第十九章
西瑞斯的头发被撩到脖子后面，她等待着斧头落下。人群已经沉默了，她听到刽子手将武器举到空中的声音。
在那一刻，她的整个生命在她面前一闪而过。
然而，让她吃惊的是，刀没有落下来。
相反，她感到有一只手臂搂着她的腰。
片刻之后，有人将她举到空中。
她肚子向下，弓着身子。然后才发现自己横卧在马背上，头朝下搭在马身上。有人也跟着跳上马背，然后催马疾行。西瑞斯感到一只有力的臂膀搂着她的腰，防止她坠落。她听到箭支嗖嗖射来，又被盔甲及盾牌挡住。
帝国士兵大声叫喊，观众也鼓噪起来，但他们的声音都随着马飞奔而去慢慢消失了。
骑了一段时间后，马停了下来，她感觉到抓她的人下了马。然后一双有力的手掐住了她的腰，把她拎下来放在了地上。
她把眼罩取下来。当她看到萨诺斯的脸时，她的呼吸几乎停止。
“来，”他说，挽着她的手，拉着她朝宫殿走去。
“等等，”她说，“为什么......怎么......？”
她注意到她的手还在颤抖，她无法相信她还没有死。
他把她拖进正门，她的膝盖瘫软几乎无法走路，困惑、愤怒和惊讶统统在心里奔突。
“我们现必须向国王和王后说清楚，在帝国士兵追杀我们之前，”萨诺斯说。
西瑞斯感觉身体有千斤重，她将手从他的手里抽出。一想到要见到国王和王后，她就感到全身都僵了。
“不！为什么？”她问，“他们要处死我。”
萨诺斯将她拉到前庭的一个柱子后面，轻轻地将她按靠在冰冷的大理石面上，看着她的眼睛。
“我在竞技场说的一切都是认真的，”他说。
她眯起了眼睛。
“你可以相信我，以命相托。”
他身体前倾，他的额头抵着她的额头。她有点喘不过气来。
“而且......我需要你，”他说。
萨诺斯抬起手，看着西瑞斯嘴唇，用他的指尖轻抚着她的嘴唇，他的抚摸轻如鸿毛般轻巧。
她高兴地颤抖着，他的脸近在咫尺，他的气味包围着她。 但是她的理智与情感仍然在天人交战，她不禁僵在那里。不，不可以，她不可以因为他的触碰而喜悦，她要禁止她的身体违背她的意愿。他仍然是他们的敌人。而且，只要她活着一日，他都将是她的敌人。
他的手放在她的脑后，他的脸颊贴着她的脸颊。这样的柔情蜜意让西瑞斯幽幽地叹息了一声。她感到他的手环在她的腰间，他们的身体挨着对方，热情而温柔。
“但是你不可以告诉任何人，”他说着，扯开了一点距离。“来吧，我们需要去见国王和王后。我有一个计划。”
她虽然不愿意，还是让他领着进入了巨大的前庭。 他们跑过一排排高达穹顶的大理石柱子。西瑞斯之前从前不曾见到过这样的建筑。这似乎是一座神造出来的宫殿。丝绸窗帘，闪亮的水晶吊灯，大理石雕像，金色花瓶装饰着室内。对于刚刚离开地牢的她来说，对于一生都活在极端贫困中的她来说，就好像她被送到了另一个世界。
到达二楼之后，他带领她走到一个巨大的青铜门前，然后打开了门。他们走进了一个巨大的长方形房间，在尽头的红色大理石柱子旁，两排坐满了精细打扮的男男女女，中间有两个宝座，那里坐着国王和王后。
握着西瑞斯的手，萨诺斯朝着宝座走去。
国王站起来，满脸通红，血管从他的额头突出。
“你做了什么？”他吼道。
王后用手按住国王的手，但国王只是用威胁的目光制止了她的手势。
“如果你答应饶恕西瑞斯的生命，我会同意娶斯蒂芬尼娅，”他大声说。
西瑞斯瞥了一眼萨诺斯，想知道他在做什么，搞不清他究竟为什么这么做。
“你认为是你在管理这个王国吗，小子？”国王说，然后转身向帝国士兵道。“逮捕他们！”
“你不会抓我！”萨诺斯喊道，同时大胆的向前一步，他指着国王。
但是帝国士兵并没有听从萨诺斯的话。
国王挥挥手，西瑞斯和萨诺斯再次被抓住了，而这一次，他们两人都被抓走关在了地牢。
*
西瑞斯站在铁栏杆旁边，窥视地牢外面的走廊，她的不可置信慢慢被绝望取代。 还没有过一个小时呢，现在她又回到这个腐烂的洞窟里，等待着她的命运。至少现在，他们两个拥有一整个牢房，没有恶霸需要防备。除了这一点，她知道她的前景暗淡。非常黯淡。
她想着与她一起被押上绞首架的人，想他们是否己经被处决了，想他们是否己经成为这个残酷的帝国里千千万万的受害者之一。
然后，还有阿波罗......泪水充满了她的眼睛，她眨眨眼，让眼泪落下去。
她瞥了一眼坐在肮脏地板上的萨诺斯，那个让人憎恶的国王一句话就剥夺了他所有的尊严。
“我很抱歉，”他说，微微后倾，脑袋抵到地牢的墙上。“我没想到我的叔叔会将我们扔在监狱里。”
“你不可能预先知道的，”西瑞斯说。
“我应该知道的。”
然后是长时间的停顿，还有什么好说的呢？西瑞斯想。再一次审视为什么他们会被关在这里并不会改变他们现在的情况。
萨诺斯站起来，来回踱步几次。
“我错误地判断了王后让我娶斯蒂芬尼娅的意愿，看起来她的意愿并不那么强烈，”他说。
他踢了几脚墙，那么重，重得踢出了叮叮当当的声音，西瑞斯几乎认为他可能会打破这个牢笼。
“不要因他人的残酷而责怪自己，”她看着他平静下来才对他说，他们的视线在暗淡的光下相接。
“我从来不应该停止那匹马。”
她盯牢他的眼睛，他的眼神如此激烈，他的指尖留在她的唇上的记忆，他的身体压着她的，这种感觉仍然在共鸣。
她听到了楼下通道的脚步声。 她转过身，看见了一队帝国士兵将一位年轻女孩和几名男子丢进旁边的牢房。
她倒吸一口冷气。
“昂卡？”她说着，透过铁栏杆深深凝视，认出了她。
昂卡用血迹斑斑的手握住栏杆，她的浑身密布烧伤的痕迹，她那可爱的黑色小卷发不见了，长短不均的耷拉着。
“西瑞斯？”她说，她的眼睛睁得大大地。
帝国士兵开了牢房的门，将萨诺斯和西瑞斯拉出来，沿着走廊拖走。
“发生了什么事？我的兄弟们还好吗？雷萨斯怎么样？”西瑞斯回身向着昂卡，不顾一切地想知道答案。
“打了一仗......”昂卡开始说。
但是他们己经转过墙角，西瑞斯再也无法听到昂卡说了什么，只听到帝国士兵们笨重的靴子落地的声音。 这简直让她无法承受。
“我要求你告诉我，现在你要带我们去哪里，”萨诺斯说。
士兵们保持着沉默，推着他们向前，西瑞斯心脏剧烈跳动着，就像是她要被行刑前的那一刻一样。
他们一路被推搡着沿着走廊走下去。到达楼梯那里时，帝国士兵停下了。
“走，”一个人说。
西瑞斯困惑的看向萨诺斯。 他拉着她的手，两人一起开始爬楼梯。
上面等待着他们的会是什么？西瑞斯想着。完全不能相信或希望她真的可以自由离开了。停在那里的那辆车是要带他们去绞首架吗？那里十几个帝国士兵正在等待着，火焰箭也在随时戒备？
萨诺斯捏捏她的手，他的脸看起来比她那种来势汹汹的焦虑感觉要平静得多。她想他怎么能在这样的时刻还保持这样的平静。
他们爬到了阶梯的顶部，西瑞斯看到了王后站在他们的面前，她的手在身体两侧紧握着。
王后低头看着西瑞斯和萨诺斯和交握的手，皱起了眉头。
“我跟国王说了情，他同意给你自由。只要你郑重地宣誓，你要与斯蒂芬尼娅结婚，”她说。
“我发誓，”萨诺斯说着，握着西瑞斯的手紧了紧。
“这样的话，我希望你们两个不可以再保持训练以外的所有联络，”王后说着，她的眼睛眯了起来。
“明白，”萨诺斯点头说。
王后上前一步紧盯着西瑞斯。
“至于你，小姑娘，”她说，“我对你有些计划。 你可能会很高兴你保住了一条命。但是很快，你就会后悔为何你今天没有直接死在绞首架上。”
王后转身大步而去，西瑞斯现在意识到待在这宫墙之内可能比宫墙之外更加致命。
第二十章
西瑞斯第二天一大早就赶到了皇宫训练场，她的心中仍然回放着前天夜的事件，她曾经那么接近死亡。她想的最多的，还是萨诺斯。她的这条命是她欠他的。然而，她不知道她是否爱或恨他。 而且雷萨斯还在外面，等着她。 她讨厌自己对任何人有这样的感觉。
她急于把这一切忘掉，并开始与萨诺斯恢复训练。 于是西瑞斯专注于自己的工作。她小心翼翼地把她以为他今天会在战斗中用到的兵器拿出来。 然后，她给饮用水桶灌满了新鲜的水。
她正在专心工作时，突然，她从眼角的余光看见路西斯笔直朝她走来。他的眼睛里充满了厌恶，他的肌肉僵硬似乎马上就要侵袭过来。她紧张起来。这里没有任何一个其他人，现在她后悔自己一个人来这么早了。
然后，当她看到她的剑落在了路西斯手里，她的心脏开始剧烈跳动。
她知道她不能与他对抗——他可能再次把她抓起来丢进监狱。但是她也无法自保，在狱中再次逃出。他要杀死她简直是一件易如反掌的事情。
然后突然一个念头闪入脑海。这是王后的安排吧？
她大惊失色，迅速扫了一眼四周，看是否有人可能会出现。但是她听不到任何人的声音，远处也无任何人。
路西斯走近皱起了眉头，又向她威胁似的走了一步，手压着剑柄，血管从他的额头上暴突出来。
“将剑放在桌子上！”西瑞斯听到身后一个低沉的声音咆哮道。
她转身看见一个陌生人。他穿着南部岛屿的服饰。这种服饰的外袍比普通的服装要长，她曾经见过来自那些地区的人穿过。他的皮肤是金色的，齐肩的黑色长发扎成一个马尾辫，姿势看起来就是一块直立的木板一样。
他深色的眼睛斜觑着，这眼神如此强烈，西瑞斯确信这个陌生人可以用眼神杀死她。
路西斯抿了抿嘴唇，把她的剑放在武器桌上。
“现在，走开，”那人说。
路西斯不满地看了他一眼，但是他还是遵照陌生人说的做了，然后带着怒火噔噔噔地离开了。
“我想你就是西瑞斯？”男人问。
她犹豫了一下没有回答，她想知道这个人是否值得信任。 也许他是王后派来杀死她的杀手，王后的话在她脑海里不停地跳着。
“你是谁？”她问。
“你可以叫我伊瑟尔师傅，”那人说，“我是你的新师傅”。
起初，她以为她听错了，尤其是当她想起王后最后对她说的话时。但是伊瑟尔看着她的方式，他的眼神里有尊重和庄严，让她几乎相信他所说的话都是真的。
“从现在开始，每天三个小时，我会训练你成为一名格斗士，”他说，“我会像训练男人一样的训练你。然后，没有人能触碰你或者是战胜你。你愿意吗？”
现在她相信这是真的了，但是为什么呢？而且他问的这个问题让她大吃一惊。她可以不愿意吗？ 他问的这个问题简直让她觉得如果拒绝的话，她就是一个大大的傻瓜。
“这个训练的目的是什么？”她问。
“萨诺斯派我来找你的。 这是他给你的一个礼物，让你变得更强，给你梦寐以求的东西：一个学习真正的战斗的机会。”
她的胸口爆发了一阵狂喜，一时间她无法呼吸。
“你愿意接受吗？或者需要我告诉他你非常有礼貌地谢绝了？”他问着，眨了一下眼睛。
“我接受，我接受，”她说。
“那么，如果你准备好了，让我们开始吧。”
她点点头，把她的剑捡起来。
“不！”伊瑟尔说。
西瑞斯转回身一惊。
“首先，你必须学会如何死。”
西瑞斯眯起了眼睛不得其解。
“站到练习场的中央来，”他说着，用他的剑指着那边。
西瑞斯跟着他的指示站了过去。她站定了之后，他在她身边环绕着她的缓缓绕圈。
“皇家格斗士的战斗方式有一个统一的模式，”他说，“当你代表着国王和帝国时，你必须遵循一种精益求精的标准。”
她点点头。
“死亡也是一种具体化的仪式，你应该勇敢地死去，没有任何的一丝恐惧，将你自己献祭给一场冷血的谋杀。”
“我明白了，”她说。
他面对着她，两手背在身后。
“我在你的眼睛里看到很多的恐惧，”他说，“你的第一课是从你的面部表情中将一切脆弱的、温柔的，最重要的是恐惧的痕迹消除掉。”
他走近。
“你的意识在其他事情上，在其他地方。当你与我在一起时，不应该有任何人、任何地方、任何东西存在！”他大声的叫道。他的声音充满激情。
“是的，伊瑟尔师傅。”
“作为一个女孩，要成为一个竞争者，你必须付出比男人多两倍甚至三倍的努力。 如果他们感觉到你的任何弱点，他们会用你自己的弱点来对付你。”
她点点头，知道他说的是真理。
“你的第二课，这是有关力量的一课。你太瘦了。你需要更多的肌肉，”他说，“来！”
她跟着伊瑟尔走到海边，他在突出的悬崖上停了下来。
前两个小时里，他让她举起沉重的大石头，扔大石头，爬上陡峭的悬崖。
就在她的身体己经无法再支撑乞求他停止的时候，后一个小时里，他强迫她在沙地做短跑和俯卧撑。
课程结束后，西瑞斯的衣服己经完全被汗水湿透。她的肌肉因为疲劳而颤抖着，她几乎无法走回皇宫训练场。那里其他的战士们正在练习对打。
伊瑟尔师傅递给她一个装着液体的木杯。
“每一天，你要喝这个，”他说，“这是滋补粉——对培养强壮的筋骨非常有好处。”
她将这杯难以下咽的东西吞了下去。她的胳膊己经完全脱力，几乎无法把杯子递到唇边。
“明天，我会在黎明时分与你在这里碰面。继续你的力量训练，还有其他的，”他说。
伊瑟尔师傅朝着一个大块头的金发女仆点了点头。那个快乐的女孩走近前来。
“明天见，西瑞斯，”他说着，走开进入花园。
“请跟我来，小姐，”侍女说，朝皇宫走去。
西瑞斯觉得她一步也走不动了。但是，她还是拖动她的腿，跟着她走了。
侍女领着她走进了皇宫，上了四层楼梯，走向西面塔。 在螺旋楼梯的顶端，他们走进一个房间。 床单是丝绸做的，细麻布窗帘，和一张靠着北墙的宽在的床。
床上放着四套衣服，两件是最高级的丝绸做的，两件是软麻布面料的。壁炉前，在一条白色的毛皮地毯之上，是一只冒着热气腾腾的水汽的浴缸，鸢尾花瓣浮在水面上。
“伊瑟尔师傅专门下令特意为你准备了这些食物，小姐，”侍女说。
当她看到满桌的肉、水果、蔬菜、大麦、豆子和面包时，她的肚子咕噜噜的咆哮了好一阵。她走过去，一口气吃了好几种食物，然后大饮了一口金杯里盛的葡萄酒。
“我帮你脱衣服洗澡吧，小姐？”西瑞斯吃完后侍女问。
西瑞斯感到有点羞怯。让别人脱她的衣服？
“我......”她犹豫不决。
但她拒绝之前，侍女就己经帮她脱掉了衣服。然后侍女把她扶进浴缸，热水包围了她，抚慰着每一寸酸痛的肌肉。
那个女孩开始用海绵帮西瑞斯擦洗，接着，她用帮她洗头发，用一种金银花护发水把头发梳通，让西瑞斯头发光滑如丝。
她爬出了浴缸，侍女又帮她擦干净身体，然后又用精油滋润西瑞斯的皮肤。最后女孩开始往西瑞斯脸上上妆。
“你的衣服，小姐，”侍女说着，拿着一件珊瑚色的衣服。
首先，她帮助西瑞斯穿上一件长达脚踝，覆盖着的肩膀白色长袍，然后又帮她套上珊瑚色的礼服，在肩上用金色胸针加以固定。
西瑞斯端详了一下衣服，发现织物都用金线绣成，花纹的样式让她想到山谷里的百合花。
最后，侍女把西瑞斯的头发梳成一个向上的发髻，并且用薄薄的金色头带做成一个发冠形状加以固定。
“你看起来漂亮极了，请允许我这么说，小姐，”侍女笑着说。 她站在一边，欣赏着西瑞斯。
有人门口轻敲了一下，侍女走去应门。
西瑞斯打量着镜子里自己，几乎认不出来自己了。她的嘴唇被涂成红色，脸上搽着粉，眼睛点着漆黑的眼妆。虽然她很感激让她饱食一餐的食品和温暖的汤浴，她很讨厌她现在这幅公主的样子，这正是她的一生最痛恨的那些人。
后来她有了一个主意，转向门口的使者。
“可以请你转萨诺斯吗？我可以让昂卡，就是监狱里的那个女孩做我的侍女吗？”西瑞斯问。
使者鞠了一躬。
“我会将您的话转达的，”他说。
侍女关上了门，走到西瑞斯站的地方。
“这是给您的邀请，小姐，”她恭敬地递上。
西瑞斯从银盘里拿出那封信，打开了它。
西瑞斯，
如果你愿意的话，我想是否有幸邀请你今天下午与我作伴？如果你可以在图书馆和我见面，我将感到无比高兴。
真诚的，
萨诺斯
西瑞斯坐到床上，并试图忽略将再看到萨诺斯而引发的兴奋感觉——只有他们两个人——这所有的地方偏偏选了图书馆。 她爱学习。以前她经常偷偷去离家二十分钟的图书馆里去阅读那些卷轴。
我不可以因为要看到萨诺斯而兴奋不已，她命令自己。那张便签掉到身旁。如果她让她对他的爱继续成长，欺骗他，然后背叛他，这是如此艰难的一件事情。她爱雷萨斯。她怎么可能考虑接受敌人的邀请呢？几天前他们还一起鄙视过的敌人？
接受萨诺斯的邀请是很危险的，西瑞斯知道。就在昨天，王后曾下令他们不可以在训练场以外的地方见面。萨诺斯这是在公然违抗她的命令。难道他不害怕吗？
看起来并非如此。
他真的答应了要娶斯蒂芬尼娅以挽救她的生命吗？西瑞斯惊叹。这是别人为她提供的最大的善意了。过于善意了，其实。
她应该告诉他，这是太大的牺牲了。
是的，她会这么做——接受他的邀请，并告诉他。之后，她会提醒他，他已经同意不再见她了。
第二十一章
这不会有好结果的。当西瑞斯随着侍女从房间里走出来，步下螺旋楼梯时，她这么想着。她的手心出着汗，心跳怎么也无法恢复正常，每隔几秒钟，她都想停下来，回到她的房间里去。在那里，她是安全的。在那里，萨诺斯不会探望她。她痛恨自己接受了萨诺斯的邀请，而且这是对雷萨斯的不忠。
她停在楼梯的底部，在走廊的数十个大理石柱停驻不前，左右观望。侍女继续向前走着。天花板看起来像高高的山顶，地板像平静的湖面，两旁的壁画上描绘着历代国王、王后的画像，还有兽和自然。
侍女现在西瑞斯前面几英尺的地方停下，转身挥手。
“来啊，”她说，“你腿疼走不动了吗？”
她的腿真的疼，但这不是她不动的原因。但是，她知道自己必须这么做，所以她挺直了肩背，深吸一口气，大步向前。
到了楼下，侍女带着西瑞斯向外走。经过庭院和各个侧殿。
他们来到一个独立的建筑前，图书馆的前面有六个大理石柱。再往前是一个小喷泉，喷泉的顶部有一个王后的雕像。王后的目光像钢铁一般俯视着西瑞斯。
即使在这里，她也在监视着他们，西瑞斯想。
“在我离开之前，我还能为你做什么吗？”侍女笑着说。
西瑞斯摇摇头，看着那个女孩走远。
“西瑞斯？”她听到身后一声轻唤。
她转过身看到萨诺斯站在那里。他穿着一身月白色的长袍，乌黑的卷发整齐地往后梳着。虽然这身打扮看起来更加正式，西瑞斯觉得她这样更加好看。她尽量不要表现得太喜欢他这副样子。
“我差点没认出你来，”他说。
“我看着......不太像我自己，”她说，扭着双手。
“你看起来就是你，只是干净了一点，”他说，脸上带着一丝好笑的表情。
他凑近一点，深吸了一口气。
“你闻起来真香，”他说。
她有一点生气，虽然她无法抑制地心跳又加快了一点。
“难道我之前不香吗？”她问着，眉毛扬起来。
“不像一个女孩那么香，”他说。
“那么，不要习惯了。在赛场上，我依然闻起来不像一个女孩。”
他开怀大笑，这让西瑞斯更加恼他。
“我们走吧？”他问，伸出手臂等着她扶上去。
不理睬他的胳膊，她径直走过去，迈上了图书馆的楼梯。她听到他在她身后大大地叹口气。
走进里面，当西瑞斯看到成千上万的卷轴堆积在四面墙上的木架子上，她倒吸了一口冷气。她从未见过一个地方有如此多的手稿——她去过的其他图书馆相比起来都小得不像话。啊，她多么想整日坐在这个房间里啊，坐上几个礼拜，几个月都没有关系。她可以在这里沉浸在这些知识里面，享受它们的乐趣。
房间里很热，木头和羊皮纸的气味混合在发着霉味的空气里。屋子的两头，在大理石柱之间的大木桌旁边，身穿长衫的学者们在写着些什么。这里有一种沉静肃穆的感觉，让西瑞斯感到一阵压迫感。
在图书馆的中央，有一位老人站在一个大理石板上，躬身读着一个卷轴。他的头发己经秃子，使得他的大耳朵更加明显，有穿透力的蓝色眼睛中间长了一个长长的鹰一样的鼻子。
他抬起头，笑了一下。随即，西瑞斯就知道她会喜欢他。
萨诺斯走近她身后，把他的手放在她的后腰上。他轻轻推着她走向那个老人。
“西瑞斯，来见见科斯马斯，”萨诺斯说，“他是皇家学者，还有许多其他身份。”
“很荣幸见到你，”西瑞斯点点头，微微屈膝。
“是我的荣幸，我亲爱的，”老人说，他的笑容加深了，拉着她的手。
“其他的身份？”西瑞斯问。
萨诺斯将一只手搭在科斯马斯的肩膀上，他的眼睛里充满了柔情。
“顾问，老师，朋友，父亲，”他说。
老人呵呵地笑着点了点头。
“父亲，是的。”
科斯马斯卷起了他面前的卷轴，虽然西瑞斯很想知道上面写的是什么，她也不太敢要过来读一读，她想这可能会有一点鲁莽。
“你可能永远不会知道，但你应该看看萨诺斯刚来城堡的时候，”他的声音像一只破锣，好像随时都会沙哑掉，“他是那么一个骨瘦如柴的小东西，没有人会以为他长大后会看起来像一个神。”
西瑞斯笑了起来。萨诺斯走到老人身后拧了拧他的耳朵。西瑞斯点了点头，发现这个人可能是重听。
“萨诺斯可能己经告诉过你，他是个小不点的时候，就失去了他的父母。他们是这么好的人，”科斯马斯说着摇摇头，他的嘴唇向下撇着。
“我感到很抱歉，”西瑞斯说，瞥了萨诺斯一眼，但萨诺斯什么也没有说。
老人拿起卷轴，但是在他把它收起来之前，好奇心战胜了西瑞斯，她把她的犹豫推到了一边。
“我可以读一读吗？”她问，她的声音比平常更响亮一点，让科斯马斯可以听到她。
萨诺斯的眼睛睁大了，他一脸的不可置信。
“怎么了？”西瑞斯问，被他的眼神盯得有点不好意思。
“我以为...。。我只是以为你不识字，”他说。
“呃，那你认为错了，”她反驳说，“我喜欢学习一切我能到手的知识。”
科斯马斯笑了，向她眨眨眼睛。
“虽然这不是提洛斯城最大的图书馆，但是它却是最古老的。这里收藏了最伟大的哲学家和世界上最好的学者的著作，”科斯马斯说，“很欢迎你在这里学习。”
“谢谢你，”西瑞斯说，她的眼睛扫视着那些卷轴。“我可以住在这个地方。”
“慢着，”萨诺斯说，他的眼睛眯了起来，他的表情充满了怀疑。“你究竟学了些什么东西？”
“数学，天文学，物理学，几何学，地理学，生理学和医学，还有其他很多东西，”西瑞斯说。
萨诺斯点头，一脸的惊奇。西瑞斯甚至在他眼里看到了一丝自豪。
“萨诺斯，你为什么不带着亲爱的西瑞斯先到处看看呢。你回来时，我们就可以开始学习了吧？”科斯马斯说。
“你想看看吗？”萨诺斯问。
“当然，”西瑞斯说，心里兴奋得直冒泡泡。
萨诺斯又将他的手臂伸出去等她挽着。但是又像以前一样，她从右边侧过去，无视了他绅士的礼节。他翻了一个白眼。
首先萨诺斯带她去看了一下自习室，然后是一个报告厅和会议室。最后领着她到了图书馆花园里。
他们在石板路上默默地走着，经过各种神祇的雕像、修剪整齐的灌木、藤蔓覆盖的柱子，和无尽鲜艳的花圃。微风轻抚她的脸，让她感到无比的愉悦，玫瑰的气味搅动着空气。
在她的内心深处，她想起她曾计划向萨诺斯说些什么，但现在与他一起在这里，她似乎无法记得那要说的是些什么。
“我必须承认，当你列出所有你学过的学科时我很震惊，”萨诺斯说，“我很抱歉，我一开始并不相信你。”
“呃，这不怪你，大多数平民都没有受过教育。大多数王室成员认为他们知晓一切。所以你怎么会知道？”她说。
他自嘲的一笑。
“我将会是第一个承认我在许多事情上无知的人，”他说。
她瞥了他一眼。他是假装谦虚吗？她分辨不出。
“你怎么学习的？”他问，双手背在身后走着。
“我父亲最好的朋友是一个学者。这位学者会让我偷偷溜进图书馆看书。而有时候，他也会教教我，”她说。
“我很高兴这世上还有一些理智的人在那里鼓励女性学习，”他说。
西瑞斯再次看他一眼，试图判断他的话真实与否。她想他不可能是在说违心的话吧。
“科斯马斯是那些人之一。如果你想，我可以让他继续教你。”
西瑞斯简直无法抑制她大大的笑容。
“我很喜欢这个提议。太棒了，”她说。
他们又走了一长段距离，直到他们来到大理石柱子围成的半圆形休憩之所。萨诺斯叫她坐到石凳上。她坐下来后，他在她旁边坐下。她看着城市和城市那边的大海叹了口气，因为这风景是如此美丽。
“我不知道你小时候父母就死了，”西瑞斯说。
他看整个城市，鼻子微微皱起来。
“我都不记得他们，虽然我已经从科斯马斯那里听说过不少关于他们的故事。”
他停顿了一下，伸手按住她放在身边的手，搁在板凳上，他们的小手指相互磨蹭着。
她不禁肚子里咕噜了一下。
“我常常在想他们是什么样子的，尤其在想有一个慈爱的母亲会是什么样子，”他说。
“他们是怎么死的？”她问，声音柔和。
“不太确定，但科斯马斯认为有人杀了他们。”
“太可怕了！”西瑞斯惊呼，不假思索地把她的手放在他的手上。
当她意识到她做了什么时，她下意识地就要缩手。但萨诺斯在她缩回之前抓住了她的手，紧了紧。
他们就这样坐着，这样的时刻仿佛就像永恒一样的。心与心都在强烈地跳动，呼吸都停止了。
她不敢看他的眼睛。她告诉自己，因为她知道如果她看了，就会有什么事情会发生。可怕的事情，美妙的事情。
他伸出一只手抬起她的下巴，这样她就不能看向别处了，只能看向他的眼睛。
突然，她觉得好像所有的空气从她身边消失了，她感到温暖，比她曾经的任何一刻都要感觉温暖。
他的黑眼睛盯着她的嘴唇。有一些无形的力量把她拉向他，把她要远远离开的决心击碎，把她拉离雷萨斯，拉离她曾经珍视的一切。
他柔软的微笑着，然后抬起一只手抚摸她的脸颊。西瑞斯用尽力气也无法说服自己挣脱这样的温柔。他身子前倾，他的嘴唇吻在她的脖子上，如此柔软。
她的呼吸紊乱起来，手穿过他浓密的黑色卷发。她找到他的嘴唇，那么温暖、柔软。她用她的嘴唇按在他的嘴唇上，慢慢的，像是一阵刺痛蔓延到她的全身。所有曾经的现在的一切，都不存在了。
“萨诺斯！”西瑞斯听到一个女性的声音，把她拉回现实。
她转过头看到斯蒂芬尼娅站在那里，她的嘴唇紧紧地抿在一起，眼里含着泪水。
萨诺斯向斯蒂芬尼娅恼怒地瞪视了一眼。
“国王要见你，”斯蒂芬尼娅甩出一句话。
“一定要现在吗？”萨诺斯问。
“是，现在。急事，”斯蒂芬尼娅说。
萨诺斯慢慢地呼出一口气，似乎有一些失望。他站起来，朝西瑞斯鞠了一躬。
“下次，”他说，朝图书馆走回去。
西瑞斯站了起来，感觉挺不好意思。她正要离开，但斯蒂芬尼娅挡住了她的路，满眼愤怒。
“你必须远离萨诺斯，你听到了吗？仅仅因为你打扮成一个皇族，并不意味着你和我们是同类人。你的身体里依然流着平民的血。”
“我......”西瑞斯说，但她被打断了。
“我知道萨诺斯喜欢你，但很快他就会厌倦你，就像他对待每一个平民一样。一旦你给了他想要的东西，他就会把你扔出皇宫，就像他对其他女孩做的那样。”
西瑞斯有一瞬间并不相信斯蒂芬尼娅说的话。
“如果他真的有这么多女孩子在他身边，你为什么还要嫁给他？”她问。
“我没有必要向你这样的下层人解释什么。离我未来的丈夫远点，不然我会想办法让你消失。你明白吗？”
斯蒂芬尼娅向图书馆走回去，但随后她又转身再次面对西瑞斯。
“只是让你知道一下，”她说，“我会把我所看到的一切都告诉王后。”
第二十二章
萨诺斯在西瑞斯的门外来回紧张地踱步。他的双手出汗，嗓子发干，他的盔甲过于紧窄闷热。没有什么感觉是对的，没有什么是对的。虽然他意识到他没有其他的选择，只能接受他叔叔的命令。他知道西瑞斯不会理解的。她会受到伤害，并很可能因此讨厌他。而最糟糕的是，她有权利这么做。即使他因为同意按叔叔吩咐的话去做，他还是非常鄙视自己，他希望有一条出路可以走出这个困境的噩梦。
萨诺斯擦了擦额头上的汗珠，暗骂了一声。
在这里踱步肯定像一个愚蠢的醉酒傻瓜，他知道，因为国王曾吩咐他立即离开。所以，没有时间了。但西瑞斯理应从他这里得知真相，即使这个真相会引起他们之间的决裂。即使他最大的恐惧终于成真——她会永远不想再见到他。
永远不会。
他紧紧闭上眼睛，就像这样就可以把所有预见的恐怖细节关在外面一样。然后，他意识到他在这里还有另外一个原因。他需要再见到她，如果他要被杀死的话。
他不应该想那些他无法控制的事情，他训斥自己。
他咬紧牙关，敲了敲门。新侍女一打开门，他就走了进去。
西瑞斯一看见他，她的脸瞬间变得苍白。
“谢谢你释放昂卡，并让她作我的侍女，”西瑞斯说。
他看了看女孩，向西瑞斯点了点头。
“没事。西瑞斯，我可以跟你说句话吗？”他问。
萨诺斯注意到西瑞斯的肩膀突然紧张了一下，她的眼里有闪躲的眼神。她肯定知道有什么不好的事情发生了，非常不好的事情。
“当然可以，”西瑞斯说。
“或许我们可以出去走走？”他说。
他们进了走廊，爬上楼梯去到天台上，温暖的细风抚着他的头发。从这里，萨诺斯可以看到整个首都，犬牙交错的房子和街道，他甚至能听到街上的骚乱。
他停在了凉台里，面对着西瑞斯。她是那么漂亮，他想。她的白色裙子在风中摇摆，她的草莓色金发随着微风摇动着。但他爱她并不是因为她的美貌。吸引他的是她对生命和学习的渴望，她对她所爱的人与事的热情。
他深吸了一口气，看着她的眼睛，终于开口说话了。
“克劳迪亚斯国王已经下令皇家军队去歼灭叛乱，”他说。
她的嘴唇非常轻微地抿着。她转身背朝他，望向整个城市。
“那个便签就是关于这个的？”她问。
“是的。”
“既然你穿了盔甲，我想你将要去执行国王的命令了，”她说。
他没有说话，这些话就是卡在喉咙里的浆糊。
“我希望我可以不去，但我别无选择，西瑞斯，”他说。
“人们总是有选择的。”
她的声音很平淡，但是她狠狠地压抑着自己的声音里的激动。他能听出来，他肯定现在她所有想做的事就是向他尖叫。
“你怎么能说我还有其他选择呢？你根本不知道生活国王眼皮子底下是什么样子的，他总是在监视你，死亡的威胁总是悬在头顶。”
“我的兄弟们都在那里！”她大叫着，眼泪从她的眼里涌了出来。“还有我的朋友雷萨斯。如果你看到他们，你会杀了他们，是吗？你会杀了所有我爱的人，是吗？”
他感到胸膛一阵钝痛。看到她伤心愤怒，所有他想做的就是让她微笑，让她感到安心。
“我知道你非常生气……”他说。
“因为他们是我的人民！”她叫道，“他们也是你的人民，萨诺斯。难道你不知道你正在为一个腐朽的王国欺压人民吗？那真的是你想要做的事情吗？”
他握紧拳头，保持着沉默。
“你对抗的东西将是你自己试图逃避的。你难道不明白吗？”她说。
他知道她是对的，但他不得不这样做，不然国王就会把他们两个扔回地牢，就像他在萨诺斯试图反对时曾威胁的那样。
他抓住栏杆，直到指关节都变成了白色。
“我必须去做我不想做的事情，这让我才能得到更多让我渴望的东西。”
她直直的站在那里，就像一块硬挺的木板。她美丽的祖母绿色的眼睛大睁着，嘴因震惊而张开着。
“你渴望的还能有其他东西吗，比你的自由，比你的人民的自由更加重要？”她问。
“你！”他说。
西瑞斯的目光变得复杂起来，泪水积蓄在她的眼里。她呼出一口气，向下凝视着，用胳膊环住自己的腰，好像这样做可以以某种方式保护她的心脏。
“我现在得走了。我只是想在离开前告诉你我的去处，”他说。
“不要去，请不要去，”她低声说，她的手垂落在身体两侧，眼泪顺着她的脸颊流下来。
“对不起，西瑞斯，我不得不这样做。”
她的脸变成一个巨大的悲伤的影子，她大叫了一声。
“如果你这样做，我永远不会再跟你说话了，”她说着，她的声音颤抖，却并不坚定，“真的......真的不会想再见你了！”
他看着她走远。虽然萨诺斯只想去追上她，把她搂在怀里，温柔地吻她，但是他发现他的双脚无法动弹。他站在那里沉默了片刻，愤怒和耻辱冲击着他。
为了拯救自己，他将放弃所有他爱的一切。
第二十三章
萨诺斯向德拉古将军策马过去，经过一个又一个的帐篷，经过驻扎在阿尔瓦山上的数以万计的帝国士兵。他丝毫不掩饰他眼里的仇恨。那个令人厌恶的将军代表了这个腐烂的帝国所有的错误的一面。事实上，他憎恨这个腐败的人，就像他曾恨他的叔叔一样；或许加倍地憎恨。毕竟有人传言，这个德拉科将军是杀死了萨诺斯父母的凶手之一。
萨诺斯终于到达了，他下了马，踏上烧焦的草地，向这个银发将军走过去。这个中年男子站在他营前被烧焦的草地上，他的红披风在风中飞舞，绷带缠在他的肩膀上。昨天，他在黑石广场的叛乱行动中受了伤，萨诺斯听说过。如果那支箭真的直接射穿了他黑色的心脏，那该有多好。
“来吧，我的新中尉，”德拉科将军说。
萨诺斯不想要这个称号；这是国王强加在他身上的。而现在，帝国把他和西瑞斯分开了，毁灭了一切他有可能和她在一起的机会。他的厌恶己经不能更多了。但是，他看重他和西瑞斯的生命，所以他权且戴着这个光荣称号吧，直至叛乱被镇压住为止。
萨诺斯随着将军走近帐篷。他们最终站在房间中央一棵大橡木作战台旁边，提洛斯的地形图和策略标放在上面。
“你叔叔非常推崇你的战斗技巧和战略部署，萨诺斯。我希望你可不要辜负这个声誉啊。”将军仓促的说。
萨诺斯什么也没有说。
“叛乱己经脱离了控制了，我们今天必须要压制住它，”德拉科将军说，“反叛分子今天袭击了喷泉广场，这场战役正中我们下怀。在这个非常时刻，帝国士兵将他们从广场中逼了出来，他们败走向北窜逃。等下你离开这个帐篷时，率领一个一百二十人的队伍前往喷泉广场的北侧，在这里。”
将军指着地图。
“你必须捕获、杀死叛军的领导人，并把他们回到营地，不论死活。”
萨诺斯的心里呻吟了一声，因为他知道不论什么人活着带回来最终也会被折磨至死。所以杀死他们对他们来说将是一种仁慈，他想。虽然他并不想这样做。
“这个任务绝不能失败。因为国王的极力推荐，我请求你来完成这个任务，”将军说。
“我明白了，”萨诺斯说。
“假设你需要一些激励的话，你的叔叔要我告诉你，如果你完不成这个任务，他就会把西瑞斯扔进地牢，然后用她在下一次杀戮之祭上作诱饵。”
*
领着一百二十名帝国士兵和四辆拖武器的车，萨诺斯来到了喷泉广场北一英里的地方。这条街道正是帝国士兵打败叛军的地方。他命令手下将武器堆叠在废弃的房屋里，在街道上设下陷阱，并将热油锅放在屋顶上。
萨诺斯与二十几个帝国士兵爬上了屋顶，而其他人则躲在封闭着百叶窗的房屋内等待革命者经过。他站在那里，踱着步，等待着，逝去的每一分钟都让他更加憎恨自己。
连五分钟都没到，萨诺斯就听到第一组马蹄敲击鹅卵石的声音。虽然他厌恶这场战争，也厌恶被用作国王的游戏中的一枚棋子，他还是端着点燃的箭头等待着革命者转过街角靠近埋伏。他知道他不能公然背叛国王；但他能找到一个方法来将对反叛军的冲击减到最小，尤其是那些西瑞斯亲近的人。
几分钟内，四名骑马的男子冲了过来，他们的蓝色的旗在风中挥舞着。在他们经过这里之前，帝国士兵就用箭将他们射了下来，他们栽倒在街上受伤不轻。
萨诺斯的箭仍在弦上。汗水从他的脸颊上流淌下来。
很快，叛军被八名帝国士兵抓了起来，扔进一个奴隶车里，将被带回营地进行讯问。
这是不对的，萨诺斯想。他知道他己别无选择，只能杀掉他们。
还是他真的没有选择了？他能救这些他奉命抓捕的人吗？
下一组十九人也接着到了，就在他们骑马经过萨诺斯时，帝国士兵将屋顶的热油锅倾倒了，滚油淋在革命者的身上，他们的尖叫声划破了萨诺斯的心脏。他不得不将视线从街道上扭动的身体上看向别处。热油一冷却，所有的十九人也被扔进了奴隶车里，带回营地。
正当帝国士兵在清理街道隐藏攻击的痕迹时，另一小队骑手向他们飞奔而来。
“雷萨斯！”萨诺斯听到其中一名男子大喊。
随即，萨诺斯想起了西瑞斯曾在宫殿的屋顶与他聊天时，提到过的这个名字。他的目光扫视着革命者。
一个肌肉发达的金发男子勒住了马，并转向街边并招了招手。
他后面跟着一队革命军。在他们到达攻击地点之前，萨诺斯熄灭了他的箭头上的火焰，从屋顶跳下进入一条小巷，等在雷萨斯的必经之路上。
等雷萨斯靠得足够近时，一群帝国士兵从房屋里汹涌而出，并开始屠杀革命军。
萨诺斯看到了雷萨斯。他遇到偷袭大吃一惊。但是，很快，雷萨斯极快地从他的箭囊里拿出一支支箭，将敌人击杀于箭下。每次出手必杀一敌。
萨诺斯看到，箭一用完，雷萨斯就从他的马上跳下来，抽出他的剑，以格斗士的速度和精度左右开弓杀死了两名帝国士兵。
萨诺斯从小巷冲出来，和雷萨斯对阵。他的剑高高举起，做出要攻击的样子。他想要在任何人有机会杀死这个年轻男人前缠住他。
他悄悄绕到雷萨斯身后，用铁一般的胳膊钳住了他的脖子，手捂住年轻人的嘴，萨诺斯将他拖进昏暗的小巷。
但雷萨斯如此强壮，他挣脱了萨诺斯的钳制，抽出了他的剑。
萨诺斯在他面前伸出手，把剑丢到地上。
“我对你没有恶意！”他喊道，撤退到更深的阴影中，希望雷萨斯会跟随他。
雷萨斯全力向萨诺斯砍来，萨诺斯向后一退，惊觉他可能犯了一个错误，这可能是他的最后一刻了。雷萨斯龙卷风一样向他扑来，剑在空中舞得嗖嗖作响。
“西瑞斯告诉我你是她的朋友！”萨诺斯说，“我希望能帮助你！”
雷萨斯顿了一会儿，停住他的剑。
“这是一个陷阱，”他说。
“不，她很担心你。她知道这次我会带兵。而且她提到她的哥哥，她提到了你。”
雷萨斯犹豫了。
“留在这儿，不然你会被杀死。”萨诺斯说。
“我不会让我的人在那里送死！”雷萨斯咆哮道。
他当然不会，萨诺斯应该知道这一点。但他这样做也只是权宜之计，没有时间来规划了。
萨诺斯闪电般从他的箭袋抽出一支箭，射在雷萨斯的袖子上，箭头楔入雷萨斯身后的墙上，钳制住了他。
雷萨斯这一分心给了萨诺斯刚好足够的时间，他冲到雷萨斯身后用剑柄猛击他的头。
雷萨斯倒地昏迷，萨诺斯松了一口气。他可能无法拯救每一个人，萨诺斯知道，但至少他救了西瑞斯一个朋友的生命。
萨诺斯爬回屋顶，低头朝街上望去。很多帝国士兵已经倒下了——比他想象的多许多。他看到了拯救革命者的机会，并使这个机会看起来像是他最好的战略决断。如果他判断出他的手下正在被屠杀，正在面临着失败，没有人会因为他下令撤退而责怪他。
“帝国士兵们，撤退！”他喊道。“立刻撤退！”
少数的帝国士兵向上看去，眼中带着疑问，但是萨诺斯知道他们会遵从他的命令。帝国士兵的最重要品质就是服从命令。
屋顶上的士兵一个接一个地滑下来，向马车奔去，在街道上和民居里与革命军作战的士兵也开始边打边向马车撤退。
看到他的人安全了，萨诺斯正要加入他们，但随后他身后一个声音抓住了他的注意力。他回头看到一个年轻的革命者，一手持宝剑，一手持长矛。
萨诺斯拔出剑向男子迈出了一步。
“我不想伤害你，”他说。
年轻男子大叫着冲到萨诺斯面前，长矛的尖角直指萨诺斯的心脏。
萨诺斯掉转身过来，将对手的长矛击飞。这个年轻人开始大挥大砍，但都没有击中。在这个年轻人撤回他的胳膊之前，萨诺斯砍断了他的手。
“我不想杀你！”萨诺斯又说，谨慎的往后退开一步。“走开，你就能活下去。”
“从帝国士兵的嘴里说出来的一切都是骗人的！”年轻人说。
年轻人大叫一声，牙关咬紧，向萨诺斯猛刺过来。
“我知道你是萨诺斯王子！”年轻人说，继续朝他刺来。
“是的。你是谁？”萨诺斯问，挡住攻势。
“一旦我一剑刺穿了你，我就告诉你，”年轻人说。
“我必须警告你，我还从来没有在决斗中失败过。”
年轻人的眉毛上扬，他的脸上没有恐惧。
“凡事都有第一次！”他喊道。
年轻人朝萨诺斯扑过来，他们的兵刃相击，这是一场力量的比拼。剑对剑。萨诺斯怒吼一声推开他，但年轻人又扑了过来。萨诺斯注意到，他很厉害，他对他们的革命事业的热情，还有他心中的愤怒都助长了他的力量。
那个年轻人又朝萨诺斯刺来，但又因萨诺斯一个急转身而落空。
萨诺斯并不想杀死他，但年轻人似乎没有打算停止，直到他们其中有一人死掉。在不到一秒钟的时间里，萨诺斯决定他要尝试摆脱他。
然而，在萨诺斯可以从决斗中脱身之前，年轻人一剑刺向萨诺斯的心脏。但萨诺斯闪身躲过，年轻人向前一个踉跄。
他跌到了，结果自己的剑插在了自己的腹部上。
年轻人闷哼一声，然后他大吼一声把剑从肚子里抽了出来。
萨诺斯朝他的敌人走了几步。
“杀了我吧，”年轻人说，他的眼睛开始有了恐惧。
萨诺斯凝视了年轻人一会儿，悲伤的感觉压倒了他。他把剑放回剑鞘，转身走开。
“我要死了，”年轻人哼了一声。
萨诺斯感觉到悲伤侵袭了他，他摇了摇头。
“你，”他说，看到了他严重的伤口，知道己经没有什么可以为他做的了。
“我没告诉你我的名字，”男孩气喘吁吁地说。
萨诺斯点了点头，等待着。
“那么告诉我，”他说，“我将确保让大家知道你死得很光荣。”
“我的名字，”他大声喘气，“是尼索斯。”
萨诺斯震惊得后退一步。尼索斯。西瑞斯兄弟。
尼索斯倒下，死了。萨诺斯知道他的生活将永远不会和以前一样了。