– Ладно, забыли. Девчонка уже скоро проснется. Я ей согревающее лекарство поставил. Перейдем к нашему вопросу. Значит, Северный Ветер разбушевался, и лекарство не помогает? А раньше нельзя было обратиться? Мне нужно время.

– А если поторопиться? Времени как раз и нет!

– Помощник нужен, а ты на эту роль не подходишь.

Маринка открыла глаза и огляделась. Она лежала на диванчике в уютной комнате без окон. Возле стола сидели двое. Вернее мужчина, лет сорока, сидел в кресле, а попугай, вторым был он, ходил по краю стола из стороны в сторону. Именно их разговор она только что слышала. Маринка поняла, что Кеша уже обо всем рассказал Минмагнауку, а это наверняка был он, и тот согласился помочь с лекарством. Она решила предложить свою помощь в приготовлении, но вместо слов у нее вышло только мычание.

– О, наша гостья приходит в себя! – Волшебник повернулся в ее сторону. – Сейчас чая бодрящего организую, и голос вернется, а там и поговорим.

Минмагнаук встал и достал из шкафа, стоящего возле дивана, большую яркую кружку. Из такого же яркого чайника он налил какую-то тягучую жидкость и подал кружку Маринке. Кружка приятно грела руки, а запах напоминал о лете.

– Пей, красавица! Это зелье вернет тебе голос и придаст сил. Ты нужна нам здоровая, тебя еще бабушке возвращать. Не простит мне она, если ты заболеешь.

Маринка, пившая большими глотками жидкость из кружки, удивленно посмотрела на волшебника.

– Я твою бабушку давно знаю, в лесу летом часто встречаемся. – Минмагнаук доставал из шкафа баночки с надписями и выставлял их на стол, который, казалось, увеличивался в размерах. – Я ведь не все время под землей нахожусь. Для работы мне травы нужны, а их только в лесу найти можно. Вот и перебираюсь я на лето в домик на краю деревни. Местные жители знают меня как дед Прокопий. Слышала наверно о таком?

Маринка вспомнила, как бабушка рассказывала об одиноком старике. На лето из города, дескать, приезжает, все в лесу пропадает. Каждую травинку знает, от любой болезни вылечить может. А дедушка-то не простой оказался – волшебник! Маринка посмотрела на Минмагнаука, какой же он старик, молодой ведь еще!

– Не удивляйся, что я так молодо выгляжу. Возраст у меня преклонный, а выглядеть я могу насколько пожелаю. Ну что, помогло мое зелье?

Маринка и не заметила, как выпила все кружку. По рукам и ногам растекалось приятное тепло. Она чувствовала, что если заговорит, то голос будет звонким и громким.

– Спасибо большое, вы меня к жизни вернули. Теперь я могу быть вам полезной.

– Тогда, может, вы вдвоем уже приступите к изготовлению лекарства? – Попугай, сидевший до этого молча, вклинился в беседу. – Хотелось бы дожить до нового года и встретить его, а не умереть в этом старом.

– Успеешь, доживешь. – Волшебник достал большой бутыль и поставил его точно по центру комнаты. – Новогодняя ночь только завтра.

– Доживу! – Попугай заметно нервничал. – Мне же еще лекарство нужно будет к этому времени доставить и напоить ветер. Если не успею, то все.… Спешить будет некуда!

– Кеша, ты это о чем? – Вмешалась Маринка. – Новый год уже как двенадцать дней тому назад наступил!

– Понимаешь, милая, Кеша вообщем-то не зря волнуется. – Волшебник тщательно вытирал только что вымытые руки. – Новый год всегда наступает по старому стилю. Первая его встреча – это как генеральная репетиция. Порезвившись в рождество, Северный Ветер вместе с Южным, его встречать должны. Если не встретят его как положено, он обидеться может и не наступит. Северный Ветер успокоить нужно, чтобы все как полагается, прошло. Потом у него опять послабление будет – крещенские морозы, дня на три – четыре. Так что давай за дело приниматься, готова девица помогать?

Маринка не особо поверила всему сказанному, но помогать была готова. Последовав примеру Минмагнаука, она тоже вымыла руки и ждала дальнейших распоряжений.

– Я буду называть компоненты по порядку, а ты ищи их на столе в баночках с надписями и подавай мне. – Волшебник открутил с бутыли пробку. – Только будь внимательна!

И работа закипела! Минмагнаук говорил названия абсолютно не известные Маринке, она находила на столе баночку с такой же надписью и подавала ему. Каждый раз, выливая баночку в бутыль, волшебник что-то говорил. Что он говорил, было не понятно, да и Маринка не пыталась вслушиваться, так как к ней это отношения не имело. Через час бутыль был полностью наполнен, баночки закончились, а стол вернул свои прежние размеры. Попугай, наблюдавший за всем происходящим из кресла, радостно захлопал крыльями, а Маринка устало опустилась на диван. Лекарство было готово!

Глава 4. Он все-таки наступил!

Находясь у Минмагнаука, Маринка потеряла счет времени. Комната была без окон, так как находилась под землей, а когда она в нее попала, ей было неизвестно. Пора прощаться с хозяином, бабушка ее уже заждалась. Собственно, уходить Маринке совсем не хотелось. В комнате было тепло и уютно, а наверху по-прежнему держался мороз. При одном только воспоминании о холоде ее пронзила дрожь.