– Почему?
– Я как раз вернулась оттуда, не так давно. Марта нас отвозила днём. А вечером она собиралась уезжать на очередной симпозиум или конференцию. Странно, что летом у врачей так много учебы, не так ли?
Я сел рядом с сестрой на крыльцо.
– Почему же странно?
– Лето – это время каникул, отдыха, веселье. Речь не о тебе, конечно. Веселье проносится мимо тебя.
– Ну, спасибо! Я самый веселый парень на свете! Праздник – моё второе имя!
– Балда – твоё второе имя, – она весело засмеялась. – Ты никогда никуда не ходишь! А спортплощадка – это не праздник. И вообще так себе развлечение.
– Правда, а что же это, если не развлечение?
– Это твой занудный спорт. Бегать, потеть, вонять, толкаться, что-то там растягивать. Обижаться друг на друга. А потом ещё смотреть тоже самое по телику. Очень весело.
– Кому как, знаешь ли.
– Вот именно, Кит, вот именно!
Мы помолчали. Каждый остался при своём мнении.
– Так значит Марты нет дома…
–Неа. Она прелесть! Правда? Как хорошо, что она у нас есть.
–Да, Софи, очень хорошо.
София одарила меня довольной улыбкой и вновь уткнулась в книгу. Таким образом, наш разговор был окончен. Я поднялся, потрепал её по голове и, под недовольный возглас, поднялся домой. День был долгим и жарким. Хорошо было бы искупаться, но одному ехать на озеро не хотелось. Мне не хотелось быть одному. Я растянулся на кровати. Я хотел быть с Мартой. Обнимать её, жить с ней, жить ею. Она, как будто, в один миг превратилась в моего самого главного человека на свете. Я не преуменьшал значимость моей семьи. Но это было совершенно другое чувство. Я никогда в жизни ничего особо не хотел. Я шел туда, где дорога уже была ярко освещена. Мне не нужно было что-то выдумывать и придумывать. Искать тайные смыслы и знаки. А теперь я всем сердцем, всей душой знал, что мне нужно её общество. Мне нужен её смех, её вопросы, её издёвки.
Всё это радовало и озаряло бы мою жизнь. Как будто на пыльную поверхность навели яркую лампочку, провели рукой, а под слоем пыли – замысловатый рисунок. Моя душа была этим самым рисунком. Её же рука, неосознанно стёрла пыльный налёт. В то же время я прекрасно понимал, что люди мало меняются. Всё, что они, как будто бы, неожиданно открывали в себе, всегда и было в них же самих заложено. Родителями, обществом, весёлой птичьей трелью в раннем детстве. Но для того, чтобы показать лучшие или же наоборот худшие свои качества, необходим катализатор. Какое-то обстоятельство, слово, какой-то человек. Марта. Её бескрайние глаза и открытый смех. Часто можно услышать от моих друзей, что они влюбились потому, что у той или иной девчонки были стройные ноги необходимой длины, красивое лицо, та самая фигура. Потом они открывали, что в их возлюбленных, помимо физической красоты, есть что-то большее: эрудиция, юмор, стремления к чему-то. Я не претендую на роль моралиста. Я не такой. Мне тоже нравится смотреть на симпатичных девушек. Но для меня внешность —это только яркий цветок на лугу. Физическая красота определенно радует глаз. Но мне никогда не хотелось подойти к цветку и сорвать его, только потому, что он красив.
Мне нужна была определенность. Мне нужно было привести свой внутренний мир в норму. Я хочу четкого ответа. Наверное, нужно позвонить ей и поговорить, прояснить всё. Я взял телефон, покрутил его в руках. Потом встал и пошел в душ. Постоял под холодной водой. Наверное прошло большое количество времени, так как я услышал настойчивый стук в дверь.
– Кит? – Послышался мамин голос. – Ты как? С тобой всё в порядке? У тебя телефон разрывается. Выходи, пожалуйста! Или я выключу его совсем. Скоро ужин. Спускайся, поешь с семьей.
– Да, мам! Хорошо!
Я быстро вышел из ванной. Было около пятнадцати пропущенных от моего управляющего Гарри. Оказалось, что дерево привезли, но оно было не того качества, что мы получали в прошлые заказы.
Гарри же не мог дольше оставаться на работе, так как дома настойчиво ждали дамы разных возрастов. После того, как Гарри остался в семейном меньшинстве, он из грозного отца семейства превратился в ванильный шарик мороженого, который потакал всем капризам своих женщин. Он довольно легко освоился в статусе папули и радостно позволял вить из себя верёвки темноглазым проказницам. Сейчас же он изрядно нервничал, так как пропускал очередной вечер в кругу семьи. Пришлось возвращаться на производство. Все мысли о звонке Марте быстро ушли и не посещали мою голову ещё пару недель. Работа вновь поглотила меня. Я врал сам себе, что у меня нет ни единой свободной минуты, загружая себя ещё больше.
10.
Я не заметил, когда точно закончилось лето. О наступлении осени я знал только из финансовых накладных, бухгалтерских отчетов и утренней сводке по радио. В середине сентября мне позвонила мама:
– Кит, я понимаю, что у тебя много работы. Но даже таким занятым людям, иногда хорошо было бы отдохнуть. Так что в субботу вечером я приглашаю тебя на наш задний двор. Придут соседи. Будет небольшой пикник. Пожалуйста, постарайся прийти.
– Да, мам. Хорошо. Что-то нужно от меня?
– Нет, только твоё присутствие.
– Ладно, ма. Я постараюсь.
Это была ежегодная традиция. Все соседи собирались у кого-нибудь во дворе в конце сентября ( обычно это был наш двор), приносили закуски, салаты, напитки. Кто чем гордился, что считал нужным. Приходили с детьми, внуками, собаками. Веселились, пели, во что-то играли, даже танцевали. Моя мама обожала этот пикник. Она специально собирала на барахолках подсвечники, тарелки, стаканы, кувшины. Придумывала тематику пикника.
Праздники были её особой радостью, отдушиной. В тайне она всегда мечтала быть праздничным организатором. Ей бы это удалось. Но, она осталась верной отцу. Даже в выборе профессии. Все домашние мероприятия всегда оставались за ней. У нас были самые чудесные дни рождения, ёлки, юбилеи, даже обычные пикники она превращала в событие. На этих мероприятиях всем можно было делать всё. Но только не опаздывать. Мама не любила, когда опаздывают на её праздники. И если друзьям мама ещё могла простить пятиминутное опоздание, то мы, дети, ещё долго выслушивали её негодование при любом удобном случае. А удобный случай был для неё всегда. О, да! Эта женщина очень долго отходила и обладала чертовски хорошей памятью. Так что я, как мог, постарался закончить свои дела и спешил домой. Но, конечно же, опоздал. Я надеялся на всеобщую суету. Тихонько прошмыгнул на свободное место за столом и старался не встретится глазами с мамой. Завёл какой-то разговор со старенькой соседкой, был весьма любезен. В какой-то момент мама всё же подошла ко мне сама. Похлопала по плечу и слегка его сжала, так чтобы я понял, что от её зоркого глаза ничего не скрылось.
День выдался необычайно жарким. Для детей поставили бассейн, разрешили брать поливочный шланг и они как безумные носились в другом конце двора.
Стол поставили под большой раскидистый вяз. От него тянулись тонкие линии световых лампочек, которые были привязаны к деревьям поменьше. Когда родители купили этот дом – вяз уже рос во дворе. Мама так радовалась большому двору и этому вязу, представляя как в летнюю жару он будет давать тень и можно будет обедать под ним, что на все остальные недочеты, которые были у дома, отец решил не обращать внимания. В конце концов, он имел четкое представление о строительстве и всё, что нужно было изменить в доме, сделал своими руками. Другими словами, дом был полностью перестроен. Процесс включал в себя и перезалитый фундамент. Стройка длилась достаточно долго. За это время можно было найти другой дом с таким же вязом. Но наша семья полюбила этот участок и мужественно перенесла все лишения. А над гаражом, в итоге, появилась дополнительная комната, в которой некоторые время жил я.
Стол когда-то я подарил маме на очередной праздник. Он был складной. Место за ним хватало с запасом. Единственный минус был в том, что поднять этот стол было практически невозможно. Поэтому его держали разобранным в гараже большую часть года. Зато, когда приходило время особого торжества, его доставали с особым трепетом и радостью.
Тарелки, мамина гордость, в окружении серебряных вилок и ножей весело приглашали начинать пиршество. В середине стола стояли вазы с живыми цветами, разнокалиберные свечи, которые зажигали с наступлением сумерек. Соседи привезли овощи и фрукты (наш ближайший сосед занимался поставкой свежих продуктов в магазины), напекли домашние хлеба и приготовили пироги. Юрек – пожилой поляк, живущий через дорогу, сварил пиво по рецепту, который передал ему ещё его дед. Так что салатницы, доски с сырами и копченостями, овощные нарезки, кувшины домашнего пива и, конечно же, барбекю постоянно пополнялись. Казалось, что этому празднику никогда не будет конца.
Была и семья Марты. Мы сидели на разных концах стола. Я украдкой посматривал в её сторону. Рядом с Мартой сидела София. Сестра ловила мой взгляд и строила мне гримасы, показывала язык. Марта же напротив, словно не замечала меня. Не смотрела в мою сторону, была увлечена беседой. Или делала вид, что ей так интересно слушать жену Юрека.
Волосы Марты были убраны в две косы, перевязанные цветными лентами. Белое простое платье подчеркивало загорелую кожу. Она была такой нежной, хрупкой и теплой. Что-то рассказывала, активно жестикулируя руками. Внимательно слушала, подперев рукой подбородок. Между делом, словно невзначай, гладила Софию по голове, смеялась её шуткам. София поняла, что Марта нам нужна раньше меня.
Стемнело, зажгли свечи и лампочки. Дети, утомленные дневным весельем, вновь оживились. Отец принёс колонки, включил музыку. Все потянулись к середине лужайки и стали танцевать. Кто как мог.
София забралась ко мне на спину, как обезьянка. Это означало, что пора танцевать и нам. Маленькой я сажал её к себе на плечи и она могла танцевать с любым партнёром, которого выбирала.
– Марта, пойдём с нами! – Весело скомандовала София.
Марта повернулась к нам, улыбнулась, увидев живую пирамиду. Послушно подошла, взяла руки Софии в свои и они начали весело дурачиться, подпевать знакомым песням, хлопать в ладоши. Марта прыгала вокруг нас, танцевала, кружилась. Я скорее со стороны видел, что улыбаюсь, тоже подпеваю девочкам.
Софию позвали, она слезла с меня. Мы остались вдвоём. Марта положила свою руку мне на плечо, я обнял её за талию и взял вторую руку в свою. Мы закружились, медленно передвигая ногами. Я смотрела в её глаза и земля уходила из-под ног. Легкий ветерок шевелил волосы Марты, в глазах светился отблеск праздничных огоньков. Мы словно плыли в бесконечности. Все что было вокруг не казалось мне реальным. Была только Марта, её глаза, её запах, её рука в моей руке.
– Я уезжаю завтра, – тихо сказала она и прямо посмотрела на меня.
Я ничего не ответил. Конечно, это не могло продолжаться вечно, я понимал это, но её слова тихо проникали в меня словно яд в кровь. Жар стал растекаться по телу. Я молчал, крепче прижимая девушку к себе. Хотел закричать, что не нужно этого делать, но слова застряли в горле. Я не мог понять, как так могло произойти. Как я могу отпустить её, отдать кому-то ещё. Отдать свою жизнь. В этот момент тихо подошла София, обняла нас обоих. Марта положила свою руку на спину Софии, я положил свою руку сверху. Марта положила свою голову мне на плечо. Так втроем мы продолжали двигаться. Хотя, это огоньки и звуки двигались вокруг нас.
Это был момент всей моей жизни. Я понимал, что лучше не будет. Не хотелось портить разговорами, а просто попытался посильнее запомнить его, закрыв глаза. Высший момент счастья, отравленный расставанием. Музыка перестала играть, а мы все еще кружились вот так же втроём. Первой остановилась Марта. Она положила обе руки на плечи Софии, присела, нежно посмотрела на неё. В глазах Софии стояли слезы. Марта обняла Сифию, крепко прижала к себе.
– Мне пора, малышка. Я тебя люблю! Ты же понимаешь меня.
– Да, но это так грустно.
– В этом нет ничего грустного, это всего лишь шаг вперёд. Нельзя сделать ничего, если стоять на месте. Мы с тобой это уже обсудили.
– Да.
– Тогда вытри слезы, я хочу запомнить тебя улыбающейся, а не плачущей. Вот так лучше. – Она посмотрела на Софию с особой нежностью, поцеловала её, ещё раз крепко обняла. Потом поднялась, посмотрела на меня долгим взглядом, улыбнулась, провела по моей щеке.
– Не провожайте меня, не нужно. Лучше помогите родителем, – ещё раз обняла меня, мягко высвободилась. И мир тихонько ускользнул из моих рук. Она ушла.
Позже мы сидели с Софией на лестнице, возле дома. Прижались друг к другу, как замерзающие воробьи, и смотрели в никуда. Она повернула ко мне голову, посмотрела новым взрослым взглядом:
– Я тебя люблю, но ты самый большой идиот в моей жизни. И это несмотря на мой возраст.
– Я знаю, София.
Я поцеловал её в лоб, она встала и пошла в дом.
11.
Прошло несколько месяцев. Жаркие дни сменились дождями. На смену пожелтевшей листве пришли холодные северные ветра. Со дня на день ожидали первый снег. София ходила в школу, ездила с друзьями на дополнительные занятия. Мы почти не виделись. Дел на мебельном производстве становилось всё больше. Я уже несколько месяцев жил в том же здании. Раньше, когда наваливалась сезонная работа, я спал на диване в своём кабинете. Теперь этот кабинет стал моей спальней. Письменный стол, компьютер, гостевой диван, стеллажи я перенёс в комнату на втором этаже. Превратил её в большой кабинет. Раньше она была забита какими-то остатками, мелким оборудованием. Склад в складе. Мне так же удалось реорганизовать большую часть цеха. Докупить оборудование, избавиться от ненужных, старых станков. Блейз теперь был начальником производства и помогал Гарри. Мы расширили штат. Иногда ребята работали в две смены. Всё чаще о нашей мебели стали мелькать статьи в дизайнерских журналах. А обо мне говорили, как о молодом и перспективном предпринимателе. Меня это скорее забавляло. Особенно, когда в протертых штанах и перепачканной рубахе налаживал станки. Я понимал, что не был талантливым управленцем. Гарри был, но не я. Мне чертовски повезло с Гарри.
Я не ездил больше на озеро. У меня просто не было на это времени. Да и желания. Несколько свободных часов в неделю предпочитал проводить в зале. Но, когда оставался совсем один, все заботы дня отступали и можно было не притворяться, я ложился в постель калачиком и начинал сжирать себя огромным половником. А что было бы, если я сделал первый шаг. У меня была бы она, наш дом, наши дети, наш золотистый ретривер или наш бульдог. У детей были бы глаза её цвета и буйные кудри. Или они могли быть блондинами. Или зеленоглазыми щекастыми крепышами. А вместо собак было бы три кошки. Я бы делал мебель, а она занималась хирургией. Или были бы заводчиками лошадей. Или мы бы оставили всю свою жизнь здесь и уехали сажать виноградники…
Мысли из серии: а что было бы, – заводили меня в далекие дебри и я думал о том, а что случилось, если бы человекоподобная обезьяна передумала ходить на двух ногах и продолжила передвигаться на четвереньках. Отказалась от дальнейшего развития в хомо сапиенс и осталась бы мартышкой. Сейчас был бы другой, иной мир, где правили животные и ни о каком освоении космоса речи быть не могло. В этой другой вселенной мир полностью бы зарос деревьями. Океаны, разделяющие континенты, остались бы непознанными, чистыми, наполненными странного вида тварями, которые борются за выживание только с природой и друг с другом, а не конкурируют с человеком.
Свой первый шаг я так и не сделал. Оставил все как есть. Ругая себя за ночную пустоту холодной комнаты.
Иногда я получаю обрывки её жизни от общих знакомых. По этим крохам пытаюсь собрать новый образ Марты. Дополнить уже существующий. Примерить к той, которая живет теперь только в моей голове.
Я часто сочинял ситуации, при которых мы не только встречаемся, обмениваемся приветственными кивками, но и говорим. Говорим долго и много. Рассуждаем о разных мелочах, идем от частного к общему. От деталий к глобальному. В моей голове – она прекрасный собеседник, идеальный оппонент. На деле – я сам себе прекрасный собеседник, сам задаю вопросы и отвечаю на них. Чаще всего спрашиваю себя: так ли она мне действительно нужна или пора признать, что я – это состоявшаяся, разносторонняя личность. Не более того. И все образы прошлого всего лишь навсего игры моего сознания. А все мысли только лишь пустая трата времени.
В такие дни я оживлялся, пропускал тренировки и начинал встречаться с милыми девушками. Слушал их веселый трёп о пустяках. Девушки все, как одна, хорошенькие, веселые. Знали, когда нужно помолчать, где поднажать в разговоре, когда опустить глаза, когда посмеяться. Но вот у одной слишком прямые волосы, у второй – слишком кудрявые, третья с курносым носом, а четвертая слегка похрюкивает, когда смеётся.
Эти мелочи, глупые мелочи, которые ничего не значат, отталкивали меня. Требовались невероятные усилия, чтобы встречаться с ними второй, третий раз.
В конце концов понимал, что они мне просто не нравятся. Что дело не в девушках, а во мне. Что я хочу, чтобы всё сложилось с первого раза, чтобы не волновали ни кривые носовые перегородки, ни заусенцы на мизинце, ни поверхностные знания биологии. Ещё через какое-то время я понял, что так сильно устал, что мне нужен перерыв от самого же себя. Мне хотелось отделиться от собственной оболочки и улететь в новое тело. Решать новые вопросы, жить новую жизнь, быть другим человеком.
Мне 40. Мы оставили детей родителям и едем с женой к Софии на выходные. Она пригласила нас познакомиться с женихом. Моя злючка-сестра, давно уже выпускница университета, и многие работодатели буквально бились за то, чтобы она была в их команде. Для молодого специалиста – безусловный успех. Она молода, в ней много энергии, задора и желания менять мир. Какая же умная моя маленькая сестра. За годы, наполненные заботами, я не заметил, как из ребёнка со своим особым мнением она превратилась в блистательную молодую женщину. Как это произошло? Почему я не заметил? Потому что был занят собой. Сначала страданиями о Марте, потом жизнью без Марты. Потом работой без Марты. Моё производство стало успешным. Говорят, что мужчина, который живет в аскетизме, многого добивается. Если это утверждение верно – я его подтверждение. На одной из выставок мебели я познакомился со своей будущей женой. Кареглазая декораторша подошла ко мне. И сама протянула свою визитку. Сама пригласила на ужин. Сама предложила перевезти мои вещи к себе через какое-то время.
Елена (моя жена) вспоминала, что в тот день на выставке я был так сконцентрирован на мебели, что не замечал ничего вокруг. А именно: толпы голодных женских глаз. Ей пришлось действовать быстро.
На нашей свадьбе я немного затормозил, когда меня спросили готов ли я взять в жёны Елену. Секунды перед ответом были такими тягучими, словно жвачка. Я выдохнул и украдкой взглянул на сестру. Напряжение в её взгляде, едва уловимое покачивание головы, затем кто-то дал утвердительный ответ моим голосом. Елена просияла, София опустила голову и громко выдохнула. Так громко, что даже я смог её услышать. Или мне это почудилось. После этого дня София как-то отдалилась от меня.
Через какое-то время родилась моя дочь. Я назвал её Мартой. Конечно же. Её глаза не манили меня в далекую бездну синевы. Они были цвета спелой травы. Я обожал свою дочь. Она стала моей лучшей подругой, соратницей, моей главной любовью. София всегда была готова прийти ко мне на помощь. Стала самой великолепной тетушкой во всем мире. Её поддержка и любовь были для меня неоценимы. Что касаемо моей жены – она была прекрасной, великолепной женщиной. Добрая, заботливая, внимательная, надежная. О первой Марте я больше не слышал ничего.
За несколько лет всё стало больше: производство, моя семья, я сам. Я немного прибавил в весе. Не значительно, но тренировок мне не хватало. Даже София присвистнула при встрече и похлопала меня по животику. Определенно мне не хватало спортивной нагрузки. В чем-то я стал жертвой закона сохранения энергии: прибыло в одном месте – убыло в другом. Волос на моей голове значительно поубавилось. Даже я заметил какими глубокими становились залысины на лбу. С грустью подумал, что больше не отрастить мне длинных волос, как будто всю жизнь носил исключительно львиную гриву.