Лавка Волшебства

* * *

Из этого полусонного-полублаженного состояния их вывел звонок в дверь.

– Ну, кто там может быть? – недовольно пробормотала Ира, нехотя поднимаясь, чтобы открыть. Сегодня она точно никого не ждала, – неужели бывший начальник приехал ругаться?

Но за дверью оказался совершенно незнакомый ей мужчина.

– Простите, Галя здесь живет? – он нерешительно переминался с ноги на ногу, а за спиной прятал явно пышный букет алых роз.

– Нет, не здесь, – Ира смотрела на него с любопытством. Симпатичный, высокий, очень даже ничего. – Но если вы имеете в виду мою подругу, то она как раз у меня в гостях, сейчас позову.

– Да ну, – сонно отмахнулась Галка. – Ну, точно не ко мне это!

Но Ира все-таки настояла, потянув ее за руку и буквально вытолкав в коридор.

– Олег? – Галка выразила удивление гораздо громче, чем следовало, так, что Лерка с Людой аж подскочили. – Но как…

– Я кажется, перепутал адрес, – смущенно начал пояснять гость. – Но все равно вас встретил. Значит, – судьба!

– Вчерашний таксист, – прошептала Галка Ире, прикрыв входную дверь.

– Ну, так иди! – Ира даже толкнула ее в плечо. – Чего ты?

– Да?

– Ну конечно!

– Я, наверное, не вовремя… – Олег явно чувствовал себя неловко. – Но праздник все-таки, надеялся, что вам будет приятно!

– Ей приятно, – Ира вышла из укрытия и взяла ситуацию в свои руки. – Просто она боится обидеть меня, как хозяйку нашего сегодняшнего вечера. – Но я не обижаюсь, так что спокойно можете украсть ее куда-нибудь на кофе!

– Да, я как раз хотел спросить… Тут ресторанчик неплохой неподалеку…

– Бегом иди! – зашипела Ира все еще замершей Галке. – Все, завтра позвонишь! – и, сунув ей в руки сумку, а Олегу ее шубку, Ира подтолкнула подругу к выходу и захлопнула за ней дверь.

– Да ты что! – обомлело выдохнула Лерка, которая, естественно, все слышала. – А таки подействовало…

– Ой, перестань, – Ира отмахнулась, – ну, что ты, как маленькая! Совпало просто, – он ведь еще вчера ее приглашал.

– А почему сюда пришел? И сразу после того, что мы сделали?

– Лера, ошибся он, адрес перепутал. А, может, и не перепутал, – она могла специально не тот адрес дать, чтобы побыстрее отстал! И до любви тут, – как до неба! Еще не знаем, что из этого выйдет!

– Ну-ну, – Лера, которая громче всех смеялась, узнав о том, что произошло с Ирой, сейчас почему-то упрямо не хотела признавать, что весь их ритуал, – обыкновенное баловство.

Но Ира не успела ничего ответить, – в дверь снова позвонили.

– Добрый вечер, – на пороге стоял ее вчерашний попутчик, тот самый молодой человек из метро. У него в руках тоже были розы, – букет, не хуже ее вчерашнего, только эти были нежно-розовыми, а ее – белыми. – Я, наверное, не вовремя, – он сразу заглянул в квартиру и заметил ее подруг.

– Да, мы празднуем, – растерянно ответила Ирина.

– Да, да, конечно, простите. Это вам, с праздником, – он протянул ей букет.

– Мы знакомы? – Ира вообще не понимала, что происходит. Кто он такой? Что ему нужно здесь? Неужели все-таки он следил за ней вчера, чтобы узнать адрес? Он явно рассчитывал на то, что она будет одна…

– Нам нужно поговорить, – он, как и вчера, совсем не улыбался. – Но, наверное, в другой раз. Ах, да, вот моя визитка, – он протянул Ире карточку. – Свяжитесь со мной, когда вам будет удобно, только, прошу вас, не затягивайте с этим. Разговор действительно серьезный.

Ирина молча взяла визитку, а визитер стал медленно спускаться по лестнице, – как будто рассчитывал, что его позовут обратно.

Но Ира уже и думать о нем забыла. На лестничной клетке появился мачо. Высокий черноволосый красавец. И тоже с огромным букетом роз. Ира даже и не знала, что больше привлекло ее внимание, – он сам или удивительные разноцветные розы, которых было, штук, наверное, сто.

– Простите, вы не подскажете, где ваши соседи? – о, его голос просто обволакивал, чудесно дополняя внешность.

– Они уехали, – пожала плечами Ира, даже не заметив, что просто стоит и смотрит, как он жмет на звонок соседней квартиры.

– Не знаете, надолго?

– Недели на три. На курорт уехали.

– Так вот, почему я не могу никак дозвониться! Жаль.

– Может, передать им что-нибудь? – вот этот разговор Ире хотелось продолжить, не то, что с предыдущим собеседником. Она почувствовала, что разволновалась, как девчонка.

– Да нет. Просто приехал в командировку, хотел вот со старым другом встретиться. Ну, и с его женой. Что ж, не вышло. В таком случае, – позвольте подарить эти цветы вам.

– Спасибо… – Ирина даже отчего-то покраснела. Хотя, – с чего? Он ведь отдал ей цветы просто, чтобы не выкидывать.

– Я Алекс, – он протянул ей руку.

– Ира, – глядя ему в глаза, она протянула свою. Ей казалось, будто сейчас он пригласит ее, и они закружатся в танце прямо на лестничной клетке.

– Не согласитесь поужинать со мной как-нибудь вечером? Скажем, – завтра, или послезавтра? – он так и держал ее руку в своей, а Ира уже ощущала, что просто тонет в его глазах.

– Наверное, соглашусь, – в ее ушах уже взрывались фейерверки.

– Тогда завтра я буду ждать вас у подъезда. В восемь вас устроит?

– Да, – только и выдохнула Ира, совсем забыв о своем правиле не связываться с незнакомцами. Ее сердце бешено заколотилось.

– Значит, до завтра, – не отрывая взгляда от ее глаз, Алекс поцеловал ей руку и удалился. А она так и осталась стоять у раскрытой двери, пока не почувствовала, как Лерка дергает ее за рукав.

– Эй, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила подруга.

– Да! – только и выдохнула Ира, забыв, где она находится.

– О, а цветы откуда? Люда, посмотри, какая роскошь!

– Ну, дорогая, ты сегодня нарасхват! – девчонки восторженно рассматривали цветы в вазах, торжественно водруженные на стол.

– Может, проверить, как там Галка? – Ира все же волновалась, – сплавила подругу, неизвестно с кем и неизвестно, куда.

– Сама позвонит, давай не будет ее дергать, – махнула рукой Людмила. – А вот у тебя что за кавалер? Вернее, два!

– К соседям пришел… – Ира все еще никак не могла отойти от впечатления, которое на нее произвело новое знакомство. – А второй… Даже не знаю, по делу какому-то…

– Вот ведь везет людям! – вздохнула Люда. – Чужие мужики букеты дарят! А тут, – от благоверного не дождешься!

– Да уж, – хмыкнула Лерка. – Как будто после замужества ты автоматически перестаешь быть женщиной и становишься предметом обихода.

– И все равно зря ты с Лешкой рассталась. Отвел бы нас сейчас по домам… – да, что ни говори, а с Лешкой было удобно, хоть и скучно.

– Ладно, давайте хотя бы немного здесь уберем, – Лерка, как всегда, взяла инициативу в свои руки. – А там, – по бокальчику, – и по домам.

Оба телефона зазвонили сразу же, как только следы ритуалы были убраны.

– Не может быть! – вышедшая для разговора в кухню Лерка даже побледнела. – Мой сейчас заедет. – Праздник, говорит, а мы так и не посидели, не отметили…

– И мой тоже… – Люда, похоже, была в не меньшем шоке, – обычно они оба даже не звонили, -знали, что за девчонок Лешка отвечает, когда они у Иры, а о том, чтобы посидеть всем вместе, давно уже и речи не было.

– Обалдеть…– да уж, последние минуты этого вечера были полны сюрпризов.

– А ты говоришь, – баловство! – победно подвела итог Лера. – А я как раз загадала, чтоб заботился, время со мной проводил и всегда сам провожал домой, – ну, не только, конечно, это…

* * *

– Ира, это обалдеть просто! – ее разбудил телефонный звонок. Еще не проснувшись окончательно, Ира слушала восторженный голос подруги. – Такого у нас даже в брачную ночь не было! Представляешь, – на руках меня вчера в квартиру нес! А там… Шампанское, конфеты, признания… давно я не слышала, как дорога ему! Об остальном уже молчу, – под утро где-то заснула! А все твое колдовство!

– Лер, ну, снова ты за свое… Никакого колдовства, просто одумался твой Юрка!

– Ну, не говори! Никогда раньше такого не было! И, понимаешь, все сбылось, как я и загадала! Нет, неспроста все это, неспроста!

– Лер, я рада за вас. Прости. Сплю.

– А, ну спи, спи, не буду беспокоить! Все, пока, целую, – мне тут завтрак в постель несут!

Юрка? Завтрак в постель? Она что, проснулась в другой реальности? Ирина взглянула на часы, – восемь утра. Надо же позвонить в такую рань! Что, только у нее голова болит сегодня? Хорошо еще, что суббота, – два дня до начала поиска работы.

Но телефон зазвонил снова.

– Что? Галь, ты где? С тобой все в порядке? – Галку было слышно неразборчиво.

– Уезжаем на выходные за город, – тараторила Галя. – Можете не звонить.

– Галка, ты с кем?

– С Олегом! Ирка, – ты не представляешь, что вчера было… Ну, все, он идет, я потом тебе все расскажу, когда вернемся! Спасибо тебе за волшебство! Пока-пока!

Ирина посмотрела на мобилку, из которой донеслись короткие гудки так, как будто бы она могла ей что-то объяснить.

– Чудеса, да и только, – пробормотала она, качая головой. – Ну, что, – обратно досыпать, или подъем?

Но снова зазвонивший телефон отменил вариант поспать.

– Иррррка! – зазвенел Людкин голос. – Ты не представляешь!

– Роскошная ночь, романтика, завтрак в постель и ты – любовь всей его жизни, – все еще сонно пробормотала она.

– Откуда ты знаешь? – Люда удивилась, но не расстроилась, из-за того, что ей не дали рассказать подробностей.

– Ты уже третья за утро. Похоже, эта магия подействовала на всех, кроме меня.

– Ой, прости, мне так жаль… Я усугубляю?

– Нет, я не в депрессии, если ты об этом. Просто, – никакая это не магия. Праздник, настроение, совпадение…

– Что-то раньше таких совпадений не было, – уверенно заявила Люда. – Ну, пока, а то кофе сейчас остынет.

– С бальзамом? – видимо, для остальных праздник растянется на все выходные.

– И не только! – радостно отозвалась подруга. – Все, не грусти там! Пока!

Да уж… Легко сказать, – не грусти, особенно, когда у всех так все удачно складывается. Может, позвонить все же Алексею! – Ира поняла, что уже не заснет и поплелась в душ.

Она снова и снова брызгала в лицо ледяной водой, чтобы стряхнуть с себя, наконец, остатки сна.

– А ведь мне снова что-то снилось, – поняла вдруг Ирина. – Что же это было?

Находясь еще в полусне, она закрыла глаза, – а вдруг ее сновидение вернется? И оно вернулось. Она снова увидела перед собой глаза того самого незнакомца из метро.

– Кто же ты такой? – вспомнив о его вчерашнем визите, Ира совсем проснулась. Как-то неприятно, когда к тебе домой заявляется незнакомец, да еще так пристально тебя разглядывавший накануне. Ну, хоть визитка есть, – может, узнаю что-нибудь по имени, – мало ли, вдруг какие-то общие знакомые, или, может, действительно где-то пересекались…

Валентин Светлов, – прочитала она на карточке. И больше ничего, кроме номера телефона.

– Хммм. Светлов, – что-то знакомое… – задумалась Ира. – Ах, да, наш Книжник!

Книжником прозвали профессора, преподававшего у Иры историю. Вечно сидел за столом в окружении таких высоких стопок книг, что за ними его было не видно. И, похоже, они интересовали его гораздо больше, нежели люди и вообще настоящая живая жизнь. Но, в принципе, профессора, наверное, именно такими быть и должны. Как же его звали? Ах, да, Сергей Иванович.

Так вот почему лицо Валентина показалось ей знакомым! Он действительно был очень похож на профессора, – скорее всего, был его сыном. Ну, уже полегче, – не маньяк, во всяком случае.

Но что сыну университетского профессора могло понадобиться от нее? Она никогда особенно не общалась с преподавателями, да и про учебу давным-давно забыла. Мог ли этот Валентин знать, что она училась у его отца? Вряд ли. Тогда зачем он ее нашел?

Может, он и не его сын? – подумала Ирина, снова поддавшись тревожным мыслям. Нет, сходство было слишком сильным, чтобы сомневаться. Ну, это, во всяком случае, ее успокаивало, хоть и ничего не объясняло.

И все-таки, как-то слишком уж она была разбита, – вряд ли все это от выпитого вчера. Девчонки-то вон, какие бодрые. Прикрыв глава, она почувствовала, как хочется снова провалиться в сон. Ах, да, ей снился не только этот Валентин… Было еще что-то… Какое-то подземелье… Что-то светящееся… Нет, больше она ничего не могла вспомнить.

– Неужели видеть сны, – это так изматывающе? – удивилась Ирина. – Как будто на самом деле все ночь ходила по какому-то подземелью… Нет, так я не приду в себя, даже кофе не поможет. Все. Спать.

Выключив мобильник, она снова скользнула под одеяло.

* * *

И снова ее разбудил телефонный звонок.

– О, слышу, ты отсыпаешься, – раздался в трубке голос Алексея. – Видимо, праздник удался на славу! Ну, как, – погудели вчера с девчонками?

И ни одного вопроса, – отметила про себя Ира. Ни малейшего подозрения, что вчерашний вечер она, может быть, провела с кем-то другим. Ни намека на то, что между ними произошел тот разговор. Она даже не знала, нравится это ей или нет. В любом случае была уверена, – ни один из ее бывших не стал бы звонить после такого.

– Погудели, – не то слово! – еще сонно ответила она.

– Ну, ладно, отдыхай. Или принести тебе чего-нибудь? Рассольчику, например?

– Нет, спасибо. Все не настолько страшно.

– Да я слышу, – он, совершенно без злобы, рассмеялся. – Ладно, досыпай, пока.

Но спать ей уже совершенно не хотелось. Было жаль, что подруги заняты, – но, с другой стороны, заняты они были приятным, просто она рассчитывала провести этот день с ними вместе.

– Да, у меня же сегодня встреча! – вспомнила она. Перед глазами тут же появился силуэт вчерашнего мачо, и по коже пробежали мурашки.

В дверь тут же позвонили.

– Вам пакет, распишитесь, – в дверях стоял курьер.

« Безмерно рад знакомству и с нетерпением ожидаю встречи, – прочитала она в записке, прикрепленной к коробке конфет. Алекс».

Все оставшееся до вечера время Ира примеряла платья. Да, так она не собиралась на свидание точно со школьных лет.

Ровно в восемь к ее подъезду подъехала машина, – она специально выглядывала в окно, чтобы ее увидеть, – что-то внутри ее до сих пор сомневалось в том, что Алекс действительно появится.

« Надо же, какая пунктуальность! – с удивлением отметила Ирина. – Точно, как мой бизнесмен, – по нему часы можно было сверять!»

Весело выпорхнув навстречу новой истории в своей жизни, Ирина краем взгляда заметила Валентина. Тот стоял неподалеку и явно высматривал что-то в ее окнах.

« Нехорошо получилось, – Ира совсем забыла про молодого человека и его дело. – Ну, ничего, завтра перезвоню».

В темноте ресторана, освещенного только мерцающим светом свечей, она снова заметила фигуру нового знакомого, – но ей сейчас было совсем не до него, – все ее внимание было направлено на другого нового знакомого, появившегося в ее жизни по такому счастливому стечению обстоятельств, да и она не вполне была уверена в том, что это действительно Валентин.

И вообще, – ей было совсем не до каких-то там разговоров, когда вокруг такая романтика!

* * *

Телефоны подруг не отвечали всю неделю. Даже Алексей пропал, – Ира не пыталась с ним связаться, а он тоже, похоже, не слишком к этому стремился. Впрочем, – она совсем об этом не жалела, ей вполне было, чем заняться.

Но в воскресенье вечером все, как обычно, собрались в ее квартире.

– Ира, это вообще, у меня даже слов нет! – все трое просто светились. – Мой Вадька просто на руках всю неделю носит, все домашние дела переделал, про телевизор, – вообще забыл! И, – представляете, даже сам ходит за покупками! А меня отправил восстанавливаться после долгой домашней работы, – массажи всякие там, солярий, косметолог… А ведь каким прижимистым всегда был! « Нет, – говорит, – ты женщина, а не домработница!». Вот, всю неделю делает все, чтобы я это почувствовала! – Люда была на седьмом небе.

– А Юрка! Девочки, – это все как будто не со мной! Ванны с пенкой мне готовит, туда приносит шампанское, клубнику с шоколадом и кормит меня всем этим прямо из рук! Всю неделю просто голова кругом… Не отрываемся просто друг от друга, – даже в медовый месяц такого не было! Да, что там, в медовый месяц, – я вообще не знала, что так бывает! – Лера, изображая полнейшее блаженство, закатила глаза. – Он, оказывается, может быть таким романтичным и страстным одновременно, что я с ума бы от него сошла, если бы сейчас встретила!

– Ого! Юрка стал отдавать тебе все то, чем одаривал своих бесконечных баб? Да уж, немало им, оказывается, доставалось! Все-все, никаких вопросов, – все мы прекрасно знаем, что ты лучше их всех, вместе взятых, и безусловно того стоишь! – Люда поняла, что немножко перегнула палку, напомнив про бесконечные романы Леркиного благоверного.

– А я… – Галка мечтательно закрыла глаза. – Девочки, я, наверно, скоро выйду замуж!

– За кого, – все трое так и поддались вперед. – За Олега этого?

– Он просто чудо! – Галка явно пребывала в эйфории. – Мне даже не жалко теперь, что я столько лет была одинока! Он стоил того, чтобы его дождаться!

– Галка, ты перестань! – все трое поняли, что ее срочно нужно образумить, но взялась за это, как всегда, Лера. – Нельзя так сразу, вот прям через неделю, – и замуж. Человека узнать надо, хорошенечко так узнать! Да и сама подумай, – ты диссертацию заканчиваешь, а он, – кто? Простой таксист. Не хотела тебя так сразу расстраивать, но это – совсем не вариант.

– Ну, он не совсем таксист, – Галка совсем не расстроилась и даже не вынырнула из своего мечтательного состояния. – Он на кафедре работает, и защита у него, между прочим, через три месяца. А такси, – это так, чтобы подзаработать.

– То есть, вытянула наша Галка все-таки счастливый билет!

– Получается, что так… – она снова озарила всех совершенно неземной улыбкой. Теперь Галка, и без того самая красивая среди подруг, похорошела раз в десять.

– Но ты все равно не торопись, – продолжила назидательно наставлять Лерка. – Узнай его получше.

– Да, и по максимуму насладись теми отношениями, которые бывают только до свадьбы, – весело поддержала Люда.

– Ну, а у тебя как? Что принесла магия нашей хозяйке?

Все трое повернулись к Ире.

– Ой, девочки, да что вы все заладили « магия», «магия»! Ну, – нет никакой магии, даже не пойму, что это с вами, да еще со всеми одновременно! Праздник просто женский, – вот мужья вам и устроили этот праздник! Решили вас побаловать! Ну, а Галке просто повезло встретить своего Олега! И – все! Ничего больше! Откройте глаза! Как маленькие, честное слово, – все вас в волшебство верить хочется!

– Вот то-то и оно, что одновременно! – авторитетно заявила Лерка. – У всех, одновременно, и – сразу после твоих благовоний. Не бывает так.

– И Алекс твой в тот же момент появился, – Люда была совершенно согласна. – Так что ты не увиливай, рассказывай лучше.

– Даже не знаю… – Ира правда, не понимала, что у нее с Алексом. – Вот все вроде бы неплохо. Галантный, вежливый, ручку целует, двери открывает, каждый раз обязательно пододвигает стул, шубу подает… Заботливый, – следит, чтоб на меня из окна не дуло, чтоб выспаться успела, за питанием даже следит, – не поверите, – чтоб рацион сбалансированным был! Романтики, – аж голова кружится! Стихи читает, цветы присылает каждый день, вчера вот в ресторане скрипач возле нашего столика весь вечер играл… Уютно с ним, – когда после целого дня на каблуках пришли к нему, тут же мне ванночку для ног приготовил, массаж стоп сделал, – а я так и заснула с ногами у него на коленях, разомлев… Так он перенес меня в кровать, раздел, в одеяло закутал. И на цыпочках по комнате ходил, чтобы не разбудить. А посреди недели мы на три дня за город уехали, – там красота такая, все в снегу! Ну, и романтика, опять же, по полной программе! А вечером, – бассейн, сауна, водный массаж… И красивый, и умный, и даже дело у него свое, – недвижимостью занимается.

– Только в другом городе живет, да? Встретились, провели вместе идеально время, – и все. Остались одни воспоминания…

– Да нет, – он как раз потому и приехал, что бизнес свой сюда переносить собирается. Ну, и сам, соответственно, тоже переезжает, – ну, не сразу, но со временем.

– Так это же идеально! Что ж ты не рада? – да, Ира действительно среди подруг была единственной, кому не хотелось прыгать до потолка от счастья.

– Даже и не знаю, девочки… Вот все, вроде, в нем есть. Просто мечта, а не мужчина! Но вот беда, – с ним рядом я ничего не чувствую.

Как это не чувствуешь? У кого руки дрожали, когда соседей дома не оказалось?

– Все верно… Дрожали… И когда на первое свидание с ним собиралась, дрожали. И коленки подкашивались… Но … Не знаю, как это объяснить… Вот ощущение, как от пластмассовых фруктов, – вроде, все и красиво, но аппетита не вызывает.

– Ну, аппетит приходит во время еды, – попыталась поддержать подругу Люда. – Может, все не так уж и плохо…

– Нет, девочки, не приходит. Пробовала уже.

– Может, там у вас какие-то проблемы? Ну, не получается у него что-то?

– Да все получается, – вздохнула Ирина. – И страсть в нем есть, и все остальное. Только вот я, будто снежная королева. Ничего внутри. Полное и совершенное ничего.

– Да уж, дела… – задумчиво протянула Лерка.

– Так что ерунда все это с вашей магией, – подвела итог Ирина. – Ничего не сработало.

– А вот здесь я решительно не согласна! – Галка вдруг вернулась со своих облаков в Ирину квартиру и подала голос. – Ты получила как раз ровно все, чего хотела.

– То есть? – Ира уставилась на нее с полным непониманием.

– А то и есть! – торжествующе воскликнула Галка. – Ты же загадала, чтобы в нем сочетались все наилучшие качества всех твоих бывших мужчин?

– Ну, да…

– Ну так и вот! Судя по твоему описанию, все как раз так и получилось!

Ира задумалась. Да, вроде подруга была права… Да, именно так все и получалось, – в Алексе совместилось все то, чем она дорожила в прежних мужчинах. Страсть ревнивца, – только направленная в нужное русло, романтичность ее первой любви, щедрость бизнесмена, заботливость Алексея… Да, все сходилось одно к одному.

– Но ведь мы проводили ритуал на любовь! – нашлась она. – Ну, и где любовь? Да у меня вещи вызывают больше эмоций! Если учесть, что магия сработала, то получается, что в плане любви она сработала с точностью до наоборот, – отобрала у меня чувства, а не наполнила ими!

– Да, получается, что так… – задумалась Лерка.

– Ну, вот и говорю же, – нет никакой магии! Просто совпадения, не более.

– Знаешь, – у Лерки в глазах заплясали огоньки, – а вот это вот мы сейчас проверим! Тащи сюда свой котел и все остальное, что там полагается!

– Девчонки, да ну, не стоит. И настроения сегодня нет. Ну, поразвлекались, – и хватит. Да и поздно уже, – а мне завтра работу начинать искать нужно.

– Так ты пока и не искала?

– Да нет. Всю неделю с Алексом провела.

– Ага! Вот тебе и насыщенность! – Лерка подняла указательный палец вверх.

По решительным глазам подруг, Ира поняла, что спорить бесполезно, – они все равно не отстанут. Пожав плечами, она отправилась на балкон за котлом. Как ни странно, на нем совсем не осталось следов предыдущего ритуала, – он блестел, как будто бы его только что принесли новеньким из магазина, – а ведь Ирина совсем о нем забыла, даже тряпочкой не протерла, – только высыпала в унитаз пепел, – да и того было немного.

С балкона она снова заметила Валентина, стоящего у соседнего подъезда, и, похоже, заглядывающего в ее окна.

« Может, живет где-то здесь», – пожала плечами Ира. Он больше не пытался с ней встретиться, да и она совсем о нем забыла. Было бы что-то действительно важное, – перезвонил бы.

– Ну, девочки, давайте начинать! – Лерка даже начала потирать руки от нетерпения, – так ей, видно, понравилось в прошлый раз. – У нас все в порядке, так что колдуем только для Ирины, – а то, мало ли, может, мы на себя всю магию стянули, а ей ничего из-за нас и не досталось.

Во всей этой истории Ире было жаль, что снова придется зря сжечь столько благовоний, – она действительно собиралась тратить их понемножку, к тому же девушка из магазина ее предупреждала, что таких она больше не купит. Но разве поспоришь с подругами?

Они снова в точности повторили все то же, что и в первый раз, – только теперь уже для нее одной. В котел полетели обертки от конфет из той самой коробки, которую доставили ей от Алекса в день их первого свидания, – ну, хоть копоти гораздо меньше на этот раз.

– Чего бы такого загадать, – вслух подумала Ира. – Ладно, загадываю идеального мужчину!

И снова ритуал усилился насыщенностью, удачей и тонусом, – ну, чтоб наверняка.

Мелкими глотками выпивая смесь десяти соков с вином и медом, Ира вдруг снова почувствовала, будто происходит что-то архиважное. Может, сам факт проведения ритуала и четкого следования инструкциями придавал происходящему ощущение важности, а, может, сказалось серьезное отношение подруг.

Стоило им закончить, как в дверь тут же позвонили.

– Распишитесь, пожалуйста, – попросил Иру курьер, держа обеими руками коробку выше ее роста.

– Опять Алекс что-то прислал, – вздохнула Ирина. Почему-то подарок от Алекса ее совсем не радовал. Видимо, в глубине души она надеялась на то, что ритуал все-таки сработает. Ей так хотелось повстречать свою любовь!

– Нет, нет, – курьер отстранился, когда она, расписавшись, потянулась за коробкой. – Не все так просто. Я должен пояснить, как этим пользоваться.

– Что ж, проходите, – вздохнула Ирина.

Курьер совсем без удивления мельком взглянул на расставленные на полу предметы для ритуала. Похоже, он видел много разного в квартирах, куда ему по роду службы приходилось попадать. А, может, ему просто было все равно, и чужие странности не вызывали в нем никакого любопытства.

Ира обомлела, когда он извлек из коробки манекен. На нее холодными искусственными глазами смотрел высокий пластмассовый мужчина в дорогом синем костюме.

– Вы что-то перепутали, – наконец обратилась она к курьеру, едва сдерживая смех. – Это точно не наш заказ.

– Определенно, – ваш, – невозмутимо отозвался курьер. – Вот, смотрите, адрес. Все точно, – я проверил.

– Да, но… Возможно, адрес у вас неверный?

– Ирина Зорина?

Она только кивнула.

– Значит, все верно, – он начал деловито что-то подкручивать.

– Но я этого не заказывала!

– Тогда кто-то решил сделать вам сюрприз. Да не переживайте вы, все оплачено. Лучше слушайте внимательно, как этим пользоваться.

– Пользоваться? Чем?

Способов использования манекена было не так уж много, и никакого инструктажа они не требовали.

– Экспериментальная разработка, – пояснил курьер. – Робот, способный соответствовать любым, даже самым невероятным запросам. Таких пока всего несколько штук. Вам очень повезло, – когда они выйдут в производство, достать экземпляр будет практически невозможно. Но вы не переживайте, – несмотря на то, что разработка экспериментальная, работает без сбоев.

Ира даже закрыла лицо руками, – ее распирал смех.

– Смотрите, – здесь вводите параметры и задаете программы. Вот, к примеру, – вечер с дамами. Это – пульт. Переключайте функции вот здесь. Эта кнопка, – громкость. Вот эта – скорость. Прошу!

Он нажал на кнопку, и манекен начал двигаться.

– Добрый вечер, дамы, – чуть поклонившись, произнес он тягучим, немного неестественным голосом.

– Сейчас разогреется, – пояснил курьер.

Неуклюже двигаясь, робот подошел к каждой и спросил, не желают ли они чего-нибудь. По мере того, как робот работал, его жесты становились все более живыми и плавными, глаза вдруг стали совсем живыми, а голос уже радовал слух. Еще минут десять, – и никто бы не усомнился в том, что это – самый обыкновенный живой человек.

– Да, тембр голоса тоже можно менять, – пояснил курьер, указав на нужную кнопку. – А теперь посмотрите ускоренный вариант, – он подкрутил колесико скорости. Робот начал говорить и двигаться в два раза быстрее. – А теперь, – функция уборка, – продолжал демонстрировать возможности чудо-робота курьер. – Подфункция – мытье посуды. Нажимаем.

Робот, сбросив пиджак и закатав рукава рубашки, собрал со стола пустые салатницы и отправился их мыть. Влетевшая следом за ним на кухню Ирина выдохнула с облегчением, – все было в порядке, ничего не разбито.

– Не советую ускорять эту функцию, – подсказал курьер, – но Ирина и не собиралась.

– И не переживайте, – он все слышит и все понимает. Смотрите: ану-ка, подлей девушкам вина! – те, кстати, так и застыли на полу с пустыми бокалами, рассматривая это чудо. – Двойная скорость!

Робот мгновенно выполнил, что ему поручили.

– Как видите, все очень просто. Функций, – бессчетное количество. Захотите отключить, – вот эта кнопка. Ну, как, со всем разобрались?

– Нет, не со всем, – вызывающе отозвалась Ирина. – Девчонки, ваша работа?

– Да ты что? – ответила за всех Лерка. – Мы сами только что узнали, что такое бывает!

– Когда был оформлен заказ? – Ира повернулась к курьеру.

– Пять минут назад, – отозвался он.

– Пять минут? И вы так быстро его выполнили?

– У нас есть способы ускорения доставки, – пояснил курьер. – К тому же, заказ был срочным.

– И от кого он поступил? Кем оплачен?

– Простите, но заказчик предпочел сохранить анонимность. Если по поводу использования больше вопросов нет, я пойду, – заказов еще много.

– И как зовут это ваше чудо?

– Да как назовете, – пожал плечами курьер и так быстро покинул квартиру, что Ира усомнилась в том, человек ли он на самом деле.

– Ну, и что это такое? – возмущенно обратилась она к подругам, ни капельки не сомневаясь, что они к этому причастны самым прямым образом.

– Волшебство, – они синхронно развели руками.

– Которое явно демонстрирует, что идеальных мужчин не существует, – подвела итог Галка, и все четверо разразилась хохотом.

– Да уж, – Ира уже, как и подруги, утирала слезы, – точно не существует! Чья бы это ни была шутка, она удалась! Ну, и что вы мне теперь предложите? Включить у себя функцию « любовь» и страстно влюбиться в этого робота?

– Нет, предложим посмотреть, какие у него еще есть функции, – с хохотом ответила Люда. – Да вы только послушайте! « Душевный разговор», « отбить от хулиганов», « поход в лес», о, « навигация», – это, кстати, важная функция.

– Да уж! – расхохоталась Лерка. – Но только в телефоне! А-ну, что там еще? « Песни под гитару»! Это как раз то, что нужно!

– Слушайте, – Галка вдруг прервала всеобщее веселье. – А ведь такого можно запрограммировать, как угодно! Например, на то, чтобы вынести все из твоей квартиры.

– Да ладно, – отмахнулась Ира, – тут и воровать нечего.

Они еще немного посидели, пока за каждой из подруг не зашел ее мужчина.

– Это действительно не мы, – шепнула ей на прощанье Галка. – Волшебство или нет, но мы к этому никакого отношения не имеем.

* * *

« Вот ведь как все изменилось! – подумала Ирина, закрывая дверь за подругами. – Раньше мой Лешка всех развозил по домам, а теперь я остаюсь одна, а их забирают…» Ей стало немного грустно, и даже жаль, что никакой магии на самом деле не существует.