Академия для благородных девиц. Серия 1

11. Секретные чары

Раскидистые кусты пузыреплодника во дворе академии подозрительно подрагивали время от времени. Можно было подумать, что в них спрятался кто-то из приблудного зверья, если бы, конечно, в один момент оттуда не раздалась громкая череда чихов.

– Ааапчхууу!

У Салливан вырвался пугающий чих, и её соседка тут же подарила ей убийственный взгляд.

– Издеваешься?! Хочешь, чтобы нас кто-нибудь заметил?

– Ааапчху! – словно назло повторила та в ответ.

– Прекрати сейчас же! Что ты делаешь?! – шёпотом возмутилась Тия.

– Что Я делаю?! Да это этот кустарник со мной что-то делает! От этих цветов так и свербит в носу, – пожаловалась Мари, устало зажимая ноздри и делая вдох через рот. – Олго ам ище ут идеть?

– Чего? Чего ты там гундосишь? – растерянно переспросила Линд, усердно вглядываясь куда- то в полумрак.

– Говорю… ааапчхи! … долго ещё тут … ааапчхи! … сидеть будем?

– Сейчас вон кухарка собаку докормит остатками ужина и сможем спокойно приступить к поискам, – ответила той рыжая девушка.

«Остатками? Вот значит как?! Как мне дать дополнительную порцию, так мы жмотимся, а как псину дворовую кормить, то пожалуйста?»

Изрядно похудевший за каких-то два дня дракон ни на шутку рассердился. «Ну ничего, ничего! Вот найду артефакт и чешуйки моей в этом гадюшнике не будет!»

– Фух, ну всё. Вроде бы ушла. Выползай давай, – скомандовала Синтия, и Салливан, не мешкая ни секунды, пулей выскочила из кустов, отскочив от них на приличное расстояние.

– Ну наконец-то! Я думала уже, что там и скопычусь. Что дальше? – поинтересовалась Мари у Тии, вдоволь надышавшись полной грудью.

– Дальше дело за тобой. Плетёшь заклинание, и мы идём по следу. Что тебе для этого нужно?

Брюнетка задумчиво почесала ушко, а затем надменно приказала.

– Отвернись.

– Зачем это? – вопросила Линд, сведя брови на переносице.

Девушка не привыкла, чтобы ей командовали.

– А затем. Секретное заклинание, забыла? Или отворачиваешься, или я ничего не делаю, – с особым удовольствием провозгласила Мари, наблюдая как её напарница нехотя поворачивается к ней спиной. – И не думай подглядывать!

– Не больно то и хотелось, – обиженно буркнула магичка и принялась скучающе разглядывать свои ботинки. – Только давай как-нибудь побыстрее, – поторопила она.

Зеленоглазая брюнетка, выждав пару мгновений и окончательно убедившись, что хитрая бестия действительно за ней больше не наблюдает, быстро щелкнула пальцами, а затем выпустила через ноздри облачко серого дыма.

– Что-то гарью запахло.

Рыжая тут же принюхалась и с сомнением уточнила.

– Ты там ничего не напутала? Может лучше я помогу чем?

«Не хватало ещё, чтобы эта бездарность нечаянно устроила тут пожар! Тогда проблем не оберёшься» – переживала она.

– Стой на месте и не мешай мне. Я прекрасно знаю, что делаю, – обрубила ту Салливан, приступая к следующему шагу.

Девушка поделила облачко на два других поменьше, а затем создала и две стеклянные сферы, в которые и поместила получившуюся массу. Одну бусину Мари быстро спрятала в карман. Ей она собиралась заняться позже, без свидетелей. А на вторую принялась шептать какое-то заклинание на непонятном языке.

Синтия Линд старательно прислушивалась к неравномерному шепоту её напарницы. От неразборчивого полу бурчания, полу шипения брюнетки по спине Тии то и дело пробегали мурашки. Через пару минут правда всё и вовсе затихло, и Мари Салливан наконец-то разрешила соседке развернуться.

– Готово! – сообщила девушка, сунув небольшой шарик прямо под нос Синтии. – Теперь представь образ миссис Жолейбин и подуй вот сюда в центр. Я, конечно, и сама бы могла это сделать, но я вашего профессора, как ты знаешь, и в глаза не видела.

– Нашего профессора, – поправила ту рыженькая и послушно сделала так, как ей и было сказано.

Сфера тут же вспыхнула и взмыла в воздухе. А уже через пару мгновений поплыла в сторону почти развалившейся заброшенной пристройки неподалёку.

– Кажется, нам сюда, – сделала вывод Салливан, указав на покосившуюся дверь здания, когда они подошли ближе.

Синтия Линд кивнула и, предварительно нащупав за спиной свой рюкзак в качестве успокоения, осторожно сделала шаг внутрь.

12. Старая оранжерея

Внутри разрушенного здания было темно и ужасно душно. Линд аккуратно переставляла ноги, опасаясь упасть или наткнуться на что-нибудь в узком заваленном коридоре. Салливан же наблюдала за девушкой с озорными искорками в глазах. Было ясно, что неловкие движения Синтии весьма и весьма веселили брюнетку.

«Бедные диллирийцы. И как же вам на свете живется с вашей-то куриной слепотой?» – ехидничал про себя дэ Салвэнд.

У драконов-то в отличие от людей было прекрасное зрение, да и нюх замечательный, порой даже лучше, чем у некоторых собак. Хотя Мар с радостью бы отказался на время от последней особенности, потому как в воздухе витал неприятный запах сырости и гнилых листьев. Что было ничуть не удивительно, учитывая, что здесь когда-то была роскошная оранжерея. Правда, судя по состоянию постройки, очень и очень давно, как минимум еще до рождения рыжей девушки.

– Смотри, впереди, кажется, развилка. Что теперь делать? – принялась размышлять вслух Тия.

– Так чего тут думать? Давай просто разделимся, – посоветовала новенькая.

– Я вот не пойму, ты настолько бесстрашная или просто глупая? – фыркнула ей в ответ Линд. – Что, если похититель тоже где-то неподалёку? Хочешь, чтобы он с тобой что-нибудь сделал, пока я из другого коридора буду бежать тебе на помощь?

«Это кто ещё в случае чего к кому побежит!» – недовольно отметил про себя дракон, а затем недовольно поинтересовался.

– Ну а что же ТЫ тогда предлагаешь?

– Мы пойдем вместе. А значит придётся выбирать. Нам нужно поискать какие-нибудь следы, – сообщила рыжеволосая и сразу же принялась пристально разглядывать доски под своими ногами. – Вот, смотри! Тут есть бороздки. Словно кто-то тащил что-то тяжёлое в ту сторону.

Мари с сомнением посмотрела туда, куда указывала её напарница.

– Да это похоже на следы от когтей. Наверняка, их оставили крысы. Брюнетка безынтересно отвернулась, а сама, незаметно для Синтии, повела носом по воздуху.

«Может, всё-таки удастся в этом зловонии почуять запах чего-нибудь живого…»

– Какие ещё крысы? Где это ты видела крыс такого размера? – не согласилась с Салливан девушка.

«Да вообще-то много где. Но с тобой спорить, себе дороже!» – устало прошептал Марион, вздыхая, и неожиданно нашёл то, что так искал.

Тоненький, едва уловимый запах, который мог исходить только от живого тела. И тянулся он определённо точно из коридора слева. Там, без сомнения, кто-то был.

– Следуй за мной, – неожиданно скомандовала Линд, выбирая ошибочное направление.

Мари поспешно попыталась её остановить.

– Давай лучше свернем влево? У меня стойкое предчувствие, что нам именно туда.

Брюнетка решила списать на интуицию свою непоколебимую уверенность.

– Тоже мне аргумент! – произнесла Синтия отрывисто, и упрямо углубилась в темноту. – У кого-то предчувствие, а у кого-то неоспоримые доказательства.

«Ну что за толстолобая дура! Мы же только зря потеряем время!» – тихо буркнул мужчина, вынужденно следуя за рыжей девчонкой.

После долгого шатания по узкому извилистому коридору без окон и дверей девушки снова вышли к развилке. И ладно бы если к какой-то новой, а не к той же самой, с которой они и начали своё движение.

– Блин! – расстроено простонала Линд, осознав свою неправоту.

– А я тебе говорила, что нужно идти налево.

Брюнетка не упустила возможности побольнее уколоть Тию.

– Подумаешь, ошиблась… C кем не бывает? – колюче ответила та своей соседке.

«Со мной не бывает!» – подумал чешуйчатый, но на этот раз смолчал.

Теперь они взяли левую сторону. В этом коридоре, кстати, было заметно чище. Будто бы кто-то в нём недавно специально прошёлся метлой. А ещё он был куда короче, поэтому очень скоро они очутились в большой круглой зале с огромным стеклянным куполом. И тут тоже было подозрительно прибрано. За исключением некоторых мест, в которых валялись кучки обглоданных тушек каких-то животных.

– Странно, неужели и тут пусто? – растерянно пробурчала Салливан, осматриваясь в поисках бьющегося сердца. – Но это же просто исключено!

– А чего это ты так удивляешься? Уверена, ты сама виновата…напутала что-то там в своём заклинании и завела нас не пойми куда! – упрекнула черноволосую девушку Линд.

Вдруг где-то сбоку от них послышался подозрительный шорох, и Синтия, резко схватив за руку свою напарницу, ловко отдёрнула ту к стене.

– По-моему, там кто-то идёт. Давай застанем его врасплох и нападём первые. Ты готова? – тихо уточнила она у зеленоглазой соседки.

Мари утвердительно кивнула. И они вместе уверенно выпрыгнули навстречу усиливающимся с каждой секундой звукам.

13. Ловушка

Девушки молча разглядывали возникшее на их пути препятствие.

– Слушай, я, конечно, не ботаник, но оно должно быть такое большое и прожорливое? – первая шёпотом поинтересовалась Салливан, аккуратно попятившись чуть-чуть назад вместе с Линд от пускающей слюни и дожевывающей что-то громадной мухоловки, застывшей прямо по курсу.

– Не должно…

– Значит, кто-то специально создал это чудовище и оставил здесь охранять. И я даже догадываюсь кого именно. Теперь я почти абсолютно уверена, миссис Жолейбин где-то совсем рядом. О! Смотри, за этим монстром кажется есть дверь!

На этот раз Тия согласно кивнула.

– Насколько я помню, этот вид очень плохо видит и почти не слышит. Так что, если будем двигаться прямо по стеночке, есть шанс, что оно нас и вовсе не заметит.

– Что-то не очень обнадеживающе, – скептично отметила брюнетка, оглядев мощные челюсти цветка-переростка, и вынесла другое предложение. – Может лучше того? Спалишь его каким-нибудь заклинанием, и дело с концом?

– Слишком большое, – с досадой простонала рыженькая, покачав головой. – Но вот если его как-то уменьшить до привычных размеров…

– Так поройся в своей котомке. Может там что полезное и отыщется. Зря ты что ли пёрла сюда все эти склянки? – напомнила ей Мари.

– Точно! Совсем забыла! У меня же как раз осталось немного зелья уменьшения.

Девушка медленно, стараясь не издавать лишних звуков, поставила сумку на пол и вытащила оттуда тот самый мутный бутылёк.

– Ты кидаешь отвар, а я со спины сразу же запульну огненный шар.

– Уверена? Что-то эта жидкость уж больно подозрительно выглядит. Она случаем не просрочена?

– Да что ты вообще понимаешь в зельях? Ты что эксперт? – недовольно буркнула Тия, собираясь сама выполнить всю грязную работу.

– Ладно, давай сюда, – гаркнула Салливан, отмахнувшись и, излишне резко выхватив флакончик, встала в позу готовности. – Говори, когда бросать.

– На счёт три. Раз… два… три! – уверенно скомандовала Синтия со своей позиции, и в рот растительного монстра мгновенно полетела бутыль.

Но исход оказался вовсе не тот, что изначально задумывали девушки. Мухоловка громко клацнула зубами, злобно рыгнула и выплюнула осколки, а затем, снова открыв пошире пасть, рванула прямо на застывшую впереди удивлённую брюнетку.

– Берегись! – истошно завопила её соседка, пытаясь отвлечь монстра на себя заклинаниями.

Хорошо ещё, что сработало. Через пару жалящих снарядов растение, шелестя листьями и пугающе щелкая ртом, устремилось в сторону Линд, норовя откусить лакомый кусочек уже от нее.

«Да что ты понимаешь в зельях! Ты что эксперт! Тьфу!» – ворчливо передразнивал пришедший в себя дракон свою напарницу, лихорадочно думая, что ему теперь со всем этим делать. «Магию использовать не вариант. Сразу выдам себя. Оборачиваться уж тем более. Остаётся только применить смекалку».

Салливан торопливо оглядывала помещение в поисках решения. И наконец-то нашла. С правой стороны у ветхого парника недалеко от них зияла дырка в полу. Она была достаточно большая, чтобы туда без труда провалился монстр, и при этом достаточно маленькая, чтобы он там же и застрял вместе со своими множественными ротовыми полостями.

– Эй, Линд! – закричала девушка, отчаянно замахав руками, привлекая внимание Тии. – Заводи его в тот угол, – проинструктировала она и быстро ткнула в прогнившее напольное покрытие.

Рыжеволосая тут же послушно приступила к манёврам. Она, не переставая уворачиваться от острых зубов и беспрерывно отбиваясь от атак оголодавшего растения всевозможными заклинаниями, заманивала то в импровизированную ловушку. Через пару минут таких стараний дело было сделано, и рыженькая абсолютно обессилено осела на пол, чуть поодаль от пленённого чудовища.

– А ты молодец, новенькая, – немного переведя дух, похвалила Синтия свою соседку. – Я уж думала, оно меня сожрёт. Всё же не зря я взяла тебя с собой.

«Конечно, не зря. Это ты ещё мою магию не видела!» – довольно хмыкнул крылатый, расплывшись в улыбке от похвалы, а потом вдруг опять нахмурился. «Погоди-ка! Что значит взяла с собой?! Большой вопрос, кто это ещё и кого с собой взял!»

– Ладно, нечего тут рассиживаться. Ещё неизвестно, сколько времени этому цветку понадобится, чтобы освободится, – продолжила Линд, бросив взгляд на старательно ворочающееся растение. – А нам ещё нужно найти профессора и успеть выбраться отсюда. Так что лучше поторопиться, – закончила она, с трудом поднимаясь на ноги.

Мари участливо протянула напарнице руку помощи, а потом, ещё раз оценив состояние студентки, категорично заявила.