В этот день Ромуну было не передохнуть от разговоров, рассказов про учебные будни, описания последних двух дней, когда они сдавали экзамен на выживаемость в пустыне. Его заваливали вопросами о Земле, о погоде, о событиях, о людях, обо всем, что интересовало колонию здесь. Не важно, что связь поддерживалась теперь практически постоянной, и галактические и земные новости доходили до всех дальних уголков обжитой вселенной, все равно все хотели услышать живой рассказ. Ромун не привередничал и с удовольствием отвечал на вопросы, рассказывал интересные истории, или смешные приключения. Обстоятельно рассказал и описал как выглядит здание Академии, где располагались учебные классы, где была их казарма и полигон. Хотя казармой назвать жилые помещения для курсантов было бы неправильно. Помещения, где обитали курсанты больше походили на комнаты в общежитии. Но привычнее было военное название – казармы- оно и осталось. Уже поздним вечером, довольные, усталые, наполненные радостью, едой и напитками, жители колонии расходились и разъезжались по своим домам, пожелав Ромуну на прощание хорошо провести отпуск. Ромун с родителями проводили Каар-ка до его представительства, а сами повернули в сторону своего дома. Наконец-то Ромун отоспится в своей кровати. По пути домой ему вспоминались темные восторженные глаза младшей дочери Николя, Тони, и как она внимательно слушала его рассказы.
Утром его разбудила ЭЛИС – старая робоняня, обновленная и перепрограммированная в домработницу. Она принесла завтрак: поджаренные тосты с джемом, омлет и стакан сока дерева Лагу. Ромун с благодарностью принял поднос с завтраком. Наверное, что-то осталось в её обновленных микросхемах, что заставляло заботиться о маленьком мальчике, теперь уже взрослом, но все равно любимом…
После завтрака, встретившись с родителями на веранде, Ромун выторговал у них несколько дней, которые он хотел провести вместе с Каар-ка на его родной планете. Ободренный их согласием, Ромун быстро переоделся в свою старую привычную одежду и, запрыгнув в миникар, поехал в сторону представительства Пао-Пай, чтобы захватить Каар-ка и отправиться с ним вместе в космопорт. По дороге, он нагнал другой миникар. За управлением сидела Тоня. Она собиралась в центр, заскочить к своему отцу в лабораторию. Ромун посигналил и остановил свой миникар. Тоня тоже съехала на обочину.
– Привет, Ромун! – Тоня вышла из миникара и остановилась, поджидая Ромуна.
– Привет, Тоня! Рад тебя снова видеть! Ты куда направляешься? – Ромун, с улыбкой на лице, подошел к девушке.
– Я хотела встретиться с отцом, может позавтракать в центре. Там такая классная новая кафешка рядом со стелой. Хочешь с нами? – Тоня с надеждой посмотрела на Ромуна.
– Я бы с удовольствием, но у меня планы на несколько дней, я хочу слетать вместе с Каар-ка на планету амфибий. – объяснил Ромун, извиняющимся тоном.
– Ясно, ну что ж удачи тебе и твоим планам. – Тоня пыталась не показать виду, что она огорчилась. Она с детства хорошо относилась к Ромуну, всегда поддерживала его в любых шалостях, восхищалась его пытливостью и разносторонними интересами, в уже более взрослом возрасте. И очень скучала во своему близкому другу, когда он покинул Павленто 15 на целых четыре года. Теперь же, встретив его, такого повзрослевшего, ставшего офицером, и превратившегося в красивого юношу, Тоня даже не могла понять всех переполнявших её чувств по отношению к нему. Но и признаваться в этом, даже себе, она пока не хотела.
– Отлично, ну я тогда помчался! – Ромун кивнул Тоне на прощание и двинулся в сторону своего миникара.
– А, может, когда ты там разберешься со своими планами, мы как-нибудь сходим, посидим в той классной кафешке? – Тоня сама не поняла, как у неё вырвалось это предложение.
– Да, конечно, было бы здорово! – Ромун снова улыбнулся, сел в миникар и газанул в сторону развилки. Тоня задумчиво смотрела ему вслед.
Каар-ка не надо было уговаривать дважды. Он быстро согласился вернуться к себе домой вместе с Ромуном, оставив все свои дела на своего заместителя. Они быстро примчались в космопорт, запрыгнули в челнок и уже в скором времени бодро направлялись к родовому поселению от посадочной площадки. Каар-ка был немногословен, как обычно. Но весь его вид говорил, что он очень рад видеть своего воспитанника. Ведь он знал Ромуна ещё маленьким несмышленышем. Наблюдал, как он рос, взрослел, учился, да и на каникулах всегда проводил время здесь, в своем втором доме, как он его называл. Каар-ка помнил, как обучал Ромуна плавать, охотиться, сражаться при помощи глефы. А теперь рядом с ним шел возмужавший юноша. Хотя, изредка, в глазах Ромуна мелькало присущее ему выражение детского задора.
– Ромун, как долго ты здесь пробудешь? – Каар-ка остановился около входа в главный грот. Они не пользовались транскомами, Ромун прекрасно разговаривал на языке паопайцев.
– Я планировал на дня три. Может сходим в дальнее поселение, на охоту? – Ромун с ожиданием посмотрел на Каар-ка.
– Хорошо! – Каар-ка прошел в грот, чтобы взять все необходимое для охоты. Как с ним было просто, если Ромуну было что-то необходимо, Каар-ка никогда не задумывался и не задерживался с ответом, или с позволением.
– Я возьму Лаки с собой, можно? – крикнул Ромун, направляясь к стойлам брафту. Там все ещё находился его ручной ездовой брафту, уже далеко не детеныш, а взрослый самец. Но, при виде Ромуна, эта огромная гора мускулов начала извиваться всем телом в приветственном вилянии маленького хвостика, что выходило очень забавно.
– Лаки, привет, мой мальчик, не забыл меня, мой хороший! – Ромун открыл задвижку загона и на него навалилась масса нежности – Лаки пытался облизать своего любимого хозяина всеми тремя языками. – Ой, спокойнее, тихо, не надо меня слюнявить!
Пока Ромун утихомиривал разошедшегося от восторга Лаки, Каар-ка вышел из грота с необходимым снаряжением и двумя глефами.
– Я вижу необходимость в тренировке, чтобы ты не забывал навыков, которые приобрел ранее. – Каар-ка кинул одну из глеф Ромуну. Тот ловко поймал оружие и проделал им несколько вращений.
– О, помнят руки ещё технику! – Ромун улыбнулся Каар-ка, – Ты хорошо придумал потренироваться. А я могу показать тебе некоторые приемы, которые мы изучили на уроках боевых искусств.
– Хорошо. – Каар-ка двинулся по тропинке вглубь леса. Ромун пошел за ним. А обрадованный свободе Лаки помчался напролом, валя маленькие кустарники и деревца.
Они выбрали универсальную технику бега, перемежающуюся с быстрой ходьбой. Таким образом они достигли дальнего поселения менее чем за полдня. Хотя Каар-ка и прибавил в возрасте достаточно лет, но прожитые годы не давили на него грузом. Он также выглядел подтянутым и выносливым, и мог поспорить с Ромуном в беге наперегонки. Они достигли поселения практически не запыхавшись. В отличие от Лаки, тот так умотался, бегая кругами по перелескам и полям, что упал, тяжело дыша, перед входом в поселение и вывалил наружу свой оригинальный тройной язык.
– Видать мало двигался, что-то он не такой выносливый, как раньше? – обратился Ромун с вопросом к Каар-ка.
– Ты забываешь, что век брафту недолог, – заметил спокойно Каар-ка.
Ромун задумался, что-то подсчитывая в уме, и потом с сожалением посмотрел на Лаки.
– Ох, мой хороший, так ты уже старичок, – он присел рядом с животным и погладил его жесткую гриву на шее, – Прости меня, не надо было тебя брать с нами.
– Он скучал, ты правильно сделал, что взял, – Каар-ка подошел и встал рядом с брафту, – Он запомнит тебя таким и покинет этот мир спокойно.
– Выходит, это последняя наша с ним встреча, – Ромун серьезно посмотрел на Каар-ка.
– Если тебя не будет довольно долго, то да. – ответил Каар-ка.
– Не будет… – Ромун поднялся и встал рядом с Каар-ка. – Крестный, я хочу попросить тебя присматривать за родителями. Я им не говорил, но у нашей боевой тройки впереди серьезное задание, пока даже не знаем какое, но мы “везунчики” и предполагаем, что опасное и ответственное.
– Хорошо, – Каар-ка даже несколько раз моргнул, видать для него это тоже было весьма эмоционально. – Возьми с собой глефу.
– Обязательно возьму, спасибо. – Ромун печально улыбнулся, но потом встряхнул головой, – Пойдем охотиться. Летающие “сурки” ждут!
Они свернули немного влево от входа в поселение и прошли через поле к густому лесу, с высокими зеленолиственными деверьями. В их кроне селились летающие зверьки. Эти зверьки делали своеобразные круглые шалашики, которые крепились между толстыми ветками. Ромун медленно и тихо скользил между деревьями осматривая их высокие ветки. На одном из деревьев он заметил шалашик и подозвал жестом Каар-ка. Каар-ка также тихо и медленно подошел к Ромуну и вытащил из заплечного мешка рогатки и камешки. Прицелившись из рогатки Каар-ка метнул камешек в основание шалашика, только чтобы немного расшевелить его жителей. Ромун же стоял наготове. Камешек с треском врезался в низ сооружения и сразу из шалашика повыскакивало штук пять зверьков. Они смешно семенили по веткам, переваливаясь своим грузным телом. Но охотники не спешили стрелять. Они ждали, когда зверьки начнут планировать с ветки на ветку. Так интереснее. Первой добычей Ромуна стал самец. Он мгновенно брякнулся на землю, сбитый прицельным выстрелом из рогатки. Камешек точно попал животному в висок и тот умер мгновенно.
– Хороший удар, – похвалил Ромуна Каар-ка, – зверь не мучился.
– Я старался, чтобы все сделать точно, – Ромун пожал плечами, – меня так научили.
Они ещё немного поохотились, собрав достаточно добычи для организации праздника в родовом поселении. И направились домой, чтобы успеть до заката. Лаки к тому времени отдохнул, но уже не носился так стремительно по окрестностям, а спокойно шествовал за своим хозяином.
Вернулись, когда светило уже зашло за верхушки деревьев, уставшие, но довольные. Лаки сам зашел в свое стойло. А Ромун, пожелав хорошего ночного отдыха Каар-ка, отправился спать в старый грот своего отца. Эта постройка ещё сохранилась здесь с давних времен. Сон пришел к нему мгновенно.
Весь следующий день прошел в подготовке к празднику. Жители поселения теперь привыкли организовывать совместное принятие пищи. Разделывались и замачивались в специальном травном соусе тушки зверьков, принесенные Ромуном с охоты. Готовились всевозможные приправы для закусок и салатов. Доставались, ранее заготовленные, кувшины с соком дерева Лагу. Посередине поселения прямо на землю настилали тканевые покрывала. На них будут потом расставляться блюда с едой. Готовкой занимались в основном средние хозяйские жены. Им помогали нижние жены, не занятые присмотром за мальками. Подросшие детки амфибий сновали между взрослыми, наполняя округу гомоном и шумом. Каар-ка сидел на большом камне при входе в свой грот. Он спокойно смотрел на все это шумное действие. Раньше никто и подумать не мог, чтобы выйти на улицу и совместно принимать пищу с кем-то еще, кроме своей семьи. Но время изменило привычки амфибий. И некоторым изменениям здесь поспособствовал Микаэль, отец Ромуна. Многие годы, проведенные без навязанных войн, перестроили сознание амфибий. А проповеди Микаэля заронили семя осознания собственной значимости этой расы. И галактический союз пополнился еще одним важным участником.
Ромун проснулся поздно, разбуженный шумом снаружи. Вышел из грота и увидев, сидевшего на камне Каар-ка, с улыбкой подошел к нему.
– Хорошего нового дня, крестный! – Ромун присел рядом. – праздник состоится вечером?
– Да, в честь приезда моего воспитанника! – Каар-ка посмотрел на Ромуна, – будет ужин, праздник. Ведь так было заведено у людей. Мне рассказывал об этом твой отец.
– Да, все верно! – Ромун встал, потянулся. – Я пойду пробегусь, потом поплаваю в озере. Вернусь не скоро.
– Хорошо! – Каар-ка несколько раз мигнул. Ему было приятно вот так тут спокойно сидеть и видеть, что его семья, родные и близкие радуются жизни.
Ромун набегал, наверное, километров двадцать, только чтобы поддержать физическую форму, потом наплавался в озере, глубоко ныряя и пытаясь поймать на дне юрких озерных змей. Никто не смог ускользнуть от его быстрых рук. Немного полежал на берегу, позагорал. Когда он расслабленно лежал на берегу озера, глядя на проплывающие в небе облака, к нему вернулись отрывочные воспоминания. Перед его внутренним взором, как облака, проплывали картины его такой, пока ещё, короткой прошлой жизни и на Павленто 15, и здесь, и на Земле. Но Ромун ничего не хотел изменить в ней, и чувствовал себя цельным, как никогда.
Ближе к вечеру он вернулся в поселение. К праздничному ужину практически все было готово. Чтобы созвать жителей, протрубили в рог, и на центральную площадь стали стекаться амфибии всех возрастов. Во главе импровизированного тканевого стола сели Каар-ка, его верхние жены и Ромун, остальные разместились по всей длине, заставленного едой покрывала. Ромун спокойно мог есть пищу амфибий. Он привык к ней с детства. Его метаболизм изменился благодаря соку дерева Лагу. Праздник удался на славу. Ромуну опять пришлось весь вечер рассказывать о себе, о друзьях, об учебе. Но ему было приятно такое внимание. Знать, что ты не безразличен стольким людям и не людям тоже – многого стоило.
Перед тем как покинуть такой родной второй дом, Ромун с Каар-ка все-таки успели потренироваться на глефах. Ромун показал пару приемов. А Каар-ка заставил Ромуна раз за разом повторить несколько блоков и уколов острием глефы. Чтобы довести до автоматизма основные удары. Прозанимались практически весь следующий день, а вечером Ромун попрощался с Каар-ка и вернулся на Павленто 15, чтобы провести оставшееся время с родителями и друзьями.
Микаэль и Памела сидели на уютном диванчике, на веранде, и ожидали, когда наконец-то проснется их соня-сын. А Ромун блаженно посапывал на своей старой кровати и видел радужные сны. Но все же терпение родителей иссякло, и они, провокационным образом, послали наверх ЭЛИС с завтраком. Уж на неё то их сын не обидится за вторжение. Когда сверху спустился зевающий и немного сонный Ромун, они сделали вид, что заняты обсуждением очень интересной темы.
– Привет, родители! – Ромун подошел и чмокнул Памелу в щеку, и помахал рукой отцу. – Что обсуждаем? Какие планы? Только не надо больше никаких праздничных обедов, ужинов, а то я потеряю форму. А мне скоро возвращаться обратно.
– А почему у тебя такой короткий отпуск получился. Я слышал, что выпускникам дают месяц. – спросил сына Микаэль.
– Пап, мам, я все не решался вам сказать, но нас отправляют на задание. – Ромун виновато посмотрел на родителей.
– На задание, так сразу? – Памела взволновано взглянула на Микаэля.
– Ну нас же готовили для чего-то такого, – Ромун ободряюще улыбнулся. – И потом я не один, у меня боевая тройка.
– Ну да, это утешает, – Микаэль покачал головой. – А какое задание?
– Я не вправе говорить, и, если честно, не знаю, нам все скажут по возвращении.
– Ну что ж, Ромун, я не сомневаюсь, что ты справишься и с этим заданием, и с последующими. – Микаэль встал с дивана и подошел к сыну, чтобы приобнять его. – Ты многого достиг уже, а с твоими способностями, я не удивлюсь, что ты вскоре станешь генералом.
– Командующим, пап, генерал – устаревшее слово. – рассмеялся Ромун. – Ты совсем увяз в своей истории древних времен.
– Не критикуй своего старика, я много чего изучил за свои годы, и эти знания мне пригодились, как видишь. – Микаэль тоже рассмеялся. – Так что знания- сила, но её надо применять тоже с умом.
– Хорошо, пап, я запомню. – Ромун вывернулся из объятий отца. – Я на пробежку, потом в центр, вечером с вами.
– Развлекайся, сын!
Ромун с наслаждением проводил свободное время или один, или немного общаясь с друзьями, знакомыми. Но вечерами он всегда оставался на ужин с родителями. Даже заглянул в свою школу, где все ещё преподавал его отец. И навестил Николя в его лаборатории, чему тот очень обрадовался. Но особенно обрадовалась его младшая дочь, Тоня. Ромун передал ей через Николя, что за день до отлета будет ждать её вечером в новой кафешке рядом со стелой.
Тоня пришла на встречу нарядная, одетая в самое лучшее свое платье. И конечно с макияжем на лице. Её удивительные темные глаза были подведены, что делало их ещё больше. На губах сияла бледно-розовая помада. Но ярче всего на лице засияла её улыбка, когда она увидела за столиком Ромуна. Ромун тоже улыбнулся в ответ. Немного смутившись, он встал, чтобы помочь Тоне присесть на стул, затем сам сел обратно.
– Я заказал нам пока игристый напиток, – Ромун разглядывал красивое лицо девушки. Она повзрослела, уже не было угловатой подростковости в теле и скованности в движениях. Глаза лучились радостью, когда она обращала свой взгляд на Ромуна. И в ответ на этот взгляд внутри у него все плавилось, и сердце стучало сильнее.
– Здорово, говорят тут приятное обслуживание, в старом стиле, т.е. заказ приносит официант. – Тоня от души наслаждалась встречей. – А я слышала, что ты скоро улетаешь?
– Да послезавтра, очень рано утром.
– И долго не вернешься домой?
– Все зависит от задания, потом следующего задания, потом ещё, – Ромуну не особо хотелось говорить о его делах, и он неуклюже сменил тему. – А чем ты теперь занимаешься? Ты, помню, хотела стать, как твой отец, специалистом по генетике?
– И стала, вместе с папой работаю в его лаборатории. Также защитила диплом. Правда, мне это стоило больших усилий, чем тебе. Ты ж у нас в классе был особенный.
– Ну уж особенный, скажешь тоже, – опять смутился Ромун.
– Знаешь, я мечтала, что мы вместе с тобой будем заниматься любимым делом, исследовать иные организмы. Может, изобретем свою особенную молекулу. А ты умчался на Землю, выбрав военное дело своей специальностью. Почему?
– Тоня, я не знал, я не думал… – Ромун не мог сообразить, что надо говорить в таких случаях. Конечно, у него не было достаточно опыта в общении со сверстниками. Пока они спокойно играли в детские игры – он уже учился в начальной школе. Пока они постигали науку взаимодействия друг с другом в подростковом возрасте – он защищал диплом. А потом сразу ограниченный мир военной академии. Да и общение с неэмоциональными амфибиями тоже накладывало свой отпечаток. Не сказать, что Ромун был замкнутым, или неконтактным. Но как все выдающиеся люди, с уникальными способностями, он не всегда реагировал на эмоции обычных людей. Был на особой своей волне.
– Конечно, ты не думал, тебе было не до романтики, и не до какой-то там девчонки. – Тоня решила признаться Ромуну здесь и сейчас, пока есть ещё время для этого. – Ты мне очень нравишься Ромун. И до этого момента я очень надеялась, что это взаимно.
– Эм… Тоня, я польщен, я очень хорошо к тебе отношусь, ты мой самый близкий друг, – Ромун не ожидал такого поворота событий. И теперь он судорожно пытался подобрать подходящие слова, чтобы, и не обидеть, и не оттолкнуть эту девушку. – Пойми, я тоже чувствую к тебе самую настоящую симпатию. Но не могу позволить себе дать тебе надежду, что нас ожидает что-то большее в будущем. Я воин, я принял ответственность за свое решение и подчиняюсь приказам. И теперь мне предстоит нелегкое задание в далекой галактике. Мало ли что может случиться.
– Мне все равно Ромун, я тебя буду ждать! – с этими словами Тоня резко приподнялась со своего места и, потянувшись через весь стол, быстро прикоснулась легким поцелуем к губам Ромуна. Отстранилась, вздохнула и выбежала из кофейни, скрывшись за разросшимися декоративными кустами.
Ромун остался сидеть, немного обескураженно, и ругая себя последними словами. Потом он прижал пальцы к своим губам, чувствуя на них сладкий вкус Тониной помады. “Я обязательно вернусь!” – прошептал он, обещая то ли себе, то ли ей.
Часть 2
Прощание с родителями было кратким. Несколько напутственных слов от отца, много объятий от матери. Обещание быть осторожным от Ромуна. Он уже весь был нацелен на предстоящее задание. Получив незадолго до вылета сообщение с координатами нахождения их штаб-квартиры, он вывел на экран планшета карту Земли и высчитывал как ему добраться до нужной точки. Благо их штаб-квартира находилась недалеко от Академии, да и от космопорта тоже.
После перелета, Ромун немного посидел в зале отдыха в здании космопорта. Ему поступил вызов от Ажжии на личное устройство связи. Она просила дождаться её, чтобы вместе потом добраться до штаба. Её звездолет прилетел через полчаса. И вскоре она присоединилась к Ромуну.
– Привет, напарник, как провел отпуск? – Ажжия, прямо лучась радостью, присела рядом на стул.
– Привет, напарница, хорошо провел, жалко мало! – Ромун тоже радостно улыбнулся.
– Ходмут нас будет ждать уже внутри штаба, так что давай выдвигаться, чтобы успеть к назначенному времени. Дойль любит точность. – Ажжия подхватила свои сумки и направилась к выходу из космопорта. Ромун последовал за ней.
Штаб-квартира находилась в неприметном, заброшенном районе на окраине города, в старом здании на одной из многих одинаковых улочек. Ромун с Ажжией подошли к массивной двери с кодовым замком, набрали пароль и включившиеся механизмы открыли перед ними дверь. Поднявшись по лестнице два пролета до мансардного этажа, они оказались в огромном просторном зале, уставленном техникой и электроникой. Панно из мониторов, голографический проектор, и куча разнообразных приспособлений всевозможного предназначения громоздились повсюду. Посередине стоял большой стол и за ним уже восседали Дойль и Ходмут.
– Приветствую, и присоединяйтесь, – Дойль был сосредоточен и краток.
– Дарова, друзья, рад снова видеть всех нас вместе! – Ходмут, наоборот, вскочил со своего места и каждого заключил в свои крепкие объятия. – Давайте, рассаживайтесь, будем внимать куратору.
Когда все расселись за столом, Дойль раздал всем чипы с заданием.
– В принципе, на всех чипах одно и тоже, это на случай, если бы вы смотрели их по отдельности. Поэтому подключим один и изучим, что на нем. Но предварительно мы синхронизируем ваши личные устройства связи – лусеры, как мы их называем, активируем ваши заушные импланты для приема-передачи невербальной информации и выберем вам кодовые имена.
После такой вступительной речи, у многих появились бы вопросы, но только не у этой троицы. Они молча сидели на своих местах и ждали продолжения.
– Итак, какие кодовые имена вы себе определите? – Дойль открыл файлы на мониторе, где содержались данные. – После этого, на операции, использовать только эти имена. Ваши личные файлы с данными будут закодированы и заархивированы.
– Кааг, сэр. – Ромун выбрал себе родовое имя, которым его наградил Каар-ка в раннем детстве в поселении амфибий. Но никто не знал про это.
– Нуар, сэр. – Ажжия тоже назвала свой вариант.
– Копч, сэр. – Ходмут, улыбаясь, лукаво посмотрел на друзей.
– Отлично, но все-таки почему Копч? – Дойль пристально взглянул на здоровяка.
– Понимаете, сэр, этот звук издают две черепушки, когда сталкиваются друг с другом. Чпок! Только наоборот. – вежливо объяснил Ходмут.
– М-да, изобретательно, ладно. Мое кодовое имя Ерш.
– Ерш?! – Ходмут попытался улыбнуться и скорее всего что-нибудь сострить, но сержант пресек это.
– Ходмут, пошутишь еще раз, и я изменю твое имя на Чпок!
– Я нем, как дохлый аллигатор, сэр.
– Займись лучше лусерами и активацией имплантов. Вся аппаратура вон в том дальнем углу.
Ходмут поднялся и прошел в указанном направлении, там на небольшом столике находилась специальная миниаппаратура и разные электронные приборы. Взяв в руки активатор, он вернулся обратно и, включив аппарат, начал водить им у всех за левым ухом. У себя за ухом он тоже поводил. Небольшое покалывание оповестило, что импланты активировались. Теперь можно было передавать друг другу образы, или схематичные формы непосредственно на сетчатку глаза. Переключив активатор, Ходмут также синхронизировал их личные устройства связи. Эти устройства были расположены на запястье и вибрировали, когда приходил вызов.
– Сделано, сэр. – Ходмут отнес и положил миниаппарат на место.
– Отлично. Давайте теперь посмотрим, что с заданием. – и Дойль вставил чип в считыватель. На огромном мониторе высветилось изображение…
Все с ужасом отшатнулись. А Ромун наоборот придвинулся к монитору. Сыграло любопытство ксенобиолога.
– Святые титьки, что это? – ошарашенно произнес Ходмут.
– Какой ужас! – Ажжия скривилась от увиденного.
– Эмм… тут написано, что это торговый посол планеты Вольбур. – прочитал информационный текст Дойль.
– Посол? Так значит это один, одно существо? – Ромун пристально вглядывался в изображение.
– Одно? Да ладно, их тут трое, – Ходмут пришел в себя и тоже принялся читать текст.
– Оно живое? – Ажжия удивленно всматривалась в монитор.
На мониторе было изображено… чудовищное существо. Огромное, задрапированное в какую-то блестящую материю, типа балахона. Но это могла быть и верхняя защитная кожа. Три головы, если можно было так назвать шишковатые, бугристые верхние наросты, крепились к балахону минуя шеи. На “лице” выделялись глаза, в виде выпуклых шариков, с черной точкой посередине – зрачок (!?). Внизу, где-то в районе “подбородка”, шишковатые наросты плавно переходили в вытянутые трубчатые хоботки. Они веерно располагались на балахоне – смотрелось как ожерелье. Ничего похожего на нос и рот не определялось. По бокам странного уродливого существа имелись подобия рук – всего две, но тонюсенькие и коротковатые. Какое под балахоном находилось туловище, или ноги – можно было только догадываться.
– Так, повторюсь, это посол планеты Вольбур, высший авва третьей ступени пятнадцатого выводка. – сержант Дойль сосредоточился на тексте задания. – Для заключения торгового соглашения он планирует посетить созвездие Тринаат, там, как вы знаете, ассимилировалась сборная солянка из выходцев с Земли, и других планет. Но добывающая промышленность процветает, много заводов, фабрик. И зачем такой союз необходим вольбурцам, понятно – ресурсы. Однако, из достоверных источников стало известно, что экстремистская группировка, попытается устранить именно данного посла, когда он прилетит туда для переговоров. Ваше задание – охрана, и предотвращение силового акта против посла. Разработка тактики и стратегии ложится на ваши плечи. Вам дается свобода в планировании операции. Хм… И время уже пошло.
– Да его и защищать то не нужно, кто увидит такое – побежит в ужасе прочь, – высказал общее мнение Ходмут.
– Интересный экземпляр, – Ромун продолжал рассматривать изображение инопланетного существа, – Я вплотную не сталкивался с описанием именно данного вида, но что-то такое читал. Они с виду кажутся ужасными, но характер спокойный, и, вроде, они очень ранимы в эмоциональном плане.
– Ну, уже кое-что. – Ажжия вздохнула, – а как у них с языком?
– А, кстати, вот запись, прослушайте, – Дойль что-то настроил и через звуковые усилители понеслась какая-то чавкающая мешанина из звуков.
– Ничего не напоминает, – Ажжия задумчиво поджала губы, – Сэр, я думаю надо воспользоваться гипносном, за час я выучу их язык.
– Действуй, там все найдешь. – сержант показал куда-то себе за спину.
Пока Ажжия располагалась в кресле, а Ходмут подстраивал под неё аппаратуру гипносна, Ромун нахмурив брови, усиленно думал.
– Мы должны стать послом, – вдруг выдал он, поднимая глаза на сержанта.
– Как? – Дойль удивленно посмотрел на Ромуна.
– С помощью лазерного пространственного принтера. Я думаю, вон та огромная установка напротив, он и есть?
Ромун встал и подошел к сооружению, состоявшему из двух блоков, один из которых стоял на полу, другой крепился к потолку.
– Скопируем изображение посла в движении и в статике – остальное сделает аппаратура. Пластичный силикон, немного красок – и готово! – Ромун с воодушевлением посмотрел на друзей. Ажжия уже была в глубоком гипносне. Ходмут задумчиво чесал макушку. Дойль смотрел в пространство – размышлял.
– А что, это вариант, – кивнул своим мыслям сержант. – Возьмете костюм с собой, только кто в него нарядится?
– Все! – Ромун улыбнулся.
– ??
– Придется всем троим туда залезть. Ходмут посередине. Мы с Ажжией по боками. В шариках-глазах устроим сенсорный визор. Будем обозревать все на 270 градусов. Но чтобы достичь такого роста нужна обувь на платформе. И здесь нас выручает балахон. Под ним не будет видно, на чем мы там стоим.
– Ну у тебя и фантазия, друг, – Ходмут подошел к Ромуну и хлопнул его по плечу.
– Приступайте, Ходмут – на тебе электроника, Ромун помогает с фокусом. – сержант облокотился на спинку стула. – А я займусь вооружением. Возьмете только парализаторы.
– У меня есть глефа, – Ромун поднял родовое оружие.
– Вот, и поставь её вон туда, вместе с другими древностями. – указал сержант на стойку, где размещалось всевозможное оружие, от мечей, до автоматов. – В этом задании только парализаторы. Необходимо обездвижить противника и захватить. Если что, вы сами как оружие.
Пока Ажжия наслаждалась гипносном, сержант колдовал над парализаторами, чтобы они активировались только по отпечатку пальца хозяина. А Ходмут программировал лазерный принтер, ориентируясь на корректировки Ромуна. Практически за час вся подготовка была произведена. Когда Ажжия приоткрыла глаза, приходя в себя после гипносна, она увидела, висевшую в воздухе, словно ожившую, отвратительную фигуру инопланетного существа.
– О-ох, – Ажжия простонала и закрыла глаза, – У меня что, галлюцинации?
– Нет, все путем, Ромун тут придумал одну интересную штуку, вот мы её и воплотили в жизнь. Как тебе костюмчик? – Ходмут налил воды в стакан и принес Ажжии.
– Костюм? Мы что идем на карнавал? – Ажжия залпом выпила воду. – Хач-ва чваркт, шарч-ва чхагх! Тьфу, я хотела спросить для чего он?
– Ого, круто, только я ничего не понял, – Ходмут выпучил глаза, надул щеки и пробубнил, – Чва-чва-чва! Я похож на посла!
– Этот костюм, полная копия облика нашего подопечного, мы прилетим на планету, познакомимся с послом, предложим ему защиту, и потом выдадим себя за него на приеме, или где там он будет выступать. – объяснил свою задумку Ромун.
– Обалдеть! Одна заминка, как мы состыкуемся с послом? – Ажжия взглянула в сторону сержанта.
– Будете изображать из себя представителей фабричного профсоюза. А потом вступите в контакт с объектом и убедите его, что вы сможете сохранить ему жизнь. Таким способом. – Дойль широким жестом указал на лежащее перед ним оружие. – Разбирайте! Космоплан ждет вас на особой площадке, за этим зданием. Выйти можно через заднюю дверь. На задании использовать кодовые имена даже во сне. Собирайтесь, и в путь.
Упаковав костюм посла в специальный кейс, облачившись в удобные комбинезоны для дальних перелетов, захватив парализаторы и необходимые вещи, боевая тройка смело шагнула навстречу приключениям.