– Жизнь на окраине имеет свои особенности, думаю, господин, Вы и сами представляете. Сначала уехали молодые. За ними их родители. Остались одни старики. А наши старики привыкли жить для молодых, и когда их не стало, не стало и смысла. Быстро зачахли. Я старостой был, да и остаюсь. Недолго мне жить ещё. Вам, господин, переночевать где-то нужно, темнеет уже. Можете выбрать любой дом, хозяева не обидятся. А вот накормить нечем.

– Благодарю Вас, – ответил Рыцарь, поклонился и направился в самый большой дом.

Утром он отправился в путь, в этот раз не увидев на площади последнего жителя.

Земли Смерти представляли собой пустынную местность без деревьев, травы и вообще каких-либо признаков жизни. Людская молва гласила, что всё это из-за проклятие какого-то колдуна, который призвал дракона и заточил Принцессу в Замке. А Рыцарь мечтал о том, чтобы разрушить проклятие, одолеть дракона и спасти принцессу, чтобы потом отправиться за новыми подвигами во славу неё.

Казалось, и Лошади передался боевой дух её хозяина, и она шагала как никогда уверенно. Не останавливала её ни мерзкая земля под копытами, ни духота, означающая скорую грозу, ни летающие сверху грифы.

Вдали стала виднеться Башня. Она была очень высокой и какой-то непонятной, с какими-то странными надстройками, которые делали её в некоторых местах неестественно пышной, изогнутой. А стояла она в самом центре огромной низины. Дракона рядом видно не было, видимо, улетел на охоту.

В то время как Рыцарь спускался вниз, пошёл дождь, из-за чего Лошадь стала шагать гораздо медленнее, ведь под ней образовывалась настоящая скользкая и мягкая грязь. От её шагов брызги летели в разные стороны, от чего до блеска начищенный доспех стал покрываться коричневым налётом, и про парадный вид можно было забыть. "Ничего, я не перед королём выступать иду", – думал герой.

Он уже приближался к Башне, а Дракона всё не было видно. Как вдруг у этой самой Башни, откуда ни возьмись, открылись громадные, практически полностью продырявленные крылья. За их появлением на протяжённости всей Башни последовало какое-то движение вверх, и над самой её вершиной вылезла голова Дракона. Только вот он был серым, а не кроваво-красным.