Забаненный

Глава двадцать первая. Убийцы меня нашли

Вторая бутылка стала откровенно лишней для Мисти Ури. Хоть на столе в изобилии появилась закуска и горячее, Соглядатай «Стальной Короны» уже успела основательно «наклюкаться» и, как говорится «не вязала лыка». Волчица лишь глуповато хихикала, лезла обниматься и целоваться, а потом и вовсе уснула, положив голову мне на плечо. Появившийся в конце-то концов в зале десятник-хаджит, оценив ситуацию, предложил поговорить о деле завтра рано утром, при этом он назначил мне встречу за городскими воротами на ведущей к горячим источникам дороге. Квест сразу же обновился с учётом нового места и времени.

Игровое задание обновлено. Зловещая Репутация (1 из 4). Класс: Необычное, классовое, цепочка.

Описание: встретьтесь ещё до восхода солнца на ведущей к горячим источникам дороге с десятником городской стражи по имени Подлый Кусь и выслушайте его.

Награда: 300 очков опыта, разблокирование новых территорий в городе Волчьи Шахты.

Собственно, больше меня ничего в игре не задерживало. Я подозвал хозяина таверны и, расплатившись за почти нетронутый ужин, спросил насчёт комнаты для полуволчицы, поскольку тащить бесчувственную Мисти Ури в её убежище через весь город и взбираться на самый верх башни с телом хвостатой девушки было не самым разумным вариантом. Свободная комната нашлась, причём не так уж дорого, и я уложил Мисти на кровать, даже снял со спящей девушки мокрый плащ и сапоги. Загадочную металлическую коробку вытащил из сумки волчицы и забрал с собой, но больше ничего из вещей Мисти Ури брать не стал, хоть лапы и чесались присвоить себе серебряный медальон агента «Стальной Короны» и обнаружившиеся в кармашке на поясе девушки отравленные метательные ножи.

Пикси Вея, как выяснилось, умела снимать лишь эффект отравления, но от опьянения почему-то не спасала, так что меня слегка покачивало. Я видел наблюдающих за мной представителей криминального мира, как НПС, так и игроков, о находящихся в скрытном состоянии невидимках поблизости предупреждала и Виги, но связываться с Палачом никто из них не решился. Похоже, даже без выполнения квеста хаджита репутация у Пса была достаточно зловещей, так что воры и грабители рисковать не стали. Без приключений по улочкам погружённого во тьму города я добрался до своей комнаты в гостинице «Последняя Трапеза», закрыл игру и серьёзно задумался.

Весь мой изначальный план, не привлекая к своему персонажу особого внимания, двигаться к древу миров Иггдрасилю терпел крах. За две первые игровые сессии я почти не сократил расстояние до древа и теперь должен был или со всех лап спешить на восток, забросив все дела и висящие на мне задания, или уже сосредоточиться на текущих делах и надеяться, что «Розовые Лисята» смогут войти в число пяти лучших команд. Кстати, на каким мы сейчас месте по итогам соревнования новичков?

Я открыл форум игры, без труда нашёл посвящённую турниру новичков тему и… откровенно расстроился. Восемьдесят четвёртое место! «Розовые Лисята» едва вписались в число девяноста команд, сохранивших возможность участия в соревновании. Средний уровень у нашей команды был сорок третий, и это притом, что лидеры – команда «Китайские Драконы» – имела уже средний семьдесят второй уровень и состояла аж из девяти игроков! Команда же на восьмидесятом месте сейчас имела средний сорок девятый уровень. Завтра «Розовым Лисятам» придётся из кожи вон лезть, чтобы попасть в число восьмидесяти лучших и не быть отсеянными. А ведь дальше будет ещё сложнее, нужно будет попадать в число семидесяти, затем шестидесяти, пятидесяти лучших и так далее, причём с каждым днём соревноваться придётся со всё более сильными командами, чтобы не вылететь из турнира.

Честно говоря, верилось в итоговый успех «Розовых Лисят» с большим трудом. Лишь тролль Грым относился к соревнованию с должной серьёзностью и старался набирать опыт и уровни. Миранисса же, как мне показалось, больше дурачилась и просто наслаждалась игрой, даже в моменты сражений с богомолами иногда отвлекаясь то на сбор цветов, но на поимку красивой бабочки. Про Алису и говорить не приходилось – несовершеннолетняя девчонка была самой слабой в команде, хотя не спорю, поддержка Лекаря иногда оказывалась весьма своевременной и полезной.

Так может стоит действительно «забить» на этот дурацкий турнир и действовать в одиночку? А ещё это несвоевременное задание с Реей Ури. Как вообще возможно вытащить мою случайную подругу из тренировочного лагеря «Стальной Короны», где находятся сотни настроенных против Пса НПС?! Взять этот военный лагерь штурмом точно не получится, да и что я в итоге обнаружу, если каким-то немыслимым образом всё же доберусь до Реи Ури? Ненавидящую меня девушку-ассасина, которая наверняка сразу же попытается меня убить? Про ситуацию с борьбой за корону зверолюдей и вовсе не хотелось думать. Ну какой из Пса наследный принц, если любой правитель города будет видеть в нём лишь опасного преступника, которого нужно немедленно уничтожить?

Так и не приняв никакого принципиального решения, я перекинул полотенце через плечо и пошёл в конец коридора умываться и готовиться к дневному сну. В гостинице в середине дня оказалось на удивление много народа, многие проживающие провожали меня заинтересованными взглядами. И хотя блокиратор метки я на этот раз не забыл, всё равно чувствовал себя откровенно неуютно от такого внимания.

* * *

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Три часа дня, ну кому я вообще понадобился? Я поднял шторку и обнаружил в коридоре свою соседку Альбину. Молодая женщина увидела меня сквозь окно и приветливо помахала рукой.

– Пойдём вместе пообедаем, Григорий!

Собственно, почему бы и нет? Тем более что голодный желудок настойчиво напоминал о своём существовании. Я открыл дверь и, скрывая зевоту, поприветствовал свою знакомую.

– Поспешим, пока на кухне мало народу, – Альбина взяла меня за руку и потянула по коридору.

Мы разогрели в микроволновке остатки котлет, залили кипятком пюре быстрого приготовления и уселись за свободный столик. Насчёт «мало народу» Альбина ошиблась, на кухне было не протолкнуться. Разговор ни о чём не клеился, тем не менее я обратил внимание, что соседка оделась нарядно, сделала причёску и наложила макияж. Сегодня Альбина даже выглядела именно как молодая привлекательная женщина своих лет, а не как избитая судьбой потерянная личность, смирившаяся и не ждущая от жизни ничего хорошего. Сделал ей комплимент и получил неожиданное признание, что сегодня моя соседка празднует свой тридцать пятый день рождения, а я – единственный человек, с которым доводится отмечать этот праздник.

– Извини, ты не предупредила заранее, я бы обязательно приготовил подарок…

– Это ничего, ты же не знал… – Альбина замолчала на полуслове и недовольно скривилась, поскольку за соседним столиком крупный ребёнок с явными признаками болезни Дауна на лице вдруг истерично заверещал во весь голос, отчего на кухне у многих даже заложило уши. – Григорий, здесь слишком шумно, не поговорить нормально. А пойдём погуляем в парк? Или давай сперва заглянем в мой номер, у меня там в холодильнике бутылка шампанского остывает, я и тортик купила по случаю дня рождения.

– Ты пытаешься клеиться к бедному студенту? – пошутил я с усмешкой, но столкнулся с озорными глазами соседки и понял, что моя шутка очень даже может оказаться правдой.

– А если и так? – улыбнулась Альбина, встала и предложила мне следовать за ней.

Первое, что сделала Альбина в своём крохотном номере капсульного отеля, это опустила пластиковые жалюзи и заперла двери изнутри. А потом… нет, вовсе не полезла в холодильник за обещанной бутылкой шампанского и тортом, а приспустила плечики своего платья, позволив одежде свободно упасть на пол. Моему взору открылись ажурные красные трусики и такого же цвета кружевной лиф на теле молодой и вне всякого сомнения привлекательной женщины.

– И как я тебе? – Альбина подняла руки, взбила попышнее рыжие вьющиеся волосы и повертелась, позволяя рассмотреть себя со всех сторон.

Тело молодой женщины было почти идеальным. Длинные ноги, стройное тело, все положенные природой округлости на месте. Портила впечатление разве что полувыцветшая нелепая татуировка на правом бедре, сделанная похоже чтобы скрыть длинный неровный шрам, а ещё на той же правой ноге отсутствовали пару пальцев – мизинец и соседний безымянный. Но это были сущие мелочи, не отменяющие общей приятной картины.

– Ты очень даже красивая и привлекательная! – признался я, хотел было ещё добавить комплиментов, но Альбина приложила палец к моим губам, призывая к молчанию.

– Ни слова больше! Презервативы в верхнем ящичке тумбочки. Достань их, пока я не выключила свет. И старайся делать всё тихо – тут очень тонкий пластик стен, а соседи слишком любопытные.

В пачке из двенадцати презервативов обнаружилось лишь две «резинки», так что похоже я был далеко не единственным, кого женщина приглашала в свой номер. Но меня это уже нисколько не волновало. Альбина была возбуждённой, словно кошка весной, нетерпеливой и страстной. Мне постоянно приходилось запечатывать ей рот поцелуем, поскольку такие сладострастные стоны не скрыл бы не только тонкий пластик, но и метровой толщины кирпичные стены.

Процесс «общения с соседкой» находился в самом разгаре, когда моё внимание привлёк какой-то подозрительный шум за тоненькой стенкой в коридор. Там кто-то ходил. Любопытные соседи подслушивают? Я было так и решил, но неожиданно за тонкой перегородкой раздалось несколько приглушённых пистолетных выстрелов! Их было пять или шесть. Альбина испугалась и похоже собиралась завизжать, но я закрыл ей рот ладонью и шёпотом приказал молчать. Затем последовал глухой удар, выбивший хлипкую дверь в мой номер, расположенный прямо напротив той капсулы, где находились мы с Альбиной. Кто бы там в коридоре ни находился, он заглянул в мой пустой номер, убедился в отсутствии жильца, после чего послышался лишь звук быстро удаляющихся шагов.

* * *

Лишь спустя минуты три я рискнул выйти. Дверь в капсулу напротив была действительно выбита, а в пластиковом окне обнаружилась цепочка из шести пулевых пробоин. Убийца предполагал, что обитатель капсулы лежит на кровати, и метил именно туда. Но самое страшное… я не сдержал болезненного стона… находящийся на прикроватной тумбочке ноутбук оказался разбит выстрелом!!! Мне хватило одного-единственного взгляда понять, что починить мой компьютер уже невозможно. Я остался без единственного компьютера и возможности с помощью игры добраться до клада Шэдоу Кейна!!!

– Нужно позвать охрану, – подала из-за моей спины голос осторожно выглянувшая в коридор кутающаяся в простыню Альбина. – А лучше сразу звонить в полицию!

– Нет, не нужно никакой полиции! А вот охрану можно позвать, пусть посмотрят по своим записям, – я указал на видеокамеру на потолке коридора, – кто стрелял по моей капсуле.

– Так ведь это и самим можно сделать, – удивилась рыжая соседка, – камеры для того и поставлены, чтобы жильцы могли посмотреть, если у них возникли подозрения в краже вещей или ещё чего. Терминал стоит в холле у входа, любой может просмотреть записи.

Да? Для меня это стало новостью, и я поспешил к терминалу. Действительно, доступ оказался свободным. Седьмая камера, коридор первого этажа. Я открутил запись на семь минут назад. Вот он! Молодой щуплого вида паренёк лет двадцати – двадцати двух с короткими белыми волосами неторопливо шёл по коридору. Спортивный бело-голубой костюм, светлые кроссовки, в левом ухе металлическая серьга-висюлька. Парень остановился напротив моей капсулы и взглянул на указанный на двери номер. Затем обернулся и с недовольным видом посмотрел на номер Альбины, где в это время за запертыми дверями я очень близко «общался» с соседкой – видимо услышал доносящиеся из закрытого номера звуки. Убийца осмотрелся и, не заметив никого в коридоре, вытащил спрятанный под одеждой пистолет. Глушителя на оружии не было, а удлинённый ствол, тяжёлая анатомическая рукоять и установленный лазерный прицел говорили скорее о пистолете для спортивной стрельбы, нежели о боевом оружии. Тем не менее для убийства человека такой пистолет вполне годился. Расставив ноги пошире, киллер произвёл шесть выстрелов. Затем выбил ногой дверь и, держа пистолет в руке, готовый закончить начатое, заглянул внутрь. Заходить в номер он не стал и, спрятав оружие, сразу же убежал в сторону выхода. Судя по другой камере у входа в гостиницу, мой несостоявшийся убийца покинул здание.

Этого человека я никогда ранее не видел, и он совершенно точно не работал в моей бывшей компании. Обыскивать номер киллер не стал, значит мои вещи, ноутбук и украденный блокиратор метки его абсолютно не интересовали. Он приходил именно за мной. Вот только как убийца сумел меня выследить?

Единственное пришедшее на ум объяснение: кто-то из обитателей гостиницы всё-таки «срисовал» меня в тот единственный раз, когда я неосторожно вышел из своего номера без блокиратора. Обладатель визора сумел увидеть мои истинные данные и, обнаружив такого человека среди разыскиваемых за вознаграждение лиц, передал информацию заинтересованной стороне в расчёте на полагающуюся доносчику награду. И хотя пришедший киллер не преуспел с выполнением задания, оставаться в капсульной гостинице для меня стало опасно, и нужно было немедленно делать отсюда ноги.

– Знаешь его? – от внезапно раздавшегося прямо над ухом голоса я едва не подпрыгнул, но это оказалась всего лишь Альбина.

Моя соседка уже успела полностью одеться и сейчас с интересом рассматривала на стоп-кадре пришедшего по мою душу убийцу.

– Нет, никогда его ранее не видел.

– И здесь такого жильца никогда не было, я бы непременно запомнила такого красавчика. Но вижу, Григорий, ты не особо удивлён. Да и полицию не хочешь звать. Неужели ждал чего-то такого?

Я молча кивнул, не собираясь делиться с едва знакомой женщиной подробностями своей жизни. Да и кто знает, может это именно Альбина выдала меня? На полученную информатору премию сделала себе макияж и новое платье купила, но в последний момент передумала и решила меня спасти? Информация в профиле Альбины была закрытой, так что я не мог считать данные о своей рыжей соседке и проверить правдивость информации о её дне рождения. Ладно, это уже неважно, поскольку я всё равно не собирался останавливаться в этой опасной гостинице ни на одну лишнюю минуту.

Вернулся в номер, быстро сложил вещи в сумку, туда же кинул и обломки ноутбука – не хватало ещё, чтобы мои недруги нашли разбитый компьютер, считали данные с винчестера и узнали про мой интерес к «Небесным Клинкам», а то и имя нового персонажа.

– Уже уходишь, Григорий? Не боишься, что убийца подстережёт тебя на выходе из гостиницы? – моя соседка стояла у дверей своего номера и курила, даже не став на этот раз заклеивать датчик дыма. – На месте киллера я именно так бы и сделала. Внутри капсулы тебя не оказалось, так что логично подождать твоего возвращения где-нибудь поблизости от здания. Убийца-то думает, что ты вскоре вернёшься в номер, при этом ничего не знаешь о покушении и потому расслаблен.

Чёрт! А ведь она права! Самым напрашивающимся решением для киллера было именно подстеречь меня у входа в гостиницу. И ведь я сам едва не вышел прямо под пулю. Но что же делать?

– В здании есть другой выход?

– Разве что по пожарной лестнице можно спуститься во внутренний двор, – ответила Альбина, выпустив струю густого белого дыма в потолок. – Но ты соберёшь целую толпу зевак, если решишь убегать таким способом. Да и как потом из закрытого двора будешь уходить, Гриша? Станешь просить охрану открыть тебе ворота?

Да, это не вариант, конечно. Охрана задние ворота для меня не откроет, да и полицию наверняка вызовет. Но и выходить через главный вход мне совершенно не хотелось. И что же тогда делать?

– Нужно тебя замаскировать! Подожди тут, Григорий, я быстро! – Альбина потушила сигарету о стену и решительно зашагала в сторону кухни.

Вернулась она действительно быстро, не прошло и двух минут. Альбина прикатила инвалидную коляску, на которой лежал тёплый плед и грязноватая тёмная толстовка-худи с капюшоном.

– Одолжила у нашего морячка, – объяснила рыжеволосая женщина, указывая на коляску. – Думала попросить, и даже денег хотела предложить, но безногий Антон уже успел нажраться в середине дня, так что до вечера не выползет из номера. К вечеру я уже верну ему коляску, он и не заметит пропажу. Что стоишь столбом? Надевай толстовку прямо поверх одежды и садись в кресло!

Я быстро натянул через голову пропахшее потом и заляпанное чем-то жирным худи, надвинул капюшон поглубже на лицо и уселся в инвалидную коляску. Альбина накинула мне на колени плед, осмотрела меня и осталась недовольна.

– Визор сними, он портит весь вид. На вот лучше очки надень! – женщина зашла в свой номер и вынесла мне тёмные солнцезащитные очки. Женские, но в моём положении было не до придирок.

Сама Альбина тоже переоделась. Совершенно не стесняясь моего присутствия, женщина скинула нарядное праздничное платье, под которым не оказалось ни лифа, ни трусиков, вместо этого надев свою обыденную застиранную футболку и неприметную серую юбку до колен.

– Что пялишься? Не время сейчас до глупостей! – неожиданно озлобилась моя знакомая, и я отвёл взгляд.

Альбина поправила плед у меня на коленях, взялась за задние ручки кресла и покатила меня на выход из гостиницы.

* * *

Выходить на улицу было боязно, но снаружи никого не обнаружилось. Вообще никого, ни единого человека я не заметил на пустой улице, хотя внимательно осмотрел и дорогу, и соседний парк. Мы свернули налево на боковую улочку и неторопливо двинулись вдоль неё. Сперва Альбина шла молча, потом задала вопрос, есть ли у меня где остановиться в Москве? Я лишь неопределённо пожал плечами, поскольку так и не определился пока, стоит ли доверять моей случайной подруге или лучше встать с инвалидного кресла и распрощаться с Альбиной.

– А кто до меня жил в моём номере? – задал я вопрос, не желая расставаться с иллюзорной надеждой, что киллер приходил не по мою душу.

– Думаешь, ошиблись адресом? – нервно усмехнулась рыжая женщина. – На твоём месте я бы на такое не рассчитывала. До тебя в номере жил приличный мужчина с редким по нашим временам именем Святогор. Красавец, настоящий атлет, просто Аполлон. Бывший таксист, попавший под массовое увольнение, когда таксопарки отказались от работы с живыми водителями и перешли на беспилотные машины. Но с такой внешностью Святогор достаточно быстро нашёл себе другую работу. Слышала, стал персональным шофёром у какого-то депутата, элите ведь зазорно ездить с бездушным роботом вместо живого водителя. А ещё раньше в номере жил беженец из Франции – католический священник, успевший сбежать из страны до прихода к власти во Франции исламских радикалов. Но он буквально неделю жил в гостинице и быстро переехал куда-то.

Да, совершенно непохоже было, чтобы убийца приходил за таксистом или пастором. Приходилось признавать, что случайностью опасный инцидент не был, и киллер искал именно меня. Но к чему соседкой был задан вопрос по поводу места, где я могу остановиться в Москве? Я уточнил.

– У меня есть давний знакомый, ещё по музыкальной школе, – женщина завела беседу с некоторой неохотой, сама похоже не слишком уверенная, стоит ли предлагать мне такой вариант. – Лет пятнадцать назад мы с ним даже встречались, хотя отношения не переросли во что-то серьёзное. Но он один из немногих, кто не порвал со мной связи, когда у меня жизнь пошла наперекосяк, и я угодила в тюрьму. Так вот, у него квартира неподалёку, и когда он уезжает на дачу или в командировку, поручает мне следить за домом. Цветы поливать, кота кормить. И даже платит за работу, пусть немного, но в моём положении каждая копейка важна.

Я молчал, действительно заинтересовавшись предложением. Место, где можно укрыться от преследователей. Не дешёвая капсульная гостиница, где меня, как выяснилось, возможно достаточно легко обнаружить, а вообще случайное место, где меня никто и никогда не станет искать!

– Ещё двое суток квартира будет свободна, и ты мог бы перекантоваться там, если других мест нет, где спрятаться. Я верю, что ты ничего из квартиры не стащишь и ничего там не поломаешь. Но знакомый прибьёт меня, если узнает, что пригласила в его квартиру постороннего, а тем более позволила там жить. Так что постарайся вести себя тихо и не привлекать внимание соседей. И послезавтра нужно будет оттуда убраться, причём оставить все хозяйские вещи на местах и вообще убрать следы своего пребывания. Что скажешь, Григорий?

– Почему ты мне помогаешь? – ответил я вопросом на вопрос.

Женщина за моей спиной лишь тяжело вздохнула.

– Да потому, что жизнь меня, дуру, ничему не учит, и я продолжаю помогать попавшим в беду людям. Хотя и обжигалась уже не раз. Хочешь, я расскажу, как второй раз угодила в тюрьму? Ситуация была очень похожая на эту. Тоже из-за доброго сердца решила помочь едва знакомому человеку.

Я не ответил, и Альбина не стала ничего рассказывать. Мы свернули на перпендикулярную улочку, проехали мимо скорбного памятника жертвам Второй Пандемии и свернули в небольшой городской сквер. Там Альбина остановила кресло, села на лавочку и развернула меня лицом к себе.

– Отсюда совсем недалеко, метров четыреста до места. Ну так что скажешь, Григорий, поживёшь два дня в квартире моего знакомого?

– Да, поживу, и обещаю вести себя там максимально аккуратно, – наконец-то определился я с выбором. – И даже щедро расплачусь с тобой за помощь, правда не сейчас, а когда получу свои деньги из одного очень непростого банковского хранилища. Двадцать пять тысяч единиц. Может даже пятьдесят тысяч, если всё пройдёт идеально.

Рыжая женщина недоверчиво хмыкнула – мол, хватит заливать. Но мне на её сомнения было наплевать, я не собирался убеждать свою помощницу и рассказывать пикантные подробности своего финансового состояния.

– Вот только перед тем, как мы пойдём в квартиру твоего знакомого, мне крайне необходимо посетить одно место. Нет, нет, ничего криминального! – поспешил добавить я, поскольку Альбина недовольно скривилась. – Это моя собственная квартира, и оттуда мне нужно забрать кое-какие свои вещи. Скажу честно, это рискованно, поскольку адрес известен моим преследователям, но другого выбора у меня нет. К тому же в таком маскараде, – я указал на инвалидную коляску и мой нынешний вид, – меня даже родная мать не узнает!

Альбина тяжело вздохнула, но встала с лавочки, подтянула опасно сползшую юбку без ремешка или пояса и взялась за ручки инвалидной коляски.

– Эх, чувствую, что опять пожалею о своём решении помочь ближнему… Но ладно, я в деле! Ради таких денег действительно стоит рискнуть. Показывай, куда ехать, Григорий!