* * *
Девочка смотрела на него огромными голубыми глазами, в которых стояли слезы.
– А как же Шабуша? – тихо спросила она.
– Шабуша полежал на земле, пока она его не исцелила. Потом поднялся на ноги и пошел в лес полноправным хозяином. Шабуша не понял, почему вдруг ушел Иван, почему остановились чудовища. Но он шел, весело вертя по сторонам своей головой с длинными ветками на макушке, его глаза светились в окружающей темноте зеленым светом, точно болотные огоньки, шаг его был тверд и широк, а на его плече сидел маленький козодой и четыре ещё не оперившихся птенца. Козодой важно взирал с высоты на бледных омутников и саму Кикимору Болотную. И до сих пор ходит по Лесному царству его хозяин, охраняет его и заботится.
– А Иван?
Мужчина откинулся в кресле и надолго замолчал. Дрова в печи негромко потрескивали, где-то за окном в лесу заухала сова. Ирма нетерпеливо перебирала свои бусы. Ей очень хотелось знать, что случилось с Иваном и Еленой.
– Иван и до сих пор живет на свете, – наконец ответил отец.
– Он ведь женился на Елене, правда? Он потом нашел ее, они поженились, и у них родились маленькие детки? – в глазах девочки была мольба, ей очень хотелось, чтобы Иван с Еленой поженились, у них родились детки, и все было хорошо.
Отец долго, не отрываясь, смотрел на нее. Ирме казалось, что она никогда не видела у него таких печальных и чужих глаз.
Потом отец улыбнулся и нежно поцеловал ее в лоб.
– Ну конечно они поженились, и у них все было хорошо. – сказал он.
И Ирма, довольная, закрыла глаза и уснула с улыбкой на лице.