В машине стояла тишина. Всему причина взрослый. Кому нравится, когда старший подслушивает детские тревожные мысли? Марта приглянулась на Ангелину. Какая-то она стала слишком спокойной. Тонированное стекло показывало мир чёрно-чёрным. Додсон просто положила свою руку на её ключицу и не спеша обняла её так, чтобы подруга не испугалось. Барлоу тяжело вздохнула. На лице показалась воздушная улыбка. Машина доехала до перепутья, очертя голову проезжая и дальше по прямой. Перед взором пронёсся довольно знакомой образ. “
Кажется, это был мужчина. Да, мужчина
”. Коричневые волосы взъерошены, а на лице тоска.
– Остановите машину!
Анализ нескольких секунд, а решение – мгновенное. Что-то определённо изменилось в девочке.
– Что такое, Лин? – мама Марты чуть снизила скорость, но всё ещё не заставила гелик работать на холостых оборотах.
– Там мужчина… не могу распознать. Слишком быстро ехали. Лицо знакомое, но прежде я не видела его с
приболевшим
состоянием.
Ричард с Мартой мгновенно посмотрели в сторону Ангелины.
“
Это мой отец…
”, подумал Ричард. Ему удалось развидеть силуэт. – “
Боже, во что он превратился? Мне так за него стыдно!
”.
– Да ну, бомж какой-то! – сказал Дэвис. – Едем дальше.
– Ты в этом уверен, Ричи? – начала Барлоу. – По-моему это твой от…
– Едем дальше, – произнёс он. – Я предполагаю, что этот отброс общества совсем недавно стал таковым. Так что, не сбавляя скорости, едем дальше.
– Ричард! Как некультурно к ним так обращаться! – заявила Обри, притормозив Мерседесом-Бенцом, Джи-класса.
– Так это ведь так и есть!
На что повисла пауза.
– Всё равно это не культурно. И только попробуй вякнуть что-то – выкину на улицу сию же секунду.
“
Демократия и свобода слова…
”, – подумал про себя Дэвис, закатив глаза.
Гелик стал катиться в обратном направлении.
“
Во дела…
”. Ричарду хотелось зарыться в песок не только с головой, но и всем телом. Появилось сильнейшее желание пропасть куда-нибудь и очутиться у себя дома, да так, чтобы никто не заметил.
– На человека без определённого места жительства он явно не похож, – сказала Обри. – Я краем глаза видела. Вы ведь, дети, знаете, что у девочек боковое зрение развито по сторонам намного лучше, чем у мужчин?
– Нет, – сказала Ангелина. – А мальчики тогда чем хороши в области зрения?
Обри сдавала назад.
– У них развита способность видеть вдаль. Иными словами: дальнозоркость. – Мать Марты показала рукой вперёд, на ветровое стекло.
Ричард был далёк от них и не слышал, о чём они разговаривают. Он сидел в оцепенении и смотрел в одну и ту же точку, на кресло, на котором сидела Обри. Её золотистые кудри охватывали всю шею, чуть ли не доставая до плеч.
– – -
Престон отметил, как машина плавно затормозила и поехала назад багажником в его сторону. Сердце загрохотало. Появилось бешеное желание сбежать. “
Сейчас что-нибудь спросят: как нам добраться до магазина. И мне конец! посадят в машину и пойдут резать в лес. Может как раз они из чащи… убили кого-нибудь и выехали на следующую вылазку… Вот чёрт! А ведь ещё вся ирония состоит в том, что спрятаться некуда; в обратную сторону пойдёшь – догонят. Если же в сторону, в лес… ещё и застрелят. И буду я там от боли возиться. Нет уж. Лучше пускай зарежут. А я иду именно в ту сторону, куда мне самому и надо, куда и проехал этот чёртов гелик. Отныне я не избегаю ничего! Я устал от своего характера. Пора меняться!
– Гелик почти добрался до Престона. –
Надо причёску хоть подправить
”.
Окно водителя опустилось.
– Здравствуйте, мистер…, – начал женский голос. – Вас подвезти?
– Нет, спасибо, – механически произнёс он и повернул голову по направлению к пути, который ему предстояло преодолеть.
– Ну что Вы… Тут могут бродить всякие… ну сами знаете. Всё таки посёлок городс…
– Ну ладно, давайте. – Голос Престону, обращавшийся к нему, показался вполне дружелюбным, поэтому он захотел попытать удачу.
– Нет, нет! Тут дети, – сказал женский голос, когда отец Ричарда чуть направился в сторону пассажиров задних мест. – Садитесь ко мне.
Огибая машину, Престон Дэвис смотрел вниз в компенсацию своей неуклюжести. Несмотря на то, что снаружи гелик весь чёрный, но душа у него (салон), душисто белая. Светлой кожей обиты кресла сидений, да так, что становилось жалко садиться. Престон прижался к своему временному месту, и первое, что пришло к нему в голову, что он на космическом корабле у бортового компьютера. Сверху, слева от него приделана какая-то светящаяся карта местности, а внизу располагались различные кнопочки, применения которых он и подавно не знал.
– Куда Вам, мистер…
– Престон. Мне на…
– Ах, это Вы? Боже, а я Вас и не узнала в столь сумрачной темноте!
Машина набирала обороты. Она поехала другим путём, более долгим.
– Кто?
– Сосед мой! – Обри включила подсветку, и над головами зародилось электрическое солнышко. – В жёлтом доме проживаете! А я в красном! Ричард, как ты мог не распознать своего отца?
Престон повернулся. Благодаря небольшому свету он за долю секунды успевает просчитывать голубые глаза, коричневые волосы и еле заметную горбинку на носу…
– А что тут делает мой сын? – Помимо мальчика там находились ещё две каких-то девочки. Ричард сидел, сконтужившись, положа руки на грудь. Престон заметил, как тот явно не хочет с ним говорить. А затевать скандал в текущей ситуации абсолютно ни к чему. – Дома поговорим. – Престон развернулся на прежнее место, а по радио заиграла реклама.
В это время они проезжали мимо единственной школы в Алимровке. Ричард перевёл взгляд на окно, и ещё больше ком подпирал в горле, вспоминая, что сегодня заканчивается последний день первых весенних каникул. Дэвис опустил глаза, осознав, как хреново без поддержки именно в эту секунду. А высказаться и получить очередную дозу обнимашек он совсем не в состоянии. Причина одна: два посторонних человека. Ричард знал – когда он вместе с Ангелиной и Мартой одни, они друг с другом обмениваются переживаниями, в конечном итоге становясь сильнее. Поддержка и вправду творит чудеса. Любые преграды выдаются нипочём. Он снова задался вопросом, что было бы, если бы он был
один
против всего мира.
– Приехали! – обращение было больше направлено на детей, нежели на соседа вычурно жёлтого дома. Обри обратила внимание на Ричарда посредством внутрисалонного зеркала.
Глаза закрыты, руки скрещены на груди.
Она вышла и хлопнула водительской дверью. Спросонья Ричард оглянулся и обнаружил, что его друзей нет на месте. Вдруг открывается дверь, из которой он смотрел на завтрашнюю школу. – Вставай, соня!
– А где девочки?
– Да тут они стоят, тут, – с улыбкой произнесла Обри. Она отошла от дверного проёма. Позади мамы Марты и Ангелины показались головы детей, иронично выглядывавшие из-за Обри.
– Девочки. – Быстрее, расстёгивая ремень безопасности, прокричал он. Ричард, как лягушонок, из сидения прыгнул прямо к ним с распростёртыми руками.
– Ух, какой энергичный! Что с тобой случилось? – поглаживая спину, сказала Марта.
– Сон страшный приснился – я боялся, что потерял вас!
Ричард сжал их шеи крепче.
– Ну-ну! Простите, что прерываю вашу трапезу, но время, конечно, ещё не самое позднее… всё равно этот день был тяжеловат для каждого из нас, скажем честно. Поэтому давайте потихоньку расходиться.
– Да, мам, ты опять за своё? Дай нам хоть немного…
– Всё, всё. Жду вас дома, девочки! – Пиликнула машина. – Спокойной ночи, Ричард! Хорошего вечера, мистер Престон! – Она помахала рукой вдаль, смеясь.
Дети, как футбольная команда, сплотились вместе и начали роптать каждый себе под нос:
Всё будет хорошо.
Целый мир померк перед ними. Теперь нет никаких пап, никаких детдомов. Только
будущее
. В какой-то мере Ричард завидовал девочкам: им теперь не надо разъединяться… да что уж там, они, как ни крути, вместе спать теперь будут! А он снова должен идти к своей семье, за которую стыдно. “
Как хорошо было бы, если бы меня приютила мама Марты… это, конечно, возможно, накладно, но я готов на любые свершения; полы хоть каждый день мыть буду! Главное – быть с родными, с теми, кто мне по-настоящему дорог!
”.
Престон встречал Ричарда в дверной бреше, облокотившись и приставив одну ногу к стене, держа перед собой свежезаваренный кофе в той же самой кружке «Папа №1».
– Ну и куда вы ездили, приятель?
– Пап, видишь, Ангелина заходит к Марте
в гости
. – Ричард кивнул головой. – Как думаешь?
– Ну и что? Может, у них девич…
Ребёнок протолкнул отца в дом и закрыл дверь.
– Скажи, ты в танке? Рядом совершенно живёшь и не знаешь, что по соседству убили человека!
– Как убили?
– Так! Занимайся своими делами и дальше! Изолированным быть так круто! Да ты специально нашёл н