Ребёнок лишь на миг покосился на лежащее неподалёку тело матери. Оно было закутано в старую холщовую ткань, которую они раньше использовали, как простынь.

Ветер ухватился за свободный конец самодельного савана и принялся отчаянно тянуть его вверх, будто пытаясь пробудить женщину от вечного сна. Его жалобные завывания напоминали Анвару собственные рыдания.

Погрузившись в размышления, он отвлёкся и камень вдруг выскользнул из руки и в очередной раз прошёлся по изувеченным пальцам. Ребёнок зло скрипнул зубами и нахмурился, сдерживая боль.

Кроме камня у него не было совершенно никаких других инструментов. После того, как отец бросил их, ему пришлось всё продать, чтобы купить лекарства. А просить безжалостных соседей дать лопату не хотелось.

Анвар вновь склонился над землёй, продолжая трудиться, и к ночи могила была готова. Он как можно бережнее перенёс мать и уложил её в яму, и, с трудом сдерживая слёзы, принялся засыпать её. Из груди рвались отчаянные рыдания, но он не мог позволить своим эмоциям взять верх и гневно закусил губу.

– Прости, мама, но я вовсе не такой, каким ты меня видела, – прошептал Анвар над свежей насыпью. – Нет во мне никакого света, я бы с радостью уничтожил бы всех их… Но уважая твоё желание, я не стану мстить, а просто уйду в горы…

Хранитель Светлой стороны остановился перед совершенно целым домом и глухо вздохнул, узнавая в нём место, где когда-то жил. Это заставило его вынырнуть из омута прошлого. Впрочем, ему совершенно не хотелось вспоминать, что вскоре после того, как он покинул деревню, она загорелась.

Анвар не знал была ли это какая-то небесная кара или просто молния попала в одну избу и от неё огонь перекинулся на другие. Но именно глядя на то, как бывшие односельчане рыдают над сгоревшими близкими, осознал, что даже врагу не пожелал бы хоронить любимых.

2. Исток II

Хранитель Тёмной стороны медленно шёл длинной широкой улицей, мощённой гладкой плиткой из обожжённой глины. Он озадачено озирался, разглядывая высокие старинные дома, выложенные из тёмно-серого камня.

К его удивлению из изящных арочных окон не доносилось ни единого звука. Впрочем, даже роскошные кроны деревьев, растущих вдоль дороги, неподвижно застыли, словно к ним применили магию.

Велимир невольно замедлил шаг. А что? Это вполне возможно. Ведь каким-то образом он очутился в городе, где когда-то родился, и который уже не одно столетие назад, как превратился в прах.

Потемневший взгляд Хранителя устремился в бескрайние лазурные небеса. Они казались на удивление чистыми. Ни одно живое существо не нарушало их безмятежности своим присутствием.

Окружающая местность казалась ему слишком неестественной. Она словно была собранна из неровных осколков памяти. Велимиру на миг даже пришло в голову, что это не более чем иллюзорное порождение обеспокоенного подсознания.

Отсутствие признаков жизни только ещё больше подчёркивало верность этой догадки. Хранитель на миг задумался. Но отчего же тогда ему не пригрезилась Мирослава? О ней он сейчас тревожился больше всего.

Эти же времена давно канули в лету. Тем более, что не было в них ничего такого, о чём хотелось бы вспоминать. Впрочем, к чему лукавить? Там осталось многое, что до сих пор причиняло боль и из-за чего ему не хотелось погружаться в глубокие воды памяти.