Керим поднялся на ноги. За окном назойливо шумели сверчки.
– Мне надо выяснить что сделало его таким – в голове всплыли воспоминания.
“…но оно мне надо? А головорезы меня убили. Попытались. Вышло что вышло…”
– В книгах той старухи нет ничего, что могло бы помочь, а значит нет такой книги, которая расскажет. Я должен найти это сам
Маг взял в руки фотографию Гамельна и вгляделся. Через секунду он исчез, а фотография спланировала на пол…
Эмили сидела в своей комнате. Солнце медленно заходило за горизонт. Девушка несколько раз прошла по саду, обыскав все уголки. Ничего. Вдруг её осенило
–
Эмили вышла из комнаты и направилась к Беатрисс. Дверь к ней была открыта, а самой девочки в комнате не было. Зато там был Роджер.
– Привет.
– Привет, Эмили.
Глаза девушки чуть не вылезли из орбит от удивления, ведь услышать ответ та не ожидала. Говорил Роджер
– Ты научился говорить?
– Так точно. Съешь же ещё этих мягких французских булок да выпей чаю. – проговорил он совершено не в тему. Видимо хотел убедить, что выговаривает всё
– Ты случайно не знаешь где Бетти?
– Она в саду. Пойдём вместе. – рот при разговоре не двигался
Двое спустились в сад. Беатрисс сидела в позе лотоса в окружении кучи крыс. Увидев Роджера с Эмили, она встала и побежала к ним
– Привет! Как дела?
– Ничего нового.
Девочка никак не отреагировала на говорящего охранника. Наверно уже знает. Роджер поднял голову. Усы и нос активно зашевелились.
– Мне надо отойти. Скоро вернусь. – с этими словами он очень быстро убежал
Эмили и Беатрисс остались одни. На улице уже было темно.
Керим проходил по дороге уже пятый раз, но ничего на ней так и не обнаружил.
– Должно было ведь это что- нибудь остаться
Когда маг уже собирался уходить, его остановил неестественно сильный ветер. В нём будто слышались голоса…
========== Часть 6 ==========
Ветер всё усиливался. Керим пошёл по дороге, в сторону, куда он дул. В одном месте появилось небольшое, размером с человека, торнадо. Листья, притянутые ветром, приняли форму воронки. Маг не осмелился подойти ближе к столь странному природному явлению. Неожиданно листья упали на мокрую от ливня землю, а за ними показался человек. В белой маске с прорезями для голубых светящихся глаз. На лбу маски был какой- то узор. В капюшоне и лёгкой броне, которая была в виду пары пластин на плечах, туловище, ногах и металлическими рукавицами. За спиной был серый плащ, а на одной руке перчатка с коготками. Первая мысль по поводу его внешности у Керима была: боевой маг.
– Ты случайно не меня ищешь?
– Я ищу то, что сделало Крысолова таким. И если это ты, то да. В таком случае ты- тот, кто меня нужен
– Ах, точно. Крысолов. Давно я его не видел. Как он там поживает?
– Этот урод? Превосходно. На днях вот дочь мою похитил
Человек подошёл ближе к Кериму, и глубоко вдохнул
– Ты заключил с ним сделку, не так ли?
– С чего ты взял?
– Серьёзно? От тебя его магией несёт за километр
– Хочешь сказать, что магия пахнет? Бред какой- то
– Дружок, всё в этом мире имеет свой специфичный запах. Просто ты ещё слишком слаб. Вот и не чувствуешь их
Чародею показалось, что сейчас у него из ушей пойдёт пар
– Да как этот урод смеет говорить так?!
В руке у Керима появился огненный шар, и маг засунул его себе в рот. В глазах возник огонь, и он выдохнул огромное количество огня в существо. Когда дым перестал загораживать обзор, Керим увидел, что неизвестный выставил руку вперёд, и пламя, закручиваясь, попросту уходит в его ладонь.
– Что и требовалось доказать.
– Как ты?…
– Это сейчас неважно. Так зачем искал меня?
– Я хочу узнать, как мне убить Крысолова. Раз ты его создал, то должен знать.
– Верно, но вот только зачем мне рассказывать тебе это?
– Я могу заплатить.
– Действительно думаешь, что мне нужны деньги? Или хочешь заключить ещё одну сделку?
– Пожалуйста… он забрал мою дочь, а девушка, которая вызвалась мне помочь всё ещё не вернулась.
– Скажи мне. Он сказал тебе, что заберёт твою дочь в качестве платы?
– Не сразу. После того, как моя жена забеременела
Незнакомец явно задумался, положил руку на нижнюю часть маски и посмотрел в землю.
– Что ж. Есть один способ. Тебе нужна филактерия. Это всё что я могу тебе сказать. – человек стал исчезать.
– Стой! Скажи, как тебя зовут!
– Имена для меня никогда ни имели значения… – тело заклинателя почти полностью исчезло. – Но когда- то меня звали Пирс…
– Филактерия значит. Что это такое?
Керим ходил по библиотеке, ища хоть что- нибудь про ту вещь, про которую ему сказал странный человек.
– Что ж. Видимо я ничего не найду здесь. – после этой фразы к нему подошёл продавец
– Здравствуйте. Могу ли я вам чем- нибудь помочь?
– Верно. Есть ли у вас книги про "филактерии"?
Тот моментально переменился в лице, кожа побледнела, глаза расширились от страха, а голос задрожал:
– Нет! Нет у нас ничего такого
Маг достал из кармана увесистый мешочек
– Уверены? Может ещё немного поищите?
Тот неуверенно взял в руки мешок со звенящим содержимым
– Ну да, у нас есть одна книга, но только вот… понимаете, дело в том, что…
Керим подвигал светящимися руками, и из открывшегося портала появился небольшой сундук.
– В чём дело?
Глаза продавца расширились.
– Ничего. Идёмте со мной.
Он пошёл к полке и взялся за книгу. Вопреки ожиданиям чародея продавец не вытащил её, а слегка дёрнул. Пол поднялся, открывая вход в, по всей видимости, подвал
– Пройдёмте. – и спустился вниз.
– Вот она. Надеюсь вам пригодится.
– Да, не сомневайтесь…
…
– Роджер
– Да?
– Я почувствовал сильный всплеск энергии. Возле Гамельна. Предполагаю, что это Керим мутит воду. Будь добр выясни, что он затеял. – Крысолов убавил громкость голоса. – И помешай
– Как скажете.
Роджер потёр кольцо на длинном, когтистом, розовом пальце, после чего исчез.
На дороге возникла человекоподобная крыса
– Где- то здесь
Он втянул носом воздух, закрыв глаза. Уши с усами зашевелились.
– И пошёл в сторону города….
Роджер направился по дороге. Сделав пару шагов, он оглянулся по сторонам и пригнулся к земле, вынюхивая след, словно сторожевой пёс
– Что же ты задумал?
Он в пару прыжков добрался до здания библиотеки
– Она скоро закрывается. Хорошо. Значит там не должно быть людей
Роджер пополз по стене к окну и, поддев его когтем, залез внутрь. Внутри царил полумрак и почти не было звуков. Тишину разрывали только чьи- то тяжёлые шаги. Охранник леса, передвигаясь по полкам, добрался к работнику и поднял его к себе
– Т- с- с- с- с- . Тихо
Человек пытался кричать, но его рот был закрыт гибким крысиным хвостом.
– Закричишь- убью.
Он прекратил попытки. В глазах читался неописуемый ужас
– Сюда заходил человек высокого роста, худощавого телосложения, с волосами светло- русого цвета и мелкими злыми глазами. Что он искал?
Человек хотел начать отрицать, что такой человек сюда заходил, но светящиеся красным цветом глаза сразу отбили желание врать.
– Он искал филактерии
– Что?! – существо зашипело
– Ты дал ему информацию о них?
– Д… да. Он показался мне жутким. Я решил, что если не дам ему книгу, то этот псих может меня убить
Взгляд Роджера упал на стоящий возле выхода сундук
– Угу. Тем более сундучок с золотом ещё никому не повредил, верно? Ах, чёрт с тобой. – Он потёр кольцо и исчез
…
– Крысолов! Крысолов! Беда!
– Чего это ты так паникуешь?
– Керим нашёл информацию о филактериях
– Надо же. Похоже решил добраться до нас. – он поднялся с трона, сделав гнбольшой глоток из бокала с вином
– Не беспокойся. Я разберусь. Посиди с Эмили и Бетти
– Хорошо. Надеюсь, что ещё не слишком поздно разбираться
– А я- то как надеюсь, Роджер…
========== Часть 7 ==========
Беатрисс сидела на полу, а перед ней находился кукольный домик. В нём были как сами куклы, так и крысы, одетые в платья. Эмили, затянутая девочкой играть вместе с ней, сидела рядом, а Роджер стоял у стенки, засунув лапы в карманы кофты худи.
– Расскажешь куда ты ходил?
– В библиотеку.
– Книги брал?
– Нет, их в замке предостаточно
В один момент он показал лапой жест "тихо" и принюхался
– В чём дело? – прошептала Эмили
– Какая- то мерзость проникла на территорию Крысиного Сада
Эмили испугалась
– Кто- то попал в замок?
– Пока ещё нет, но оно в окрестностях.
– Что это может быть?
– Не беспокойтесь. Скорее всего это монстр из леса, а с ними я могу разобраться.
Роджер пулей вылетел из комнаты, и, в последний момент перед тем, как дверь закрылась, Эми увидела, что тот опёрся о землю передними лапами, переходя на четвереньки.
…
Керим стоял посреди комнаты. На полу был начертан круг с кучей разнообразных символов, а прямо перед ним, на подставке из чёрного металла в виде двух переплетающихся рук лежал шар чёрного цвета и неизвестного предназначения. Внутри шара будто переливались вены. На спине у мага висел изодранный плащ, в руках он держал колбу с жидкостью.
– Ух, надеюсь, что сработает. Иначе конец мне. – проговорил он и, откупорив колбу, взял её зубами
Керим начал двигать освободившимися руками. В ладонях появилось синее свечение. Маг поднял вверх голову, выпив содержимое бутылки. Сразу после он словно ударил по полу, светящийся рукой. Закричал, упал на пол, затрясся…
…
Роджер шёл по тропинке, пытаясь определить источник запаха. Пахло гнилью
– Он исходит… – охранник удивился. – Снизу?
Не прошло и секунды после предположения, как земля под Роджером практически взорвалась, и оттуда выбралось существо. Оно ожидало, что охранник мёртв, но обнаружило, что Роджер находится в семи метрах от радиуса взрыва. Выглядело существо как скелет, обтянутый сгнившими клочками кожи. Из одежды на нём был изодранный плащ, корона и балахон.
– Полагаю, что я чересчур быстр для тебя
Охранник всматривался в монстра, пытаясь понять кто он такой и откуда взялся.
– Есть в тебе что- то знакомое
– Где… Крысолов? – проговорило оно тяжёлым, скрипящим голосом
Роджер оставил попытки понять, где он видел существо, а пытался идентифицировать существо.
– Высший демон? Нет, недостаточно габаритный для высшего. Да и аура слабая. Был бы человек тёмный, то не проник бы сюда. – вдруг в его голову пришло осознание. – Филактерии…
Сразу после из руки существа вылетело несколько огненных завитков, принявших форму драконьих голов. Роджер принял боевую позицию, и заклинание колдуна полетело в него. Охранник не двигался. За секунду до того, как пламя сожгло бы его дотла, Роджер одним прыжком уклонился от атаки.
– Керим, ты стал личом.
– Умная крыса.
Из- под балахона начали выползать зелёные светящиеся черепа, поворачивающиеся в сторонут
– А теперь, умри!
Черепа полетели в Роджера. Тот снова не двигался. Черепа стали щёлкать зубами, и охранник вылетел из одежды. Она осталась стоять, но правда ненадолго, ведь черепа уничтожили её довольно быстро. Роджер встал на четыре лапы. Его глаза засветились красным
– Ты начинаешь меня раздражать!
Лич махнул рукой, и в воздухе открылись порталы, а из них повылазили щупальца. На их кончиках стали появляться небольшие энергетические шары разных цветов. Роджер стал оглядывался по сторонам. В один момент из энергетических шаров вылетели лучи. Крыс прыгнул сначала на стену, а потом в сторону, увернувшись от лучей.
– Признаю. Ты довольно быстр
Роджер, оттолкнувшись ногами, оторвался от земли и полетел к Кериму. Он попытался улыбнуться, но отсутствие мышц на лице помешало ему. Лич выстрелил молнией из глаз прямо в охранника. Электрический заряд сделал полукруг, попав в тело крысы, но Роджер никак не отреагировал, а просто продолжил полёт. Полоснув Керима когтями по лицу, он пролетел мимо и развернулся.
– Я не смогу его убить, но надо задержать до прихода Крысолова. – подумал Роджер.
– Надо признать. Ты смог удивить меня, вредитель
Хвост охранника начал биться об землю, отображая ярость хозяина. Роджер на огромной скорости стал прыгать со стены на стену. Притом настолько быстро, что лич не мог уследить. Керим сжал костяшки пальцев в кулак, и из- под земли показались каменные столбы, с карикатурными лицами, порой даже нечеловеческими лицами, похожие на тотемы. Глаза Роджера бегали из стороны в сторону, пытаясь увидеть откуда прилетит атака. Одно из лиц открыло рот и оттуда полился поток огня, но Роджер без труда отпрыгнул. Пламя сожгло в пепел ближайшее дерево. Ещё одно лицо открыло рот, но оттуда уже полился лёд, со снегом. Охранник захотел также отпрыгнуть, но в сторону, в которую он передвигал уже был поток огня, и Роджер оказался зажат между двумя противоположными стихиями, а лица двигались навстречу, потихоньку скрещивая лучи. Он подпрыгнул, но мощный порыв ветра отбросил его назад, и крыс угодил под замораживающий луч. Шкура сразу же покрылась ледяной коркой.
– Даже как- то скучно.
Огненное лицо продолжило движение, и высокая температура сделала своё дело, освободив Роджера из холодной ловушки. Дворецкий замка, получив свободу, экстренно сдвинулся по направлению столбов и, запрыгнув на тот, что пускал порывы ветра при попытке уйти, отломал ему голову. Не успел Роджер выкинуть её, как глаза и рот засветились, и голова взорвалась, сильно оттолкнув крысу. Он врезался в… дерево? Нет, не дерево. Инородным объектом в теле оказалось деревянное копьё, а точнее просто заточенная ветка, торчащая из лопатки.
– Видимо древнему древу- предку твоё тело не может противостоять. – догадался Керим.
Столб открыл рот, и оттуда вылетела куча маленьких острых деревянных шипов. Все в цель. В глазах у дворецкого потемнело. Лич вытянул руку, и из- за рукава его балахона выросла заострённая палка. Керим ударил ей Роджера.
– Вот тебе и конец…
Эмили и Беатрисс сидели в комнате, когда неизвестная личность открыла дверь.
– Наконец- то я нашёл вас. Стоило только появиться кому- то сильнее этого джинна, как он трусливо убежал, поджав свой крысий хвост.
Существо протянуло костлявую руку к ним.
– Идёмте. Нам пора
Бетти вцепилась в Эмили, явно не собираясь никуда идти с подобным монстром
– Что с Роджером?
– Роджер? Ах, та огромная крыса? Он сражался неплохо, но…
Керим потянулся рукой за спину, а после вытащил оттуда что- то и бросил на пол. Беатрисс издала крик вперемешку с плачем.
– Что не так? – искренне, если так можно сказать про нежить спросил Керим
– Ну уж нет. Я лучше остаток жизни проведу здесь, чем пойду с тобой
– Да всё равно мне на тебя. Отдай мою дочь
Только он протянул к Беатрисс свою костлявую руку, как нечто схватило его и кинула назад. Керим пролетел главный зал врезавшись в стенку.
– Ты уведёшь их…
За дверью стоял Крысолов.
– …только через мой труп.
========== Часть 8 ==========
Керим поднялся с пола, куда его бросил. Последний в свою очередь всё ещё стоял возле двери
– Я не опоздал? – ответа не последовало, но увидев крупную крысью голову посреди комнаты он и сам догадался. – Видимо всё же опоздал…
– Я не мешаю? – спросил лич, пытаясь обратить на себя внимание
– Вообще- то мешаешь. Свали в ужасе из моего мира, будь так любезен
Больше скелет ничего не сказал. Керим поднял руку в воздух и вместе с ней поднялись столовые приборы, лежащие на длинном обеденном столе.
– Думаешь ножи и вилки смогут нанести мне урон?
Сразу после этого вопроса они загорелись покрылись огненной аурой и полетели в Крысолова. Тот достал из небытия свою флейту и, поднеся её ко рту, заиграл мелодию. Когда столовые принадлежности приблизились, из флейты вылетел поток воздуха, потушив пламя. Оставшиеся приборы просто прошили насквозь тело Крысолова, не нанеся ему вреда. Он продолжил играть, и отовсюду стали выползать крысы.
– Думаешь эти грызуны смогут мне навредить?
– А я и не их зову
Стена за Личом разрушилась, и огромная лапа схватила его. Керим не успел ничего предпринять, как оказался на улице, прижатым к земле огромной крысой. Крысолов прыгнул ей на голову.
– Вижу у тебя есть тузы в рукаве.
– Верно. – тихо сказал он. – И эти тузы взрывоопасны.
Мутант подкинул в воздух Керима, а Крысолов, вытащив карты с изображением крысиной мордашки, метнул их в колдуна. Прогремели два небольших взрыва, и ударная волна отбросила лича обратно на землю.
– Неплохо, но тебе не убить меня просто так
– Совсем за дурака меня держишь? Я не собираюсь
Из леса вокруг вылетело множество стрел. Керим, зная, что они не нанесут ему вреда, не стал ничего предпринимать. Снаряды вонзились в остатки от кожи колдуна, и от них стали распространятся будто бы чернила.
– Что это?!
– Печать. Мне не надо убивать тебя. Я просто запечатаю тебя
Чернила от стрел сомкнулись, образовав зачёркнутый круг с вертикальной линией посередине, и ещё двумя диагональными выходящими из нижней части вертикальной линии.
– Вот ты и попался
Лич пытался сложить руки, но тело не двигалось. Керим, направив всю энергию в руки, соприкоснулся ладонями
– Спандан!
Чернила отделились от тела и, вылетев в воздух, исчезли
– Хмммм, а я недооценил тебя.
– Довольно слов!
Нежить направил ладонь в сторону Крысолова, и выстрелил лучом чёрной энергии, но Исполнитель Желаний выставил руки вперёд, и луч исчез, будто врезавшись в барьер.
– Включи мозги, я Тёмный мстительных дух. Против меня тёмная магия бесполезна.
– Спасибо, что напомнил. – хитро сказал он.
– Если он Человек Тёмный, то к тёмной магии у него полная невосприимчивость, а вот к светлой должна быть двойная. – догадался он.
Лич свёл руки, создав шар из белой энергии. Он начал водить по нему руками, увеличивая шар, но в один момент он взорвался, отбросив Керима на добрый десяток метров. Рядом сразу же возник Крысолов.
– Ты с головой дружишь? Ты, чёрт подери, нежить. Нельзя тебе пользоваться светлой магией.
Обгоревший заклинатель поднялся с пола.
– Подловил, урод
Взрыв нанёс ему солидный урон, поэтому двигался он весьма медленно, и противник решил этим воспользоваться. Напевая песенку в голове, Крысолов ударил его коленом, отбросив к дереву, перенёсся прямо перед ним, схватил и сломал вытянутую вперёд руку, пнул ногой в коленную чашечку, сломав и её, ударом руки сломал два ребра и воткнул в черепушку противника свою флейту. Керим свалился на землю и загорелся фиолетовым пламенем
– Что за чёрт?
Труп исчез, а Крысолов поднял свой музыкальный инструмент.
– А шуму то с этими личами было… – как- то разочарованно проговорил он
Сразу через секунду Крысолов отлетел в сторону от удара. Там стоял вполне живой… если так можно выразиться, Керим.
– Что? Какого хре… – не успел он закончить фразу, как упал на землю от обильного потока огня.
– Я бессмертен, глупец. И до этого я лишь проверял свои силы.
Крысолов пытался подняться, но безуспешно, но вдруг прозвучал звук выстрела, и поток пламени прекратился. На выходе из замка стояла Эмили, с древним, как египетские пирамиды, мушкетом наперевес.
– А ну! Вон пошёл отсюда!
Девушка перезарядила ружьё и снова выстрелила.
– Как жалко, что придётся тебя убить.
Керим протянул к ней руку, и Эмили поднялась в воздух, поднятая телекинезом.
– Умри!
Лич мотнул рукой в сторону, и девушка ударилась в стену замка. Стена разрушилась, и обломки упали на неё.
– А теперь вернёмся к тебе. Кара адским огнём! – прокричал он название заклинания.
Поток огня возобновился.
– Видимо… для меня это конец…
Последнее, что успел сделать Крысолов, перед тем, как потерять сознание- это проверка состояния Эмили.
– Не дышит… и пульса нет… самая неудачная сделка в моей после- жизни…
Лич, левитируя над землёй, забрался в комнату Беатрисс
– Не подходи! – закричала девочка, выставив перед собой плюшевую игрушку Крысолова.
– Идём с папой. Я защищу тебя
Он стал подбираться ближе, но Бетти кинула игрушку в Керима, а тот в свою очередь поймал её.
– Зачем же ты так?
Игрушка покрылась чем- то наподобие чернил.
– Что это такое? – испуганно спросил он
– Ловушка вечного заключение. Запечатывание! – прозвучал голос в воздухе.
Игрушка впиталась в неживое тело лича, и чернила покрыли его тело, образовав песочные часы.
– Нет! – прокричал он, но через секунду в воздухе повисла тишина
Тело Керима скукожилось до размеров куклы с нарисованными на ней песочными часами, а в воздухе открылся портал. Беатрисс зашла туда, и оказалась перед дверями в приют…
…
Человек боязливо зашёл в переулок и достал коробок с порохом
– Надеюсь, что он не врал
Мужчина насыпал порох на пол в форме круга, с символом посередине и поджог
– Хочу совершить сделку. – шёпотом сказал он
Пламя завертелось против часовой стрелки в середину, и из него сформировалась фигура. Женская фигура.
– Приветик, Вильгельм. – прозвучал красивый и одновременно жуткий женский голос.
Фигура вышла из темноты по направлению к человеку.
– Меня ищешь не так ли?
Она вгляделась в его глаза.
– Чего же ты желаешь?
– Моя мать умирает от рака груди. Я хочу, чтобы ты её излечила, но для начала назови свою цену, Эмили. – имя он произнёс твёрдо, словно хотел показать своё мнимое превосходство.
– Как мило. Все хотят себе денег и власти, а ты хочешь спасти свою матушку.
– Цена.
– Ладненько. Я выполню твоё желание, но ровно через тридцать лет после заключения сделки ты умрёшь, а я заберу твоё тело. А вот зачем оно мне я не скажу.
Вильгельм помялся некоторое время, но всё же решился
– Я согласен.
– По рукам.
Эмили укусила его в шею, оставив символ в виде круга, с тремя запятыми
– Этот знак подтверждает нашу сделку. – объяснила она и исчезла
– Тридцать лет? Неужели так долго ждать? – услышала она голос в своей голове.
– Учитывая сколько ты уже прожил, тридцать лет для тебя не должно быть много. Не волнуйся. Получишь ты своё тело
– Надеюсь на тебя, Эми.
– Как- как ты меня назвал? – возмущённо сказала она
– Эми.
– Прибила бы, да не достаю.
Крысолов сидел на стуле в тёмном пространстве, вместо пола там была холодная жидкость
– Через тридцать лет достанешь…
Ранее
Человек в белой маске, капюшоне и мантии возник в воздухе.
– Видимо Керим всё же убил их всех. – в его голосе звучала грусть. – Но девчонку ещё можно спасти.
Парень протянул руку к Крысолову, и последний стал превращаться в дым, летящий к человеку в маске. Когда Крысолов полностью стал энергией Ниндзя подошёл к Эмили, и положил руку ей на голову
– Надеюсь, что её тело вынесет такое количество тёмной энергии
Через несколько минут она вновь задышала.
– Есть! – радостно воскликнул он и с чувством выполненного долга исчез
В комнате Беатрисс открылся небольшой портал, и оттуда показались черные лоскутки. Они обвили куклу, лежащую там, и утянули с собой…
Стоила ли того эта сила?
========== Часть 1 ==========
Я лежал на земле не в силах шевельнуться, а даже малейшее движение сопровождалось хрустом поджаренной кожи. В голове было только одно желание- умереть поскорее. Где- то вдалеке послышались шаги и чем ближе они были, тем сильнее раскалывалась голова, а когда прозвучал звук выстрела, уши словно взорвались, и я потерял сознание. Перед глазами поплыли воспоминания.
Я бежал по крыше, а сзади раздавались крики
– Именем короля, я приказываю тебе остановиться!
В руках я сжимал мешочек со свежим, буквально только из печи, хлебом.
– Да стой ты, чёрт тебя подери!
Вдруг крыша закончилась, и я, посильнее разогнавшись, подпрыгнул. В ушах просвистел ветер. Руку пронзило болю. Я посмотрел на неё и увидел, что из неё торчала стрела. Здоровой рукой я схватил крышу соседнего дома, удерживая мешок уже зубами.
– Давай, …, ты сможешь. – подумал я.
Часть, в которой я должен был обратиться к себе по имени, была, словно заглушена.
Рука стала сгибаться, и я подтянулся вверх. Когда оказался достаточно высоко, закинул туда ногу и залез на крышу, перевернувшись на спину. Я посмотрел налево и увидел там стражников города, которые целились в меня из луков.
– Ну все, хватит отдыхать.
Я вскочил на ноги, и побежал дальше. По лестнице впереди уже полезла ещё стража. Мне пришлось свернуть вправо, на городскую стену. Внизу текла река. Голоса, смешанные с шагами, всё приближались.
– Ладно. Придётся прыгать.
Я собрался с силами, и сделал шаг вперёд. Нога, не найдя, куда наступить, потянула меня вниз. Знакомый свист в ушах, и я погрузился в воду. К счастью глубина оказалась не совсем уж мелкая, но недостаточно большая, чтобы я не пострадал. На высокой скорости я опустился на дно реки, ударившись затылком об камень. В глазах потемнело, но несмотря на всё это, я поплыл наверх. Течение было сильным, и самостоятельно противостоять ему я был не в силах. Я подплыл к берегу, и схватился за какое- то растение. Из последних сил я выбрался на берег, и остался лежать там. Отдохнув так минут десять, я поднялся на ноги и отправился в путь.
Я открыл дверь, и зашёл в дом. Там сидел Пирс, закинув ноги на стол и читал книгу. Пирс был среднего роста. Из- за того, что он всегда был одет в нечто наподобие плаща, никто не знал о его телосложении. Волосы были чёрные, с седыми вкраплениями из- за случая в его детстве. Когда Пирс был совсем ребёнком, он решил погулять в лесу и встретил волков. Всё же ему удалось спастись, но как напоминание о той встрече у него остался солидный шрам на ноге.
– Привет, Скоростной, как дела?
– Привет Пирс. Все путём. Как сам?
– Скажу так: "Бывало и лучше"
Он, как обычно улыбнулся только одной половиной лица, правой. Откуда и почему у него была такая привычка- никто не знает.
– Где остальные?
– Наш сиделец снова угодил в тюрячку. Вроде бы ничего серьёзного, так что скоро выйдет. Ретсомпи ушёл, ничего не сказав.
– Что насчёт Аннабель?
После такого вопроса Пирс ухмыльнулся, но ответил.
– Не уверен, но полагаю, что ищет тебя.
Я кинул мешочек с хлебом на стол. Повезло, что он был относительно герметичным. Я сел на солому, накрытую шкурой волка и задремал.
Разбудил меня стук в дверь. Я открыл глаза и увидел стоящего в дверях Ретсомпи. Разумеется, это была кличка, но его так называют уже настолько давно, что я даже не знаю как его зовут. То ли Архип, то ли Аршип. Он был блондином высокого роста, с хитрыми или злыми, в зависимости от ситуации глазами и острым носом.
– Привет
– Приветствую. – мрачно сказал он
– Где был?
– А тебе- то что?
– Интересно просто
Он глубоко вздохнул и ответил.
– Гулял.
Почему- то мне показалось, что он врёт. Пирс встал с места и направился к двери.
– Я пойду, попытаюсь Артура, будь он неладен вытащить из- за решётки
Я бы попытался его отговорить, если бы не знал Пирса долгое время. Этот тип мог бы убедить короля пройтись по улице голым. Правда злоупотреблять своим природным даром убеждения он не любит. Ну, оно и к лучшему.
– Я тоже выйду, попытаюсь найти Аннабель. – выдал я свои намерения и вышел из дома, сняв маску с лица.
…
К земле подлетел шар из чёрной материи. Существо создало нечто наподобие щупалец и потянулось к земле, но их остановил барьер. За барьером возник такой же шар, но только светящийся белым цветом
– Тебе не проникнуть сюда. Никогда и ничего не сможет разрушить этот барьер. Проваливай
– Нет ничего, что невозможно разрушить, господин писатель
– Вон! – закричало светлое существо и от барьера пошла ударная волна, оттолкнув тьму. – Не смей больше никогда заявляться сюда. Ты не сможешь проникнуть на землю.
– Мне и необязательно делать это самому. – прошептало тёмное существо
========== Часть 2 ==========
Я шёл по городу, оглядываясь по сторонам. Аннабель нигде не было видно. Почти дойдя до замка, я обратил внимание на помещение с решётками на окнах. И обратил внимание я на него, из- за криков.
– Да чёрт возьми, ну отпустите меня! Обычная драка в трактире, ну с кем не бывает?
– Ты пробил голову владельцу.
– Так говорите, будто это первый раз… – он резко замолчал. Поняв, что сам себе роет могилу. Причём роет с устрашающей скорость.
Я уже собрался идти вытаскивать чёртового Артура из- за решётки, но заметил идущую туда девушку. Аннабель. Девушка высокого роста, хрупкого телосложения, с длинными волнистыми волосами, чёрного цвета с винно- красным отливом, бледной кожей, голубыми глазами и длинными ресницами. Я завис на какое- то время. Она заметила меня уже на входе и подмигнула. Намёк был понят, и пришлось ожидать. Я пытался среди шума, болтающих людей выслушать идеальный момент для входа, параллельно смотря в окно. С момента, как она зашла прошла минута- полторы. Шагаю внутрь, смотрю на тюремщика. Тот уже успел распустить руки. Аннабель облегчённо выдохнула
– Гражданский, что вы здесь делаете?! Выйдите немедленно! – скомандовал он, пытаясь говорить уверено. Правда страх, смешанный со смущением в его голосе был ясно слышен.
– Ох, Господин- Тюремщик. Я вижу, что помешал вам?
– Да там, просто пытаюсь выпустить своего знакомого из тюрьмы. Правда, офицер? – наигранно- игривым голосом обратилась Аннабель к нему
Лицо тюремщика покрылось красным, я бы даже сказал, багровым цветом, будто он год не выходил из запоя. Глаз начал дёргаться. Он нервничает.
– Неужели вы берёте взятки таким образом? – как можно более удивлённо проговорил я. – Полагаю, что королю следует об этом знать
Он замахал руками.
– Нет, нет, нет! Только не это! Просите о чём хотите, но если моя жёнушка узнает об этом, то она из меня суп сварит.
Мы трое еле- еле сдерживали смех.
– Давайте так. Вы отпустите вон того джентльмена, а я навсегда забуду о произошедшем. Идёт?
Белла уже отошла от него.
– Хорошо, хорошо. Как скажете
Он в панике достал ключи и открыл клетку
– Спасибо, офицер. Надеюсь, что больше мы не увидимся
Посмеиваясь, мы трое покинули здание
– Ещё раз в тюрячку угодишь, сам будешь офицера соблазнять, хорошо меня понял? – пригрозила Аннабель Артуру
– Следующего раза не будет
– В прошлый ты говорил также. – подметил я
– А ты на чьей стороне вообще? – возмущённым голосом сказал он, словно бы я его предал.
Я слегка ускорился и обнял Аннабель со спины, закинув руки её на плечи
– А ты как думаешь, Белка? На чьей я стороне?
Белоснежная кожа на лице покрылась румянцем
– Я же просила…
– Не называть тебя так? Хорошо, Белли. – почти прошептал я с издевательской улыбкой.
Румянец на лице стал более насыщенным. Кажется, Артур хотел что- то сказать, но передумал.
– Ладушки. Скоро стемнеет. Нам пора возвращаться. – заявил я и направился к выходу из города.
Когда мы шли по мосту, моя нога начала ехать. Я поскользнулся, и заскользил в реку. Никто не успел ничего предпринять, и я свалился вниз. Течение сегодня было на удивление быстрым и потащило меня куда- то с высокой скоростью. Как я ни пытался, пальцы не могли ни за что схватиться, поэтому я просто закрыл голову, чтобы её не пробило камнем, и плыл по течению. Не знаю, сколько времени прошло, но вот течение принесло меня к берегу. Берег был высокий, так- что забраться туда не представлялось возможным. Но неожиданно я заметил нечто наподобие норы, закрытая люком. Причём довольно большой норы. Все бы ничего, если бы оттуда не исходил свет. Чёрный свет. Эх, вот стукнула мне моча в голову полезть туда. Встав на четвереньки, я полез туда. Из чистого интереса. Я прополз метров пять, и добрался до какой- то пещеры. Там я увидел небольшой чёрный шар. Он будто… манил к себе. И я послушал этот зов. И пошёл к нему. Шар начал шептать.