь, где мои вещи…
Эти слова вызвали в ней новый приступ слёз.
– Ирина, я не хотел…
– Кит, в том-то и дело, что ты совсем ничего не хотел и не хочешь. – Она открыла окно пошире и протянула мне ключ от квартиры. – Вот, он мне больше не понадобится.
Я смотрел на узкое железо на моей ладони и недоумевал: откуда у неё ключ от моей квартиры, если я ей сам никогда его не давал. Она завела мотор, включила поворотники:
– Отойди, пожалуйста, дай мне выехать.
Я послушно отошел. В следующую секунду я сделал очень странное дело: закинул этот ключ обратно в её окно. Она злобно посмотрела на меня, отвернулась и машина рванула прочь. Я же остался на улице, смотрел не то в след машины, не то на ночные городские огни.
Когда я зашел домой, то понял, что следов Ирины больше, чем ожидал. На следущий день я принёс картонные коробки. И всё, что не было моим, сгрёб охапками и скинул в эти картонки. Грузчики появились у меня ещё через день и действительно забрали коробки. Так с балкона выехала доска с утюгом, а я вновь смог смотреть на закатные лучи, сидя в стареньком плетенном кресле.
Можно, конечно, подумать после этих историй, что я совсем странный, но, мне так не кажется. У меня после этого тоже были девушки, но я всё так же был пассивен во всех этих отношениях. Мои сверстники бредили отношениями и девчонками. Я же больше времени посвящал работе в отцовской фирме, учёбе и играм. Наш университетский клуб в те годы был практически непобедим. Многих из игроков скауты активно вербовали в серьёзные команды. Поговаривали, что за мной тоже пристально наблюдали. Вот только мне не повезло: на одной из тренировок я порвал ахиллов сухожилие и на моё место вышел запасной игрок, которого в итоге и завербовали. Он и сейчас играет за национальную сборную. Я же – в любительской лиге. Играю против офисных толстобрюхов, которые стараются держать себя «в форме».
Нет, нет, я вовсе не жалуюсь. Я действительно доволен тем, как складывается моя жизнь. Моя карьера. Я всё это очень люблю.
6.
В августе я собирался на выставку-ярмарку, которая проходила в том городе, где я учился в университете. Я решил позвать Марту с собой ( вышло бы отличное, весёлое путешествие). Когда пришел к ней, оказалось, что она утром уехала на какую-то медицинскую конференцию. Вернётся домой только в понедельник.
Что ж, придется мне ехать пять часов в фургоне с моим молчаливым управляющим. Но и этому не суждено было сбыться, так как жена управляющего должна была родить со дня на день второго ребёнка. Первенца же не с кем было оставить. Так что мой управляющий остался следить за производством и своим ребёнком, а я поехал вместе с Блейзом.
Блейз был отличным работником. Он всю жизнь проработал столяром и из-под его умелых рук вышел не один отличный предмет мебели, который служил людям долгие годы. Он никогда не опаздывал, не отлынивал от работы, даже если ему не нравился какой-то заказ. Я никогда не видел его унылым, злым или задумчивым. Он всегда был в хорошем расположении духа, весьма деятелен, много разговаривал, шутил простоватые шутки, любил прикалываться над остальными ребятами. Был у него один изъян: Блейз шепелявил. Этот нюанс мешал, когда Блейз старался что-то быстро рассказать или находился в каком-то эмоциональном волнении.
Я заехал за Блейзом около четырех утра, а он уже был раздражающе бодр.
– Здорово, Кит-молчун, у нас с тобой сегодня отличное приключение намечается, а? (Сдорово, Кит-молчсун, у нащ щ тобой щегодня отличсное приключсение намечсаетща,а)
– О, Боги, – пробубнил я и закатил глаза к потолку, – дайте мне сил пережить эту поездку.
– Что, что ты говоришь? – Мотор фургона как-то громко взревел, заглушив мою колкость.
– Да, Блейз, я говорю, что ты прав! – громко, стараясь перекричать мотор, откликнулся я.
Мотор рычал всё время, пока мы ехали в черте города, но как только можно было увеличить скорость, он стал вести себя тише. Мне подумалось, что грузовик тоже не доволен ранним пробуждением. Трасса между городами была хорошей, освещенной и очень монотонной. Блейз всё время что-то рассказывал, быстро, сбивчиво. При этом ему было достаточно того, что я уже находился рядом. Мне не нужно было ему отвечать или делать вид, что понимаю его. Где-то через два с половиной часа мы поменялись и, как только я сел на пассажирское кресло, тут же уснул. Дорога и свистящих бубнёж Блейза стали отличным снотворным.
Около десяти часов мы въехали на территорию центра, где проходила ярмарка. Нам показали наше место, рабочие разгрузили фургон, мы разложили мелкие образцы дерева, буклеты с прайсом, визитки, расставили мебель. Пятничный день, первый день выставки, никогда не был основным днём, крупные заказчики, основные покупатели предпочитали вторую половину субботы. Так что мы всё делали не спешно, расслабленно. Я только собирался поискать корнер с кофе, как настало время работы ярмарки. В этот раз всё было иначе. Как только двери центра открылись, тут же повалил народ. Поставщики, дизайнеры, обычные покупатели, зеваки хлынули волной, которая держалась весь день.
Получилось так, что какой-то видный дизайнер написал в неком значимом издании заметку об этой выставке. Выставок по стране проходит тьма-тьмущая, но именно августовская выставка-ярмарка, на его взгляд, отличалась уникальными предложениями, качественными материалами, относительно невысокими ценами. И это то, чего все ждали. В город приехало большое количество людей именно ради этой выставки. Ни дать ни взять событие года.
Мы не садились отдохнуть уже часа четыре, когда я понял, что до сих пор не заказал гостиницу. А с тем количеством людей, которые были в помещении, стоило об этом подумать заранее. Я оставил Блейза одного, а сам вышел на задний двор, чтобы сделать пару звонков. Конечно же моя обычная гостинца была переполнена в связи с тем, что в это время проходили еще какие-то конференции в городе. Мне посоветовали неплохой хостел в относительной близости от выставочного центра. Я проверил на карте адрес, позвонил забронировать что-у-них-там осталось. И пока говорил по телефону, понял, что хостел находится не далеко от дома моего университетского товарища, с которым мы жили в одной комнате. Я позвонил и ему, предложил встретиться после закрытия выставки в каком-нибудь местном пабе. Лейно согласился, сказал название паба, честно предупредил, что может задержаться, но буквально минут на двадцать, так как ехал с работы, которая находилась на другом конце города. В отличном расположении духа я вернулся к нашему месту с двумя стаканами кофе. Блейз был так возбужден, ему редко удавалось поговорить с клиентами на прямую. На удивление, с посторонними людьми он говорил медленно, чётко выговаривал слова, держался с большим достоинством. Старался меньше шутить и гордо рассказывал о нашей продукции. При этом он был обходителен, вежлив и задорно улыбался. Я отдал Блейзу его стакан кофе и отпустил на перерыв. Блейз выразил сомнение, смогу ли я справиться без него. Я улыбнулся, сказал, что может не переживать за меня. Попросил его пройтись по ярмарке. Как следует размять ноги, а за одно, посмотреть на наших товарищей-конкурентов, пока хоть что-то есть на прилавках. Остаток дня прошел так же бойко. Нам удалось даже подписать предварительное соглашение, назначить пару встреч, продать пару деревянных садовых лавок. Их сделал один из наших сотрудников, ради собственного удовольствия, когда на производстве не было особо дел. Он любил заниматься резьбой по дереву. Лавочки вышли замысловатыми и воздушными. Покупатели согласились оставить эти лавочки на ярмарке до воскресного вечера. Я же обещал, что привезу их лично.
Наступил вечер. Мы с Блейзом чрезвычайно устали, но были весьма довольны собой. Мы отправились в наш хостел. Я принял душ, переоделся и пошел на встречу с Лейно. Блейз же был предоставлен сам себе. Оказалось, что в городе жили и его друзья. Он активно собирался, чтобы их навестить. С условием того, что встретимся здесь же не позже часа ночи, мы разошлись.
Паб нашелся достаточно быстро. Он находился на оживленной улице. Темные подворотни сменялись яркими вывесками разнообразных заведений: кафе, ресторанчики, барчики, пивнушки. Все они были заполнены людьми, которые, как я знал, большинством были не местные. Везде стоял веселый гвалт. Я зашел в паб, сел за стойку, взял пиво, заказал большой бургер с двойной котлетой, двойной картофель и сырные палочки. Живот одобряюще заурчал. Я не ел ничего весь день и теперь мне хотелось всего, сразу, побольше. Я достал телефон, чтобы посмотреть сколько время, когда приедет Лейно, отвлекся на работающий телевизор и шлепнул телефон в какую-то жижу на стойке. Мне не хотелось знать, что было разлито, я потянулся за салфеткой, стал вытирать телефон, пятно на лакированной барной поверхности, руки. Зачем-то я поднес ладони к носу и тут же сморщился. Чтобы не было на стойке – это отвратительно воняло и было липким. Я встал, пошел в уборную, отмыл руки, телефон. Убрал его обратно в карман и вернулся на прежнее место. Стал смотреть какой-то повтор старого футбольного матча и попивать пиво. После целого дня разговоров, улыбок, рукопожатий казалось, что пиво нежно прочищает моё горло, помогает расслабить мышцы лица, которые совсем не привыкли так интенсивно работать. Еду всё ещё не принесли, людей было не мало, кухня была загружена, а я же почувствовал, что пиво вдруг стало меня быстро «забирать». Что было странно для светлого лагера. Я не успел выпить и половины пинты, как почувствовал себя не очень хорошо. Меня резко бросило в жар, а картинка на экране телевизора стала двоится. Я решил, что это из-за духоты и чрезмерного фритюрного запаха. Медленно переступая с пятки на носок направился к выходу. Из открытой двери на меня пахнуло свежим воздухом. Держась за стену я выбрался наружу. Виски пульсировали, зрение всё больше расфокусировалось, ноги становились ватными. Мне подумалось, что будь мой желудок полон – меня бы уже выворачивало на изнанку. Я упёрся руками в колени, наклонил голову, стараясь сосредоточится на носках своих ботинок.
– Эй, парень, тебе что худо? – Услышал я голос, туманный, зыбкий. – Ты что напился?
– Пойдем-ка с нами, мы поможем тебе облегчить твои страдания. – Сказал второй голос. А может это был один и тот же человек. Весь мир был в какой-то поволоке.
– Мне надо домой… Блейз…ждёт Лейно…– Я силился связать слова в предложения, но мой язык распух. Я не мог им шевелить. Он вываливался из моего рта, по губам текли тягучие слюни.
– Никто тебя не ждёт, приятель, не говори глупостей!
Меня волокли с двух сторон, хотя ноги мои заплетались. Сознание затухало. Голоса, звуки из баров, проезжающие машины – всё слилось в одну неведомую какофонию. Неожиданная боль в затылке помогла моим уставшим векам соединится.
– Кит, эй! Кит, ты слышишь меня? – Из далекой Галактики в мою черноту просачивались знакомые ноты. – Держись, пожалуйста, Кит!
– Маааар…
7.
Мне снился липкий неприятный сон. За мной кто-то бежал, меня кто-то бил по голове, я кого-то бил в ответ. Потом на меня упал целый мешок змей и я пытался от них отбиться. И снова бежал. Мне было жарко, во рту пересохло, я шёл по пустыне. Никого не было. Я кричал, звал кого-то, но мне никто не отвечал.
– Воды, пожалуйста, воды. – Услышал я чей-то знакомый голос и открыл глаза. И тут же зажмурился. Свет ламп казался таким ярким, что я прослезился. Вновь зажмурился. Что-то холодное коснулось моих губ и женский голос мягко сказал:
– Пейте, пожалуйста! Это вода. Как хорошо, что вы очнулись.
Я открыл рот, мне вставили трубочку и я затянулся. Прохладная жидкость обожгла горло. Мне хотелось втянуть всё разом.
– Не спешите, делайте мелкие глотки. Всё хорошо. Вы в больнице, в безопасности.
Я в больнице?! Как я мог здесь оказаться? Я же должен быть в пабе, ждать Лейно.
– Кит, дружище! Ты очнулся! Как же я рад! Вот ты напугал нас!
Я повернул голову и открыл глаза. Увидел приближающееся лицо Лейно. Он улыбался, но что-то было в его мимике и голосе. Какие-то извинительные, печальные нотки. Я отвернул голову и посмотрел в потолок. Надо мной висели люминесцентные лампы. Свет был больше синеватым, чем желтым. Потолок же был идеально белым. Я повернулся к Лейно:
– Где я?
– Вы в больнице. Вас пытались отравить. Но Ваши друзья вовремя спасли Вас и доставили к нам. – Слева от меня стояла красивая девушка азиатской внешности. Она была в белом халате. В руках держала пустой стакан с пластиковой трубочкой. Блестящие черные волосы мягко лежали на плечах, обрамляя красивое лицо с высокими скулами. Девушка улыбнулась. Посмотрела с сочувствием. – Вы можете вспомнить, что с вами произошло? Как вы попали к нам в больницу?
– Я сидел в пабе и ждал друга, собственно, его. – Качнул головой в сторону Лейно.– Выпил пиво. Вдруг мне стало душно, не хватало воздуха и я вышел на улицу. Больше ничего не помню.
– И вы никуда не отходили от своего бокала, ни с кем не говорили, не выходили в туалет?
– Да, я выходил в туалет, чтобы помыть руки.
–Понятно…Знаете, Кит, вам невероятно повезло! Ваша подруга чрезвычайно храбрая! Если бы не она, возможно, исход был бы куда плачевнее. Вы знали об аллергии на диазепам? Знали, что лекарственные средства этой группы для Вас смертельны?
– Что? Нет…Откуда…Моя подруга? – Всё свалилось в одну кучу в моей голове. Какой диазепам? Откуда мне знать о том, что у меня на него аллергия? Какая подруга, если я приехал с Блейзом?
– Кит, доктор говорит о Марте, – тихо зашептал голос Лейно в правое ухо. Теперь он как будто извинялся перед доктором за своего друга, который может доставить ещё больше проблем.
– Марта? Она здесь?
– Была здесь. Ночь с пятницы на субботу, большую часть субботы, но ей необходимо было уйти по делам. Она просила дать знать, когда ты придешь в себя.
– Откуда ты знаешь Марту, Лейно?
– Она, можно сказать, тебя и спасла. А ещё помогла привезти тебя сюда.
– От кого спасла?
– От каких-то бандитов, которые, видимо, подсыпали тебе что-то в напиток. Или ты сам что-нибудь принимал, а? Скажи, Кит, нечего стеснятся. Здесь только я и врач.
– Лейно, не говори чушь. Какие наркотики я мог употреблять? Вспомни тот единственный день, когда я сделал две затяжки, и тут же сблевал на ботинки очкастого паренька… Как же его… Не суть. Я был весь день на выставке, потом помылся и пришел в паб. Ждал тебя…
– Значит, действительно тебе что-то подсыпали. Понимаешь, в городе случилась череда таких вот происшествий: одиноким мужчинам и женщинам, которые приехали на конференции или на выставку, подсыпали в барах какие-то наркотики, потом уводили подальше и грабили. Забирали всё: драгоценности, телефоны, деньги, карточки, вытаскивали ключи отелей, выносили всё ценное из номера…
– Вот как… Одним из них мог стать и я, да? – Мы помолчали. – И всё же откуда взялась Марта?
В то время, как мы разговаривали, врач успела посветить маленьким фонариком в оба моих глаза, вставила градусник, проверила сердцебиение. С довольным видом вышла из палаты, сказав, что я прекрасно восстановился и скоро смогу выписываться.
– Она шла с коллегами в какой-то бар после свой медицинской конференции. Оказывается, группы предупредили о том, что нельзя ходить вечером по одному. Не безопасно, все дела… Описали некоторые случаи… Что-то, наверняка, приукрасили. Знаешь же слухи быстро разносятся…Как только такое успевает разноситься, по воздуху что ли…