***
Проснулась я снова в объятиях парня, как неделю назад. Он явно это расценил, как шаг, которого так долго ждал. Мне даже показалось, что начала что-то чувствовать, но я только испорчу всё, что уже есть. Ему нужна совершенно другая девушка, а мне лучше будет съехать. Я вылезла из-под объятий, пошла на кухню готовить нам завтрак. Мятный аромат чая и специй от яичницы заполнил кухню. Вскоре на столе оказались две тарелки с яичницей, две чашки чая и хрустящие тосты. К этому времени поднялся парень.
– Доброе утро, зайка! – Джо поцеловал меня в щечку.
– Джо… – я села напротив и не знала, как начать.
– Стой-стой, – шатен выставил руки вперед, его улыбка сразу слетела, – я уже догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. Но зачем? Блять, зачем это всё?!
Во мне играла пустота. Мне хотелось признаться, что я почувствовала что-то, но и сама сомневалась в этом.
– Я не нарочно, так совпало. Мне показалось, что я что-то почувствовала.
– Чем я так плохо?
– Джо, чувства – это не про плохо и хорошо. Ты всегда не знаешь, в кого выстрелит твое сердце. И твое стрельнуло не туда, к сожалению. Да и не хочу портить твою жизни, а любовные отношения между нами невозможны.
Повисла тишина, Джо не сводил с меня глаз, а я хотела провалиться сквозь землю. Если бы я знала, что одна случайная встреча полгода назад доведет нас до такого, я бы ни за что не села к нему в машину. Но я знаю себя, в отношениях со мной он потеряется, потом будет жалеть.
– И мне, наверно, лучше съехать?.. – после этого и кусок в горло не лез.
– Нет, оставайся. Просто теперь наши отношения чисто соседи, – парень встал из-за стола и хлопнул дверью в ванную комнату.
Вот, я боялась потерять нашу дружбу в любовных отношениях, но потеряла её и без них.
Глава 39
3 месяца спустя
Эти месяцы прошли, как за один день, но мало что поменялось. Я продолжала жить с Джо и работать в школе, параллельно делая задания для университета. Отношения с Джо действительно стали соседскими. Его родители заходили к нам пару раз, только в такие моменты ведем себя как близкие друг другу люди. В остальное время мы даже почти не общаемся, он вечно пропадает на работе или еще где-то, поэтому я часто остаюсь одна. Иногда Марго вытаскивала меня проветриться. Я не сказала бы, что мы с ней стали закадычными подругами, но хорошими знакомыми, да. С Майком я также не восстановила общение. Не знаю, рассказал ли ему Джо о всем произошедшем, но лично Майк даже больше не пишет.
Сегодняшний день – это мой личный день траура. В этот день шесть лет назад погибли мои родители. Каждый год я провожу его одна или же с Майком, не общаясь ни с кем ни по телефону, ни в живую. В этом году я даже не плакала, за последнее время вся моя жизнь покатилась в такую бездну, что слез совсем не осталось. Посмотрев пару минут на нашу семейную фотографию, где мы еще полным составом, я пошла в душ.
На диване сидел Джо, который играл в приставку. Он обернулся:
– Сожалею…
Едва лишь кивнула ему. Наша коммуникация так испортилась, что я даже боялась лишни раз с ним заговорить.
– Ты чего дома?
– Решил отменить все свои дела и подготовиться к свиданию, – ответил парень, продолжая играть.
– Свиданию? – внутри меня что-то екнуло и сразу же испарилось.
– Ага… – единственное, что он добавил.
Я решила не забивать этим голову, просто пошла в ванную, как и хотела.
***
На меня глядели мои родители, но, к сожалению, как фотография на могильной плите. Я перечитывала их имена раз за разом, всё надеясь на какое-то чудо. Сидела здесь уже битый час и уходить не собиралась до вечера, как делаю это из года в год. Единственное, была интенсивная тяга к курению, а последнее время стала это делать чаще. Людей было много, из-за чего я не предала значения шагам сзади.
– Привет… – он подошел с осторожностью и сел рядом. – Злишься?
– Привет, – я продолжала смотреть на фото, не поворачиваясь. – Нет, уже не злюсь.
– Поговорим?
– Это имеет какой-то смысл?
– Мы одна семья, поэтому имеет, – сначала Майк смотрел на меня, потом повернулся к родителям.
– Я думала твоя семья – это теперь только Натали и ваше будущее. И уже, кажется, перестала входить в твои планы, – ком встал в горле, я долго держала в себе ссору с братом. – Я радовалась твоему союзу с Натали, видя, как ты перестал мне читать нотации, точнее их стало меньше. Но то, что ты решил вообще обо мне забыть, меня сильно ранило.
– Эль, я виноват перед тобой, – его рука накрыла мою, только взгляд был по-прежнему направлен на могилы, – и я не подумал о тебе тогда, но ты нужна мне, я люблю тебя. Если бы не знал, что ты живешь у Джо, то бы сошел с ума. Я безумно люблю Натали, но роднее тебя у меня никого нет.
Ком в горле нарастал, да глаза начали покрывать слезной пеленой, из-за чего портрет на плитах стал размываться. Я хочу и верю ему, но мне так больно от этого поступка.
– Майк, может, не представляешь, как мне больно было услышать, что в нашем, именно в Нашем доме, мое личное пространство больше не мое. Его отдали другому без моего ведома, даже не обсудив ничего. Этот дом мы купили на деньги от родительского, и данный момент тоже сыграл свою роль. Поговори ты со мной, я бы поняла твое рвение и желание строить семью, но… – пару капель упало мне на кроссовки, а руку сжимал парень, – такое поведение растоптало меня, – слезы полились немым градом.
Я чувствовала себя невыносимо ужасно. Даже тот разгульный и блудный образ жизни приносил хотя бы мнимое счастье, а сейчас я разбита и не понимаю, кто есть на самом деле. Не понимаю, почему сердце не открывается для любви, почему пустота в душе, почему я так ненавижу себя?..
– Прости, – он крепко прижал меня к себе, целуя в обе щеки, – прости меня, Эля. Я уже потерял связь с тобой очень давно, не видя, как тебе больно. Лишь всегда пытался заменить тебе их, но тебе нужно было другое, – я уткнулась в шею брату, заливая рубашку своими слезами. – Ты нужна мне. Слышишь? – Майк обхватил мое раскрасневшееся лицо, смотря прямо в глаза, пока я задыхалась от слез. – Ты нужна мне. Ты моя единственная сестра, ради которой готов на все. Ты не одна.
Я выливала все слезы, которые у меня накопились от обиды, от жизни, да и от своих же поступков. Так продолжалось примерно час, я плакала ему в плечо, крепко обнимая. После истерики еще какое-то время мы сидели и молчали. Уже начало темнеть.
– Джо не раскрыл мне тайны. Зачем ты вернулась? Только не говори, что бросила универ.
– Я стажируюсь в местной школе, учусь онлайн. Но через три дня улетаю для сдачи зачетов.
– Стажируешься? Я горжусь тобой, сестренка, – Майк снова накрыл мою руку своей.
– Спасибо! – я повернулась к нему и улыбнулась впервые за долгое время. – Ты не знаешь, с кем у Джо свидание? Это правда?
– Ты что, ревнуешь?
– Я первая задала вопрос.
– Да, он правда идет на свидание. Как я знаю, это с его работы девушка.
Я всего лишь хмыкнула, ничего не говоря.
– Тебе он действительно не нравится?
– Я не знаю, Майк, – знал бы он, сколько я сама себя об этом спрашиваю.
– Давай разберемся. Что ты чувствуешь с ним?
– Решил поиграть в психолога? – я усмехнулась, но столкнулась с серьезным лицом брата. – Ладно, с ним я получаю множество положительных эмоций и чувствую себя с собой.
– А к нему ты что-то чувствуешь?
– Ты же не расскажешь ему о нашем диалоге? – я насупила брови, смотря на брата, а он, положив руку на сердце отрицательно закивал головой. – Когда он сказал что-то про свидание, у меня заиграла ревность на долю секунды. Да и как только я переехала к нему, то стала подмечать для себя все его положительные качества. И мне показалось три месяца назад, что я что-то почувствовала к нему.
– И тогда почему прячешь это в себе? Вашу связь видно невооруженным взглядом, я даже готовил себя к вашему союзу раньше.
– Я не так уверена в себе, как показываю другим. Это он сейчас меня любит, а потом вступит со мной в отношения и поймет, как ошибся. Боюсь, что, если мы расстанемся потом, между нами пропадет и вся дружба. Не хочу терять Джо из-за отношений. Кроме того, мне нравится эти игры и флирт. Это я тоже не хочу терять.
– Послушай меня, – Майк сложил руки, состроив серьезное лицо, – вы самые безбашенные и отвязные люди в моей жизни. Он всегда поддерживал любую твою авантюру и шел на поводу у твоих желаний, потому что сам такой же. И при этом он относится с максимальной нежностью и осторожностью к тебе. Вы с Джо, с одной стороны, сильно похожи, но, с другой, дополняете друг друга. Ты для него так же сильно важна, поэтому мне кажется, что, даже если любовные отношения потерпят крах, то дружеские будут. А насчет ваших игр… – он помолчал минуту, смотря в сторону, и снова вернул взгляд на меня, – ему тоже это нравится, поверь. И, если вам захочется флирта в отношениях, он будет. Всё зависит от вас.
Я задумалась над словами брата. Если открыться самой себе и признаться в чувствах? Анализируя все свои ощущения, мысли, эмоции с Джо, то я от него без ума, получается. И, наверно, надо сделать первый верный поступок в этой жизни.
– Да, только у Джо сегодня свидание, – я заметно погрустнела, вспомнив этот момент.
– У тебя еще есть время до его отъезда. Должна успеть, конечно, в выходные автобусы ходят редко. Последний через десять минут. Стоит поторопиться.
У меня лежал последний доллар в кармане, как раз на автобус. В первый раз пойти на что-то ради кого-то и забыть про страхи? Джо стоит этого. Обняв брата, я побежала к остановке, что есть сил. Я еще никогда так не бежала, но мне очень хотелось успеть к нему.
Глава 40
Бежала изо всех сил. Мне повезло, что на автобус оказалась очередь, поэтому я, еле дыша, села в него. Я постоянно поглядывала на часы, в надежде успеть. Автобус ехал медленнее, чем хотелось бы, из-за чего я начинала покусывать губы. Так времени оставалось всё меньше. Наконец-то мы были на месте, и я снова начала бежать кросс за личным счастьем. Я сильно запыхалась, но бежала ради него, ради себя, ради нас. Идиотские светофоры по дороге тормозили меня, но я не теряла надежды. Подбежав к дому, я попыталась отдышаться. Машина Джо была на месте, значит, он не уехал. Я похлопала себя по карманам, но поняла, что ключи оставила. Сделав глубокий вдох-выдох, я хотела постучать в дверь, но она открылась сама.
– Ты чего? – Джо выглядел удивленным и слегка озабоченным моим красным, запыхавшимся лицом.
Я без раздумий коснулась его губ, парень даже не понял. Я ждала ответа на этот поцелуй, и сделала это, потому что хотела.
– Джо… – и я скорее пыхтела, чем говорила из-за своего кросс-фита, – это тот самый шаг. Я, я хочу попробовать!
Пару секунд он помолчал, после чего подхватил и закружил. Я обняла его из-за всех сил, очень боялась, что он не поверит. Парень сразу же поцеловал меня, придерживая за бедра. Я не могла насладиться этим моментом, этой свободой от собственного страха.
– Пошли! Сегодня у меня свидание с тобой. Или… извини, я забыл, что сегодня не тот день.
– Нет, давай! Хочу хоть один день провести так, чтобы родители были за меня рады. Но я выгляжу не очень сегодня.
– Ты самая красивая в любом виде! – он чмокнул меня в нос и, взяв за руку, повел к транспорту, но не машине. – На байке, мадам?
Я лишь улыбнулась и закивала.
***
Утром я проснулась в объятиях своего любимого человека. Вечер стоил того, чтобы переступить через себя. Джо пока слегка посапывал, а я же пыталась выбраться из объятий. Во мне раскрывались бутоны, летали бабочки, и слепило солнце. Чувствовала себя самой счастливой в этом мире. На часах было лишь десять часов утра. Сегодня у него выходной, значит, он будет спать до победного. Надоели однообразные завтраки яичницей, поэтому раз у меня так много времени приготовлю нам панкейки. Хоть я не очень хорошо готовлю, но надеюсь, что Джо оценит мои старания. Я приступила к готовке, пританцовывая от музыки в наушниках. На удивление у меня выходило всё очень ловко и быстро. И легкий шлейф аромата разлетался по дому на пару с волшебным запахом латте.
– И что это за чудеса на кухне? – спросил только что пробудившийся парень, обнимая меня сзади.
– Вот, настроение хорошее! – я убрала наушники и сложила посуду в раковину. – Иди-ка умывайся и завтракать.
– Хорошо, малышка Эля! Без меня не начинай.
Буквально через десять минут мы уже сидели за столом. Теперь Джо сидел сбоку, а не напротив. И я теперь могла положить свои ноги ему на колени и наслаждаться Нашим утром.
– Вчера я уже не стал спрашивать, но всё же мне интересно, – Джо гладил мои бедра, попивая кофе. – Почему ты решила дать шанс нашим отношениям? Действительно что-то почувствовала?
– Я последние полгода чувствовала себя не так, но мне очень нравились наши игры, что не хотелось их лишаться. Да и страх потери после смерти родителей сковал все чувства внутри, чтобы больше я не узнала боль от утраты кого-то. А после диалога с Майком, я поняла, что надо себе дать шанс на счастье.
– Ты говорила с Майком?
– Да, вчера. Тоже пришел на кладбище, – я слабо улыбнулась, вспоминая вчерашнее место встречи.
Парень ничего не сказал, только поцеловал в лоб, продолжил трапезничать, нахваливая мою стряпню.
– Хочу в клуб, мы там очень давно не были, я так точно, – отнесла грязную посуду в раковину и обвила его шею руками, вдыхая аромат самого парня.
– Желание моей малышки – закон! – Джо нежно поцеловал меня. – Я в душ, не скучай!
Телефон парня лежал на столешнице. Два раза он завибрировал от входящих смс, я не стала смотреть, хотя желание было сильным. Через пару минут тот уже звонил. Я решила заглянуть, посмотреть только имя.
– Что за Эшли? – буря ревности закипела во мне.
Видимо, вчерашняя барышня. И её назойливость бесила и раздражала. Я убралась на кухне и стала ждать парня, опиравшись на столешницу. Он вышел из душа довольный, повязав полотенце вокруг пояса.
– Чего такая недовольная? – Джо встал напротив, раскинув руки по бокам от меня. – Кто обидел?
– Кто такая Эшли? – его торс манил меня, как и всегда, но я старалась даже не смотреть.
– Ты ревнуешь что ли? – его идиотская улыбка во все зубы тоже раздражала.
– Отвечай!
– Вчерашняя девушка, – он хотелось поцеловать меня, но я вытянула руку.
– Она тебе все утро трезвонит. Перезвони ей!
– Зачем, Эль? – Джо так сексуально закусил губу, что я скоро сдамся.
Парень все-таки набрал этой Эшли. Усадив меня на столешницу и встав плотно напротив, поставил на громкую связь. Вслед за длинными гудками на той стороне взяли трубку.
– Джо, привет! Я всё утро пытаюсь выйти с тобой на связь, – её голос был хриплый и в то же время писклявый.
– Привет, Эшли, – он развязал мой халат и скинул, открывая обзор на грудь. – Что ты хотела?
– Ты вчера резко отменил встречу, что случилось?
– Так сложились обстоятельства, – Джо покрывал шею влажными поцелуя, спускаясь вниз с каждым словом. – Девушка вернулась слегка не вовремя, – он хищно и ехидно улыбнулся, дразня меня.
– У тебя есть девушка?
– Недавно появилась, – а я слегка покусывала его шею и сразу залечивала поцелуями. – Прости, что так вышло!
А Джо не такой уж святой, как я думала, играет чувствами других не хуже меня. Мы действительно очень похожи. Его напряженный пах упирался мне во внутреннюю часть бедра, больше заводя меня. Да, флирт и игру можно сделать из чего угодно, Майк не обманул. Водила пальцами по губам, с нетерпением ожидая окончания разговора.
– Прости, нет времени разговаривать! На работе увидимся, пока! – парень бросил трубку.
– Ты на работе планируешь с ней увидеться? – эта ревность возбуждала.
– Придется, малышка, она моя сотрудница, – Джо снял последнюю вещь, которая была на мне, вместе со своим полотенцем. – Или, может, ты не веришь в мою любовь?
– Я… – первые толчки уже приносил наслаждение, из-за чего говорить не хотелось, – в любовь верю, а в страсть…
– Я с времен нашего первого секса так и не спал с другими, – его толчки усиливались, – или думаешь, что не смогу удержаться, когда теперь у меня может быть регулярный секс с тобой? – его глаза смотрели в мои, не отрываясь.
– Хочу быть единственной твоей сотрудницей, – я прижималась к нему всем телом, оставляя короткие поцелуи по всему лицу.
– Ты моя единственная во всех пониманиях.
Здесь было столько страсти, ревности и флирта, что я готова была терпеть всех его сотрудниц ради такого.
***
В привычном образе чувствовала себя нереально, а главное, как раньше притягательно. Несмотря на наличие парня, хочется быть неотразимой, хочется, чтобы все завидовали Джо от того, что у него такая девушка. Высокий хвост, блузка, завязанная на талии с расстегнутыми наверху пуговицами. Всё вместе с любимыми кожаными шортами – один из любимых образов.
– Что это за секс-символ? – парень присвистнул, стоя в дверном проеме. – Поехали уже, танцпол ждет только нас!
– Вызываю такси?
– Зачем? Если ты забыла, то в первый раз я нас на машине доставил без царапинки, – он заулыбался. – И вообще я забронировал нам комнату в том клубе, в которую мы так и не попали тогда. Только в этот раз чур без падений.
Я закусила губу от воспоминаний о тех колкостях и страсти, витавшей в воздухе. Взяв всё нужное, я пошла за Джо. Отсюда нам было далековато до этого клуба, поэтому решили послушать радио по дороге.
– Узнаешь? – парень словил первую попавшуюся волну. – Два года назад, день рождение Майка?
– Да-да!
Это была наша с ним песня. Вместе подпевали, не стесняясь. Как же мы на самом деле с Джо похожи, почему я раньше не замечала? Под любимую музыку доехали с ветерком. Людей было, как всегда, много, а если учитывать, что это выходной, то даже больше, чем хотелось. Я была очень рада оказаться в родной стезе, а вот парень был напряжен и серьезен.
– И она тоже проходит стажировку что ли? – Джо указал взглядом в толпу.
Я сначала никак не могла увидеть хоть какое-то знакомое лицо, но вскоре заметила бывшую подругу.
– Может, она просто нас преследует? – я пожала плечами, потому что даже не хотела заморачиваться на её счет. – Давай не будем обращать внимание, мы сюда пришли не за этим.
Джо кивнул и повел меня к бару. Мы выпили по одному коктейлю и отправились на танцпол. Я так давно не была в клубах, что уже позабыла, какого это отдавать себя танцам. Рядом с парнем я чувствовала себя самой собой и отрывалась, как хотелось мне, а тот не отходил от меня ни на шаг, лишь поддерживал танцами и взглядом. Но пока мы кружили в танцах, ядовитая змея снова подползала незаметно, похлопав по плечу.
– Ну, привет! – Энн стояла с самым серьезным и ехидным лицом, сложа руки. – Ты что, решила снова поиграться?
Джо взял меня за руку для поддержки, хотя я в этом не нуждалась в случае с Энн. Она кинула взгляд на этот жест, и её лицо потеряло ту серьезность.
– Вы вместе? – она стояла уже не такая уверена.
– Да, о тебе даже не вспоминаем, представляешь!
Джо вышел вперед:
– Энн, свали, пожалуйста! Ты уже надоела и мне, и Эле. Мы вместе, тебя в нашей жизни больше видеть не хотим. Я пытался что-то почувствовать к тебе, но твой яд и злость сыграли против тебя. Отвали уже!
С клубным освещением было слабо видно, однако поблескивающие слезы в её глазах были заметны. Энн растерялась и совсем не знала, как поступить. Чисто по-женски стало жалко её. Она хотела что-то добавить, но передумала, просто уйдя в слезах.
– Не знала, что ты такой грубиян, – ухмыльнулась и притянула парня в объятия.
– С тобой могу быть, каким захочешь, – после его губы накрыли мои, и мы слились в жадном поцелуе.
Пока вокруг нас творился хаос, мы были вдвоем в нашем безбашенном, ярком и авантюрном мире. И я чувствовала себя рядом с нужным и правильным человеком, который открыл для меня новый мир и новую меня. Он тот, кто заполнил пустоту в душе. Он тот, кто растопил мое сердце. Открыться страху, чтобы обрести счастье, – верное решение.