Древние: Интерлюдия

Я попыталась переместить руки поближе к разбитой бутылке. Для этого надо было развернуться на полу по часовой стрелке. Это заняло ещё какое-то время. Самое забавное, что к тому моменту мне уже не было страшно, что меня застанут в процессе побега. Никаких приступов отчаяния – только намерение убраться отсюда. Я вся была лишь действием и ни о чём не думала – чистая энергия, стрела, летящая в мишень. Я взяла осколок пальцами и стала медленно, но верно перетирать верёвку. В какой-то момент я ощутила, как одна из петель спала. Боль пронзила левую руку, которая сильно затекла. Я поняла, что путы сняты. Дальше освободила ноги и поднялась с пола. Всё было словно во сне, пространство вокруг вибрировало. Дверь в погреб была плотно заперта. Но моя сумка с телефоном оказалась здесь. Валялась беспризорно в тёмном углу.

Трясущимися от возбуждения руками я взяла телефон. Ловит! Правда, на экране ровно одна палка сети. А кому звонить? В полицию не вариант. Родителям тоже, я даже не знаю, где меня держат. В кармане рядом с телефоном лежала визитка Александра. Недолго думая, я набрала его номер.

– Мне нужна твоя помощь! – сказала я, услышав его голос. Я описала ситуацию и добавила, что если он поможет, то я никогда его больше не буду беспокоить и полиция не придёт к нему.

– Сейчас, жди ещё! Не побеспокоит она! Повиси на линии, дай нам время поймать, откуда идёт сигнал, – в трубке что-то зашуршало.

– Есть! Я заберу тебя, но взамен ты должна будешь кое-что сделать.

– Всё, что угодно, – сказала я, не веря тому, что он может мне помочь.

– Не говори так! Это даёт большую власть над тобой. И впредь думай, что говоришь.

Полчаса ожидания в погребе были пыткой. Я нервничала: вдруг похитители найдут меня раньше? А потом за мной приехал коренастый человек по имени Дима, вышиб дверь подвала и вывел меня из загородного особняка, в котором, как оказалось, я находилась.

Глава 2. Добро пожаловать в Alma mater

Мы сели в тонированную бэху и быстро понеслись по бетонке в сторону шоссе. Я поняла, что похитители увезли меня не дальше Подмосковья. После всего случившегося я была словно в эйфории, не задумываясь толком, куда мы едем. Одно я знала точно – домой вернуться я теперь тоже не могу.

Мы подъехали к высотному зданию Москва-сити. Внутри это здание было похоже на типичный, богато обставленный российский бизнес-центр. Люстры из стекла, потолки по семь метров высотой в холле. Но Дима не стал идти со мной к лифтам. Мы прошмыгнули в едва заметный коридорчик. Помню его хватку: он мягко вёл меня, схватив за предплечье. В этом коридорчике мы вошли комнату, заваленную всяким хламом для уборки. Дима нарисовал на полу какой-то круг, взял меня за руку и поставил в центр рядом с собой. Весь мир закрутился.

Всё это время я не оказывала сопротивления и не задавала вопросов: вся реальность была для меня будто в тумане. Комната с хламом исчезла, и мы появились в огромном освещённом зале под гул аплодисментов. Гул, наверное, создавали колонки, потому что никого, кроме нас, в зале физически не было. Ощущалось лишь присутствие толпы, но я её не видела. От этого мурашки пошли по коже.

– Это как так? – вот теперь эйфория сменилась отрезвляющим шоком.

Правда, спросила я пустоту – Дима куда-то исчез.

За сегодняшнюю ночь многовато впечатлений.

– Добро пожаловать в Alma mater, Министерство магии! – ко мне навстречу вышел Александр.

Я даже толком не поняла, откуда он появился.

– Скажите мне, что я не сплю, – я стала больно щипать себя за руки.

Похищение, телепортация, Министерство! Что происходит с моей жизнью?! Я также обнаружила, что вместо осенней одежды я было облачена в красивое платье из холщовой ткани. Платье доходило до пола. На голове у меня каким-то образом проявилась диадема, простая, но из золота. Её украшал обращённый вверх узкий треугольник, который приятно холодил зону лба, именуемую в народе Третьим глазом.

– Я что, попала в секту и буду теперь служить тебе? – дрожащим голосом спросила я.

От паники сжалось горло. Час от часу не легче!

– Пожалуйста, успокойся и присядь, – сказал Александр.

Зал, в котором мы находились, оказался огромным. Он был словно из какого-то странного материала, напоминающего то ли лёд, то ли металл. Материал был гладким, прозрачно-белого цвета. Толстые колонны подпирали помещение, напоминая формой сросшиеся сталактиты и сталагмиты. Вдоль стен стояли фигуры каких-то богов. Я поняла, что это боги, потому что в них угадывалось что-то величественное. У них в руках были посохи, сверкающие шары, взгляды их заставляли трепетать что-то внутри меня. У некоторых из них были интересные положения пальцев и в целом рук – мудры.

Присесть он мне предложил на огромный трон на противоположной стороне зала. Я, не до конца осознавая, что делаю, пошла туда, словно одурманенная. Ноги сами вели меня к нему.

– Тебе нужно вспомнить, кто ты, – мягко, но настойчиво произнёс он.

Это обращение прозвучало странно – непонятно, то ли ко мне, то ли к трону.

– Я не знаю, – слабым голосом ответила я, – я устала и хочу домой.

– Забудь про жалость к себе, ты уже давно не дома. А путь домой закрыт, – произнося эти слова, Александр показался мне сердитым. Однако на самом деле в тот момент он был строгим – и не более того. Его вид как бы говорил мне: «Эту кашу ты сама заварила, очнись и ответь за последствия».

– Почему путь закрыт?

– Тебя ищет полиция и наркокартель. Мы всё подстроили: при попытке побега от наркодельцов та машина взорвалась, и все думают, что ты умерла.

У меня похолодело внутри. Будто я и вправду умерла.

– Иного выхода просто не было, – меж тем продолжил он, – тебе надо было думать, что делаешь.

Я поёрзала на троне. Сиденье было из жёсткой материи, но при этом мне казалось, что я в ней тону. Кроме того, мои ноги начал обволакивать мягкий туман.

– Чего ты хочешь? Ты говорил о том, что я должна что-то сделать для тебя.

– Стать магом, – отчеканил он, – и пока на этом всё. Я же говорил, человечеству нужны светлые умы.

– Э-э, по-моему, я не та, за кого ты меня принимаешь, я даже не понимаю, о чём ты, – слова будто сами срывались с губ.

– Не думаю, что ты предпочла бы обычную жизнь. Разве тебя не достала система, все её правила и условности? Тебя же ничего не вдохновляет. А то, что предлагаю я, сделает твою жизнь незабываемой и интересной. Ты ещё не понимаешь, насколько тебе повезло!

– А чего делать-то надо? Никакой конкретики! – заупрямилась я.

– Ты научишься экстрасенсорике, будешь считывать информацию с людей и с окружающего мира, начнёшь чувствовать энергию. Министерство – большая структура. Чтобы узнать, в какой конкретно области пригодишься ты, тебе нужно будет пройти магическое посвящение. Про жильё и деньги не волнуйся. Ты даже не представляешь, какие у нас ресурсы.

– Звучит заманчиво… Если б я ещё только во всё это верила.

– Похоже, тебе мало было телепортации, – саркастично и холодно отозвался Александр.

– Мало ли какие фокусы вы тут вытворяете. Может, я под наркотиками…

Вместо ответа он стремительно пересёк половину зала и оказался прямо передо мной.

– Мила, очнись! Перед тобой Министерство Магии. Я министр. Это тронный зал для посвящения в маги, – он принялся трясти меня за плечи – интенсивно, но аккуратно.

Мне снова стало не по себе.

Сумасшедший сектант! Неизвестно, что лучше – быть застреленной картелем или оказаться во власти секты…

– Твоя душа помнит! Вспомни, кто ты такая, кем ты была столетиями!..

К горлу подкатывала тошнота. Хотелось плакать.

– Они никогда, никогда не узнают, что я жива! Во что я вляпалась… Мои родители не узнают… – я рыдала уже в голос, – я продавала наркотики, они заставили меня, я не хотела… и любовь посеяла, что я за человек вообще!

Последние слова я прокричала, но стены зала словно бесшумно поглотили их.

– Выплакивай всю боль! Я всё знаю. Не надо оправдываться. Да, ты служила тёмным силам, сама не до конца осознавая это, но таков твой путь, и этот отрезок пути закончен, – он говорил совершенно спокойно, не обращая внимания на мою истерику, даже с какой-то нежностью и сочувствием.

Он уже не тряс меня. Я не понимала, что со мной происходит. Видимо, выходило накопленное напряжение. Я не сопротивлялась слезам.

В какой-то момент слёзы прекратились. Словно внутри меня что-то иссякло, часть меня и вправду умерла – и я поняла, что больше никогда не буду прежней. Достигнут некий предел. Я заметила своё отражение в его глазах, и образ вдруг расширился – словно и правда смотрелась в зеркало. Растрёпанная девушка на троне, потёкшая тушь, во взгляде решимость. Во мне что-то было. И он это почувствовал. Перед глазами пронеслись видения – множество событий: вот я воин и он мой друг, мы вместе бьёмся в битве. Вот я женщина-боевой маг, а он – предводитель войска, и мы заключаем союз о взаимопомощи. Вот он сильный маг, один из верховных жрецов великой расы ариев, а я – спутница-помощница из другого мира, и снова мы идём на сечу. Милый друг, давний друг, как судьба испытывала тебя…

– Ты вспомнила, умница! Очень быстро, – он улыбнулся и чуть приобнял меня за плечи, а потом мягко отпустил.

Информация продолжала поступать в мою голову. Я просто наблюдала за происходящим.

– Это называется резонанс. Когда я тебя тряс, прикосновение вызвало эффект воспоминания прошлых жизней. Ты мне не чужая, – сказал он с какой-то душевной тоской, – конечно, и трон как магический артефакт усилил эффект, но вспоминает лишь тот, кто сильно хочет вспомнить.

– А почему ты сразу мне об этом не сказал? – я ещё не знала всего, что было с нами на протяжении многих жизней, но успела уловить главное: мы вместе хотели добиться какой-то цели. Она была как-то связана с войнами и попыткой восстановить мир на планете.

– Ну и как бы это, по-твоему, выглядело?! – рассмеялся он. Вопрос не требовал ответа. – Поразительно, как у тебя взгляд поменялся, стал осознанным. Теперь это точно ты. Но многое ещё предстоит увидеть, прожить, очиститься… Тебе нужно будет вспомнить множество прошлых жизней и понять, откуда ты пришла и куда лежит твой путь. Трон помогает вспомнить лишь основное, то, что нужно для текущего дела. Остальное даст глубокий и постоянный внутренний труд. За этим ты и здесь.

– И это всё? – спросила я разочарованно.

– Этого вполне достаточно для начала и для дальнейшего развития. Министерство Магии сменило множество названий, начиная с «Магической Alma mater». Во времена разгула бюрократии сообществу российских магов пришлось создать Министерство, чтобы людям помогать и управлять безобразием, которое установилось на планете после всех войн, – деловито объяснил он.

– И как же оно установилось?

– Об этом ты узнаешь чуть позже, в процессе.

– А правительство в курсе?

– Президент в курсе.

– Он тоже из ваших?

– Из наших, – поправил меня Александр, – да, а как же! У такой страны должен быть сильный лидер. Только конкретно наше Министерство тайное – сама понимаешь, люди психически не готовы. Когда выдаётся свободная минутка, я выхожу на поверхность и веду семинары, чтобы ускорять, так сказать, прогресс и повышать осознанность общества.

У меня в голове всё подозрительно быстро становилось на свои места.

– Знаешь, Саш… Жаль только, что для родителей я мертва. А с другой стороны, мне не привыкать – когда меня отдавали служить жрицей в храмы Древнего Египта, это тоже было своеобразным отречением от семьи, ибо родным не понять того, что происходит с сознанием адепта. А ведь служим мы Высшим силам, – я решила называть его Сашей. Не первый век знакомы, да и не люблю эти «выкания» и официозность.

– А вспомни, как тебя в одном магическом посвящении кинули в бассейн с крокодилами! – он говорил смеясь, но глаза его были очень серьёзными.

– И я была пятой выжившей за долгое время из пятидесяти претендентов, мне… Покусали сильно руку, – картинки шли сами собой и я не останавливала их, скорее заново проживала. Эмоции были, но более притупленные, они не особо пугали меня.

Воплощения проносились передо мной одно за другим. Но обрывками, и далеко не все. Я знала лишь, что, когда всё здесь для меня началось, были далёкие времена. Но каким было это начало, мне пока понималось смутно.

Та эпоха, где учеников бросали в бассейн с крокодилами, показалась мне достаточно интересной в плане идеологии. Тот, кто проплывал бассейн до конца, становился жрецом храма и магом. Почему? Потому что пробуждение сверхспособностей и выход на новый уровень восприятия реальности часто происходят при попадании в крайне стрессовые ситуации. История человечества знает много случаев, когда люди, пережившие такие ситуации спонтанно, например, клиническую смерть или потерю близкого человека, получают экстрасенсорные способности в первом случае и ясное мышление во втором соответственно. Также стали довольно популярны телешоу, где демонстрация силы, смекалки, скорости и выносливости позволяет участникам добиться выдающихся результатов. В России это был, например, «Последний герой».

В Древности очень уважалась профессия жреца и мага. И поэтому, когда люди шли на смертельно опасные испытания, чтобы выйти на новый уровень развития, это не порицалось, а наоборот, почиталось обществом. Уважался выбор человека.

Чтобы выйти на новый уровень восприятия реальности, маги и по сей день ежедневно всячески (ментально и физически) прорабатывают себя, сталкиваются лицом к лицу со своими же тёмными сторонами, бросают вызов своим страхам и психическим блокам. А в те времена, если будущему служителю храма или магу нужно было в полной мере и быстро обрести ту или иную способность, учителя-маги и их ученики сознательно шли на риск, проводя всевозможные испытания на магических посвящениях. Тогда маги очень ценились за их умение дипломатично и мудро решать военно-политические вопросы, за технологии, которые они приносили миру, и, конечно же, целительство, с помощью которого они помогали людям избавляться от болезней.

– Можно сказать, твоё посвящение началось, когда на тебя наставили пистолет! Так что сейчас будет только небольшой ввод в курс дела и сам ритуал, – Саша прервал мои размышления.

– И это тебе известно?! – приподняла я бровь. Не всегда могу контролировать такие реакции.

– Я случайно увидел, когда просматривал, чем ты занимаешься, извини, издержки работы, – он виновато развёл руками.

«Хитрец!» – проскользнула мысль в голове.

– Как твоё самочувствие теперь, после всех этих воспоминаний?

– Лучше. Правда, в голове полнейший хаос, – ответила я.

– Из хаоса рождается порядок!

– Ты всегда такой нудно-таинственный? – мне почему-то захотелось иронизировать.

– Тысячелетия… Разные жизни, разные имена, а ты всё та же! Но тебе ещё предстоит многому научиться. А теперь приступим, пожалуй, я инициирую тебя сам, – сказал он, – дай руку.

Я покорно подчинилась. Что-то мелькнуло в его пальцах.

– Ай, зачем?! – он проткнул мне ладонь специальной иглой. Сильно больно не было. Игла была острой. Свою он проткнул тоже и положил поверх моей. Я всё ещё сидела на троне. Он стоял рядом.

– Закрой глаза, – сосредоточенно сказал Саша. Я послушалась. Было ощущение, что кто-то другой, более сильный, говорит со мной через него.

Как только я выполнила указание, то чётко поняла: мы не одни в этом зале.

– Открой глаза.

И тут я увидела в зале сотни призрачных фигур. Они вопросительно смотрели на нас.

– Я привёл к вам Древнюю, Мага, что воплотилась и вновь забыла всё. На волю и рассмотрение Учителей.

Повисла гробовая тишина. Они все смотрели на меня, смотрели в меня. Минута показалась мне вечностью. Наверное, таким и бывает сон, подобный смерти.

– Ты пришла сюда с намерением выжить или ты пришла с намерением жить по-другому? – одна из фигур подплыла поближе.

У неё были светящиеся белые глаза, голова, вытянутая, как у Каспера, и красивые женские очертания. Она вся светилась прозрачно-белым цветом.

Я задумалась. Её глаза сверлили меня насквозь.

– Я хотела выжить. И делала не лучшие вещи для этого. Но не смогла. Разве я уже не мертва?.. – спросила я собрание, сама удивляясь своим словам.

– Честный ответ. И справедливое замечание, – произнесла фигура, – но ответ не полон. Зачем ты пришла сюда? Не он привёл тебя, а ты пришла к нам.

– Я… не знаю! – вопрос заставил меня растеряться.

Фигуры зашептались.

– Я пришла, потому что мне сюда нужно, – это было единственное, что исходило у меня изнутри.

Я не знала ответов на свои-то бесчисленные вопросы в жизни, а сейчас мне задавали ещё и новые.

Фигура женщины отступила в толпу. Тысячи глаз, белые, без зрачков, ещё пристальней уставились на нас. Многие фигуры были чёрными. Зал превратился в амфитеатр, а мы находились в самом его центре. Они смотрели на нас сверху. Я увидела ещё одну фигуру – бородатого мужчину в колпаке, украшенном звёздами. В отличие от остальных, светился мужчина синим.

– И как ты хочешь жить? – спросил он.

– Я хочу управлять своей жизнью, – ответила я спокойно.

За ним на передний план выступила другая фигура. Это было серое существо с длинными козлиными рогами чёрного цвета, с лицом трапециевидной формы, с массивным подбородком и скулами. Существо было большим по сравнению со мной, метров шесть высотой.

– Управляющие своей жизнью управляют и другими, – сказал он басом, – ты готова взять ответственность на себя?

Саша смотрел на меня. Они смотрели.

Мне казалось, весь мир смотрит на меня.

– Я готова.

– Что ты можешь отдать взамен? Твой статус очень высок, – продолжило существо.

Я смутилась. Что мне надо отдать? Жизнь? Здоровье… Бред какой-то. Я посмотрела на Сашу, но не нашла поддержки. Он глядел на меня изучающе.

– У тебя есть кое-что ценное, и оно лежит за пределами твоих текущих мыслей… Скоро я попрошу это оставить: туда, куда ты идёшь, можно войти только пустым – в твоём случае, – сказала фигура с рогами.

И вдруг всё растворилось. Все они исчезли в одно мгновение. Я вновь ясно услышала гул аплодисментов, но уже прямо в ушах. И ощутила, как внутри моего тела что-то стало мягко, но явно смещаться и сдвигаться, словно кто-то что-то в нём переставлял.

– Они тебя приняли, – улыбнулся мне Саша, – но тебе предстоит долго и упорно многому учиться, а также доказать, что ты достойна того уровня, на который дерзнула.

– Я не понимаю…

– Поймёшь. Мне дали подсказку, что ты пока можешь быть боевым магом и магом-управленцем по совместительству. Такое случается редко, но на то указал Совет Высших сил, а значит, это у тебя в крови.

Глава 3. Пробуждение после забвения

– Захожу на позицию, вижу его, – сказала я в сенсорную мембрану, на вид сделанную будто из тонкого стекла.

Она сама принимала форму уха и прилипала к нему.

– Отработай цель и сразу домой, – услышала я голос Александра из динамика на заднем плане. Значит, он следит за мной на экране. Я подвела звездолёт прямо к капитанской рубке относительно небольшого, в километр длиной, корабля.

– Не прямо же в упор! – раздосадованно одёрнул меня Александр.

– Министр переживает, что ты подпалишь себе крылышки! – шутливо добавил другой голос из мембраны. На той стороне была и моя подруга Тая – она частенько вела меня к целям и разведывала обстановку.

– Не парьтесь, на мне же защита!

– Ага, но она не спасает в самом эпицентре взрыва, улепётывать надо будет живо! – громко напомнила Тая.

Я навела курсор на боевые устройства корабля. Внутренним взором (ясновидением) внимательно просканировала объект. Ещё секунда – и система наведения боевых устройств сломалась. Там ощутили с палубы моё присутствие, но вряд ли могли объяснить это. Защита делала звездолёт невидимым.

– Раз, два, три – ба-баааах! – закричала я по сети. Выжала педаль «газа» в пол, одновременно целясь при помощи Третьего глаза дулом звездолёта в двигатели чужого корабля. В небесах над тонким планом Земли прогремел очередной взрыв. Я видела его из космоса – но уже на расстоянии 250 км от очага. Пора лететь дальше.

– База, принимайте пташку дома, – сказала я Тае в мембрану, которая являлась усилителем телепатической связи.

– Приём, родная, – отозвалась она.

Таисия так отвечала мне после каждой успешной вылазки. Этим она как будто подчёркивала, что рада видеть меня живой. Звездолёт плавно зашёл на базу. Я выскользнула из него. Он был небольшой по космическим меркам. В нём располагалась капсула, куда помещался человек, а за капсулой находился отсек – пять метров длиной, три шириной, два с половиной метра высотой. В отсеке были полки для различных вещей, спальное место, дополнительные скафандры и места для пассажиров. Капсула была чёрного цвета с блекло-золотистыми светящимися полосами на фюзеляже. Кресло пилота подстраивалось под форму позвоночника сидящего человека. Прямо в непробиваемое стекло внутренней обшивки капсулы была встроена прозрачная панель, которая синхронизировалась с мозгом пилота, а точнее, с особым органом восприятия – Третьим глазом. Таким образом можно просматривать космические корабли и целиться в мишени. Звездолёт защищал от космических излучений, в нём можно было жить и дышать, а его интерфейс усиливал ясновидение пилота. Также звездолёт делал мага невидимым: противники не знали, кто именно их взрывает. А ещё обеспечивал защиту для фантома человека – энергоинформационного слепка пилота в пространстве. Поэтому отследить меня, когда я управляла транспортником, с тонкого плана,⁵ тоже было сложно. Звездолёт легко преодолевал пространственные измерения, в том числе большие космические расстояния. Помимо прочего, его свойства помогали поддерживать секретность местонахождения нашей базы, Министерства Магии. Это была очень древняя, но весьма продвинутая для нынешних времён технология, доставшаяся Министерству от наших предков. Само Министерство не полностью находилось в нашем мире. Частично оно существовало в некотором искусственно созданном пространстве – верхнем астрале. Только маги, имевшие доступ, могли туда попасть, поскольку пространство было защищено особой системой безопасности.

Я расстегнула горлышко облегающего теплоизоляционного костюма-скафандра. Ко мне подошёл один из кураторов операции, Артур.

– Ты как сегодня? – он похлопал меня по плечу.

– Знаешь, хочу выпить чашку крепкого горячего чая. Это восьмой корабль. В небе пекло. Я будто делаю одна всю работу.

– Ну-ну, полноте, Мил!

Краем глаза я заметила в дверном проёме Александра. Его спина быстро исчезла.

– Всю ночь следил за операцией, – ко мне подошла Тая, – ты ему не чужая.

Я усмехнулась. Ничего удивительного: столько воплощений бок о бок, столько ролей сыграно – свой человек. За полгода обучения в стенах Министерства мне удалось многого достичь: я стала одним из лучших боевых магов планеты. Причём моё знание космических кораблей, сила ясновидения (работа моего Третьего Глаза) и точность прицела впечатляли как Министра, так и моих коллег. Я и сама не представляла, откуда эти знания. Они просто были, и я не задумывалась об их источнике.

Мне поручили выяснить о себе всё, подозревая, что я – инопланетная гостья из высших миров. Но вспомнить ничего не получалось, кроме чувства, которое было присуще мне с самого рождения – будто я совсем не от этого мира и даже не подхожу ему. Однако работа в Министерстве сделала меня бодрее, чем когда-либо. Да, магия пока не дала мне ответы на все вопросы, но начала объяснять, что творится внутри меня, в жизни и в мире. Иногда мне казалось, что Министр знает обо мне больше, чем я сама, но молчит. Молчали тут многие – смысл процесса познания в том, что познаёшь ты сам. Любые рассказы об окружающем мире, пропущенные через чью-либо призму восприятия – уже не то начальное Нечто, чем мир является на самом деле. Представьте себе – а если люди ещё и врут?

Что же такое магия? Многие думают, что магия – это какие-то ритуалы в полнолуние со свечой дома или в лесу, принесение в жертву животных, наведение порчи и сглазов, гадания. В обществе отношение к этому термину зачастую негативное. Такие практики действительно имеют место быть и относятся к ритуальной магии. Но суть и сила магии не только в них. На самом деле «магия» – от слова «могу», а маг – человек, который может многое.

Магия – это технологии по развитию сознания и мышления; технологии, посредством которых можно влиять на реальность.

И мастерство это непростое, требующее концентрации, терпения и воли.

Мои будни состояли из непрерывного изучения всевозможных магических техник, медитаций с полным погружением в себя в медитативных залах, а также оперативных вылазок на поверхность. Кроме того, иногда я факультативно присутствовала на заседаниях высших членов Министерства: Министр поощрял высказывание свежих идей, коими моя голова была всегда переполнена. В общем, я была всё время чем-то занята. Занятия мои включали в себя ещё и изучение целительских методик и проработку собственных проблем со здоровьем, даже незначительных. Но тренировалась я чаще всего на других. Ко всему прочему в моём распоряжении были тренажёрный зал, бассейн, инструктора по йоге и огромная Библиотека. Каждый день был насыщенным. Спала я там же, в Министерстве магии, мне отвели комнату на одном из этажей с лабораториями – ведь у меня больше не было дома.

Само Министерство представляло собой многоуровневый колодец. На каждом уровне от колодезного стакана расходились лучи коридоров со всевозможными залами, кабинетами и лабораториями. В центре каждого этажа располагалась также большая круглая площадка. Одни площадки являлись смотровыми, на других находились телепорты и ангары для звездолётов. Со смотровых можно было наблюдать, что происходит на соседних верхних и нижних уровнях. Платформы крепились к основному каркасу строения прочными вантовыми конструкциями – канатами из стальной проволоки. Уровни соединяла винтовая лестница, которая шла по стенкам колодца.

Я стояла на одной смотровых площадок и наблюдала, как на подвесной платформе ниже уровнем тренировались маги. Они осваивали боевые искусства.

Многим новичкам в Министерстве на первый взгляд казалось странным, что боевые искусства и йога связаны с магией, но для меня это было очевидно. В условиях боя у человека, да и у боевого мага, нет времени на анализ действий противника и планирование своих контратак, потому что мысль слишком медленна. Если начать в ходе боя размышлять и анализировать, это неизбежно приведёт к поражению. А вот чистое, свободное от ненужных мыслей сознание способно уловить любые изменения в окружающем пространстве, что позволяет бойцу реагировать быстро и поражать слабые точки противника. То же самое касается и йоги, только она больше влияет на здоровье и красоту, развивает умение чувствовать своё тело, его потребности, успокаивает ум. Бег ума мешает магам видеть мир таким, какой он на самом деле есть, без приписанных ему смыслов, отражённых в человеческом языке.

Слаженность движений и быстрота реакции магов, за которыми я наблюдала, порой завораживала меня.

Привлекала внимание и работа мышц, и энергетический заряд, который вкладывался в удары. Один из тренирующихся особенно выделялся. Он был очень высок, почти два метра ростом, лет тридцати; на голове у него была простая повязка красного цвета. На нём чуть висела белая майка-алкашка, а внизу были надеты тёмные спортивные штаны. Казалось, в нём много силы и одновременно ярости. Он полностью погружался в бой. Для него это словно было искусством. Удивительное отношение к физическим тренировкам, непрестанный труд до седьмого пота…

– Тебе понравился тот парень? – я услышала знакомый голос за спиной. Министр.

– Нет, Саш, с чего ты взял?

– Уже полчаса смотришь, как он тренируется! – в его глазах смешался лукавый блеск с вековой мудростью специалиста по отношениям.

– Мне… просто нравится, как он двигается! – сказала я то, что действительно ощущала.

– Ты отрицала в самом начале. Забыла, что я говорил про отрицания? – он умел улыбаться глазами. Вроде как застал меня на «месте преступления», но при этом был ласков.

Я молча отпила глоток чая из бумажного стаканчика. А что ещё делать в такой ситуации?

– Многие хотят оказаться с ним рядом, но… он не относится к ним серьёзно.

– В смысле? – я уже стала представлять сценки из некоторых тусовок, которые имела счастье лицезреть.

– Отмахивается от всех, замкнут, подозреваю следствие неудавшихся отношений, на этом всё – неприлично лезть в голову к магу. Конечно, маги стараются проработать в себе как можно больше аспектов, которые могут влиять на намерения и силу… Но есть выбор. И его надо уважать.

Я стояла рядом и не понимала, к чему он мне сейчас читает эту лекцию.

– Я лишь хочу, чтобы ты была осторожна и не тратила силы попусту, – его тон был покровительственным, почти отеческим.

В этом воплощении он был старше меня на 11 лет. Не так уж много на самом деле, для Министра молодой возраст.

– Я всего лишь наблюдала…

Он легко дотронулся до моих плеч. Я обернулась, а он уже исчез. Вот так всегда!

В Министерстве постоянно было много народу. Многие жили за его пределами, но некоторые оставались тут ночевать, потому что порой работа требовала ненормированного графика. Поэтому тут было полно комнат для отдыха. В одной из них я теперь и жила. Комната внешним видом напоминала отсек для отдыха какого-нибудь космического корабля. Там была подвесная мягкая кровать из белого материала, на стене напротив висела большая сенсорная панель с видами природы – а порой с неё звучала спокойная медитативная музыка или музыка для глубокого сна. Панель эта могла выполнять также роль зеркала, консоли, средства для видеосвязи и оповещения о текущих заданиях на день в Министерстве, служила источником освещения. Редко – когда выдавалось время – я сидела за ней в интернете. Вплотную к стене с панелью стоял стол из бука, чёрного цвета, предназначенный для письма.

Возле входа располагалась дверь в душевую с туалетом, на противоположной стене от входа размещалась ещё одна панель – для наблюдений за внешним миром. Любая улица любого города мира – как на ладони, если нажать определённую кнопку и ввести координаты. Включая всеми любимые и родные улицы Москвы. Своеобразное окно в здании без окон и без внешних дверей. Это устройство мне нравилось. Полочка-«подоконник» выступала в качестве места хранения личных мелочей. Мои немногочисленные вещи, включая скафандр для космических вылазок, хранились в шкафу-купе слева от входа в комнату.

Вот так я и жила. Мне нравилась моя новая жизнь. Я ещё не до конца осознавала, что здесь делаю и зачем. Я чувствовала лишь, что занимаюсь чем-то полезным, и одно это заставляло меня быстро вставать по утрам и до поздней ночи трудиться в Министерстве. Либо трудиться над собой – тренироваться в магии, в боевых искусствах и искать мудрости в древних трактатах Библиотеки Министерства. В общем, я не скучала.