Глава 18
8
У прохода в Тайную комнату никого не было, лишь следы крови. Это была кровь Вальдерона, и, судя по количеству, он потерял много крови.
– Идем, путь открыт, – проговорил Аэль, шедший впереди.
Аэль вел нас по тайным проходам, расположенным по всей территории замка. Они вели как в тронный зал, спальню правителя, так и в склад с оружием. Аэль не знал, когда они появились, но казалось, что эти проходы существовали здесь всегда.
Было принято решение разделиться на группы и отправиться в разных направлениях, чтобы разведать ситуацию, царящую в замке, а затем вернуться и, лишь посовещавшись, приступить к дальнейшим действиям. Нашу группу Аэль вывел к тронному залу. С этой стороны стены была щель, так что мы могли наблюдать за происходящим. Сначала в помещении никого не было, но, когда мы уже собирались вернуться обратно, то услышали голоса, доносящиеся издалека. Скоро появились и хозяева этих самых голосов. В тронный зал зашел разъяренный Вальдерон, за ним шли королевский лекарь и военачальник.
– Правитель, вы еще слабы, вы получили смертельную рану и, несмотря на полученную силу, потеряли слишком много крови.
– Эти твари, им удалось ускользнуть! – в гневе прокричал Вальдерон, не обращая внимания на причитания лекаря. А затем спокойнее обратился к военачальнику. – Где они? Вам удалось что-нибудь разузнать?
– Пока нет. Мои люди продолжают поиски. Может, они убежали через тот же портал? – послышался голос военачальника.
– Не думаю. У них другая цель – захватить замок, – проговорил Вальдерон.
– Правитель, у меня есть и другие неутешительные новости, – откашлявшись, произнес военачальник. – Союзники Аэля во главе с Вэоном собираются захватить город.
– Как они смеют! Эти шакалы! Я им всем покажу! Собери войска, мы дадим им бой у города. И самое главное – найдите и приведите ко мне Аэля. Они засели на дно, чтобы в подходящий момент ударить нам в спину.
– Правитель, надо осмотреть рану, – продолжал причитать лекарь.
– Хорошо, пойдем, перевяжешь ее, – наконец-то смилостивился Вальдерон. А затем, в очередной раз обратившись к военачальнику, произнес:
– Жду от тебя результатов. Ты ведь знаешь, что будет, если ты меня подведешь.
И он удалился в сопровождении лекаря, оставив военачальника в одиночестве. Скоро и тот отправился выполнять приказы.
– Надо найти и уничтожить припасы. Это ослабит их в борьбе против союзников, – произнесла я шепотом.
– Вернемся обратно, а там уже решим, что делать дальше. Кроме этого, выясним, что удалось разузнать остальным, – проговорил Аэль.
А разузнать им удалось следующее: припасы хорошо охранялись. В связи с последними событиями Вальдерон усилил охрану.
– Нам самим понадобится оружие. Так как все припасы мы не сможем вынести, часть припасов придется уничтожить, – предложил Генерал.
– Это и будет нашим первым заданием. Какие будут предложения? – спросил Аэль.
– Надо застать их врасплох. Сделать все быстро и не оставить никого в живых, чтобы они не рассказали о тайном проходе, – предложил Тирон.
– Согласен.
– Кстати, у меня есть склянка с взрывным веществом, – проговорила я невинным голосом, как будто рассказывала подружке об очередном купленном мной платье. – В маленьком количестве оно не нанесет сильного ущерба.
– Сколько их у тебя осталось? – удивленно спросил Аэль.
– Немного, – ответила я, улыбнувшись.
Все смотрели на меня.
– Так вы все-таки хотите увидеть его в действии? – спросила я уже раздраженно.
– Конечно, хотим, Тори! Ты еще спрашиваешь! Давай сюда склянку!
– Используем дротики. Для этого нам не понадобится выходить из укрытия. Начнется паника, и мы воспользуемся ситуацией, – предложил Генерал. – Мои воины отлично стреляют, они никогда не промахиваются.
– Хорошо, Генерал, так и поступим, – согласился Аэль. – Приступим к делу.
Операция должна была начаться с наступлением утра. Стоя у стены, отделяющей нас от склада, вся группа, заранее перебравшаяся к этой части стены, дожидалась подходящего момента. Стрелки были наготове в любой момент выпустить дротики. Были наготове и все остальные.
– Действуйте, – прошептал Генерал.
Один из воинов выпустил первый дротик прямо в склад с оружием, произошел взрыв, и ящики с оружием загорелись. Следующие дротики попали прямо к ногам стражей, тех разбросало в разные стороны. Пока шум не привлек внимания и не прибыло подкрепление, Аэль нажал на открывающий проход камень. Воины, не теряя времени, пробрались в склад и вынесли оставшуюся часть оружия и провианта. Как только проход закрылся, помещение сразу же заполнили прибывшие на помощь стражи.
– Успели. Молодцы, – проговорил Аэль, рассматривая разложенный у его ног улов.
– Что будем делать?
– Пока будем наблюдать.
После долгих попыток подоспевшим на помощь стражам все же удалось потушить вспыхнувший пожар. Несмотря на все усилия, приложенные эльфами, он уничтожил почти все имеющиеся на складе запасы оружия и провианта. Скоро на место происшествия подоспел и военачальник.
– Что случилось?! Как такое вообще могло произойти?! – рвал и метал он.
– Непонятно. Один из стражей отлучился. Остальные не в состоянии что-либо рассказать. Кроме этого, со склада исчезла часть оружия.
– Найдите мне виновных и выясните причину пожара. Буду ждать подробного отчета. В случае провала пеняйте на себя. Из-за вас, идиотов, мне придется отвечать перед правителем, – сказав это, военачальник удалился.
– Оставайтесь здесь, мы вернемся в тронный зал. Надо разузнать о последующих действиях Вальдерона, – приказал Аэль.
– Думаю, он точно не обрадуется таким новостям, – уверила я его.
Глава 19
19
Оставив нескольких воинов сторожить припасы, мы вернулись обратно. В тронном зале можно было увидеть следующую картину: Вальдерон был взбешен. Он чувствовал, что попал в ловушку, его смогли обхитрить.
– Как такое могло произойти? Они что под землю провалились? – говорил он, ходя из стороны в сторону. – Они наверняка на территории замка, но им удается водить нас за нос.
Военачальник ничего не ответил, понимая, что попал в затруднительную ситуацию. Его люди обыскали весь замок, но Аэля и остальных нигде не было. Они и впрямь как сквозь землю провалились.
– Найди их и приведи живыми или мертвыми! Чего ты ждешь, чтобы они окончательно разнесли весь замок к чертовой матери?! Иди!
– Мои люди осматривают место происшествия, Ваше величество… – не успел он договорить, как один из стражей зашел в тронный зал и, извинившись, доложил, что по делу взрыва есть новости.
За ним, не дожидаясь приглашения, второпях появился один из воинов, занимавшийся осмотром места взрыва.
– Что случилось? Что-то серьезное, что вы мешаете нашему разговору? – смотря, как удав на свою жертву, проговорил Вальдерон.
– Ваше величество, нам удалось обнаружить кое-что на месте пожара, – и тот дрожащей рукой протянул Вальдерону предмет, находящийся у него в руках.
– Интересно, – произнес Вальдерон, рассматривая лежащий у него на ладони предмет. – Это клинок с гербом Вэона. Еще одно доказательство, что они в замке и взрыв – их рук дело. Где именно вы нашли этот предмет?
– Там, где произошел взрыв, – выговорил воин.
– Где конкретнее?! – набросился на него Вальдерон. Но затем, увидев непонимание в его глазах, добавил. – Следуй за мной, на месте покажешь. И Вальдерон, встав с трона, вышел из зала в сопровождении военачальника и следовавшего за ними воина.
– Это знак. Надо кончать со всем этим, – проговорил Тирон.
– Да, тянуть нельзя, – подытожил Аэль. – Это наш единственный шанс. Надо взять его в плен. Дождемся подходящего момента и откроем проход.
– Бог нам в помощь, – произнесла я.
Не теряя ни секунды, по тайным путям мы вернулись обратно. Добрались мы быстрее Вальдерона и его людей и сразу же занялись распределением оружия. Запасы еды были нами тщательно спрятаны. В случае удачи они нам понадобятся.
Скоро мы услышали приближающиеся шаги. Узурпатор со своей свитой вошел в помещение.
– Ну что, показывай! – приказал Вальдерон.
– Этот клинок нашел не я, – и он растерянно показал на одного из воинов, стороживших место взрыва.
– Правитель хочет знать, где ты нашел клинок.
– Я его нашел вот здесь, у стены, – и воин, подойдя, показал именно то место, где находился проход.
– Значит здесь нашел, – и Вальдерон приблизился к стене, отделяющей его от нас.
Он был всего в нескольких шагах.
– Надо действовать, – проговорил Аэль.
Однако Вальдерон как будто почувствовал что-то неладное и, как ужаленный, отскочил от стены.
– Или сейчас, или никогда, – еле сдерживаясь, чтобы не вышло слишком громко, проговорил Аэль и открыл отделяющий нас от Вальдерона проход.
– Они там, я их чувствую! – прокричал Вальдерон. – Зовите подкрепление!
Понимая, что время на исходе и скоро здесь появится подкрепление, Аэль выпрыгнул из потайного помещения и свалил Вальдерона с ног. Генерал, в свою очередь, вступил в схватку с военачальником. Рана Вальдерона возымела свое действие. Силы были не на его стороне, Аэль побеждал.
– Надо ему помочь! – прокричала я, и пришедшие на помощь воины помогли затащить Вальдерона через проход.
– Генерал, быстрее, проход закрывается. Он у нас, – послышался голос Аэля.
Генерал, вырвавшись из смертельных объятий военачальника, смог протиснуться в закрывающийся проход. К месту закрывшегося прохода, ударившись о камень, упал кинжал, брошенный военачальником.
Аэлю с трудом удалось заковать Вальдерона в кольца, те самые, которыми недавно были скованы его собственные руки. Тот пытался вырваться, но было видно, что ему не хватает сил. Его крики эхом проносились по всем помещениям.
– Вы все ответите! Меня не победить! Вы еще не знаете, какой подарок я для всех вас приготовил! – послышался угрожающий голос Вальдерона.
– О чем это ты, подонок? Говори! – прокричал в ответ Аэль.
Вальдерон устремил холодный взгляд вдаль и ничего больше не произнес.
– Нельзя тянуть. Надо от него избавиться, – проговорил Генерал.
– Если мы это сделаем, то никогда не узнаем, что он от нас скрывает.
– А с чего это мы будем ему верить? Возможно, он сказал это специально, и ничего нет.
– Может и такое быть, но почему-то мне что-то подсказывает, что он говорит правду. Он не стал бы сидеть и ждать. Ему было известно, что мы в замке, а с той стороны на город движутся войска союзников. Наверняка у него есть запасной план, который нам надо разузнать.
– Я вам ничего не скажу, можете делать со мной все, что хотите, – проговорил Вальдерон и снова замолчал, не реагируя больше ни на какие призывы и угрозы.
– Да уж, ситуация не из приятных. Что будем делать?
– Я попытаюсь проникнуть ему в голову, – предложил Аэль.
– Что? – удивленно переспросил Генерал. – О чем это ты?
– Я умею читать мысли и влиять на сознание.
– И не надейся, у тебя ничего не получится, – самоуверенно произнес Вальдерон.
– Получится, ты ослаб, кроме этого, несмотря на тесные связи с силами тьмы, телепатия никогда не была твоей сильной стороной, – проговорил Аэль, смотря Вальдерону прямо в глаза.
Поймав его взгляд, Аэль его больше не отпустил. Мы в напряжении наблюдали, как Аэль пытается проникнуть в мысли Вальдерона, а тот всячески сопротивляется. Молчание длилось несколько минут, когда мы наконец-то услышали голос Аэля.
– Постой-ка, а это уже интересно. Кто такой Йендорн? – проговорил Аэль, а затем, сморщившись, добавил. – Не могу вспомнить, кто же это. Кто-то из твоего окружения. Я ведь знаю, но никак не могу вспомнить.
Все молчали. Каждый из нас боялся помешать ходу его мыслей.
Но Аэль на этом не остановился. Несмотря на его сопротивление, он продолжил копаться в мыслях Вальдерона.
– Он ему что-то поручил, больше ничего не могу узнать. Информация не идет, он поставил блок, – произнес Аэль, теперь уже обращаясь к нам. – Надо найти Йендорна, и тогда мы получим ответы на свои вопросы.
– Для этого в первую очередь надо отсюда выбраться, – наконец-то высказалась я.– А с ним что будем делать, Аэль?
– Ничего, пока останется у нас в плену.
– Зачем? – послышался разъяренный голос Генерала. – Его нельзя оставлять в живых. Он нам причинил так много горя и еще причинит, если мы от него не избавимся.
– Я так не могу. Не могу стать таким же убийцей, как и он, – произнес Аэль, и в его голосе послышалась боль. – Оставим его здесь, пока все не закончится, потом будем его судить на глазах у всего народа. Вы двое останетесь его сторожить. – Обратился он к воинам.
– Но ведь военачальник сделает все, чтобы разыскать Вальдерона, и наверняка найдет способ открыть проход.
– Он не успеет, мы первыми его найдем. Он нам и расскажет, кто такой Йендорн. Ну что, вы со мной? – спросил Аэль и, увидев, что возражений нет, добавил, теперь уже обратившись к Генералу. – Они наверняка нас будут ждать, надо выходить незаметно, из подземелья, откуда и зашли.
– Застанем их врасплох. Это самое лучшее решение.
Перед тем как приступить к осуществлению нашего плана, Аэль дал воинам, сторожившим Вальдерона, последние инструкции.
– А вы двое будьте осторожны, не разговаривайте с ним и не смотрите ему в глаза,– сказал он, показывая на Вальдерона. И, повернувшись, исчез за поворотом, мы последовали за ним. На сердце было тяжело, постоянно тревожила мысль, что зря мы оставили узурпатора в живых. Аэль испытывал схожие с моими чувства. Но он не мог поступить иначе, и я его не осуждала.
Глава 20
0
Поднявшись из подземелья, мы спрятались, услышав доносящиеся голоса. Один из голосов был нам знаком. Это был военачальник.
– Доложите, какова ситуация на границе города?
– Войска союзников приближаются, – послышался ответ.
– Какова готовность?
– Полная готовность.
– Ступайте.
Затем снова послышались голоса. Теперь уже он разговаривал с кем-то другим.
– А какие новости у вас? Нашли способ, как открыть проход?
– Пока нет, мы пробуем разные комбинации.
– Ничего не получается вам доверить, все приходится делать самому.
И он зашагал в направлении склада, рядом с ним шли четверо вооруженных до зубов воинов. Было видно, что они боятся, ждут нападения со всех сторон.
– Я попытаюсь повлиять на сознание воинов, стороживших военачальника,– сказал Аэль. – Надо похитить и допросить его. Разузнать, что они собираются предпринять. Наверняка Вальдерон поставил его в известность, и даже если нет, то мы хотя бы с его помощью найдем того, кто знает.
Сосредоточившись, Аэль начал по очереди проникать в сознание воинов и как только он подал знак, люди Генерала набросились на военачальника и, закрыв тому рот, чтобы он не мог позвать на помощь, затащили его в одну из комнат, находящуюся поблизости. Воины продолжили свой путь, как будто бы ничего и не случилось.
Военачальник вырывался как мог. У него было достаточно сил, чтобы повалить нескольких воинов, но нас было много. Кроме этого, он не ожидал ничего подобного. Увидев, что сопротивление бесполезно, военачальник обмяк.
– Ты готов с нами сотрудничать? Если да, тогда подай знак, и мы откроем тебе рот, – проговорил Генерал.
– Твой правитель мертв, его тело лежит в потайной комнате. Ты ведь не хочешь к нему присоединиться? – спросил Аэль.
На лице военачальника читался страх.
– Ну что?! Я жду! – произнес Аэль.
Наконец он моргнул, давая понять, что готов к переговорам.
Воин, все это время закрывавший ему рот, в конце концов убрал руку, дав тому возможность отдышаться.
– Мне нужно знать о всех ваших планах. Что вы готовите?
– Ничего хорошего, – угрожающе прозвучали слова военачальника.
– Прошу поподробнее. Думаю, ты уже понял, что нам не до шуток.
– Мне нечего вам сказать. Вашим союзникам несдобровать, мы их ждем и дадим им отпор, достойный нашего правителя.
– О каком правителе идет речь? Его нет в живых, теперь я ваш правитель. Вам лучше сдаться. Можно все решить мирным путем.
– Я никогда вам не подчинюсь. У меня один правитель, и жив он или мертв, я его не предам.
Преданность военачальника начала вызывать уважение.
– Не хочешь говорить, не надо. Но я все равно узнаю то, что мне нужно.
И Аэль в этот раз уже проник в мысли преданного своему правителю военачальника. Но ничего важного не смог там обнаружить.
– Какого черта, неужели он и вправду врал нам, но ведь это имя – Йендорн.
И Аэль снова проник в мысли военачальника.
– Да, правильно, как же я мог забыть, Йендорн – это сын одного из служащих замка. Я с ним еще в детстве играл.
– Осталось понять, где он, – сказал Тирон.
– Он находится среди частей, обороняющих город.
– А точнее?
– Он не знает, придется искать. Стоит позаимствовать одежду из захваченных запасов, – сказал Аэль.
– Послушай, Аэль, но ведь если Вальдерон и военачальник у нас в плену, то и битвы удастся избежать. Воины Вальдерона остались без предводителя, – произнесла я.
– Тори, тут не все так просто. Покопавшись в их мозгах, я понял, что войско находится под влиянием сил тьмы. Они дали присягу. Мы их сможем остановить, лишь дав им бой.
Спрятав привязанного военачальника в одном из потайных проходов и переодевшись в военную форму, мы вышли из замка. Без всяких приключений мы добрались до черты города, где были расположены войска. Аэль, подойдя к одному из воинов, спросил, где находится главнокомандующий. Тот показал на эльфа, стоявшего поодаль и смотрящего в бинокль. Подойдя к главному, Аэль представился и сказал, что нас отправили сюда из замка и у нас очень важная информация, которую мы должны передать Йендорну и как можно скорее.
Он приказал своим воинам сопроводить нас к Йендорну, однако его нигде не было. Мы безуспешно пытались его разыскать, пока на горизонте не появились войска союзников и главнокомандующий не отдал приказ готовиться к бою.
– Что будем делать? Его нигде нет, – обеспокоенно спросил Тирон.
– Мне послышалось, что вы ищете Йендорна, – проговорил молодой воин-эльф, подходя к нам. – Он ушел вперед, в лоно союзнических войск. Отделился от войска. Я кричал ему вслед, чтобы он вернулся и что это опасно, но он никак не отреагировал. Он вел себя очень странно.
Мы с Аэлем переглянулись.
– Так значит Вальдерон его отправил как троянского коня, – подметила я.
– Какого еще троянского коня?
– Неважно, это метафора.
– Надо его остановить. Именно он и является тем подарком, о котором говорил Вальдерон.
– Скоро начнется бой, мы должны попытаться пробраться к союзническим войскам и остановить Йендорна, потом может быть уже поздно, – предложил Генерал.
– Надо пробраться туда через лес, чтобы не поймать случайную стрелу, – сказал Тирон.
Не успели мы пройти часть пути, как нас взяли в плен силы союзников и только благодаря Генералу, которого узнал один из воинов, нас отпустили и согласились сопроводить к Вэону. Он был уже верхом и скакал среди воинов, воодушевляя их. Спешившись, он поспешил приблизиться к нам.
– Друзья мои! Это вы! Как я рад вас видеть! У вас все получилось? – спросил он, обратившись к Генералу и надеясь услышать хорошие новости.
– Боюсь, что не все, – вступил в разговор Аэль.
– Аэль – законный правитель Эльфляндии? – проговорил Вэон и по-отечески приобнял его.
– Я тоже рад вас видеть, Вэон, и премного благодарен за то, что вы встали на мою сторону в борьбе против Вальдерона. Но дело в том, что нам всем угрожает опасность.
– О чем это вы?
– Вэон, простите, но нам надо спешить. Объясним, когда все будет позади. Скажите нам, где вы держите пленных? Точнее, нас интересует пленный, которого вы задержали недавно. Он перешел к вам добровольно.
– Хорошо, – произнес Вэон, хотя и было видно, что ему это не понравилось. – Мои люди вас отведут к пленному. У нас такой есть, сдался к нам в плен. Такое ощущение, что он не дружит с головой. А мне надо идти, скоро начнется бой, – добавил он и удалился.
Мы, в свою очередь, последовали за воином, который нас сопроводил к пленному. Он сидел с завязанными руками, с отсутствующим взглядом, и даже наше появление никак на него не повлияло.
– Йендорн, это я, Аэль. Помнишь меня?
Он никак не отреагировал.
– Что с ним? – спросил Генерал.
– Либо у него не все дома, либо он находится под каким-то воздействием, – сказала я.
– Он находится под сильным гипнозом, – проговорил Аэль. – В таком состоянии мне будет сложно что-нибудь разузнать.
– И как можно вывести его из этого состояния? – спросил Тирон.
– Я должен с ним поработать. Прошу вас оставить нас наедине. Мне нужно сосредоточиться.
Ничего не говоря, мы удалились, понимая, что счет идет на минуты. Сначала Аэль и сам не понимал, что делать. Все его попытки проникнуть в сознание Йендорна заканчивались провалом. На него было наложено сильное заклинание.
Бой начался. Все пропало. И когда он уже окончательно потерял надежду, то вспомнил тот случай, когда он познакомился с Йендорном.
В тот день Аэль очередной раз уединился в саду. Он любил оставаться в одиночестве. Часто, оставаясь один, он погружался в себя и практиковал, пытаясь увеличить свою силу. Он заставлял растения расти, лечил животных. Если все остальные эльфийские дети резвились и играли в детские игры, то он был не по годам взрослым.
Гуляя по саду, Аэль заметил, как маленькая птичка упала с дерева прямо у его ног. Подойдя к ней, Аэль взял ее в руки. У нее было повреждено крыло, алая кровь капала на землю. Аэль приложил руку к ране. Сосредоточившись, он начал проводить рукой по ране, пока она полностью не затянулась. Птичка ожила и вновь вспорхнула на дерево. Повернувшись, чтобы возвратиться в замок, Аэль заметил незнакомого мальчика, с удивлением смотрящего на него. После минуты неловкого молчания он произнес:
– Меня зовут Йендорн.
– А меня Аэль.
– Я знаю, как тебя зовут. Отец мне рассказывал, что ты особенный, но я не думал, что ты такое творишь.
– Так значит, ты все видел.
Йендорн молча кивнул.
– И тебя это не пугает?
– Нет, все говорят, что ты странный, но я так не считаю. Хотел бы и я иметь такие способности.
– Ты имеешь, только тебе нужно их в себе раскрыть.
– Нет, не думаю, во мне нет ничего удивительного.
– Ты ошибаешься.
На этом их разговор закончился. Йендорна позвали, и Аэль опять остался один. Это была единственная встреча между Аэлем и Йендорном. Впоследствии Аэль видел его, играющего с остальными эльфами либо в замке, но та встреча ему запомнилась.
Он мысленно подсоединился к Йендорну и попытался заставить его тоже вспомнить эту историю. Сначала тот никак не реагировал, но скоро его сознание начало воспринимать информацию и открылось для Аэля. Заклинание перестало действовать, и он начал выходить из гипноза.
– Йендорн, ты меня слышишь? – спросил Аэль.
– Что со мной? Как я здесь оказался? – спросил удивленный Йендорн и посмотрел на Аэля. Он его не узнал.
– Йендорн, это я, Аэль. Тебя сюда отправил Вальдерон, он тебя загипнотизировал, – рассказал ему он. – Ты ничего не помнишь?
– Нет, только помню, как меня вызвали к Вальдерону. Больше ничего, провал в памяти.
– У меня не было выбора. Я не мог получить ту информацию, которую тебе внушил Вальдерон, поэтому мне пришлось вывести тебя из-под гипноза. С другой стороны, мне не дает покоя мысль, что это было. С какой целью Вальдерон отправил тебя сюда?
– Я, правда, ничего не помню, – виновато произнес Йендорн.
– Ничего уже не поделаешь, надо идти, бой уже начался. Мы нужны там.