– За все хорошее в уходящем! – выдавила Лиза.
– Оригинально, – иронично заметила Илона Рудольфовна.
– Прекрасный тост! – преувеличенно бодро воскликнул Леша.
Лиза протянула руку с фужером к центру стола и тотчас быстро отдернула. Ну что же она как заправский алкоголик? Сразу чокаться лезет. Лучше просто приподнять бокал и мило улыбнуться? Вконец разволновавшись, расплескала пенный напиток на белоснежную скатерть. Гостья скосилась на хозяйку, но ни один мускул не дрогнул на лице Илоны Рудольфовны. Бокалы издали мелодичный звон, Лизавета выдохнула. Все-таки чокаться в этом доме дозволялось. И загаживать скатерть (в пределах разумного) тоже.
– Алексиʹс! Могу я поговорить с гостьей? Ты лучше достань из духовки индейку и принеси нам. И, ради всего святого, используй для этой цели серебряное блюдо, а не как в прошлый раз – свалил птицу в контейнер и притащил к столу!
– Индейка же не стала менее вкусной от этого. Зато удобно: поел, крышечкой накрыл – и в холодильник! Да шучу я! Сделаю все как надо! – И он вышел из комнаты.
– Итак, Лиза, чем же вы занимаетесь? Работаете? Учитесь? – Хозяйка полностью переключила свое внимание на гостью.
– Я училась. Закончила в этом году.
– Вы хотите сказать: окончила. Верно, Лизонька?
Девушка кивнула.
– Окончили университет? – утвердительно спросила Илона Рудольфовна.
– Колледж, – извиняясь, ответила Лиза.
– Ммм… И какая же у вас профессия? Швея? Повар? – ее длинные пальцы отбивали дробь по краю фарфоровой тарелочки.
В ее словах слышалась насмешка, и Лиза одернула себя: будь начеку, не отвечай в таком же тоне. И как можно любезнее произнесла:
– Хореограф.
– Прекрасное начало для карьеры! Я в свое время тоже начинала с театрального училища, – заметно подобрела Илона Рудольфовна, ее руки взметнулись к подбородку. – А работаете где? Какая-нибудь студия классического танца?
Лиза ёрзала на венском стуле под пристальным взглядом гостеприимной хозяйки. Прошла целая вечность, а Лешка все не возвращался с кухни с этой чертовой индейкой.
– Можно и так сказать, – дипломатично ответила Лиза.
Да Илону Рудольфовну кондратий хватит, если она узнает, какой танец преподает подружка ее сына. Тверк*. Провокационный, экзотичный тверк. Два месяца назад она открыла свою студию в городе, и дела шли очень даже неплохо, от клиенток отбоя не было.
Наконец появился Леша:
– Дамы, прошу! Индейка с яблоками. Старинный рецепт моей бабушки.
Лиза ковыряла вилкой сочный окорочок. С детства не любила она ни курицы, ни индейки, но заикнуться об этом не смела. Правила приличия требовали совершенно другого. И она изо всех сил старалась соответствовать этим правилам. Жевала, периодически нахваливая ненавистное блюдо. Илона Рудольфовна ударилась в воспоминания о лучших временах, когда она играла в волшебной сказке «Ночь перед Рождеством», вспоминала какого-то «досточтимого» Эдуарда Петровича, который этим утром презентовал ей огромную корзину с фруктами. Лешка изредка поддакивал. Время тянулось чудовищно медленно.