Глава 21
1
На поле боя была следующая ситуация: в бой вступили пешие. Вэон и главы остальных домов пока выжидали, наблюдая за боевыми действиями.
Я, Генерал, Тирон и все остальные воины тоже находились рядом. Аэль попросил коня и, сев на него верхом, приблизился к Вэону.
– Ну так что, вам удалось предотвратить ту опасность, которая нам угрожала? – спросил Вэон.
– Надеюсь, что да, – ответил Аэль.
– А кто это с вами? Вы что, освободили нашего пленного? – проговорил он раздраженно. Было видно, что ему не понравился тот факт, что Аэль с ним не считается.
– Он больше не представляет для нас никакой опасности. Он находился под гипнозом. Вальдерон наложил на него заклинание и подослал к вам, чтобы он нас остановил, – решил дать разъяснение Аэль.
– Так значит ты был под заклинанием, поэтому вел себя так странно. Когда ты упал на меня, мои люди чуть тебя не зарубили. Слава богу, что этого не произошло. А что он собирался сделать, как в одиночку остановить нас? – проговорил Вэон.
Аэль не успел ответить на этот вопрос. В этот момент соотношение сил на поле сражения заставило нас вступить в битву, так как противник бросил в бой все свои силы и продвинулся вперед.
Все мы, пришпорив коней, двинулись войску на помощь. Начался еще более ожесточенный бой. Аэль, продвинувшись вглубь боевых действий, слез с коня и начал бросать энергетические шары на вражеские войска. Несмотря на то, что он находился в гуще событий, все же почувствовал сильную волну, исходившую откуда-то совсем близко. Осмотревшись, он не заметил ничего подозрительного и продолжил бой, но этот поток не давал ему покоя, он усиливался. Аэль понял, откуда он исходил. По его левую сторону, сидя на коне, бился Вэон. И его пронзила ужасающая догадка. Он вспомнил слова Вэона, произнесенные недавно: «Когда ты упал на меня…» Тогда Йендорн и осуществил то, что ему приказал Вальдерон.
Отбиваясь от вражеских войск, Аэль подошел к Вэону. Он спешился и продолжал яростно сражаться.
– Вэон, – обратился Аэль к нему. – Обыщите свои карманы. Если я не ошибаюсь, там должен быть инородный предмет.
Осмотрев карманы, он вынул из наружного кармана маленький камень и удивленно спросил:
– Что это?
– Не знаю. Передайте мне его, но не бросайте. Мы не можем знать, что это, – произнес Аэль, вонзив меч в нападающего вражеского воина.
Получив камень, Аэль начал его внимательно изучать. Ничего примечательного, на первый взгляд обычный драгоценный камушек, но от него исходила сильная отрицательная энергия.
Аэль вспомнил, что когда-то читал о таких камнях, которые впитывают в себя окружающую их отрицательную энергию, а затем возвращают ее, уничтожая все вокруг. Если это так, то камень скоро выпустит накопленную энергию, и она не пощадит никого вокруг. Вальдерон не пожалел даже собственных воинов.
Единственное, что Аэль мог сделать – ликвидировать эту энергию, пока она не вырвалась. Он сильно сжал камень в руках и начал работать. Я была рядом с Аэлем и делала все, чтобы защитить его от нападавших воинов, однако силы меня покидали. Один из воинов повалил меня на землю, оружие выпало у меня из рук. Воин поднял меч прямо над моей головой и уже был готов его опустить, как кто-то повалил его на землю. Посмотрев, я увидела Алекса, лежащего на уже поверженном враге. Он улыбнулся мне и продолжил бой, взяв на себя миссию защиты Аэля. Так все-таки ему удалось выбраться. Скоро мне стало ясно как: среди союзнических войск я увидела Анарэль и Магуа. Они тоже бились, взяв в руки оружие. Анарэль ослушалась отца, освободила пленных и помчалась нам на помощь.
Аэль всячески сдерживал силу камня. Она его лишала сил, но негативная энергия камня уменьшалась. Наконец Аэль упал, и камень выпал из его рук.
Обессиленный Аэль лежал на мокрой от крови земле и видел, как войска союзников все больше продвигаются вперед, заставляя врага отступать. «Победа за нами», – подумав это, Аэль отключился. Пришел он в себя уже в замке. Вражеские войска бежали с поля боя, часть попала в плен. Замок был в руках союзников. Увидев меня, первое, что он спросил, было:
– Где Вальдерон?
Но у меня были для него неутешительные новости.
– Он сбежал. Генерал нашел воинов, которые его охраняли. Они мертвы.
Эта новость поразила Аэля, его лицо исказилось от боли.
– Это по моей вине, я должен был его прикончить. Из-за моей ошибки пострадали невинные.
Аэль с трудом встал и начал собираться.
– Что ты делаешь? – спросила я его, пытаясь остановить.
– Надо его догнать. Нельзя позволить, чтобы кто-то еще пострадал.
– Генерал отправился за ним вдогонку. Вальдерон вместе со своими воинами скрылся в лесах.
– Он движется в Долину. Его целью является источник вечной жизни.
– Ты думаешь, он на это пойдет? А как же духи Долины, которых он так боялся?
– Ему нечего терять, его войска понесли сокрушительное поражение. Нельзя терять времени, – произнес Аэль и продолжил собираться.
Я поняла, что он настроен решительно, и уже не пыталась его остановить и лишь наблюдала за его действиями. В дверь постучали, это были Алекс и Магуа, они пришли навестить Аэля.
– Что он делает? – спросил Алекс, войдя в комнату.
– Собирается отправиться за Вальдероном, который держит путь в Долину, где находится источник вечной жизни.
– А вот это уже интересно, – пошутил Алекс.
Я никак не прореагировала на его шутку, лишь произнесла:
– Надо ему помочь, я пойду с ним.
– А я пойду с тобой, – ответил Алекс и обнял меня.
Неужели это не конец, когда же наступит мир? «Так хотелось любить», – подумала я, находясь в его объятиях.
Глава 22
2
Мы сразу же отправились в путь, не дожидаясь окончательного восстановления Аэля. Oт этого зависела судьба Эльфляндии. Нельзя было допустить, чтобы Вальдерон добрался до Фонтана бессмертия. С нами были также Тирон и Анарэль, которые беспокоились о своих родных, и Магуа, за это время ставший неразлучным другом Алекса.
Замок был освобожден, но если Вальдерон смог бы воспользоваться Фонтаном бессмертия – это привело бы к необратимым последствиям. В скором времени мы добрались до места нашего назначения. На подступах к Долине мы нашли тела мертвых воинов. Из этого следовало, что здесь произошла стычка между людьми Вальдерона и Генерала, но как она закончилась и где сейчас находятся Вальдерон и Генерал, было непонятно.
– Тори, – услышала я дрожащий голос Анарэль и, посмотрев на нее, увидела ее бледное, как мел, лицо. – Мой отец, где он? – спросила она, пытаясь вглядеться в лица мертвых воинов-эльфов.
– Его здесь нет, Анарэль. Но он жив, – ответила я.
– Откуда ты можешь это знать?
– Я уверена, твой отец жив, – произнесла я, взяв ее холодную, как лед, руку.
– Нам надо двигаться вперед и разузнать, где все остальные, – сказал Аэль, рассматривая тела воинов в надежде найти хоть одного живого. – Все мертвы, – проговорил он разочарованно и продолжил путь.
Мы последовали за ним. Когда мы вошли в Долину, там никого не было, никто нас не встречал. Стояла угнетающая тишина.
– Что тут произошло? Где все? – спросила Анарэль.
– Не знаю, но чувствую, что здесь что-то не так. Какое-то воздействие, магия, – произнес Аэль.
– Это Вальдерон?
– Думаю, да, темная магия, – ответил Аэль.
– А как же духи, защитники Долины? Как он мог сюда попасть? – вступил в разговор Алекс. – Вы же говорили, что духи защищают Долину.
– Здесь задействованы силы тьмы, использована сильная магия. Вальдерон имел козырь в кармане, именно поэтому он и отправился в Долину. Перед тем как покинуть замок, он побывал в Тайной комнате. Он наверняка воспользовался знаниями, сокрытыми там.
– Но что за знания? И где сам Вальдерон?
– Думаю, его здесь нет. Он находится на пути к Фонтану бессмертия.
– Тогда чего мы ждем? Идем туда. Вы ведь знаете, где он находится? – спросил Алекс.
– Даже я знаю, Алекс, это удивительное место.
– Идите, – послышался голос Тирона. – Я с вами не пойду.
– Тирон, твоих родных здесь нет. Нам нужно держаться вместе.
– Я уже решил: останусь здесь и буду их искать, пока не найду. Им через многое пришлось пройти.
Анарэль тяжело вздохнула. Было видно, что мысли о судьбе отца ее сильно тревожат.
– Не теряйте на меня времени! Идите! – прокричал Тирон и зашагал в противоположном направлении.
Его было не переубедить. Мы пошли дальше. Добравшись до места, где я получила вторую жизнь, я надеялась увидеть фею, похожую на Динь-Динь, и ее друзей, но их нигде не было. Меня все больше начала беспокоить эта зловещая тишина.
Скоро мы оказались в том самом месте, где находился Фонтан бессмертия, но и здесь никого не было. Так где же они? Где Вальдерон? Где Генерал? Что же все-таки здесь произошло? Не успела я об этом подумать, как у меня перед глазами мелькнула моя давняя знакомая – маленькая фея. Она появилась как будто бы ниоткуда и опять исчезла. Может, мне показалось. Я решила спросить стоявшую рядом Анарэль.
– Ты видела? Это была обитающая здесь фея. Она появилась и опять исчезла.
– Где, Тори? Нет, я ничего не видела. Может, тебе показалось.
– Нет, мне не показалось. Я точно ее видела.
– Ну и где же она тогда?
– Может, куда-то спряталась?
– Зачем ей прятаться от нас?
– Не знаю, может, и впрямь показалось.
Не успела я это произнести, как увидела крошечную фею у себя на плече.
– Так вот же она, – сказала я, показывая на нее.
– Тори, там никого нет, – произнесла Анарэль устало.
– Она меня не видит, – прощебетала фея мне на ухо. – Только ты.
– Но как такое возможно?
– Ты меня можешь видеть, потому что между нами связь. Все жители находятся в Долине, но Вальдерон переместил их в другое измерение, другой пространственный поток, чтобы остаться незамеченным для них.
– А как же мы?
– Вы находитесь в совершенно ином пространственном потоке, поэтому вы его не видите. Однако духи Долины вам помогают, они позволили тебе меня увидеть. Именно тебе, потому что ты меня искала, хотела видеть. Они помогут и Аэлю, он сможет увидеть Вальдерона, если настроится на его волну.
Произнеся это, фея исчезла. Какое-то время я приходила в себя от произошедшего, пока не увидела приближающегося ко мне Аэля. Он был сильно обеспокоен.
– Тори, я вижу какие-то силуэты, чувствую присутствие, но картинка мне не открывается. Не могу понять, что здесь произошло.
– Аэль, как ты и говорил, здесь использована сильная магия. Вальдерон к ней прибегнул, чтобы скрыться от нас и от жителей города. Он перемешал пространственные потоки. Но духи тебе помогут, если ты настроишься, то сумеешь увидеть.
– Я так и думал. В какой-то момент мне удалось его увидеть, но затем он исчез. Теперь мне все стало понятно, – сказал Аэль, а затем яростно произнес. – Где же ты, подонок?! На этот раз тебе не удастся от меня ускользнуть!
Он начал вглядываться в пространство рядом с фонтаном, но ничего не видел, лишь струи фонтана, бьющие вверх, а затем мирно стекающие в воду. И тогда он начал вспоминать всю ту боль, которую ему причинил Вальдерон. Он лишил его тех людей, которых Аэль любил. Сколько зла он причинил Эльфляндии и сколько еще причинит, если станет бессмертным и всемогущим.
Послышался возглас Анарэль:
– Папа! Папа!
Взору Аэля предстала следующая картина: Генерал вырывается из рук двух держащих его воинов и пытается остановить Вальдерона, приближающегося к Фонтану, но он одним движением руки отбрасывает Генерала. Тот издает вопль и падает на землю. Анарэль, вскрикнув, бежит к отцу. Аэль, создав энергетический шар, бросает его в Вальдерона. Он задевает Вальдерона, но тот остается стоять на ногах. Вальдерон видит Аэля и бросает в него ответный энергетический шар. Аэль отскакивает, брошенный шар попадает в дерево.
– Аэль, как же ты мне надоел! – гневно кричит Вальдерон. – Какой же ты живучий! На этот раз тебе не удастся меня остановить, я получу желаемое.
– И не надейся, ты попадешь в Фонтан бессмертия только через мой труп.
– Твое желание – закон. Я с удовольствием отправлю тебя на тот свет.
И Вальдерон бросает в Аэля очередной энергетический шар. Аэль, подняв руки вперед, исходящей от рук энергией отбивает брошенный шар и направляет его на Вальдерона.
Тот, избежав удара, направляется к Фонтану бессмертия. Пока Аэль пытается создать очередной энергетический шар, чтобы остановить Вальдерона, одна за другой, по очереди, из ниоткуда появляются маленькие феи и начинают кружить над головой Вальдерона. Тот пытается отогнать назойливых созданий. Появление фей позволяет Аэлю выиграть время, и он все-таки совершает последний удар. Феи, вспорхнув в небо, снова исчезают. Последний удар Аэля оказывается для Вальдерона смертельным. Он падает замертво. Теперь уже его не воскресить, все кончено. Присутствующие начинают видеть всю картину. Воины Вальдерона, увидев, что их повелитель мертв, убегают.
В это время перед блуждающим по Долине Тироном открывается следующая картина: один за другим появляются жители поселения в Долине. Вдруг он слышит голос сестры:
– Тирон! Тирон! Это ты!
Бросаясь к ней в объятья, он видит отца и мать, стоящих за ее спиной.
– Все хорошо. Мы больше никогда не расстанемся.
Глава 23
3
Я еще долго бродила по Долине. Хотя и нужно было возвращаться обратно, чтобы потом отправиться назад, в наш мир, вместе с Алексом и Магуа. Я очень соскучилась по родным, но, несмотря на это, мне не хотелось покидать Долину. Дойдя до того места, где мир эльфов дал мне второй шанс на жизнь, я с радостью обнаружила наших спасителей, фей. Увидев меня, они обрадовались, в особенности Динь-Динь. Она села мне на плечо и прижалась к щеке, тело окутало чувство огромной благодарности и любви. Я погладила ее.
– Спасибо, спасибо всем вам.
Феи по очереди садились мне на плечо, прощаясь. На моих глазах стояли слезы.
– Тори, нам пора, – услышала я голос Алекса.
– Правда, здесь прекрасно, Алекс?
– Очень, но нам пора.
– Я когда-нибудь обязательно сюда вернусь. Я вас никогда не забуду.
Но самым сложным было не это, а прощание с Аэлем. По его просьбе какое-то время мы гостили в замке. Как я и ожидала, он стал достойным наследником своего отца. Вместе с Вэоном, Генералом, Эрвином, Тироном и остальными союзниками Аэль пытался возродить былую Эльфляндию. Я почти его не видела и не общалась с ним. Ему было не до меня, а мне не до него. Я полностью погрузилась в отношения с Алексом. Эти дни, проведенные в покое и мире, в очередной раз убедили меня, что между нами что-то большее, чем просто очередная интрижка.
Когда мы в очередной раз вместе прогуливались, Алекс проговорил:
– Тори, уже пора возвращаться домой. Мы слишком долго здесь пробыли.
– Да, Алекс, я так соскучилась по родным. Я поговорю с Аэлем.
Получить у Аэля аудиенцию было не так-то легко. Он постоянно был занят. Когда он наконец-то остался один, я зашла в тронный зал. Аэль прохаживался из стороны в сторону. Было видно, что он чем-то обеспокоен.
– Только не говори, что уже пора, – нашим обычным способом, без слов, произнес он.
– Да, Аэль, мы не можем остаться в вашем мире.
Он ничего не сказал.
– Я горжусь тобой, ты справишься. Ты будешь самым лучшим правителем Эльфляндии.
– Мне кажется, или ты прощаешься со мной навсегда?
– Надеюсь, что нет, – произнесла я с грустью в голосе, а затем добавила. – Ты всегда останешься в моем сердце, ты мой друг.
Он опять ничего не ответил. Я вышла от него с тяжелым сердцем.
Я, Алекс и Магуа спустились в подземелье. Пришло время телепортироваться. Здесь собрались все знакомые лица. Даже Вэон пришел, чтобы проводить нас домой. Единственным, кого не было среди знакомых лиц, был Аэль. От обиды хотелось плакать, но я себя сдерживала. Попрощавшись со всеми, я подошла к Анарэль. Почувствовав мое настроение, она произнесла:
– Не переживай, Тори, он обязательно придет.
Я ее обняла, и еще какое-то время мы так стояли. Попрощавшись со всеми, мы подошли к порталу. Алекс обнял меня, Магуа стоял рядом.
– Ну что, идем? – спросил Алекс.
– Да, – произнесла я, а затем добавила. – Зачем он так со мной поступает, Алекс?
– Не знаю, – ответил он и поцеловал меня в макушку.
Мы подошли к порталу, проход открылся. Я все еще ждала, не делая шаг. Алекс дал мне время, чтобы собраться, а затем шагнул, потянув меня за собой. Сделав шаг, я бросила последний взгляд и увидела его – Аэля, и услышала произнесенное им мое имя – Тори. В отдалении все еще виднелся его силуэт, и я успела уловить отправленную мне мысль: «Ты тоже навсегда останешься в моем сердце. Мы обязательно еще увидимся».
Эпилог
Дома было тепло, дома было уютно. Потянувшись, я поднялась с постели и начала готовиться к предстоящему насыщенному дню. Сегодня должна была произойти встреча Алекса с моими родными. Мама так долго меня уговаривала ее организовать, что я наконец-то сдалась. С нашего возвращения прошло два месяца. Родители долгое время не могли меня простить. Свое отсутствие я объясняла встречей с Алексом, так как если бы я рассказала правду, то они бы мне все равно не поверили.
Несмотря на радость от встречи с родителями, сначала мне было трудно возвратиться к своей обыденной жизни. Было трудно жить дальше, учиться, работать, зная, что все это обман, что все вокруг живут в неведении. Кроме этого, я знала, что Тайное общество никогда не оставит меня в покое и что они будут следить за мной. Но пока я пыталась отогнать от себя эту мысль. Любовь и поддержка Алекса и семьи успокаивали и давали мне силы. Послышался стук в дверь.
– Сестрица, ты жива?
– Да, а что?
– Мама зовет. Она там ничего не успевает и постоянно ворчит, что тебя нет.
– Да, иду, я уже иду. Мама так готовится, как будто будем принимать целую делегацию.
– Все-таки хорошо, что ты выбрала себе человека, не хотелось бы нянчиться с маленькими эльфятами.
– Какой же ты все-таки дурак! – произнесла я, и мы рассмеялись.