Забаненный

Глава шестнадцатая. Формирование команды

За проведённый на кладбище час я получил лишь два уровня навыка Когти, горсть серебряных монет, большой изогнутый эльфийский лук и какие-то крохи опыта. Негусто, прямо скажем, хотя зарвавшуюся конкурирующую команду нужно было показательно наказать, иначе они бы нам житья не дали. И сейчас, когда угроза со стороны конкурентов была устранена, перед группой встал вопрос, что делать дальше?

Обе девушки отряда предлагали не изобретать велосипед, а идти в Гильдию Наёмников и выполнять предназначенные для новичков квесты, зарабатывая опыт и постепенно прокачивая репутацию отряда «Розовые Лисята» для возможности получения более сложных и лучше оплачиваемых заданий.

У меня имелось другое мнение и, с учётом весьма ограниченного срока соревнования, тратить время на выполнение квестов первоначального уровня я считал неразумным. Вместо выполнения скучных и дешёвых заданий типа «пойди-собери-принеси-получи три медяка» я предлагал идти в опасный лес охотиться на монстров – хотя бы на тех же богомолов, обитающих неподалёку от Волчьих Шахт. Так мы могли и отработать слаженность в группе, и боевые навыки прокачать, и опыта набрать, и сдать потом ценные трофеи местному НПС-алхимику или НПС-торговцу в магической лавке, заработав монет явно поболее, чем за выполнение заданий начального уровня. Когда же посчитаем тренировку на богомолах законченной, сможем перейти к обитающим дальше от города более опасным монстрам или посетить «Постоялый двор Папаши Ворха», где игроков ждало редкое задание с наградой в виде дополнительного очка навыка.

Мне почти удалось уговорить девушек команды, но всё испортил тролль Грым, высказавшийся (если верить его длинноухой спутнице), что Гильдия Наёмников гораздо ближе опасного леса, и зайти туда много времени не займёт. Мол, хотя бы ознакомимся с предлагаемыми заданиями, а заодно Пёс и Алиса оформятся в Гильдии Наёмников и получат жетоны авантюристов, что позволит им получать игровые задания по всему игровому миру, а не только в Волчьих Шахтах. Сам Грым, как и его спутница-эльфийка, уже три дня работали на Гильдию Наёмников и даже сменили первоначальные выдаваемые новичкам медные жетоны на бронзовые, дающие доступ к несколько более сложным заданиям.

Я попробовал спорить дальше, но быстро понял, что вся остальная команда «Розовых Лисят» придерживается иного мнения, так что пришлось мне соглашаться с позицией большинства и вместе с остальным коллективом топать обратно в город. А тут ещё всем нам пришло внутриигровое сообщение, отвлекшее группу от спора и резко сменившее обсуждаемую тему.

Поздравляем! Сражение «Розовых Лисят» с конкурирующей группой «Хозяева Волчьих Пустошей» администраторами игры признано весьма эффектным и будет использовано в рекламных видеороликах «Небесных Клинков» и «Расколотой Империи Онлайн». За содействие в популяризации игры всем членам вашей команды полагается специальная награда, выберете свою из предложенных ниже вариантов:

* Бонус +50% к получаемому опыту сроком на 24 часа

* Двадцать пять золотых монет

* Сто единиц на банковскую карту (ВНИМАНИЕ!!! Требуется заполнение реквизитов)

* Случайный игровой предмет класса «эпический»

Ничего себе! Мой прежний персонаж Шэдоу Кейн за всю свою многолетнюю авантюрную игру, зачастую далеко за гранью разумного риска, лишь дважды добился того, чтобы его показали в рекламных роликах «Расколотой Империи Онлайн». В первый раз когда в соло «размотал» недавно добавленного в игровой мир Султана Ифритов, после чего этого игрового босса серьёзно усилили, поскольку предполагалось «ходить» на него многочисленной хорошо слаженной командой. И второй раз когда на завершающем этапе сложного квеста неожиданно встретился в подземной сокровищнице гноллов с Рысью Калифорнии – высокоуровневой полуэльфийкой-рукопашницей, входившей тогда в десятку лучших PvP-бойцов «Расколотой Империи», и каким-то чудом в поединке один-на-один сумел победить эту фантастически опасную противницу.

Кстати, с Рысью Калифорнии после того случая я познакомился. Какое-то время Шэдоу Кейн тренировался вместе с этой полуэльфийкой, обучаясь у неё смертоносным комбо-атакам, и даже выполнил с ней вдвоём несколько заданий. Но потом мы разбежались, поскольку каждый оставался одиночной по духу и привык работать соло, полагаясь только на себя самого. Да и характер у Рыси Калифорнии был, мягко говоря, не сахар. Девушка могла вспылить совершенно без повода, обвинив тебя во всех смертных грехах и не слушая никаких оправданий. Или даже могла убить без предупреждения просто из-за того, что у неё в голове что-то там замкнуло. Потом Рысь Калифорнии как правило извинялась и обещала сдерживаться, но у меня сложилось впечатление, что она законченная наркоманка с неконтролируемыми перепадами настроения или вообще психически нездоровая личность.

Тогда оба раза мне тоже предлагался выбор награды, и в обоих случаях я выбирал игровую валюту, которой Шэдоу Кейну всегда хронически не хватало. Сейчас же склонялся к пополнению баланса карты, это сильно упростило бы жизнь в реальном мире и отодвинуло на две недели (а может и на три, если серьёзно экономить) наступление финансовой задницы. Вот только к выплатам игрокам реальных денег серьёзные компании, к которым однозначно относилась «Расколотая Империя Онлайн», подходили весьма щепетильно и требовали полной идентификации иногда даже с личным посещением офиса банка. Моя нынешняя ситуация «не можем проверить предоставленные вами данные из-за недоступности сервисов в Киргизии» вызовет у финансовых служб вопросы или возможно даже отказ. Хотя попробовать всё равно стоило.

Я выбрал вариант «сто единиц реальных денег». Снял визор, дотянулся и достал из кармана висящей рядом с кроватью куртки подаренную Анитой Смирновой обезличенную карту и ввёл её данные в появившееся окошко. К сожалению, не прокатило. Требовалась не такая обезличенная подарочная карта, средства с которой возможно было тратить, но не пополнять баланс счёта, а обычная оформленная на конкретного человека банковская карта. Жаль, но вместо реальных денег пришлось выбирать другие варианты.

Напрашивалось ускоренное получение опыта, поскольку именно опыт персонажей и, соответственно, их уровни являлись определяющими в соревновании новичков. Вот только уже через двадцать четыре часа этот бонус сгорит, а команда «Розовые Лисята», судя по всему, в ближайшие часы собиралась страдать фигнёй: оформляться в Гильдии Наёмников, закупать новое снаряжение, выполнять дешёвые задания, крохи опыта с которых даже с повышающим коэффициентом всё равно останутся жалкими крохами.

Тогда двадцать пять золотых монет? На такие деньжищи можно неплохо экипировать своего начинающего персонажа сплошь в магические и частично даже в редкие элементы брони, купить Псу дорогое оружие… Но именно из-за оружия, а точнее его ненужности в случае использования естественных Когтей, я и не торопился брать игровое золотое. Потому как всё, что я сейчас куплю Псу на его сорок второй уровень персонажа, устареет уже к сорок пятому, а к пятидесятому будет и вовсе выглядеть жалким в сравнении со ставшими доступными вещами для игроков пятидесятого уровня. Придётся заново покупать экипировку, а старые вещи сдавать обратно торговцам хорошо если за пятую часть стоимости их покупки.

Пятидесятый уровень я рассчитывал получить если и не сегодня к вечеру, то уж завтра утром точно. Можно было, конечно, придержать золотые монеты и потратить их потом, через день. Вот только не в моём характере было откладывать интересное на потом, к тому же сегодня возможно тоже придётся воевать и рисковать жизнью персонажа. Так что выбираю получение вещи эпического класса!

Бумс… Я упал, придавленный к земле чем-то тяжёлым, гибким и склизким. Рядом истерично завизжала Алиса, но что там с лисичкой-феньком происходило, понять я не мог. Подняться мне мешало и заодно закрывало обзор какое-то тяжеленное тёмное бревно… и почему-то оно было с присосками. Через несколько секунд полегчало, это тролль Грым пришёл мне на помощь, приподнял и с интересом принялся рассматривать придавивший меня предмет.

Сам я наверное не понял бы, что вижу рядом с собой, но помогла Фантом с её высоким Интеллектом.

Щупальце тусотеутиса (трофей). Редкость: эпическая. Срок годности 72 часа.

– Ыгы во! – тролль издал эту фразу явно с вопросительной интонацией и уставился на меня.

Соглашусь с удивлённым возгласом тролля, встретить столь далеко от берега моря часть океанского чудовища было весьма неожиданным. В гигантском щупальце было метров десять длины, а весило оно килограммов четыреста как минимум. Чёрное, покрытое бесчисленными крупными присосками и мокрое, словно его только-только вынули из моря и отделили от тела гигантского кальмара или осьминога. А ещё это щупальце было страшно вонючим, как подсказала мне морщащаяся и зажимающая нос руками Виги.

Я объяснил друзьям причину появления здесь щупальца и не поленился снять визор, чтобы поискать информацию о своём трофее. Игровые алгоритмы не соврали, добыча действительно оказалась класса «эпик», поскольку встретить опасное глубоководное чудовище было огромной редкостью, а уж суметь завалить его и вовсе невероятной удачей. Тусотеутисы изредка поднимались к поверхности, причём в такие моменты они отличались агрессивностью и атаковали проплывающие корабли. Но обычно тусотеутисов встречали игроки подводных рас в глубинах океанов, причём как правило встречи с этими опаснейшими многорукими монстрами заканчивались гибелью игрока.

Всё это было конечно интересным, вот только что мне с этим трофеем делать???

* * *

Щупальце пришлось тащить всем четверым, даже крохотная Алиса помогала, хотя основную часть работы выполнял конечно наш сильный тролль. Очень помогли наложенные нашим ушастым Лекарем благословения, увеличившие Силу и Выносливость всех членов команды, без них «Розовые Лисята» дотащили бы щупальце тусотеутиса в город хорошо если к вечеру.

По дороге команда беззлобно подтрунивала над своим недотёпой-лидером, обеспечившим всех неожиданной работёнкой, после которой ещё нужно будет отмываться от противной слизи, которой все мы были перепачканы с ног до головы. Я извинился перед спутниками за такую обузу, про себя же поражаясь тому, что «Розовые Лисята» вообще согласились переть на себе в город тяжеленное склизкое щупальце, а не оставили его валяться там возле кладбища. Нужно было признать, что в работе командой тоже имелись свои плюсы, а друзья в игре действительно иногда выручают.

По дороге выяснилось, что «эпический предмет» в качестве награды выбрал только я. Тролль, как объяснила его эльфийская спутница, остановился на варианте +50% к набираемому опыту, поскольку отставал от меня и Мираниссы Лучезарной по уровню своего персонажа и считал важным нас догнать. Алиса, хоть на данный момент и являлась самой слабой в команде, выбрала двадцать пять золотых монет и трещала без умолку всю дорогу, рассказывая всем, что именно купит себе из экипировки. А вот Миранисса единственная из всей нашей группы захотела получить награду деньгами и призналась, что это вообще первые заработанные ею в жизни деньги, чем она очень гордилась.

При приближении к городским воротам пришлось замолчать, поскольку наша группа с чёрным огромным щупальцем вызвала повышенное внимание и игроков, и городской стражи, и вообще всех местных НПС. Я попросил друзей сохранять интригу и не рассказывать никому, где мы в окрестностях Волчьих Шахт раздобыли столь редкий трофей. Появилась у меня одна идейка, как это щупальце возможно было использовать, и потому я попросил тащить его в центр города прямо к зданию Гильдии Наёмников.

Как правило я отключаю локальный чат, поскольку крайне редко в переговорах других игроков можно обнаружить полезную информацию. Обычно в чате лишь пустой трёп, ругань, жалобы на других игроков или надоедливый спам со ссылками на торговые контракты. Но сегодня было редкое исключение из правил, и я разблокировал чат, поскольку меня интересовала реакция обитающих в Волчьих Шахтах игроков на странную добычу, которую четвёрка «Розовых Лисят», сгибаясь под тяжестью трофея, волокла по узким улочкам города.

* Кто знает, что за чудовище укокошили «лисята»?

* «Розовые Лисята» какую-то длинную хрень волокут мимо ратуши. Воняет испорченной рыбой.

* 私はモンスタ—が触手で変態キツネを与えたと思います

* Получается, возле Волчьих Шахт такие огромные чудища обитают. Больше из города ни ногой.

* Сегодня в тавернах будет суши из доисторического тусотеутиса. Ням!

К тому моменту, когда четвёрка «Розовых Лисят» добралась до здания Гильдии Наёмников, слух про редкую добычу распространился уже по всему небольшому городку Волчьи Шахты, и нас сопровождала большущая толпа любопытных горожан. Мои спутники соблюдали гордое молчание, хотя вопросы по поводу трофея сыпались со всех сторон. Наконец, мы остановились возле входа в здание Гильдии Наёмников и с видимым облегчением скинули на камни мостовой свою тяжёлую ношу.

Глава местного отделения гильдии – симпатичная светловолосая НПС-эльфийка с бюстом четвёртого размера – сама лично вышла навстречу нашей группе и сейчас в растерянности сверялась со своей потёртой книжечкой, ища и не находя описание выполненного «Розовыми Лисятами» квеста.

– Эээ… Подскажите, удачливые авантюристы, какое задание вы выполняли?

– Это не задание, это мы немного поохотились неподалёку возле горного озера, – я неопределённо махнул когтистой лапой куда-то на север. – Но потом решили вернуться в Волчьи Шахты и официально оформиться в вашей гильдии как группа авантюристов, раз уж за убийство таких монстров можно ещё и награду от гильдии получать.

– Похвальное желание, – несколько вымученно улыбнулась эльфийка, – вот только, боюсь, не смогу принять у вас этот трофей, поскольку добыт он был без оформленного задания на такую тварь.

– Ерунда, ещё таких наловим сколько угодно, – девчонка Алиса пренебрежительно фыркнула, словно добывать глубоководных чудовищ для ушастой малявки было обычным делом. – Вы главное поскорее оформите нашу группу, выдайте нам жетоны, и мы пойдём дальше охотиться!

Глава гильдии подтянула упавшую от потрясения нижнюю челюсть, молча развернулась и зашла в здание. Вернулась она минуты через три, неся в руках уже подписанные бумаги с указанием наших имён, а главное четыре ЗОЛОТЫХ (!!!) жетона авантюриста.

– Это немного не по правилам, но у группы «Розовые Лисята» серьёзная репутация, а главное вы убедительно доказали свою компетентность. И потому считаю возможным присвоить вам сразу золотой ранг авантюристов. Поздравляю!!!

Получено 50.000 очков опыта

Получен сорок третий уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик.

ВНИМАНИЕ!!! Улучшена репутация вашего персонажа в городе Волчьи Шахты! Вам открыты некоторые ранее недоступные территории: тренировочное поле Гильдии Наёмников, мастерская, башня городского мага, горячие источники, цветочный сад.

О! Неплохо «сходили на рыбалку». Да и на золотом ранге в Гильдии Наёмников уже возможно было найти весьма интересные и привлекательные в плане опыта задания. Хотя «золотой» ранг, несмотря на пафосность названия, был по сути всего лишь четвёртым снизу из девяти возможных уровней.

Медный ранг давали всем желающим. Бронзовый ранг удачливый авантюрист мог заработать уже к концу первого игрового дня, а в течение следующей недели серебряный и золотой. Именно на этой стадии «Розовые Лисята» сейчас находились. Далее шёл платиновый ранг – последний из «металлических», и выполняющий задания гильдии игрок получал этот ранг как правило к концу первого месяца игры. Ничего особо сложного в этом не было, просто упорство и толика удачи.

А вот дальше шли «драгоценные» ранги, и для их получения уже нужно было пахать и пахать. Аметистовый, именно на этом ранге мой Шэдоу Кейн в своё время остановился, поскольку задания становились слишком сложными для игрока-одиночки, а любой провал квеста серьёзно откатывал твою репутацию назад. Я пару месяцев топтался на аметистовом ранге, потом плюнул и нашёл себе в игровом мире занятие поинтереснее.

Но чисто теоретически, следующим рангом был седьмой, рубиновый. Его ещё возможно было получить в любом отделении Гильдии Наёмников путём успешного выполнения множества сложных и муторных заданий. А вот следующие два ранга: изумрудный и алмазный достигнуть возможно было только в крупных столичных городах, причём успешных команд авантюристов, достигших таких высот, не набиралось и двух сотен на многие миллионы игроков «Расколотой Империи Онлайн».

* * *

– Как вам это? – я указал друзьям на желтоватый листок на доске объявлений. – Можно неплохо подкачать боевые навыки и опыта настричь.

Требуется ранг: золотой. Обнаружить и уничтожить гнездо гигантских богомолов в западном лесу. Награда: 300 монет серебром. Доказательством выполнения задания станет яйцо богомола из подземной кладки.

Навык Изучение Предмета повышен до четырнадцатого уровня!

Как по мне, так самое то. Я и безо всякого квеста уговаривал друзей «качаться» на богомолах, но куда приятнее будет делать это за дополнительную награду от Гильдии Наёмников. Кстати, снова у Пса навык Изучение Предмета упёрся в «потолок». Буквально пять минут назад я раскидал три свободных очка характеристик, повысив Псу Интеллект до четырнадцати и Ловкость до сорока четырёх, и вот снова зависящий от Интеллекта навык достиг предела и дальше не мог прокачиваться. И нужно будет принять принципиальное решение: либо и дальше тратить драгоценные очки характеристик на второстепенный для моего персонажа Интеллект, либо договариваться с Мираниссой Лучезарной, чтобы она для остальной группы называла свойства предметов и читала сложные надписи.

– Я согласна! – сидящая у меня на плече ушастая лисичка была переполнена энтузиазмом. – Только для начала мне нужно отмыться от этой гадкой слизи.

Одобрила выбор задания и Миранисса, но тоже заявила, что никуда не пойдёт, пока не приведёт себя в порядок. Мол «эльфийке положено быть прекрасной, а не вонять протухшей рыбой и распугивать окружающих». Из положительного, эльфийка сообщила, что они и Грымом похоже видели в лесу это гнездо богомолов, правда издалека, поскольку подходить ближе было опасно. Короче, наша Фантом оказалась не против задания, но только после того, как отмоется от слизи тусотеутиса.

А вот наш тролль что-то медлил, потом и вовсе прогудел недовольно.

– Ынтооо?

Миранисса долго молча смотрела на своего приятеля, словно выслушивая от него какие-то пояснения, и я всё больше утверждался на мысли, что эти двое играют вместе и находятся рядом в одном помещении, а потому способны переговариваться в реальном мире. Наконец, Фантом пояснила опасения нашего могучего регенерирующего друга.

– Мой зелёный напарник говорит, что найти гнездо совсем несложно, он даже отметил уже логово на своей карте и готов поделить меткой со всеми членами группы. Сложнее будет зачистить логово от богомолов, но мы справимся. Но вот в задании говорится «уничтожить гнездо», а у нас нет средства уничтожения подземного лабиринта, каким по сути является гнездо богомолов. Потребуется свиток с разрушительным заклинанием или мощная алхимическая бомба. Вот только такая опасная вещь будет стоить больших денег, и как бы она ни вышла дороже награды за само задание.

– Справедливое замечание, – в который уже раз я поразился очень мудрым советам тролля. – И хотя принесённого яйца может хватить для закрытия квеста, рисковать всё же не будем и для надёжности разрушим подземный лабиринт. Деньги на свиток или бомбу предлагаю взять с тех, что я получу за продажу щупальца тусотеутиса. Это моя благодарность вам за помощь, друзья! И баню для всех я тоже оплачу из своих денег. Вот только времени мало. Быстро помоемся здесь у горячих источников, и в путь!

Команда встретила мои слова с ликованием, даже обычно немногословный тролль прогудел что-то непонятное, но явно восторженное. И хотя предполагались серьёзные траты с моей стороны, но мне как лидеру «Розовых Лисят» необходимо было так поступить, чтобы отблагодарить друзей за помощь и укрепить свой авторитет в команде. Я сорвал лист с заданием с доски объявлений и понёс записывать квест на уничтожение логова опасных богомолов на «Розовых Лисят».

* * *

И хотя задумано было всё вроде неплохо, сложности поджидали меня в деталях. Как это ни прискорбно, но принимать огромное вонючее щупальце отказались и алхимик, и торговец в магической лавке, не говоря уже о других НПС-торговцах города Волчьи Шахты. Не помогло даже то, что переговоры со всеми ними вела ушастая лисичка-фенёк как персонаж с самым высоким в нашей группе показателем Харизмы. Возможно, как предположила сама расстроившаяся неудачей Алиса, сказывался штраф из-за отталкивающей вони, которая окружала всю нашу четвёрку.

Приобрести щупальце тусотеутиса согласен был лишь повар таверны «Драконья Глотка», вот только скромные тридцать серебряных монет, которые он предлагал за основу будущего экзотического блюда, совершенно меня не впечатлили. Пришлось по совету моей игровой помощницы Виги выставлять громадное щупальце на открытый аукцион. Учитывая то, что товар был скоропортящимся, я ограничил срок аукциона двадцатью часами – фактически, утром следующего дня. Начальную цену торгового лота определил в три золотые монеты, шаг аукциона в пятьдесят серебрушек. Едва я создал контракт, четырёхсоткилограммовое щупальце исчезло, а у нас стали развязаны руки, поскольку не приходилось больше таскать такую тяжесть по городу.

Огненная алхимическая бомба стоила одну золотую и пятьдесят серебряных монет, и для получения это суммы мне пришлось продать эльфийский лук, который выпал с Теневой Лучницы конкурирующей команды. Всё, больше нас в городе ничего не задерживало, я указал когтистой лапой на поднимающийся вдали пар от горячих источников и произнёс слова, которые с нетерпением ждали от лидера все провонявшие тухлой рыбой члены нашей группы:

– Купаться!