KAPITEL ZEHN
Kevin saß in seinem Zimmer und hörte nichts. Es gab Signale, die von den Wissenschaftlern durch ihre Langstreckenausrüstung aufgezeichnet wurden, aber keines dieser Signale wurde in seinem Kopf zu Worten. Keines von ihnen schien eine Bedeutung zu haben.
Kevin begann sich darüber Sorgen zu machen und es schien, dass er nicht der Einzige war.
„Warum hörst du nichts Kevin?“, fragte Professor Brewster. Er und Dr. Levin standen dort und schauten zu und warteten auf das, was als Nächstes kommen würde.
Kevin hatte keine Antwort. „Ich weiß nicht. Vielleicht gibt es dort nichts zu hören.“
„Du musst es versuchen, Kevin“, sagte Professor Brewster, mit einem missbilligenden Blick, als ob die Lösung dafür darin lag, einfach mehr zu tun oder die Schwierigkeit des Kontakts zu überwinden.
„David“, sagte Dr. Levin. „Setz Kevin nicht unter Druck. Siehst du nicht, dass er kränker wird?“
Kevin wusste, dass dieser Teil stimmte. Er hatte ein kleines Zittern in seiner linken Hand entdeckt, das aufhörte, wenn er sich konzentrierte, aber schnell wieder begann, wenn er gestresst war. Das bedeutete: die meiste Zeit im Forschungsinstitut.
„Dann müssen wir ihm mehr medizinische Hilfe verschaffen“, erklärte Professor Brewster. „Kevin, du musst verstehen, ich habe Regierungsabteilungen, von denen ich kaum je etwas gehört habe und die mich anrufen, um herauszufinden, was los ist. Vorhin hat ein Vier-Sterne-General angerufen, der wissen wollte, ob es irgendwelche potenziellen militärischen Anwendungen ob dieser Information gibt. Da der Präsident wissen will, was los ist, ist dies kein guter Zeitpunkt für uns, um nichts sagen zu können.“
„Ich kann keine Dinge übersetzen, die nicht da sind“, erwiderte Kevin. Was wollten sie, was er tat? Sich etwas ausdenken? Vielleicht dachten sie immer noch, dass er das tat, trotz allem. Kevin hasste diesen Gedanken.
„Vielleicht brauchst du einfach nur eine Pause“, sagte Dr. Levin. „Mache einen Spaziergang durch das Institut und versuche dich ein wenig zu entspannen. Wir können später wieder auf Signale hören, wenn du dich ein wenig ausgeruht hast.“
Kevin nickte und ging in das Institut und beschloss, seine Mutter zu suchen. Wenn sie nicht in seinem Zimmer war, dann war sie normalerweise in der Nähe, wo Phil arbeitete oder in dem kleinen Raum, den das Forschungszentrum ihr gegeben hatte, damit sie in der Nähe von Kevin bleiben konnte. Kevin entschied sich, es zuerst dort zu versuchen und machte sich auf den Weg.
Es schien heute mehr Menschen im Forschungsinstitut zu sein als zuvor. Kevin konnte Menschen in Militäruniformen und andere in Anzügen mit Ohrstöpseln sehen. Ein Trio mit NSA-Abzeichen hielt an, als Kevin vorbeikam und sah ihn an, als ob sie sich fragten, wie man ihm erlauben konnte, einfach so auf dem Flur herumzuspazieren.
Einer der Fremden dort war ein Mann, der aussah wie in seinen Vierzigern, mit den kurz geschnittenen Haaren und der aufrechten Haltung einiger der Militärangehörigen, obwohl er eine Lederjacke und Jeans anstelle einer Uniform trug und sich eine Woche lang eindeutig nicht rasiert hatte.
„Du fragst dich, wer ich bin“, sagte er, als Kevin ihn anstarrte.
Kevin nickte nervös. Er nahm an, einige Menschen würden nicht so gut reagieren, wenn man sie so anstarrte.
„Du hast gute Instinkte“, sagte er. „Die Anzahl der Wissenschaftler, die an mir vorbeigegangen sind, ohne sich das zu fragen … bei so vielen Menschen die kommen und gehen, kann hier jeder herein, wenn sie nicht aufpassen.“
„Jeder?“, fragte Kevin. „Wer sind Sie?“
„Ich bin Ted“, sagte er und streckte seine Hand aus. Eine Gruppe Soldaten kam vorbei und Ted nickte ihnen zu. Zu Kevins Überraschung erwiderte einer von ihnen seinen Gruß.
„Sind Sie vom Militär?“, fragte Kevin. „Der CIA? Der Polizei?“
„So etwas Ähnliches“, antwortete Ted. Er dachte einen Moment nach. „Eigentlich nichts dergleichen, heutzutage. Und du bist Kevin, der Junge der die Signale einer fremden Zivilisation entschlüsseln kann.“
Er war wahrscheinlich die erste Person, die das richtig verstanden hatte. Die meisten von ihnen schienen zu glauben, dass er einen Live-Stream von der Alien-Zivilisation bekam oder wirklich mit ihnen sprechen konnte. Ein Teil von ihm wollte stehen bleiben und mit diesem Mann sprechen, aber dennoch gab es etwas an seiner Anwesenheit hier, das Kevin zum Innehalten brachte. Er passte nicht richtig hinein.
„Es tut mir leid“, sagte Kevin. „Ich muss weiter.“
„Das ist in Ordnung Kevin“, sagte der Mann. „Ich bin mir sicher, wir werden uns wiedersehen.“
Kevin eilte davon. Er konnte praktisch fühlen, wie Ted ihm hinterher sah. Er fand seine Mutter in dem kleinen Zimmer, dass das Institut ihr zur Verfügung gestellt hatte, damit sie in der Nähe bleiben konnte.
„Kevin, geht es dir gut?“, fragte sie. „Du siehst ein wenig blass aus.“
„Ich bin okay“, sagte Kevin. „Mama, da draußen ist ein Mann und ich bin mir nicht sicher …
Er schwankte ein wenig, als das Zimmer verschwamm. In einem Moment war er aufrecht; im Nächsten lag er auf dem Boden, mit Menschen um sich herum. Es dauerte ein oder zwei Sekunden, bis Kevin feststellte, dass er einen Anfall gehabt haben musste. Es gab dort medizinisches Personal, Wissenschaftler und natürlich seine Mutter, aber keine Spur von dem Mann, den er zuvor getroffen hatte.
„Es geht mir gut“, sagte Kevin und setzte sich unsicher auf. Ihm war schwindelig und nur die Arme seine Mutter hielten ihn davon ab, wieder umzufallen.
„Dir geht es nicht gut“, sagte seine Mutter. „Komm wir bringen dich in dein Zimmer und dann werde ich Professor Brewster fragen, warum er nicht auf mein Baby aufpasst.“
„Mama“, schaffte Kevin zu sagen, denn er war kein Baby, er war dreizehn. Dennoch ließ er sich von seiner Mutter zurück in Richtung seines Zimmers helfen. Irgendwo unterwegs gesellte sich Phil zu ihnen, die Zwei stützten Kevin mehr oder weniger, bis sie ihn zurück in sein Bett bringen konnten.
„Ich werde herausfinden, warum sie nicht besser auf deine Gesundheit achten“, sagte seine Mutter und sie machte sich auf den Weg, mit dem entschlossenen Blick von jemandem, der über etwas wütend werden musste, bevor er anfing zu weinen.
„Ich schätze, wir sollten genau herausfinden, was passiert ist“, sagte Phil, als sie ging. „Was meinst du Kevin? Bist du bereit für ein paar weitere Tests?“
„Weitere Tests?“, entgegnete Kevin.
Die gab es, weil Phil ein MRT machen wollte und dann Bluttests. Kevin hatte erst in den letzten Wochen erkannt, wie sehr er es hasste, wenn man ihn mit Nadeln stach, denn es schien, dass jeder sein Blut für irgendetwas wollte. Forscher und medizinisches Personal kamen und gingen, alle erklärten, was sie taten, während sie es taten, fast keiner von ihnen benutzte Wörter, die Kevin tatsächlich verstehen konnte.
„Wir haben Fortschritte mit der Anti-Anfall Medizin gemacht“, sagte einer der Krankenschwestern zu Kevin, „aber die Ärzte diskutieren zurzeit mit den ganzen Leuten hier, ob es das Beste ist.“
Das hieß, dass sie sich Sorgen machten, dass es eventuell seine Fähigkeit blockieren würde, das Signal zu verstehen, wann immer es auftauchte. Kevin konnte sich vorstellen, wie sie versuchten, die Möglichkeit, die Informationen zu verpassen, welche sie zu den Außerirdischen führte, gegen die Möglichkeit, dass Kevin eventuell starb und ihnen nichts Weiteres liefern konnte, abzuwiegen. Wahrscheinlich dachten nur ein paar daran, was all das für ihn bedeutete und bis jetzt hatte niemand daran gedacht zu fragen, welche Behandlung er wollte.
„Ist es das Beste?“, fragte Kevin.
Die Krankenschwester zuckte mit den Achseln. „Offiziell bin ich nicht befugt, dazu eine Meinung zu haben. Inoffiziell … Ich habe gehört, dass ein paar Ärzte darüber reden, Variationen von Gentherapien zu verwenden, die für Menschen mit anderen Krankheiten, wie dem Alexander-Syndrom, entwickelt wurden.“
„Ich glaube nicht, dass es da irgendetwas für mich gibt“, sagte Kevin und dachte an das Gespräch mit Dr. Markham und all die Konsultationen, die darauf gefolgt waren.
„Es gab nichts, aber du hast derzeit die meisten der größten Genies des Landes auf deiner Seite. Wenn irgendjemand etwas auf deinen Zustand zuschneiden kann, dann sind es die Menschen hier.“
Und dann würde Kevin eine experimentelle Behandlung in Anspruch nehmen, die ihn heilen, nichts tun oder die Dinge noch schlimmer machen könnte. Wäre es das Risiko wert, das fremde Signal komplett zu verlieren?
„Im Moment allerdings hast du einen Besucher.“
Sie nickte zur Tür und eine kleine Person kam hinein. Kevins Augen weiteten sich beim Anblick von Luna, die so zwanglos aussah, als wäre sie gerade bei ihm zu Hause vorbeigekommen, um zu sehen, ob er vielleicht mit dem Fahrrad zum Stausee fahren wollte.
„Luna? Wie bist du hier hereingekommen?“
„Meine Mutter hat mich hergebracht“, sagte Luna mit einem Lächeln. „Weil deine Mutter dachte, du würdest mich vielleicht gerne sehen.“ Sie hielt eine Orange hoch und warf sie ihm zu. „Ich hatte keine Trauben.“ Kevin fing sie ungeschickt, während Luna sich auf die Kante des Bettes setzte. Ihre Miene veränderte sich − von glücklich, ihn zu sehen, zu besorgt.
„Wie schlimm ist es?“, fragte sie und die gewohnte Heiterkeit in ihrer Stimme war nicht mehr da.
„Ich weiß nicht“, erwiderte Kevin. Er schaute einen Moment weg. „Nun, ich schätze, wir wissen es irgendwie.“
Luna legte eine Hand auf seine Schulter. „Sie haben vielleicht gesagt, dass du sterben wirst, aber ich werde dich jetzt nicht sterben lassen, Kevin. Ich habe mich noch gar nicht richtig in dich verliebt bis jetzt.“
Kevin lachte darüber. „Wenn ich darauf warten muss, würde ich für immer leben.“
„Stimmt“, antwortete Luna, aber ihr Lächeln erreichte ihre Augen nicht. Kevin konnte sehen, wie schwer es ihr fiel, dass sie stark für ihn sein musste, dass sie fröhlich sein musste.
„Es ist okay zu weinen, wenn du willst“, sagte Kevin.
„Als ob ich weinen würde“, beschwerte sich Luna, obwohl sie für einen Moment so aussah, als würde sie es tun.
Sie weinte nicht, aber sie umarmte ihn, fest genug, sodass Kevin dachte, seine Rippen würden brechen. Es überraschte ihn, als er bemerkte, wie gut sie roch.
„Ich habe dich vermisst, weißt du“, sagte sie.
„Ich habe dich auch vermisst“, versicherte Kevin ihr. Er hatte ihr gesagt, dass es in Ordnung war zu weinen, aber jetzt war er derjenige, der Tränen in den Augen hatte.
„Hey, ich sollte dich nicht beunruhigen“, sagte Luna. „Einer der Militärs im Flur würde mich wahrscheinlich erschießen, wenn ich das täte.“
Das war genug, um Kevin zum Lachen zu bringen. Luna hatte es mal wieder geschafft.
„Wie ist es da draußen?“, fragte er. „Da in der realen Welt? Wie ist es in der Schule oder im Fernsehen? Ich bin es leid, dass sich alles nur um die Dinge dreht, die ich sehen kann.“
„Tut mir leid dich enttäuschen zu müssen“, sagte Luna. „Aber es gibt viel im Fernsehen über dich. Reporter stehen die meiste Zeit vor eurem Haus und die Menschen sprechen darüber, ob es echt ist oder eine Falschmeldung oder eine Werbekampagne, die außer Kontrolle geraten ist. Es hat sich sogar ein merkwürdiger Alien-Kult herausgebildet. Menschen tragen Antennen beim Spaziergehen und behaupten, dass die Außerirdischen uns vor allem bewahren werden − von Umweltschäden bis hin zu hohen Lebensmittelpreisen.“
„Du denkst dir das aus“, riet Kevin.
„Vielleicht den Teil mit der Antenne“, sagte Luna. Sie schaute sich um. „Es muss friedlich sein, hier zu sein. Es ist wirklich ruhig.“
„Es war hier schon mehr los, als die Menschen herausgefunden haben, was ich tun kann“, sagte Kevin. „Und ich habe die meiste meiner Zeit damit verbracht nach Signalen zu hören, also ist es nicht genau wie eine Bücherei.“
Luna lächelte das Lachen von jemandem, der normalerweise auch in Büchereien so viel sprach, wie er wollte.
Es blieb aber nicht so friedlich, denn Professor Brewster, Dr. Levin und Kevins Mutter betraten gemeinsam den Raum.
„Sie nehmen Kevin zu hart ran“, sagte seine Mutter.
„Wir versuchen wirklich, das zu vermeiden, Rebecca“, versicherte Dr. Levin ihr. „Wir haben keine Kontrolle über die Signale, die wir erhalten, und Kevin kann aufhören, wann immer er will.“
„Und Kevin hat heute kaum welche angehört“, sagte Professor Brewster. „Außerdem bekommt er eine bessere Behandlung hier als irgendwo anders im Land.“
„Das … stimmt“, gab seine Mutter widerstrebend zu.
„Wir kümmern uns um Ihren Sohn“, fuhr die Institutsdirektorin fort. „Und Kevin leistet hier wichtige Arbeit. Apropos, Kevin, fühlst du dich bereit, den Kameras ins Auge zu sehen?“
„Jetzt?“, fragte Kevin. Er war sich nicht sicher.
„Es gab Gerüchte, dass es dir heute nicht gut geht und es scheint eine gute Idee, den Menschen zu zeigen, dass du gesund bist“, sagte Professor Brewster.
„Auch wenn er es nicht ist?“, fragte Luna, neben Kevin.
„Gerade deshalb“, sagte Professor Brewster. „Und überhaupt warten die Menschen darauf, mehr von dem zu hören, was Kevin zu sagen hat. Kevin?“
„Du musst das nicht tun“, sagte seine Mutter.
Kevin nickte. „Das ist okay. Ich fühle mich jetzt viel besser. Wenn es hilft, werde ich es tun.“
***
Kevin dachte eigentlich, dass es mit der Zeit einfacher werden würde, vor Menschen zu sprechen. Er machte immerhin nichts, was er nicht vorher schon getan hatte. Er hatte ihnen an den Toren der Anlage und in einer Pressekonferenz gezeigt, was er tun kann. Dennoch war er nervös, da so viele Leute ihn anstarrten.
„Es wird gut“, sagte Luna. Wie konnte sie immer wissen, wann er sich schlecht fühlte? „Und du kannst jetzt nicht mehr zurück. Ich will zusehen, wie du deinen Alien-Kram machst.“
„Alien-Kram“, wiederholte Kevin. „Wir brauchen auf jeden Fall einen besseren Namen dafür.“
Dennoch trat er heraus, um sich der Menge zu stellen. Heute waren mehr Leute hier, die sich in jede Ecke des Konferenzraums quetschten, in dem Kevin für sie auftreten sollte. Es gab Reporter, Wissenschaftler, Regierungsmitarbeiter …
… und Ted, der ihn aufmerksam aus der Menge ansah.
„Der Typ ist da“, sagte Kevin.
„Welcher Typ?“, fragte Luna.
„Ich habe ihn in der Halle getroffen, als ich nach meiner Mutter gesucht habe und er schien einfach … ich weiß nicht, irgendwie anders. Er schien einer der Soldaten zu sein, aber er sagte, er ist es nicht mehr. Ich weiß nicht einmal, ob er überhaupt hier sein sollte.“
„Glaubst du, er ist irgendein Verrückter?“, fragte Luna. „Glaubst du, er ist hier, um jemanden zu töten?“
„Das habe ich nicht gedacht, bis du es gesagt hast“, sagte Kevin. Jetzt wo sie das gesagt hatte, hafteten Kevins Augen an der Stelle, wo Ted stand. Er fragte sich, ob er jemandem von ihm erzählten sollte.
„Zeit für deine Aufgabe, Kevin“, sagte Professor Brewster und schob ihn in Richtung Mitte der Plattform, die sie aufgestellt hatten. „Hallo, zusammen, wie Sie sehen können, geht es Kevin gut, und einige der Gerüchte da draußen sind stark übertrieben.“
„Welche Gerüchte?“, fragte Kevin ihn und merkte, wie seine Augen wieder zu Ted glitten. „Professor Brewster, da ist ein Mann da draußen …“
Professor Brewster ignorierte ihn. „Kevin ist heute allerdings ziemlich müde, also machen wir es kurz. Kevin?“
Kevin trat vor und setzte seine Kopfhörer auf und dachte, dass es wahrscheinlich am besten wäre, einfach damit weiterzumachen. Das Problem war, dass es immer noch Stille gab, nichts Neues zu übersetzen, kein Signal kam herein. Er stand einige Sekunden lang schweigend da und fühlte sich zunehmend verlegen. Schlimmer noch, er konnte seine Augen nicht von Ted abwenden, überzeugt davon, dass der Mann in dem Moment, in dem er anfing, etwas tun würde.
Dann begann plötzlich ein ganz anderer Mann von vorne in der Halle zu schreien.
„Du bist teuflisch“, schrie er. „Du wirst die Aliens über uns alle bringen!“
Er rannte nach vorne und auch wenn er einen Presse-Ausweis hatte und einem ordentlichen Anzug trug, lag etwas Wildes in seinen Augen. Er stürmte auf die Bühne und Kevin sah, wie er Luna zur Seite schob, als er nach vorne drängte und sie dabei auf den Boden schubste.
„Luna!“, rief Kevin, aber es blieb keine Zeit, ihr zu helfen, denn der Mann stürmte immer noch nach vorne und jetzt konnte Kevin sehen, dass er ein Messer hatte. Er packte Kevin und im nächsten Moment war der Mann hinter ihm, die Klinge drückte sich an Kevins Hals.
„Du versuchst, sie hierher zu bringen. Du willst zulassen, dass sie uns zerstören. Ich muss dich aufhalten, egal was es kostet.“
Kevin hatte noch nie vorher so viel Angst gehabt, aber das Merkwürdigste war, dass der größte Teil seiner Angst nicht ihm galt. Luna lag immer noch still dort, wo der Mann sie niedergeschlagen hatte und jetzt fragte Kevin sich, ob er sie vielleicht niedergestochen hatte, nur weil sie im Weg stand.
„Ganz ruhig, Freundchen.“
Während Kevin dort hingeschaut hatte, wo Luna lag, war ausgerechnet Ted auf die Bühne gestiegen − und er hatte eine Waffe in beiden Händen.
„Wenn Sie die Waffe weglegen, können wir darüber reden“, sagte er.
Der Mann hinter Kevin bewegte das Messer nicht von seinem Hals weg. „Das Reden ist das Problem. Er spricht mit ihnen. Er bringt sie hierher, damit sie uns töten. Nein, bleibt zurück!“
Er unterstrich den Befehl noch, in dem er das Messer auf Teds voranschreitenden Körper richtete. Da das Messer sich nicht mehr auf seinen Hals richtete, tat Kevin das Einzige, woran er denken konnte, und ließ sich auf den Boden fallen.
Zwei Schüsse erklangen, so laut, dass sie ohrenbetäubend wirkten. Kevin hörte etwas Metallisches auf der Bühne klappern, gefolgt von etwas Weiches einen Moment später. Eine Sekunde danach war Ted da und zog ihn auf die Beine.
„Dreh dich nicht um. Es gibt Dinge, die ein Kind nicht sehen sollte. Geh zu den anderen.“
Kevin wollte alles gleichzeitig tun. Er wollte weglaufen und sehen, ob es Luna gut ging. Er wollte zu seiner Mutter laufen, die sich auch jetzt noch durch das Chaos drängte. Er wollte das alles tun, aber er konnte es nicht, aus einem einfachen Grund.
„Da kommt ein Signal“, sagte er.
KAPITEL ELF
Kevin konnte die Nachricht fühlen, die kam, das Signal begann in seinen Kopfhörern, die Anfänge einer Übersetzung arbeiten sich ihren Weg durch ihn durch. Es passierte genau jetzt – egal, ob er wollte oder nicht.
„Ich glaube nicht, dass wir viel Zeit haben“, sagte er. „Ich spüre, wie es kommt.“
Die Menschen versammelten sich bereits wieder um ihn. Seine Mutter war da, schlang ihre Arme um ihn, als ob sie ihn vor allem schützen könnte, was kam. Dr. Levin und Professor Brewster waren da, beide sahen besorgt aus. Zu Kevins Erleichterung war Luna bereits wieder auf den Beinen. Sie war nicht niedergestochen worden. Kevin rannte auf sie zu und umarmte sie.
„Geht’s dir gut?“, fragte er.
„Das hängt davon ab“, sagte sie. „Wie viele von dir sollten da sein?“
Kevin schüttelte seinen Kopf. „Mach keine Witze. Ich habe mir Sorgen um dich gemacht.“
„Du hast dir Sorgen um mich gemacht? Ich war nicht diejenige, die ein Messer an der Kehle hatte.“
Während all dem liefen die Kameras weiter. Sie wollten nicht inmitten so etwas Dramatischem aufhören.
Professor Brewster war da und sah aus, als wenn er Angst hätte, dass Kevin zerbrechen würde. Oder vielleicht starrte er auch nur auf den toten Mann hinter Kevin, den Kevin sich nicht traute anzusehen.
„Was ist los?“, fragte er. „Warum bringen wir Kevin nicht hier raus?“
„Er sagt, es kommt eine weitere Nachricht“, erklärte Ted.
Kevin wusste nicht, wie er es noch genauer erklären sollte.
„Na ja, halte sie zurück, bis wir dich in Sicherheit gebracht haben“, sagte Professor Brewster, aber eigentlich sollte er wissen, dass es so nicht funktionierte.“
Kevin biss die Zähne zusammen. „Ich kann nicht kontrollieren, wann die Nachrichten ankommen, ich empfange sie einfach und übersetze sie.“
„Warum … warum ist es ein Problem, wenn du die Nachricht hier bekommst?“, fragte Luna. Sie hörte sich zittrig an, was verständlich war, wenn man bedachte, was die beiden gerade durchgemacht hatten. Dennoch war sie diejenige, die die richtigen Fragen stellte, im Gegensatz zum Professor.
„Weil es die Koordinaten für die Rettungs-Kapsel sind“, sagte Kevin. „Ich bin mir sicher. Was sollte es sonst sein?“
„Du hast dich vorher auch an die Zahlen des Systems erinnert“, wies Luna ihn darauf hin. „Dann kannst du dich auch daran erinnern.“
„Was, wenn es eine lange Liste ist?“, entgegnete Kevin. „Was, wenn ich etwas verpasse?“
Luna zeigte auf die Kameras und Kevin erkannte, dass sie recht hatte. Alles, was er tun musste, war zu sprechen und alles, was er sagte, würde von so vielen Kameras aufgenommen werden, dass er sie gar nicht alle zählen konnte. Es würde sofort um die Welt gehen.
Er ging zu ihnen und noch während er das tat, traf ihn das Signal.
Die Zahlenreihen schienen ewig zu dauern. Kein Wunder, dass die Wesen, die sie schickten, Kevin eine Warnung gegeben hatten, dass sie kommen würden. Sie wollten ihm die Möglichkeit geben, sich darauf vorzubereiten, sie in irgendeiner Weise aufzuzeichnen, damit die Informationen nicht verloren gehen. Jedes Mal, wenn Kevin damit fertig war, eine Reihe von Zahlen zu wiederholen, begann eine neue Reihe von Ziffern und Symbolen, die ihm kaum genug Zeit zum Durchatmen gaben. Er übersetzte sie so, wie sie kamen und zitterte vor Anstrengung, oder vielleicht nur ob der Nachwirkungen von allem, was er in den letzten Minuten durchgemacht hatte.
Er rezitierte die Nummern und Buchstaben in langen, fast endlosen Reihen und zum ersten Mal, seit Luna ihm geholfen hatte, die Verbindung mit dem Trappist System herzustellen, wusste er nicht genau, was das alles bedeutete.
Endlich hörten die Zahlenreihen auf und Kevin versuchte, wieder zu Atem zu kommen.
„Ist das alles?“, fragte Luna. „Kevin geht es dir gut?“
Kevin schaffte es zu nicken, obwohl selbst das ihm Mühe bereitete. Er war sich nicht sicher, welchen Teil er mit seinem Nicken bejahte.
Dr. Levin kam und legte ihre Arme um sie beide.
„Okay“, sagte Dr. Levin, „lasst uns wieder hineingehen. Nach allem, was passiert ist, denke ich wollen viele Menschen mit euch beiden sprechen, aber ich will euch zuerst untersuchen lassen und sichergehen, dass ihr in Ordnung seid. Mir gefällt es nicht, wie nahe ihr daran wart, verletzt zu werden.
Als sie sich zum Gehen wandten, konnte Kevin die Rufe von der versammelten Menge hören, als sie endlich aus ihrer fassungslosen Stille erwachten.
„Kevin, wann kommen die Außerirdischen zu uns?“, rief ein Mann.
„Kevin, was bedeutet Leben?“
„Wann wirst du zugeben, dass dies ein Schwindel ist?“
„Bist du verletzt?“
Es gab so viele verschiedene Fragen, die ihm gleichzeitig zugerufen wurden, dass Kevin einfach nur weggehen und sie mit den Fragen alleine lassen wollte. Er tat es aber nicht. Er spürte, dass er etwas sagen müsse, und diesmal hatte es nichts mit dem Druck von fremden Signalen zu tun.
„Ich weiß, dass viele von Ihnen eine Antwort von mir haben wollen, aber die Wahrheit ist, dass ich nicht viele habe“, sagte Kevin. „Ich bin nur ein Kind. Ich habe kein besonderes Wissen. Ich weiß nicht einmal, warum ich diese Nachrichten empfange, die die Außerirdischen schicken.“
„Was ist heute passiert?“, fragte ein Reporter. „Warum all diese Zahlen? Worum geht es da?“
Kevin neigte seinen Kopf und versuchte herauszufinden, wie viel er sagen durfte. Dann erkannte er, dass es wahrscheinlich falsch war, darüber nachzudenken. Jemand hatte heute versucht, ihn zu töten, weil er die Informationen, die er hatte, nicht verstand. Weil er, angesichts der Bandbreite, den er dafür hatte, zu einem falschen Schluss gekommen war.
„Jemand hat heute versucht mich zu töten“, sagte er, „weil er glaubte, dass die Information, die ich erhalte, gefährlich genug ist, um es wert zu sein, dafür getötet zu werden.“
„Ist sie das?“, rief jemand.
Kevin schüttelte seinen Kopf. „Zu wissen, dass es da draußen eine Alien-Zivilisation gibt, dass es da eine gab, ist wunderbar, aber es lohnt sich nicht, dafür Menschen zu töten und ich will nicht, dass sich jemand meinetwegen in Gefahr begibt.“ Er hielt fast inne, als er wieder an Luna dachte, die auf den Boden geschubst worden war, bei dem Geräusch von Teds Waffe, aus der gefeuert worden war. „Ich bin nicht wichtig. Was wichtig ist, dass die Welt der Außerirdischen im Sterben lag und dass sie die … ich nehme an, sie nannten sie Zeitkapseln, geschickt haben. Und wir jetzt wissen, wohin.“
Er wusste auch, wohin er jetzt gehen würde, denn seine Mutter zog Kevin von der Plattform zurück ins Institut.
***
„Wenn mein Sohn angegriffen wird, dann will ich nicht, dass er hier bleibt!“, sagte Kevins Mutter, während sie und Professor Brewster stritten.
Kevin beobachtete sie beide von der Kante seines Bettes aus. Er zuckte zusammen, als einer der Mediziner des Instituts einen winzigen Schnitt desinfizierte, den das Messer verursacht hatte. Neben ihm bekam Luna einen Verband um ihren Kopf, während Ted dastand und aussah, als wenn er halb erwartete, dass ein erneuter Angriff stattfand.
„Ich verstehe Ihre Sorge“, sagte Professor Brewster und sogar Kevin wusste, dass das in dem Moment die falschen Worte für seine Mutter waren.
„Verstehen Sie, wie es ist, wenn man sieht, wie das eigene Kind angegriffen wird, nur weil er in irgendwas Merkwürdigem verwickelt ist?“, fragte Kevins Mutter. „Haben Sie überhaupt Kinder?“
„Na ja nein, aber …“
„Wer sind Sie?“, fragte Kevin Ted und ignorierte den Streit zwischen seiner Mutter und dem Professor für einen Moment.
„Oh, ich bin nur ein Typ, der hilft, wo er kann“, antwortete Ted.
„Das ist keine Antwort“, sagte Luna.
Er schien einen Moment nachzudenken, dann zuckte er die Achseln. „Ich denke, es kann nicht schaden. Tut mir leid, ich habe einfach die Angewohnheit, mich nicht vorzustellen. Ich war mal in der Armee. Sondereinsätze. Dann wurde ich für eine Weile vom CIA ausgeliehen, dann … na ja dann habe ich versucht, mich zur Ruhe zu setzen, aber dann habe ich einen Anruf bekommen, als all das hier begonnen hat und ich konnte wirklich nicht ablehnen.“
„Sie haben vorhin gesagt, dass der Präsident Sie angerufen hat“, sagte Kevin. „Er würde das nicht tun, wenn Sie einfach nur ein ganz normaler Typ wären.“
„Na ja, vielleicht habe ich ein paar Dinge während meiner Zeit gesehen“, sagte Ted. Er sah hinüber, wo Professor Brewster und Kevins Mutter immer noch stritten. „Soweit ich gehört habe, hat er dich deswegen kennengelernt. Das macht dich noch Besonders, als mich. Wollt ihr beiden mitkommen und sehen, wie die Intelligenzbestien mit den Zahlen vorankommen, die du empfangen hast?“
Kevin nickte und zusammen machten sich die drei auf den Weg durch das Institut. Kevin fühlte sich jetzt ein wenig stärker. Die Erschöpfung, die er gespürt hatte, war anscheinend auf die Kombination, die Nachrichten zu erhalten, und dem Stress des Angriffs, zurückzuführen. Er fühlte sich auch merkwürdig leer und es dauerte einen Moment, ehe er erkannte, warum.
Zum ersten Mal, seit dies alles begonnen hatte, hatte er kein Gespür für die Außerirdischen.
Es gab keinen Countdown, der in seinem Kopf pulsierte. Es gab kein Signal, auf das er warten sollte. Es gab keine Nachrichten. Alles war still. Es hätte sich friedlich anfühlen sollen, aber zum ersten Mal seit er hier angekommen war, fühlte sich Kevin … nutzlos, als ob er nichts zu tun hätte.
Er schien jedoch der Einzige zu sein. Die Leute, an denen sie vorbeikamen, waren beschäftigt und alle schienen an dem Problem der Koordinaten zu arbeiten. Labore, die für andere Dinge genutzt wurden, standen leer und stattdessen hatten sich die Wissenschaftler in Konferenzräumen versammelt und arbeiteten an einer Reihe von Zahlen auf hundert verschiedene Arten. Einige der NSA-Mitarbeiter schienen ebenfalls involviert zu sein.
Kevin hatte gedacht, dass es vielleicht ein Problem mit der Sicherheit geben würde, als sie näher an den Raum kamen, der den Supercomputer beherbergte, aber Ted ging einfach hindurch, Soldaten und FBI-Agenten nickten ihm zu, als er vorbeiging, und ließen die Drei durch.
„Wow“, sagte Luna, als sie den Raum mit dem Supercomputer erreichten. „Stell dir vor, welche Spiele du darauf spielen könntest.“
Kevin zweifelte, dass er zum Spielen geeignet war, aber wenn es darum ging, Zahlenreihen zu zerlegen, schien er sehr gut zu sein. SAM spuckte Möglichkeiten hinsichtlich der Nutzung der Signale aus, während die Hälfte der anderen Maschinen ebenfalls angeschmissen wurden und Wissenschaftler zwischen ihnen hin und her rannten und sich die Ergebnisse zuriefen.
„Es ist ein weiterer Fehlschlag“, rief einer. „Ich glaube, dass hier ist irgendwo draußen bei den Plejaden.“
Kevin hörte ein frustrierendes Ächzen von den anderen Wissenschaftlern.
„Sie versuchen, die Suche einzuschränken“, erklärte Ted.
Dr. Levin war da und zu Kevins Überraschung schienen die Menschen ihr zuzuhören. Vielleicht machte es die Tatsache, dass es definitiv Außerirdische gab, einfacher, Befehle von der Leiterin von SETI entgegenzunehmen.
„Das Problem sind zu viele Informationen“, sagte sie. „Du hast uns so viele mögliche Treffer gegeben Kevin, dass wir die nicht alle durcharbeiten können, auch nicht mit unserer Computer Macht.“
„Haben Sie es im Internet versucht?“, fragte Kevin.
„Ich glaube nicht, dass das die Art von Ding ist, die wir im Internet finden“, sagte Professor Brewster und gesellte sich zu ihnen. „Wir haben einen der anspruchsvollsten Computer der Welt hier.“
Kevin schüttelte seinen Kopf. „Vielleicht. Als ich übersetzt habe, habe ich auch den Reportern die Information gegeben, oder? Haben dann nicht auch alle Menschen weltweit diese Informationen erhalten? Sie sagten, das Problem sei, genug Leute zu haben, um sich damit zu beschäftigen. Nun, bedeutet das nicht, dass jetzt die ganze Welt mithilft?“
„Der Junge hat recht“, sagte Ted. „Haben Sie das überprüft?“
„Nun … nein“, gab Professor Brewster zu.
Dr. Levin zuckte die Achseln. „Vielleicht ist es einen Versuch wert. SETI hat oft Rechenleistung von Menschen auf der ganzen Welt ausgeliehen.“
„Machen Sie es“, sagte Ted.
Dr. Levin ging für einen Moment weg. Sie kam mit einem Tablet-Computer und einem leicht geschockten Gesichtsausdruck zurück.
„Ich … ich glaube das nicht“, sage sie und begann darauf zu tippen. „Wartet, ich lege es auf einen größeren Bildschirm.“
Sie drückte ein paar Felder auf dem Tablet und ein Computer-Bildschirm vor ihnen hellte sich auf, groß genug, dass der ganze Raum es sehen konnte. Koordinaten erschienen auf dem Bildschirm, zusammen mit den Worten „Alien-Raumschiff trifft auf die Erde!“ Die Seite schien anonym zu sein, aber es gab keinen Zweifel darüber, was dastand.