Даже в самых сокровенных мечтах Бадди не был близок к реальности, уже поджидавшей его за углом. Реальности, которая подготовила для него подарок, за который придётся дорого заплатить. Знай тогда мальчик эту цену, он ни за что бы не согласился. Но некому было его предупредить.
Это был тёплый летний вечер. Один из тех дней, когда время словно замирает от царившей вокруг тишины и спокойствия. До тестирования Бадди оставалось несколько дней, однако ни единого изменения в своём теле или же поведении, мальчик не замечал. Это расстраивало его, но не настолько, чтобы обсуждать это, скажем, с братом или любым другим членом семьи. Нет, он любил свою семью. Не было внутри какого-либо раздора или непонимания. Почти идеальная семья из четырёх человек: отец, мать и пара сыновей. Семья, где залогом доверия было отсутствие секретов. Он бы поделился с ними и этим, но именно сейчас Бадди было так необходимо провести немного времени наедине. Здесь, сидя на краю оврага, смотря на идеальную водную гладь. Думая о своей судьбе, мальчик не обратил внимания на замершую рябь. На птицу, что пари́ла над толстой веткой близстоящего дуба в неестественной, незавершённой позе. Словно она вот-вот хотела взлететь, но кто-то поставить её движения на паузу. Не было здесь и звуков. Всё, что было в поле зрения мальчика замерло. Даже то, что находилось не в фокусе. Тишина была неестественной, но в голове было столько мыслей, что единственным желанием его было остановить на мгновение время. Просто, чтобы подумать ещё немного и никто не мешал. И Бадди остановил его.