Цирковые уловки

«А то, что ты сейчас здесь тоже не по-настоящему, да?»

Девушка промолчала. Ей нечего было ответить самой себе. А ведь действительно, всё, абсолютно всё, что тут происходит – чистейшая правда, а не фанфик. Никакой автор тебе не придумает супер силы. Никто не припишет тебе корку хлеба. Тут всё по-настоящему. И выживать надо самой.

Тебе.

Никто.

Не.

Поможет.

Маша сжалась ещё сильнее. Она почувствовала, как ещё больше людей вокруг клетки стали волочиться по своим делам, приобретая, кажется, общее направление. Вскоре девушка почувствовала, что и её «карета» тронулась. Видимо, эта клетка была с колесиками и сейчас циркачи двигались всё дальше и дальше от Манчестера. От города, где столько всего произошло. Она там и радовалась, и грустила, и была на грани нервного срыва… Но главное, что она нашла там что-то наподобие семьи. Оливер, Джон, и даже Гарри с Ларри… Все они стали такими родными за месяц, что девушка просто не могла подумать о том, что больше никогда их не увидит.

«Прощайте».

Девушка провалилась в мир Морфея. Странно, ведь она только что проснулась. Но что ещё остаётся. Не любоваться же змеями, которые глаз не отрывали от бедной девушки.

***

– Ешь.

– Нет.

– Я сказала ешь!

– Я ответил нет!

– Слушай, тебе вот так вот нравится сидеть и перечить мне? – Лизка злобно скрестила руки на груди, нервно выдохнув. Она уже полчаса пытается запихнуть в Андрея ложку супа, который недавно сварила, а он всё отказывается и отказывается. – Я тебе ещё раз говорю, что это уже другой суп. Тебе понравится!

– Слушай, Лиза. – Парень облокотился на спинку стула, так же скрестив на груди руки. – Когда я в последний раз ел твой суп, у меня было сильнейшее отравление три дня. Проводи свои эксперименты на другом – с меня хватило.

– Но кроме тебя – некому! – Лиза резко подошла к противоположному от парня стулу, усевшись на него. Она положила руки на стол, подавшись чуть вперёд. – Ты единственный, кто вообще соглашается есть мою стряпню. Ты должен! Это твоя святая обязанность!

– Лиз, ты смерти моей хочешь?

Девушка хитро прищурилась, сделав руки домиком.

– А с чего ты взял что умрешь, даже не попробовав?

– Господи, да я сюда даже не за этим пришёл! – Парень отодвинул тарелку супа подальше, после чего вновь посмотрел прямо на Лизу. – Ты мне сказала, что нашла способ вернуть Машу домой. Так скажи мне это, прежде чем я вновь буду лежать дома с отравлением!

– А, точно, – спокойно пролепетала та, совершенно забыв про то, зачем именно она позвала Андрея. – Странный был случай, и я не уверенна, что он вообще сработает, так как рассказал мне его какой-то незнакомец. Но, попытка не пытка, просто, мы уже многое перепробовали – это наш последний шанс.

Лиза взяла сумку, что лежала рядом со стулом, выискивая в ней книгу. С того времени, как у Маши произошёл не самый приятный инцидент, прошёл месяц. Если верить книге, которая показывает историю альбиноски, Маша пошла на поправку. Ей помогли какие-то странные ребятишки, которые оказались в нужное время и в нужном месте. Просто повезло ей, или кто-то где-то решил, что она уже достаточно настрадалась – не знал никто. Ни Лиза, ни Андрей, ни сама Маша.

Команда по спасению Маши работала каждый день. Они вправду искали везде где только можно, но все тщетно. И тут, когда Лиза хотела уже было пойти к следующему экстрасенсу, появился незнакомец, который рассказал всё. У него был капюшон, но было очевидно, что это мужчина. Странный. Откуда он появился и как вообще прознал про ритуал – Лиза не знала.

Девушка достала книгу, положив её перед парнем с таким хлопком, что даже несчастная тарелка с супом вздрогнула.

– Способ есть, только вот, одно маленькое но… – Блондинка замолчала.

– И… Какое?

– Нужно как-то сообщить об этом Маше. Следовательно, кто-то из нас должен отправиться в Книгу.

9

– Что… что ты хочешь этим сказать? – Парень напрягся. Он, конечно, понимал, что любой способ окажется для них спасением, но… что будет с тем, кто добровольно согласится пойти на гибель? Да и не факт, что это вообще сработает. – А нет ли другого пути? Ну, например, как-то переместить её домой отсюда, м?

– Ты же знаешь, что мы уже все перепробовали. Другого выхода нет. Смотри. – Лиза достала из сумки тетрадь,

открыв её на последней странице. Следом, она взяла ручку, начиная рисовать всякие непонятные штучки. Видимо, она считала, что это похоже на то, что она говорит – между тем миром, в котором сейчас Маша, и нашим, есть некая связь. Они всяко друг с другом связаны. Ну, понятное дело, там есть наше другое «я», которое, при перемещении, сливается. Но это только в том случае, если человек переместился через демоническую книгу.

– Ты хочешь сказать, что можно и по-другому переместиться? – Парень подался вперёд, рассматривая кривые рисунки Лизы.

– Не перебивай! – девушка косо посмотрела на парня, чуть нахмурившись, и пододвинув к себе каракули. – Но да, ты прав. Книга – это один из способов, а их всего два. Также существуют два вида перемещения с помощь книг: ритуальный и переместительный. С первым ты уже знаком, а вот второй… скажем так, он немного отличается. Если, в первом случае, команда проводит ритуал и только один человек перемещается, то во втором, может переместиться огромное множество людей – главное, чтобы все они были в помещении в тот момент, когда книга откроется.

– Да уж, не повезло нам с видом книги. – парень нахмурился. – А что за второй способ?

– Тут уже всё сложнее. – Лиза вздохнула, отложив ручку и облокотившись на спинку стула. – Знаешь, существуют такие штуки, которые, когда ты в них входишь, они могут переместить тебя в совершенно другое место?

– Порталы?

– Именно! – Лиза подскочила, подняв указательный палец вверх. – Порталы! Они появляются и в нашем мире, и в том одновременно! И если попасть в параллельный мир из портала, то ты и твоё второе «я», не перемешаются!

– Подожди минутку! – Парень встал, стукнув руками по столу и серьёзно посмотрев на Лизу. – Ты мне сказала, что знаешь способ вернуть Машу. Но откуда тебе известно про все эти книги и порталы?

Лиза хитро улыбнулась, лукаво посмотрев на парня.

– Я же сказала, я встретила незнакомца. Он мне всё и рассказал. – Парень недоверчиво посмотрел на блондинку, присев. Странной в тот момент была Лиза. Её взгляд… Будто не принадлежал ей.

– Ладно, допустим. – Вздохнул парень, положив руку на стол и оперевшись на неё рукой. – Так что это за способ?

– Вот, слушай внимательно, второй раз повторять не буду…

***

– Эй, вставай. Поговорить надо.

Это первое, что услышала Маша после глубокого сна. Веки так не хотели раскрываться, не смотря на то, что девушка проспала довольно-таки большое количество времени.

– Джон, отстань, у меня ещё пять минут есть, – сонно проговорила та, перевернувшись на другой бок. Ей показалось странным, что Джон стал так сильно басить, но девушка решила, что это лишь из-за того, что она слишком долго проспала. А может, у парня наконец голос сломался.

– Я что, похож на Джона? – сердито произнес голос, отчего Маша сразу открыла глаза. Она осознала, что этот голос и в помине не похож на голос знакомого и практически родного ей парня. И тут альбиноска с ужасом вспомнила произошедшее совсем недавно. Она поняла, кому принадлежал этот голос. Маша резко подскочила, развернулась, и уже собиралась ударить по лицу Джокера, но её руку легко перехватили, сместив назад.

– Что ты сделал с моим братом? Где он? Где я? – В её голосе было столько злобы, что, пусть на мгновение, но Джокер потерял дар речи. Усмехнувшись, жонглёр скрестил руки на груди и произнес:

– Ох, сколько глупых вопросов вы задаёте, мадемуазель. Думаю, ты сейчас не в том положении, чтобы вот так вот с нами разговаривать. – Девушка нахмурилась, почувствовав на своём горле холодное лезвие. Она не видела кто именно держал кинжал, но, если логически подумать, то, скорее всего, это тот циркач, который метал ножи. Она не помнила его имя.

– Я очень удивлена, что вообще тут сейчас стою. Думала проснусь на помойке, где меня вороны кушают. – Маша перевела взгляд на Джокера. – Я ещё раз спрашиваю, где Оливер?

– Всё в порядке с твоим младшим братом. – У девушки как камень с души упал. – А вот у тебя проблемы по-серьезней будут. Поверь, если бы не один очень странный случай, ты бы совершенно точно сейчас кормила на помойке ворон.

Маша нахмурилась. Получается, они по какой-то определённой причине решили оставить её в живых? О Боже, какая честь.

– Тогда почему же я сейчас не кормлю их? – Маша очень пристально смотрела в сторону Джокера. Вначале он серьёзно посмотрел на девушку, но после, простодушно улыбнулся, разведя руки в сторону.

– Потому что мы решили принять тебя в нашу дружную труппу! – Настала тишина. Маша открыла рот, тут же его закрыв. Что значит «принять»? Они что, решили взять её к себе в цирк? Но смысл, не было бы легче попросту убить её? – Мы видели как ты прыгала и бегала, из тебя выйдет превосходный циркач! Правда, здорово?

– Я что-то совсем вашей логики не понимаю. – Маша вновь нахмурилась, сжав кулаки. – Я знаю что вы похищаете детей. Не легче было просто меня убить?

На глаза Джокера легла Тень, а улыбка пропала. Маша насторожилась. Неужели, сказала что-то лишнее? Да, в принципе, все правильно сказала. Жонглер подался вперёд, оказавшись очень близко к лицу девушки, и хищно произнес:

– Поверь, тебе просто повезло, что ты сейчас стоишь здесь, а не кормишь стервятников. – Парень отодвинулся от её лица, скрестив руки. – А раз ты с нами, а делать тебе всё равно нечего – будешь циркачкой.

– А не боитесь, что я сбегу? – Маша прищурила глаза, искоса глянув назад. Да, девушка оказалась права. Позади стоял метатель кинжалов.

– Нет. – Джокер вновь невинно улыбнулся, посмотрев на пол. Маша проследила за его взглядом, нахмурившись. Он смотрел на ту самую зеленую змею, что с самого начала следила за девушкой. – Знакомься, это – Гермиона, и она теперь будет твоей лучшей подружкой, которая будет следовать за тобой и, чуть что, – парень поднял указательный палец вверх, показывая на шею, – её зубы окажутся прямо здесь!

Маша сглотнула. Она до сих пор не могла понять логику этого парня. Вряд ли бы он оставлял её в живых только для того, чтобы пригласить в цирк. Да и потом, смысл? Неужели им что-то помешало?

– И… что мне нужно будет делать?

***

Так прошёл день. Оказывается, девушку разбудили посреди ночи, дабы никто другой их не видел. Прежде всего, они объяснили, что ничего особого от неё не потребуется. Она будет просто одной из тех, кто решил вступить в цирк. Как и все другие новички, ей нужно будет помогать готовить еду, убираться, таскать коробки во время выступлений и заниматься прочей рутинной работой.

Как оказалось, они остановились переночевать, а завтра уже должны прибыть в Лондон. В тот момент у Маши сжалось сердце. Она отчётливо помнила сюжет, что именно в Лондоне к цирку присоединятся главные герои. Хотя… Может, это все обман? Может это совершенно другая реальность, нежели была в аниме, и Сиэля с Себастьяном тут не будет? Что же, это было вполне реально, только вот… как-то не верилось.

Джокер с другими ушли, оставив меня наедине со змеёй. Ну, хотя бы ошейник сняли. Боже, как же звали того тигра? Или тигрицу… Б… Бетти? Бите? А, ладно, пофигу. Главное, что Машу в одну клетку с этой большой кошкой не посадили.

В общем, к утру труппа прибыла в Лондон. Все начали распаковывать свои вещи и, что удивительно, Машу тоже выпустили. Ей дали новую одежду: коричневая рубашка и длинные штаны, а сапоги остались те же, так как целы были только они.

В общем, сейчас она действительно была похожа на пацана. И по виду не скажешь, что ей двадцатник. Ну ладно, может это и к лучшему. Можно будет притвориться тупой, и требований будет меньше.

Сперва все было легко. От девушки практически ничего не требовалось, только готовить еду. Да, только что выпустили и сразу же помогать с едой. На самом деле, она умела готовить, так как когда мать пропадала на работе, подобные обязанности приходилось выполнять именно Маше. Так что, естественно, ей довольно легко далась чистка картошки и морковки. А вот готовить, то есть брать в руки сковородку с кастрюлями, – ей не дали.

Дальше, все копошились с коробками, которые нужно было разобрать до завтрашнего дня. Выступление в Лондоне начнётся завтра, следовательно, к завтрашнему дню все должны были хорошо подготовиться и разобрать свои вещи.

Маша вздохнула. Она сидела на одной из коробок, а на шее у неё сидела новая подружка по имени Гермиона. Честно, девушка даже не чувствовала её на себе, но постоянный взгляд очень сильно напрягал.

– Маша, – раздался голос, и девушка обернулась. Её звал Даггер, весело махая рукой. Альбиноска нахмурилась. Почему сейчас они так хорошо с ней обращаются, будто ничего и не было?

– Чего тебе? – недовольно буркнула девушка, отведя взгляд.

Парень обиженно надул губы, поставив руки на бока.

– Что ты такая злая?

– Господи, да ты ещё и спрашиваешь? – Девушка с расширенными глазами посмотрела на парня, скрестив руки на груди. – Может, тебе у Гермионы спросить, которая у меня на шее сидит?

Парень нахмурился, чуть опустив нос. Маша цокнула. Делает вид, что ему её жалко? А ведь и вправду циркач.

– Думаю, Гермиона может ответить только Снейку. – Парень вздохнул, виновато почесав затылок. – В общем, иди за мной. Я покажу тебе твою палатку. Там две кровати, но соседа у тебя пока нет.

Маша медленно кивнула, с опаской посмотрев на циркача. Но делать нечего. Девушка аккуратно спрыгнула с коробок, зашагав в сторону Дагерра. Если подумать, а может ему действительно её жаль? Ну да. Именно поэтому он так мягко держал кинжал прямо у её горла.

Циркач пошёл вперёд – девушка за ним.

Когда они пришли, Маша мельком принялась осматривать свои хоромы. На вид обычная маленькая комнатка, с двухэтажной кроватью и небольшой тумбочкой. Хорошо что вещей у девушки нет – разбирать ничего не надо.

– Тебе повезло. – Даггер прошёл вперёд, осматривая комнатку. – Осталось всего две свободные палатки, а новичков пока не было. Следовательно, пока кто-нибудь не придёт, ты будешь жить одна.

– Почему «повезло»? – Маша посмотрела на парня, скрестив руки на груди. – Разве жить одной – не грустно? – Альбиноска сжала кулаки, отведя взгляд.

Даггер грустно нахмурился, опять вздохнув. Он повернулся, намереваясь выйти из шатра.

– Сегодня, в семь вечера, Джокер будет ждать тебя в главном шатре. А пока можешь развеяться и осмотреться сама. – Парень подошёл к выходу, но остановился в самый последний момент, тихо прошептав: – Извини.

Даггер покинул палатку.

Если честно, Маша отчётливо услышала последние слова, хотя, скорее всего, метатель кинжалов подумал, или понадеялся, что она не услышит. Девушка устало подошла к кровати и села на неё. Матрас оказался довольно мягким, отчего альбиноска чуть улыбнулась. Хоть какая-то радость – мягкая кровать.

Девушка легла, подложив под голову руки. Она начала думать, что делать дальше. Если честно, сбегать та не намеревалась. Тем более, когда на тебя смотрят два ярких глаза рептилии, желание сбегать улетучивается куда-то с удвоенной силой. Да, тем более, они сейчас в Лондоне, следовательно, скоро должны прийти самые главные герои. И они всех убьют. Интересно, стоит ли их предупреждать?

Маша закрыла глаза. Нет. Она не будет этого делать. Когда всех убьют – она просто попытается попасть обратно в Манчестер. Она вновь увидит свою семью, с которой провела довольно-таки счастливую жизнь. По крайней мере, счастливую жизнь в этом мире.

В общем, остаток дня до семи часов Маша провела за очень интересным занятием – ничегонеделанием. Она сходила погулять, издалека увидела Снейка, который сидел на коробках, прикрыв глаза. Девушка впервые увидела человека, как и у неё, с белыми волосами. Правда, чешуйки на щеках немного отпугивали, но Маша помнила как тяжело в прошлом ему было. Опять же, если бы не Джокер с компанией, Снейк наверняка бы продолжал сидеть в той клетке, выставляя себя на посмешище.

Она хотела подойти, но змея, что сидела на шее у героини, что-то зло шикнула. Маша, подумав что змея не хочет беспокоить хозяина, решила этого не делать. Во всяком случае – пока. Ей сильно хотелось поговорить со Снейком. Надеюсь, завтра получится.

В оставшееся время она просто гуляла по территории, разговаривала с другими новичками, которые хотели вступить в главную группу. В общем, день она провела довольно-таки весело. Если, конечно, можно так сказать.

Дело приближалось к семи.

10

Девушка зашла в главный шатёр и ахнула. Некоторые гимнасты тренировались, другие же просто разговаривали и показывали друг другу смешные рожицы. Если честно, у Маши появилось чувство ностальгии и дома. Ведь раньше девушка проводила в цирке почти всё свободное время. Она подружилась со многими членами в труппе, старалась произвести впечатление на «ББ», дабы он согласился выставить её на предстоящее выступление… но этого не произошло. Она так и не выступила перед зрителями в мамином купальнике.

У Маши неприятно защипало в глазах. От всех этих воспоминаний девушке захотелось даже улыбнуться. Альбиноска только сейчас осознала как сильно скучает по дому и хочет вернуться обратно… она даже готова будет съесть стряпню Лизы, лишь бы вновь увидеть улыбку лучшей подруги.

Маша встряхнулась, хлопнув несколько раз себя по щекам. Нельзя было давать эмоциям выйти из-под контроля.

– И что мы грустим? – Девушка вздрогнула, когда чья-то рука легла ей на плечо. Маша отскочила, повернувшись. Перед её глазами предстал Джокер, в руке которого была трость, а на лице, как всегда – улыбка. – Это же цирк! Ты должна смеяться!

– Ага, ещё один, – вздохнула та, скрестив руки. – Даггер тебе там случайно не рассказал, почему именно я не улыбаюсь?

– Даггер немного занят, он сейчас…

– Придумывает план похищения детей? – с сарказмом произнесла девушка, отведя взгляд.

Улыбка Джокера резко пропала с лица. Маша искоса взглянула на жонглера, после чего нахмурилась, сделав шаг назад. Она уже даже немного пожалела, что произнесла это вслух, но эти слова просто сами выпорхнули из её рта.

– Прости… – еле слышно произнесла та, вновь отведя взгляд. Ей стало немного стыдно за свои слова. Она ведь помнит, по какой именно причине они вообще начали похищать детей. Хотя… они делают это с выгодой для себя. Чтобы им было хорошо. А как же родители? Как же родственники тех похищенных?

Повисло молчание. Маша не рискнула больше ничего говорить, а Джокеру, видимо, перехотелось устраивать экскурсию по лагерю.

И благо, тут подошла Долл, нарушив сложившуюся напряжённую атмосферу. Она, кстати, сейчас была без своего парика и макияжа. Только вот, у неё бинты на шее. Она поранилась?

– Джокер! – брюнетка подошла, положив руку тому на плечо. – У нас там новенький! Он хотел бы поговорить с тобой, о поступлении в цирк! – Девушка чуть нахмурилась, скрестив руки на груди. – Правда, он несёт какую-то фигню о жнецах. Но он там такие трюки показывает!

Джокер постоял с грустной миной ещё пару секунд, а после, вздохнув, вновь улыбнулся, как ни в чем не бывало.

– Передай нашему новенькому, что я подойду через полчаса, – Джокер повернулся к альбиноске, продолжая улыбаться. Маша чуть нахмурилась, так как увидела, что улыбка эта была явно натянутой. – Сейчас, я пока немного занят. Снежке нужно рассказать, что она будет делать.

Долл повернула голову в сторону альбиноски, после чего её взгляд поменялся. Она смотрела на Машу с неким страхом и беспокойством, будто боялась чего-то. В голове девушки прибавилось вопросов. Что же произошло в ту ночь? Почему Долл смотрит на неё таким взглядом?

– Хорошо, Джокер, я поняла, – кивнула Долл и, посмотрев последний раз в сторону Маши, быстро побежала туда, откуда пришла.

Альбиноска вздохнула, направив взгляд куда-то вниз. На лице читалось беспокойство от незнания того, что произошло в ту ночь. Долл – милая девушка, которой убийства давались сложнее всего. Если честно, она надеялась, что сможет покружиться с беловлаской. Что они смогут о многом поговорить, прежде чем… не будем о грустном. Главное, что теперь та немножечко засомневалась.

– Эй, чего нос повесила? – Рука Джокера вновь оказалась на плече Маши, но теперь она даже никак на это не отреагировала на это. Девушка просто смотрела вниз, думая о совершенно других вещах.

– Я до сих пор не понимаю, зачем вы сохранили мне жизнь. Не легче ли было убить, чтобы потом не мучиться? – Маша посмотрела на Джокера, который, в свою очередь, удивлённо посмотрел на неё в ответ, не убирая руку с плеча. – Вы же сами понимаете, я знаю довольно много. И ты даже представить не можешь, насколько много я знаю.

Маша серьёзно смотрела на парня, но тот продолжал отвечать на это своим удивленным взглядом. Опять повисла нагнетающая тишина. Минуту спустя, парень убрал руку, отведя взгляд в противоположную сторону. Его плечи чуть дёрнулись, после чего он вновь посмотрел на Машу, только на этот раз на его лице опять красовалась натянутая улыбка.

– Не думаю, что тебе нужно брать это в голову, Снежка. – Парень хлопнул в ладоши, после, повернулся к выходу. – Следуй за мной. Завтра у нас будет выступление и я должен тебе объяснить твою задачу.

Парень направился в сторону выхода. Маша, вздохнув, направилась за ним.

И что это за Снежка? Как альбиноска поняла, скорее всего, это её прозвище в цирке.

Началась углубленная экскурсия по лагерю. Джокер показал где все едят, тренируются, ходят в туалет и принимают душ. Маша приметила вагончик, который стоял рядышком с большим деревом. Было бы неплохо посидеть там ночью и посмотреть на луну.

Когда экскурсия окончилась, Джокер удалился к новенькому, а Маша осталась сама по себе.

Стемнело довольно быстро. Девушка сидела в своей палатке, думая о совершенно разных вещах. Во-первых, правда ли все это? Может, они просто косплейщики, которые захотели сделать цирк, похожий на цирк из аниме? Но этот вариант сразу откладывался, так как вряд ли в 19 веке вообще существовало такое понятие как «аниме». Да и потом, та змея, что безобидно посапывала рядом с Машей, точно как-то связана со Снейком. Тем более, у того беловолосого юноши определённо точно была чешуя… ладно, сомнений нет, этот цирк – самый настоящий. Но… как такое возможно? Они же нарисованные!

Альбиноска аккуратно повернула голову в сторону змеи. Та почти не двигалась – видимо, все-таки заснула.

Маша тихонько приподнялась, после чего полностью встала с кровати. Девушка снова посмотрела на змею – та не двигалась. Альбиноска тихим шагом направилась в сторону выхода из шатра. Пока Гермиона официально просыпала свой пост, можно было со спокойной душой попробовать сбежать.

Девушка вышла из шатра. Погони не было. Правда, вокруг было много народу, видимо, все хотели как можно скорее разобраться с вещами, чтобы завтра со спокойной душой тренироваться перед выступлением. Никто и не заметит, если слиться с толпой. Пусть девушка раньше и говорила, что не будет сбегать, но шанс сейчас представлялся такой замечательный, что упустить его она просто не может.

Маша пошла в сторону выхода. Если пойти по тому пути, по которому они сюда прибыли, то можно добраться до Манчестера за несколько дней. Самое главное – не заблудиться.

Девушка аккуратно, спокойным шагом, проходила мимо людей, которые несли коробки с вещами и всяческими странными штуками внутри. Главное, не подавать виду, что ты делаешь что-то странное.

Маша проскользнула мимо взволнованных людей, аккуратно проскочив в сторону выхода. Она уже начала продумывать план как добраться до Манчестера как можно скорее. Девушка представляла, как счастливо будет обнимать её Оливер и как строго отчитывать Джон, но Маша была бы рада даже этому. Главное, что она будет вместо со своими братьями.

Но, видимо, её ожиданиям, как обычно, не суждено было сбыться.

Прямо перед выходом из этого злосчастного места путь ей перегородила большая красная змея с коричневыми пятнышками. Вначале она просто пристально смотрела на девушку, после широко раскрыла рот, зло шикнув. Маша нахмурилась, отступив на шаг назад.

– «Джокер сказал нам не выпускать тебя», сказала Алиса. – Альбиноска повернула голову на голос, скрестив руки. Перед ней, во всей своей красе, стоял Снейк, спокойным взглядом осматривая девушку. Маша цокнула, понимая, что её единственный шанс испортил тот, кто ей очень нравился в манге.

– Слушай, я знаю, ты послушный парень и все такое, но мне и вправду нужно идти. – Маша хотела обойти змею, но та вновь перегородила ей путь. Тогда девушка решила схитрить. Она быстро свернула назад, побежав в сторону коробок. Ловко на них запрыгнув, альбиноска зацепилась руками за край крыши клетки, в которой недавно находилась и, подтянувшись, быстро побежала по ней в сторону леса.

Она бы и с самого начала так сделала, но подумала, что лучше сперва попробовать более безопасным путём, нежели лес. Но, видимо, ничего другого не остаётся.

Маша бежала мимо кучи деревьев, надеясь, что погони позади нет. Но, вспоминая о том, что по какой-то непонятной причине её не убили, и о том, как не хотели её отпускать, можно сделать вывод, что за ней сейчас бежит, скорее всего, орда бешеных змей во главе со Снейком.

Недолго думая, девушка зацепилась за ветку руками и, раскачавшись, запрыгнула ногами на следующее дерево. Она притаилась. Маша надеялась, что змеи её тут не найдут, потому что просто убегать было бы глупо.

Но тут девушка ударила себя по лицу. Господи, да у них же отличное обоняние и они, наверняка, легко найдут её по запаху. Но бежать уже было поздно – Маша более чем отчетливо видела отправленных по её душу змей на горизонте.

Внезапно Маша поняла, что происходит что-то странное. Снейк и десяток рептилий просто носились по округе, будто совершенно не чуяли запаха девушки. Альбиноска вжалась спиной в деревянную кору. Может ей повезёт и они с дефектами? Дефектные змеи, которые не чувствуют запаха, тем более, запаха вспотевшей… стоп, вспотевшей?

Девушка насторожилась. Она абсолютно не вспотела, хотя бежала минут пять! Ну, понятно, натренированное тело, но хоть чуть-чуть, но вспотеть она должна была!

– «Почему я не чувствую её запаха?», спросил Оскар. – По голосу было слышно, что парень был весьма удивлён. Честно сказать, Маша задавалась тем же самым вопросом. Она не вспотела, запаха никого нет… что тут происходит?

Когда Снейк уже пошёл в другую сторону, рука девушки соскользнула, из-за того, что она победитель по жизни. Правда, реакция у неё всё еще была хорошей, и Маша смогла приземлиться на ноги.

– Черт, – девушка рванула в противоположную сторону, увидев удивлённый взгляд Снейка.

– Вадлс! – до Маши донеслось имя змеи, и она ничего не успела предпринять, как её ноги что-то связало, повалив на землю. Девушка успела лишь выставить руки вперёд и избежать поцелуя с землёй. Ноги сильно что-то сжимало, и нетрудно догадаться, что это одна из змей Снейка.

– Черт, черт, черт, черт! – Маша быстро пододвинула к себе ноги, пытаясь отцепить от себя змею, но та была слишком скользкой. Девушка краем глаза видела, что к ней медленными шагами приближался Снейк, от которого прямо-таки несло пафосом.

– «Можешь не стараться, я держу тебя очень крепко», сказал Вадлс. – Снейк подошёл и присел на корточки прямо перед Машей. – «Мы отнесём тебя обратно», добавил Вадлс.

– Не подходи! – Девушка начала отползать от парня, грозно смотря прямо ему в глаза. Парень опешил, и даже остановил руки, которые тянул для того, чтобы положить Машу на плечо. – Ты не понимаешь! Дома меня ждут младшие братья, которым, наверняка, очень трудно без меня!

Маша очень жалобно посмотрела на Снейка, прикусив губу. Парень, тем временем, нахмурился, а змея, что скрутила ноги, что-то шикнула.

– «Плевать, нам сказано не выпускать тебя», сказал Вадлс. – Парень быстро взял Машу на руки, и, взгромоздив худышку на плечо, спокойно почапал в сторону цирка. Ох, чуяла девушка, что когда они вернуться, её точно в клетку с тигрицей посадят.

– А ну отпусти меня, змеи кусок! – Маша начала бить кулаками по спине парня, стараясь нанести как можно больший вред. Но ему это как с гуся вода. Он совершенно не обращал внимания на тщетные попытки девушки, направляясь в сторону цирка. Вскоре Маше это надоело и она просто повисла на плече заклинателя змей, смирившись со своей судьбой. – Простите, Оливер… Джон… Ребята… – Глаза Маши защипало, и девушка зашмыгала носом. Она уже почти поверила в то, что смогла бы сбежать и вернуться к ребятам. Но во всем виноват этот чертов змей, который держал её ноги, и Снейк, что не умеет слушать.

В тот момент девушка не видела, с каким обеспокоенным выражением лица шёл несущий её парень.

11

– Снейк, а почему ты так странно говоришь? – нарушив молчание, тихо спросила девушка, вися на плече у заклинателя змей.

– «Мне не понятен вопрос», сказал Вадлз.

– Ну, я имею в виду, что ты отвечаешь от лица змея на мои вопросы. – спокойно прояснила девушка, оперевшись рукой о спину парня. Ей уже поднадоело так висеть. Интересно, скоро ли они дойдут до Джокера? – Или тебе нравится так разговаривать?

Снейк промолчал. Интересно, почему он такой скромный? Или просто не хочет отвечать на вопросы? Глубоко вздохнув, Маша поняла, что ничего этим не добьётся, и, прикрыв глаза, просто повисла у парня не плече.

***

– «Поймана с поличным!», сказал Вадлз. – Парень снял девушку с плеча, аккуратно положив её на землю. Змея медленно отпустила ноги, которые наверняка уже были похожи на синее море. Интересно, туда вообще теперь кровь поступать будет? Девушка осознавала, что несколько часов точно ходить не сможет. И нужно было так сильно стягивать несчастные щиколотки? – «Она хотела сбежать, но мы её поймали!», говорит Вадлз.

– А как же Гермиона? – Джокер с наигранным грустным лицом приложил руку к подбородку. – Она же, вроде, должна была оставаться со Снежкой.

– «Видимо, она уснула. Гермиона не спала несколько дней из-за того что присматривала за этой девчонкой», говорит Вадлз, – произнес Снейк с каменным лицом, от чего девушку перекосило. Ей до сих пор интересно, правда ли то, что он понимает змей? Как будто притворяется и просто говорит от её лица свои слова. И, главное, отвечать не хочет, козлик.

– Ну ладно, тут ничего не поделаешь. – Джокер почесал затылок, глубоко вздохнув. – Спасибо, что привёл ее обратно. Теперь, можешь идти.

Снейк в последний раз посмотрел на Машу, после чего развернулся, направившись в сторону выхода. Альбиноска с грустью взглянула ему вслед, надеясь, что тот проявит хоть немного чувств, но, видимо, ему было все равно. Маша перевела взгляд на Джокера, у которого явно бомбило. Его лицо было безэмоционально, а руки скрестились на груди. Девушка цокнула, отведя взгляд.