Последняя надежда планеты

В одно мгновение митинг превратился в пылающий ад. Люди, обезумев, что их друзей поражает смертельное оружие, бросились на роботов. Со всех сторон митингующие стали кидать дымовые шашки, стараясь перебросить их через забор. Громкие крики слышались отовсюду, призывая к свержению Хортепа и уничтожению его армии роботов. Все толкались, шумели, словно растревоженный улей, а потом… потом люди стали падать, как подкошенные. Один, второй, третий… Я с ужасом оглядывалась назад и видела, как они падают, корчась в судорогах.

– Активные волны! – воскликнула рядом со мной Энта – Роботы применили их, нарушив закон!

Я вздрогнула, озираясь по сторонам. Люди падали, а их тела судорожно сотрясались в конвульсиях. Только теперь я поняла, для чего нужны были белые маски. Они не только скрывали лицо, но и защищали от опасных волн. Значит, Эвит предвидел, что это может произойти! Но почему он ничего не сказал и не предупредил заранее? Почему было не раздать эти маски всем? Я быстро отыскала его глазами, но спросить об этом не было возможности. Он вместе со всеми ринулся на штурм ворот, пытаясь проникнуть внутрь. Я с ужасом смотрела, как он уворачивался от вспышек смертельных лучей и продолжал пробираться вперед. Шаг, еще один, и еще… Мой мир в эту минуту сосредоточился только на нем, выделив самое главное, что было в жизни. Сердце колотилось в груди, а перед глазами мелькали вспышки света, несущие смерть… Казалось, что больше в жизни ничего не будет. И последним воспоминанием останется только этот свет и дорогой сердцу человек, карабкающийся на стену ради свободы. Внезапно что-то произошло. Эвит упал вниз с высоты, сильно ударившись головой, а воздух прорезал чей-то отчаянный крик.

– Нет!!! – я даже не сразу поняла, что это был мой голос.

Со всех ног я бросилась к нему, с ужасом думая, что это конец. Но едва я подбежала, как возглас облегчения сорвался с моих онемевших губ. Он жив! Боже, какое счастье, что он жив! Похоже, он просто оступился, потому что никаких следов поражения на его теле не было – лишь немного ссадин и царапин, заметных сквозь местами порванный костюм. Я осторожно присела рядом, склонившись над ним.

– Всё в порядке… – тихо прошептал он – Надо прорваться вперед… В замок…

Я не могла поверить в это.

– Боже, Эвит, но это же безумие! Мы погибнет раньше, чем зайдем за ворота! Мы же просто хотели стоять с плакатами!

Однако он не слышал меня, или не хотел. Он лишь сильно сжал зубы, и одним рывком поднялся, собираясь вновь рвануться в пасть смерти.

– Тихо!!! Остановитесь, или вы все умрете!!!

Я вздрогнула от грома этого голоса, словно проснувшись. Чёткий низкий голос звучал отовсюду, как вынесенный кем-то приговор. Мне понадобилось меньше секунды понять, кому он принадлежит. Это был голос Анториса, и от его звука кровь застыла в жилах.

– Я повторяю еще раз – прекратите!!! Хватит ненужных смертей! Опомнитесь, пока не поздно!!!

Все замерли, остановившись – и роботы и люди. Но не от страха или поражения, а от неожиданной силы, которая слышалась в каждом звуке этого металлического голоса. Еще секунда, и Анторис появился перед нами, смерив всех высокомерным взглядом.

– Ну что, довольны? – громко бросил он толпе, которая в нерешительности стояла, не сводя изумленного взгляда со своего врага – Этого вы хотели? Оглянитесь, сколько людей погибло из-за вашей глупости! Вы зачем пришли сюда? Провести мирный митинг или погубить своих товарищей? Для чего вы здесь?!

Казалось, кто-то выключил звук хаоса и беспорядка. Воцарилась такая гробовая тишина, что у меня невольно сжалось сердце. Анторис стоял совсем рядом возле меня и Эвита, и я лишь молила судьбу, чтобы он не узнал меня под белой маской.

– Я требую, чтобы вы немедленно покинули границы этой территории, иначе я буду действовать более жестко – вновь громко заявил он, бесстрашно продвигаясь сквозь обезумевшую толпу.

Подумать только, он шел мимо людей, без оружия и охраны, и никто не осмеливался даже сделать резкое движение в его сторону. Все были просто поражены его отчаянной храбростью и непреклонной волей, звучавшей в низком тембре ледяного голоса. Анторис сделал небольшой круг, и вновь оказался рядом со мной и Эвитом. Только на этот раз он подошел к нам почти вплотную, смерив холодным взглядом. Я стояла, боясь пошевелиться, когда его черные глаза встретились с моими. Мне казалось, они просто расплавят меня, такой недобрый огонь в них горел, подавляя мою волю и возможность мыслить. Несколько секунд он словно изучал меня, а потом… Он меня узнал. Я поняла это, увидев, как на его лице промелькнуло удивление, смятение, жалость… В его взгляде исчезло былое высокомерие, лишь еле заметная грусть, словно тень, промелькнула в черных глазах. Мне казалось, что мир вокруг остановился, и только этот взгляд напротив стал центром неизбежности и моего разоблачения.

Но я ошиблась. Через бесконечный миг Анторис вновь стал тем холодным отчаянным храбрецом, который решил остановить разбушевавшуюся толпу. Он перевел взгляд на Эвита, и следующие его слова совсем сбили меня с толку.

– Я знаю, что ты здесь главный – спокойно сказал он – Не совершай безумных и бесполезных действий – уводи своих людей. Вы не выиграете сегодня, но ваша цель достигнута. Надеюсь, ты понимаешь меня?

Эвит немного сник, но старался отвечать также спокойно, под стать своему врагу.

– Хорошо. Мы уйдем. Но это только начало. Мы не отступим, пока не добьемся своего и не заставим твоего отца отказаться от власти!

Я внутренне сжалась. В глазах Анториса промелькнула такая ярость, что мне показалось, будто сейчас жизнь Эвита в большей опасности, чем на штурме ворот. Но ничего не последовало. Анторис лишь молча кивнул, и жестом приказал роботам отступить. Затем он так же внезапно скрылся за воротами своего замка, как и появился, давая понять, что диалог закончен.

Через пять минут в воздухе появились медицинские кабинки, в которые быстро стали загружать раненых и травмированных интерактивными волнами людей. Мы отступали в подавленном состоянии, ведь только сейчас стали видны масштабы наших жертв. И они были ужасны. Сложно сказать точно, но то, что я видела, наполнило душу унынием и страхом. Сколько погибших. Сколько тех, у кого смертельным лучом отрезало руку или ногу. А эти скорчившиеся в неестественных позах люди, у которых под действием активных волн нарушилась нервная система, на восстановление которой понадобятся в лучшем случае месяцы… Неужели, всех этих жертв нельзя было избежать сегодня? Ведь планировался просто мирный митинг, который должен был всего лишь донести людям наши идеи. Неужели, нельзя цивилизованно отстаивать свои интересы? К сожалению, я не знала ответы на эти вопросы.

Глава 9

Мое унылое настроение не покидало до вечера. Вскоре я вернулась домой, и сразу встретила Ази и Мара, которые наперебой рассказывали о сумасшедшем митинге, который отчаянные глупцы провели возле замка Хортепа. Они в ярких красках пересказывали, как мирная церемония превратилась в жестокую расправу. Я поверхностно слушала их, думая только об одном – что случится, когда Анторис расскажет всем, что я участвовала в этом событии. Я не сомневалась, что он непременно это сделает, и тогда у меня останется только один выход – навсегда покинуть свой очаг. Ну что же, во всяком случае, мне есть куда идти – в рядах моих единомышленников найдется место для меня. Я была в этом уверена. Единственное, что меня настораживало, так это недоверие Эвита ко мне. Я до сих пор не могла понять, почему он ничего не сказал об ответных действиях роботов, которые возникли на нашем сегодняшнем пути. Ведь он знал, что это возможно. А дымовые шашки? Зачем было втайне брать их с собой? Не является ли потеря сознания одного из участников тщательной постановкой? Если бы всё знать…

– Сестричка, ты хоть слушаешь нас?

Я вздрогнула, слегка покраснев. Брат и Ази в растерянности смотрели на меня, не понимая, почему такие важные события не вызывают во мне интереса.

– Мы тебе рассказываем о таких грандиозных новостях, а тебя, как будто, это не интересует! Ты представляешь, Анторис сам вышел к этим чокнутым, и уговорил их отступить! Не могу поверить, что он не побоялся!

– Почему же к чокнутым? – немного обидевшись, спросила я – Разве отстаивать свои идеи неправильно?

Мар ошарашено смотрел на меня, часто моргая.

– Да ты что! Разве нормальные люди будут требовать отставки власти Хортепа?! Да, он многим не нравится, но вспомни, что он сделал для людей своего очага! Если бы не он, очаг Верга никогда бы не превратился в развитый и сильный!

Я устало махнула рукой.

– Мар, ты не совсем понимаешь, что говоришь. Тирания не может быть хорошей властью. Я думаю, что такие правители, как Хортеп, не должны править очагами. К тому же есть много людей, которые работают на него не покладая рук, чтобы заработать себе на пропитание. Разве это справедливо?

Брат совсем растерялся, впившись в меня взглядом. Он несколько секунд, не отрываясь, смотрел на меня, а потом расхохотался.

– Осторожнее, Иленния, а то я могу подумать, что ты поддерживаешь митингующих!

Его слова вновь затронули мои опасения, поэтому я попыталась ответить как можно спокойнее.

– Я поддерживаю правду, на чьей бы стороне она не была. А сейчас прости, мне надо побыть одной.

Я устало поднялась к себе в комнату, без сил рухнув в кресло. Перед глазами снова и снова вставали картины мирных требований и жестокой расправы. Но было и еще одно, что не давало покоя – разговор Анториса с Эвитом. Интересно, что он имел в виду, когда сказал: «Вы не выиграете сегодня, но ваша цель достигнута»? О чем он? Неужели, Анторис знает о целях Группы Сопротивления? И как он узнал, что Эвит главный, и более того, узнал его под маской? Я устало потерла виски руками, пытаясь перестать думать обо всем этом. Казалось, мозг сейчас взорвется и разлетится на куски. Надо успокоиться. Завтра. Буду всё анализировать завтра. Сегодня только отдых. Но это мне было не суждено. Через полчаса в дверь тихо постучали, и Ази, появившись на пороге, смущенно пробормотала:

– Иленния, к тебе посетитель… Я сказала, что ты отдыхаешь, но он очень настойчивый.

Я удивленно встала, не сразу сообразив, кого она может иметь в виду. Но стоило мне увидеть высокую мужскую фигуру сзади нее, как в глазах потемнело, а к горлу предательски подступил комок. Анторис метнул на Ази грозный взгляд, и та быстро ушла, оставив нас наедине.

Меня начал бить озноб, когда он, как хищник, стал медленно расхаживать по комнате. Я понимала, что это конец. Он пришел насладиться моим поражением и унижением, а потом сообщить Тории, что дочь правительницы Арлонка заодно с мятежниками. Да, его месть будет воистину возвышенная. Я до последнего надеялась, что времени он мне предоставит хотя бы до утра. Но нет, это же Анторис. Он всегда действует быстро и решительно, не оставляя никакого шанса. Однако я постараюсь не дать ему возможности насладиться моим страхом и робостью. Я гордо подняла голову, разглядывая со спины его высокую фигуру. Казалось, время перестало существовать, сосредоточившись только на этих томительных минутах.

Анторис резко оглянулся, и я замерла. Надо же, я была готова ко всему – насмешкам, упрекам, злой иронии. Но я не готова была увидеть во взгляде черных глаз невероятную тоску, подавленность и бесконечную грусть. Вначале я думала, что мне показалось из-за тусклого света лампы, и это обман зрения, но когда Анторис заговорил, сомнения растворились.

– Ты знаешь, почему я здесь? – тихо спросил он, подходя ближе – Скажи, как это могло случиться?

Я ошарашено смотрела на него, сбитая с толку. Куда девалась его былая заносчивость и высокомерие? Неужели, это тот человек, который должен стать моим палачом?

– Не совсем понимаю, о чем ты.

Анторис устало махнул рукой, обрывая мои дальнейшие отговорки.

– Перестань, Иленния. Я узнал тебя среди мятежников. Неужели ты думаешь, что эта нелепая маска могла скрыть от меня твое лицо? Хотя, думаю, ты не ожидала моего появления. Скажи только одно – зачем ты пошла на этот шаг? Ты понимаешь, что теперь может с тобой произойти?

Мне было холодно, а по телу пробегали острые иголки. Что-то здесь не так. Меня пугала и настораживала такая смена в поведение Анториса, и от этого становилось еще страшнее. Я чувствовала, что меня прижали к стенке, но не хотелось выкручиваться и изворачиваться. Наверное, именно поэтому я решила сказать правду.

– Я считаю, что митингующие имеют право на то, чтобы открыто высказать свои мысли. Я всецело разделяю их. Власть твоего отца давно перестала быть приемлемой для людей. Мир плавно погружается в хаос. Надо что-то делать, чтобы это остановить.

– Именно поэтому вы спровоцировали бесполезную бойню?

Эти слова, как ведро ледяной воды, заставили меня почувствовать еще больший холод.

– Это не так – попыталась возразить я – На людей напали ваши роботы, применив запрещенные активные волны и энергетические лучи.

– Но первый шаг нападения сделали именно вы! Оглянись, Иленния, вспомни, почему всё началось! Роботы спокойно стояли, пока вы не спровоцировали их открыть огонь. Ты же знаешь, что охранных роботов программируют так, что в случае нападения на них, они должны открывать огонь по цели. Если у вас был мирный митинг, зачем вы взяли с собой дымовые шашки? Просто так? Вы первые начали действовать, что и привело к печальным последствиям!

Анторис возбужденно стал ходить по комнате, рассуждая вслух.

– А этот предводитель! Этот человек, который затуманил вам мозг своими бредовыми идеями! Неужели ты думаешь, что у него благая цель – помочь людям обрести независимость? Он же злостный мятежник, который хочет сам прийти к власти! Его на первый взгляд благородные порывы сводятся к одному – безраздельно править вместо моего отца на одном уровне с Достойными правителями!

Ну всё. Это был предел. Я еще могла слушать ерунду, что это мы виноваты в смерти наших соотечественников, но слушать ложь про Эвита просто не осталось сил.

– Прекрати несправедливо обвинять его! – громко воскликнула я, пораженная до глубины души нелепостью этих слов – Ты не имеешь права говорить о человеке гнусную ложь!

Анторис остановился, как вкопанный, резко оглянувшись. Несколько секунд он не сводил с меня глаз, а потом громко выругался.

– Ты думаешь, я не знаю, о чем говорю?! Считаешь, что я выдумал всё это? Хорошего же ты мнения обо мне! Да пойми, я пытаюсь тебе помочь! Ты даже не представляешь, чем может закончиться твоя выходка! Эвит цинично втянул тебя в эту потасовку и использует в своих целях!

Больше всего на свете мне хотелось сейчас чем-нибудь запустить в Анториса. Его фальшь выдавать заботу обо мне вместо действительности выводила из равновесия!

– Я не нуждаюсь в твоей опеке! – сквозь зубы процедила я – Это мой выбор, и не тебе решать, что для меня хорошо, а что нет. И не смей говорить про Эвита такие вещи!

Анторис вновь выругался, подойдя ко мне почти вплотную.

– Ты просто упрямая, взбалмошная девчонка, которая не видит дальше собственного носа! – он внезапно замолчал, а в его глазах промелькнуло негодование – Подожди… ты так защищаешь этого человека… ты что, влюблена в него? В этого лицемера, который ради своей цели предаст тебя в первую же очередь?! Я, как идиот, пытаюсь тебя спасти, а ты закрутила роман с предводителем мятежников! Как же низко ты пала!

Сил сдерживать свою злость больше не осталось. Я изо всех сил размахнулась, и наотмашь ударила Анториса по щеке.

– Убирайся прочь и больше никогда не показывайся мне на глаза! Я не позволю оскорблять меня и клеветать на моих друзей!

Сердце неистово стучало в груди, а в глазах потемнело от ярости. Я понимала, что это опрометчиво с моей стороны дать пощечину человеку, от молчания которого зависела моя дальнейшая судьба. Но лучше я навсегда покину свой очаг, чем позволю ему оскорблять себя и тех, кто мне дорог!

Анторис побледнел. В его глазах сверкали молнии, но когда он заговорил, в глухом голосе послышалась только грусть.

– Твое поведение лишь подтвердило моё предположение. Мне жаль, что я не понял в самом начале истинную причину твоей связи с мятежниками. Прости, что сказал правду и оскорбил твои чувства. Если ты способна любить человека, такого ничтожного, как Эвит, мой промах поистине фатален.

И не сказав больше ни слова, он подавлено вышел из моей комнаты. Я же стояла, не в силах пошевелиться. В висках пульсировала боль, глухими ударами отдаваясь в каждой клеточке тела. Хотелось кричать и возмущаться от обиды, досады и злости. Но вместо этого, на глазах появилась непонятная пелена слёз.

Глава 10

Еще долго я не могла прийти в себя после встречи с Анторисом. Казалось, этот день перевернул всё, что было в моей жизни раньше. Столько событий. Столько крови, боли и обид. Жестокость вокруг выплеснулась так неожиданно и резко, что я оказалась к ней просто не готова. Сознание не могло обработать весь этот поток, который нахлынул безжалостно и непоправимо. Только к ночи я смогла немного успокоиться и начала трезво мыслить. Итак, Анторис ожесточился против меня еще больше, чем раньше. И это плохо. Интересно, он уже рассказал матери и Хортепу, что я была среди мятежников? Уверена, да. Странно, что меня еще не позвали для выяснения отношений. Медлить больше нельзя. Если Тория решила подождать до утра и потом потребовать от меня объяснений, значит, уже утром меня могут отправить отсюда куда подальше. Может, на Эплон, но скорее всего на другую планету, чтобы я не могла больше находиться среди друзей и смущать остальных своими идеями. Если так, у меня только один выход – побег. Я должна исчезнуть отсюда раньше, чем меня выпроводят с конвоем.

Быстро сложив в сумку необходимые вещи, я еще раз стала обдумывать детали своего исчезновения. Наверное, надо предупредить Ази, что это не похищение, и я ухожу по своей воле. Утром, когда меня уже не будет, она скажет Тории и Мару то, что нужно. Ну вот, кажется всё. Только бы успеть…

Ази пришла сразу, как я ее вызвала. Она слушала внимательно, ни о чем не спрашивая и не возражая. Я сказала, что мне нужно отлучиться на несколько недель или месяцев, что буду с друзьями и за меня не надо беспокоиться. Я так же просила передать матери и брату, что это мой выбор, и они не должны волноваться за мое решение. Пусть постараются принять его и хотя бы сделают попытку меня понять.

Когда моя взволнованная речь была закончена, Ази медленно подошла, дружески положив руку на плечо.

– Скажи, Иленния, ты уходишь из-за Анториса? Это он виноват в том, что ты сбегаешь из родного дома?

Я слегка покраснела, понимая, что могла ввести в заблуждение мать или брата, но робота, который улавливал мельчайшие мои эмоции, провести невозможно. Но я знала, что Ази никому не скажет лишнего, поэтому честно призналась в своем отчаянном шаге.

– Анторис узнал то, что может погубить меня. Я не могу рисковать и ждать, когда он расскажет всё Тории или Хортепу. Поверь, Ази, для меня это очень опасно. Если они узнают, я никогда не смогу жить в Арлонке или даже на Мелсе. Меня отправят на другой конец галактики, а я этого не хочу.

– Он не расскажет – внезапно сказала она, улыбнувшись – Можешь мне поверить, что он ничего никому не расскажет.

Я остолбенела, удивленно хлопая глазами.

– Откуда такая уверенность? Анторис не расскажет? Это невозможно! Он ненавидит меня и не упустит возможности избавиться!

– Ты ошибаешься. И в его ненависти, и в нем самом. Поверь, я знаю, что говорю.

Мое замешательство стало еще сильнее.

– Ази, ты не в себе, если говоришь такое! Я не первый год знаю Анториса, чтобы понять его намерения! Не знаю, почему ты его защищаешь, но ты не права!

Подруга улыбнулась еще шире, слегка покачав головой.

– Ты можешь сейчас говорить, что угодно, только не забывай – я робот, и умею различать в человеке его настоящие чувства и эмоции, как бы он не пытался их скрыть. То, что пытается внушить тебе Анторис, не соответствует действительности. За его маской гордости и высокомерия, скрывается благородное сердце. Он никогда не причинит тебе вред. Он слишком заботится о тебе и готов на многое, чтобы ты была счастлива. Так что ты несправедлива к нему и зря его опасаешься.

Я чувствовала, как злость закипает быстрее возможности анализировать. Какой бред! Она явно перегрелась, раз несет такую чушь! И зачем я вложила в нее излишнюю проницательность? Мне стоило больших усилий успокоиться, чтобы не высказать в резком тоне все свои мысли.

– Хорошо, Ази. Защищаешь Анториса – это твое дело, только не надо мне навязывать свое мнение. Я имею собственное. А сейчас прости, но мне пора. Не забудь передать всё, о чём я тебя просила.

И резко схватив свою сумку, я быстро направилась к двери. Не так я хотела уйти, совсем не так. Настроение было испорчено окончательно, и если бы я верила в приметы, то решила, что весь путь теперь будет мрачным и неудачным.

*****

Полет в Долину Океана был слишком долгим. Казалось, время застыло, когда в памяти снова и снова вставали картины недавних событий. Было беспокойно и страшно, когда впереди лежала неизвестность, а былые воспоминания тяжким грузом сдавливали сердце.

Несмотря на то, что на улице наступила ночь, квартал Долины Океана, где проходили наши собрания, ярко освещался фонарями. Но я не хотела подниматься в зал заседания так поздно, поэтому решила до утра подождать в своей скоростной кабинке полета. Выключив все светящиеся приборы, я уселась поудобнее в высоком кресле, и попыталась хоть немного поспать. Правда, у меня это не получилось. Я проваливалась в короткие сны, постоянно вздрагивая от малейшего внешнего шума.

Только забрезжил рассвет, я сразу поднялась в зал, и первым, кого встретила, был Эвит. Он стоял за прозрачной дверью, и я видела, что он с кем-то разговаривает по внешней связи. Слов слышно не было, но я поняла – он пытается что-то доказать, агрессивно жестикулируя. Я очень удивилась, ведь он всегда был сдержанным молодым человеком. И оставалось только догадываться, кто мог так вывести его из себя. Мои наблюдения длились не больше минуты, но мне хватило времени увидеть Эвита с другой стороны. В памяти невольно вспыхнули слова Анториса, что он не тот, за кого себя выдает. Как странно, никогда бы не подумала, что слова врага могут сеять сомнения в искренности симпатичного мне человека. Почему Анторис решил, что я люблю его? Да, он мне нравится, но я не могу сказать, что это любовь. Хотя, что я могу о ней знать?..

– Почему ты здесь стоишь? – голос Энты, прозвучавший рядом, вывел меня из размышлений.

– Я рано пришла, не хочу отвлекать Эвита. Он, похоже, очень занят.

– Ерунда! Мы так до вечера стоять будем! Пойдем!

И прежде, чем я успела возразить, подруга ловко открыла дверь, заходя вперед.

Эвит немного смутился при нашем появлении, и быстро оборвал затянувшийся разговор.

– Да, конечно – нервно закончил он – Я всё понял. Буду действовать по обстоятельствам.

Мы все трое замерли, когда воцарилась неловкая пауза. На мгновение показалось, что Эвит сильно раздражен, что мы его прервали, но когда он заговорил, голос был полон мягкой, обволакивающей лести.

– Как прекрасно видеть двух очаровательных девушек, которые раньше всех приходят на общие собрания! Вы достойный пример для подражания! Разве может кто-то другой сравниться с вашей пунктуальностью?

– Верно! – восторженно заявила Энта, расплываясь в улыбке – Ты очень любезен, что обратил на это внимание!

Мы еще долго слушали, как Эвит восторгался нашими заслугами в умении выслушать и понять его, что мне даже стало скучно. Почему-то сегодня я не разделяла веселости, с которой Эвит пытался создать непринужденную атмосферу. Может, у меня просто было скверное настроение, а может сознание того, что погибло столько людей, а о них даже никто не вспоминает. Хотя пострадавшие были в основном из других групп, это всё равно казалось ужасным. Мы все боролись за одну цель, и я искренне сочувствовала каждому искалеченному и убитому человеку.

– Как чувствуют себя те, кто пострадал вчера, и кого забрали в госпиталь? – внезапно спросила я, оборвав Эвита на полуслове. Он как-то сразу сник, но тут же спохватился.

– Это кошмар! Всё, что произошло вчера – просто ужас! Я весь вечер и ночь провел в госпитале, но мало что смог изменить. Состояние многих оценивается, как тяжелое. Они стали жертвами, но именно им мы многим обязаны. Ведь теперь на нас обратят внимание, и услышат, что мы хотим сказать!

Не знаю почему, но впервые я засомневалась. Мне показалось, что Эвит не особо переживает за пострадавших, и его мало волнует, выживут они или нет. И опять в голове возникли слова Анториса. Да что за наваждение! Почему они не дают мне покоя? Я устало встряхнула головой, пытаясь отогнать невеселые мысли. Мне надо сказать о побеге из Арлонка, но я не знала, с чего начать. Не хотелось, чтобы пока об этом знала Энта или другие, поэтому я дождалась, когда народу прибавилось больше, и тихо подозвала Эвита в сторону.

– Ты помнишь, вчера Анторис вышел к людям? – неуверенно начала я – Мне казалось, он не узнает меня под маской, но я ошиблась. Вечером он пришел ко мне в замок, и заявил, что мы мятежники, которые достойны наказания. Он был очень резок в выражениях, и я испугалась, что он может рассказать обо мне Тории или Хортепу. А это грозит мне неприятными последствиями. Я долго думала и приняла решение покинуть Арлонк. Но не знаю, что делать мне теперь …

Я замолчала, взволнованно переводя дыхание. Эвит не сводил с меня недоумевающего взгляда, а его следующие слова были неожиданными, потому что я рассчитывала на осуждение.

– Ты всё правильно сделала! Оставаться в Арлонке для тебя теперь опасно, особенно, если сын Хортепа тебя узнал!

– Но я не знаю, где мне остановиться. Я не хочу быть обузой для кого-нибудь, а если поселюсь в гостинице, боюсь, меня смогут найти.

– Не переживай, я помогу тебе с жильем. Жаль, Энта сама живет с тремя подругами, но я найду человека, у которого ты сможешь пожить.

Эвит бережно взял в руки мою ладонь, и мне стало жутко стыдно, что я в нем сомневалась. Он с такой заботой откликнулся на мою проблему, а я думала про него всякую чушь. Как же стало неловко и захотелось всё исправить.

– Спасибо тебе… Знаешь, а ведь Анторис мне доказывал, что ты враг нашего общества…

Эвит удивленно взглянул на меня.

– Он сказал, что ты хочешь свергнуть Хортепа только с одной целью – самому прийти к власти. Как он вообще мог тебя узнать? Он называл тебя по имени, и…

– Это всё ложь – оборвав меня на полуслове, произнес Эвит.

В его глазах читалось негодование и злость.

– Анторис специально всё придумал, чтобы ты прекратила со мной дружбу. Он ненавидит тебя слишком сильно, чтобы заботиться и беспокоиться о тебе. Хочет, чтобы ты была в его власти. Не думал тебе говорить, но вспомни тот день, когда на тебя напали двое братьев. Ты понимаешь, что это не была случайность? Мне удалось узнать, что их подослал именно Анторис. Они должны были убить тебя и убрать с его пути. Вспомни, ведь это случилось в то время, когда он вернулся на Мелс из экспедиции. Вы повздорили на Планетарной конференции, и гнев Анториса было настолько огромным, что он тут же нанял этих двух убийц. Если бы я случайно не проходил тогда мимо… Мне страшно подумать, чем это могло закончиться для тебя…

Я слушала, затаив дыхание. Боже мой! Неужели, это правда? Анторис на такое способен? Да, всё складывается… Эвит описал всё очень логично и последовательно, вот только… откуда он мог это знать?

– Ты хорошо осведомлен – тихо прошептала я, находясь под огромным впечатлением – Откуда тебе известны подробности?

Эвит грустно улыбнулся, опуская глаза.

– Я не могу пока ответить. Просто поверь, что я очень забочусь о тебе и не могу тебя потерять.

Сердце громко застучало в груди после этих трепетных слов, и я почувствовала, что покраснела. Эвит посмотрел на меня с такой нежностью и привязанностью, что голова сильно закружилась, а пьянящее чувство ликования переполнило душу. Повисла пауза, которая остановила мир вокруг. И я была очень благодарна подошедшей Энте, которая нарушила неловкую тишину.

– Люди спрашивают, когда начнется собрание – сказала она, удивленно нас разглядывая – Вы что секретничаете? Можно подумать, что у вас любовное свидание.

Я покраснела еще больше. Ох уж Энта! Ее прямолинейность иногда ставит в тупик!

– Мы просто обсуждали некоторые моменты – прошептала я, растерявшись.

– Ну да! Это заметно по твоим красным щекам. Только вас все ждут, так что давайте пообсуждаете ваши моменты позже.

Эвит улыбнулся, поворачиваясь к ней.

– Да-да, уже идем, можешь так всем и передать.

Когда мы подошли к остальным, я очень боялась, что кто-то мог думать так же, как моя подруга. Но нет, все были слишком заняты мыслями и разговорами вокруг вчерашнего митинга, поэтому кроме Энты никому до нас не было дела.

Около трех часов мы говорили о том, что вчера произошло. Все наперебой высказывали свое возмущение жестокостью роботов, которые открыли огонь по беззащитным людям. И только слова Эвита всех успокаивали, обещая достойное возмездие Хортепу за каждого убитого и искалеченного человека.

– Друзья мои! Вы видите, что любое сопротивление его власти карается безоговорочно и жестоко! Мы не можем позволить такому человеку продолжать править и запугивать людей! Мы обязаны отомстить за соотечественников, заставить уважать наш выбор и решение! Не позволим, чтобы лилась кровь, и гибли мирные, ни в чем не повинные граждане! Я сегодня ночью говорил с Достойными правителями, и могу сказать только одно – они полностью поддерживают наше решение не оставлять безнаказанным кровопролитие! Они помогут нам организовать настоящие восстание, чтобы свергнуть Хортепа! Нас никто не остановит! Вместе мы – сила! Только так мы сможем завоевать себе независимость и свободу!

Я восхищенно слушала Эвита, как и другие, восторженно не сводят с него глаз. Да, он превосходный оратор, который не мог оставить равнодушным ни одного человека. В его словах была безграничная сила и мощь, которая вселяла нам в сердца уверенность в победе. И в этот момент мы не думали ни о новых жертвах, которые могут появиться, ни о новой пролитой крови, ни о сомнениях, которые, несомненно, должны быть. Наши мысли были заняты только одним – желанием свергнуть Хортепа и получить свободу.

Глава 11

Как и обещал Эвит, одна девушка из нашей группы согласилась меня приютить. Я не была с ней особо дружна, но она любезно отнеслась ко мне, и уже вечером я оказалась у нее дома. Она жила вдвоем с матерью, которая ничего не знала об увлечениях дочери посещать мятежные собрания. Меня предупредили, чтобы я ни словом не обмолвилась об этом. Мне выделили отдельную комнату, где появилась возможность остаться наедине с мыслями.