KAPITOLA TŘICÁTÁ PÁTÁ
Ceres seděla na vlhké podlaze žaláře, zády se opírala o chladnou kamennou stěnu a po tvářích jí kanul nekonečný proud slz. Nevěděla, jak dál. Co – co má dělat? Thanos ji opustil. Nesos zemřel. A co bylo nejhorší, Rexus…
Vzlykla a roztřeseně se nadechla. Vzpomínka se jí vrátila jako bodnutí dýkou. Rexus zasažený do zad, padající z jejího dosahu po zádech ven z věžního okna. Odtrhli ho od ní ve chvíli, kdy jí byl tak blízko. Kdy byli tak blízko začátku nového společného života.
Bylo to příliš kruté.
Ceres se rozvzlykala. Uvědomila si, že už není nic, čeho by se měla bát. Zdálo se, že už ani nezáleží na jejím životě.
Nevěděla, kolik času uplynulo, než zaslechla kroky blížící se chodbou. Nepohnula se. Už jí bylo jedno, co s ní královští udělají. Dostala se do bodu, kdy jí nezáleželo ani na tom, jestli přijdou a zabijí ji. Naopak, bylo by to vysvobození.
Na opačné straně mříží se zastavila žena a tři muži. Ceres nehodlala zvednout zrak, ale podle přeslazeného růžového parfému poznala, že je to Stephania.
Imperiální voják odemkl celu, ale Ceres stále koukala do země. Nebrala jejich přítomnost na vědomí.
„Žádají si tě v Aréně,“ řekl voják.
Ceres se nepohnula.
„Zúčastníš se Jatek.“
Ceres cítila, jak z ní vyprchávají poslední zbytky životní síly. Takže ji nakonec opravdu zabijí.
Voják ji chytil za paži, vytáhl ji na nohy a spoutal jí ruce za zády. Když Ceres konečně vzhlédla, všimla si, že se Stephania usmívá.
Stephania k ní přistoupila.
„Než zemřeš,“ pronesla jedovatým hlasem, „možná bys chtěla něco vědět.“
Naklonila se blíž a Ceres ucítila na krku její horký dech.
„Poslala jsem posla na Haylon,“ pokračovala Stephania. „Nesl velmi zvláštní vzkaz. Říkala jsem Thanovi, aby mne neurážel. Aby ze mě nedělal blázna. A teď konečně zjistil proč.“
Spokojeně se usmála, i když Ceres nechápala, z jakého důvodu.
„Thanos,“ řekla Stephania, „je mrtvý.“
*
Imperiální vojáci protáhli Ceres zatuchlou chodbou žaláře a pak nahoru po schodech. Vyvlekli ji ven až do uzavřeného vozu. Jakmile se za ní zavřely dveře a vojáci zaujali svá místa na kozlíku, dali se koně do kroku a vůz vyjel z palácového nádvoří ven do ulic Delosu. Projížděli kolem známých domů, klestili si cestu mezi zástupy lidí mířících do Arény.
Ceres si okolí nevšímala, všechno kolem bylo jakoby rozmazané. Na ničem už nezáleželo. Všichni, které milovala, byli buď někde daleko, nebo mrtví.
Jako blesk ji zasáhlo, když si uvědomila, že projíždějí přes Fontánové náměstí. Před očima se jí zjevila Rexova tvář. Pouhé dva týdny. Ještě před dvěma týdny byli tady, veselí, plní nadějí, volní.
A ještě včera ho objímala, cítila jeho lásku. A jen o moment později se řítil vstříc smrti. Jak mohl být v jednu chvíli tak skutečný, tak živý, a o chvíli později jen pouhou vzpomínkou?
Před Arénou se vůz se skřípěním zastavil, imperiální voják strhl Ceres dolů a zavlekl ji dolů do tunelů.
Prošli kolem bojepánů a jejich zbrojířů. Jásání davů bylo slyšet i hluboko v podzemí.
Konečně ji voják strčil do malé kobky a rozkázal jí, aby se oblékla do zbroje ležící na lavici. Pak odešel a zamkl za sebou dveře.
Opuštěná Ceres se svlékla a pak vklouzla do kožené sukně a hrudního plátu. Obojí bylo pobité zlatem, měkké a nové. Všimla si, že zbroj jí byla vyrobena přímo na míru, přesně jí seděla. Natáhla si boty a i ty byly přesně pro ni. Kůže byla vláčná a konce tkanic zdobené zlatem.
Všechny ty roky snila o tom, že z ní bude bojepán, že bude stát s mečem v ruce před tisíci diváků.
A přesto teď, když na to došlo, nechtěla tu být. Král a královna jí ukradli sen, zničili ho a teď ji přinutili bojovat za lidi, které nenáviděla.
Ani ne o minutu později se imperiální voják vrátil a nařídil jí, aby ho následovala.
Znovu prošli temným tunelem, tentokrát kolem vyskládaných zbraní a kolem tuctů padlých bojepánů a jejich zbrojířů. Došli k bráně a Ceres teď jasně slyšela burácení davů zvenčí. Sevřel se jí žaludek.
„Tvým zbrojířem bude Paulo,“ oznámil jí voják.
Paulo byl sice malý, ale pod tmavou hladkou kůží se mu napínaly svaly. Černé vlasy mu lemovaly srdčitou tvář a pod plnými rty měl na bradě několik vousů.
„Bude mi ctí ti sloužit,“ pokývl hlavou Paulo a podával jí meč.
Ceres nechtěla odpovědět. Nechtěla si připustit, že je to vše skutečné.
„Další jsou Ceres a Paulo!“ vykřikl imperiální voják.
Dokonce, i když se Ceres už o svůj život nebála, roztřásly se jí ruce a vyschlo jí v krku.
Železná brána se se zachřestěním otevřela, a když Ceres nahlédla na bojiště, uviděla dva vojáky táhnoucí do tunelů mrtvého bojepána.
Zhluboka se nadechla a vykročila do Arény.
Řev davu byl ohlušující. Sluneční paprsky jí laskaly na kůži, a když přelétla očima po hledišti, bodal ji jejich jas do očí.
„Ceres! Ceres! Ceres!“ skandovali všichni.
Když si její oči přivykly na sluneční jas, přehlédla celé bojiště. Na opačné straně čekal barbarský bojepán. Paže měl silné jako Ceresin pas, žíly na nohách tepaly mezi napnutou kůží a naběhlými svaly.
Ceres sevřela jílec meče a věděla, že ji tenhle muž zabije. Pohlédla na Paula a všimla si, že ani on nepředpokládá její vítězství.
Ale ona neustoupí.
Se vší odvahou, která v ní ještě zbývala, pozvedla meč.
Celý život byla otrokyní. Ale teď, i když velmi pravděpodobně zemře, si uvědomila, že tahle část jejího života právě skončila.
Teď, konečně, se z otrokyně stane bojovnicí.
Teď si pro ni může přijít smrt.
A teď také může začít žít.
Dav burácel.
„CERES! CERES! CERES!“
JIŽ BRZY!
Kniha druhá série Koruny a slávy
Chcete knihy zdarma?
Zaregistrujte se na e-mail list Morgan Rice a získejte 4 knihy zdarma, 3 mapy, 1 aplikaci zdarma, 1 hru zdarma, 1 grafický román zdarma a exkluzivní dárky! Pro registraci navštivte: www.morganricebooks.com
Poslechněte si sérii ČARODĚJŮV PRSTEN ve formátu audio knihy!
Knihy od Morgan Rice
CESTA OCELI
POUZE HODNI (Kniha č.1)
KORUNY A SLÁVY
OTROKYNĚ, BOJOVNICE, KRÁLOVNA (Kniha č.1)
KRÁLOVÉ A ČARODĚJOVÉ
VZESTUP DRAKŮ (Kniha č.1)
POVSTÁNÍ STATEČNÝCH (Kniha č.2)
OTĚŽE CTI (Kniha č.3)
ZROZENÍ UDATNOSTI (Kniha č.4)
ŘÍŠE STÍNŮ (Kniha č.5)
NOC STATEČNÝCH (Kniha č.6)
ČARODĚJŮV PRSTEN
CESTA HRDINY (Kniha č.1)
POCHOD KRÁLŮ (Kniha č.2)
OSUD DRAKŮ (Kniha č.3)
POKŘIK CTI (Kniha č.4)
SLAVNÁ PŘÍSAHA (Kniha č.5)
ÚTOK CHRABRÝCH (Kniha č.6)
OBŘAD MEČŮ (Kniha č.7)
MOC ZBRANÍ (Kniha č.8)
NEBE KOUZEL (Kniha č.9)
MOŘE ŠTÍTŮ (Kniha č.10)
PANOVÁNÍ OCELI (Kniha č.11)
ZEMĚ OHŇŮ (Kniha č.12)
VLÁDA KRÁLOVEN (Kniha č.13)
BRATRSKÁ PŘÍSAHA (Kniha č.14)
SEN SMRTELNÍKŮ (Kniha č.15)
RYTÍŘSKÉ KLÁNÍ (Kniha č.16)
DAR BITVY (Kniha č.17)
TRILOGIE PŘEŽITÍ
ARÉNA JEDNA: OTROKÁŘI (Kniha č.1)
ARÉNA DVĚ (Kniha č.2)
ARÉNA TŘI (Kniha č.3)
VAMPIRE, FALLEN
PŘED ÚSVITEM (Kniha č.1)
UPÍŘÍ ŽURNÁLY
PROMĚNĚNÁ (Kniha č.1)
MILOVANÁ (Kniha č.2)
ZRAZENÁ (Kniha č.3)
PŘEDURČENA (Kniha č.4)
ŽÁDANÁ (Kniha č.5)
ZASNOUBENÁ (Kniha č.6)
ZASLÍBENÁ (Kniha č.7)
NALEZENÁ (Kniha č.8)
VZKŘÍŠENÁ (Kniha č.9)
TOUŽÍCÍ (Kniha č.10)
PROKLETÁ (Kniha č.11)
POSEDLÁ (Kniha č.12)
Morgan Rice
Morgan Rice je autorkou epické fantasy ságy ČARODĚJŮV PRSTEN, která obsahuje 17 knih, podle USA Today je tato sága bestsellerem číslo jedna; podle USA Today jsou bestsellerem číslo jedna také její další ságy, jako jsou: série UPÍŘÍ ŽURNÁLY, obsahující 12 knih; série TRILOGIE PŘEŽITÍ, postapokalyptický thriller, skládající se zatím ze dvou knih; epické fantasy série KRÁLOVÉ A ČARODĚJOVÉ, skládající se ze šesti knih; a také zbrusu nové epické fantasy ságy KORUNY A SLÁVY. Autorčiny knihy jsou dostupné v tištěné i audio verzi, a byly přeloženy do více než 25 jazyků.
Morgan se ráda zajímá o názory svých čtenářů, takže se prosím nezdráhejte navštívit její webové stránky www.morganricebooks.com, kde se můžete přidat do seznamu kontaktů, získat knihu zdarma, stejně jako další akční bonusy, stáhnout si zdarma aplikace, mít přehled o posledních novinkách, přidat se na autorčin Facebook či Twitter, a jednoduše být s Morgan v kontaktu!