Любопытство взяло вверх, осторожными шагами Сарн подошёл к двери-картине и взялся за раму. За ней оказалась настоящая мастерская, в которой три его друга копошились над большим сверхмощным компьютером – повсюду стояли стеллажи с оборудованием и лишь в центре оставалось пространство для манёвров. Барренс рылся в кабелях, Шевалье разбирался с чертежами, а Декстер настраивал робота-сборщика микросхем.

– Парни, а что вы тут делаете? – С полной наивностью произнёс Сарн.

Полненький Шевалье отбросил чертежи и также просто ответил:

– Собираем навигатор, чтобы свалить из этой вселенной. Пока не появился этот чёртов жнец и не пришил нас.

– Высокий человек в чёрном?

Друзья Сарна сразу всё поняли и принялись доставать припасённое оружие. И как только они отвлеклись, то Кроу вышел из-за спины вице-президента и на нечеловеческой скорости подбежал к Шевалье.

Финансовый директор “Пирс и Пирс” замер от ужаса, он так и не смог направить свой дорогой лазерный пистолет против вестника правосудия.

– Господа, ещё никто так долго не бегал от смерти. – Сказал Кроу, обращаясь ко всем жертвам сразу, но смотря в глаза только Шевалье. – Думаю, вы заслужили какой-нибудь поощрительный приз.

– А можно передать часть моих денег моим наследникам? Кое-что я заработал честным способом на фондовой бирже, – ответил Шевалье.

– Нет. Сегодня мир узнает о вас всю правду. Вы воры и убийцы. Всё ваше имущество будет изъято во благо общества.

Услышав про изъятие денег, Шевалье сразу же оживился и выстрелил из своего лазерного оружия. Луч прожёг дыру в теле Кроу и обнажил в нём кишащие механические щупальца, спицы и лезвия. В тоже мгновение из рук Кроу вылетели серебряные клинки, которые превратили Шевалье в набор несвязанных фрагментов, большая часть которых мгновенно залетела в рукава налогового инспектора – он поглощал преступников словно пылесос. Все “раны” на теле Кроу зажили буквально на глазах, и он был готов взяться за остальных.

Барренс выхватил своё самое мощное оружие – плазменный резак и бросился бить им по лицу Кроу. Тот из вежливости позволил нанести себе пару ударов, после чего одним движением схватил его за голову и превратил в очередной набор фрагментов.

– Теперь твой черёд, Декстер, – Самаэлю Кроу нравилось играться со своими жертвами, для него это было вишенкой на торте, завершающим ритуалом, который знаменовал торжество справедливости.

Коварный Декстер приготовил хитрое оружие – гиперзвуковую пушку, поток направленных колебаний прошёлся через тело Кроу и воздействовал на его внутреннюю электронику. Самаэль Кроу надвигался на последнюю жертву, но выстрелы из ружья Декстера вызывали у него “подвисания”, периодически он останавливался – это происходило всё чаще и чаще, превращая его в настоящего ленивца.

– Да умри же ты, наконец! – Декстер вспотел от напряжения, он вытащил свой лазерный пистолет и начал чередовать выстрелы, надеясь с помощью такой комбинации повредить внутренности киборга.

Кроу рассмеялся, громкий хохот раздавался откуда-то изнутри его тела и распространялся по всей комнате. Наконец, жнец собрался с силами и медленно произнёс.

– Это может только замедлить меня.

– Давай договоримся!

Кроу перестал двигаться, а Декстер в свою очередь перестал стрелять.

– Ты собираешься торговаться с собственной смертью? – Тем не менее Кроу заинтересовался.

– Ты ведь не только посланник смерти, но и правосудия. Ты обязан уничтожить устройство для путешествия в параллельные миры. Я могу сказать, где оно находится.

– Этого слишком мало.

– Дай мне хотя бы пять минут.

– Четыре – это число мне нравится куда больше, – про себя Кроу подумал, что всё складывается как нельзя кстати.

– Продано! В сейфовом хранилище компании есть потайная дверь на нижний этаж. Прямо за антикварными часами. Нужно шесть раз нажать на их циферблат.

С этими словами Декстер выпрыгнул из тайной мастерской и побежал куда подальше. Как подобает служителю закона, Самаэль Кроу намеревался соблюдать условия сделки, он огляделся по сторонам, бросил взгляд на мигающие мониторы и просто сел на ближайший стул. Филипп Сарн, который всё это время стоял прижавшись к стенке, лишь изредка дышал и пытался поверить в происходящие события. Почувствовав затишье, он сполз вниз и закрыл лицо руками.

– Трусость удобно сочетается с пацифизмом, не правда ли? – Усмехнулся Кроу, заметив состояние вице-президента.

Филипп Сарн собрался с силами и открыл глаза. Перед ним была всё та же мрачная и безумная действительность. Он поднялся и вышел из мастерской, чтобы не видеть останки своих друзей, Сарн подошёл к разрушенной стене, в которую влетел катафалк Кроу, чтобы подышать свежим воздухом.

Ему стало легче, и он решил отвлечься, начав диалог со своим зловещим знакомым, который шёл за ним всё это время по пятам.

– А почему не пришла охрана? Вы о них позаботились заранее?

– Нет. Ваши друзья давным давно дали им инструкции, что если тут произойдёт чертовщина, то лучше им не подниматься сюда ради собственного блага.

– А если бы они поднялись? Вы бы их всех убили?

– Зачем? Они ничего не могут мне сделать. Я бы просто их припугнул. Я стремлюсь соблюдать рамки справедливости даже вдали от дома.

– Да неужели? А где вы достали это тело?

– Зашёл в онкологическое отделение. Там всегда большой выбор. Дождался смерти подходящего кандидата и занялся его воскрешением. Потом я просто поднялся с койки и заявил, что чувствую себя прекрасно и не нуждаюсь в помощи врачей.

– А мои друзья? Если они опасные преступники, то почему вы позволяли творить им свои преступления?

– Я вышел на них совсем недавно. Они очень хорошо скрывались. Они не подходили под критерии, и мне приходилось снова и снова прочёсывать одни и те же компании.

– О чём вы говорите?

– Детектор разума. Почему вы думаете я отпустил Декстера? Потому что он уже не скроется от наших сканеров на этой планете. Он обречён.

Ужас прошёлся через мозг Сарна и очень страшная идея закралась в его подсознании.

– Детектор разума?! И вы заявляете, что ваши роботы прочёсывают целую планету?! Тогда как мои друзья вообще могли от вас скрываться?!

– Это хороший вопрос. Советую хорошенько над ним подумать.

– Вы лжёте!

– Представим, что я говорю правду. Тогда подумайте, каким образом они могли обмануть детектор разума?

Сарн снова оказался прижатым к стенке, ему не хотелось продолжать эту мысль, он вспотел от напряжения и попробовал сменить тему.

– По-моему вы забыли про свои четыре минуты.

– Спасибо, что напомнили.

Кроу коварно улыбнулся и отправился к выходу.

– Я свободен? Всё закончилось? – Сарн и сам не верил в подобный поворот событий.

– А как вы думаете?

– Что мне делать?

– Делайте, что хотите. Всё равно я буду рядом, – Самаэль Кроу скрылся из виду.

Вице-президент Филипп Сарн поднял осколок стекла и посмотрел в отражение. Он пытался вглядеться не только в собственное лицо, но и в собственную душу.

– Чёрт возьми! Я же помню кто я такой! – Сказал он и разбил кусок стекла об пол.

Сарн не мог отдышаться, его сердце билось в бешенном ритме, а голова кружилась от идеи, которая никак не уходила из головы. Он даже не смог сразу понять, что в его кармане звонит телефон.

– Алло! Кто это?! – Машинально ответил Сарн, не совсем понимая, что он делает.

– Господи, Фил, что с тобой?

– Ужас! Я попал в переплёт! – Сарн ещё не понял с кем разговаривает.

– Сбил кого-нибудь?!

– Нет. Это вы, мистер Пирс?

– Конечно, я! А кто же ещё может говорить с моего мобильного? Что с тобой?

– Мои друзья оказались бандитами. На них наехали и теперь думают, что я был вместе с ними.

– Караул! Бери ноги в руки и бегом ко мне. У меня настоящая частная армия. Мы сможем тебя защитить.