Забаненный
TekstГлава седьмая. Три головы
Действовать нужно было незамедлительно, поскольку за пятнадцать… нет, уже четырнадцать секунд Пёс умрёт от кровотечения, даже если за это время противник не пришлёт из леса новые стрелы. Я перекатился за поваленный древесный ствол и открыл вкладку с характеристиками персонажа.
Срочно вкладываю свободные очки в Телосложение!!! Первое, второе, третье… Количество оставшихся Очков Здоровья возросло до сорока шести, но главное пропала иконка навешенного на меня негативного эффекта «Кровотечение», так что я резко остановился. И последнее очко характеристик вложил не в Телосложение, а в Восприятие. Навык Регенерация, который ещё пару секунд назад экстренно собирался добавить своему Псу для компенсации проседающего здоровья, тоже брать не стал. Постараюсь так справиться.
Повышением Восприятия надеялся обнаружить невидимого противника, однако не помогло, врага я всё равно не видел. А между тем противник скрывался где-то поблизости, и стоило ждать новых атак. Я на долю секунды высунул голову из укрытия и бросил быстрый взгляд на кусты, из которых прилетела ранившая меня стрела. Далёкие ветки качались. Это могло значить лишь то, что стрелок не стоял на месте и перемещался.
Я снова присел, после чего за широким стволом по мокрому мху бесшумно перекатился в сторону, собираясь выглянуть уже из другого места и не словить при этом стрелу прямо в лицо от наверняка контролирующего мою прежнюю позицию противника. Но… стрела прилетела вообще с обратной стороны и глубоко вошла в трухлявый ствол на том месте, где я находился всего секунду назад! Враг успел обежать моё укрытие и зайти с противоположной стороны!!! Насколько же мой противник подвижный и незаметный! Я моментально вскочил и перепрыгнул через лежащее дерево, снова укрывшись от обстрела.
Навык Бег повышен до шестого уровня!
– Пёс, тебе всё равно не спастись! За то, что убил моего брата, ты умрёшь здесь и сейчас!
Наполненный злорадством голос наконец-то выдал положение моего противника, который быстро обходил укрытие по дуге и вскоре снова мог увидеть меня. Причём, судя по голосу, говорил со мной кто-то другой, не ранее виденный чёрный Охотник Рурх Рой. Ещё один брат убитого мной наглеца Хьюи Лу? Ну да, Хьюи говорил о своих регулярно избивающих меня «братьях», а не о «брате». А значит этих братьев было как минимум двое…
Бесконечно прятаться и служить безответной живой мишенью явно было не самым лучшим выбором в сложившейся ситуации, поскольку рано или поздно стрелок бы в меня всё равно попал. Поэтому я, осмотрев полянку вокруг своего укрытия и выбрав место в самом центре, подальше от всевозможных кустов, переместился туда и встал в полный рост, готовый встретить врага с любой стороны.
Я постарался расслабиться. Выработанные за пять лет игры рефлексы никуда не делись, так что ситуация вовсе не была безнадёжная. Отбивать стрелы не так уж сложно, когда понимаешь, как это делается, а противник всего один. Мой высокоуровневый человек-ассасин Шэдоу Кейн отражал летящие в него предметы вообще на автомате, даже не сбиваясь с проводимых в этот момент комбо-атак. Но то Кейн с его запредельной подвижностью, высоченными характеристиками и прокачанными до уровней 400+ навыками. И совсем другое Пёс из Забытой Стаи, простой Селянин, который только-только пошёл по пути бойца. Эх, мне бы навык Парирование или Уклонение… Но простому сельскому жителю боевые навыки не были положены, так что придётся обходиться тем, что имею.
Звук натягиваемой тетивы справа! Я резко развернулся и когтями отбил летящую мне прямо в голову смерть! Получилось!!!
Навык Когти повышен до третьего уровня!
Наконец-то я увидел своего противника. В семи шагах от меня среди густых кустов стоял крупный полуволк в зелёном охотничьем костюме и с длинным составным луком в лапах. На его мохнатой башке, как и у Рурх Роя, была повязана красная лента жаждущего мести.
Брайн Ву. Клан «Дети земли». Следопыт 16-го уровня
Моя крылатая помощница Виги предсказуемо прокомментировала, что противник сильнее меня, и потому рекомендуется отступить. Но затем девушка-пикси вдруг показала себя не совсем уж бесполезной и, словно считав мои намерения, выдала здравую мысль, что с вооруженным дальнобойным оружием противником рекомендуется сражаться в ближнем бою.
Брайн Ву же плюнул с досады из-за промаха, но убегать и прятаться не стал. Точнее, я не дал ему такой возможности, и пока дальнобойное оружие моего противника было разряжено, бросился вперёд. Удар когтями правой лапы, а затем и левой! Первым ударом я расчётливо рассёк тетиву лука, вторым наотмашь рубанул по запястью правой лапы Брайна. Атаковать конкретно по выбранной конечности или оружию гораздо сложнее, чем наносить удары по противнику «куда попадёт», но Ловкости у меня хватило, и оба выпада прошли.
Навык Бег повышен до седьмого уровня!
Навык Когти повышен до четвёртого уровня!
Целая секунда потребовалась моему противнику на то, чтобы сообразить, что его оружие повреждено. За это время я успел нанести ещё один успешный удар по правой лапе и отскочить на безопасное расстояние. Брайн швырнул в меня свой бесполезный лук, но я просто наклонился и пропустил летящий предмет над собой.
– Убить тебя в ближнем бою будет даже приятнее!!! – угрожающе зарычал хвостатый Следопыт, и в его правой руке появился топор.
Я молча отошёл на пять шагов назад, приглашая своего соперника выйти из густых кустов на открытое пространство. Брайн расценил моё отступление как проявление трусости и двинулся на меня, поднимая свой топор над головой и при этом сыпля новыми угрозами убить меня. Я дождался, пока противник сократит дистанцию, после чего атаковал. Ложное движение вперёд и резкий перекат влево, с целью уклониться от достаточно бесхитростного рубящего удара сверху. И снова два расчётливых удара когтями по правой лапе Следопыта, конкретно по плечу и локтю.
Навык Бег повышен до восьмого уровня!
Навык Когти повышен до пятого уровня!
Брайн заревел от боли и, секунду подумав, переложил свой топор в левую руку. Что, совсем правой лапке хреново? Я использовал навык Изучение Предмета и выяснил, что рука Брайна действительно серьёзно повреждена и больше не способна держать оружие. А вот сражаться левой, судя по неуклюжим и замедленным движениям, мой противник никогда не учился.
Навык Изучение Предмета повышен до третьего уровня!
Получено 90 очков опыта.
Будь Брайн поумнее, то уже в этот момент бы сдался, и возможно я бы его пощадил. Но гнев затмевал разум жаждущему мести полуволку. Мой противник совершенно не сознавал, что уже обречён, продолжал наступать и при этом бахвалиться.
– Отец хотел направить меня с отрядом старшего брата перехватить тебя у переправы. Но я-то знал, что нужно идти не по дороге вместе с остальными, а догнать идущую по твоим следам группу охотников. И оказался прав! Я нашёл тебя и сейчас убью!
Я ловко ушёл от неуклюжего удара топора, перекатился за спину Брайну и атаковал в спину. Правой лапой, левой и снова правой! Жаль, игровой класс у меня не Вор или Ассасин, так что тройной дамаг при ударах со спины мне не был положен. Но и так я достаточно уверенно «разматывал» врага, удар за ударом постепенно сокращая ему полоску здоровья. Я специально старался держаться справа, чтобы Брайну неудобно было бить меня топором в левой лапе, сам же расчётливо теперь атаковал по ногам противника. Во-первых, чтобы снизить врагу подвижность и не дать ему быстро разворачиваться. Во-вторых, чтобы Брайн Ву не смог сбежать, когда всё же осознает своё печальное положение.
Навык Когти повышен до шестого уровня!
Навык Когти повышен до седьмого уровня!
Всё шло по плану, от изначальных хитпоинтов Брайна оставалось меньше трети. Мой противник сильно хромал на обе ноги и больше не бахвалился скорой победой. Мне даже показалось, что Брайн Ву готов вскоре попросить пощады. Как вдруг…
– Пёс, сзади!
Не знаю, почему связанная девушка-волчица Рея Ури вдруг решила мне помочь, но её предупреждение пришло очень вовремя. Я отпрыгнул, и предназначавшаяся мне стрела с противным чмоканьем вошла в спину Брайну Ву. Следопыт застонал, медленно развернулся и все последние секунды перед смертью с немым укором смотрел на своего неуклюжего чёрного брата Рурха. «Последние секунды» потому как я решил добить упрямого Брайна, чтобы полностью переключиться на нового опасного врага и при этом не опасаться удара в спину. Как и в случае Хьюи Лу, я когтями отсёк полуволку мохнатую башку.
Навык Когти повышен до восьмого уровня!
Получено 4500 очков опыта.
Получен одиннадцатый уровень персонажа!
Получен двенадцатый уровень персонажа!
Получен тринадцатый уровень персонажа!
Получено девять свободных очков характеристик!
Пока Рурх Рой стоял на противоположном конце полянки и трясущимися лапами сжимал свой злосчастный лук, я наскоро обыскал труп его брата. Костяные наколенники на +2 к показателю брони, их я сразу же нацепил. Дюжина стрел с пёстрым оперением. Две серебряные и девять медных монеток. Ну и отрезанная волчья башка, на которой до сих была повязана красная лента. Весь лут я убрал в инвентарь.
– Ты убил его… – проговорил потрясённый Рурх Рой, глядя на обезглавленное тело брата.
– Нет, это ТЫ убил его! Твой брат уже хотел признать поражение и сдаться. Но ты не позволил ему это сделать и застрелил брата. И даже за свой братоубийственный поступок получил новый девятнадцатый уровень!
Параллельно с беседой я срочно раскидывал очки характеристик. Два в Интеллект, поскольку навык Изучение Предмета уже упёрся в «потолок». Два в Восприятие – нужно поднять эту слабенькую у Пса характеристику до шести. Оставшиеся пять очков вложил в Телосложение. Бой, судя по всему, будет жарким, и нужно иметь запас Очков Здоровья на случай, если пропущу одну-две атаки.
Семьдесят два хитпоинта. Одну атаку Рурха точно переживу. Я почувствовал определённую уверенность и сам пошёл на врага.
– Предлагаю тебе сдаться, Рурх Рой. У твоего отца и так сегодня траур по двум сыновьям, совершенно незачем усугублять его горе третьей смертью.
Мне показалось? Или высокоуровневый противник действительно на пару секунд задумался над таким предложением? Но, к сожалению, не прокатило. Чёрный волк зарычал, отбросил охотничий лук и растопырил острые когти.
– Мерзкий Пёс! Отец предупреждал, что ты опасен! Он всегда знал, что ты лишь притворяешься сельским дурачком, чтобы за тобой не приехали солдаты из столицы и не забрали, как твоих родителей. Отец говорил, что в тебе скрывается зло Забытой Стаи, и однажды оно вырвется наружу. Но я остановлю тебя! Ты умрёшь от моих когтей.
Задание «Забытая Стая» обновлено!
Описание: шаман посёлка «Золотая Нива» определённо располагает какой-то информацией о загадочном погибшем клане и вашем прошлом. Найдите способ разговорить старого шамана и вызнайте у него информацию.
Похоже, что подразумевался тот самый шаман, который сейчас проводил на поле за посёлком какой-то ритуал. Так значит, он отец Хьюи и Брайна. Едва ли а таком случае шаман согласится разговаривать с убийцей его сыновей…
Но тут мне стало не до размышлений, поскольку Рурх Рой вдруг опустился на четыре лапы и стремительно ринулся в атаку!
Я еле успел увернуться от летящего прямо на меня огромного чёрного волка, попытавшегося зубами вцепиться мне в горло. Ни хрена себе! Не ожидал такого совершенно дикого поведения от вроде как разумного зверочеловека. Рурх же резко развернулся, его глаза пылали безумием и яростью. Мой противник встал на задние лапы и побежал на меня снова уже на двух ногах, замахиваясь правой когтистой лапой для удара.
Я не убежал и даже не сдвинулся с места, грудью приняв удар когтей. Минус пятьдесят девять хитпоинтов… Моя игровая помощница Виги, истерично завизжавшая в момент атаки, успокоилась и даже засмеялась. Да, один удар я пережил, как и рассчитывал, хотя это было больно. Но вот моему противнику досталось гораздо сильнее. Он не уклонялся и бежал на меня, полностью открывшись и позабыл о защите. И я атаковал его глаза!
Навык Когти повышен до девятого уровня!
Раздался оглушительный вой боли и отчаяния. Ослеплённый противник прижимал ладони к окровавленной морде и протяжно выл. Я же поспешил отойти от искалеченного врага, поскольку с оставшимися у меня всего тринадцатью хитпоинтами полагалось действовать предельно аккуратно. Я обошёл врага и ударил ему в спину. Быстро отскочил, чтобы не получить в ответ. Снова удачно атаковал. И ещё раз… И ещё…
От полоски здоровья Рурх Роя оставалось процентов пятнадцать, когда чёрный волк попытался спастись бегством. Для большей скорости он даже опустился на четыре лапы и рванул изо всех сил через кусты, лес и бурелом. Рурх успел пробежать метров сто пятьдесят, прежде чем на полной скорости впечатался мордой и грудью в крепкий ствол высокого клёна. Хруст костей был слышен отчётливо. Охотник жалобно заскулил и опустился на колени. Шевеля подвижными ушами, он внимательно слушал за тем, как я подхожу к нему со спины.
– За меня отомстят! – проговорил искалеченный полуволк, при каждом слове выплёвывая из пасти кровавую пену. – Отец призывает Небесного Ворона. Магическая птица найдёт тебя, где бы ты ни находился, и укажет место моему старшему брату Арви и его отряду воинов. Так что ты уже труп! Тебе не сбежать!
Информация про магическую птицу была важной. Но вот дальше из уст побеждённого врага полился лишь поток брани и пустых угроз, который я не стал долго выслушивать. Удар когтями по горлу прекратил мучения слепца.
Навык Когти повышен до десятого уровня!
Получено 17100 очков опыта.
Получен четырнадцатый уровень персонажа!
Получен пятнадцатый уровень персонажа!
Доступен новый навык!
…
Получен восемнадцатый уровень персонажа!
Получено пятнадцать свободных очков характеристик!
Семнадцать с лишним тысяч очков опыта! Это было даже больше, чем мой Пёс получил до сего момента за все предыдущие действия с начала игры. Хотя… я прикинул в уме… всё честно, так и должно выходить за противника девятнадцатого уровня, убитого в соло, при всех действующих бонусах на получаемый опыт. Прошло неполных два часа игры, а я достиг уже восемнадцатого уровня. Определённо в игре на «Хардкоре» имелись и положительные моменты.
Я поднял чёрную тяжёлую голову и обыскал лежащий рядом труп в поисках чего-либо ценного. В лут выпало лишь шесть медных монеток и завёрнутая в листья краюха хлеба. Негусто. Хотя, помнится, свой неплохой охотничий лук Рурх Рой бросил на месте схватки. Я вернулся обратно и подобрал оружие.
Да, определённо неплохой лук для начального этапа игры. Получше того, что я взял у девушки-волчицы. Кстати, сама Рея Ури по-прежнему сидела на коленях со связанными лапами и внимательно наблюдала за мной. Я вернул хвостатой девушке её лук и, пусть запоздало, но поблагодарил мохнатую Охотницу за своевременное предупреждение в бою.
– Развяжи мне лапы, Пёс. Помогу достать застрявшую в твоём плече стрелу.
Довериться ей? Или обойтись без помощи едва знакомого НПС? Стрела конечно мешала, и её следовало бы извлечь. Вот только тринадцати имеющихся у меня сейчас хитпоинтов не хватит, чтобы пережить возможный подлый удар ножом или когтями. Но порхающая рядом Виги подсказала, что данный персонаж противоположного пола хорошо ко мне относится, и при определённых условиях с Реей Ури возможно даже развить отношения до романтических.
Я лишь усмехнулся. НПС-любовница мне была абсолютно не нужна, подобные отношения с наборами нулей и единичек на игровом сервере, какими фактически являлись все НПС в виртуальных играх, меня никогда не прельщали. Тем не менее чисто из практических соображений я освободил волчице лапы. Рея растёрла затёкшие запястья и попросила обратно свой нож и свою сумку. Я насторожился, но всё же выполнил просьбу девушки.
– Выпей! – Рея развязала тесёмки сумки и протянула мне флакон с подозрительной мутно-розоватой жидкостью.
Слабое лечебное зелье
Навык Изучение Предмета повышен до четвёртого уровня.
Я выпил, после чего количество моих хитпоинтов увеличилось до двадцати пяти.
– Теперь здоровья должно хватить, и ты не умрёшь во время операции. Сожми зубы, Пёс!
Ёпрст!!! От резкой боли Пёс чуть было не откусил себе язык. Моё нынешнее техническое оснащение – слабенький ноут и подключённый к височному разъёму визор, неспособны были передавать игроку полную гамму ощущений персонажа. Я не чувствовал запахи, не ощущал лёгкие прикосновения ветерка к коже, мне лишь отчасти передавались холод и жар, но вот боль я всё же чувствовал. Не так пронзительно, как ощущал бы игрок с полным погружением в виртуальный мир, которые позволял затылочный кибернетический разъём CyberGo-III, но всё равно было неприятно. Волчица с силой давила на стрелу, пока зазубренный окровавленный наконечник не пробил мою плоть и не показался из тела возле лопатки. Девушка достаточно профессионально, словно не раз уже такое проделывала, перепилила ножом древко в районе наконечника, после чего извлекла хвостовую часть стрелы.
– Всё, Пёс, скоро будешь как новенький! – заверила меня Рея Ури, после чего неожиданно вернула мне нож и протянула свою сумку. – А теперь скорее беги, пока тебя не настигла погоня. Убийства трёх сыновей шамана тебе не простят, а со всеми бойцами посёлка «Золотая Нива» ты не справишься.
Девушка-волчица стояла и смотрела на меня своими огромными тёмно-карими глазищами. Похоже, ждала от Пса чего-то. Благодарности за оказанную медицинскую помощь? Я высказал слова благодарности, но Рея Ури всё равно продолжала стоять и словно ждала от меня ещё чего-то. Признаться, я перестал понимать происходящее. Я ведь поймал в ловушку брата этой Охотницы, а её саму связал и фактически ограбил. Тем не менее Рея помогает мне и даже снова вернула вещи. А теперь стоит и терпеливо ждёт чего-то.
– Виги, что Рее Ури нужно от меня?
– Девушка находится под сильным впечатлением от того, как ловко ты справился с ней и её братом, и как умело ты победил в бою двух сильных противников. К тому же… – кружащая перед моим лицом Виги захихикала, словно зазвонила в крохотные колокольчики, – ты ведь демонстрировал Рее Ури своё обнажённое тело, и она оценила зрелище. Так что разблокирована ветка игровых заданий на развитие отношений с этой НПС-девушкой. Ты можешь поцеловать Рею Ури, и она не откажется от такой формы благодарности за помощь. Как твоя игровая помощница, должна сообщить, что есть вариант предложить НПС-Охотнице отправиться вместе с тобой в странствие. С вероятностью сорок пять процентов девушка согласится, причём шанс успеха можно повысить, вложив свободные очки в Харизму. Но если хочешь знать мнение своей личной помощницы, я категорически против присутствия с тобой других девушек, кроме меня!
* * *
Одетый в пёстрый наряд из шкур и перьев седой Шаман 45-го уровня по имени Ярви Яуу стоял на коленях возле небольшой бронзовой жаровни, на которой дымили какие-то травы. Старый полуволк закрыл глаза и тянул один и тот же заунывный мотив. Рядом с жаровней на большом плоском камне лежала голова Хьюи Лу в венке из полевых цветов. Все остальные жители посёлка куда-то ушли, сам же Шаман похоже полностью выпал из окружающей реальности и совершенно не реагировал на моё приближение.
– Не знаю, с чего вдруг твои сыновья сегодня взбесились и решили атаковать меня, но это была очень плохая идея. Плохая для них…
Я положил на плоский камень ещё две отрезанные зубастые башки рядом с первой. Шаман прекратил свою песнь, открыл глаза и молча уставился на головы своих сыновей.
– Твои сыновья были сильными воинами и бились до конца. Все трое достойны того, чтобы ты со всеми полагающимися почестями отпел их и проводил души в лучший мир.
Поскольку ошарашенный шаман продолжал молчать, я продолжил ровным голосом.
– Ещё вчера любой из твоих сыновей с лёгкостью бы убил меня. Но сегодня во мне пробудилась сила…
– Ты – Зло, которое не должно ходить по этой земле! – наконец-то нарушил молчание старик.
Спорить с упёртым фанатиком я не стал, и уж тем более не стал глумиться над его погибшими детьми и рассказывать убитому горем отцу, как один его сын застрелил другого.
– Пусть так, возможно я и есть древнее Зло из Забытой Стаи, которому не место на этой земле. Но у тебя есть четвёртый сын, и в твоих силах его спасти. Как закончишь ритуал призыва Небесного Ворона, направь его с посланием для Арви. Скажи сыну, что я вернулся в посёлок Золотая Нива и нахожусь… – на секунду я задумался, потом припомнил название локации за западе от деревни, – возле Карасиного Пруда, где нападаю на селян. Пусть вместе со всеми воинами срочно бежит туда и спасает жителей. Если сделаешь так, как я сказал, твой сын останется живым, а я навсегда уйду из посёлка. В противном случае я убью Арви, сил для этого у меня уже хватит.
Шаман с недоверием посмотрел на меня, но видимо считал информацию о восемнадцатом уровне, после чего заметно сник.
– Ты стал значительно сильнее всего лишь за одно утро. Сбылось то, чего я всегда опасался, и о чём предупреждал эмиссаров из Вульфберга. Солдаты Стальной Короны не увидели в слабоумном ребёнке угрозы и ограничились лишь тем, что забрали твоих родителей. Проявленная ими жалость и недальновидность привели к сегодняшним печальным событиям.
Получено 450 очков опыта.
Задание «Забытая Стая» обновлено!
Описание: шаман посёлка «Золотая Нива» рассказал, что вашей семьёй уже много лет интересуется некая базирующаяся в городе Вульфберг организация «Стальная Корона». Найдите информацию об этой организации или клане.
Старик взглянул на головы своих сыновей и закрыл глаза.
– Я выполню то, что ты просишь, и Небесный Ворон уведёт отряд Арви с восточной дороги обратно в посёлок. Но сейчас уходи, Пёс. Дай мне проститься с Хью, Брайном и Рурхом.
Я решил, что разговор окончен, и даже сделал пару шагов, как вдруг Ярви Яуу окликнул меня.
– Пёс, я ценю, что ты с должным уважением отнёсся к моим сыновьям и сам набрался храбрости прийти к их отцу. И только потому дам тебе час форы. После чего пошлю магических вестников во все ближайшие посёлки, и воины клана «Дети земли» будут преследовать тебя. Также я направлю вестника в Вульфберг с рассказом о случившемся. Пусть Стальная Корона знает, что старые пророчества сбылись, и древнее Зло возродилось!
Получено задание: Облава на волка. Класс задания: Обычное, обязательное.
Описание: бойцы посёлка зверолюдей «Золотая Нива» и восьми соседних посёлков собираются начать большую совместную охоту на вашего объявленного преступником персонажа. Сумейте уйти от облавы и выбраться за границы территории, контролируемой кланом «Дети земли».
Награда: 500 очков опыта, магическая руна для вашей игровой помощницы.
До начала облавы осталось: 59 минут 58 секунд.