Вспоминая этот вечер, Пелагея уносилась в прошлое, жила им, и вера, что Алексей жив, крепла и крепла.
Пелагея подошла к детям, еще раз подоткнула одеяло, стала, не торопясь, одеваться в поле. Черная коса до пояса не слушалась, так и норовила сорвать косынку с головы.
Пелагея споро шагала в поле, обгоняя односельчан, которые так же спешили – земля ждала. Привычно каждая заняла место, запах вспаханной земли радовал. Зерно ляжет в прогретую теплую землю. Разговоры замолкли, все заняты работой.
И вдруг звук колокольчика заставил всех посмотреть вдаль, откуда раздавался звук. Этот звон колокольчика нельзя было спутать ни с каким похожим, он принадлежал председателю колхоза Степану Астафьеву, который разъезжал на бричке, только на той дуге висел такой звонкий звук. Сразу знали – председатель едет. Астафьева любили, уважали и беспрекословно подчинялись. Он вернулся еще в начале войны, потеряв правую ногу. Ловко ему смастерили протез. И начал, опираясь на женщин, стариков да мужчин инвалидов поднимать колхоз. Планы все выполнялись, и на фронт шло и в колхозе оставалось.