– А вы ее неправильно надели, – кусая губу, чтобы не рассмеяться, сообщила она парню.
– Чего? – недовольно пробурчал тот и шмыгнул носом. – Сама бы попробовала во всем этом дефилировать.
Алена смотрела в глаза незнакомцу и не могла отвернуться, словно загипнотизированная. Желания надо загадывать, верить, вспомнились слова Ивана Сергеевича. А потом еще Зоя – мы сами себе праздник создаем.
– Дедушка Мороз? – тихо прошептала она.
Мужчина хмыкнул, выпрямился. Алене пришлось поднять голову, так как он был очень высокий, ну прям как настоящий Дед Мороз. И ей захотелось чудо, радости, праздничного настроения.
– Да внученька, – пробасил мужчина.
– О нет, отец, – парень слегка толкнул мужчину в спину, – идем давай, быстрее поздравим, и все, – поторопил он отца.
Алена опустила голову, отступая, надежда, наивная, девическая захватила ее и тут же пропала. Она уже давно выросла, чтобы верить в сказки.
– Слушайте, – мужчина расправил бороду, – а вы откуда такие нарядные?
Алена поджала губы, его голос – басистый, глубокий заставлял ее сердечко сжиматься.
– По указу партии, – смеясь, ответила Маша, она все-таки решилась и поправила шапку волка на парне.
– Ты чего? – нахмурился тот, передернув плечами.
– А ты хоть знаешь, что такое партия? – обернулся к Маше мужчина. – Вот мы с мадам Снегурочкой, – он взял Алену под локоток, – захватили сие действие, а вы только наслышаны об этом.
Алена замерла, боясь пошевелиться. Ей хотелось улыбнуться, мягко взглянуть на мужчину, но она словно одеревенела. Ведь не девочка, так почему же он так странно действует на нее.
– Папа, – парень кашлянул, постукивая ногой в кроссовках, – давай уже поздравим и пойдем, у меня дела есть.
Плечи мужчины слегка опустились. Он неохотно выпустил руку Алены. Она тут же поежилась, ведь еще мгновение назад ощущала его тепло… да что с ней такое, ведет себя как неопытная девчонка.
– Удачи, – прошептала она и попыталась пройти мимо, но мужчина остановил ее.
– А может вам с нами? – спросил он.
– О боже ты мой, – парень закатил глаза, – может, хватит, отец. Ты сейчас всех соберешь, чтобы поздравить одну маленькую девочку.
Мужчина чуть повернулся и посмотрел на сына:
– Между прочим, это твоя дочь и моя внучка, – напомнил он ему.
Алена слегка махнула рукой Маше, показывая, что они уходят, но мужчина, как будто почувствовал это, коснулся ее руки и сжал ее ладонь.
– Мы не нашли снегурочку, – он повернулся к Алене, – а тут две такие красавицы.
Алена снова тонула в омуте синих глаз, и почему они у него такие яркие? Она слегка кивнула. Она ведь хотела приключений – и ведь правда, каждый сам устраивают себе жизнь. Маша пожала плечами, соглашаясь.
– А девочку как зовут? – спросила Алена, она ощутила холод метала на безымянном пальце мужчины – женат. Конечно, разве такой мужчина может быть свободный.
– Мария, – подмигнул мужчина, – ей уже пять лет. Она живет со своей бабушкой.
Алена чуть моргнула. У нее готов был сорваться вопрос – а где же ее мама? Ну бабушка – это понятно, его жена. Они поднялись на третий этаж. Маша слегка толкнула Алену локтем – мы здесь не были, едва слышно прошептала она.
Мужчина надел варежки, дал Алене большой пакет. Парень что-то бурчал себе под нос. Он был такой же высокий, как и отец. Алена пыталась разглядеть его, но шапка и маска волка мешали ей это сделать. Она сначала ошиблась, предположив, что он был очень молод, сейчас же понимала, что ему уже лет 25, может быть даже больше.
Сначала послышался лай собачки. Потом топот ножек, и дверь распахнулась. На них смотрела маленькая принцесса, черные волнистые волосы обрамляли ее личико, а синие глаза, такие же как у деда расширились от восторга. Она захлопала в ладоши.
Мужчина тут же шагнул в квартиру. На нем были валенки, в руках посох, за спиной мешок. Ну настоящий дед Мороз. Марийка завизжала от восторга, захлопав в ладошки.
– С новым годом, – басил мужчина. – Где тут наша девочка, где тут наша красавица.
У Алены выступили слезы на глазах – вот есть же мужчины на белом свете, которые вот такие, радостные, веселые…счастливые. Маша что-то говорила, толкая парня в бок, чтобы тоже участвовал в поздравлении.
Алена даже не сразу увидела, как из комнаты вышел пожилой мужчина в очках. Он прислонился к стенке, обнял свою жену и смотрел, как поздравляют его внучку. У них покраснели глаза, видя, как радуется девочка, какая она счастливая. Алена сбилась на миг, напевая знакомую всем песенку про маленькую елочку – значит, девочка живет со сватами, поняла она. Значит, это не его жена. Жена осталась дома. Конечно, такой мужчина не может быть один.
Она взялась за его ладонь в варежке, и они все вместе водили хоровод вокруг девочки, шутили, пели детские песни, которые вспомнились практически сразу. Парень подарил дочке большую куклу, которая могла говорить и ходить, но тут же выпрямился и отступил к стене. Мужчина подхватил девчушку на руки, от чего та зашлась веселым визгом. Он пару раз подбросил ее к потолку, ловя и прижимая к себе.
Настоящий Дедушка Мороз. Алена закусила губу от эмоций, захлестнувших ее. Никогда Николай не устраивал их дочери такой праздник, считая это все ребячеством, но насколько же интересно было участвовать во всем этом. Видеть, как радуется девочка. Вот оно настоящее счастье.
– Нам пора, девочка, – буркнул серый волк, кивая головой, показывая отцу, что с него хватит.
Аленушка присела на колени, расцеловала девчушку в обе щечки, прижала ее к себе. Она слышала, как громко стучит ее маленькое сердечко в груди от восторга, видела ее глаза, такие же синие, как у ее деда, полные радости.
– Спасибо, – весело произнесла она и подбежала к своим бабушке и дедушке и встала между ними.
– Мы придем в следующем году, – пробасил мужчина и вывел за собой всю компанию.
– Вау, супер, – засмеялась Мария. – И у нас еще одна Маша. А ты чего такой хмурый? – она толкнула парня в бок.
Тот с облегчением стянул шапку с маской и выдохнул:
– Ура, – коротко бросил он и сбежал вниз по лестнице. – Увидимся дома, – прокричал он снизу. – Я в Магнолию, у них там сбой, – сообщил он.
– Витя, – окрикнул его отец, – ты во сколько будешь дома?
– Оу, – подпрыгнула Маша, – а можно я с тобой, – она побежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки, – мне как раз в ту сторону. Пока, – она помахала рукой Алене.
Алена открыла рот от удивления – она и не поняла, как осталась наедине с незнакомым мужчиной. Тот же покачал головой, так и не дождавшись ответа от сына. Взял ее под локоток и помог спуститься по лестнице. Уже перед самой дверью, развязав пояс, он распахнул красный халат, стянул шапку вместе с бородой и усами.
Алена судорожно сглотнула – а мужчина очень даже ничего. Волнистые волосы, слегка припорошенные сединой, легкая щетина, правильные черты лица, твердый квадратный подбородок с ямочкой посередине. Наверное, он очень упрямый – пронеслась мысль.
– Ну вот, – начал он, как Алена перебила его.
– И все, – кивнула она, показав пальцем на елочку, – меня уже ждут.
Мужчина тут же нахмурился, обернувшись, увидел двух женщин постарше, махающих Алене руками. Они были в таких же шапочках, что и сама Алена.
– Оу, у вас тут слет снегурочек? – поинтересовался мужчина, останавливая ее. – И куда вы без Деда Мороза? – спросив, он натянул шапку с усами и бородой, небрежно подвязал красный халат.
Алена отвернулась, покраснев. В его движениях было что-то такое интимное, или может быть она просто так остро реагировала на него, вернее просто на мужчину. Она уже как полгода одна, вот и растаяла, как девчонка малолетка.
– Да так, – отмахнулась Алена, идя по направлению к своим коллегам, – решили песенку спеть, – заговорщицки сообщила она ему, – отомстить, так сказать.
Его брови взлетели вверх:
– А кому мстить-то собрались и за что? – спросил он, беря ее под руку.
Алена запнулась, пытаясь освободить руку:
– Отпустите, – попросила она, решив увеличить между ними пространство и это непонятное влечение, – так Деды Морозы и Снегурочки точно не ходят, – тихо прошептала она, наклонившись к нему.
– Да? – пожал он плечами, и снова взял ее под руку, направился к Зое и Инге, стоящими у елочки, сверкающей разноцветными огнями, – а кто сказал, что нельзя?
Алена закатила глаза. Она теперь понимала Витю, с таким отцом сложно было спросить.
– Аленка, – закричала Инга, подпрыгивая, – да ты у нас шустрая мышка, Деда Мороза, настоящего нашла, – закричала она и кинулась к ним.
Она обняла незнакомца, рассмеявшись. Алена почувствовала легкий запах алкоголя. Наверное, им попались более дружелюбные люди. Зоя раскраснелась. Инга смеялась, обнимаясь с Дедом Морозом. Действительно – Новый год – всеобщий праздник для всех, каждый чувствует себя ребенком, когда рядом такой Дед Мороз.