В маршрутке нашлись для них свободные места. Юлька сразу постаралась устроить мужа поудобнее, чтобы смог подремать в тепле, никому не мешая. Пока возилась с ним, не заметила, как сама задремала, видимо смирновское «хлебосольство» и на ней сказалось…
Очнулась от кошмара, Юльке показалось, что в автобусе, кроме нее и мужа сидят сплошь одни скелеты! Она даже вскрикнула сдавленно и открыла глаза. Размеренно гудел двигатель машины, свет в салоне притушен, было удивительно тихо. Думая, что никто не обращает на них внимания, Юлька начала осматриваться по сторонам. За окном автобуса ничего невозможно было разглядеть: дождь, темно. Такое ощущение, что на всем проспекте отключили электроэнергию: не светились знакомые рекламные вывески, даже фонарей не было видно. Юля огляделась вокруг, чтобы найти человека с доброжелательным лицом и поинтересоваться, где же они едут? «Странные все какие-то – усталые, что ли очень?» – задумалась Юлька, рассматривая пассажиров. Что же это? Юле показалось, что она в салоне восковых фигур!
Все пассажиры сидели, словно в оцепенении, но смотрели на нее! Юлька неловко закрутилась на сидении, сдвинула голову спящего мужа с плеча, расстегнула сумочку, доставая мобильник, чтобы посмотреть на время, а сама немного развернулась в проход и снова взглянула на соседей по салону. Да что такое! Даже пассажиры с соседнего ряда смотрели на нее! Она поправила прическу – волосы, намокшие под дождем, неприятно липли к ладони. Что это они все смотрят так? Может, кофточка расстегнулась? Нет, все в порядке… Юля взглянула на кондукторшу, та с готовностью придвинулась к ним: билетик возьмите! Рука с протянутым билетом неприятно обожгла холодом. Юлька машинально убрала билет в карман и тихо спросила: «Где мы едем? Не видно ничего в окно». «Не беспокойтесь, я скажу, когда вам выходить».
Ответ кондукторши сначала не удивил Юльку, но потом она задумалась: разве они говорили, до какой остановки едут? Неужели и она у Смирновых «перебрала» так, что «там помню – тут не помню»? Незаметно стала разглядывать окружающих: странные все какие-то, нет, конечно, никто на нее и не смотрит – показалось, но странные, «покоцанные»…
Вот кондукторша, молодая ведь совсем, но явно в парике да и зубы, похоже, не свои. А мужик напротив, вообще, словно из запчастей составлен: в темных очках, нос слишком мал для крупного лица, борода скрывает красную, словно обожженную кожу, на руках перчатки – это летом-то! Да и остальные не лучше! Откуда они тут все собрались? Юля попыталась рассмотреть водителя, смутно отражавшегося в зеркале, но совершенно ничего не увидела – темно.
Двигатель мерно гудел, автобус покачивался, совершенно неожиданно Юля снова заснула. Ей снилось, что с ней заговорил водитель. Будто бы он по-прежнему был не различим в зеркале, но обращался именно к ней. – Это такси с Улицы Позднего Пассажира. Случайно здесь никто не оказывается, барышня. Только те, кто так желает чего-то, что готов для этого на все. Кондукторша наша без игровых автоматов жизни не представляет, все дни там проводит, выигрывает часто, но за все платить надо – ей выигрыши стоят внешности. Паричок-то заметила? Сосед твой, что напротив, мстительный очень и обидчивый, чего не пожелает обидчикам, то с ними и случается, но и ему несладко: то в аварию попадет, то в другую заваруху. А все, что у них убавляется, мне достается, но мало пока мне, я все еще почти невидим…