50
Весь последующий день, и еще один, путешественники следовали намеченному маршруту. Они убедились, что Морэн отстал от них и подумали о том, что судьба советника теперь мало волнует обоих. Дорога выдалась долгой, а Солис куда-то запропастилась. Наверное, думала Мун, солнечные кошки не любят снега и холода. Однако, как выяснилось позже, пушистое создание успело побывать во дворце владычицы Роннет и взять с собой теплые одежды, зная о том что капитану и Лисси предстоит столкнутся с суровой непогодой. Ближе к вечеру солнцекошка передала меха мужчине и женщине.
Одежда была для неё невесомой, ведь в Мандуруме порою всё наоборот, а значит даже маленькому животному под силу нести большие и тяжелые ноши. Радости призванных не было предела. Оба в действительности ужасно озябли. Впереди зловеще мелькали заснеженные вершины гор и просторы ледяной долины.
– Проси что хочешь, чудное создание, мы у тебя в неоплатном долгу. – закутываясь в слои одежды, довольно и добродушно бросил капитан.
– Я ничего просить не могу, вы ведь призванные. Помогать вам – наша обязанность. И это… Своего рода честь. – поделилась Солис.
– Честь? Интересно и чего от нас ждут, что мы победим какое-нибудь гигантское чудище и спасем мир? – иронично вскинув бровь, полюбопытствовала Франческа.
– Глупости. Тут не водятся чудища. Вы ведь призваны, что бы изменить судьбу мира. Вам предстоит столкнуться с чем-то более могущественным. Вы должны одолеть силу, равной которой нет во всей Вселенной. Сила эта иногда разрушительна, иногда она меняет всё, иногда возвращает прежнее и, так или иначе, а именно от неё все и вся зависит. – загадочно промяукала пушистая. Капитан и шпионка замерли не то в испуге, не то в недоумении. При этом рукав одежды мужчины повис в воздухе, а рука так и замерла, не успев влететь в него.
– Что эта за сила-то такая? – хором спросили Лисси и Оллистэйр.
– Время, конечно. – просто ответила солнцекошка. Путники переглянулись.
– И как нам, по-твоему, победить время? – саркастически усмехнувшись, поинтересовалась Мун, она первой продолжила одеваться.
– Ну это уже…
– Ты забыла, дорогуша, мы ведь хотим вернуться домой. Если начнем еще думать над всеми этими загадками и спасать мир, то рискуем остаться тут навсегда. – напомнил капитан, застегивая одну за другой пуговицы.
– Да, я помню, но вы ведь согласились навестит этого Хорнедависа, поэтому…
– Поэтому мы и пришли сюда, верно. Но это существо последнее в нашем списке, слышишь? Послушаем еще один бред и тогда уже отправимся в нормальный мир. – любезно согласился мужчина. Солнцекошка демонстративно взметнулась вверх, ударив принца по лицу пушистым хвостом и исчезла в вышине. Оскорблений она не любила. Путники же отправились дальше, спустя еще несколько часов, они добрались до нужного места.
Долина Снегов предстала перед призванными во всей свой холодной красе.
Белоснежная дымка нависла над головами мужчины и женщины, белые мухи кружились в воздухе, опускались в танце и таяли на ладонях. При заходящих лучах солнца поблескивало и дрожало серебро на острых вершинах древних гор, рядом с ними простиралось огромное полупрозрачное озеро, левая его часть полностью покрылась корочкой льда. Вдалеке виднелись выступы, они грозно возвеличивались среди опустошенной вечной мерзлоты. Пронизывающий ветер поджидал здесь случайного путника и был готов взять в свои цепкие руки любого, кто ослабит хватку в борьбе с ним. Завывания его стояли в ушах и служили единственным источником звука, если не считать голоса шпионки и принца, которым приходилось кричать, что бы услышать сквозь песню вьюги друг друга. Варги ступали медленно, опасаясь поскользнуться и упасть.
Видимость оставляла желать лучшего и Франческа много раз было пожалела, что рискнула отправиться в это место. Совсем недавно и она и принц были там, где пахло весной, где росли диковинные фрукты и горело жаркое пламя костра. Путники уже намеревались свернуть с дороги. Летающих советчиков поблизости не было видно и не мудрено, их бы этим ветром давно снесло. Варгурн начал недовольно пыхтеть и вдруг капитан указал жестом куда-то вперед, на озеро. Мун подняла голову и раскрыла рот от удивления. Несколько хлопьев снега не упустили случая упасть на язык девушке. На леднике, пристав к берегу озера, стояло удивительное существо. Тело его напоминало птичье, только совсем белесое. Однако же никаких крыльев или намеков на их существование не было видно, поражал и тот факт, что хвост существа весьма походил на белый комочек, как у зайца. И, наконец, странный объект имел целых три пары лап, не просто лап, а копыт. В довершение же этой невообразимой картины стоит рассказать о роскошных, ветвистых рогах, венчающих голову птицеоленя. Это и был Хорнедавис, хранитель рек, озер и морей Мандурума.
– Долго же я вас ждал. – вместо приветствия, громко и даже торжественно произнесло существо с рогами. Принц и шпионка спешились и теперь стояли на берегу озера, все еще пораженно взирая на хранителя.
– Мне сказали, что вы можете дать ответы на наши вопросы. – дипломатично приступила к разговору шпионка и почувствовала, что говорить ей очень тяжело, ведь от холода зуб на зуб не попадает. Словно поняв эту мысль, Хорнедавис сошел на землю, приблизившись к девушке. Его рога обуяло ярко белое пламя.
Но прежде, чем Франческа и капитан успели бы среагировать, он ободряюще пояснил. Голос его, разносящийся по долине, казался мягким и теплым:
– Не волнуйтесь, я так согреваю себя, ну и тех, кто поблизости. – бросив взгляд на мужчину, добавил птицеолень.
– Так вот, вопросы. – вспомнила Мун и к счастью тут же ощутила расходящееся по телу тепло, она невольно протянула руки к огненным рогам как к спасительному очагу.
– Я знаю всё, что ты хочешь узнать, принцесса Лисси. – почтительно поклонившись, промолвил Хорнедавис.
– Принцесса? – рассмеявшись, переспросила девушка. – Извините, но вы ошибаетесь. Единственный представитель короны стоит сейчас рядом со мной.
– Ты так мало знаешь о себе, девочка. – точно бы жалея онемевшую от этих слов Франческу, промолвил хранитель.
– Всё, я не могу больше выносить это. Я, конечно, рад что ты у нас, оказывается, королевского происхождения, но всё же это уже начинает…
– Помолчи немного, Оллистэйр, болтаешь без умолку. Твой дядя был намного терпимее ко мне.
– Терпимее? Дядя? Это уже не смешно, у меня нет дяди. – сложив руки на груди, заявил мужчина.
– О, я бы не был в этом так уверен. Ты никогда не думал о связи между твоей судьбой и судьбой Орлиного Князя из детских легенд?
При этих словах капитан и девушка переглянулись, ведь они в действительности находили некоторые сходства, еще тогда, в Зачарованной Пещере, где обитал Король Змей.
– Ну и что это может значить? – вырвалось у принца.
– А то, что вам пора узнать больше правды о себе. – загадочно произнес Хорнедавис.
– Видно предстоит долгий разговор. – подытожила Мун, у неё сказанное с трудом укладывалось в голове.
– Разговор? Нет, я предпочитаю не говорить о прошлом, а показывать его. – многозначительно кивнув, проронил хранитель вод волшебного мира. Он ударил копытом ледник, часть его откололась и вдруг превратилась в нечто наподобие чаши. Существо ударило вторым копытом и вода в озере закружилась, несколько струй вырвались из под льдов и приземлились прямо в ледяную емкость, стоявшую на земле.
– Теперь выпейте это и ложитесь спать. – в заключение бросил Хорнедавис.
Призванные посмотрели на него как на существо абсолютно сумасшедшее и перевели взгляд на чашу. Прежде, чем капитан или шпионка могли бы что-то ответить, они заметили что хранитель исчезает вдалеке, плавно, почти бесшумно ступая по земле.
– Или мир или я сошел с ума. – качая головой, высказался Оллистэйр, он недоверчиво косился на емкость с водой. – Знаешь, после испытания правдой мне не очень хочется пить какие-либо жидкости сомнительного происхождения.
– Да, я бы скорее выпила чаю, он хотя бы теплый. – согласилась девушка.
– Теплый, шутишь что ли. Да тут черт знает что происходит! Выпейте и ложитесь спать. Поспишь здесь в такой мороз! Да у меня глотка заледенеет и руки отвалятся. – недовольно проворчал мужчина.
– С другой стороны, мне бы хотелось понять о чем он говорил и если это единственный способ… В конце-концов нам ведь уже нечего терять. – тем временем размышляла вслух шпионка.
– Ладно, – угрюмо согласился принц, – Не думал, что умру от холода, засну вечным сном. Потрясающая смерть. – саркастически ухмыльнувшись, драматично добавил Оллистэйр, однако взял в руки чашу с водой.
Чаша эта на удивление оказалась теплой, а когда мужчина сделал глоток, жидкость, чуть было не обожгла горло. Воистину здесь всё не то, чем кажется. Не долго думая, принц и девушка осушили свои кубки или чаши, называйте это как вам угодно, и почувствовали негу разливающуюся по телу, ощутили как струится по жилам спасительное тепло, как слабеют ноги и руки. Оба присели на землю, даже она показалась им теплой. Прошло наверное не больше минуты, прежде чем призванные погрузились в длительный, удивительный сон. Озеро Сновидений, а точнее вода из него, навевала воспоминания прошлого как туман во дворце королевы являл собой будущее, и только настоящее всегда принадлежало нашим героям.
51
Стояла пышная осень, золото клена радовало глаз. Дождь не шёл уже несколько дней. На небе ни облачка, в округе безветренно и сухо.
– Гард, Гард, посмотри какого я подстрелил кабана! Сегодня славная охота вышла, брат. Можем устроить пир в честь Оленьего Бога, пир на все королевство!
– Тебе стоит обращаться к брату согласно титулу, а именно Ваше Величество. – приостановила поток слов юноши женщина лет 37. Это была мать двоих сыновей, на вид весьма суровая особа.
Первый сын, которого звали Гард, представлял из себя молодого мужчину со слегка вьющимися темными прядями волос. Его отличало телосложение настоящего воина, крепкое и жилистое. Еще одним достоинством юного короля можно было назвать поистине царскую осанку. Глаза Гарда горели ясно, в них читалась твердость, но не жестокость.
Второй сын был на несколько лет моложе брата, ему едва можно было дать 18. Волосы его так же были темны и ниспадали до плеч, сам он казался меньше и тоньше старшего из рода Бейлисонов. Полный сил и энергии, Рйетсилло, а именно так звали нашего героя, любил охоту, но больше охоты ему нравилось оружие, холодное оружие, а потому он часто просил брата обучить его разным приемам боя.
– Ну хорошо, простите, Ваше Величество. – склонившись в поклоне, обратился юноша. Гард, стоявший в это время у окна, бросил на мать испытующий взгляд, а после с нежностью посмотрел на слегка растрепанного парня.
– Раз уж я король, то запрещаю моему любимому брату говорить со мной столь официально, матушка. Пусть вся эта придворная блажь будет для крестьян, а в семье мы все равны. – рассудительно ответил он, Рйетсилло просиял.
– Ну так что же, ты дашь пир? – поинтересовался принц.
– Ну разумеется, как я могу отказать в столь любезной просьбе, тем более я -то знаю, что ты хотел бы пригласить на пир подружку. Я бы и сам не прочь развлечься, у меня так же есть повод и довольно важный – моя помолвка с Лионой. Скоро она станет еще одной из рода Бейлисонов. – на этот раз улыбка расцвела на лице молодого мужчины, он был красив.
– Подружку? – переспросил Рйетсилло, пропустив мимо ушей заявление брата о помолвке, охотничий лук выпал из его рук, а уши покраснели.
Мать под предлогом каких-то внезапно возникших личных дел оставила сыновей двоих в тронном зале Луноликого Замка.
– Ну да, та милая красавица, дочь правителя Опалового Края. – напомнил Гард, лукаво подмигнув принцу.
– А эта… Ну… – замялся под взглядом брата молодой парень и намеренно завошколся с луком на полу.
– Я с ней прекратил отношения. Она не понимает шуток, к тому же не разделяет моей тяги к охоте… Да у неё в голове одни только танцы! – недовольно высказался принц и наконец поднял своё оружие.
– О, ну это вполне очевидно, ей ведь всего 15. Что может быть в голове у девчонок в таком возрасте? – серьёзно спросил король, с мгновение Рйетсилло глубоко задумался над вопросом Гарда, а после оба брата весело расхохотались.
Картина сменилась. Листья в менуэте кружили в воздухе и плавно приземлялись на поверхность серых луж. Капля за каплей дождь барабанил в окна, закрытые на все ставни.
– Внизу уже все готово, брат. Почему ты не спускаешься? Твоя невеста вот-вот приедет. Двор готовится её принимать. – принц вошел в покои короля. Тот сидел на кресле у камина, ссутулившись и понурив голову.
– Гард, что случилось? – поинтересовался Рйетсилло, в его голосе звучала тревога. С мгновение мужчина в кресле был неподвижен, его могущественная и прекрасная фигура вдруг ожила. Он обернулся и слабо улыбнулся, ответив принцу.
– Я не здорово себя чувствую, наверное, тебе придется веселиться без меня.
– Но как же… Этот пир он ведь… Как же Лиона? – растеряно спросил юноша, он подошел к брату и опустился у кресла в котором тот сидел, взяв мужчину за руку. Почти трогательно выглядела сцена истинной братской привязанности.
– Не волнуйся, ты развлеки её, пусть она отведает угощений, если мне станет легче, я спущусь и скажу о помолвке, ну а если…
– Что если? – перебил принц.
– Если что, пусть поднимется ко мне. – заключил молодой мужчина.
– Как понимать твоё "Если что"? – опешив, спросил юноша и вскочил с места. Глаза его лихорадочно блестели.
– Успокойся брат, ты слишком эмоционален. Не придирайся к словам. – мягко попросил Гард. Внезапно сильный кашель заставил его умолкнуть. Судорожные хрипы буквально разрывали грудь.
– Не придираться к словам ты говоришь? – всплеснув руками, повторил Рйетсилло. – Да ты хрипишь как черт и уже третьи сутки совсем вялый! Сегодня целый день сидишь здесь взаперти, на воздух даже не выходишь. Ну это не важно, все равно там дождь. В любом случае, мне это не нравиться, надо пригласить лекаря.
– Пустяки. Я просто простудился. Гулял в саду, вот и продуло.
– Кто поверит в такую нелепость? От простой простуды так не кашляют. – стоял на своём принц, его привычный мальчишески веселый вид сменился тревожностью и страхом.
– Брат, – устало махнув рукой, и разомкнув кулак, который с минуту держал у губ, король выровнялся в кресле, – Не беспокойся за меня. Со мной всё хорошо будет. Меня больше волнует Лиона. Не хочу, что бы она скучала…
– Он думает о женщинах, когда сам тяжело болен! – фыркнул принц.
– Да не тяжело я болен, сколько тебе говорить. – почти рассердился король.
– Ну-ну, однако. – закончил принц, не долго думая, он покинул покои брата.
Внизу раздавались звуки шумного гулянья, гудела толпа, звенели золоченые кубки, королевский оркестр играл туш. Но юноша видел лишь дубовую дверь палаты брата и слышал его страшный хриплый кашель в своей голове.
И снова картина сменилась. В яблочном саду шёл Рйетсилло, рядом с ним ступал мужчина зрелого возраста. Длинная его мантия грязно-коричневого цвета, запылившаяся с дороги, шелестела, стелившись по земле. Лужи еще не высохли полностью, кое-где виднелись водяные серые дорожки.
– Состояние его явно не радует. Но есть слабая надежда, что все обойдется. – говорил лекарь, юноша беспокойно теребил рукав своего плаща.
– Слабая надежда? Вы лучший лекарь в округе, вы должны его вылечить.
– К сожалению, я просто лекарь, а не Господь бог. Я не в силах сделать больше, чем могу. Все необходимые лекарственные настои я дал Его Величеству, пусть еще выпевает снадобье из сосновых почек и корня солодки перед сном, это смягчит симптомы. – советовал мужчина, принц тяжело вздохнул.
– Ваше Высочество, как он? – внезапно услышал юноша приятный женский голос. Его обладательница склонилась перед застывшим в растерянности принцем в изящном поклоне. Лекарь откланялся и оставил парня вместе с молодой девушкой, удалившись в замок.
– Он совсем плох. – сконфузившись на мгновение, прямо высказал Рйетсилло и заметил как забегали глаза молодой Лионы Морэалин. Она была хороша собой и свежа. Те же темные локоны, мраморные плечики, лицо, грация, взгляд – все выражало в ней существо благородных кровей.
– Что говорит лекарь? – не унималась девушка, подол её чудесного белоснежного платья с расшитыми миниатюрными эдельвейсами испачкался в грязи. Видно она бежала, завидев вдали брата короля.
– Говорит, что есть слабая надежна, – признался принц, – Но меня не греют его слова. Если бы существовало что-то, что могло бы помочь ему… Брат всегда был мне другом, он научил меня владеть мечом, он был добр ко мне. В те моменты когда он рядом, даже суровый нрав матери смягчается. Он мудр, рассудителен и справедлив, я очень ценю его советы. – делился юноша, словно не замечая в эту минуту взволнованную девушку. – Он говорит, что я должен учиться править. Но я не хочу править, мне нравится охота и жар стальной схватки, я полон мечтаний и мне было бы куда интереснее, положим, воевать, чем восседать на троне. Нет, я знаю, что он поправиться, мне не нужен трон, не нужна корона. Я просто хочу, что бы, что бы… – Рйетсилло не мог подобрать слов, он лишь плотно сжимал и разжимал губы. Лиона положила кисть на его плечо и светло улыбнулась.
– Не думай о войне, в ней мало хорошего. Ты ведь ценишь брата, любая жизнь не менее ценна. Что же касается Гарда, то есть, Его Величества, – поспешно поправила себя девушка, немного порозовев, – То я верю, что он… Вообще-то, – неожиданно начала принцесса из рода Морэалин, – Я слышала от одного мальчишки деревенского, будто в Хрустальных Горах, что за королевством, где-то в устье ни то реки, ни то Радужного Водопада, есть пещера. Говорят, что в ней можно найти то, чего больше всего желаешь… Правда, это лишь миф, но в такие как у нас сейчас моменты весьма охотно поверишь в легенды… Ну так вот, – между тем продолжала Лиона, азарт охватил её, – Может в той пещере можно найти лекарство, которое бы спасло короля?
– Отлично, я сегодня же отправлюсь в путь. – оживился юноша и хотел уже было сорваться прочь, принцесса остановила его, ухватившись за край плаща.
– Подожди, из той пещеры, согласно мифу, никто и никогда не возвращался. Все, кто заходили туда, обратно не выходили… И вот это уже точно не выдумка. Один мой друг сгинул в ней навечно. Уж не знаю, что там находят отчаянные смельчаки. Да мне кажется, что всего вернее свою собственную смерть. – мрачно подытожила девушка. Однако Рйетсилло даже не вздрогнул. Молодой и отчаянный, он жаждал приключений, он был силен духом, развит физически, хоть и не так как брат, сморенный нынче недугом. И больше всего на свете принц желал в эту минуту помочь правителю Серебряного Королевства. Если подворачивается шанс, даже вот такой вот невозможный, нелепый, но все таки шанс, он рискнет, он все же попробует. Решительное лицо юноши стало таять, проваливаясь в гущу самых разнообразных красок и тут внезапно Франческа и капитан проснулись.
52
– Но как же так? Это ведь не полный сон, где продолжение? Я пока ничего не поняла! Какие-то сыновья, один хочет помочь другому. Еще и про эту пещеру речь, не Орлиный ли это князь был? Раз уж и имя такое же у него… – без умолку тараторила шпионка. Когда она открыла глаза, белизна заснеженной долины и пронизывающий холод резко напомнили о себе.
– Это был мой отец и моя мать… – только и выговорил капитан, он выглядел потрясенным до глубины души, Мун удивленно вскинула брови.
– Кто твои отец и мать? – не сразу поняв мужчину, осведомилась она.
– Гард и Лиона Бейлисон. Белый эдельвейс – символ рода моей мамы, он олицетворяет собой надежду и движение к цели. Теперь я вижу, что она всегда была полна надежды…
Я тоже выбрал для своей армии этот цветок в качестве эмблемы. А отец… Я не знал, что он так серьёзно болел в юности. И его брат. Он никогда не говорил о том, что у него есть брат. Ни я, ни Мэйтланд не слышали об этом. Откуда все это известно этому недооленю? Почему обо всем этом я узнаю здесь, в этом странном мире? Я думал, мы найдем ответы на твои вопросы, но теперь этих вопросов стало в двое больше у меня. – горько заметил принц, он все еще не мог поверить в увиденное и еще больше его раздражало то, что сновидение было наглым образом прервано.
– У вас очень красивые родители… – выслушав капитана и выдержав паузу, вставила Мун. Ей хотелось еще раз пересмотреть все моменты увиденных сцен, что бы лучше познакомиться с ними теперь, когда она понимала действующих героев, точнее понимала кем они являлись. Сноуфлейк ткнулась мордой в спину Франчески и та чуть не вскрикнула от неожиданности. Однако, чуть погодя ласково потрепала любимицу за ухом.
– Вы говорите, двуногие, что сон не полный? – спросила волчица.
– Да, часть как будто отрезали…
– Не отрезали, украли. – заявил Варгурн, встав по левую руку от Оллистэйра.
– Что значит украли? – не поняла Лисси.
– А то и значит. Как удочку забросили и выловили. Словили как рыбку золотую. – пояснила Снофлейк но для шпионки и капитана все так и осталось непонятным.
– Воришка снов, ну или ловец сновидений, это уж как вам угодно. Когда Хорнедавис рядом, этот юнец не осмеливается приближаться к Озеру, но я точно видел, что пока вы спали, поблизости промелькнул этот наглый мальчуган. Я не мог его достать, он для меня недосягаем. Варги не видят снов, от того и ловца им не дано увидеть, но тень от него все равно заметная.
– Подождите… Но как это возможно? Как можно украсть сны? – недоумевала Лисси, Оллистэйр снова молчал. На его лице застыло уже привычное скептическое выражение, когда воспоминание о родителях на время выветрилось из сознания.
– Да так и возможно, упрямые двуногие, вы по прежнему не хотите верить тому, что очевидно. – проворчал Варгурн.
– Да потому что это просто невозможно в конце-концов! – отрезал капитан.
– Но ведь это происходит, значит все возможно, если только поверить, да и вообще для чудес не всегда даже вера нужна, иногда они живу сами по себе. – изрекла Сноуфлейк. Принц хотел еще что-то добавить, как вдруг его глаза взглянули поверх головы огромного варга. Там, в вышине, хохоча во все горло, бежал прямо по воздуху тот самый воришка.
Ребенок лет 7 или меньше, весь чудной в нелепой одежде и перьях. На голове его странный цветной головной убор из лоскутьев ткани, а в руках сумка в которой что-то позвякивает, не иначе как украденные сны в склянках, сосудах и флакончиках.
– Эй ты, вор! А ну-ка пойди сюда! – завопила Франческа что есть мочи. Варги даже зарычали, встрепенувшись от внезапного крика девушки. .
– Да чего ты орешь-то? Будто он послушает тебя. То, что он взял, уже не вернешь. – объяснил Варгурн.
– Но ведь… Нам теперь что, никак не восстановить этого сна? – раздосадовано бросил мужчина, с его губ сорвался тяжелый стон.
– А то как же. Утраченный кусок можно попросить у Дарителя Снов.
– Боже правый, тут еще и такое чудо обитает! – вырвалось у шпионки.
– Да когда вы перестанете уже дивиться и возьметесь за дело? – не выдержала Сноуфлейк.
– Никогда. – хором ответили принц и девушка, разом рассмеявшись.
– Хорошо, – первым продолжил беседу капитан, – Тогда принимаем твои слова к действую. Где найти этого дарителя? – быстро осведомился он, будучи полон решимости. Сон возбудил в нем желание задержаться еще ненадолго в Мандуруме. Франческе оставалось лишь изумляться столь внезапно произошедшей с ним перемене.
– На самой высокой горе, конечно же. Где же ему еще быть? Он разрисовывает все облака в нашем мире, в каждое заключает доброе видение. Потом посылает их на землю, желающим нужно лишь…
– Где эта гора? – в нетерпении перебил мужчина.
– Да вон же она, её верхушка теряется в поднебесье.
– Капитан, – подала голос девушка, но принц будто её не слышал, вскочив на Варгурна.
– Оллистэйр, – чуть громче позвала шпионка, – Туда идти еще сутки точно. А хотелось бы и поесть и… И вообще, вы ведь хотели, говорили, что Хорнедавис – последнее существо в списке. – напомнила Лисси.
– Да, милый друг. Так и говорил. Но теперь я пожалуй возьму свои слова обратно.
Мун вздохнула, она сделала шаг к волчице, но вдруг покачнулась на льду, чуть было не распластавшись на земле. Благо в этот момент капитан, уже автоматически, подхватил её, не дав упасть.
– Спасибо. – коротко ответила девушка и выпрямилась, оседлав Сноуфлейк. Варги сначала шли спокойно, с трудом удерживаясь лапами на земле.
Чуть только почва стала менее скользкой, животные затрусили южнее в сторону горы, а после и вовсе понеслись, так что всадники слегка вспотели от бешеной встряски. Сбавили шаг только когда и следа от снега не осталось. Пришлось теплые вещи снять.
– Вы только и говорите что об этом сне, у нас есть еще и реальная жизнь. – сетовала шпионка, когда животные не спешно шагали по мягкой почве. Солнце заливало все светом. Полдень.
– Тебя как будто огорчает то, что я так этим увлекся. – заметил капитан, участливо взглянув на девушку.
– Может потому что в этот момент я меньше увлечен тобой? – тут же безжалостно добавил он, от чего лицо Франчески приобрело пунцовый оттенок. – И конечно, для того что бы привлечь моё внимание снова, ты уже не можешь прибегнуть к свои фирменным трюкам вроде угроз убийства или восхваления собственной силы непревзойденной, первоклассной шпионки, да? В Мандуруме подобные способности, как выяснилось, не столь ценны, сколь, например, проницательный ум и готовность всему поверить. При этих словах пунцовый оттенок лица зеленоглазой сменился ядовито-багровым, Оллистэйр разразился веселым смехом.
– Я смотрю вам нравится оскорблять меня? Что-то в последнее время вы действительно осмелели! Все потому что в этом мире для вас нет принципиальной, реальной угрозы. Когда я вытащила вас из темницы брата, вы были не столь остры на язык.
– Тогда были другие обстоятельства.
– И когда я убила стражу, вы тоже считали мои способности весьма продуктивными и полезными, – не унималась девушка.
– Да, ты не раз спасала мою шкуру, признаю. Вот только Морэн…
– Я растерялась! – вспыхнула Лисси, напрочь рассвирепев. – Если бы у меня было оружие, я бы… – тут Мун сконфузилась и замолчала, оружие ведь у неё и правда было. Только на деле оно оказалось мало эффективным.
– Ну не расстраивайся ты так, Франческа. Зато у тебя есть уникальная возможность почувствовать себя слабой женщиной. – попытался подбодрить мужчина, но вышло не совсем удачно. – И потом, я ведь развлек тебя. Отвлекся от сновидения. Разве нет? Вид-то какой у тебя стал свирепый. Наверное, в нашем мире ты бы меня разорвала в клочья, верно? – давясь хохотом, безошибочно предположил принц.
– Можете не сомневаться, так бы оно и было. Не забывайте, когда мы туда вернемся, за эту насмешку вы еще заплатите, притом втридорога. – пообещала девушка, глаза её зло сверкнули. В сущности, она чувствовала себя глубоко уязвленной. Ведь в действительности решающая роль ей здесь больше не принадлежала. Так, по крайней мере, она думала.