– Я просто скажу, что вы сбежали, пока я отводил вас в комиссию Дулайн.
– Комиссия Дулайн находится за городом? – спросил Тревор.
– Ну, у нас есть два отделения – городское, там в основном работают с бумагами, и загородное, там заключают под стражу и проводят обучения войск. Наша комиссия занимается правоохранительной деятельностью, Хэнту – внешней политикой, а комиссия Кравфорд – внутренней.
Ликкина вышла из дома и закрыла дверь.
– Вам всем надо отдохнуть. Поспите немного, у вас была тяжёлая ночь. – сказал Дулайн.
Все присутствующие послушно кивнули и пошли разбирать кровати, мыться и переодеваться.
***
Тревор проснулся, когда солнце уже заходило. Ринн, которая спала на другом диване с ним в комнате, уже не было. Зато был оживлённый разговор на кухне. Он зашёл на кухню и увидел трёх своих друзей за квадратным столом. На нём стояли две странные бутылки, большая миска с рисом и три тарелки с едой на них.
– О-о-о! Тревор! Ты проснулся, ура! – голос Ринн был неравномерным и скачкообразным.
Юноша сел за стол и почувствовал резкий запах, который ударил ему в нос. Повернув одну из бутылок этикеткой к себе, он разобрал лишь «Шато, бордо и 13,5%»
– Это алкоголь? – спросил парень
– Ну да! Можно же нам отдохнуть? Заслужили! – продолжила Ринн.
Тревор почувствовал жуткую неприязнь. Он не любит пьяных людей.
– Так, дамы! – начал Дулайн. – Предлагаю пойти на пирс и освежиться!
Послышались радостные возгласы.
Всю дорогу Ринн еле держалась на ногах и игриво хихикала, держа Лану за плечо. Лане тоже было весело, но выглядела она приличнее, чем её подруга.
– Вон! Соскучились по морю? – поинтересовался Дулайн.
– Да! Ура! Купаться! – речи Ринн были очень протяжные, словно ей приходилось хорошенько думать перед тем, как сказать новое слово.
– Никаких купаться! Море холодное. Просто посидим на пирсе и помочим ножки. – указал Дулайн.
Дулайн среди них выглядел наиболее трезвым, хотя и вёл себя чуть раскрепощённее, чем обычно.
Группа села на пирс, и, сняв обувь, каждый из присутствующих окунул ноги в воду.
– Блин, мне уже не так весело… – пригрустила Ринн.
– Наконец ты протрезвеешь, пьяная лярва. – возразил Тревор
– Чего-о-о… Ладно пьяная, но я не лярва…
Тревор и сам не знал, откуда он вообще знает это слово:
– Я любя.
Ребята замолчали, пока тишину не прервала Ринн:
– Дулайн, а что комиссия Кравфорд забыла у Пепельного древа?
– А, они хотят его уничтожить. Уже нашли способ сделать это.
– Ну, значит это уже не наша проблема.
Тревор задумался. Пепельное древо… Зачем ему создавать броню из пепла, если он практически не защищает его? Его можно спокойно сдуть или смести. Тут, он неожиданно для всех сказал:
– А что, если Пепельное древо не создаёт себе броню, чтобы потом напакостить людям, а наоборот – очищает воздух вокруг, чтобы спасти людей от загрязнения?
Все задумались. Только уж было они подумали, что с проблемой всё покончено, как оказывается, что все их догадки могут оказаться ложными.
– Хорошее предположение, Тревор. Что же тебя натолкнуло на эту мысль? – спросила Лана.
– Подумай сама – область вокруг дерево свободна от пепла и чиста, а ядро находится всем на показ, чтобы его уничтожили.
Лана мягко улыбнулась, и ответила:
– Ты умён. В таком случае, нам надо проверить твою гипотезу.
– Чего? Вы хотите опять вернуться туда? Вы забыли, что было в прошлый раз? – возмущенно крикнула Ринн.
– А что не так? Комиссия Кравфорд занята розыском опасных преступников в виде вас, поэтому к точке тлена никого быть не должно. – возразил Дулайн.
Четвёрку освещал лунный свет, дорожкой проходя по водоёму к их ногам. Они, молча обдумывая сказанное, посидели так ещё минуту. Тревор встал с пирса и зазывающим жестом сказал единомышленникам:
– В таком случае, пошлите за Ликкиной и домой. Завтра нас ждёт сложный день.
Его лицо освещал лунный свет, а хвост колыхался от морского бриза. В глазах отражалось ночное светило, словно взгляд засверкал от воодушевления.
Глава 6: «Битва за Пепельное древо. Часть 1»
Дулайн вернулся из города после утреннего построения. Когда он вошёл в дом, там уже во всю кипела жизнь:
– Ликкина, как ты могла оставить столько красивой одежды у родителей?
– Ринн, ты куда дела мой пояс?
– Лана, я же ещё не окончательно переехала от них, некоторые вещи пока хранятся у них.
– Я его постирала, сходи за ним на улицу.
Во всей этой суете Дулайн не знал, куда ему присесть.
– О, Дулайн! – поприветствовал его выходящий из дома Тревор. – Ты как раз во время! Сходи к Ринн, она тебе введёт в курс дела.
Юноша выбежал на улицу и начал искать свой меховой пояс. Страж, тем временем, зашёл в одну из спален, и начал выкладывать из портфеля склянки.
– Что это? – поинтересовалась Кобояши.
– Крис попросил передать вам. Он знает, что вы собираетесь делать, и сказал, что этот инвентарь вам поможет.
Это были две пробирки с пробковой затычкой – красного и синего цветов, а также письмо.
– Склянки вам с Тревором, а письмо для Ликкины.
– Ты рассказал ему, что мы собираемся снова идти к Пепельному древу? – в её голосе чувствовалось презрение и утомлённость.
– Ну, вроде того.
– Ну уж нет, справлюсь и без помощи этого ворожея, я не на столько беспомощная.
– Как знаешь, только не забудь предложить Тревору.
Дулайн подошёл к ванной, где находились где подруги, и постучался:
– Я могу войти?
– Нет, а что такое? – спросила Лана.
– Тут письмо для Ликкины.
Из ниоткуда подул ветер, и поток серых нитей воздуха вырвал письмо из рук стража и потащил писанину за собой под дверь.
– Спасибо.
Тем временем за дверью ванной стояла Лана, а за ширмой переодевалась Ликкина.
– «Дорогая мисс «Сопротивление судьбе». Вас беспокоит Крис Хэтворд – выдающийся маг и алхимик из города Ангодия. В вашей квартире проводили обыск, и я, создав дымку, смог выкрасть несколько ваших вещей, чтобы они не достались мисс Кёрн. Посылку с ними должны оставить за колодцем. Буду благодарен, если получу вознаграждение.»
Лана бросила смешок и сказала:
– Я сейчас вернусь. Скажу, чтобы никто не заходил, пока меня нет.
– Ты надолго?
– Не успеешь соскучиться.
– Это вряд ли.
Лана обошла дом и действительно увидела перевязанную коробку рядом с колодцем. Открыв её, глаза девушки округлились:
Это был нагрудник, наручи и блестящий длинный гвоздь. Девушка начала заикаться и себе под нос бросила:
– Откуда он знает?
Вернувшись в дом с громоздкой коробкой, Лана, будучи с занятыми руками, сморщила брови и призвала несколько нитей Аэро, с их помощью открыв дверь.
– Ликкина, у меня для тебя сюрприз!
– Ура! Ты вернулась!
– Нет, это первый сюрприз. Смотри
Ширма дёрнулась, и из него показалась девушка в заправленном в широкие тёмные брюки сером свитере, поверх которого был надет расстёгнутый бирюзовый жакет. Талию сильно стягивал такой же бирюзовый ремень.
– Ого, ты в офис собралась? – Лана любя посмеялась. – Где стаканчик кофе 0.3 и папка с документами?
– Ой, да ну тебя! Раньше я всегда так ходила. Просто после поездки в Икидомари подсела на их стиль.
Девушка открыла коробку и показала своей подруге. Взгляд Ликкины засиял, и та сверкающими глазами снова посмотрела на Лану.
Когда все были собраны, группа, следуя за Дулайном, направилась к Пепельному древу. Тревор снова был в своих просторных белых одеяниях, Ринн в охотническом снаряжении, в которых она впервые встретила Тревора, Ликкина в офисном наряде, Лана, как и при их первой встрече, в жемчужном платье, поверх которого был нагрудник и наручи, а Дулайн всё также в авторских доспехах.
Перед входом в точку тлена Лана создала для каждого из них щиты, не дающие пеплу приблизиться к телу. В этот раз, проход сквозь область тлена был гораздо легче. Они уже знали, куда им идти.
***
Следуя за красным свечением, они снова вышли к Пепельному древу, вокруг которого на огромном расстоянии воздух был чист, и необходимость в заклинании Ланы пропала.
Не смотря на то, что они уже были здесь, а некоторые и не один раз, их всё равно восхищали размахи дерева – ствол был толщиной в несколько десятков метров, а в длину древо было около двух сотен метров.
– Каков наш план? – спросила Ликкина.
– Сначала нам надо приблизиться к дерево и проверить его целостность, а потом будет видно. – ответил Дулайн.
Когда группа прибыла к дереву, они снова застыли на месте – ядру тлена точно не подходило его название. «Почему тлена, если оно красное и переливается всеми его оттенками?».
– Разделимся по периметру – я пойду с Тревором и Ринн налево, а Лана и Ликкина направо.
Две девушки одобрительно кивнули и развернулись. Трио тоже повернули, и пошли исследовать древо.
Через десять минут тщательного изучение периметра дерево трио наткнулось на щель в дереве.
– Тревор, Дулайн, сюда!
Это была щель в десяток сантиметров шириной, выкопанная определённо искусственно – пепел не может треснуть.
– Что это такое? – это был риторический вопрос от Тревора.
Они решили возвращаться к ядру, и Дулайн по пути создал в воздухе две больших каменных глыбы и, ударив один кулак о другой, два обломка повторили движение, и создали громкий звук. Это был сигнал о возвращении к ядру от Дулайна.
***
Трио вернулось к ядру, девушек пока что не было.
– Они действительно собираются уничтожить это дерево! – воскликнула Ринн
– Как же нам их остановить… – Тревор погрузился в размышления.
– Никак.
Сверху послушалось два стука и на землю с большой высоты приземлились две девушки. Это была Моника и Элайза Кёрн. Кобояши ударила себя по лицу:
– Опять вы?
– Дети, вам не хватило в прошлый раз, и вы продолжили вставлять палки нам в колёса? Вы думаете мы не знаем для чего вы тут? – продолжила мисс Кёрн.
– Ну удиви же, для чего? – остро спросил Дулайн.
– Без проблем. – она легко развернулась в сторону Тревора и указала на него ладонью.
– Чё? – спросил Тревор.
– Юноша питает свою силу от этого дерева, и вы не хотите, чтобы я его уничтожала, верно?
Тревор встал в ступор. «Питаю свои силы?». А может, Элайза права, и древо делится своими силами с юношей?
– Простите, но я нарушу ваши планы. – женщина приняла боевую стойку, кожаные брюки заскрипели от сжатия. – Моника, в атаку!
– Погодите! Мисс Кёрн, зачем нам с ними драться? Мы наверняка можем решить это другим путём!
Моника не хотела причинять вред своим новым знакомым, но получив отказ от начальницы, тоже приняла боевую стойку:
– Другого пути нет, Моника, вперёд!
Дамы в фиолетовом потели на трио, как вдруг опять сверху послушалось два крика:
– Стоять!
И снова на землю приземлились две девушки. Только одна словно сбежала из офиса, а другая из замка. Элайза издала недовольный стон и продолжила:
– Не останавливаемся!
Завязалась драка. Все из присутствующих были Шифу, и у каждого на шее символы, обозначающие стихию, в данный момент засветились.
Дулайн и Лана набросились на Монику. Видимо, Лана не хотела прощать ей испорченный наряд Ликкины, а Тревор, Ринн и офисная работница выбрали Элайзу. Посреди сражения Элайза успевала выбрасывать какие-нибудь фразы:
– Хах, трое на одного, фух, не честно!
Внезапно, Элайза закрылась своим плащом-щитом, словно в кокон, пока другие пытались его пробить. У Дулайна с Ланой дела, тем временем, шли неплохо.
Неожиданно, кокон резко расправился, и ребят обдало ударной волной Электро. На месте кокона показалась дама, теперь она стала ещё выше, а на лице электрические разряды собирались в маску, формой напоминающую летучую мышь. Она начала делать рывки своим плащом, и из него в сторону ребят начали лететь электрические диски, от которых было крайне трудно уворачиваться. Благо, Дулайн создавал Терра щиты для всех сокомандников, и некоторые удары нейтрализовались об них.
– Моя мана на исходе! Давайте быстрее! – кричал Дулайн.
Элайза воспользовалась моментом, и взлетев в воздух, рывком примкнула к Дулайну, нанося мощный удар. Рыцарь от такого отлетел на несколько метров и обмякшим телом упал на землю.
Теперь, без щитов, ребята стали более уязвимыми, а Моника и Элайза начали контратаку. Моника обвязала отвлёкшуюся Ликкину Электро нитью. Лана, увидев это, подбежала к подруге, но и её тоже связали. Далее, Моника дёрнула руку вверх, и колючая проволока вцепилась в кожу подруг. Их лица скорчились от боли, но ничего они сделать не могли.
Теперь Элайза переключилась на Ринн и Тревора. Ринн уклонилась от рывка Элайзы, прыгнув вверх и исполняя «Все под надзором», но Элайза развернула щит, и стрелы отскочили от него в сторону Тревора.
Вокруг Тревора, неожиданно для его самого, снова появился Игнис щит, и Аква стрелы превратились в пар, ослабив защиту, через которую на этот раз пробилась Элайза, отправив Тревора в нокаут. Он упал рядом с ядром тлена, и Лана закричала ему:
– Тревор! Тебе надо срезонировать с ярд…
Далее последовал душераздирающий крик девушек. Проволоку затянули ещё сильнее, и она начала бить их током и впиваться в кожу.
Разобравшись с Ринн, Элайза мигом подбежала к Тревору, который почти дополз до ядра. Он тянулся рукой к красной сфере, но сзади его припечатали каблуком к земле:
– Не выйдет. – Элайза впервые естественно засмеялась, но её смех не перестал быть зловещим.
– Знаешь ли, Тревор. – её речь стала размеренной и спокойной. – В тебе хватило столько наглости, чтобы стать на пусти целого государства. Мне всё равно, откуда ты, я не боюсь проблем от государство, из которого ты прибыл. Смерть тебя и твоих друзей сочтут за несчастный случай. Вы сами заманили себя в это ловушку.
Элайза нанесла юноше сильный удар по голове. Из его носа полилась кровь, а из глаз слёзы. Изображение поблекло, но он смог увидеть виноватое лицо Моники. В ушах зазвенело, но он смог услышать вопли подруг, чью плоть разрывали колючки.
– Тревор, ну же, давай… – зашептала себе под нос Моника.
Он вспомнил о склянке, которую им передал Крис, и, потянулся за ней. Элайза насторожилась, но не стала делать лишних движений, ибо если она чуть ослабит ногу, юноша вырвется и притронется к ядру.
– Элайза, срочно! – крикнула Моника.
Элайза обратила на неё свой взгляд, а Тревор резким движением руки достал склянку и разбил меж собой и деревом. Образовалась дымка, и меж древом и пальцем Тревора начали собираться те самые волны, медленно плывущие по ядру. Элайза попыталась отодвинуть Тревора, но из-за ослабевшей хватки тот выскользнул и всё-таки ухватился за одну из волн.
***
Тревор открыл глаза, и оказался неподвижно стоящим в каком-то абсолютно пустом месте. Он словно стоял на облаках, а у земли, по пояс Тревору, стелился густой туман, на этот раз не из пепла. Далеко в тумане он увидел размытый силуэт. Тело больше не болело, изображение в глазах не плыло, в ушах не было звона. Размеренными шагами он продвинулся к фигуре. Она обернулась, и это оказался мужчина лет тридцати.
Он осмотрел Тревора с головы до ног, улыбнулся, и спокойно сказал:
– Ты наконец пришёл за мной?
Его голос тихим эхо прошёлся по измерению. Русые волосы мужчины были кудрявыми, и уложены назад. На лице была лёгкая небритость.
Тревор молчал, и не мог сказать ни слова, словно его душат. Он лишь успел открыть рот, как его перебил незнакомец:
– А, я понял. Это не ты.
Из уст парня хотело выбиться:
– Я! Это я!
Но он до сих пор не мог сказать ни слова. Сглотнув, он набрал сил, и смог выдавить:
– Ты… И есть Пепельное древо?
– Пепельное древо?
Способность говорить постепенно вернулась юноше
– Дерево, которое собирает пепел вокруг себя в Гаарве.
– Ах, да. Ну, отчасти это я. Я умер под этим деревом, и теперь я контролирую его.
– Зачем ты поглощаешь этот пепел?
– Я умер не прямо в Гаарве. То место, где вы сейчас находитесь, находится под Лабередой. Раньше оно находилось сверху. Я помогал людям бороться с разложением. В конце концов, я нашел лишь один выход – принести в жертву себя. Я пришёл в эпицентр разложения, сел у самого большого дерева и взорвал свою сердце Линдзю. Дерево снова расцвело – пепел превратился в совсем новое вишнёвое дерево, оно впитало мои сгоревшие останки, а затем моё сознание проснулось внутри его, и я принялся очищать Гаарву. Со временем, разложение добралось и до моих корней, и почва здесь просела. И вот, я по сей день защищаю Гаарву от разложения. Правда, не особо хорошо у меня получается расчищать путь.
– Для кого?
– Для тебя.
Тревор застыл. Для него?
– Теперь, когда ты тут, можем приступать к части «Б» – ответил он.
Юноша внимательно смотрел на него.
– Ядро тлена, пусть и присоединено к моему сознанию, но оно и является основной причиной разложения. Ваши друзья ошибались, они хотели срубить меня, а не сломать ядро тлена.
– Они… Не наши друзья…
– А? Они вам мешают? Не бойся. Пока ты тут, время снаружи почти остановлено.
– Подожди, сколько ты тут пробыл?
– Я перестал воспринимать время. Может год, а может тысячу лет. Но мы можем посчитать. Когда умер бывший Игнис Линдзю?
– Что?! – глаза юноши округлились. Тот в первый раз встречает Избранного.
– Погоди, зачем Игнис Линдзю расчищать для меня путь? Ты что-то знаешь обо мне?
Затем видя, что Линдзю ожидает его ответ, сказал:
– Я не знаю, но точно больше двухсот лет назад.
– Значит, я пребываю тут минимум тысячу веков в этом измерении.
«Тысячу веков?!»
– Так вот, часть «Б» состоит в том, что ты впитаешь в себя всю силу Игнис, которая содержится в ядре тлена. Моё сознание перестанет существовать, но с разложением всё будет покончено.
– А почему именно я?
– Ты первый, кто посещает меня за мне века, проведённые мною здесь. Ты не представляешь, сколько способов убить себя я пробовал. Тщетно. Но теперь пришёл ты, мой друг.
Тревор хотел осыпать его вопросами с ног до головы, но понял, что ответов он так и не дождётся.
– Что мне надо делать? – просил юноша.
Мужчина расположил ладонь у груди так, что складывалось впечатление, что он что-то держал.
Из его сердца начала выходить тонкая лента, постепенно заплетающаяся в клубок в пространстве меж ладоней. Когда он закончил, он переместил клубок на одну из рук, и тот начал левитировать над ней.
– Возьми это.
– Что это?
– Это пучок моего сознания. Доставь его нынешнему Игнис Линдзю.
– Вообще-то, я возможно и есть новый Игнис Линдзю
Мужчина положил клубок в руку Тревора, и тот тоже начал левитировать над его ладонью. Своей рукой он прикоснулся к символу элемента на шее парня, затем убрал руку и улыбнулся:
– Нет.
Клубок, распутываясь, прошмыгнул в рукав юноши, и Линдзю продолжил:
– А теперь, я разблокирую ядро тлена, чтобы ты мог впитать его силу. Ты готов?
– Да. Готов. – ответил парень.
– Процедура может быть неприятной, но твоё тело точно выдержит нагрузку
Тревор кивнул.
– Прощай, мой друг.
«Прощай, Габриэль»
Глаза мужчины закатились и обнажили глазной белок. Из-под широкой белой рубахи и штанов, которые были сшиты из-за льна, рванули потоки огня, от которых Тревор отшатнулся, эти потоки устремились в небо. Простые сандалии с деревянными подошвами начали дымиться от горения. Наконец, незнакомец снова смотрел на юношу сквозь потоки огня. Он словно любовался им, пытался наглядеться перед смертью. Мужчина легко улыбнулся, и потоки огня, играющие в небе, устремились к Тревору. Парень попытался увернуться, но потоки огня также залезли в нему под одежды, и юноша почувствовал невыносимую боль. Пламя словно залезало ему под кожу, заполняя собой каждую пустоту в теле, и Тревор пронзительно закричал. От потоков огня перед глазами он не мог видеть, что происходит с мужчиной, и сознание странника помутилось.
Глава 7: «Битва за Пепельное древо. Часть 2»
Тревор очнулся лежащим на плотно утрамбованной земле, и почувствовал движение в теле. Вся энергия Игнис переместилась к его голове, и стало видно её течение по прядям волос. От самых корней красное свечение переместилось к кончикам, и Инфирмитат на волосах покраснел, словно раскалённое железо, и потрескался.
Наконец, пламя вырвалось из кончиков волос и юноша нанёс Элайзе мощный удар рукой, высвобождая энергию Игнис из тела. Мисс Кёрн отлетела на десяток метров и упала на землю.
Обернувшись, Тревор обнаружил, что вместо ядра тлена в воздухе левитировал клеймор с широким лезвием. Оружие было выполнено из тёмно-бордового металла, по лезвию, словно кровью, проходил кровавый узор, украшающий общий вид меча. Рукоять состояла из настолько отполированного дерева, что она ощущалось как гладкий металл, но идеально сцеплялось с рукой. В некоторых местах двуручного меча лезвие резко меняло форму, создавая ощущение опасности и особой остроты.
Парень схватил меч. Он чувствовался родным, рукоять ложилась в руку как влитая. Пригнувшись, он взлетел в воздух и сделал рывок в сторону Элайзы. Его глаза источали ярость и чувство ненависти, а лицо скривилось в гневной форме.
Он приземлился на даму и на месте столкновения произошел взрыв. Когда дымка рассеялась, ребята лицезрели противостояние двух стихий:
Элайза расправила свой плащ, он снова принял форму лезвия. Теперь он источал неистовую энергию Электро, а прямо над импровизированным щитом ещё более мощную энергию Игнис выпускал клеймор Тревора. Элайза попыталась парировать атаку парня. Ещё несколько секунд они простояли в одной и той же позе, пока Тревор всё-таки не пробил защиту мисс Кёрн.
Элайза встала с земли и меж парой завелась ожесточенная схватка, в которой глава комиссии Кравфорд очевидно проигрывала. Наконец, Тревор замахнулся для особо мощного удара, и вся энергия Игнис сконцентрировалась на лезвии меча. Тут, из ниоткуда послушался крик:
– Стойте! – это был мягкий женский голос, который хрипел во время крика. – Прошу вас, остановитесь.
Парень остыл и развернулся в сторону звука.
Это была женщина в просторных белых одеяниях. Одежда шла в несколько слоёв, на которых находилась вышивка из золота. На голове было одето что-то на подобии фаты. В руках она держала золотой скипетр, которым во время крика вместе с другой рукой размахивала из стороны в сторону. Все, кроме сражающихся, в один голос крикнули:
– Леди Кравфорд?! – говорящие опустили головы. Моника, будучи не связанной, ещё и упала на колено.
Дама улыбнулась и кивнула присутствующим в ответ. Затем, снова обратила взор на Тревора. Юноша всё ещё не отводил клеймор и держал его, словно вот-вот нанесёт удар.
– Фух, – Кравфорд отдышалась, – ещё бы чуть-чуть…
Затем в воздухе повисла тишина и окончательно отдышавшись, незнакомка продолжила:
– Прошу, прекратите сражаться и объясните мне что происходит.
Юноша поставил оружие на землю и обвёл Элайзу осуждающим взглядом.
– Что происходит?! – с насмешкой крикнула Ринн. – Твоя собачка чуть не по переубивала всех здесь и хочет уничтожить Пепельное древо!
Мисс Кёрн прыснула со смеху, и леди Кравфорд ответила:
– Вообще, – она сделала паузу, – это был мой приказ…
Присутствующие ахнули от удивления.
– Его нельзя уничтожать! Там находится чья-то душа. – ответил Тревор.
– Стоп! – возразила Моника. – Леди Кравфорд, зачем вы послали один и тот же приказ в две комиссии?
– Почему один и тот же? Комиссия Хэнту должна была расчистить область Гаарвы, чтобы комиссия Кравфорд смогла без проблем пройти в точку тлена.
Элайза ахнула, и начала кричать на Ликкину:
– Грязная тварь! Ты солгала моей подопечной, чтобы помешать нам?!
– Рекомендую тебе, к чёрту, заткнуться! Или твой грязный язык полетит обратно в город, да вперёд тебя! – заступилась за подругу Лана.
– Ты совсем рассудок потеряла? Да как ты смеешь разговаривать так с моей начальницей?! – Моника была возмущена.
Началась словесная перепалка. Неизвестно, сколько бы она ещё продолжалась бы или вообще бы переросла в драку, ведь мисс Кравфорд вовремя крикнула:
– Закрыли рты!
В беспепельном куполе снова повисла тишина. Тревор внимательно осмотрел мисс Кравфорд. На шее не было значка элемента.
Леди Кравфорд. Титул: «Чистое благоразумие». Полное имя: Кейтрин Кравфорд. Представитель Ангодии и её правитель. Не является Шифу.
– Если к вечеру кто-либо из здесь присутствующих не появится во дворце Хатерд – я за себя не ручаюсь.
– Снова запрёте нас в тюрьме, мисс Кёрн? – на лице Ланы появилась ухмылка.
– Ах ты! – крикнула Элайза. – Да как ты…
– Элайза?! – возмутилась Кейтрин. – Тебе ещё многое надо будет мне объяснить.
Леди Кравфорд увидела, что все неспешно встают на ноги:
– Я же ясно выразилась. Все мигом ко мне в кабинет!
Теперь столпа рванула туда, откуда они и пришли. А может и нет, ведь после битвы особо не было понятно, с какой стороны они сюда попали.
– Ужас… Сегодня я точно не буду спать. – простонала Кейтрин.
***
– Тревор, ты. – выходя из кабинета сказала Ринн.
Наступила очередь юноши. Со всеми остальными Кейтрин уже успела побеседовать и юноша последовал в кабинет.
Из окна было видно, что уже поднималось солнце, хотя пришли они сюда когда наступили сумерки. И чем вам не поликлиника?
– Прошу, присаживайся.
В комнате были лишь они вдвоём. Кейтрин сидела за своим столом с безумно уставшим видом. Посреди книг стояло несколько чашек кофе.
– Тревор… – женщина хотела продолжить, но спросила, – Я же правильно назвала?
Юноша удовлетворительно кивнул.
– Если ты не против, я сначала задам тебе несколько вопросов, а потом можно просто поговорить, хорошо?
– Может обойдёмся без болтовни? Я-то не очень устал, но мне жалко вас.
Кравфорд похихикала, не каждый осмелится сказать ей такое.
– Тревор, не беспокойся за меня. Мне не впервой.
– Кхм-кхм. Так вот, давай начнём с наиболее важного. Почему ты защищал Пепельное древо?
– На самом деле, мисс Кёрн думала, что я питаю свои силы от него, в связи с моей огромной элементальной мощью, но это не так. Если кратко – то у нас была некая теория, которая оказалась истиной. Внутри Пепельного древа заключён дух одного доброго человека, который пытается поглотить весь пепел в Гаарве. Но вы это не так поняли и чуть не убили его.
Кейтрин кивала. В этом не было притворства, она слушала очень внимательно, не смотря на уставший вид и мешки под глазами.
– Я установил с ним связь и объяснил, что бессмысленно пытаться очистить Гаарву и он мирно ушёл на покой, попросив передать послание нынешнему Игнис Линдзю.
В моменте глаза Кравфорд округлились. Мешков под глазами как и не было. Но та всё ещё молчала.
– В принципе, всё. Не считая то, что вы чуть не убили невинную душу.
Кейтрин откашлялась и выпрямила спину.
– Давай перейдём к следующему вопросу, а точнее уже к последнему. На второй ты ответил вместе с первым. Мне передали, что ты ничего не помнишь о своём прошлом, но я поинтересуюсь. Как ты получил свои силы?
Тревор немного подумал, и ответил:
– На самом деле. В начале мои силы были довольно мощными, затем мне надели Инфирмитат, ведь я не мог контролировать их. Не смотря на это, немного сил всё-таки просачивалось сквозь него. А после контакта с душой внутри ядра тлена они пополнились и большая вспышка вырвалась из блокиратора и я смог вести бой с вашей подчинённой – мисс Кёрн.
– Ха-ха, – Кейтрин бросила небольшой смешок, – она скорее моя коллега, чем подчинённая.
Кейтрин отряхнулась, и подвинулась ближе к столу.
– Тревор. Я могу чем-нибудь помочь вам? Мисс Кёрн действовала опрометчиво, и поэтому хочу загладить вину.
– Да. – резко кинул парень. – Прошу, оставьте в покое Ликкину, Лану, Ринн и Дулайна. Они делали всё правильно.
Женщина немного удивилась и не смотря на тридцатилетний возраст, на лбу выступили морщины.
– На их счёт не беспокойся, мы не держим на них обиду. Ликкина и Дулайн останутся на своих должностях, а Ринн и Лане не будет запрещено находится в Ангодии.
– Тогда, думаю, на этом конфликт улажен? – спросил Тревор.
– Да ладно тебе, какой конфликт? Я на вас не была обижена, а Элайза про это через месяц и не вспомнит. – она искренне посмеялась и встала из-за стола.
– Ладно, путник. – она снова бросила смешок. – Хотя после всего этого, думаю, мы можем называться друзьями. Я думаю, вам надо двигаться в Игнис регион – Лабереду. Завтра устроим проводы.
– Чего? – Тревор стал в ступор и несколько секунд пытался начать новое предложение. – Какие проводы? Не стоит. Можем просто попрощаться у ворот столицы.
– Как знаете. – женщина подмигнула. – Вы, видимо, не любите быть в центре внимания.
Тревор и леди Кравфорд вместе вышли из кабинета и увидели следующую картину:
Два дивана в фойе были заняты двумя спавшими тушами, а остальные спали на полу. Лана завернулась в ковёр и спала в нём. Лишь Моника с жалким выражением лица смотрела на этот вид. На её лице не было и капли усталости.
– Всем доброе утро, господа! – крикнула Кейтрин.
Несколько голов с полуприкрытыми от света глазами уставились на пару, выходящую из кабинета.
– Все просыпаемся, и идём по домам. Отоспитесь как следует, а у меня ещё много дел. Жду вас завтра в 9:00…
Она увидела полные ужаса глаза Тревора и исправилась:
– …13:00 у главных ворот! Будем провожать наших путников!
И все неспеша повставали со своих мест…
***
Ринн и Тревор проверяли свои сумки на отсутствие чего-либо. Пересчитывали, пересматривали, перекладывали. Дулайн не пускал людей подойти к компании знакомых, ведь все хотели увидеть леди Кравфорд.
Моника о чём-то вдалеке говорила с леди Кравфорд и мисс Кёрн, и отмахнувшись от своей компании, последняя подошла к паре странников.
– Это, я…
Все молча смотрели на неё.
– Я хотела…
Кейтрин и Моника уже стояли за её длинной спиной и Элайза, заметив это, обдала их своим зловещим взглядом, и те отодвинулись, сделав вид, что не слышат её речей.
– Извиниться, короче, я хочу.
Тревор и Ринн всё также молча смотрели на неё.
– Да-да, я знаю, переборщили. Но Моника вообще не виновата, она даже и не особо хотела мешать вам, а я просто не знала ситуации.
– Что на счёт тюрьмы? – спросила Ринн.
– И на счёт этого тоже. Кейтрин уже отругала меня за это, перед ней я извинялась ещё сильнее. – на её лице появилась ухмылка. – Я вообще не часто извиняюсь перед людьми. Перед Ликкиной и Ланой и вовсе не собираюсь.
Друзья поняли, что она выжала из себя всё, и с каким трудом ей хватило сил извиниться.
– Ладно, прощаем. Просто пусть Гаарвой займётся Ликкина или Моника. – сказал Тревор
– Ах ты! – уж было начала Элайза. – Смешно ты меня подколол, проказник. Ладно, в общем. Уладили.
Женщина поспешно удалилась в сторону Кейтрин и Моники.
Внезапно, Тревор почувствовал чьё-то присутствие сзади и, материализовав свой клеймор, развернулся в сторону пришедших.
– Жесть! Тревор, ты всегда именно так встречаешь своих друзей?
Это оказались Лана и Ликкина. После сказанной фразы, Ликкина легко посмеялась. На её спине был небольшой портфель, а на поясе сверкал компактный клинок.
– Ты куда собралась? – спросил парень.
– Ну вообще-то, – сзади послышался приятный женский голос, – это сюрприз. – голос принадлежал Кейтрин.
– Да! Я взяла отпуск и решила отправиться с вами! – радостно возгласила Ликкина.