Таронн: безумец

Глава 4

ТЭГОМАН. ОМАН. ДВОРЕЦ ВАРДАНА.

– Кто посмел это сделать? Я вас спрашиваю? Кто посмел?

В тронном зале дворца находились король и ближайшее окружение. Вардан был зол и нервно сжимал меч. Все стояли молча. Никто не решался заговорить первым.

Король Тэгомана уже давно оставил за плечами свои лучшие годы. Недавно ему исполнилось шестьдесят четыре года, но в свой пожилой возраст он с лихостью молодого наездника мог несколько часов скакать по пересечённой местности и после этого вступить в схватку с врагом.

– Что вы молчите? Мне может кто-нибудь ответить на поставленный вопрос? Кто посмел поднять руку на генерала Ринда? Вы все находящиеся здесь не стоите и его мизинца. Мне нужна голова убийцы, – посмотрев на каждого, он сел на трон и взял поднесённый ему бокал. – Я жду ответа. Не испытывайте моего терпения.

– Сир! – вперёд вышел молодой воин. За свою отвагу и смелость, он недавно получил звание капитана, а при удачном отражении пограничных набегов, стал капитаном личной гвардии короля. В отличие от других, он не боялся говорить правду прямо в глаза своему королю. – Это сделали псы чёрных магов.

– Опять они. Как я их ненавижу, – король встал и подошёл к капитану. – Мой лучший гвардеец, ты можешь мне что-нибудь посоветовать в этой ситуации?

– Я был бы рад помочь вам, но я не маг – я солдат и умею лишь сражаться только с видимым врагом, – под тяжёлым взглядом королевских глаз, капитан подтянулся.

– Ваше величество, – обратился генерал, – нам нужна помощь чёрной магии.

– Что – о – о? Да вы все при одном слухе о чёрных магах готовы бежать без оглядки. Вы воины или бабы в юбках. Один капитан нашёл в себе смелость сказать правду. Несмотря на его молодость, я готов доверить ему свою жизнь, а не седым генералам с их многочисленными армиями. Все уйдите с моих глаз, – не прекословя, генералы и советники пошли к выходу из зала, звеня мечами. – Капитан, а вы останьтесь.

В недоумении он остановился, чем он мог не угодить королю? Когда все вышли, Вардан обратился к нему:

– Подойди ближе. Нам есть о чём поговорить.

Подошедший капитан присел на одно колено.

– Я весь во внимании сир.

– Ты поедешь на юго-восток с инспекционной поездкой. Там находится граница с кайрами. До меня дошли слухи, что они стали шевелиться в своём логове. На тебя возлагается обязанность проверить пограничные отряды, их настроение и взгляды. Тебе предоставляется полная свобода действий, можешь казнить и миловать на своё усмотрение. Возьмешь с собой отряд из сотни гвардейцев. Во время своего отсутствия назначь на пост охраны дворца своего приемника – это на твоё усмотрение, я тебе полностью доверяю. Ни на кого другого я не могу возложить эту миссию. Только ты достоин, её выполнить, – король встал с трона и подошёл к капитану. Махнул ему рукой, чтобы он встал, король продолжил, – иди, собирайся в дорогу. Путь у тебя не близкий. Удачи тебе, – капитан поклонился и пошёл к выходу. – Капитан!

– Да мой король!

– Позови генерала Флайя.

Передав приказ короля, капитан Дарал проверив посты, пошёл в казарму принадлежащую гвардейцам. Там его ожидал верный друг и соратник, всегда следовавший за ним, лейтенант Аджун. Специально не ложась спать, он хотел дождаться Дарала. Лейтенант не знал, зачем среди ночи королю понадобился капитан. Аджун не мог найти себе места. Налив очередной бокал вина, он услышал приближающийся звук шагов. Дверь открылась и в казарменное помещение, отведённое для офицеров, вошёл капитан. Отстегнув с пояса меч, он бросил его на кровать и, не взглянув на своего друга, налил себе вина. Дарал посмотрел на пенистую жидкость и на одном дыхании осушил её. Тяжело вздохнув, он поставил бокал на стол и сел на кровать. Вытирая губы платком, капитан обратил свой взор на Аджуна.

– Ты не спишь?

– Нет. Я ждал тебя. Зачем тебя вызывал король? Неужели ему дня мало?

– Я получил приказ следовать к нашей юга – восточной границе с инспекционной поездкой.

– С инспекционной поездкой? – удивился Аджун. – Но ты ведь солдат, а не палач!

– Я тоже так думал до этой встречи с королём. Оказывается, наш король не видит разницы между солдатом и палачом, – Дарал вновь потянулся к кувшину с вином.

– А с кем ты поедешь? Один?

– Нет, не один, – делая глоток вина, произнёс капитан. – Ты поедешь со мной, а чтобы нам не было скучно, возьмем с собой сотню гвардейцев.

– Что же это значит, для такой миссии необязательно брать целую сотню?

– Мне тоже это не понятно. Тут что–то не то. Наш король, что–то замышляет.

– А отказаться нельзя?

– Нет. Отказ от приказа, приравнивается к измене.

– Это просто замечательно, а когда мы должны отправиться?

– Как только будем готовы.

– Значит через три часа!

– Значит через три часа.

– Кого будем брать с собой?

– Всех верных нам людей. Ты ведь сам понимаешь, незачем брать на границу наших противников.

– Понятно, возьмем только тех, кто готов за тебя жизнь отдать. Они все ненавидят короля, как и мы с тобой!

– Тише Аджун, а то наши головы слетят раньше, прежде чем мы узнаем о замысле короля.

– Сержант, – громко крикнул лейтенант.

В комнату вошёл сержант. Из-за огромной ширины плеч, ему было сложно поворачиваться в дверном проёме.

– Дарал, ты можешь ему полностью доверять. Он лучше руку себе отрубит, чем предаст нас.

– Слушай внимательно сержант, – начал капитан. – Ты должен сейчас пойти по казарме и поднять всех верных нам гвардейцев.

– Это будет больше трёхсот. Всех поднимать? – спросил сержант.

– Нет только сто гвардейцев, – Дарал улыбнулся, он не ожидал, что среди гвардейцев ему верны больше трёхсот рыцарей. – И ещё, – добавил капитан, – гвардейцы должны быть в полных боевых доспехах и во всеоружии, и пусть возьмут еды на три дня. Когда всё будет готово – доложи.

– У меня такое чувство, – начал рассуждать Аджун после ухода сержанта, – что мы ввязываемся во что–то очень нехорошее.

– Меня тоже это беспокоит. На границе с Таронном очень беспокойно, а нас посылают в другую сторону.

– А король как-то обосновал свой приказ?

– Кайра!

– Кайра?

– Да. Со слов Вардана, они готовят наступление. Вот мы и едем, чтобы во всём разобраться на месте.

– Но ведь их совсем недавно разбили страйды.

– Разбили, но не добили.

– Надо обратиться к генералу, он поможет нам.

– Генерал страйдов убит и неизвестно, что теперь будет с его солдатами, – Аджун сидел с широко открытыми глазами, он онемел от услышанной новости, но капитан не обращая внимания на физиономию друга, продолжал. – Никто не знает где они. По последним сведеньям они были распущены по домам.

– А кто теперь их возглавит? – спросил пришедший в себя лейтенант.

– Этого никто не знает. Командира со стороны они не примут, только того, кого хорошо знают.

– Может они уже выбрали. Нам всем будет тяжело без них. Ведь страйды самые лучшие воины Тэгомана.

– Да это так, но после последней битвы с чёрными магами, их осталось очень мало – это всем известно. Возможно, что страйды больше не возродятся.

– Если это случиться, нам всем будет тяжело без них.

– Послушай друг мой, у меня родилась одна идея, – почти шёпотом сказал капитан. – Подойди ко мне, нельзя чтобы нас слышали, – Аджун быстро сел возле Дарала и склонил к нему голову. – Всем хорошо известно, что Ринд полностью игнорировал короля. Он никогда не выполнял его приказы и всегда поступал так, как считал нужным. Вардан как-то раз попытался подчинить себе страндайл, но у него, ни чего не получилось. Они подчинялись только своему генералу и приказы от короля всегда игнорировали, а Вардану всё это могло надоесть. Король не может спокойно смотреть на реально действующую боевую единицу, а насколько они успешно действовали тебе известно, – капитан вздохнул и ещё тише продолжил. – И если я прав, то за убийством Ринда может стоять сам король. Приказ об устранении мог исходить непосредственно от него. Из этого следует, что остаткам страндайла не светит ничего хорошего. Без своего генерала они будут уничтожены. Их будут щёлкать, как орешки, по одному.

– Если ты прав, тогда мы окажемся в гуще событий.

– Лучше бы я был не прав, но меня гложет сомнение. Что нам делать? Как нам поступить, если мы повстречаем карательные отряды? На чью сторону нам встать?

– Конечно, мы будем защищать страйдов.

– Но тогда это значит, измена и нам будет закрыта дорога домой. При нынешнем короле, мы не сможем вернуться в Оман.

– Как же нам быть? – Аджун внимательно посмотрел в глаза капитану, пытаясь в них найти ответ на свой вопрос. – Я всегда слушал тебя. Как бы ты не решил, я буду с тобой.

– Я всегда знал, что могу положиться на тебя, – сказал Дарал и задумался. Подняв руку, он начал тереть свои виски. – Что же нам делать? Как же нам быть? А если это всё неправда? Что, если всё сказанное мной окажется всего лишь, ничем не обоснованным предположением.

– Да – а – а. Ситуация.

– Нет. Здесь, что–то не то.

– А…

– Извини Аджун, мне надо подумать. Выпей пока вина.

Капитан внимательно смотрел на своего лейтенанта, как он наливает себе бокал. Он пытался найти правильное решение в создавшейся ситуации.

“Что же? Что же нам делать? Ведь мы давали присягу, а её нарушение грозит смертной казнью. А если я не прав, тогда как? Я не могу позволить убивать страйдов. Нет, здесь что–то не то. Когда я был у короля. Мне что–то не понравилось. Но что? Тогда я этому не предал значения. Так, начнём сначала. Мы стояли в тронном зале, а король спрашивал о смерти Ринда, и только я решился сказать ему правду, хотя её знали все. Я вышел вперёд и рассказал всё, что знал. Стоп. Что–то было здесь. Я рассказываю и смотрю на короля, а он… – его лицо. Да, его лицо. Он слегка улыбнулся. В ответ на мои слова о трагической смерти генерала король ухмыльнулся. Ухмылка на лице была всего мгновение, но этого хватило, чтобы её заметить. Он знал, что его должны убить и не смог сдержать своей радости. Значит, генерала убили по его приказу. Король предал их. Как он мог? Теперь он будет уничтожать всех страйдов. Я не могу этого позволить и не позволю“.

– Аджун! – от неожиданности лейтенант вздрогнул и поперхнулся глотком вина. – Аджун, подымай всех наших. Через час они должны быть готовы. Король предал нас. Действуй Аджун, время не ждёт.

Лейтенант не допив вино, быстрее ветра вылетел из комнаты.

После ухода друга, Дарал начал собираться. Привычными движениями, он одевал доспехи. Он думал только о том, что собирался совершить, а руки автоматически завязывали шнурки и застёгивали застёжки. Закончив экипировку, Дарал осмотрел себя со всех сторон, оставшись довольным, что ничего не пропустил, он застегнул застёжку плаща на своей шее. Потом взял меч и вышел из комнаты навстречу своей судьбе.

– Ваше величество, вы звали меня? – спросил вошедший в тронный зал генерал.

– Да, проходи Флай, – король, встав со стула, пошёл в тёмный угол и подозвал к себе генерала. – Говори тише.

– Ваше величество, Ринд убит, но остались его воины. Они будут мстить.

–Нужно их всех убить, пока они не собрались вместе, – король улыбнулся и продолжил. – Это должен сделать ты.

– Я?

– Да ты, – король положил руку на меч. – Когда доберешься, можешь обратиться к Норду. Вот тебе перстень, – Вардан снял с пальца прекрасной работы перстень и отдал его Флайю. – Увидев его, он будет беспрекословно подчиняться тебе, – Вардан смотрел, как генерал надевает перстень себе на палец и немного помолчав, продолжил. – Когда закончишь со страйдами, займись Даралом. Он должен умереть.

– Но ваше величество, он всегда хорошо служил вам и, ни разу, как мне известно, не давал вам повода усомниться в нём.

– Ты смеешь мне перечить?

– Нет, сир, но мне жаль его.

– Он должен умереть и все гвардейцы, которые будут с ним. Я его отправляю в тот же регион, в который поедешь и ты. Мои шпионы донесли, что он вербует своих сторонников в свою команду, среди моих гвардейцев. Я уже знаю почти все имена. Ему я сказал взять с собой одну сотню гвардейцев. Он наберёт её среди своих сторонников, а когда капитан уедет, я уничтожу оставшихся. В твоё распоряжение я предоставлю одну тысячу лёгких кавалеристов. Ты должен выехать немедленно и опередить Дарала. Он со своими людьми будет передвигаться медленнее тебя. Когда доберёшься, Норд предоставит все адреса страйдов. Как только закончишь со всеми делами, сразу же возвращайся назад, – сказав всё, что считал нужным, король потерял интерес к генералу. Развернувшись, он пошёл к трону. Флай заметил перемену настроения у короля и, не решившись задать больше ни одного вопроса, вышел из зала. – Тупица, – про себя произнёс король и немного подумав, добавил. – Меня окружают одни кретины и тупицы. Один Дарал умный офицер, но он решил сделать переворот, а я этого допустить не могу. Да – а – а, жаль. А если…, – не закончив свою мысль, король обернулся на внезапно раздавшийся тихий шорох.

Вардан взял свечу и встал с трона. Он поднял её над головой, пытаясь рассмотреть причину этого шороха. Король, напрягая глаза, всматривался во тьму. Внезапно он стал различать очертания человека. Казалось, он появляется прямо из стены. Догадавшись, кто это может быть, Вардан издал протяжный стон и сделал насколько шагов назад.

– Ты – ы – ы?

– Вижу, ты узнал меня, – чёрный маг, а это был именно он, прошёл на центр зала.

– Зачем ты пришёл ко мне? – спросил король и попытался обнажить меч.

Маг поднял руку и предупредил его желание убить. Вардан почувствовал, как какая-то сила выворачивает руку, пытаясь вырвать у него оружие. Сопротивляясь, он не заметил, как меч оказался в руке мага.

– Я не боюсь тебя, – быстро сказал король и побежал к двери.

Он хотел добежать к выходу из зала и позвать на помощь гвардейцев, но маг проделал с ним туже самую шутку. Король почти достиг двери, но неожиданно потерял опору под ногами. Он понял, что висит в воздухе и болтает руками и ногами, пытаясь за что-нибудь зацепиться, но это ему не удавалось. Вардан висел всего мгновение, резко сорвавшись с места, он перелетел через всю комнату и больно ударился о стену. Отскочив от стены, как резиновый мяч, он упал на стол. Маленький столик под тяжестью тела развалился на множество частей. Король лежал несколько минут. Придя в себя, он тряхнул головой и попытался встать.

– Я всё равно убью тебя. Ринд бил вас, значит и я смогу, – в ответ ему раздался сухой смех. – Ты не победишь меня, – с полной уверенностью в голосе сказал Вардан. – Без своей силы ты ничего не стоишь. В честном бою, я убью тебя.

– Ну что ж, ты хочешь честный бой. Я дам тебе эту возможность, – с этими словами маг бросил меч короля ему под ноги, а, обнажив свой, громко произнёс, – бери меч Вардан, посмотрим, на что ты способен.

Король не заставил себя просить дважды. Схватив меч, он бросился на мага, так ему ненавистного. Скрестившиеся мечи выбили снопы искр. Король сражался по всем правилам фехтования, он отступал, нападал и блокировал удары. От очередного ухода от меча мага, король зацепился ногой за крышку стола и упал. Маг, воспользовавшись неудачей своего противника, резко выбил меч из рук и приставил свой к его горлу.

– Это против правил. Я зацепился и упал. Ты должен дать мне второй шанс.

Неожиданно в дверь кто–то постучал и за ней раздался нетерпеливый голос:

– Ваше величество, я слышал подозрительный шум. У вас всё в порядке? – не дождавшись ответа, он продолжил. – Ваше величество разрешите мне войти и проверить, всё ли у вас в порядке.

– Даже и не думай, – советовал королю маг. – Если не хочешь ничьей смерти. Ответь ему, – добавил маг и нажал на меч.

– У меня всё нормально. Оставь меня в покое болван, – крикнул слуге король.

– Слушаюсь, сир, – ответил голос за дверью.

– А теперь поговорим о нас.

– Что тебе надо от меня? – король был зол на мага и своих слуг. Он рассчитывал, что они ворвутся сюда и уничтожат мага. Он только теперь вспомнил, что именно сам заставил их, сначала испрашивать разрешение, и только получив его – входить. Теперь он сам платил за свои ошибки. – Ты можешь убить меня, но помогать я тебе не буду. Я никогда не стану на твою сторону, – Вардан резко дёрнул головой, и из его шеи потекла маленькая струйка крови.

– Осторожней ваше величество, так можно пораниться, – насмехался над ним маг. – Убивать тебя я не стану. Твоё время ещё не пришло, а вот служить ты мне будешь, а если откажешься, мы лешим тебя трона, а тебя отправим туда, откуда люди не возвращаются. Каков будет твой ответ?

Год назад Вардан слышал от Флайя историю о лорде Таронна. Он отверг содружество с чёрными магами. За это они забрали его душу и навсегда отправили её в страну теней. У человеческой души попавшей туда, никогда не будет успокоения. Её постоянно будут терзать демоны ночи. А в освободившееся тело, маги заселяют душу одного из кхар. После этого человек с душою кхара становиться кровожадным и жестоким. Кхары слушаются только чёрных магов. Таким образом, они меняют правителей.

Вардан был не из тех людей, которые могут вытерпеть любые муки, и он недолго думая, согласился.

– Я знал, что ты примешь правильное решение, – сказал маг и убрал меч от шеи короля. – Отдав приказ об убийстве Ринда, ты поступил правильно. Нас он тоже не устраивал. Рано или поздно мы бы сами им занялись. То, что ты решил убить всех страйдов и молодого капитана своей гвардии – это твоё личное дело, – говоря свои слова, маг сел на трон и следил за передвижениями короля. На его голове был надет капюшон, скрывающий полностью лицо, но это не мешало ему видеть старого короля. – А теперь о главном, ради чего я пришёл к тебе. К твоей стране приближается совместная армия нескольких стран. На Тэгоман наступают со всех сторон. Твоей стране скоро придёт конец, но есть выход, Если ты хочешь оставить хоть часть своего мира под своим контролем и самому остаться в живых, ты должен, свободно пропустит армию Таронна. Других можешь уничтожить, если сил хватит, – в словах мага звучала ирония. – Если хоть один твой солдат выйдет против тароннцев, ты умрёшь, а свои слова мы на ветер не бросаем.

– Но как я смогу контролировать всех? Возможно, кто-нибудь соберёт отряд и нападет на тароннцев без моего согласия, – в глазах короля был испуг.

– Ты король. Твои подданные должны подчиняться тебе. Если это произойдёт, значит, ты не король и тебе больше незачем править.

– Но я не могу контролировать всех.

– Ты обязан это сделать.

– Но…

– Хорошо, я помогу тебе. Завтра ночью к тебе придёт мой младший брат. Он поможет тебе. Внимательно выслушивай его советы. В противном случае… Ты знаешь, что будет, – маг встал с трона и подошёл к Вардану. Постояв немного возле него, он развернулся и пошёл к стене, из которой появился.

Король внимательно наблюдал, как фигура мага медленно растворяется в ночном мраке. По лицу Вардана скатывались крупные капли пота. Как только маг исчез, король встал с пола. Он был растерян и не знал, что ему предпринять.

Глава 5

ЮГО-ВОСТОЧНАЯ ЧАСТЬ ТЭГОМАНА.

УКРЕПЛЁННЫЙ ГОРОДОК ВАРРАН.

– Я счастлив, что мы рядом. Я бы хотел всегда, всю жизнь провести рядом с тобой, – Тэррин ничего не ответила, а лишь мило улыбнулась. – Дышать ароматом твоих волос, любоваться твоей красотой, – Марвил не мог больше говорить. Любовь переполняла его.

Поцеловав девушку в губы, он крепко обнял её.

– Ты слышал? – Тэррин высвободилась из объятий Марвила и сосредоточилась на непонятном шуме.

– Я ничего не слышу! – он и не мог слышать. В эту ночь его миром была любимая, и он не хотел возвращаться в реальность.

– Вот опять. За окном кто–то ходит. Ты разве не слышишь?

– Кому-то не спиться, вот и ходит возле домов, – он снова попытался её обнять.

– Может ты и прав.

Неожиданно на улице раздался рык и в окне замелькали тёмные силуэты. Марвил отстранился от невесты и всмотрелся в окно.

Подойдя к нему, он попытался рассмотреть что-либо во тьме. Со стороны улицы, к окну подошёл пёс. С широко раскрытой пастью, он смотрел Марвилу в глаза. Его зубы были огромны, со рта на землю падала слюна. Это было страшное чудовище. Полтора метра в холке и два с половиной метра длинной. На сильных лапах росли десятисантиметровые когти. Длинный хвост оканчивался костяным наконечником, при ударе которым, он мог срезать пол черепа. Пёс имел черный окрас с серыми пятнами, а тело покрывала жёсткая щетина.

От неожиданности Марвил отстранился от окна. Его тело покрыл озноб, он медленно начал пятиться назад. Добравшись до кровати, он взял свой меч. Холодная сталь металла остудила его. Мозг юноши начал сосредоточенно искать выход из создавшегося положения. Псы пока не нападали, и это дало время Марвилу приготовиться к защите. Чудовища ходили рядом и ждали приказа к атаке. Марвил понимал это, но ему ничего не оставалось – только ждать. В окне, он мог видеть пару силуэтов, но не мог видеть всех. Юноша мог только догадываться об их количестве. Сумерки начали уступать встающему солнцу, и это давало сыну Ринда хоть какой-то шанс, в темноте псы видели хорошо, но только не люди.

Марвил продолжал пятиться назад. Достигнув угла, занятого Тэррин, он остановился. От неожиданного соприкосновения друг о друга влюбленные вздрогнули. Марвил свободной рукой коснулся плеча любимой. Взглянув в её глаза, он заметил там страх. Ужас пронзил её насквозь, достигнув корней волос. Сжав плечо, он тихим голосом попытался хоть немного её успокоить:

– Тэррин! – она стояла окаменевшая, а её взгляд был сосредоточен на игре теней видимых за окном. – Тэррин! – зов любимого не достигал её разума. Она впервые столкнулась со слугами чёрных магов, и это её сильно потрясло. – Тэррин! – уже громче сказал Марвил, но ей было всё равно, она не слышала. Замкнувшись в своём маленьком мирке, девушка не хотела оттуда выходить, предполагая, что там она будет в полной безопасности. От заковавшего страха, она не понимала полной ошибочности своего положения. – Тэррин! – ещё громче сказал Марвил и стал трясти её. Лёгкая встряска возымела действие на разум, и она мгновенно пришла в себя. Глаза приняли осмысленное выражение, искривившийся рот принял обычную форму. Убрав прилипшие волосы со лба, она с дрожью в теле посмотрела на Марвила. – Тэррин! – как можно тише произнёс он. – Ты должна успокоиться и взять себя в руки. Не бойся, ты ведь со мной. Я тебя не покину, – его слова начали отогревать её замерзшую от страха душу.

Неожиданно раздавшийся рёв и последовавший затем удар, слепой ярости, в стену, заставил Тэррин ещё сильнее вжаться в угол комнаты. Она подняла руку и, указывая пальцем в сторону окна, попыталась дрожащим голосом произнести:

– Там, там, там, – девушка не могла больше ничего произнести, – там, там, там.

Тэррин готова была произносить это слово без конца, как автомат:

– Там, там, там, – повторив его ещё несколько раз, и из её глаз брызнули слёзы отчаяния.

Марвил поставил меч возле стены и прикоснулся до мокрого от слёз лица любимой. Улыбнувшись, он поцеловал её в глаза, сначала в один, а потом в другой. Юноша пытался своим горячим дыханием осушить слёзы на лице своей единственной подруги.

– Тэррин, не плачь, я ни кому не позволю тебя обидеть. Ты должна верить мне, – она не могла найти в себе силы, чтобы выйти из угла и оторвать свой взгляд от окна. Слова больше на неё не действовали, и тогда Марвил закрыл собой окно, чтобы перед глазами у неё был только он, но, став спиной к врагу, он почувствовал на спине предательский холодок. Не обращая внимания на страх, Марвил решил сделать ещё одну попытку успокоить любимую. – Посмотри на меня, я ведь с тобой. Здесь никого больше нет, и не может быть. Возьми мои руки, – она послушалась и коснулась его рук. Руки у Тэррин были обжигающе холодны. Он много раз слышал о людском страхе, но впервые увидел и почувствовал его во всей своей красе, – подними голову Тэррин, твой любимый здесь, – подняв голову с уже высыхающими слезами, она со страданием в глазах взглянула на Марвила. – Вот видишь – это не так уж и сложно, – в ответ на его слова Тэррин попыталась улыбнуться, но улыбка получилась настолько жалкая, насколько может быть жалок опустившийся человек. От некогда весёлой и задорной улыбки не осталось и следа. Не предав этому, ни какого значения, он продолжил. – Тэррин, любимая, мы всегда будем вместе, чтобы не произошло. Все встречающиеся овраги на нашем жизненном пути мы преодолеем, но только если будем вместе. Я не смогу с ними справиться один, ты должна помочь мне.

– Но их так много, я боюсь! – у Тэррин хватило сил победить свой страх. – Твой отец был великим воином, но даже он не смог с ними справиться.

– Да, он не смог, – от упоминания об отце у Марвила в глазах, зажёгся стальной блеск, – но у нас всё получиться. Он был один и на улице, мы же вдвоем и в доме. У нас есть преимущество.

– Марвил, послушай меня внимательно, я не хочу тебя обидеть, – Тэррин постепенно приходила в себя, – что если мы отступим. Здесь есть тайный лаз, он выходит за сараями, а там сразу лес. Если мы воспользуемся им, то очень скоро будем в безопасности и…

– Нет! – перебив ее, резко произнёс он. – Именно так поступил мой отец. Ты прекрасно знаешь, что произошло потом.

– Тогда мы погибли, – произнесла в отчаянии Тэррин и опустилась на колени.

– Никогда не надо отчаиваться, – быстро сказал Марвил и быстрым движением поднял её с колен и поставил на ноги. – Мы не погибнем в этой схватке. Ты слышишь меня? Мы не погибнем здесь.

– Как я хочу верить твоим словам, – Тэррин вздохнула и попыталась посмотреть в окно, но Марвил предупредил её попытку.

– Ты должна верить и не должна бояться. Вместе мы уничтожим этих псов.

Девушка внимательно смотрела в глаза своему наречённому. Она нашла в себе силы и превозмогла свою дрожь. Уверенность в победе заполняла её всё больше и больше. На мгновение, закрыв глаза, она представила себя и Марвила в тихом и спокойном месте с улыбками на лицах, но нужно было возвращаться к реальности. Издав тихий стон, она обняла усладу своего сердца и поцеловала его в губы.

– Мы вместе?

– Да!

– Мы всегда будем вместе?

– Да!

– Чтобы не произошло, ты меня не покинешь?

– Нет. Этого никогда не произойдёт.

– Я верю тебе. Поцелуй меня, – Марвил склонился и лёгким прикосновением губ поцеловал Тэррин. – А теперь объясни, что я должна делать?

– Ты будешь стоять за моей спиной и чтобы не произошло, как бы ни развевались события, ни в коем случае не покидай своей позиции.

– Ты говорил, что мы будем действовать вместе. Так как же, стоя за твоей спиной, я тебе помогу?

– Я буду защищать тебя, а в крайнем случае, ты придешь ко мне на помощь, – Марвил быстро подошел к камину и взял лежащий на нём кинжал. Его лезвие было прямым и обоюдоострым и достигало тридцати сантиметров в длину. Им можно было, как рубить, так и колоть. – Ты помнишь, как с ним обращаться? Я учил тебя!

– Да! Я помню все твои уроки.

– И запомни, не выходи из-за моей спины.

Отдав кинжал, он взял в руки меч и привычным движением сделал несколько взмахов. Марвил был рад от приятной тяжести меча и тем, что наконец-то опробует себя в настоящем деле. Юноша был уверен, что погибнет, но он не хотел отдавать свою жизнь и жизнь своей подруги даром.

Держа меч в руках, он закрыл своим телом Тэррин.

– Приготовься, псы засуетились.

Марвил, стараясь не моргать, смотрел в окно. Один из псов подошёл к самому проёму и остановился. Громко дыша, он рыл передней лапой землю. Внезапно пёс издал громкий рык и прыгнул в окно. Не обращая внимания на лёгкие порезы от битого стекла, чудовище протискивало свою тушу в комнату. Натренированное тело юноши выбросило руку вперёд, и отрубленная голова ночной твари откатилась в дальний угол, а тело упало ему под ноги, выдавая фонтан зловонной крови.

Сын генерала обернулся и посмотрел на возлюбленную. Она стояла в углу, держа кинжал двумя руками. Несколько капель крови упало Марвилу на лицо, и это было ей неприятно, но его улыбка по сравнению с кровью – у простого человека, работающего в поле, такой улыбки быть не может. Это была радость от свежей пролитой крови. Он убил только одного пса, но уже был рад, что хоть как-то начал мстить за убитого ими отца.

За первым псом в окно лез второй, а за ним пытался пробраться третий. Марвил не мог им позволить оказаться в комнате и поэтому сразу начал действовать.

Второй зверь наполовину пролез в окно, а потом заметил мёртвого собрата. Псы не были тупыми животными, идущими хладнокровно на убой, как скот. Их специально выращивали и обучали лишь одному – убивать и подчиняться своим воспитателям. Оценив ситуацию, пёс медленно лез в комнату и завораживал взглядом свою жертву.

Марвил не стал долго ждать, он послал меч в голову. Пёс пригнулся, а ударом своей лапы ранил сына Ринда в руку. Из свежей раны, сразу выступила кровь. Почуяв её, пёс громко зарычал и удвоил свои усилия. Марвил понимал, если быстро не расправиться со вторым псом, то присоединившийся к нему третий не оставит ему ни единого шанса. Сделав обманное движение, он резко развернулся, и вспорол зверю, мечём горло. Из вскрытой шеи ручьем потекла кровь. Пёс не хотел так быстро умирать и поэтому предпринял последнею попытку уничтожить своего обидчика. Из последних сил, он прыгнул на Марвила, но силы стали оставлять его, поэтому он так и не достиг желаемой цели. Марвил сделал шаг в сторону и перерубил псу позвоночник. Тварь недвижимой массой рухнула на пол.

Третий монстр, не желая напрасной гибели – отступил. За окном, запертые в доме, слышали глухие шаги и громкое рычание.

– Они ушли! Мы победили, – Тэррин радовалась как ребенок, получивший забавную игрушку или долгожданные сладости. – Марвил, они испугались тебя.

– Нет! Ты ошибаешься. Они всё ещё здесь, – медленно произнёс он и попытался вслушаться в шум создаваемый псами.

– Ты уверен?

– Да.

– Тогда объясни мне, почему они отступили?

– Они решили перегруппироваться. Сейчас псы немного подождут, а потом начнут новую атаку.

– Я не понимаю, как тупые животные могут обсуждать атаку?

– Они ни настолько тупы, как тебе кажется. Псы намного умнее некоторых людей, а впрочем, атакой руководят чёрные маги. Один, а может несколько, сейчас находятся где–то возле дома, – Марвил говорил медленно и не переставал следить за передвижениями псов.

Неожиданно он весь напрягся и сделал шаг вперёд, но так и застыл в этой позе, чем напугал Тэррин. Она ничего, не понимая начала кругом оглядываться, пытаясь определить то, что встревожило Марвила. Девушка крутила головой, но ничего не находила. Она слышали лишь тихий шорох, раздающийся вне дома, но он был таким успокаивающим, что казалось, не мог нести ни какой угрозы.

Вдруг Марвил подпрыгнул и стремглав побежал к входной двери. Быстро ее, достигнув, он заметил, что она не закрыта изнутри. Сделав всё необходимое, чтобы не прошеные гости не вошли, он отступил назад и повернулся к Тэррин. Приставив палец к губам, показывая тем самым, чтобы она не издавала лишнего шума, юноша подозвал её к себе, но не успела она подойти, как в дверь раздался сильный удар, сотрясающий её и стены. Марвил выставил вперёд меч, он хотел дождаться повторения.