Übermittlung

„Wenn wir die Koordinaten einstellen“, sagte Dr. Levin, „dann schaut mal, was passiert.“

Eine Weltkarte erschien auf dem Bildschirm, zuerst so breit, dass Kevin nicht herausfinden konnte, wo die Absturzstelle sein sollte. Es stellte sich heraus, dass es Südamerika war und dann zoomte es noch weiter. Es wählte ein Land, dann eine Region, dann etwas, was wie ein Stück des Dschungels aussah.

„Das ist der kolumbianische Regenwald“, sagte Ted und starrte darauf.

„Seid ihr sicher?“, fragte Professor Brewster.

„Wir werden das natürlich noch überprüfen“, sagte Dr. Levin, „aber auf den ersten Blick … ja es sieht korrekt aus. Was auf eine Art erstaunlich ist. Der Gedanke, dass eine Zivilisation vorhersagen konnte, wo ihr Raumschiff landen würde, so genau aus so einer Entfernung … ist fast unglaublich.“

„Na ja, ich glaube wir müssen beginnen, daran zu glauben.“ Ted legte eine Hand auf Kevins Schulter. „Wenn du mit all dem recht hast, dann haben unsere Alien-Freunde ihre Fracht nach Kolumbien geschickt.“

„Ist das schlimm?“, fragte Kevin.

Ted zuckte die Achseln. „Ich weiß nicht. Es macht die Dinge komplizierter. Ich bin mehr besorgt darüber, wie viele Menschen das gesehen haben. Dr. Levin?“

„Das können wir nicht wissen“, sagte die SETI Direktor. „Ich nehme an, wenn wir es finden, dann werden andere Menschen es auch finden.“

„Was heißt, dass die halbe Welt dort sein wird“, sagte Ted. „Was sagst du, sollen wir gehen, um sie zu treffen, Kevin?“

„Wen treffen?“, fragte Kevins Mutter und kam in den Computer-Raum. „Was ist los?“

Kevin versuchte, den besten Weg zu finden, es zu formulieren. „Mama, ähm … kann ich nach Kolumbien fliegen?“

KAPITEL ZWÖLF

„Du musst nicht mitkommen, Mama“, sagte Kevin, als er und die anderen durch die Security am San Francisco Flughafen gewinkt wurden. Sie war nur einen Schritt von ihm entfernt, als ob sie Angst hatte, dass sie ihn im Chaos des Flughafens verlieren könnte. Ted war ebenfalls in der Nähe, obwohl Kevin argwöhnte, dass das andere Gründe hatte.

„Natürlich muss ich mitkommen“, sagte seine Mutter und zog einen kleinen Koffer neben sich her, der aussah, als wenn sie für einen Urlaub gepackt hatte. „Erst versuchen Menschen dich zu töten und als Nächstes fliegst du einfach mitten in den Dschungel? Glaubst du, ich lasse dich das alleine machen?“

„Ich wäre nicht alleine, Mama“, sagte Kevin. Wenn überhaupt, schien es, als würde das ganze Institut nach Kolumbien fliegen, sie stiegen nicht in ein, sondern zwei gecharterte Flugzeuge und mit ihnen eine Auswahl an Ausrüstung, die geeignet war für die Suche nach der Rettungs-Kapsel.

„Ich komme trotzdem mit“, sagte seine Mutter und Kevin wusste anhand ihres Tonfalls, dass es besser war, nicht zu widersprechen.

Eine Person, die nicht mitkam, war Luna und Kevin merkte, dass er sie bereits vermisste. Sie war nach Hause gefahren, denn ihre Eltern hatten anscheinend strengere Ansichten über einen Flug nach Südamerika auf der Suche nach Außerirdischen.

Professor Brewster stand vorne und versammelte die Wissenschaftler und Soldaten, die Agenten und die ausgewählten Reporter, während die Flugzeuge beladen wurden.

„Bist du bereit, Kevin?“, fragte er. „Wir haben einen langen Flug vor uns.“

Kevin nickte. „Ich kann nicht glauben, dass wir das hier machen.“

„Wir auch nicht“, sagte Professor Brewster. „Viele Menschen mussten viele Beziehungen spielen lassen, um uns dafür nach Kolumbien fliegen zu lassen. Jetzt beeilt euch und geht an Bord.“

Kevin stieg ins Flugzeug und fand einen Platz, wo er aus dem Fenster schauen konnte. Seine Mutter setzte sich neben ihm, während Ted sich vor ihn setzte.

„Es ist ein langer Weg nach Kolumbien“, sagte Ted. „Es ist schon eine Weile her.“

„Sie waren schon einmal da?“, fragte Kevin.

„Offiziell?“, fragte er mit einem schwachen Lächeln. „Ich war noch nie in meinem Leben dort.“

„Und inoffiziell?“, fragte Kevin.

„Oh, es war ziemlich inoffiziell, als ich das letzte Mal da war“, sagte Ted. „Die Dinge sind jetzt ein wenig friedlicher dort. Es gibt immer noch ein paar Kartelle, aber ohne den Bürgerkrieg kann die Regierung ihnen etwas mehr Aufmerksamkeit schenken.“

„Das hört sich cool an“, sagte Kevin.

Seine Mutter war anderer Meinung. „Es hört sich nach einem gefährlichen Ort für meinen Sohn an.“

„Ich bin mir sicher, es wird in Ordnung sein“, sagte Ted. Kevin hörte, wie sich die Türen des Flugzeugs schlossen, nachdem die letzten Leute an Bord gekommen waren. „Außerdem ist es zu spät, um jetzt umzukehren. In neun Stunden sind wir in Bogota.“

Neun Stunden. Wie sollte man neun Stunden in einem beengten Raum mit einem Haufen voller Wissenschaftler rumkriegen? Es schien für Kevin, dass fast jeder hier eine Antwort auf diese Frage hatte. Einige spielten Spiele auf ihren Handys oder lasen oder schauten Filme. Kevins Mutter schlief die meiste Zeit. Kevin schaute aus dem Fenster und versuchte sich ein wenig auszuruhen und setzte sich gelegentlich die Kopfhörer mit dem Signal-Stream auf, nur für den Fall, dass es etwas zu hören gab. Aber es gab nichts.

“Ich weiß nicht einmal, ob diese soweit vom Forschungsinstitut entfernt funktionieren würden“, sagte Kevin, nach er es zum dritten Mal getan hatte.

„Ich habe die Wissenschaftler gefragt, ehe wir gegangen sind“, sagte Ted. „Sie haben es so eingestellt, dass das Grundsignal über das Internet bezogen wird. Überall, wo wir Verbindung haben, kannst du auf das Signal zugreifen.“

Kevin nahm an, dass ihn das nicht überraschen sollte. Natürlich wollten sie sichergehen, dass er hören konnte, was immer passierte. Sie wollten nicht, dass er eine wichtige Nachricht verpasste. Dennoch war der Gedanke, den Stream von überall auf der Welt hören zu können, beeindruckend.

Kevin verbrachte ein wenig Zeit damit auf die Orte zu schauen, die sie überflogen. Er war noch niemals außerhalb der Vereinigten Staaten gewesen und hier flog er jetzt über Wüsten und dichte Regenwälder, Städte und Streifen von Ozeanen. Er dachte an die Menschen da unten. Wussten sie von der Rettungs-Kapsel? Was dachten sie über die Möglichkeit, wirkliches außerirdisches Leben zu finden?

Er bekam eine teilweise Antwort, als sie in Bogota landeten. Er sah sofort ein Dutzend ähnlicher Gruppen, die alle Ausrüstung trugen, die der Ausrüstung verdächtig ähnlich sah, die sie mitgebracht hatten.

„Sieht so aus, als wären wir nicht die Einzigen, die herausgefunden haben, wohin diese Koordinaten führten“, stellte Ted fest, als er sich die Ansammlung vor ihnen anschaute. Er schien ziemlich entspannt dabei, aber Professor Brewster war alles andere als ruhig.

„Das ist einfach inakzeptabel“, sagte der Wissenschaftler. „Die Schweizer sind hier, und das sieht aus wie eine Gruppe aus dem privaten Tech-Sektor, und das sind die Kanadier. Nach all den Bemühungen, die wir unternommen haben, um diese Informationen aufzudecken, kann ich nicht glauben, dass sie planen, uns die Kapsel wegzuschnappen?“

Kevin wollte sagen, dass sie nicht sicher sein konnten, dass die anderen Gruppen deswegen hier waren, aber er konnte auch an keinen anderen Grund denken, warum sie sonst hier sein sollten. Er war sich nicht sicher, was er von ihrer Anwesenheit hielt.

Auf der einen Seite wollte er glauben, dass die Botschaft der Außerirdischen für die gesamte Menschheit bestimmt war und dass sie geteilt werden sollte. Er war froh, dass er die Koordinaten an die Nachrichtenkameras weitergeben musste, oder riskiert hätte, sie ansonsten zu verlieren. Gleichzeitig hatte Professor Brewster irgendwie recht: Kevin war derjenige, der in der Lage gewesen war, das fremde Signal zu übersetzen, nicht die anderen, und er wollte zumindest die Rettungs-Kapsel sehen, jetzt, wo sie ihren Standort kannten.

„Wir müssen nur die Ersten sein", sagte Professor Brewster, obwohl Kevin vermutete, dass es einfacher gesagt als getan sein würde. Er konnte nicht sehen, wie sie schneller als die anderen durch den Flughafen kommen würden, schneller im Dschungel sein oder schneller als die Anderen suchen konnten.

Sie versuchten es aber trotzdem. Kevin hätte gelacht bei dem Anblick von einem Dutzend Wissenschaftlern, die sich ein merkwürdiges Rennen durch den Flughafen in Bogota lieferten, aber er musste mit ihnen mithalten, also versuchte er Lücken in der Ansammlung von Menschen zu finden und gleichzeitig sicherzugehen, dass er seine Mutter nicht aus den Augen verlor.

„Hier entlang!“, rief Professor Brewster und ging voran auf etwas zu, das wie ein Mietwagenverleih aussah. „Hallo wir müssen ein Auto mieten … wahrscheinlich ein Dutzend Offroad-Autos und einen kleinen Truck.“

„Tut mir leid“, sagte die Frau am Tisch. „Wie ich den letzten Leuten, die danach gefragt haben schon gesagt habe, das ist nichts, was wir hier am Flughafen haben. Die meisten Menschen … na ja benötigen derartige Fahrzeuge nicht für ihren Urlaub, verstehen Sie?“

„Das ist kein Urlaub“, erklärte Professor Brewster. „Das ist eine wissenschaftliche Expedition von größter Wichtigkeit!“

„Trotzdem.“

Dr. Levin trat herbei. „Komm schon, David, du weißt, dass wir uns erst ausruhen müssen, und dann können wir an dem Plan für die eigentliche Expedition arbeiten.“

„Und währenddessen überholen uns die Kanadier!“, beschwerte er sich. „Wie sind sie so schnell hierhergekommen?“

Darauf schien es keine Antwort zu geben, aber Kevin wurde mitgerissen, als sie sich vom Flughafen auf den Weg zur amerikanischen Botschaft machten, die aussah wie ein großer grauer Block in der Mitte von Bogota.

Dort wurden sie bereits vom Botschafter erwartet. Er schüttelte Professor Brewster Hand und dann zu seiner Überraschung, auch die von Kevin.

„Vor ein paar Stunden habe ich einen Anruf vom Präsidenten bekommen. Es wird ein wenig eng für so viele Leute hier, aber ich habe für alle Zimmer vorbereitet und ich arbeitete daran, einen Transport für Ihr Team in den Regenwald zu arrangieren. Sie sollten sich bewusst sein, dass die kolumbianische Regierung nicht ganz glücklich darüber ist, aber wir arbeiten daran, Ihnen den Weg zu ebnen.“

Es hörte sich nicht gut an, dass die Regierung des Landes, in dem sie suchten, sie nicht dahaben wollte. Aber an dem Punkt war Kevin zu müde, um sich noch Sorgen darüber zu machen. Er schlief beinahe sofort ein, nachdem das Botschafterpersonal ihm sein Zimmer gezeigt hatte, und wachte erst wieder auf, als er Professor Brewsters Stimme von draußen rufen hörte.

„Kommt schon, Leute! Die Botschaft hat uns einen Transport organisiert und wir müssen fertig sein, ehe uns andere den Preis wegschnappen!“

Kevin tat sein Bestes, um sich schnell fertig zu machen. Trotzdem waren die meisten anderen schon bereit, als er da rauskam. Professor Brewster hatte sich ein Khaki-Shirt und eine Hose gekauft, was ihn wie das Klischee eines Forschers aussehen ließen. Seine Mutter trug ihre normale Kleidung, ergänzt durch einen breiten Sonnenhut. Ted sah einfach aus wie Ted.

„Schnell“, rief Professor Brewster und klatschte in die Hände. „Schnell! Wir können niemandem erlauben, einen Vorsprung zu haben.“

Er eilte davon und versuchte, alle aus dem Hotel zu bekommen.

„Werden alle anderen auch an der Kapsel sein?“, fragte Kevin Ted. Professor Brewster war vielleicht der Leiter der Expedition, aber Ted war derjenige, der wusste, was er tat. Die Hälfte der Menschen hier schien sich bereits an ihn zu wenden, um herauszufinden, was zu tun sei.

Der ehemalige Soldat schüttelte seinen Kopf. „Das bezweifele ich. Der Regenwald bei Nacht ist knifflig. Es ist leicht, darin umzukommen, auch ohne die wilden Tiere. Der vernünftigste Schritt war es, über Nacht hier zu bleiben und erst heute Morgen aufzubrechen.“

Kevin nahm an, das war auch die Überlegung der anderen Gruppen gewesen, zumindest, wenn die ausgebuchten Hotels, an denen sie vorbeikamen, etwas zu bedeuten hatten. Es mussten Menschen aus aller Welt hier sein, die versuchen, die Rettungs-Kapsel zu finden, und das alles wegen der Zahlen, die er übersetzt hat.

„Na ja, Kind“, sagte Ted. „Du hast uns bis hierhergebracht. Ich nehme an, es ist Zeit herauszufinden, was das hier alles auf sich hat.“

Sie gingen nach unten und wie es sich herausstellte, hatte die Botschaft es geschafft, Trucks und SUVs, ein paar alte Jeeps und ein paar noch ältere Autos zu finden.

„Bleib nah bei mir“, sagte Ted, als er einen Jeep auswählte und auf den Fahrersitz sprang. Sie fuhren zusammen in einem Konvoi, der sich mit der Geschwindigkeit des langsamsten Wagens dahinschlängelte, was Kevin als entsetzlich langsam empfand. Einem kleinen Teil von ihm machte das nicht viel aus, denn Kolumbien war wunderschön. Der größere Teil aber verfluchte die langsamen Autos und die immer schlechter werdenden Straßen, weil er die Kapsel sehen wollte, in welcher die Außerirdischen gereist waren. Er wollte das Ergebnis von dem, was er getan hatte, sehen.

Sie fuhren weiter und je näher sie dem Gebiet des Regenwaldes kamen, auf den die Koordinaten verwiesen, desto schlimmer wurden die Straßenverhältnisse. Dann, als die Bäume auf beiden Seiten der Straße immer dichter wurden, stockte der Verkehr und es dauerte ein wenig, bis Kevin erkannte, was da los war.

In der Mitte der Straße lag ein Truck auf der Seite und ein weiterer hatte Beulen, die groß genug waren, dass man einen Zusammenstoß vermuten konnte. Es gab noch mehr Trucks und Autos überall, Menschen standen herum und warteten oder versuchten herauszufinden, was sie tun sollten oder stritten in einem Dutzend Sprachen. Kevin erkannte einige der Menschen dort und er ahnte, wer sie waren.

„Sind die nicht von den anderen Forschungsgruppen?“, fragte Kevin, als sie anhielten. Er sah Ted nicken, aber ehe der ehemalige Soldat noch etwas sagen konnte, war Professor Brewster da und stieg aus einem der anderen Fahrzeuge.

„Warum halten wir an?“, fragte er.

„Sie sehen doch warum“, sagte Ted.

„Aber können wir nicht einfach drumherum fahren?“, fragte Professor Brewster.

Ted zeigte auf die Bäume, die in der Nähe auf beiden Seiten der Straßen wuchsen. „Wenn sie das schaffen, bitte sehr.“

Professor Brewster sah aus, als wenn er etwas erwidern wollte, schüttelte dann den Kopf und machte sich auf den Weg, um sich dem Streit anzuschließen.

„Glauben Sie, das macht einen Unterschied?“, fragte Kevins Mutter.

Ted zuckte die Achseln.

Vorne begann Professor Brewster mit einem halben Dutzend anderer Menschen zu diskutieren, einige zeigten einander den Stinkefinger, während sie versuchten, herauszufinden, wer für den Umgang mit den Problemen verantwortlich war. Da Kevin sich nicht vorstellen konnte, dass sich der Direktor des Forschungsinstituts damit zufriedengab, mit jemandem zu sprechen, der nicht seinem Rang entsprach, vermutete er, dass die anderen Leute, die dort auf der schlammigen Straße stritten, Leiter ihrer eigenen Organisationen sein mussten. Manchmal waren Erwachsene nur sehr schwer zu verstehen.

Er sprang vom Jeep, weil er sehen wollte, was los war und weil er wirklich dachte, er könnte helfen. Er ging nach vorne, wo zwei oder drei Personen wegen einer Winde stritten, während eine Menge von gelangweilt aussehenden Wissenschaftlern und Soldaten zusah.

„Wenn Sie eine Winde haben, warum benutzt sie dann niemand?“, fragte er.

Ein Mann mit einem schweren skandinavischen Akzent antwortete. „Weil es unsere Winde ist und unser Direktor möchte nicht, dass wir den anderen dabei helfen, zuerst … zu dem Objekt zu gelangen.“

„Aber das ist dumm“, erwiderte Kevin.

„Kevin“, sagte seine Mutter, die ihn eingeholt hatte. „All diese Menschen sind sehr klug. Sie haben wahrscheinlich alle einen Doktortitel.“

„Sie sind immer noch dumm“, sagte Kevin und er war überrascht, dass sie ihn anschauten, anstatt ihn zu ignorieren. Sie wussten, wer er war, erkannte er und sie schienen ihn anzusehen, als ob sie darauf warteten, dass er entschied, was zu tun war.

„Warum arbeiten Sie nicht alle zusammen?“, fragte er.

„Ich habe dir doch gesagt“, sagte der Mann, der zuerst gesprochen hatte. „Wir können sie nicht unsere Winde benutzen lassen.“

„Nicht die Winde“, sagte Kevin. „Das Ganze hier. Die Außerirdischen haben ihre Rettungs-Kapseln auf diesen Planeten geschickt, nicht in dieses Land, also warum arbeiten wir nicht zusammen daran, sie zu finden?“

„Und dann sehen wir zu, wie ihr das Ding nach Amerika bringt?“, fragte ein anderer.

„Na ja wir können einen anderen Ort finden“, sagte Kevin. „Irgendeinen, wo alle es ansehen können.“

Die Männer waren eine Weile still, während sie begannen nachzudenken. Einer zog eine Karte heraus.

„Es gibt eine UN-Einrichtung ein paar Meilen von Bogota“, sagte er.

Ein weiterer nickte. „Ich habe dort schon Arbeiten an neu entdeckten Pflanzen durchgeführt. Es hat gute Gerätschaften“.

„Unsere Bosse wollen vielleicht trotzdem erst darüber diskutieren“, sagte der Erste, ein wenig unsicher.

Kevin hatte eine Antwort darauf. „Dann können sie diskutieren, während wir alle die Alien-Rettungs-Kapsel öffnen.“

Nachdem er das gesagt hatte, schienen die anderen nicht mehr streiten zu wollen. Stattdessen begannen sie die Winde zu befestigen und die Forscher, die herumgestanden hatten, bewegten sich zu dem Truck, um ihn wieder aufzurichten.

„Gut gemacht“, sagte Ted, als Kevin sich zu ihm umdrehte. „Nicht viele Leute hätten sie überreden können, zusammenzuarbeiten.“

Kevin zuckte die Achseln. Es schien das Offensichtliche zu sein.

„Was hat das alles zu bedeuten?“, fragte Professor Brewster. „Was ist los? Warum bewegen sie sich wieder?“

„Wir werden die Rettungs-Kapsel zusammen finden“, erklärte Kevins Mutter.

„Aber niemand hat das genehmigt“, erwiderte Professor Brewster. „Ich habe das nicht autorisiert.“

„Aber das heißt, dass es weitergeht“, sagte Kevins Mutter. „Ist es so falsch, dass wir alle zusammenarbeiten?“

„Nein“, sagte Professor Brewster. Kevin nahm an, dass er einfach ein wenig überrascht war, nicht derjenige zu sein, der die Entscheidung traf. „Ich nehme an, das ist es nicht. Aber das heißt nicht, dass ich ihnen vertraue. Wenn es um Forschung und die akademische Debatte geht, würde ich diesen Kanadiern nicht so weit vertrauen, wie ich sie werfen könnte. Seid auf der Hut, ihr alle.“

Er ging davon und rief seinen Mitarbeitern Befehle zu und auch einigen der anderen Gruppen. Kevin fragte sich, ob irgendjemand zuhörte. Er schaute zu Ted.

„Sollten wir den anderen misstrauen?“, fragte er.

Der ehemalige Soldat zuckte mit den Achseln. „Vielleicht, vielleicht auch nicht. Manchmal arbeitet man mit Menschen und man weiß nicht, wie sie sich in Zukunft verhalten werden. Im Moment ist nur eins wichtig.“

„Wir werden die Kapsel finden“, sagte Kevin.

Ted nickte. „Wir werden diese Kapsel finden.“

KAPITEL DREIZEHN

Kevin war noch nie zuvor im Dschungel gewesen und es war nicht so, wie er es immer im Fernsehen gesehen hatte. Dort bestand der Dschungel aus ein paar Palmenblätter im Hintergrund mit viel Platz für Menschen zum Laufen und Kämpfen und die Menschen bewegten sich schnell. Im echten Leben drängten sich von allen Seiten Pflanzen an ihn und es gab nur wenige Trampelpfade von Tieren und die Soldaten mussten einen Weg für sie frei hacken, als sie tiefer in den Dschungel eindrangen.

Im Fernsehen zeigten sie auch den Regen nicht. Der strömte regelrecht, während sie sich weiter vorwärts arbeiteten, und weichte ihre ganze Mannschaft auf, in Ausbrüchen, welche die ganze Welt unter dem Blätterdach zu erfüllen schien.

„Ist das immer so?“, rief Professor Brewster.

Einer der Guides zuckte die Achseln. „Es heißt aus einem bestimmten Grund Regenwald, Sir.“

Kevin war sich nicht sicher, wie schnell sie sich bewegten, aber es fühlte sich nicht so schnell an. Er hatte angenommen, dass er, so krank wie er war, nicht mit dem Rest mithalten würde können. Stattdessen wanderte er zusammen mit ihnen, der langsamste der Wissenschaftler bewegte sich langsamer als er. Wahrscheinlich half es nicht unbedingt, dass die Hälfte von ihnen alle paar Meter anhalten wollte, um Proben von Insektenleben oder ungewöhnlichen Pflanzen zu nehmen.

„Sie können nicht anders“, sagte Ted. Er hielt mit Kevin Schritt, war nie mehr als ein Meter von ihm entfernt, als hätte er Angst, dass Kevin sich im Dschungel verlaufen würde.

„Die klügsten Menschen, die du je treffen wirst, aber das heißt einfach nur, dass ein Ort wie dieser zu voll von potenziellen Entdeckungen ist. Es geht ihnen darum, der Erste zu sein, der eine neue Spezies an Schmetterlingen entdeckt oder eine Substanz findet, die Krebs heilt und sie vergessen, wie groß das Ding ist, womit wir es hier zu tun haben. Sie können nur daran denken, wie viel Leben es im Dschungel gibt.“

Kevin konnte ihnen keine Vorwürfe machen, denn der Dschungel war voll mit Leben auf eine Art, wie er es nie geglaubt hätte. Es schien, dass es überall wo er hinsah, Pflanzen gab, die er noch nie zuvor gesehen hatte und Riesenbäumen, deren Blätter Dächer bildeten, Kriechpflanzen, die sich ihren Weg zwischen ihnen suchten und kleinere Tiere, die versuchten, jedes bisschen Sonnenlicht auf dem Boden einzufangen. Es gab Insekten und kleine Eidechsen, kleine Säugetiere und gelegentliches Rascheln im Busch, das größere Tiere vermuten ließ.

Oh, und Spinnen, groß genug, dass Kevin nicht in ihre Nähe kommen wollte. Das einzig Lustige daran war, dass auch Professor Brewster eine besonders Angst vor ihnen zu haben schien, er sprang jedes Mal so hoch, wenn er eine sah, dass Kevin dachte, er würde das Blätterdach erreichen.

„Woran denken Sie, wenn Sie hier sind?“, fragte Kevin Ted.

„Abgesehen von der Mission?“ Der Soldat zuckte die Achseln. „Hauptsächlich Erinnerungen an das letzte Mal, als ich hier war. Du musst vorsichtig sein, Kevin.“

„Ich werde nicht weglaufen“, sagte Kevin. Manchmal behandelten die Leute ihn, als wäre er nicht schon dreizehn Jahre alt. Als wäre er nur … ein Kind oder so.

„Das meinte ich nicht“, sagte Ted. „Die Dinge sind nach dem Frieden mit den FARC besser geworden, aber es gibt immer noch Kartelle da draußen, die es nicht mögen, wenn Menschen in ihr Gebiet kommen. Auch nicht die Armee. Eine Ansammlung von verschiedenen Gruppen von Wissenschaftlern wäre einfache Beute für die falschen Leute.“

Er warf einen Blick auf eine Gruppe Soldaten aus einem halben Dutzend verschiedener Nationen, die halfen, den Weg freizumachen − sie hackten den Weg frei mit der Sicherheit von Menschen, die das schon viele Male zuvor an anderen Orten getan hatten.

„Es ist nicht nur das, oder?“, fragte Kevin. „Sie vertrauen den Menschen nicht, mit denen Sie arbeiten.“

„Nachdem ich den letzten Tag mit einem Wettlauf verbracht habe, um der Erste hier zu sein?“ Ted schüttelte seinen Kopf. „Aber das ist normal. Wir sind alle hinter etwas Wertvollem her. Wir haben etwas Wertvolles, dich, weil du die Signale übersetzen kannst. Vielleicht wird nichts passieren. Vielleicht wird alles gut gehen, aber du weißt, was sie sagen: Hoffe auf das Beste, bereite dich auf das Schlimmste vor.“

Aus dieser Sicht schien der Dschungel ein noch bedrohlicherer Ort zu sein als zuvor, voll von Stellen, wo es leicht schien, jemanden zu greifen. Kevin gab sich Mühe, das zu ignorieren.

Etwas, was er nicht ignorieren konnte, war die Hitze. Da er aus Kalifornien stammte, hatte er gedacht, dass der Unterschied nicht so gravierend wäre, eben nur ein paar Grad wärmer. Er hatte nicht die Auswirkungen des Regens bedacht, der in Verbindung mit der Hitze den ganzen Ort in eine Art riesigen Schnellkochtopf verwandelte, mit Dampf, der sichtbar von den Menschen abgegeben wurde, während sie liefen.

„Geht es dir gut Kevin?“, fragte Dr. Levin.

Er nickte. „Mir geht es gut.“

„Du sagst jemandem Bescheid, wenn sich das ändert?“, fragte sie. Sie schaute hinüber zu Kevins Mutter, die hinter ihnen herlief. „Deine Mutter ist recht besorgt, dass es falsch war, dich hierher mitzunehmen.“

„Ich wollte hier sein“, sagte Kevin. Er wusste, dass die Wissenschaftlerin nur versuchte, auf ihn aufzupassen, aber er wollte das sehen. Er wollte das Objekt finden, das die Außerirdischen auf die Erde geschickt hatten. Er wollte sehen, wohin alles, was er übersetzt hatte, führte.

„Na ja, ich hoffe, es ist nicht so weit weg“, sagte Dr. Levin. „Du bist vielleicht in Ordnung, aber ich schmelze in dieser Hitze.“

„Wir sind nicht weit von der Stelle, wo wir es im Internet lokalisiert haben“, sagte Ted und überprüfte ein robust aussehendes GPS-Gerät. „Nur noch ein wenig weiter in diese Richtung.“

Sie gingen weiter und fanden eine Lichtung, die sie als Basis-Lager nutzten konnten, während sie suchten. Einige der Soldaten begannen grobe Planen aufzustellen, um den Regen abzuhalten, während die verschiedenen Gruppen von Wissenschaftler ihre Ausrüstungen aufstellten, die sie durch den Dschungel getragen hatten. Sie bauten etwas auf, das wie Metalldetektoren aussahen und merkwürdige Geräte, die auf kleine Wagen passten, die mit der Hand gezogen werden konnten. Einige stellten so viel Computerzubehör auf, dass sie wahrscheinlich ihre üblichen Labore von dort aus hätten betreiben können, wenn sie nicht so von der Welt abgeschnitten gewesen wären. Das Merkwürdigste daran, war, dass es fast ein halbes Dutzend beinahe identischer Ausrüstung gab.

„Das Objekt, das auf die Erde gekommen ist, ist irgendwo hier in die Nähe heruntergefallen”, erklärte Professor Brewster, offensichtlich nahm er an, dass er hier das Sagen hatte. „Wir müssen es finden. Das heißt, wir schwärmen aus und suchen die Absturzstelle, indem wir nach Beschädigungen suchen, dann nutzen wir unsere Ausrüstungen, um das Objekt zu lokalisieren.“

„Passt auf euch auf“, warnte Ted und Kevin nahm an, dass es außer Ted niemand sonst getan hätte. Professor Brewster wäre es zufrieden damit, die Leute ohne weitere Anweisungen in den Dschungel schicken. „Arbeitet immer in Paaren, falls irgendetwas passiert, kann der andere Hilfe holen. Bleibt in der Nähe vom Camp und bleibt in Kontakt. Der Dschungel wird versuchen, euch zu verschlingen. Passt auf Tiere auf und geht nicht in die Nähe von Wasserquellen. Es gibt Kaimane und Schlangen in dieser Gegend.“

Die Wissenschaftler bewegten sich vorsichtig, begleitet von Soldaten und einheimischen Guides, die irgendwo aufgetrieben worden waren.

„Sollen wir hingehen und uns umschauen?“, fragte Kevin.

Ted schüttelte seinen Kopf. „Im Moment ist es besser zu warten. Lass die Anderen die Kapsel finden. Du wirst sie noch früh genug sehen und ich sollte jetzt besser einen Anruf machen.“

Er stand auf und nahm ein Satelliten-Telefon heraus, dass jetzt wahrscheinlich funktionieren würde, da sie auf einer Lichtung standen, mit freiem Blick auf den Himmel. Er ging ein wenig weiter weg und sprach leise. Kevin dachte daran, näher heranzuschleichen, um zu hören, was er sagte, aber etwas an der Art wie der Soldat, sprach ließ annehmen, dass das keine so gute Idee war.

„Ich glaube, wir haben etwas gefunden!“, rief einer der Wissenschaftler aus dem Dschungel. Kevin konnte nicht mehr still sitzen und die anderen in dem kleinen Camp anscheinend auch nicht. Er gehörte zu denen, die dem Ruf nacheilten und durch den Dschungel liefen, während die weiche Erde unter ihm nachgab, als seine Füße sie berührten. Er folgte den Wissenschaftlern auf eine weitere kleine Lichtung. Kevin hatte fast einen Krater erwartet, umgeben von Verwüstung. Stattdessen gab es dort nur ein paar Kratzer auf der Erde, die darauf hinwiesen, dass dort etwas war.

Das Merkwürdige war, dass die Bäume drumherum nicht beschädigt zu sein schienen. Wenn in jüngster Zeit etwas auf die Erde gefallen wäre, hätte es dann nicht Schäden, Trümmer und sogar glimmende Glut gegeben?

Dann erkannte Kevin, dass er es falsch anging. Die Außerirdischen hatten ihre Nachricht schon vor Jahren geschickt, waren sogar mit Lichtgeschwindigkeit gereist. Warum sollte dann ihre Rettungs-Kapsel gerade erst angekommen sein? Warum sollte sie nicht schon Jahre, ja Jahrzehnte hier sein und darauf warten, von jemanden entdeckt zu werden? Ihm gefiel die Idee, dass dort etwas Geheimnisvolles auf seine Entdeckung wartete. Es gab ihm das Gefühl, ein Schatzsucher zu sein.

Die Wissenschaftler hatten ihre Arbeit bereits begonnen, sie arbeiteten mit mehreren Geräten. Von dem, was Kevin hören konnte, schien es nicht so gut zu laufen.

„Ich bekommen keine Antwort vom Metalldetektor“, rief Phil. Der Forscher hatte sein Hawaii-Hemd bereits durchgeschwitzt. „Ich habe es noch nie so leise gehört.“

„Ich bekomme keine Antwort, wenn ich nach einer Wärmesignatur suche“, rief ein weiterer aus.

„Das sollten wir auch nicht“, rief Phil zurück. „Seitdem es gelandet ist, sollte es sich abgekühlt habe und wir wissen nicht, wann das war. Was ist mit dem Magnetometer?“

Ein Wissenschaftler, der das Ding, das wie ein Handkarren aussah, schleppte, schüttelte den Kopf. „Der Boden ist zu uneben. Ich kann nicht sagen, ob ich Signale erhalte oder einfach nur Störmeldungen.“

Anscheinend hatte der Bodenradar dasselbe Problem, obwohl Kevin nicht einmal gewusst hatte, dass es so ein Ding überhaupt gab. Er wusste nicht wirklich, wie die Hälfte der Ausrüstungen der Wissenschaftler funktionierte; es könnte Magie sein können, obwohl er bezweifelte, dass sie diesen Vergleich mögen würden. Von dort, wo er stand, bedeutete es nur, einen Haufen Wissenschaftler zu beobachten, die mit Geräten und Kabeln herumlaufen, Bildschirme beobachten oder Dinge piepen hörten. Es hatte Spaß gemacht, zuzusehen, zumindest für die erste Stunde.

„Dann müssen wir eben graben“, sagte Professor Brewster endlich. „Es muss hier irgendwo sein, wenn wir alles umgraben, dann werden wir es vielleicht finden.“

Es schien, dass ‚wir‘ Professor Brewster nicht einbezog, denn der Institutsdirektor bewegte sich nicht, um eine Schaufel aufzuheben. Viele der anderen Wissenschaftler taten es jedoch und sogar ein paar Soldaten halfen, hackten die Erde um sich herum auf, als ob sie ihre Geheimnisse enthüllen könnten, wenn sie nur hart genug arbeiteten.

Es schien für Kevin nichts zu tun zu geben, außer zu warten. Er hatte keine Schaufel und auf jeden Fall schien das nicht der beste Weg, etwas zu finden. Es war einfach nur wahlloses Herumstochern, in der Hoffnung, dass irgendwas passierte. Es schien ein wenig wie das Graben von zufälligen Löchern an einem Strand in der Hoffnung, dass man eine Piratenkiste finden würde. Er stand einfach da und versuchte, ihnen beim Graben nicht im Weg zu stehen.