Время делать деньги

– У Вас свой небольшой бизнес, связанный с изобразительным искусством. Даже удивительно, как передается из поколения в поколение творчество, – поддерживала беседу Елена.

– Да, девочки прекрасно рисуют, а Индира хорошо и преподает рисование. Кажется, они с Дэйвом познакомились у нас на мастер-классах, – отозвалась мать Индиры.

– Я тоже была несколько раз в вашем магазине, если помните, – улыбнулась Елена.

– Конечно, Вы приезжали с охраной, Вас было трудно не запомнить.

Гнески-старший хмыкнул себе под нос: все творилось совсем рядом, а он и не знал.

Постепенно перешли к десерту, а цель, с которой приехали гости, никто так и не решался озвучить. Парень красноречиво поглядел на мать с отцом: сколько можно ходить вокруг да около?

– После ужина прошу ко мне в кабинет, там удобно полулежать на диванчиках, – пригласил отец.

«Опять тянут резину», – нетерпеливо понял жених.

В кабинете у Гнески-старшего произошла мини-экскурсия по достопримечательностям семьи: награды и откуда они, кто на фотографиях, чьи картины. Казалось, этой тягомотине не будет конца. И лишь когда Дэйв взял Индиру за руку и хотел увести к себе в комнату, все это сразу заметили, девушка покрылась пунцовым цветом и смотрела в пол с затравленным видом…

– Давайте присядем и обговорим более важные вопросы, – предложил Робин.

Индира высвободила свою руку из руки парня и села рядом, почти не дыша.

– Наш Дэйв – видный мальчик и выбрал Вашу дочь Индиру себе в жены, как Вам уже известно. Надеюсь, Вы согласны на их союз? – обратился официально Робин к родителям Индиры.

– Имеют место многие вопросы, – ответил отец индианки на ломанном английском. – Например, сможет ли Ваш сын обеспечить семью материально, включая не только еду, одежду и детей, но содержание престарелых родителей. Для нас это самый важный вопрос – сыновей у нас нет и одна надежда на зятьев. Также вопрос: с кем будут жить молодые – у нас или у Вас? И траты на свадьбу… И страховые полисы на случай внезапных болезней… И вообще нас интересуют гарантии.

– Современная молодежь предпочитает жить отдельно от родителей: вставать, во сколько хочет, ложиться, когда им удобно, гулять, пить, есть по собственному распорядку. Поэтому, а так же потому, что Дэйв у нас единственный сын, к свадьбе мы подарим ему квартиру в нашем же доме, но на несколько этажей ниже. Я уже начал переговоры с жильцами, которые планируют к концу марта съехать и, думаю, проблем у нас с жильем не возникнет, – осведомил всех Робин.

– А как же помощь родителям? И себе самим? Вы отказываетесь? – довольно резко гаркнул отец Индиры.

– Нет, конечно. Но каждодневные передачки продуктов или еженедельные визиты с авоськами по магазинам тоже вряд ли подойдут. Видите ли, наш сын – известный человек, в будущем – приемник моего бизнеса, и метаться по мелочам мы не станем. Сейчас популярен метод предварительного взноса на обеспечение достойной жизни родителей: еще до свадьбы мы перечислим Вам кругленькую сумму, которой Вы сможете или распорядиться сами, или оставить у нас на сохранность – тут как Вы решите.

Индусы начали что-то обсуждать на хинди, говорили то родители, то Решми с мужем, то опять по очереди.

– Скажите, какая приблизительно будет сумма, чтобы мы могли ориентироваться? – наконец спросил муж Решми. – Ведь родители могут жить долго, а деньги текут весьма быстро сквозь пальцы.

– Мы посоветовались со своими финансовыми консультантами и решили, что сумма будет идти из расчета, что каждый родитель доживет до 100 лет, с оплатой помесячно до этого срока. Это весьма приличная сумма.

Индусы опять заговорили на своем, что-то судили и рядили.

– По нашим подсчетам, тогда выходит больше миллиона долларов или даже несколько больше, – поднял многозначительно палец вверх отец семейства Индиры.

– Так и есть. Поэтому мы и предлагаем помощь в сохранности этих денег при Вашем желании, чтобы никакие мошенники Вас не объегорили. Плюс ко всему, Дэйв будет помогать Вам по мере сил и дальше, просто это не должно быть обременительно для молодых, и им хватало времени на себя, – уточнил Робин.

Индусы еще о чем-то посовещались и уже спокойнее стали спрашивать:

– А как же страховки, свадьба?

– Мы все расходы возьмем на себя, даже оплатим платье невесты, – улыбнулась Елена. – У нас больше финансовых возможностей, но мы хотим, чтобы все же был заключен брачный договор. В нашем круге так делают все без исключения, не поймите нас неправильно.

Индусы опять что-то принялись горячо обсуждать между собой: обсуждали и горячились. Что-то видно сильно не нравилось отцу семейства:

– Вы хотите, чтобы наша дочь стала полностью европейкой? Ела европейскую еду, жила по европейским канонам, одевалась как Вы? И при этом требуете гарантий и для себя?

– А как же иначе? – удивилась Елена. – Она будет женой Дэйва и должна ему соответствовать. Было бы странно предполагать иное.

Опять пошли кривотолки между индусами. Что-то они судили – рядили и не могли прийти к общему выводу.

– И дети будут как европейцы? Даже если родиться девочка, то она никогда не оденет сари? Нет, я с этим категорически не согласен. Это же наплевательское отношение ко всей нашей родне и к Индии! – горячо озвучил свое несогласие отец девушки.

– К чему так спешить с выводами? – попыталась смягчить ситуацию мать Дэйва. – Во-первых, никто не будет запрещать Индире или детям надевать индийскую одежду, изучать Ваши традиции или есть привычную Вам еду. Просто будет и европейское и индийское.

Гости зависли и переваривали.

– Во-вторых, Вы не думайте, что брачный контракт защищает только моего сына. В первую очередь, он будет отображать интересы обеих сторон и будущих деток, – продолжала увещевать мать. – Это же удобно знать: у кого и что есть за душой, и что наследство останется в целости и сохранности. Поверьте, никто не собирается обижать Вашу дочь, тем более мой сын.

– А если окажется, что он – бесплодный? – озвучила самый распространенный страх родителей перед браком мать Индиры. – Что тогда?

– Этого не может быть, наш Дэйв уже неоднократно обследовался, его здоровье в порядке. Перед свадьбой, естественно, и он и Индира пройдут дополнительное медицинское обследование, чтобы не было никаких вопросов. Расходы оплатим мы.

Индусы переглядывались между собой. Индира сидела и казалось почти не дышала. Дэйв взял ее за руку и улыбнулся. Напряжение понемногу спадало.

– Когда я выходила замуж, – сказала Решми, – родственники моего мужа подарили мне на свадьбу возможность ввоза моей семьи в Мега-город и оплатили аренду жилья на целых пять лет вперед… Сейчас они тоже заботятся о нашей семье.

– Вы можете выбрать, какой предпочитаете получить подарок к свадьбе, за хорошее воспитание дочери. Мы это приобретем или окажем Вам нужную услугу, в мерах разумного, конечно, – кивнул Робин. – Все свадебные подарки мы готовы отдать также Вам. Естественно, нам хотелось бы, чтобы родня Индиры участвовала и в воспитании их общих детей.

Все дружно закивали. Что ж, самое главное было решено.

– Так, когда свадьба-то? – не выдержал Дэйв. – Как насчет начала марта? Например, третьего или десятого марта?

– Разве можно так торопиться? – удивилась мать Индиры. – Если мы так быстро выдадим нашу девочку замуж, то все подумают, что она уже в положении!

– Это чересчур быстро! – вторил жене отец Индиры.

Дэйв с удивлением их рассматривал: семья Гнески платит за все, ну, буквально за всё, всё и всё, а им не нравится, что они торопятся!

– Молодость… – протянул Робин, – Торопятся жить. Нашему сыну 3 апреля исполнится 15 лет, после этой даты можно сыграть свадьбу через пару-тройку недель. Например, 20 или 27 апреля.

Дэйв закатил глаза к потолку – это же еще целых два месяца! Но все остальные одобрительно закивали.

– Это можно. Это хорошо, – согласился отец Индиры. – К тому времени мы решим все вопросы.

– Я хочу показать Индире свою комнату. Пойдем, – потянул он за собой девушку.

Та послушно за ним пошла, но вместе с ними увязалась и Решми, стояла поодаль и рассматривала: чем они занимаются.

«Мы уже даже официально помолвлены, а надзор только усиливается! Млять!!!» – матерился про себя парень, продолжая делать вид, что очень поглощен описанием комнаты: что у него и к чему. Да, Гнески были богатые, но почему-то обе индианки пару раз рассматривали его гардеробные для одежды и обуви, казалось, с первого раза не понимая их назначения.

– У тебя целая комната для одежды? И еще отдельная комната для обуви? – словно не слыша его перед этим, с изумлением переспросила Индира.

– Конечно. У некоторых бывает и больше. Говорят, в первом районе целые дома под это дело отведены, ничего особенного тут нет, – как младенцам, объяснял он девушкам известные истины.

Они стояли и пялились на ряды костюмов, рубашек и брюк, словно до них опять не дошел смысл его слов.

– Но когда мы будем жить в маленькой квартире, то большая часть жилплощади будет под твоим гардеробом? Или мы будем спать между вешалок и коробок с обувью? – спросила Индира.

– Что? – теперь офигел Дэйв.

– Будем хранить обувь под раковиной? Или делать двойной потолок, чтобы туда все запихнуть? Прости, я не понимаю…

– Нет, конечно! У нас не будет маленькой квартиры. Отец подарит нам целый этаж для жилья. У тебя тоже будет комната для одежды и обуви, как и у меня, – ответил обескураженный ее наивностью парень.

После этих слов Индира зависла. Стояла и махала ресницами, глядя на него как на инопланетянина.

– Что ж тут не понятного-то? – взвыл Дэйв, ошарашенный ее недоумением.

– Но у меня нет столько одежды, – наконец выдавила из себя девушка.

– Пока нет. Я все тебе куплю, не переживай… – успокоил он ее, хотя ее огромные и красивые глаза продолжали присматриваться к нему как к инопланетному существу.

– Скажи, этот огромный телевизор работает? – спросила Решми.

– Да. Сейчас покажу как…

Когда гости ушли, а родители пошли к себе спать, Дэйв зашел в свою гардеробную и обувную комнаты, походил, посмотрел. Нет! Он решительно не понимал, что могло ввести Индиру в ступор? По его мнению, в новой квартире надо будет побольше места отвести под одежду, тут как-то тесновато. И что ей было не понятного-то?

***

22 февраля, пятница

– Давай вместе сходим куда-нибудь! – вместо приветствия брякнула ему Хват.

Стояла и продолжала пялится на него. Дэйв откинулся на спинку стула.

«Почему ее допустили к учебе? Что это значит?» – и следов раскаяния в глазах Каролины было ноль от нуля.

– Ты будешь продолжать учиться с нами? – Гнески приподнял бровь.

– Мне надоело ходить вокруг да около, давай сходим куда-то: поедим, потанцуем или попялимся на что-то… Я даже разрешаю тебе выбрать куда пойти… – продолжала гнуть свою линию Хват.

Макс задумчиво почесал затылок, встал и отошел расспрашивать наконец-то появившегося Алекса. Дэйв уставился на Каролину. Пару минут они смотрели друг на друга не мигая.

– Я занят, и вообще забудь о моем существовании, – резко отрубил парень.

– Что?! – Хват аж подпрыгнула. – То ты строишь мне глазки и всячески маячишь перед глазами, то теперь приказываешь забыть? Ах ты, придурок! – она замахнулась на него рукой.

Дэйв смотрел на нее, как на надоедливую муху. Он не пытался увернуться или поймать ее ладонь. Клешня Каролины задела его ухо и плечо, она уставилась на него и смотрела в упор.

– Ты… ты… хоть представляешь, какая между нами пропасть? Ты должен молить меня о прощении! Сейчас же! Иначе… иначе… – она опять на него замахнулась, но Дэйв не реагировал.

Просто смотрел на девку как на умалишенную. Рука Хват зависла в воздухе, затем она ее отдернула, отошла от парня и села на свое место. Амина тоже злобно сверлила Дэйва взглядом. Сегодня девицы были только двое, без сопровождающих.

По идее уже должен был начаться урок, но все как-то затягивалось – Тертышного не было видно и близко. В конце концов, к ним пришел учитель по экологии, тихо проблеял, типа, что он на замене, и начал обычные нравоучения по охране природы. Ученики без энтузиазма переговаривались почти в полный голос. Уроки Тертышного выматывали жилы, но давали реальные знания, а галиматью по экологии пихали всем подряд в обязательном порядке. При этом все знали: заплати за время эколога – и тот сделает все задания для фирмы за тебя. Почему? Возможно, потому что 1 урок экологии в их школе равнялся более чем месячной оплате труда одного или сразу трех экологов? Печально, но деньги влияют и на мораль учителей…

– Пожалуйста, потише! – вдруг рявкнул учитель. – Атмосфера в школе более чем напряженная, и все из-за вашего класса! Думаете: легко нам будет обучать вас и остальную школу без директора? А вам все хи-хи да ха-ха, да языками чесать!!!

– Заткни хлебало, или на следующий урок ты будешь уже за порогом школы! – подбоченилась Хват.

Учитель ловил воздух ртом, окинул ее беглым взглядом и продолжил бормотать что-то тише, чем шум в классе.

В Дэйва полетела записка с третьего ряда.

«Встретимся после школы. Есть серьезный разговор. Амина» – было ее содержание. Дэйв передернул плечами: что еще за чушь? Он занят! Но «железячка» пялилась на него, махая в воздухе тремя пальцами.

– В три! Понял? – подскочила она на месте.

Он кивнул и отвернулся. Возможно, в три его уже не будет в школе, пусть держит карман шире… Эколог тем временем включил большой монитор на стене и стал транслировать видео о том, как короеды уничтожают леса. Сам он спрятался где-то сбоку со стороны первого ряда… Так занудно прошел у них целый день.

– Чем ты занят целыми днями и ночами? – спросил друга Макс, когда они шли на стоянку.

– Прихожу в убогую черную дыру и умираю там от скуки, а впрочем, весь наш класс подыхает, – зевнул Дэйв, прикидывая про себя, что разнюхать о готовящейся свадьбе брюнет не мог никак.

– Ясно. Слушай, а как… – на полуслове оборвал свою речь Кваснецов. – Тебя ждут. Ну, я поехал, у меня тоже дела…

Амина уже торчала возле лимузина Гнески, и не просто полулежала на капоте, а еще задрала свитер и показно перебирала какие-то цепочки с железяками в пупке. Дэйву стало тошно – не нравилось ему такое.

– Думал увильнуть от меня? – оторвавшись от раскручивания цепочки с якорем и еще какое-то фигни, спросила она.

– Сдалась ты мне, чтобы о тебе помнить… Что надо? – вздернув подбородок, парень уставился на нее.

Амина провела рукой по брюху, затем наконец одернула свитер, поправила свою шубку и подошла к нему вплотную.

– Ты должен начать встречаться с Каролиной. Ты что, тупой, и не понимаешь, что ты ей нравишься???

– Не собираюсь. И вообще мне надо ехать, – он отошел от нее к дверям машины.

– Постой! Стой! – закричала она как резанная. – Неужели ты не понимаешь, что Каролина всегда получает все, что хочет? Животное, техника, человек – без разницы! Да ты утонешь в деньгах, если будешь с ней! Никто тебе больше не предложит… Это шанс всей твоей жизни!!!

– Боюсь, я утону рядом с Хват в дерьме! Нет, и точка! И больше не суйся ко мне! – с этими словами Гнески залез в салон, хлопнул дверь и приказал ехать.

Внутри все клокотало: он – что, игрушка, чтобы развлекать Хват? Покупная зверушка? У него самого есть деньги, пусть меньше, но есть, и бизнес отца никак не связан с бизнесом отца Хват. Он сам будет строить свою жизнь, а не прыгать на отведенном месте, сколько скажут, а когда надоест – дадут под зад коленом…

Амина попыталась преградить дорогу лимузину, но шофер газанул, испугал ее – девица бросилась наутек, бормоча вслед проклятия.

Глава 71

23 февраля, суббота

На часах было уже 20.00 и начинали подкрадываться первые позывы ко сну. Дэйв зевнул и опять уставился в документы-предложения сняться в рекламе. Что-то последнее время они поредели, и выставляли цены ниже, чем раньше. Неужели его звезда известности тухнет, или просто он уже отснялся у всех желающих? Сегодня весь день Дэйв был на съемках в трех разных компаниях с почти 7 утра, вернулся минут сорок назад. Возможно, он просто уже примелькался? Как говорил Тертышный: «Перенасыщение рынка даже очень хорошим товаром ведет к понижению спроса на него». Он опять зевнул.

Может быть, взять тайм-аут и временно не сниматься? Но как же предстоящая свадьба? Робин купит ему жилье – а это внушительная сумма, плюс у отца в игровом бизнесе как раз начинается раскрутка четырех новых игр и он не может ужиматься, иначе можно вообще пролететь хоть с тем же кредитом… Так что свадьба, плюс подготовка к ней, плюс все выплаты придется брать на себя самому Дэйву. А это в принципе будет немало… Да еще подарок семье Индиры. Даже если девушка хорошая и порядочная, все равно создается впечатление в современном обществе, что у Вас не любовь, а ты ее покупаешь. Так грубо говорить, конечно, но впечатление четко такое. Хорошо, что у него есть деньги…

Дэйв опять уставился на бумажки и электронные договора. Он выставит встречные условия и будет торговаться, поднимая цену. В любом случае надо ждать еще целых два месяца до даты «икс», и будет лучше, чтобы он был занят чем-то полезным, а не просто пускал слюни на Индиру. Все равно ему ничего пока не обломится…

Краем сознания вспомнились слова Амины о Хват, типа, ты «будешь весь в деньгах». Он сглотнул. Если он понимал что-то в жизни, то ничего не дается просто так – задаром. Кроме глистов, конечно. Вообще Гнески очень хотелось, чтобы Каролина с Аминой куда-нибудь исчезли, провалились в тартарары.

***

25 февраля, понедельник

Они опять играли в хоккей в одной тройке с этим наглым рыжим. Казалось, теперь Дэйв должен был без конца и начала направлять ему шайбу, а с чего, собственно говоря? Иначе Беркли бухтел и даже плевался на скамье запасных, правда, не в Дэйва, а в пол, но все равно неприятно. Макс недовольно поджимал губы: правильно и выходит – есть деньги – к тебе катится всё и все, нет – вихляй отсюда танцем. Брюнет не любил дилетантов, особенно тех, что корчили из себя суперигроков на ровном месте.

– Я был открыт трижды для удара по воротам! Если бы ты передал шайбу мне, то мы бы вели в счете!!! – горячо орал на всю Стивен.

– Вообще-то мы и так ведем, причем со счетом 2:8. Чего тебе еще не хватает? – ровным голосом ответил ему блондин и отвернулся.

– Да мы бы могли забить уже минимум 20, если бы ты разувал глаза и смотрел на партнеров! Играешь только один, и никого не видишь рядом! Что за дела, а? – продолжал выть рыжий. – Если посмотреть видеопросмотр игры, то в нашей тройке ты выпускаешь шайбу из своих лап всего пару раз за выход, а это не дело!!!!

Вой стоял громкий, так что трибуны с интересом на них пялились. Людей было снова многовато.

– Что ж ты не показывал класс две недели назад, когда меня не было? Играл спустя рукава или вообще плелся в хвосте? Где же наш суперигрок был, когда не было нас с Максом, и Вы позорно продули? Кто тогда мешал и не отдавал бедному малышу шайбу? – спокойно передразнил его Гнески.

Беркли с ненавистью уставился на него и заткнул свой фонтан красноречия. Может быть, Дэйв и правда сегодня красовался больше, чем надо, зато, когда шайба была у него, забивали только они. На льду тем временем команда соперников пыталась на последних минутах протиснуть в ворота третью шайбу, чтобы проигрывать не так позорно, но увы, это им так и не удалось.

– Ребята, Вы были на высоте весь триместр, причем не только по хоккею, – сказал им один из учителей, курирующих спорт. – Когда придете в раздевалку, то увидите уже сброшенные итоговые за три месяца. Гнески и Кваснецов – у Вас самые высокие показатели – везде по 12 баллов. Молодцы, ребята! Школа гордиться Вами!

В этот момент рыжий смачно харкнул себе под ноги. Ученики встали и быстренько пошли в раздевалку. Алекс сосредоточенно уставился в гаджет, потом победоносно вскрикнул и притопнул – наконец-то хоть где-то у него хорошие оценки! Почти по всем видам спорта по 10 и даже 11 баллов! Беркли тоже мурыжил свой гаджет, но оценки не озвучивал. Остальные пацанчики тоже были не в обиде. В соседней раздевалке дело обстояло хуже, но не намного. Тренеры придерживались правила: если парни на игре показывали класс, то проигравшей команде ставили не меньше 8 баллов. Наказывали совсем низкими оценками за вялые и неинтересные игры, которых в их школе почти никогда не случалось.

***

– Тебе не кажется, что мы – вундеркинды? – неожиданно выдал в коридоре Макс, когда они неспешно ковыляли в сторону школьного ресторана.

– Вот как ты себе видишь! – хохотнул Дэйв.

– Ну, правда, если бы мы были просто классными парнями, то у нас были бы хорошие оценки только в чем-то одном: или зубрежке или в спорте. А мы ведем за собой людей и там и там. Что это, как не дар?

Блондин открыто расхохотался. Ему часто говорили, что у него не по-детски завышена самооценка, и он себе цены не сложит, а из уст Макса только что прозвучало, что они себя недооценивают. Приятно, млин, приятно!

– Вот представь наш класс без тебя и меня. Приходит на урок Тертышный, спрашивает что-то, и тишина в ответ гробовая, мышки под партами попрятавшись сидят… Или в той же стрельбе: за этот триместр мы обогнали по результативности две самые лучшие спортивные школы города и даже три спецсекции, где детей учат с трех лет… Наша школа на первом месте. Благодаря кому? Как думаешь?

Дэйв покосился на Макса: интересно, куда он клонит?

– Ты намекаешь, что не мы должны оплачивать учебу, а нам надо приплачивать за то, что мы сюда ходим?

– Вот именно! – хлопнул руку об руку брюнет. – Ты посмотри: кругом одна серая масса. Даже Паша Черный на ее фоне выглядит как супергерой, так как у него есть свое, пусть и какашистое, но мнение. А Стефан, Серега, тот же Джуд? Да они трясутся за то, чтобы не перейти кому дорогу, чтобы их не выгнали из школы… Прямо позор какой-то!

– И?

– Согласись, у нас выращивают серую массу. Приглядись только, подравнивают все таланты будто косой: сильно активный – делают пассивным, сильно хитрый – делают аморфным, сильно смелый – не выпячивайся, сильно сильный – не бахвалься… И так везде и во всем! Мега-городу, вообще городам и территориям, не нужны личности! Кругом пропагандируются мальчики под копирку: одинаковые прически, одинаковая одежда, одинаковые интересы и вкусы, даже вес и внешность одинаковая! Они когда сменяют друг друга в фильмах или рекламе, то зритель в итоге ничего не теряет – все одно и то же!

Почему в тебя-то вцепились мертвой хваткой и держатся четырьмя лапами? Потому что ты – нестандартный, полностью оригинальный: рейтинговый игрок + красавчик, не бегаешь за бабами как остальные, не пьешь, не куришь, не наркоманишь, даже сам пытаешься вести как-то свои дела и поддерживать свою компанию на плаву. К тому же ты был известен всю жизнь, многие люди – твои фанаты с самого рождения… Это полный нестандарт!

Как сейчас зажигают звезды-то? Пришел продюсер, ткнул в тебя пальцем, тебя переделали полностью от просто смены имиджа до массы пластических операций, и вперед – на экраны. Пару лет все вокруг тебя бегали и визжали, а потом появилась новая звезда и тебя забыли. Хочешь – прямиком в петлю, хочешь – крутись на задних ролях: авось и про тебя когда-никогда вспомнят и куда-то пригласят. Или еще хуже – вляпывайся в скандалы или ходи по грани, пока не пришьют…

– Во, ты как закрутил, – веселился Дэйв. – Но ты не мне на уши падай. Сейчас, как придем к Тертышному – сразу ему начинай так петь! Может, он сжалиться и не поставит мне 5 баллов…

– Ха! Да Тертышный любит тебя даже больше, чем меня!

– Не гони! Кто у нас отдувается на всех олимпиадах? – ткнул Дэйв пальцем в Макса.

– Это да, потому что ты все время занят. В пятом классе помнишь, как он пытался тебя пропихнуть на олимпиады вместе со мной, а ты выкрутился? То-то и оно! А как дополнительно заниматься на дому, так летит к тебе в первых рядах, а потом уже вспоминает о существовании Максима Кваснецова… И даже с компанией тебе подсказывал, а мне нет!

– И что из этого вышло? У тебя двенадцать баллов, у Сереги, которому я выбирал бизнес – девять, а у меня – пятак! Это любовь по-твоему?

– Олег Тихонович ценит оригинальность и подход. Ты сидишь, сидишь, а потом как что-то брякнешь иногда, и по морде Тертышного сразу видно – и любо ему и мило твое кваканье… Меня он, конечно, тоже ценит, понимает, что у меня более широкий кругозор, но ты вообще диво дивное: как из-за своих игр мозгами не трогаешься и еще можешь адекватно воспринимать реальность. Вот что дико! Короче, ты – любимый ученик у него, и точка!

Дэйв прям не знал, что сказать. Или Макс и вправду так думает, или просто подбадривает его перед предстоящими итогами…

– О чем смеемся? – прямо перед рестораном к ним вырулил Беркли. – Хавать охота, а вы ржете как кони. Пошли уже…

Они переглянулись: ведь никто не договаривался обедать вместе. И, тем не менее, уселись они втроем. Рыжий заказал себе всего и много: стейк, три салата, пиццу, мороженое и виски. Они же выбрали себе по двойному гамбургеру и по салату, соки.

– Диета? – презрительно скривился Стивен.

– Ага, диета… Чтоб морда не треснула… – тоже подначил его Дэйв.

– Голодранцы. Во всем себе отказываете, иначе не выжить… – поверхностно-повелительно и довольно погладил себя рука об руку рыжий. – Может быть, я и угощу Вас пиццей, а может быть, и нет…

– Как же мы переживем без угощения-то? – возвел глаза к потолку Макс. – Как мы вообще до сих пор живы без тебя, благодетель ты наш???

Стивен покосился на брюнета и хмыкнул.

– Слушай, у тебя же 12 баллов по практикуму? А мне нужны толковые люди, ну вроде тебя, для ведения бизнеса. Работай на меня, а?

– Я? – Кваснецов даже оглянулся вокруг, словно поискал кого-то рядом. – Я – сирый и убогий, не умеющий заработать на бренную пищу, и буду обтираться с мега-звездой?

– У меня серьезный подход, даже более серьезный, чем ты предполагаешь. Сколько ты хочешь за час работы? Или предпочитаешь оплату по закрытию проектов?

Максим посмотрел на скатерть и помолчал. Дэйв прищурился и тоже молчал.

– Я заплачу тебе гораздо большую цену, чем других наниматели. Говори: сколько тебе предлагали? – подбоченился Беркли.

– Дело в том, что я не люблю надзирателей над собой и начальников тоже. Мне подходит только семейный бизнес, небольшой, но обеспечивающий стабильный доход для себя и родных. Да, мне часто предлагают варианты, но я всем отказываю. И тебе тоже откажу, – наконец сознался Макс.

Рыжий засопел, потер макушку пятерней и уставился на брюнета.

– Я буду платить тебе по проектно, и процент от общей суммы затрат будет у тебя в кармане. Это огромные бабки!

Макс покачал головой:

– Не гоняюсь за суммами и проблемами. Только то, что мило сердцу. Ты меня ничем не переубедишь. Не старайся даже – результат будет нулевым.

– Ты думаешь – я бедный и не стою внимания?! – аж вскочил со стула Беркли. – А дудки! Я даже гораздо богаче…

– Ваш заказ, – к столику подошла милая официантка в сопровождении трехъярусного робота-носильщика подносов и стала выгружать еду.

Стивен внимательно сверлил Макса красноречивым взглядом.

– Дай свои координаты – спишемся или поговорим еще без посторонних ушей!!! – рявкнул он в итоге.

Кваснецов кивнул и синхронизировал с Беркли свои данные. Дэйв уплетал за обе щеки двойной гамбургер и слегка сожалел, что рыжий не проговорился: кого же он богаче? «По виду он может быть кем угодно, чуть ли не от бомжа до миллиардера. Рыжий, наглый, беспардонный, но мнит себя неизвестно кем. Пусть попробует поназванивать Максу во время работы…» – думал про себя злорадно блондин.

Как его невозможно было заставить любить по прихоти или из жалости, так и Макса было невозможно заставить на кого-то работать. Вообще. Но пусть Беркли понабивает шишек, понервничает. Дэйв, прищурившись, вспомнил предательский удар рыжего себе в солнечное сплетение – нет, он ничего не забыл. И преспокойненько продолжал хавать свой нехитрый завтрак.

***

Тертышный прохаживался посреди класса, а они сидели, уставившись в мониторы, и смотрели на свои оценки и комментарии учителя к ним по практикуму. Дэйв чувствовал себя в отстое, хотя прямо тут было написано, что Олег Тихонович сжалился над его сильно занятым образом жизни и все же поставил ему 6 баллов, а не 5. Но настроение было не ахти. Рядом на соседнем ряду тихо материлась Хват – ей влепили тоже шестак – учитель поднял ей оценку после неоднократных отчетов и в фото и в видео ряде, как Каролина рулит всем на свете в своей компании. И Тертышный поверил ей… аж на 1 балл. Совсем скрученный сидел Алекс – у него было 3 балла. Впереди его ждали полугодовые сдачи и пересдачи по экономике, чтобы подтвердить свои прежние оценки. И если он их не подтвердит (у него было раньше от 8 до 10), то на выходе из школы он будет иметь максимум 4 балла, а если подтвердит, то максимум – 8. К тому же Тертышный не даст ему пролезть мимо создания как минимум двух-трех компаний по сдаче того же практикума. Галя сидела со своими 5 баллами как ни в чем ни бывало, рядом с пересевшей к ней Марией, и разглядывала во все глаза первую парту второго ряда. Амина фыркала на Галю Каролине, но та, не отвлекаясь, продолжала все громче и громче материть Тертышного.

– Что ж… Оценки каждый заслужил свои на 100%. Не радуйтесь те, у кого они выше, чем вы заслуживаете, как не огорчайтесь и те, кто мог добиться большего. Учеба – эта маленький островок игры в жизненные реалии в заботливом микрокосмосе, если и делать ошибки, то тут. Уверяю Вас – в университете вы будете знать еще меньше, чем в школе, а уметь вообще ничего не будете, если не приложите свои собственные усилия. И я рад, что освоение изысков русского языка в просторечье у некоторых удается больше, чем ведение бизнеса. Хорошо, если и дальше по жизни вы сможете возлагать надежды на кого-то другого…

Хват резко заткнула свой поток красноречия и зло следила за учителем.

– Скажу без прикрас: все осталось на своих местах, несмотря на разные баллы у каждого по практикуму. Кто-то выбрал легкие пути предложений родителей или друзей, а кто-то рискнул и сделал шаг вперед. Пусть и занизил себе успеваемость. Алекс, возможно, выиграл больше всех, так как вылезшие у него недочеты помогут ему избежать в дальнейшем гораздо больших потерь… А может, и нет. Умение учиться на своих ошибках дано не всем.

В завершение скажу – лучшая компания, на мой взгляд, конечно у Максима Кваснецова. Уже есть желающие выкупить ее с довольно солидной прибылью, и он ее продаст, поскольку у него другой вид семейного бизнеса. Из оставшихся компаний те будут играть роль в Вашей дальнейшей судьбе, которые Вы оставите себе. Насколько я знаю: только Дэйв и Джуд не собираются продавать свои компании, созданные для практикума, и я очень этим недоволен. Если вы не верите в свое дело, или вся учеба у вас только «для галочки», то так вся жизнь может пройти под чьим-то девизом или попросту бездарно. Десять лет протирания штанов – а итоговые оценки показывают Вашу полную незаинтересованность в том, что Вы делаете изо дня в день. Между тем, Вы – элита, и должны вести за собой людей, быть «зажигалками» общества! Где это все?