Другие

Глава 4

Но там остался Иван. Его накрыло камнями. За хрустом и скрежетом не было слышно больше ничего. Внезапно звук оборвался вовсе. Тишина. Теперь все погрузилось в странную тишину.

Диана застыла, Михаил схватил ее за руку и потащил к группе. Проход был узкий. Идти было сложно, но еще сложнее было то тащить за собой Диану, то толкать ее перед собой.

– Иди, иди, – подталкивал, подгонял ее Миша.

Диана с видимым усилием переставляла ноги.

– Это я во всем виновата, – бубнила она.

– Черт, ну где у баб логика? – возмущался Миша, тащивший эту непосильную ношу. – Ну, как ты могла устроить обвал? У тебя голова работает?

– Это я виновата, – ответила она опять.

Наконец, мужчине удалось вытолкать ее к группе, на тот самый пятачок, где еще совсем недавно они выясняли, кто главный и кто кого куда поведет.

– Выхода нет, – трагически произнес Толик.

– Без паники, – по возможности спокойно заметил Влад. – Скорее всего, этот обвал закрыл этот выход, но открыл другой проход.

– У меня только один вопрос, – спросил запыхавшийся Миша. – Как мы будем его искать?

– А давайте по спичке, – Сашке тоже хотелось поучаствовать.

– Так вот, – не обратив внимания на студента, продолжил Миша, – я предлагаю, прежде чем тащиться неизвестно куда, проверить обстановку здесь.

– По-моему один уже проверил, – не остался в долгу Сашка. – Ты хочешь быть следующим?

– Не бубни, – отсек эту часть разговора Михаил, – там, между прочим, единственная карта и там ближайший выход.

– В принципе он прав, – поддержал его Влад, – если нас будут искать, то около выхода быстрее найдут.

– В каком смысле «если», – ухватился за слово Толик.

– А наше мнение кто-нибудь спросит? – влезла в разговор Татьяна.

– Нет, – отрезал Михаил.

– А я все равно скажу, – ее не так-то легко сбить с цели.

– Вот поэтому и не спросят, – но у Михаила были свои цели и планы.

– Попридержи коней, – осадил его Влад и обернулся к женщине, – Что вы хотели сказать?

– Мы посовещались и пришли к выводу, что…, – только начала она, как Миша перебил.

– Не тяни кота за хвост, – он хотел свою карту обратно.

– Во-первых, ты меня не перебивай, – Татьяна отличалась целеустремленностью, и даже некоторой упертостью, – так вот, мы решил, что отсюда нужно уходить. Не задерживаясь. Вернемся в пещеру и там решим куда дальше идти.

– А могу я поинтересоваться, – с приторной вежливостью уточнил Михаил, – а кто совещался и кто решил.

– Я, Люба, Ниночка с мальчиком и даже девочки, – показывала она участников голосования.

– Я так понимаю, что ребята против? – спросил собеседник с ехидцей.

– Нет, мы не против, – ответил за всех студентов Сашка, – но я думаю, что сначала нужно глянуть, что там с этим…, – и он указал направление.

Хотя имя не было произнесено вслух, все сразу поняли о ком идет речь и думается, все догадывались о судьбе этого человека.

И это непроизнесенное имя и накопившаяся усталость, стресс и горе от потери любимого мужа обрушились на Диану единомоментно и вылились наружу водопадом слез, переходящим в истерику.

– Нет! Нет! – билась она в истерике, – Я виновата! Я…

Дальше что-то невнятное, всхлипы, сопли, стоны. Диана размазывала грязь со слезами по щекам, рыдала, рвала на себе волосы. Никто не решался подойти к ней. Все замерли. Просто молча ждали окончания.

Не все оказались таким терпеливыми. И на этот раз возмутителем спокойствия опять оказался Михаил.

– Заканчивай истерику! – крикнул он на Диану, подойдя к ней вплотную.

И подойдя, он закатил несчастной женщине пощечину со всей своей явно немалой силы. Голова Дианы дернулась, откинулась назад и в сторону. Все замерли, Диана застыла, но ненадолго.

– Это ты виноват! – переключилась Диана на нового виновника.

– В чем я-то? – развел руки тот.

– Это ты! – женщина тыкала его пальцем в грудь. – Ты перекупил эту чертову карту и все это тоже из-за тебя. И мы здесь тоже из-за тебя.

– А если бы ее купил твой муженек, то что? – возмутился Михаил, – точно также приперлись бы сюда. Только еще и деньги потратили бы.

Но женщина в истерике не могла и не хотела слушать никаких доводов и аргументов. Она просто не слышала своего собеседника.

– Это ты! ты! Убийца! – завопила она. Звук эхом отразился от стен.

– Так! А ну прекратить, – Татьяна не кричала, наоборот говорила негромко, но очень жестко и веско. – Все мы уходим в пещеру, как наиграетесь, возвращайтесь туда же.

Женщины, девушки и ребенок двинулись по проходу, подсвечивая себе под ноги фонариками. Диана замолчала, только тихонько всхлипывала. Она осталась на месте.

– Берегите свет фонарей, – опять напомнил Влад.

Эта часть группы оказалась организованной и послушной: теперь осталось только два лучика тонкого света. Влад смотрел вслед компании и хотел все бросить и отправиться с ними. Они удалялись размеренно и спокойно, как сама судьба.

Что за глупость? – подумал Влад. – Мне только не хватает мыслить шаблонами из дешевых книжек.

И отмахнулся от собственных мыслей.

– Что дальше? – он повернулся к оставшимся.

– Я никуда не пойду, – мгновенно заявила Диана.

– Знаешь, я тебе не муж, – Михаил отпустил ее и отошел, – мне надоело успокаивать тебя и таскать по этим коридорам. Ты большая девочка – дальше все решай сама.

– И решу, – со злой уверенностью проговорила она.

– Но и ответственность полностью тоже твоя, – поддакнул Михаил.

На него совершенно не произвело впечатления столь резкая перемена настроения. А вот Влад призадумался: может это болезнь? И вообще, как он оказался здесь, среди незнакомых людей, замурованный в узких подземных проходах, которые готовы вот-вот обвалиться.

– Я, пожалуй, вернусь к женщинам, – вслух произнес он. – Мы будем ждать вас не больше пары часов. Потом уходим.

– Куда? – заинтересованно спросил Толик.

– Пока не знаю. Но подумаю об этом, – честно ответил Влад, – у меня как раз будет два часа.

– А если спасать нас будут именно здесь? – спросил Михаил.

– Это конечно, здорово, – объяснил Влад, – но у нас есть насущные и неотложные проблемы.

– Какие? – весело спросил Сашка. Он-то точно воспринимал все как странное и забавное приключение.

– Здесь мало воздуха, – начал перечислять гид, – в большой пещере его больше…

– Вы хотели сказать кислорода? – перебил его студент.

– Ты хочешь поумничать? – завелся Влад. Парень отрицательно покачал головой. – Тогда я продолжу. Есть еще одна проблема – у нас нет воды. А она нужна обязательно.

– У нас есть вода, – с улыбкой дебила опять влез Сашка и показал бутылочку из рюкзака.

– И сколько здесь воды? Поллитра? – Влад предпочел бы оказаться в этих пещерах один. Не пришлось бы тогда никого уговаривать. – Так вот. Нам надо найти воду. Потом мы сможем вернуться сюда или подойти к первому выходу. Короче, будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

– В таком случае здесь больше нечего делать, – подытожил Михаил. – Возвращаемся в пещеру. Предлагаю сделать там наш временный лагерь.

Видимо, он привык командовать, и не собирался в ближайшее время бросать эту привычку.

– Я никуда не пойду, – раздалось вслед уходящим мужчинам. Все обернулись, хотя нет, Миша не обернулся. Диана стояла как вкопанная.

– Ну и оставайся здесь, – отрезал Толик. Студенты просто пожали плечами.

Влад задумался. Конечно, он нес ответственность за всю группу, но в теперешних условиях своя жизнь была дороже работы.

Нет, конечно, он не ставил на одну доску чужую жизнь и работу, но ему хотелось в первую очередь выжить, а уж потом все остальное. И, несмотря, на это он вернулся к женщине.

– Идем, – погладил он ее по спине, – мы потом вернемся сюда и выясним что с ним.

Диана засмеялась истеричным смехом.

– Я и так знаю что с ним, – заливаясь смехом, ответила она. – Я хочу найти наши вещи.

– Господи, и эта дура про свой клад, – завел глаза к потолку Толик. – Давай ее бросим здесь и пусть потом крутиться со своей картой как хочет.

– Не плохая мысль, – впервые согласился Михаил.

– Нет, – отрезал Влад, – мы никого не бросим. Диана мы вернемся сюда. А если ты переживаешь за шмотки, то можешь сидеть в проходе, но только там, в пещере.

Все это время он успокаивающе гладил ее по спине. И тут Диана внезапно осознала, что ее трогают руками.

– Не трогай меня, – она стряхнула его руку. – Что ты себе позволяешь? И кстати, сидеть точно буду на дорожке. Так и знайте!

И она первая шагнула к выходу в пещеру.

Время текло медленно, тянулось, расползалось по большой пещере. Люди отдыхали и беседовали очень тихо.

– Мама, я устал, – неожиданно громко произнес Макс. – Мне здесь нравится, но теперь я хочу домой.

– Потерпи, малыш, – ответила Нина.

Михаил внимательно осмотрел эту пару, потом подошел к Толику и Владу, которые по случайности сидели рядом.

– Мужики, – прошептал он, – нам надо как-то решать вопрос о том, что мы будем делать дальше, иначе скоро все заноют как этот мальчик.

– Я уже готов, – ответил толстяк. – И мне здесь не нравится, в отличие от него.

– Зачем же пошел сюда? – вяло спросил Владислав.

– Долгая история, как-нибудь потом расскажу, – отвел глаза Анатолий.

– Вернемся к нашим баранам, – напомнил о себе Михаил. – Так что делать-то будем.

– А что больше никто не участвует в вашем сборище? – слышал их разговор один из студентов, кажется, Павел.

– Мы все имеет права решать, – повысила голос Татьяна.

– Ну, все. Момент упущен, – отвернулся от общества Михаил.

– Ты здесь не командуй, – наехал на него Сашка, – и не решай за всех.

– А кто будет командовать? Ты? Вы все, – он обвел группу глазами, – должны понять, что предводитель должен быть один. И это должен быть взрослый человек.

– А почему не я, допустим? – Татьяна уперла руки в бока.

– В нашей ситуации начальником может стать только мужчина, – ухмыльнулся Миша.

– Почему это? – спросила мадам.

– Давайте не будем спорить, – попытался сгладить ситуацию Сашка. – Надо устроить выборы, как у нас в универе: тайное голосование.

– Про детство потом расскажешь, – отбрил его Михаил. – Сейчас не до этого.

– А он прав!

– Давай проголосуем!

Голоса посыпались со всех сторон. Оказывается все подошли к тому пятачку, где Влад хотел бы отдохнуть в одиночестве.

– И как мы проведем тайное голосование? – ечидничал Миша, – у нас нет кабинок, листочков и самое главное, – он стал серьезен, – у нас нет времени играть в демократию. Это вообще никогда и ничем хорошим не заканчивалось.

– Проведем прямое открытое голосование, – влез в разговор Пашка.

– Ты на юриста что ли учишься? – пошутил Михаил. – Хорошо поднимаем руки кто за меня. Вот и прекрасно, – сказал он и осекся.

Ни одной поднятой руки. Он обвел группу тяжелым бешенным взглядом, и вот рука поднялась. Маша, милая, глупенькая студентка Маша. Это поднятая явно из жалости рука, взбесила мужчину еще больше.

– Опусти руку! – заорал он.

Эхо прокатилось по пещере и осыпалось небольшим водопадом камней с потолка где-то в стороне от компании.

– Сколько раз говорить, что в пещерах нельзя орать? – спокойно спросил Владислав.

– Кто еще хочет? – задал вопрос Паша.

Все молчали. Тишина длилась несколько секунд, люди старались не смотреть друг на друга, отводили глаза.

– У меня есть предложение, – слегка срывающимся голосом произнесла Нина. – Пусть Влад так и останется главным.

– Вообще-то этот главный нас сюда и завел, – заметил Михаил.

– Вот именно, – поддержала Татьяна, – если бы не он, то неизвестно где бы мы сейчас оказались. Может быть, там же где ее муж, – она кивнула на Диану.

– Кто за?

Отказался поднять руку только Михаил, а Машенька хотела второй раз проголосовать за, но ей не позволили.

Влад стоял изумленный и оглохший от происходящего. Он меньше всего хотел бы стать начальником этого мероприятия.

– А можно взять самоотвод? – только и смог он сказать.

– Ой, не кокетничай, – не утерпел Миша.

– Один, два, три, четыре…, – считал Пашка по одному.

– Да что ты придуриваешься? – взревел неудавшийся предводитель. – Давай я спрошу проще: кто против. Никого? Ну и прекрасно.

– А где Сашка? – спросил ошарашенный Пашка. – Я считал, считал голосовавших, а его-то и нет? Кто видел его?

– О! Нет, – застонал Влад. – Еще один? только этого не хватало.

– Дианы тоже нет, – заметила Нина, стоявшая рядом. – Они вдвоем куда-то отправились?

– Да уже, с логикой беда, – заметил Пашка. – Уверен, что безалаберный студент пошел за новоявленной вдовой. Ну, а та известно где!

И он повернулся к теперь тупиковому проходу. Да, скорее всего именно так и было. Диана пошла искать своего мужа, а Сашка за ней. Вот только зачем? И почему молча? Его тоже интересовала эта странная карта?

– Давайте сразу договоримся с оставшимся, – завел пластинку гид. – Если уж вы выбрали меня командиром, то и слушайтесь меня. Все. И приказы не обсуждаются. Я понятно объясняю?

Все молча кивали. Все, кроме Михаила.

– Ну, знаешь, а если ты попросишь прыгнуть с горы?

– Не ссы, – засмеялся Толик, – здесь нет гор, так что не попросит, – и обратился к Владу, – я присмотрю за ним.

Только что собирающуюся очередную ссору прервал крик:

– Нет!

И доносился он из прохода. И это был голос Дианы.

Мужчины толкаясь, кинулись на звук.

Добежав до круглого пятачка, они остановились.

Сашка стоял в середине и держал в высокоподнятой руке догорающий листик бумажки.

– Что происходит? – Миша первым задал мучавший всех вопрос. – Это что? карта?

– Да! – шипела Диана, – этот идиот нашел и поджег карту. Все пропало.

Мужчина кинулся к студенту с кулаками и попал на стену из Толика. Карта благополучно догорела и Сашка, улыбаясь, повернулся к Владу.

– Поздравляю с избранием!

– Откуда ты знаешь? Тебя ведь не было, – спросил Влад, не отрываясь, глядя на бушующего Михаила.

– Альтернатив никаких, – развел руками Сашка. – Так что, командир, дальше делать.

– Я и этого не просил делать, – обвел пространство рукой экскурсовод. – Ладно, возвращаемся.

Он махнул и они медленно поплелись обратно.

– Наше положение, – начал речь Влад к большой пещере, – сейчас напоминает фильм ужасов и только в наших руках привести его к хеппи-энду. Для этого, – он стал загибать пальцы, – нам нужно выжить и найти воду, воздух и выход. Вот наши четыре основные В. это план максимум. У кого есть замечания и вопросы?

Молчание длилось и длилось. Гид понял, что вопросов нет, но что дальше он и сам не знал. Значит, будет импровизировать по ходу движения.

– Нам следует вернуться на развилку и если там не засыпало проходы, отправить туда.

– Вглубь? – перебили его.

– Почему сразу вглубь? Я уверен, что обвал открыл ранее неизвестный проход. Жаль, конечно, что у нас нет карты, – он пристально посмотрел на Сашку, – но делать нечего. Будем импровизировать. Я понятно объясняю?

И опять молчание в ответ. Люди тихо, спокойно и несколько обреченно собрали свои вещи, отряхнулись и скучковались вокруг своего предводителя.

– Прекрасно! Все помнят дорогу? Тогда идите, я последний, – скомандовал Влад.

– Почему? – спросил Мишка, первым отправляясь в путь.

– Знаешь, у волков предводитель стаи всегда идет последним, чтобы женщины успели, – миролюбиво объяснил гид.

– У волков есть женщины? Не знал, – но Мишка не поддался.

Сказал гадость и ушел.

Тяжело с ним придется, – подумал Влад, но промолчал.

Путь до развилки трех дорожек из большой пещеры в первый раз занял немного времени, но сейчас совсем другая история. Камни были навалены на проходе, иногда приходилось перелезать, пару раз пришлось разобрать небольшие и неполные завалы. Пробирались медленно, в темноте подсвечивали фонариками. Влад запретил использовать все фонари сразу. Заряд батареек теперь усиленно экономили.

Миша и Толик шли первыми. Вернее так, Миша шел первым, присматривая за ним сразу шаг в шаг, толкался толстяк. Потом были студенты, дамы и, наконец, Нина тащила за руку Макса. Замыкал шествие Владислав. И только он видел, как маленький мальчик периодически проводил своим деревянным мечом по стене. И только он видел, как местами стена осыпалась.

Этого не может быть! – подумал Влад и опять промолчал. Он вообще был молчаливым человеком.

Они почти добрались до развилки, как в кромешной темноте и тишине раздалось пиликание. Звук был искусственный и явно электронный.

– Что это? – заворожено спросил один из студентов.

– Похоже на мой телефон, – Татьяна пребывала в шоке.

– Действительно, а почему никто не позвонил? – уточнил Сашка.

Все кинулись к телефонам. И только Влад остался стоять на месте. Он понимал, что здесь нет сигнала. По крайней мере, ни один смартфон никогда здесь ничего не ловил. Татьяна, правда, об этом не знала, а потому спокойно достала свой старый кнопочный телефон из сумки, нажала на нем кнопку и произнесла сакраментальное «Алло!»

– Алло, – невозмутимо сказала она.

Тишина в ответ.

– Алло! Алло! – снова и снова повторяла она. Но все, сигнал пропал.

– Стойте! – повысил голос студент. – Я знаю надо вернуться на то месте, где он зазвонил и там наверняка есть сигнал и нас обязательно спасут.

– Что-то у тебя: «В огороде бузина, в Киеве дядька», – поддел его Михаил.

Но надежда, загоревшаяся с новой силой, была так огромна, что на него никто не обратил внимания. Все стали толкаться, хватать телефон. Татьяна поначалу сопротивлялась, но студент так пристально глянул на нее, что она сдалась. Махнула рукой, мол, делай что хочешь.

А Сашка, судя по всему, хотел бегать по короткому отрезку пути в пару метров длиной и пристально смотреть на маленький экранчик телефона.

– Вот! – вдруг завопил он.

Вот зачем он кричит? – с досадой поморщился Влад.

– Э, – тут же запнулся студент, как будто услышал мысли гида, – пропало. Все пропало.

Телефон моргнул и погас.

– Черт! – не выдержал Сашка и замахнулся.

– Не кидать! – прикрикнула на него Татьяна.

Шорох сползающих камней заставил их всех, наконец, заткнуться.

Но шорох нарастал, превращаясь в гул, а люди застыли, не понимая, что они должны делать в этой ситуации.

– Быстро! – зашипел на них Влад. – Бежим.

И все побежали. А первыми бежали Миша и Толик. Макса опять пришлось подхватить и бежать уже с грузом. Владислав переживал, что выбор дороги опять окажется у Миши и он будет выбирать, не исходя из блага для всех группы, а по каким-то своим причинам. И гиду хотелось бы сейчас оказаться первым. Но когда они прискакали сайгаками к тому самому месту, где как богатырь из сказки выбирали путь, Влад понял, что торопиться не было необходимости. Потому что обвалы завали два прохода и остался только один. Видимо, это и был тот центральный, куда сказки не советовали соваться. Но у них-то выбора не было.

Шум камней подгонял, буквально наступал на ноги, и все они влетели в проход, который кажется, стал несколько шире.

Влад с удовлетворением и надеждой на бегу отметил эту деталь. Возможно, там впереди будет проход наружу. Даже если это будет разлом потолка. Все равно. У них появится шанс сообщить о себе. Да и свежий воздух им не помешает.

Как только Влад успел додумать эту мысль, так Миша сразу замедлил бег. И не потому, что опасность миновала, а потому что он задыхался.

– Этот чувак явно чем-то болен, – шепотом произнес рядом с ним студент. Кто это был? Наверное, Сережа.

– Забей, – равнодушно откликнулся ещё один студент. Пашка?

– Зачем ты сжег карту, – вдруг спросил Сергей у Сашки.

– А что? Она тебе тоже нужна? – с вызовом ответил Сашка.

– Да, нужна, – спокойно ответил тот, – я, между прочим, про неё читал. Она настоящая.

– Вот это номер, – неожиданно возник Миша. – Так ты тоже конкурент?

– Всё! Закончилась конкуренция, – отрезал Сергей. – Сашка спалил единственный экземпляр.

– Ну, это ты так думаешь, – заинтриговал Михаил.

– Слушай, если есть карта, давай её сюда, – заметил Влад, – попробуем выбраться по ней.

– Ага, счас! Разбежались. Вы все захребетники. Платил за неё только я, а поглядеть все хотите.

– Прекратите, – устало предложила Нина, – Из-за этой вашей дурацкой карты мы все здесь и оказались.

– Могла бы и не таскаться с ребенком по пещерам, – нелогично ответил ей мужчина.

– Понятно, – подытожил Влад, – карты нет, а нам надо идти дальше. Боюсь, скоро обвал сюда придет. Особенно если вы все будете всё время орать.

Он поставил Макса на землю и зашагал дальше, держа ребенка за руку. Нина, конечно, кинулась за ними. Остальные тоже потянулись.

– Поговорим об этом позже, – процедил Михаил, проходя мимо Серёжи.

– Я так понимаю, – произнес Сашка, – что нам нужна вода. И по какому плану мы будем искать воду? Короче говоря, как её искать-то?

Никто ничего не ответил.

Глава 5

Никто понятия не имел, как найти воду под землей. И плана тоже не было. Но им повезло. Они нашли воду. Когда усталость и изнеможение достигли апогея, а люди были готовы падать, когда не осталось сил говорить, спорить, обсуждать, тогда появился новый звук и к тяжелому больному дыханию Миши добавился еле слышный звук тоненько капающей воды.

Кап. Через три секунды ещё. Кап. И снова три секунды тишины. Кап.

– Вода! Вода!

Заволновались все. Но никак не получалось определить источник, и даже направление звука.

– Тс! – Влад приложил палец к губам. Все замерли.

– Там! – уверенно указал деревянным мечом Макс.

– Почему ты так думаешь? – спросил сомневающийся Влад.

– У меня музыкальный слух. Я слышу, – похвастал пацан.

Вот интересно, – подумал Влад, – столько приключений, а меч все ещё у него в руках. И шагнул в указанном направлении.

Через десять или двенадцать шагов звук стал явнее, слышнее. Еще через десять шагов в свете фонаря отразилась маленькая лужица набежавшей воды. И вот тихие капли. Кап. Кап.

– Придется набирать воду аккуратно, – скомандовал Влад. – У кого руки посильнее? Это тяжелая процедура.

Вызвались студенты. Им и доверили эту важную процедуру.

Ещё через полчаса всем удалось напиться.

– Как ты думаешь, сколько время? – задал неожиданный вопрос Толик.

– Посмотри на часы, – ответил вместо Влада Серега.

– Умный, да? – завелся Толик. – У меня нет часов.

И в доказательно показал оба запястья. Часов не было.

– Зачем тебе? – миролюбиво спросил гид и, не дожидаясь ответа, продолжил, – не думаю, что больше двенадцати.

– Вот интересно, – влез Сашка. – А меня есть часы, – он показал, – только они показывают всякую ерунду.

– В каком смысле? – самые любопытные подняли головы и посмотрели на циферблат Сашкиных часов. Но большинство слишком устали от этой беготни и просто сидели, не глядя ни на что. Но Сашка был настойчивый парень. Он обошел всех и каждому ткнул в нос свои ходики.

Секундная стрелка бежала в обратном направлении.

– Мама, а что с часами? – спросил Макс, но не получил ответа. Нина не знала, как такое можно объяснить.

– Что это значит? Геомагнитный разлом? Или просто кругом много железа?

– Какое железо, – Влад устало потер лоб, – эти пещеры из известняка. Ничего подобного здесь быть просто не может.

– Не может, – поддакнул Сашка и снова сунул часы под нос гида.

– Я не могу это объяснить, – пожал плечами тот.

–А кто может? – с видом факира или фокусника Сашка поднял часы надо головой. – Что ни у кого никаких вариантов?

– Может это какое-нибудь излучение? – запаниковал Толик. – И мы все умрем.

– Прекратите опять панику поднимать, – равнодушно произнес студент Пашка. – Это часы приколы. У них переставлен механизм и они идут в другую сторону. Только и всего.

– Ой, ну, зачем? – завыл Сашка, – такой прикол испортил!

– Я вот тебе щас морду испорчу, – обиделся Толик.

– Да какая в принципе разница, куда крутятся стрелки, время всё равно идет вперед, – заключила Татьяна.

Влад внимательно посмотрел на женщин: Татьяну и Любу. Первая выглядела вроде бы ничего, не сказать, чтоб очень бодро, но для неё вполне прилично. А вот Любовь тёрла коленки и болезненно вздыхала.

– Что случилось? – спросил, подойдя к ней, Влад.

– Ничего-ничего, – как-то нарочито быстро и звонко ответила женщина.

– Коленка болит, – вместо неё рассказала Татьяна. – Ударилась где-то, пока сюда лезли. Вот теперь натирает. Жаль только, мази лечебной нет.

– Вот только не хватало больных и инвалидов здесь, для полного счастья, – хамил Мишка.

– Ничего! мы ещё тебя переживем, – пустила ответную шпильку дама.

Влад решил не встревать. Все взрослые люди, пусть сами разбираются. Он им не нянька, в конце концов.

– Я хочу есть, – попросил Макс у мамы.

Она достала из маленькой сумочки яблоко и дала ребенку. Влад понял, что после воды следующая задача искать еду. Но для того, чтобы её искать и найти, нужно уйти с этого места. Найдут ли они новый источник воды неизвестно. Но если останутся здесь, то без еды тоже ноги протянут.

Вот, приблизительно так и описал Владислав ситуацию своей группе.

– Без еды человек живет около 20 дней, – глупо улыбаясь, заметил Сашка, – а без воды несколько дней. Так что надо остаться здесь. Я уверен нас будут искать.

– Взрослый, молодой и здоровый человек, да, так долго, – возразил Влад, – но среди нас есть не очень здоровые, не очень молодые, дети, наконец.

– Значит, у нас будет больше шансов выжить, – зло заметил Сергей.

Влад не нашел что возразить, потому как парень был прав.

– Нет, – сказал он после минутного молчания, – мы будем обследовать окрестности. Нам нужно понять, что здесь есть. И кто здесь есть.

– В каком смысле? – настороженно спросил Толик. – Ты думаешь, здесь есть хищники?

– Какие хищники? – Влад завел глаза к потолку. – Я говорю, о других людях в такой же, как у нас ситуации. И все таки надеюсь, что открылся новый выход. Просто мы его ещё не нашли.

– Так что же мы сидим? – вскочил на ноги нетерпеливый Сашка. – Вперёд, искать выход!

– Никто никуда не пойдет, – жестко по слогам произнес Владислав. – Женщины останутся здесь. Пока здесь! – он успокоил всех жестом, – вылазки будем совершать по двое-трое. Далеко не уходить, хотя бы в начале. Понятно?

– Я прекрасно и один пойду, – голос Миши.

– Нет! – отреза гид. – Больше никто здесь один не пойдет. Только парами. И только две пары за один раз. Потом следующие группы. Времени дается полчаса. Я понятно объясняю?

– Хорошо, – неожиданно согласился Михаил. – И кто готов пойти со мной.

– Я пойду с тобой, – так же неожиданно отозвался Толик. – Я присмотрю за тобой, а ты, если что спасешь меня. Мне кажется, ты неплохо ориентируешься в темноте.

Собеседник только хмыкнул в ответ.

– И куда же мы пойдем? Насколько я вижу, здесь не много вариантов. Либо вперед, либо назад.

– Думаю, что сзади ничего нет. За нами обвал шел. – Задумался Влад. – Идите вперед. Ждем вас через полчаса.

Михаил с толстяком бодренько ушли вперед. Толик предпочел оставить рюкзак рядом с Таней и Любой, а вот второй не доверил свои богатства никому и понес ношу с собой.

Влад видел и недоуменно пожал плечами, мало ли какие у людей тараканы. А вот Сергей пристально следил за судьбой Мишиных вещей. Он верил, что есть еще копия драгоценной карты. Но была ли она на самом деле?

Всем, кроме Сергея, было всё равно. Влад подошел к Любе. Та всё ещё тёрла ногу.

– Ну как вы? – спросил он напрямую. Женщина убрала руку от коленки и стал виден отёк.

– Дело плохо, – негромко заметил Влад. – Таблеток, бинтов, ничего такого нет?

Женщины качали головами отрицательно.

Экскурсовод продолжал молча стоять рядом. А что ещё он мог сделать?

– Совершенно неожиданно, – подошел Пашка, – у меня есть запасная футболка. Правда, она не очень чистая. Пойдет?

– Ты как-то интересно на экскурсию собирался, – Влад пристально посмотрел на парня.

– Ребята принесли чистую одежду прямо к месту встречи, – ухмыльнулся тот. – Лето, море, девушки…

– Спасибо, дорогой, – искренне ответила Люба, – пока что не надо. Но если станет хуже, буду иметь в виду твое предложение.

Парень пожал плечами и отошел.

Вернулись Мишка и Толик.

– Там впереди, – слегка запыхаясь, проговорил Михаил, – есть озерцо…

– Да и большая пещера, – перебил его Толик, – можно там отдохнуть. И самое главное там несколько проходов.

Влад кивнул и объявил общий сбор. Хотя, конечно, это было лишнее. Они находились на маленьком пятачке, где до каждого можно было дотянуться рукой.

– Переходим туда, – сказал Влад то, чего всё ждали. – Я опять последний.

На этот раз гидом руководило не только желание прикрыть отход группы, но и простое физиологическое намерение. Воды напился много, вот и потребовался выход.

Он дождался, когда женщины отойдут на некоторое расстояние и занялся своими насущными проблемами. И тут же услышал шорох. Нет, не шорох. Шаги. Да, Влад явственно слышал шаги, но остановиться не мог.

– Не боись, – голос Толика не с кем не спутаешь, – я по той же причине отстал от наших. И думаю, нас таких много.

Влад смог только выдохнуть. Толстяк встал рядом и продолжил что-то бубнить, но Влад шикнул на него. Опять звук. Неужели и правда, к ним идет третий друг по несчастью. Но нет, звук был с другой стороны. Со стороны обвала. И это было самое удивительное.

– Ты что? – опять подал голос Толик.

– Анатолий, – официально обратился к нему гид, – а ты ничего не слышишь?

– Ну, только как я…, – договорить он не смог.

– Я понял, – перебил его Влад. – Но я не об этом. Посторонние звуки слышишь?

– Не-а, – беспечно заметил толстяк, – думаю, у тебя крыша едет на почве стресса.

– Хорошо, давай догонять наших, – как-то привычно заметил экскурсовод.

Они развернулись и отправились в туннель. Но что-то неуловимое дохнуло в спину шедшему последнему Владу. Он мгновенно обернулся и увидел глаза. Небольшие, похожие на кошачьи, глаза. Они светились фосфорным зеленоватым огнем. Света не было. И разглядеть всё животное не получалось. Если это, конечно, было животное.

– Ты что опять? – Толик заметил, что Влад стоит.

Стоило только моргнуть, отвлечься на полсекунды – всё исчезло, как и не было.

– Ты видел? – спросил Влад и почувствовал дрожание своей руки.

– Нет, а что там было? – удивился толик.

– Нет-нет, ничего, – гид решил пока никого не посвящать в эту в загадку. До тех пор, пока сам её не поймет, не разгадает.

Все уже собрались в очередной пещере. Эта была лучше только тем, что здесь было небольшое озерцо воды, больше похожее на лужу. Все устали, всем требовался отдых. Каждому хотелось подумать о ситуации и о том, как жить дальше. Люди расселись группками по двое-трое, как и прибывали на экскурсию. Что удивительно, Михаил сидел рядом с Анатолием. Они о чём-то шептались. Влад же сел в самом тихом, дальнем и самом темном среди всей темноты уголке, по другую сторону от прудика.

Первыми подошли Нина с Максом.

– Макс хотел спросить, что будет дальше? – почему-то произнесла она.

– Макс же умеет разговаривать, – грубо ответил Влад, но смягчившись, продолжил обращаясь к пацаненку, – я не знаю, но уверен, что всё будет хорошо.

Максим кивнул и собрался устроиться рядом. Владислав поднял на его мать и попросил:

– Я хотел бы немного побыть один. Если не возражаете. Пожалуйста.