– Дед, а это больно? – не утерпела Нюся.
– Да не больно это, но одно могу предположить, что такой выброс магической энергии ведьма заметит, она ведь тоже не сидела без дела эти годы и злость свою накапливала. Вот после этого и будет охотиться уже за тобой. А это нам и на руку, – загадочно закончил рассуждения дед-кот.
Когда все приготовления были завершены, дед попросил Нюсю с Анной встать в круг, голова к голове, чтобы они соприкасались лбами. А сам прошел к кровати за занавеску, чтобы не смущать их своим превращением, до полуночи было каких-то несколько минут. Нюся даже глаза закрыла, когда из-за занавески послышался шум, шорох, дуновение ветерка, искры во все стороны начали летать, но ничего не подожгли. Нюсе вдруг припомнился фильм “Терминатор”, и она с ужасом подумала, что сейчас перед ними появиться абсолютно голый мужчина. И это будет их дед?!
– Ну что готовы? – услышала она знакомый голос. Приоткрыв один глаз, Нюся посмотрела на статного, черноволосого, полностью одетого человека.
– Ух ты, дед, а ты на цыгана похож! – распахнув глаза от радостного удивления, Нюся и Анна воскликнули в один голос.
– Совсем и не цыган вовсе. Ну-ка головы сдвинуть! Сосредоточиться! – дед быстро обежал вокруг круга дотрагиваясь до камней и минералов, активируя их своей рукой, а потом встал поодаль и протяжно, и заунывно начал слова проговаривать для активации круга.
– Ашшваремм, вашшваррай, дайр ггутак!
Черная и белая окружности слились в одну, камни тускло засветились. Нюсе хотелось обнять Анну на прощание, но она не успела даже подумать об этом, как все закончилось, в круге стояла одна Нюся. Мгновение или вечность это длилось, даже и не могла разобрать она свои ощущения. Но на неё нахлынули все воспоминания, а по телу растекалась мощь и сила такая, что Нюся могла бы сдвинуть сейчас эту наглую красную луну, что подглядывает в окно.
– Ой, дед, а ты…– Нюся повернулась к печке, – где ты?
– Я здесь внучка, – из-за занавески около печки вышел кот Михевасий и сел рядом с Нюсей. – Вот и всё!
– Почему ты не остался человеком? – Нюся села на пол и обняла кота. – Я так надеялась.
– А для этого необходимо ведьму болотную изничтожить, и, кажется, у меня есть план, – потерся ухом о Нюсину щеку кот…
Глава 4
– Я теперь Анна, Анна, Анна! – Нюся ходила по светелке из угла в угол. Кот Михевасий с печки следил за её передвижениями. Долго так следил, наконец это мельтешение перед его взором слишком ему надоело и с печки донеслось раздражительное.
– Заканчивай маятником туда-сюда мотаться, уже ничего не изменишь, ты Анной была, есть и будешь, – кот устало вздохнул. – Теперь надо думать своей головой.
– А я и думаю, – зло ответила Нюся, – я думаю, что вековать мне тут с тобой все время, пока не пойму, что тут от меня кому-то надо. Что именно я должна сделать такое, чего не сделала та я. Тьфу. Идиотизм ситуации.
– Время покажет, – глубокомысленно донеслось с печки. И потом бормотание: ”Телом вымахала в девицу, а мозгов ноль”.
– Я все слышала, – сказала Нюся.
– А как там с ужином? Что-то хочется вкусненького, – ушел от скользкой темы Михевасий.
– Ладно. Сейчас, заведу тесто для пирожков с брусникой, – тоже миролюбиво согласилась Нюся.
Неделю Нюся привыкала к своей силе магической, к воспоминаниям, и к боли от потери. Но чувствовала при этом она себя потрясающе цельной, законченной и свободной. Правду Анна сказала, они одно целое были, только порознь, а сейчас все встало на свои места, как и должно было быть. Только вот далекоидущие планы деда немного пугали. Но опыт и знания обретенные и накопленная сила придавали уверенности, что со всем Нюся справится.
Однако непредвиденные неожиданности, появившиеся вскоре у них на пороге, перевернули все планы. Или внесли коррективы.
В один из унылых осенних вечеров Нюся с дедом пили травный чай, их любимый, из мальвы. Неожиданно послышался стук в дверь. Нюся посмотрела на деда, тот склонил голову набок, это считалось, что он пожал плечами, и кивнул чтобы открыла. Нюся встала с любимого “Аниного” стула и пошла в сени. Открыла дверь и увидела на пороге стоящего толстячка в сутане и кого-то висевшего у него на плече, и посмотрела удивлённо.
А толстячок сказал на ломанном русском, с каким-то французским акцентом.
– Ми екать по лесу и очень усталь, а мой принс уснуль в седле и упаль в какой-то кюст.
Нюся ничего не придумала лучше, чем поприветствовать его на французском языке, благо в школе изучала.
– Же сви рави де ву вуар.
– Ашанте мамзель, комон сава? – толстячок ответил вежливо.
– Сава бьян, мерси, – сказала Нюся и вдруг почувствовала, что ее кто-то царапает за лодыжку, обернулась и увидела Михевасия, он пытался привлечь к себе внимание таким образом. Нюся склонилась к коту пониже, как бы погладить.
– Слушай, – процедил он тихо сквозь зубы, – пока вы тут упражняетесь во французском, этот дохляк у него на плече может умереть. Я отсюда вижу, он в борщевик упал, и если волдыри пойдут, то не спасёшь.
Нюся обернулась к толстяку и приказала быстро нести принца на кровать и указала куда, потом, когда они его устроили, Нюся увидела, что толстяк пристроился на колени около кровати и стал молиться.
– Вы что уже его отпеваете? Не время ещё! За водой к колодцу во дворе, живо, – Нюся резко обратилась к толстяку, затем к коту, – Михевасий, покажи!
А сама ринулась в темную дальнюю комнатушку, там хранились травы и мази, по пути обратно взяла картофель, чтобы помыть и натереть на терке. Ожоги сначала сырым картофелем накрыть надо, потом уже мазь алое намазать, чтобы уменьшить покраснение и боль.
Толстячок поднялся с колен и бросился во двор, притащил ведро воды, передал Нюсе, устало присел на стул, вытирая лысинку платочком и сказал:
– Мамзель, я выражаль глюбочайший мерси за вашу заботу для принс Карль, – эта фраза далась ему с трудом, и он в изнеможении откинулся на спинку стула. А Нюся вернулась к больному принцу. Присмотрелась. Да, физиономия у того была красная вся, а сам принц белёсенький такой со светло-голубыми глазами, он их приоткрыл было, но тут же опять закрыл.
Три года изучения травничества не прошли даром. Нюся прекрасно знала, что необходимо сделать и как лечить эти ожоги.
Для начала намочить прохладной водой отрезок чистой ткани, а затем мягкими движениями убрать с травмированной кожи пыль с грязью. Затем наложить компрессы из сырого картофеля. А когда немного покраснение спадет, намазать мазью из алое. Хорошо, что это алое в доме на окнах в горшках росло, Анна, когда при дворе царском служила, натаскала из сада тамошнего заморских растений, для отваров и мазей, вот и пригодилось. А ещё Нюся тихонько попросила кота Михевасия позвать лесовика, чтобы тот принес ей подорожник. Сок, отжатый из промытых и измельчённых листьев подорожника, тоже способствует заживлению ран.
Хорошо ещё, что принц здоровый парень был, организм сильный, выдержит, все равно заживать долго будет, около месяца скорее всего. Так что придется задержаться им тут в избушке. Все это Нюся и выложила толстячку.
А толстячок, лысенький мужчина, с очень обаятельной улыбкой, и добрыми глазами, рассказал, что принца зовут Карл Кантийский, из королевства Кантия, и что не захотел он, отец Полявий, воспитанника оставлять одного в путешествии.
Что путешествуют они по заданию царевны, за зеркальным пером ястреба, чешуйкой с хвоста русалки и рогами марала. Долго в пути были, вот до леса добрались, а принц заснул и соскользнул с коня в заросли борщевика и получил ожоги кожи рук и лица. Все это он выложил Нюсе на кантийском диалекте, очень похожим на французский язык. А также попросил пристроить где-нибудь коня принца и его мула.
Уже поздним вечером, когда всех разместили, коня и мула в сарае, отца Полявия на сеновале, а принц заснул спокойным сном, с компрессами на руках и лице, Нюся с дедом присели на крылечке, тихонько переговариваясь.
– Для чего это царской дочке, т.е. ведьме? Эти вот перо, чешуйка, рог? – спросила Нюся.
А Михевасий предположил, что ведьма готовиться к обряду уже, и зеркальные перья ястреба ей нужны для того, чтобы создать волшебное зеркало – оно может образ переносить какой надо, с одного человека на другого, а толченые чешуйки русалки усиливают переданную магическую силу, а из рога марала вытяжка специальная, для укрепления организма, чтобы обряд выдержать в круге. Потому как в этом году красных лун ещё будет как минимум три. И поведал Нюсе план свой с изменениями небольшими, как заманить ведьму в ловушку и изжить из этого мира навсегда.
– А ты с нами отправишься, а дед? – спросила Нюся.
– Нет, я тут подожду! – ответил многозначительно. – А с тобой Герандий будет!
Грач, услышав свое имя, слетел с забора к Нюсе на плечо.
– Дрру-жба! – прокаркал и потерся клювом о Нюсину голову. Нюся нежно почесала птице шейку.
Глава 5
Прошло две недели незаметно в заботах о больном принце. Он уже чувствовал себя хорошо, благо вовремя оказанная помощь и сильный организм справились с болезнью быстро. Лицо и руки зажили и следов не осталось от ожогов. Отец Полявий беспрестанно благодарил Нюсю на всех языках. Но по хозяйству все это время помогал, не ленился. И конечно молился за здоровье всех присутствующих, а особенно своего воспитанника. Чтобы не смущать постояльцев говорящим котом, Нюся и дед общались шепотом за сараем, если необходимо было обсудить неотложные дела и проблемы, или оговорить тонкости дедова плана по изничтожению злой болотной ведьмы. Дед настоял на том, что Нюсе просто необходимо напроситься в путешествие с принцем.
– Дед, как я к ним напрошусь-то? – шептала Нюся, стоя за сараем. – Они вон собираются, уже коня и мула своих чистят и седлают.
– Наверняка принц спросит, как ему отблагодарить тебя за спасение его жизни. А ты его на этом и поймай, скажи, что надо тебе с ними, хоть убей, – кот сосредоточенно почесал себя за ухом.
– Ага, а на чем я поеду? За их лошадьми пешкодралом что ли по лесу? – Нюся вопросительно посмотрела на деда. – И потом собраться надо мне тоже, и вроде нормальные люди путешествуют с деньгами, хотя бы?
– Нормальные – с деньгами. А чародейки – с золотом. Есть у меня тут недалеко в лесу схрон, ещё один, – задумался кот, – вспомнить бы где. На золото в деревне и коня купишь.
– Ничего се! Ты дед тут, я смотрю, впустую время не проводил! – усмехнулась Нюся.
– Конечно, я ж алхимик все-таки, или кто, – прищурил один глаз кот. – Короче, напросишься с ними и скажешь, где золото найти, это на севере от избушки, идти до одинокой сосны, а там пять шагов на запад, до сваленной березы, потом на восток десять шагов и где-то там копать под пнем старым. Запомнила?
– Да, я в лесу ориентируюсь, не бойся, занималась в школе, – кивнула Нюся.
Сговорившись, они вернулись в избушку.
Нюся уже было подумывала, что принц Карл или немой, или убогий, потому как со времени своей болезни он ей и двух слов не сказал, смотрел только своими голубыми глазами. Прямо в душу. Но только она вошла в избушку, как принц повернулся к ней и улыбнулся, он уже оказывается совсем и оделся, и к продолжению путешествия подготовился. Так, улыбаясь, и подошел к ней, и за обе руки взял.
– Ани, примите мои самые горячие восхищение и благодарность за спасение моей жизни. Мне вовек не отблагодарить вас за труды и лечение моей увечной персоны. Что я могу сделать для вас? – прям как дед для него слова писал, а он и выучил.
– А возьмите меня с собой в странствия ваши, – так и бухнула, прям в лоб, Нюся.
– Ну, я, конечно, с удовольствием предложу сопроводить вас до пункта вашего назначения, – немного опешив от такого напора, произнес принц, – мы с отцом Полявием вместе, да, и куда скажете.
– Нет, мне необходимо с вами, – настаивала Нюся. – Просто не спрашивайте, и потом неужели вам чародейка в пути не пригодится. Тем более тут неподалеку и золото у меня зарыто, – решила добить уж, – найти только надо.
– Ну да, и золото, и чародейка, пригодятся, – принц как-то грустно согласился, и наконец, отпустив Нюсины руки, вышел во двор.
Там он уведомил отца Полявия, что Нюся соблаговолила поехать с ними. У толстячка только удивленно брови приподнялись, но он промолчал, кивнул и продолжил затягивать подпругу на муле.
А Нюся в избушке простилась с дедом. Обняла его крепко и поцеловала в пушистую щеку.
– Ну, дед, пока!
– С богом внучка, и помни про план! Если что, Герандия пришлешь.
Нюся быстро переоделась в удобную одежду для похода по лесу, кое-какие нужные вещи в заплечную сумку собрала и, спустившись с крыльца, подошла к воротам. Там её ожидали Карл и отец Полявий.
– Сначала надо найти схрон золотых в лесу. Да это легко сделать. Я занималась “охотой на лис” два года, – вообще непонятно с чего вдруг выдала Нюся, – мы с группой брали приемники и бегали по лесу ища “лису”, т.е. передатчик УКВ, а запеленговав уже быстро двигались в ту сторону, и кто первый отыщет, того и добыча.
– О, мы тоже охотились на лис у себя в королевстве, это было грандиозно увлекательно. Выходить на охоту надо, заранее определив местоположение норы лисы, потому как после погони, лисы обычно к своей норе и прибегают, и брать на охоту необходимо несколько собак, мы брали в основном биглей, – воодушевленно поддержал разговор принц. – Только я не совсем понял, что такое УКВ? И ещё…
Тут кот Михевасий с крыльца издал громкий возмущенный мявк и отошел за угол дома. Нюся извинилась и направилась к деду, спросила шепотом:
– Ну что такое?
– Да ты сейчас соображаешь, что сказала? Какие приемники, передатчики? Не забывай, тут – не там! – прошипел дед.
– Ой прости увлеклась, так хотелось по лесу пробежаться, поориентироваться, а тут такой случай, твой схрон искать.
– Выпендриться захотелось. Помни, тут ты чародейка, а не школьница, – дед оглядел Нюсю с головы до ног, – хотя уже и не школьница вовсе, эх. Ладно, давай иди!
Нюся побежала обратно. Вышли за ворота уже все вместе, и направились вглубь леса. Принц и отец Полявий пока вели своих лошадей за поводья. Перед тем, как совсем углубиться в лес, Нюся опять похвасталась, что определит нужную сторону света по мху на деревьях, на что принц пожал плечами и просто вынул компас из седельной сумки. Красивый такой компас, старинный. Нюся поняла, что ей деликатно утерли нос. Нашли схрон быстро. Оказалось, что золота им хватит и на лошадь для Нюси, и ещё несколько раз заплатить за еду и хороший ночлег.
Выйдя из леса на проселочную дорогу, принц предложил Нюсе поехать верхом на его коне. Нюся с осторожностью приняла предложение, т.к. на деревенских то кобылах она с ребятишками каталась, и даже без седла, а вот чтобы на коне, да ещё породистом. Но все обошлось, конь у принца был спокойным и рассудительным животным. Раз надо везти на себе эту пигалицу, он повезет. Раз надо хозяину его проявить благородство, это его дело. Нюся на коне и принц ехали-шли впереди по дороге, а отец Полявий трусил за ними на своем муле. У него на плече пристроился грач Герандий. Так и добрались до близлежащей деревеньки. И как-то нерадостно в деревеньке той было. Двери и окна в домах закрыты, на улице даже собак не слышно и не видно. Странно им показалось это. Тем более к вечеру дело шло, и устроиться у кого-нибудь на ночлег хотелось бы. Приглянулась им небольшая хатка с краю. Нюся и отец Полявий спешились и вслед за принцем подошли к двери хаты и постучали. На двери они увидели следы от огромных когтей. Дверь приоткрылась, и в щелочку выглянул мужичонка неказистый такой и с проплешиной и тихим голосом спросил, что им надо. Принц ответил, что хотели они на ночлег попроситься. Хозяин пригласил их в дом. И уже в доме продолжили разговор.
– Скажи, любезный, а что это у вас так тихо на улице? – спросил принц у хозяина дома.
– Так страшно жуть как стало у нас, зверь огромный лютует, гуло, – ответствовал мужичонка. – Я сейчас ваших лошадей то пристрою в сараюшке и вернусь.