– Всё же не думаю, что и дальше смогу вот так в гордом и глупом одиночестве один лишь глазеть на всё вокруг – внезапно решил для себя Отто – Тем более Леонард еще не раз сюда заявиться, чтобы мы с ним вместе смогли отработать его новую технику. Так лень! Думает, будто я ему всему карты раскрыл и разработал этот танец! Такой как я только и может, что важно говорить всякие умные мысли, а вот такую работу они уже делают сами. Но в качестве благодарности даже за такое, он теперь от меня не отвяжется. А, значит, и остальных приведёт. Хотелось бы мне это увидеть.
Он никак не ожидал, что даже в своей голове когда-то сможет о таком заявить, однако его сон продлился уже достаточно. Однако внезапно мысли Отто прервало еще что-то, на этот раз сигнал был уже различим и на физическом уровне: одна из его воздушных преград к северу исчезла. Кто-то проник на территорию их приюта и с невероятной скоростью приближался. Отто сразу же понял, как нужно действовать: одного клона он послал навстречу незваному гостю, другого оставил на прежнем месте, а сам решил сменить точку наблюдения и тоже скрытно сблизиться с целью. Сигнал от второго клона пропал почти сразу же: видимо кто-то успел с невероятной скоростью высчитать то место, откуда был послан первый. При этом не было ни единого звука. Так мог действовать только другой маг воздуха: тогда это было состязание. Поступил сигнал от первого клона – тот лицом к лицу встретился с неизвестным магом. Отто тут же переключился на него и начал напрямую отдавать команды:
– Кто ты? – спросил он, увидев перед собой окутанного в белое мага с маской на лице.
– Судя по манне внутри тебя, ты уже не клон. Да и говорить умеешь. Хорошо, позволь мне объясниться – без колебаний белый маг рванул в сторону клона.
Отто в последний момент успел вернуть большую часть манны обратно, а сам превратил клона в циклон, что поймал в себя врага. Новым заклинанием он уже стянул вокруг захваченной цели ближайшую воздушную преграду, плотно сжав её в тиски. Но тут он услышал голос, который находился прямо над его текущим укрытием:
– Столько буйного ветра вокруг этого места! И кто же только мог оказаться на такое способен, а? – в следующее мгновение огромная каменная глыба обрушилась на Отто, из-за чего он вынужден был выбираться наружу.
Перед собой на этот раз он увидел уже двух новых магов: один был окутан уже в коричневый плащ, а другой – в оранжевый. При этом их лица полностью скрывали те же маски.
– Малец, рекомендую не нарываться, мы пришли просто поговорить – сказал маг земли в коричневом.
– Тогда почему один из вас пытался уничтожить моего клона, приняв его за меня, а вы сейчас обрушили на меня этот камень?! – с возмущением вопросил Отто.
– Мы пришли поговорить не с тобой, малявка – грубо пояснил маг в оранжевом.
– Тогда вам нужен уже я? – спросил появившийся за спиной у Отто учитель Константин.
– Именно – лишь, начиная разминать свои кулаки, ответил оранжевый маг.
Глава 6. Боль утраты
Утро нового дня началось для Вильгельма и Лео уже в привычном порядке: оба решили встать пораньше и сразу направились в спортивный зал. Тем более что сегодня им явно было, что друг другу показать.
– И как там всё прошло с Отто? Уверен, он искренне хотел тебе помочь, а ты просто ничего не понял, да? – начал с легкой насмеши Вильгельм.
– Ошибаешься, может и не сразу, но я всё понял – с уверенностью ответил Лео – И был поражен, ибо чувствую, что этот новый стиль точно мне по душе.
– Вот сразу так, да? Новый стиль и за один день? – пораженно спросил Вильгельм.
Леонард же решил ничего более не говорить, а просто показать: на этот раз задача была слегка сложнее, так как нужно было создать клинки и двигаться уже с ними. Но если вчера Лео был истощен после напряженной тренировки, соревнуясь в результатах с другом, то теперь был полон энергии и сил. Однако одно всё равно пока еще не изменилось: Лео вновь закрыл свои глаза, дабы полностью сконцентрироваться на каждом своем движении и заклинании. То, что произошло дальше, в определённой мере шокировало Вильгельма:
– Это не боевой стиль какой-то, а скорее уж танец – прошептал он про себя, не в силах прервать Лео.
Ведь движения хоть и были странными и пока ему непонятными, но Вильгельм четко представлял, какие чувства его друг вкладывает в эти движения. Сначала они показались ему и, правда, просто танцем – он, конечно, раньше слышал о подобных стилях владения оружием, но не был уверен, что движения друга соответствовали этому. Но понаблюдав какое-то время, он вдруг начал замечать броские детали танца стальных клинков: Лео двигался изящно, чем обеспечивал себе отличную мобильность и устойчивость, а также сбивал противника с толку. При этом в танце виднелись и смертоносные выпады. А уж когда Лео подозвал клинки обратно, а затем раскрутил, то Вильгельм окончательно понял, что в этом стиле что-то было.
– Ну, и как оно? Я сильно глупо выглядел? – вдруг слегка смущенно спросил Лео, открыв глаза и окончив тем самым танец.
– Это явно было что-то… – неуверенно заявил Вильгельм – Только не уверен, что пока точно понял, что. А еще хотелось бы подметить уж одну слишком выделяющуюся деталь – почему ты не держишь ни одного меча в руках?
Признаться честно, Лео и сам до сих пор не замечал столь очевидного, на первый взгляд, упущения. Но внутри себя отлично понимал, почему так вышло:
– Странно говорить, но я не стремлюсь кого-либо серьёзно ранить или убить, используя этот стиль. Скорее предупредить, что со мной не стоит иметь дел. Как-то так – попытался сформировать в слова то, что чувствовал.
– Тогда теперь пришел и мой черед! – заявил Вильгельм – Я, конечно, не рванул вперед в прогрессе так, как ты, но учитель рассказал мне о парочке достойных трюков. Например, я теперь научился не только делить клинки, что призываю, и не держу в руках, а еще и создавать из них полноценные новые!
И вот, в тот момент, когда Вильгельм уже готовился показать свою новую технику, в зал ворвалась Лиза:
– Парни, срочно идите со мной! – кажется, она еле сдерживала слезы – Учитель и Отто, они…
Только услышав об этом, они сразу вылетели из прежнего помещения со скоростью пули и направились в приемный зал, что находился перед кухней. Скорее всего, Константин и Отто должны были сейчас быть там. А если снаружи еще остались враги, то оба друга не испугались бы применить свои новоприобретенные техники. Однако в точке назначения их ждали лишь Анна и серьёзно раненый учитель.
– Кто-то еще остался снаружи? – спросил Вильгельм, пока явно игнорируя отсутствие Отто.
– Нет – лишь ответил ему Константин с тяжестью – Всё кончено.
– Тогда где сейчас Отто? – спросил уже Лео.
– Он… – учитель замялся – Сейчас за ним пока присматривают бойцы Империи.
– А Империя тут причем? – Вильгельм и Лео так и налетели на раненного учителя с вопросами – Неужели втянули вас в свои разборки?
– Нет, нет, мы тут сами виноваты, точнее… – видно было, что Константину тяжело говорить, но он всё равно пытался из последних сил всё объяснить – Тут только моя вина, как и всегда…
После последних слов он еще сильнее сжался от боли, а юношей приструнила уже Анна:
– Не время сейчас так мучить учителя, разве не видите!? – она хоть и старалась залечить его раны, но дело шло непросто.
– Прости – лишь ответил с горечью Лео, сжал кулак и ударил им об стену – И всё это ровно после того, как я пообещал ему, что он может стать частью семьи.
Последние слова он произнес уже про себя, но Вильгельму каким-то образом удалось их услышать, а потому он решительно поддержал друга:
– Не время пока унывать, Отто еще жив, как сказал учитель, а, значит, мы еще сможем с ним встретиться!
– Нет! – вдруг в зал ворвалась уже Лиза, вся в слезах – Напоследок учитель успел мне передать, что эти имперские крысы согласились помочь лишь на условии того, что Отто останется там и станет их солдатом!
Этот факт уже было не так просто переварить всем здесь присутствующим: Лиза первой наткнулась на серьёзно раненного учителя ранним утром, а потому ей он сумел рассказать всё в больших подробностях. Сначала она сразу же побежала будить Анну, дабы спасать Константина, а затем побежала уже и за Лео с Ви.
– По словам учителя, вчера, ближе к ночи, сюда внезапно вторгся отряд Герцогств – начала рассказ Лиза – Отто сразу дал знать учителю, а сам попытался замедлить их, но не рассчитал силы и был серьёзно ранен. Константину удалось оттеснить врагов, но дальше бой пошел уже тяжко. Но внезапно на помощь пришел отряд Империи, которой, уже по их словам, ранее преследовал этот отступающий отряд врага.
Было видно, что Лизе сейчас нужна передышка, но она всё никак не хотела останавливаться:
– Напоследок учитель лишь сказал не верить ни тем, ни другим, ибо вражеский отряд искал именно этот приют и хотел напасть на учителя и нас. А тот факт, что в этом вдруг замешаны еще и официальные войска Империи, добавляет красок – так как она говорила быстро, то почти не успевала делать банальные вдохи между словами, а потому теперь ей нужно было отдышаться.
Но больше её тело напрягал на данный момент не факт недостатка кислорода в организме, а ситуация, в которой они все оказались. По выражениям лиц остальных учеников было понятно, что им потребуется какое-то время, чтобы переварить эту информацию. А еще они все в любом случае хотят снова выслушать учителя. И не потому, что что-то оказалось непонятно, а потому что сейчас они отчаянно нуждались в его голосе.
– Ребята, не нужно пока беспокоиться так сильно, я в порядке, Отто тоже – вдруг этот голос таки зазвучал для них вновь – Конечно, я понимаю, что это тяжело принять, но я искренне думаю, что у Отто не останется никаких сожалений по поводу того выбора, что был сделан. Мне еще многое нужно будет с вами обсудить, но вернемся мы к этой теме завтра. Хорошо?
Слова Константина растрогали всех его учеников, а потому те в едином порыве ринулись к нему и как можно крепче обняли. Это было так мягко и прекрасно, что он был готов поклясться, что готов вечность провести в этих объятьях. Но груз на его сердце с невероятной силой сейчас тянул его к земле, а потому он не стал и сам нависать на своих учениках, а лишь потихоньку собрался и ушел к себе.
Еще с час Лео не знал, куда податься после случившегося. Он лишь бродил по всему зданию, пока его взгляд, наконец, не упал на прекрасный вид из одного полуразрушенного окна, вот как далеко он умудрился забрести. Из окна же можно было лицезреть то место, где вчера Лео встретился с Отто: то было его любимое место – развалины прежней пристройки, от которой, однако, осталась одна высокая стена. На её вершине тот и любил всегда восседать, наблюдая за тем, как парят в небе облака. Столь могучие и в то же время загадочные и чарующие. Он до самого конца их защищал, а сейчас они даже не смогут сказать ему банальное «спасибо». Не говоря уже о сказанном ранее. А ведь он на самом деле любил вот так бросаться громкими и красивыми словами, совершенно не думая о том, что же будет потом.
Но вдруг Лео от этих мыслей отвлек отблеск библиотеки позади. Точнее того, кто находился за её раскрытыми дверями. Но откуда прямо рядом с библиотекой сломанное окно? Лео казалось, что или он, или кто-то другой из магов земли уже давно должен был починить его. Странно. Но сейчас небольшой ветерок, что доносился из него, нес блаженную прохладу и расслаблял. Окончательно выпустив свой поток мыслей на свободу, Лео направился внутрь так и зовущих дверей. Но внутри он уже более не чувствовал прежней атмосферы познания и радости, что ощущал ранее. Сейчас библиотеку полностью захватила тоска одной юной дамы, которая, как и прежде, лишь сидела за столом и читала новую книгу. Однако чем ближе к ней подходил Лео, тем четче мог ощущать незримый холод. Стало так холодно, что в один момент, он уж было подумал, что превратился в ледышку. И вот, когда он стремился обрушиться вниз, то под ним внезапно оказался стул. Всё же он немного для себя это всё преувеличил. Он выдохнул, подошел к полке и взял оттуда уже книгу для себя.
Так вот они и сидели еще где-то с час: сначала они оба глубоко погрузились в свои произведения, но вскоре уже начали переглядываться меж собой, при этом глупо делая вид, что не замечают этого. Казалось, что вот, вот и кто-то из них сумеет пробить невидимую стену, но они так и просидели там, пока, наконец, не пришло время обеда.
– Спасибо, что вот так посидел рядом со мной – сказала вдруг Анна – Без тебя рядом я бы явно тут расплакалась и испортила пару книг.
– Что за глупости ты сейчас городишь? – Леонарда удивляла и забавляла такая её наивность, но он всё равно говорил, сохраняя мягкость в голосе – Тем более я не против, чтобы ты дала волю чувствам, а потому извини, если помешал.
Тут она внезапно поднялась с места и обняла его, пока он еще не успел встать со стула. Лео мог явно чувствовать небольшие капельки, что обрушились на его плечо:
– Тогда можно я вот так поплачу немножко? – сказала шепотом она.
– Да хоть залей меня полностью, я не стану мешать – также тихо ответил он.
Анна осталась в прежнем положении еще на пару секунд, а затем поднялась уже с яркой улыбкой на лице, глядя своими, подобным ярким звездам, глазами прямо в его глаза:
– Ну, вот и как я теперь могу продолжать? Всё настроение мне попортил – в слегка игривой и насмешливой форме заявила она.
– Извини – лишь ответил он ей, глядя на неё с ухмылкой – Если хочешь еще немного так похандрить, то я всегда готов!
– Пошли уже! – она взяла его за руку и потащила за собой.
Вот в таком виде они и вышли из библиотеки, пока их обоих одновременно не пронзила одна и та же мысль: лица обоих вдруг стали красными, глаза впились в пол, а руки разжались. В таком глупом виде они простояли еще с минуту, в страхе даже взглянуть друг на друга. А затем припеваючи пошли в одном направлении, искусно делая вид, что не замечают друг друга.
После обеда Леонард встретился уже с Вильгельмом: они решили закончить свою утреннюю тренировку. Техника дублирования клинков на самом деле оказалась отменной штукой, теперь Вильгельму лишь оставалось её как следует отработать и попытаться как можно сильнее приблизить свойства копий к оригиналу. После того, как они выбились из сил, а адреналин покинул их кровь, то настало время серьёзных разговоров. Но ни один из них так и не хотел открыто заявлять о том, что не верит в возвращение Отто. Это было лишь глупым бегством от правды и реальности, и еще за столько-то лет им уже давно пора было быть готовым к чему-то подобному. Но кем бы они тогда оказались, если бы смогли себя до такой степени натренировать, что не испытывали бы сейчас ничего? Подобная боль свидетельствовала вовсе не о том, что они были слабы, а о том, что они до сих пор люди. Вот так и прошел их напряженный диалог: переходя от одной глупости к другой, а затем стремительно и неожиданно приводя их к такому взрослому выводу. Хотя этот вывод, удивительным образом, вовсе не был свойственен большинству тех немногих взрослых, что им вдвоем удалось повстречать. Тогда что же они для себя такое уяснили, и стоит ли это на самом деле брать в расчет? На первый вопрос они так и не нашли ответа, решив, что обсудят всё с учителем. Но вот ответ на второй вопрос им уже подсказали собственные мысли и сердце. И он был очевиден.
А если они уж и признали себя людьми, то тогда стоит отметить, что им должно быть свойственно и еще одно чувство, признать которое в глубине себя отнюдь непросто. Но Лео решил действовать: ведь этот день теперь обязан был запомниться ему не только потому, что они потеряли друга. А еще и потому, как же тепло и приятно было держать её за руку. Если бы только он опять смог её так взять, то явно понесся бы от радости по приюту со всех ног туда, куда глаза глядят. Он не мог быть до конца уверен, что и она чувствовала точно так же, но этого было и не нужно для того, чтобы Лео решился сделать следующий шаг. И для этого у него был разработан один план. Сейчас же он лишь решил запастись всем необходимым: он снова пробрался в библиотеку уже поздним вечером. Он сделал так, чтобы Анна его ни в коем случае не заметила и не раскрыла. Какая глупость, он готов был сделать еще один шаг к ней на встречу, но всё равно продолжал стесняться. Просто он снова хотел увидеть ту искреннюю, яркую и озаряющую весь его свет улыбку на её лице. Его целью стали новые и старые сборники стихов, которыми совсем недавно начала зачитываться Анна. Важно было выбирать лишь из тех, что более не находились на виду, а уж тем более в списке её текущего чтения, а потому эта скрытая работенка заняла слегка больше времени, чем Лео рассчитывал.
Вернулся он в свою комнату, когда весь свет уже погас, ведь долго не мог в один момент выбрать, в каком стиле напишет уже свой сборник. Он перерыл множество полок и разделов, а потом ему еще и пришлось прибираться за своим неряшливым поведением. От усталости: как моральной, так и физической, он просто обрушился в кровать и был уже готов накрыть себя тонной собранного материала, как вдруг в комнату кто-то постучал и начал открывать дверь. Сам не понимая как, но Лео сразу же надумал себе худший исход событий, вероятность происхождения которого в реальной жизни же была почти минимальной. Если Анна сейчас бы всё это увидела, то плану точно пришел бы конец. Он всполошился, в растерянности выронил и разбросал все книги, а еще и в одеяле запутался.
– Какой интересный способ чтения ты, однако, разработал Лео – момент полного напряжения и это оказался голос его учителя.
– Ох, вам уже точно лучше, учитель? – кое-как выбравшись из пут одеяла сказал Лео, не подавая вида – Я тут просто, немного, ну, вы понимаете?
– Хорошо, не буду мешать, только не увлекайся слишком долго – хоть Константина и смутило вопросительное выражение последнего вопроса, но он все равно с прежней уверенностью продолжил – Завтра важный день. Хочется мне того признавать, или нет.
– В этом нет вашей вины, вы лишь сделали всё, что могли – слова его ученика в этот момент были подобны тем самым утренним объятьям.
Не в силах ничего противопоставить такому, Константин лишь мирно кивнул головой, покинул помещение и закрыл дверь. Наступила долгожданная ночь, полная разнообразных мыслей. Если бы кто-то попытался все их сплести в одну картину, то она бы явно соперничала по красоте с рисунком звезд на небе в эту ночь. Только представьте: мириады мыслей, каждая, как отдельная яркая звезда – вместе они образуют созвездия, а потом наполняют небо новыми красками. Основное преимущество было бы еще и вот, что если настоящие созвездия – вещь искусственная и навязанная природе человеком, то эти созвездия, так как они по-настоящему были связаны и близки, являлись истинными.
Глава 7. Стихи
Следующая неделя для нашего молодого Леонарда прошла в напряженном графике: он одновременно стремился не уступать Вильгельму на тренировках, постоянно тренируясь пару часов в день, и завершить задуманный им сборник стихов. А еще он должен был посещать возобновившиеся занятия учителя. Тот, наконец, отпрял от ран и снова принялся за обучение своих учеников истории Империи. Все три эти вещи оказалось слегка непросто уместить в голове, но он решил не сдаваться, потому что знал, что не имеет права быть слабым в текущей ситуации. Но если становилось совсем уж тяжело, то он просто засиживался в библиотеке, где не только читал легкие для восприятия и разгрузки произведения, а еще и общался с Анной, которая ему их и посоветовала.
Ей одной из первых удалось заметить подобную смену в поведении Лео, и, по началу, она даже переживала за него. Однако так как тот постоянно стал её навещать, то все сомнения быстро ушли. Анна не раз пыталась выведать у него, чем это он таким занимается у себя в комнате, когда остается один, но Лео лишь умело уводил разговор в другое русло, однако его отношение и реакция на эти расспросы давали ей повод верить, что это отнюдь не что-то вредоносное. Но она и подозревать не могла, что это что-то адресованное ей. Анна отлично понимала, где они находятся и в какой ситуации оказались, а потому не требовала для себя каких-либо подарков или подношений. Ей было достаточно уже того, что Лео сейчас делал для неё.
Эта атмосфера устраивала и юношу, но все же тот чувствовал, что теперь в его жизни грядут серьёзные перемены. И все будет зависеть от того, сможет ли он их принять. А потому если, в крайнем случае, ему и придется уйти, то он желал сделать это без сожалений. Да и его сердце просто загоралось всякий раз, когда он вспоминал то выражение на её лице, а потому всеми силами жаждал сделать так, чтобы оно не уходило с её лица никогда. Ну, а если такое и невозможно, то хотя насладиться им вдвоем как можно дольше. Вот только достичь такого идеала для него казалось невозможным с такой никудышной подготовкой: всё таки чтобы писать стихи, нужно иметь какой-никакой талант. А Лео раз за разом лишь сильнее и сильнее начинал сомневаться в своих способностях в данной области. И приходило это ровно после каждого прочтенного им нового сборника: на их фоне его стихи казались ему слишком банальными и прямыми. И если в начале этого пути Лео не хотел этого стесняться, то уже в конце недели стал понимать, что его стихотворный сборник более походит на набор несвязных, неизящных набросков. Может быть, основная идея и была ясна, но представлена была слишком неказисто.
И всё это в итоге привело к ужасным последствиям: в одну из ночей он под впечатлением от прочитанного решил переделать большую часть ранних стихов. Лео решил как-то завуалировать их истинный смысл и добавил множество различных высокоуровневых литературных приемов. Набрасывая в свой котел вот так всякого, он и сам в один момент не заметил, как это всё превратилось в ядреную смесь из всех его мыслей, переживаний и вдохновений. Непостоянство стиля, странные отсылки и невнятные концовки стали тому соратниками. Но, как бы ему не было тяжело, Леонард всё же решил, что больше не может держать это в себе и, тщательно замаскировав свой сборник, оставил его лежать на одном из столов в библиотеке. Это был их совместный прием. Дескать, он нечаянно в один момент на него наткнулся и решил, что Анне будет интересно. Обычно они поступали именно так. Сам же он решил на весь день засесть в спортивном зале, до упаду тренируясь и стараясь отогнать волнение.
Такой ход не прошел для Анны незамеченным: освободившись от своих обязательств, она внимательно оглядела сборник со всех сторон в поисках намека на автора сего произведения или его названия. Но даже ничего не найдя, она не стала унывать и принялась за прочтение. Новый сборник стихов казался ей отличным способом слегка развеяться от, с недавнего времени налегшего на неё, бремени ответственности. В этот раз уже был её черед выступать в дежурство, а потому Константин проводил с ней тщательную ежедневную подготовку по данному вопросу. Анна и сама отлично понимала, что не может подвести ребят, ведь если и она пропадет, то горе еще глубже поселиться в их сердцах. А одно из этих сердец и вовсе может такого не выдержать, и каждая мысль о подобном с сильной болью отзывалась в её груди. Она даже не хотела представлять себе то, как он плачет и надрывается из-за неё. Она хотела, чтобы он остался с ней счастливым.
Лео как раз успел: он легонечко заглянул внутрь библиотеки и увидел там Анну. Она сидела за тем столом, на котором он оставил книгу, и читала её. Этот вид тоже был одним из его любимых: он часто замечал, что легко забывался и не мог оторвать от неё взгляд, пока она так увлеченно была погружена в чтение. Её длинные белые волосы, её глаза, все утонченные черты лица манили его. Но еще и заставляли его неистово краснеть и дрожать, а подобного в её присутствии Лео желал бы не допустить. А потому, в тот момент, когда она захлопнула сборник, он ударил себя ладонями по щекам, дабы развеять дурь и волнение и набраться сил войти внутрь:
– Ох, вижу, что ты уже прочитала его – поприветствовал её Лео, обращая внимание на книгу в руках – Вот только сегодня утром нашел, представляешь? Он был узенький, а потому спрятался на полке за одной из книг.
– И что же тебя в нем заинтересовало? – ответила она.
– Ну, осмелюсь предположить, то же, что и тебя – сказав это, он указал на обложку – Отсутствие какого-либо названия или авторства.
– И всё? – с удивлением отметила она – Некоторые работы нашего учителя тоже находятся здесь и выглядят примерно также. Просто так, я бы могла и не обратить на него внимание.
– «А ведь точно!» – дико начали бегать мысли у Лео в голове – «Так и знала моя глупая голова, что где-то да меня подведет!»
– А ведь, правда, совсем видимо замотался в последнее время и позабыл – с волнением начал оправдываться Лео – Но все же он был почти что спрятан на той полке! Я и подумал, может быть, там чего интересное будет.
– Тут ты был прав – хоть Анна так и сказала, но Лео вовсе не знал, как теперь себя чувствовать. Тем более её глаза явно говорили, будто о чем-то догадываются. Но ему еще было стыдно признаться.
– Это да, в этот раз ведь там оказалась вовсе не очередная работа учителя, а целый сборник стихов. Нет, конечно, может быть, и это работа Константина, но на его стиль не похоже – сначала ему показалось странным, что он самолично развеял подобные сомнения, но что-то внутри Лео говорило, что не хочет отдавать авторство кому-то другому.
– Мы с тобой так долго ходим вокруг, да около – произнесла Анна, явно предвкушая момент – Наверное, тебе интересно не только мое мнение по поводу факта существования этой книги? Скорее тебя волнует то, что внутри.
Вот и он – момент истины. Дыхание перехватило, поток пота больше нельзя было остановить, лицо краснело, руки начали дрожать.
– Именно! – но он всё равно это произнес, хоть его слегка взрывной ответ и шокировал Анну.
– Думаю… – тянула она, пристально наблюдая за реакцией бедного Лео – Думаю, что это крайне посредственное произведение! Точнее было бы даже сказать, что оно вообще не о чем. Где-то, может, и виднеются проблески индивидуальности, но большинство стихов, будто, в последний момент оказались переделаны под чужой лад. Выбор слов в некоторых местах меня особенно напрягает: например, вот этот стих на пятой странице. Это что, ода картошке? Нет, я явно могу усмотреть, что это сборник стихов о любви ко всем вещам вокруг, но сделано всё это в такой манере, как будто каждый раз он говорит о девушке. При том, совершенно неважно идет ли речь в стихе о вещах земных или неосязаемых, портрет девушки остается одним. И что-то мне подсказывает, что я даже знаю, как эта красавица выглядит.
Анна так увлеклась за разговором, что совсем не заметила, в какой ад это все превратилось для Лео. Теперь он просто сидел перед её игривым лицом как каменная статуя, не в силах и шевельнуться. Его глаза бегали туда-сюда, старательно стараясь избежать её взора. Она понимала, что переборщила, ведь еще с того момента, как он сюда пришел, Анна уже понимала, что именно Лео являлся автором сего творения. Но теперь никакого признания от него точно ожидать не стоило. Теперь оба снова сидели рядом, но не могли произнести и слова, просто отсрочивая неизбежное. За это время они прошли вместе так далеко, а оказались почти в самом начале. Эта обстановка грозилась удушить и Лео, и Анну.
Отлично понимая это и полностью признавая свою вину, Леонард решил принять удар на себя и заявил, что ему нужно вернуться в зал, так как он забыл там кое-что. В тот момент он даже сообразить не мог, что он там забыл, но четко знал, что пора покинуть это место. А вот что делать дальше он совсем не знал.
Ночь выдалась для него полной на переживания: голова в один момент готова была разорваться от их числа. Он вертелся на кровати с бока на бок, не в силах уснуть, но и не в силах найти ответ. Что же теперь? Только это его волновало. Всё это было так глупо, ему и, правда, не стоило никуда вот так рваться, он мог еще немного подготовиться, он мог еще…. Но вот чары сна овладели им, и Лео погрузился в бездну. Однако он её никогда не страшился, ему раз за разом было интересно туда нырять в попытках познать её. А еще и в попытках познать самого себя. И в чужую бездну души он не прочь был окунуться, но видимо сегодня сделал это чересчур глупо. Видимо, оставалось только продолжать заниматься тем, что у него реально получалось – оттачивать свой стиль и мастерство владения. Так и забыться будет несложно и… и он отлично понимал, что лишь бежит от проблем. Но пусть пока это будет не просто бегство, а отступление.
Продолжая всё это переваривать вместе со своим завтраком, Лео вновь занимался в зале с утра. Вильгельма на этот раз не было рядом, но, в какой-то мере, Лео был этому рад. Он чувствовал, что хотел пока побыть с собой немного наедине. Вот только чем глубже он копал внутри себя, тем больше мир снаружи растворялся, превращаясь в кашу из его мыслей, представлений и ощущений. А потому остаток дня обещал для него пройти, не оставив и следа, пока вдруг он снова не заглянул в библиотеку.
На этот раз ситуация была противоположная: на столе вновь лежала неподписанная рукопись в совершенном одиночестве, но сегодня её уже заметил Лео, а вот Анна укрылась и наблюдала. Леонард взял в руки книгу, и хотел было уже идти, но повторный взгляд явно выдавал чувство чужого вмешательства. Он открыл книгу, пролистал её, и неожиданно для себя увидел на ранее пустых страницах новые стихи. После тщательного анализа он сумел обнаружить лишь три, но и они уже произвели на него невероятное впечатление – а если говорить проще, то он думал, что это и был тот идеал, к которому стремился он, как начинающий автор. Читая эти строки, он даже и не задумывался, кому они принадлежат, но когда до него начало доходить, то на лице вновь появился знакомый румянец. Но не только это смогла рассмотреть Анна: теперь Лео так крепко держал эту книгу в руках, как свое самое сокровенное сокровище. А взгляд его был подобен тому, что он сам ей описывал, когда вспоминал о том дне. Оно сияло. Она больше не могла скрываться, а потому лишь подкралась к нему со спины, пока он еще сидел и нагнулась поближе:
– Ох, вижу, что ты уже прочитал их? – повторяя его же слова, произнесла Анна.
– Разбит по всем фронтам – лишь вздохнул Лео в ответ – Им не место в этой нелепой книжке!
– А вот тут ты не прав, Лео – теперь её голос казался ему еще ближе, хотя он так и не смел оглянуться и узреть своего литературного соперника-гения – Я брала вдохновение именно из твоей работы и твоих чувств. И как бы ты их не старался скрыть, я всё равно не могла не ответить тебе. Ты открылся мне, я – тебе. Так ведь герои романов и люди поступают в подобной ситуации, верно?