Незабудка

Глава 5. Безбилетник

До городских ворот мы дошли довольно быстро и без происшествий, что странно. На улице хоть было уже порядком людей, но знакомые попадались мне всего пару раз. И то они просто поздоровались и прошли мимо. Видимо, досюда еще не докатилась весть обо мне. Да оно и к лучшему.

А вот возле ворот до нас всё же докопалась стража со своими расспросами. Меня-то они уже более-менее знали. И также знали, что я всегда путешествовал в одиночку. Вот и прицепились к Незабудке. Пришлось сказать, что это моя двоюродная сестра. И приехала она сюда меня проведать, а сейчас я решил её проводить обратно в свой родной город. Вроде поверили. Лишь один из них всё время как-то подозрительно на меня поглядывал. А потом и вовсе отозвал остальных, и они о чем-то переговаривались некоторое время. Но потом к ним подошел их капитан и громко озвучил, что всё с нами в порядке, и мы можем проходить. Повинуясь его приказу, нас, наконец, пропустили.

За городскими стенами, практически у ворот, стояла конюшня, в которую мы сразу же завернули. Там я договорился и прикупил себе легкую повозку за полтора золотых. Повозка эта состояла из одной лошади и небольшой телеги, накрытой сверху слоем кожи.

После всего этого мы, наконец-то, смогли покинуть предательский город и отправиться в путь.

– И куда мы едем? – спросила Незабудка, сидящая на телеге рядом со мной.

– Поедем в Моркарас. Или его еще называют Ночным городом. Звезды там, почему-то, кажутся ближе, чем обычно. Также, многие считают, что именно там находится, скажем так, «главный штаб» гильдии воров. Но я в этом не уверен.

– Еще ближе? – Она, видимо, услышала лишь часть про звезды. – Ух, красотища-то, наверное, какая… Молодец, ты выбрал правильный город, – подмигнула мне девушка.

– На самом деле, я выбрал его потому, что там живет один мой знакомый, к которому мы можем наведаться. Вдруг у него работенка какая-нибудь будет, а лишние деньги никогда не лишние.

– Мм, ясненько. А как называется город, из которого мы только что уехали?

– Ты даже этого не знаешь? – усмехнулся я. – Его название – Ортхор. Переводится как «завоеватель». Довольно грозное название, не так ли? Но на самом деле, этот городок всегда был вполне мирным. Лишь только в великую войну с эльфами и гномами он отличился, так как отправил на эту самую войну солдат больше, чем остальные города. Отсюда, видимо, у него такое название.

– О, как интересно. А я читала про эту войну. Всё было очень ужасно…

– Да, согласен. Много жертв. А в итоге никто ничего так и не добился. Лишь все друг на друга озлобились.

– А тебе тоже не нравятся другие расы?

– Честно говоря… даже не знаю. Мне как-то всё равно. Лишь бы деньги платили.

– Ну да, конечно. У тебя лишь деньги на уме. – Девушка нахмурилась и отвернулась. – Не в них счастье, что б ты знал.

– Да? И в чем же оно по-твоему? – усмехнулся я.

– Ты это меня спрашиваешь? Дикарку, которая только-только свет белый увидела? Что ж, хорошо. Я тебе отвечу. Лично моё счастье было тогда, когда ты с силой вытащил меня через порог и показал мне звезды. Но это только в тот момент. После этого также были и другие моменты счастья, но… уже другие. Не знаю, как тебе объяснить, но в каждый момент счастье своё, и ты сам решаешь для себя, чувствовать его или нет.

– Как ты загадочно объясняешь. – Я искоса взглянул на неё. – Но, кажется, я тебя понял.

Незабудка радостно улыбнулась и принялась разглядывать белые облака, плывущие по небу. Похоже, она и правда была счастлива. Причем просто так, ни отчего. Пейзаж вокруг медленно сменялся, а город Ортхор отдалялся всё дальше. Лошадь спокойно везла нас вперед по неширокой протоптанной дороге.

– И почему тебя всё время держали взаперти? – задал я вопрос.

– Да я… и сама даже не знаю, – неуверенно ответила девушка.

– Хм, интересно. А держали всегда в том подвале?

– Нет, ты что! – засмеялась Незабудка. – В подвале я сама пряталась, когда мне было страшно или одиноко. Ну, или когда книжки надоедали. А так считай всегда была на поверхности.

– А как же те наёмники, которые тебя охраняли? Они с тобой не разговаривали?

– Не-а, никогда. Им было запрещено. А если я им начинала надоедать, то они могли и избить меня. Раны хоть и быстро на мне заживают, но всё же это очень больно…

– Да уж… Понятно. А сбежать ты пыталась?

– Пару раз… Но меня опять же ловили другие люди и избивали до полусмерти. После всего этого, как ты уже видел, людей я боюсь.

Сказав это, девушка обняла себя за плечи и вся сжалась, как будто замерзла.

Эх, хоть по ней и не скажешь, но девчонка, кажется, действительно перенесла слишком много страданий для неё одной.

– Но должна же быть какая-то цель. Зачем ты им понадобилась?

– Я, правда, не знаю, – вздохнула Незабудка.

– Может они боялись твоей… эм, огненной силы? Кстати на счет этого, ты же могла одна разнести там всё в щепки и убежать. Почему ты так не поступила?

– Эту огненную силу я у себя обнаружила недавно. И еще толком к ней не привыкла даже. Да и с ней я не стала бы никого убивать просто так. Зачем? Не хочу, чтобы они испытывали ту же боль, что и я.

– Это очень… добродушно с твоей стороны. Я сам не сторонник убийств, но знаешь, порой это просто необходимо сделать, чтобы выжить самому.

– В этом да, я с тобой согласна. Но крушить и жечь всё направо-налево… это не по мне, уж прости.

– Понятно, – усмехнулся я.

Девушка тоже слегка улыбнулась и, вроде бы, вновь расслабилась. Только вот всё же непонятно, для чего она им нужна была?

Кстати говоря, что-то мне припоминается, что тот мой знакомый, к которому мы сейчас направляемся, как-то раз проговорился о его связях с Кровавыми воронами в Ортхоре. Надо будет попытать его немножко по этому поводу. Может, что и всплывет.

Внезапно позади меня раздалось какое-то сдавленное чиханье. Надо сказать, это меня напрягло. Даже очень. Мгновенно развернувшись и сдернув с телеги кожаную накидку, я не поверил своим глазам…

– О, Райзи, приветик! – весело воскликнула Незабудка.

– Упс… приветик, ага, – ошарашенно взглянул на нас пацанёнок.

– Ты что тут забыл?! – прикрикнул на него я.

– Так я это… ты же мне советовал убраться из города. Вот я и того… убираюсь.

– Но не с нами же!

– Так это… никто больше не покидал города в это время.

– В это время? Ты бы мог уехать и в другое время и через другие городские ворота.

– Ну да, это верно. Но я же знал, что ты всегда уезжаешь через одни и те же ворота.

– То есть, ты специально? Ох, ладно, не отвечай. И что нам теперь с тобой делать?

– Да накройте обратно кожей, и как будто ничего и не было.

– Ну да, конечно.

– Только тут пыльно очень. Я держался, как мог. От самого Ортхора. Но потом всё же случилось вот такое подлое и громкое несчастье.

– Короче, ладно, не важно. А куда ты мешочек с деньгами дел?

– Так я это… потратил уже всё…

– Что?! Пятнадцать золотых за час?

– Ага. Ну, смотри сам. Как только я понял, что там внутри, я сразу же помчался к моему хозяину и выкупил обратно свою жизнь. За целых пять золотых, он был совершенно не против. А потом я направился к воротам и обнаружил там вас. Вы болтали со стражниками. Пришлось подкупить их командира, чтобы вас пропустили.

– И зачем их надо было подкупать?

– Ты что, совсем глупый? Да половина всех стражников уже подкормлены Кровавыми воронами, не знал что ли? И, я уверен, им уже сообщили, чтобы не пропускать вас с подругой за пределы города.

– Ну да, возможно, – согласился я. – Ладно, за это спасибо. И ты подкупил его на десять золотых?

– Ну-у… нет. На пять.

– А где еще пять?

– Так я это… раздал их своим… эм, друзьям. Тем, кто тоже помогает для тебя собирать информацию и прочее, прочее. Это была их честно заработанная часть. Но ты не беспокойся, они работали на меня. О тебе они ничего даже и не знают.

– Работали на тебя? – я даже засмеялся. – Ох, ты и пройдоха всё-таки.

– Ну так, работа у меня такая.

Райзи довольно разлегся в телеге и принялся пожевывать сорванную травинку.

– Миледи, так вас правда Незабудка зовут? – вдруг вновь заговорил он.

– Ну, видимо да, с этого дня, – усмехнулась девушка и взглянула на меня.

– Хм, как интересно. Хотя, имя красивое, мне нравится. Кадэрм молодец, фантазия у него всегда была отличная.

– Ты помалкивай давай побольше, а то высажу прям тут, – пригрозил ему я.

– Оу, хорошо-хорошо, уже молчу. Кстати говоря…

Он всегда был страшным болтуном, и это я понял уже давно. Однако он всегда знал, когда нужно остановиться и никогда, даже случайно, не выдавал действительно важной информации. За это я его и ценил. Парнишка был действительно очень смышленым не по годам. А теперь, когда он увязался за нами, скучной дорога уж точно не будет.

Глава 6. Небольшой клубок интриг

К вечеру мы добрались до Моркараса. Дорога была спокойной. Лишь пару раз нам встретились едущие в противоположную сторону караваны. Я решил беречь провизию, на всякий случай, и поэтому мы поели всего один раз.

Миновав ворота города, мы сразу направились в ближайшую таверну, чтобы перекусить и переночевать. А к своему приятелю я решил сходить уже завтра с утра.

Загнав лошадь в конюшню позади таверны и оставив телегу на хранение, я заплатил за всё это два серебряных. А после направился прямиком в таверну, где договорился о комнате и заказал ужин. Комнату я выбрал двухместную. И на вопросительные взгляды своих компаньонов ответил, что сам буду спать в кресле, так как мне так привычнее.

На ужин принесли и первое и второе. Всё по высшему разряду. Ну, почти. Хотя после всего этого в кармане у меня осталось всего четыре серебряных монетки. Так что завтра в любом случае надо будет выполнить какой-нибудь контракт.

Быстро смолотив всё принесённое, мы не стали больше тут засиживаться и отправились наверх, в свою комнату. Незабудка и Райзи сразу же завалились на кровати и мгновенно уснули. Оно и понятно, вымотались за дорогу. Один мальчуган ещё, вторая так вообще первый день, считай, живет. Осмотрев их еще раз, я усмехнулся и завалился на кресло, предварительно поставив его в угол комнаты. Было уже темно, и через некоторое время сон в полной мере взялся за меня.

Проснулся я с первыми лучами солнца. Райзи и Незабудка еще спали в той же позе. Поднявшись с кресла, я потянулся и размял мышцы. А после переставил кресло на своё законное место и хотел было сходить расспросить хозяина таверны о возможной работе наёмника, как вдруг…

– Кадэрм? – вдруг послышался за моей спиной голос Незабудки.

– М? – Я обернулся и увидел, что она с заспанным видом сидит на кровати и сквозь щелочки век пытается меня разглядеть.

– Ты куда?

– Да я с хозяином поговорить хотел, а потом сходить к моему знакомому.

– Мм… понятненько… – она по-новой начала заваливаться на бок, как вдруг встрепенулась и раскрыла глаза уже чуть шире. – А можно с тобой?

– Да рано еще, спи давай. Я как выполню контракт, вернусь сюда, и мы отправимся дальше. Лучше не задерживаться пока в городах.

– Но я не хочу тут сидеть. Я хочу с тобой! И выспалась я уже, – хмуро насупилась она и приоткрыла один глаз.

Весь этот её чудной вид вызвал у меня улыбку, и я даже засмеялся.

– Ладно, пошли. Посмотришь город. Только умойся сначала, вот тут умывальник есть.

Незабудка победоносно подняла вверх обе руки и довольно, но всё еще сонно, заулыбалась. А потом сползла с кровати и направилась к указанному мной умывальнику.

– Вы что задумали, черти позорные? Одного меня оставить хотите, да? – неожиданно раздалось сдавленное ворчание Райзи. – Ну уж нет, не бывать этому злостному злодеянию.

Он крутанулся на кровати и свалился на пол. А потом медленно поднялся на ноги, смачно зевнул, и уставился безэмоциональным взглядом на меня.

– А ты, если уж так хочешь действовать, лучше бы разведал обстановочку в городе. Послушал сплетни, разнюхал, что тут, да как. Вместо того чтобы с нами бесцельно болтаться, – обратился к нему я.

Райзи лишь безразлично пожал плечами и кивнул.

Через пару минут, когда все были готовы, мы покинули комнату. Райзи сразу направился к выходу, а мы с Незабудкой остались и побеседовали с хозяином таверны. Только вот то ли он всегда был таким вредным, то ли просто презирал всех приезжих, но нам она ничего не сказал. Намекал, конечно, что может поделиться информацией за деньги, но я послал его куда подальше с такими намёками. А на два серебряных я купил у него бочонок воды и распорядился, чтобы его загрузили в мою телегу. Пригодится.

После этого душевного разговора, я, больше не мешкая, отправился к своему знакомому. Его звали Морц, и был он простым торговцем. Я познакомился с ним уже давненько. Ещё со времен, когда я служил в городской страже. И за всё время нашего знакомства, Морц многим мне помог. Ну, в плане торговли. Скупал у меня всякие разнообразные вещи и безделушки, которые я добывал на заданиях. А также продавал мне оружие, доспехи и другие нужные припасы дешевле, чем другие торговцы. Только вот пару лет я с ним уже не виделся, надеюсь, его лавка стоит всё там же.

Незабудка весело шагала за мной, озираясь по сторонам и жадно поглощая всё глазами. Но и к себе она привлекала не меньшее внимание. Возможно как раз из-за своей этой любопытности, а возможно…

– Слушай, Незабудка, тебя бы переодеть желательно, – обратился я к ней. – Своим древнейшим платьем ты привлекаешь ненужное внимание.

Она вдруг удивленно уставилась на меня, а потом весело улыбнулась и хихикнула:

– Так давай переоденем!

– А, и ещё, наверное, обувь тебе нужно какую-нибудь хотя бы? А то босиком поди неудобно ходить.

– Ну, так-то я уже привыкла босиком бегать… так что необязательно, наверное… – девушка как-то виновато опустила глаза и я понял, что обувь ей всё же хочется.

– Ладно, пойдем, завернем на рынок. Тут недалеко.

И мы свернули в левый переулок.

Хм, тяжеловато будет одеть её на два серебряных. Ну, что ж, хотя бы попробуем отыскать что-то дешевенькое.

Пройдя ещё немного по длинной улице, мы свернули вправо, и вышли к торговой площади. Жуткое место. Как обычно, столько народа… И половина из них – карманники. Надо быть повнимательней и следить за своими серебряными. Да и за Незабудкой тоже. А то потеряться в такой толпе – дело не хитрое.

Схватив девушку за руку, я наказал ей, чтобы держалась рядом и никуда не отходила. Она, повинуясь, кивнула. Да хотя, вряд ли она отойдет, если даже захочет поглядеть поближе какую-нибудь безделушку. Вон как озирается по сторонам со страхом в глазах. Хоть боязнь людей у неё вроде и прошла, но, видимо, не до конца.

– Может, не пойдем туда? – очень тихо проговорила она, но я её услышал.

– Всё ещё боишься людей?

– Нет.

– А чего тогда боишься?

– Ничего не боюсь. – Незабудка быстро взглянула на меня и вновь опустила глаза.

Я усмехнулся и обнял девушку одной рукой.

– Эх, напоминаешь ты мне кое-кого. И очень ярко напоминаешь. Ладно, пошли отсюда. Спросим у моего приятеля, может найдется у него где-нибудь на складе для тебя одежда.

Незабудка облегченно улыбнулась. Мы обошли торговую площадь по краю и направились к Морцу. До него было уже рукой подать. Не знаю почему, но он поставил свою лавку отдельно от всех остальных. Наверное, любил уединение.

Выйдя из проулка, я взглянул налево и тут же заметил знакомую вывеску. «Торговец Морц. Любые товары для любых покупателей». А под надписью красовался вырезанный из дерева рисунок завязанного мешочка и пары лежащих рядом монет.

За прилавком на стульчике сидел пожилой мужчина, оперевшись спиной на деревянную стену стоящего за ним здания, похожего на склад. Мужчина медленно покуривал трубку, пуская в воздух кольца дыма. По его виду казалось, что он чем-то очень расстроен.

Я подошел ближе и опустил локти на прилавок:

– Ну здравствуй, Морц. Как дела продвигаются?

Мужчина даже вздрогнул от неожиданности, и чуть было не выронил свою трубку. Но как только он обратил на меня внимание, его глаза разом увеличились, и на лице заиграла улыбка.

– Кадэрм! Сколько лет, сколько зим! Где ж ты пропадал? Совсем забыл про старика, а! – он перевалился через прилавок и схватил меня за плечи. – Ох, как возмужал-то! И язык даже не поворачивается сказать, что тебе сороковник уже. Или сколько там тебе?

– Сорок три, но какая кому разница?

– Да действительно! Ладно, пошли поболтаем, как в старые добрые времена, – Морц кивком головы указал на свой склад и уже хотел было отправится туда, как вдруг перевел взгляд на Незабудку. – Воу, воу, а эта деваха… Она с тобой что ли?

– Да, со мной. Не переживай, ей можешь доверять так же, как и мне.

– Хех, неужто вновь решил себе невестку завести под старость лет?

– Не такой уж я и старый, – усмехнулся я. – Но нет, она просто моя напарница. Ничего более.

– Ну, как скажешь. Ладно, проходите сюда. Помнишь, надеюсь, ещё, где дверь?

– Обижаешь.

С Незабудкой мы зашли за склад, где нас уже поджидал Морц, высунув голову из-за двери. Пропустив нас внутрь, он еще раз огляделся и запер дверь на засов. Внутри склада был, мягко говоря, бардак. Все вещи разбросаны, ящики и бочки разломаны, а их куски валяются повсюду. Морц указал на небольшой столик, стоявший около стены, и мы присели за него.

– Что здесь произошло? – удивленно спросил я.

– Ах, да не обращайте внимания. Просто кое-кто хотел мне отомстить, – грустно вздохнул Морц. – И у него это получилось.

– Но за что? У кого на тебя зуб?

– Да не знаю даже за что. Но знаю, что это были Лазурные волки.

– Не может быть. Я знаю эту гильдию. И не сказал бы, чтобы они когда-либо занимались разбоями и грабежами.

– А я тебе отвечаю – это были они. Они вообще последнее время распоясались до ужаса. Ты что, не слышал, что они натворили?

– Нет, не слышал. Мы прибыли в город лишь вчера вечером.

– А-а, ну оно понятно. Тогда слушай, что я тебе расскажу. Да, раньше они были очень хорошей гильдией наёмников, не спорю. Но в свете последних происшествий советую тебе переменить к ним своё отношение.

– Так чего же они такого натворили?

Старик наклонился ко мне поближе и прошептал:

– Целую деревню изничтожили. До последнего жителя. Всех убили. Всё пожгли. Я как раз в тот момент ездил туда поторговать и кое-как успел спастись бегством. Кажется, я единственный выживший. Думаю, поэтому они и приходили сюда. Припугнуть меня, чтобы не болтал. Но я всё равно не остановлюсь, пока их не накажут по всей строгости! И добьюсь, чтобы мастера этой гильдии и всех остальных публично арестовали и повесили! А хотя… – он вдруг наклонил голову, задумавшись, но взгляда от меня не отводил. – Слушай, можно же поступить и по-другому. Все эти государственные разбирательства будут проходить так долго… И я тут подумал. Тебе случаем не нужна работёнка? Заплачу хорошо.

– И что же ты от меня хочешь?

– Так это, твои навыки я знаю. И так же знаю, что тебе по силам одолеть их мастера. Представляешь, что будет с гильдией, если его не станет? Она мгновенно потеряет свою значимость, и люди оттуда уйдут. И не будет больше твориться таких злодеяний.

– То есть, ты хочешь, чтобы я его убил?

– Ага, так и есть, хочу.

– А ты не рассматривал вариант, что его место может занять кто-то другой?

– Так в том то и дело! Многие захотят захватить эту власть и поубивают друг друга. И в итоге, гильдия сама себя и разрушит.

– Ну да, что-то в этом есть. Хорошо, я, возможно, вызову их мастера на поединок. Только вот, какую награду ты предлагаешь за это?

– Эм, один золотой, устроит?

Я даже усмехнулся:

– Пять, не меньше.

– Ну ты чего? Хорошо, лишь как другу – два золотых.

– Как другу, говоришь? Хорошо. Четыре и точка.

Старик усердно почесал свою небольшую бородку, а потом злобно сверкнул глазами:

– Ладно, три. Не тебе, не мне.

– Хм, хорошо, согласен на три золотых. Однако кроме этого мне нужна будет от тебя кое-какая информация.

– Информация? Ну, если её рассекречивание мне ничем не грозит, то почему бы и нет, поделюсь всем, что знаю.

– Не волнуйся, к тебе она не имеет никакого отношения. Значит, договорились?

– Да, – довольно кивнул Морц и протянул мне руку.

Но я не торопился её пожимать.

– И еще кое-что, Морц, – я обнажил меч и положил его на стол. – Обменяй его мне на двуручный.

– Но двуручный стоит дороже простого одноручного! Нет, уж прости, не обменяю.

– Эх, а я уж думал, что мы сойдемся на трех золотых… Тогда всё же останавливаемся на четырех.

– Мы же уже договорились на три! – завопил старик.

– Да я тоже думал, что договорились, но ты что-то возникаешь, – усмехнулся я. – Смотри, вряд ли вообще кто-то, кроме меня, согласится пойти против мастера гильдий. И уж тем более за какие-то жалкие три золотые монеты.

Морц прищурился, что-то проворчал, а потом схватил меч и рывком поднялся из-за стола:

– А еще друг называется! Ладно, согласен я.

– Спасибо, старик, – похлопал я его по плечу. – Ах да, еще одно.

– Что-о?! – уже взревел Морц.

– Да не, за это заплачу. Не найдется ли у тебя какой-нибудь одежёнки и обуви для моей напарницы? На два серебряных. Больше денег нет, извиняй.

Схватив мои серебряные и меч, Морц ворчливо удалился в дальний угол своего склада, а нам сказал подождать его снаружи около прилавка. Мы с Незабудкой быстро покинули помещение и вышли на улицу. Девушка тихо посмеивалась.

– Ну и довел же ты старичка, – прошептала она.

– Ничего, он уже привык, – усмехнулся я.

Около прилавка мы простояли порядка десяти минут. Всё это время из склада доносилось копошение и шум. Наконец Морц вышел к нам и с грохотом взвалил на прилавок стальной двуручный меч и темно-красную свернутую ткань.

– Вот, нашел какое-то старенькое платье. Надеюсь, понравится твоей спутнице, – указал он на ткань.

Незабудка подхватила его и расправила, примерив на себя. Это было обычное платье, доходившее ей до колен. И по размеру ей вроде подходит. Хоть это платье тоже было в некоторых местах слегка потертое, но смотрелось уже куда лучше, чем то, что было сейчас на Незабудке. Девушка еще раз оглядела его и счастливыми глазками взглянула на меня.

– Берём, – кивнул я Морцу. – А обуви никакой не нашлось?

– Ах да, секундочку, – он вновь направился в склад.

Когда он скрылся, я сказал Незабудке, что она может переодеться за складом прямо сейчас, если хочет. Тогда она, всё с теми же счастливыми глазами, последовала моему совету и скрылась за зданием. Тут же вышел обратно Морц и вынес на прилавок пару низких женский сапог с маленьким каблуком. Это были самые обычные кожаные сапожки тускло-оранжевого цвета.

– Это единственные, что у меня остались после разгрома, – вздохнул он.

– Понятно, тоже берём. И спасибо за меч, вполне добротный.

– Да уж… Надеюсь, ты меня не подведешь.

– Не переживай. Мы прямо сейчас отправляемся к Лазурным волкам. Здание их гильдии всё там же?

Морц утвердительно кивнул. В это же время выбежала из-за склада Незабудка и сразу же покрасовалась перед нами.

– Ты смотри, какая красавица! – воскликнул старик. – Не понимаю, чего ты медлишь? – обратился он ко мне. – Давно бы уже захапал себе такую невестку!

– Нет уж, спасибо. Мне хватило одного раза сполна.

– Эх ты! Смотри, уведёт её у тебя кто-нибудь.

Я лишь пожал плечами, закинул меч за спину, взял сапожки и направился прочь, в сторону главного здания гильдии Лазурных волков. Настроение что-то упало.

В скором времени меня догнала Незабудка. Она так радовалась своему новому наряду, что даже я улыбнулся, взглянув на неё. А радовалась она так, как будто ей королевство подарили. Да уж, некоторым для счастья нужно совсем немного.

– Какая прелесть! – воскликнула она, когда я протянул ей старенькие и невзрачные сапожки.

Эх, так искренне радуется таким мелочам. Даже завидно становится.

Солнце поднялось уже довольно высоко и начало припекать. Мы быстро продвигались по грязным улочкам. Теперь на нас уже не обращали такого внимания проходящие мимо жители города. Даже не смотря на то, что Незабудка всё так же проявляла свою заинтересованность во всем, что её окружало.

Наша цель находилась в другой части города, и поэтому топать до неё нужно было около часа. Денег у меня не осталось вообще, так что нанять повозку, чтобы дотуда доехать, не было возможности. А возвращаться обратно за своей лошадью тоже не хотелось. Да и ладно, пройдемся пешочком, всё равно времени еще полно.

– Так значит эти Лазурные волки – тоже гильдия наёмников? – вдруг спросила Незабудка.

– Ага, так и есть.

– Как Кровавые вороны?

– Нет, не совсем. Лазурные волки – гильдия старого типа, скажем так. По крайней мере, я такой её знал ранее. Вообще, раньше такие гильдии создавались подобными городской стражи. Их члены выполняли, в основном, различные задания по охране чего-либо или кого-либо. Например, их нанимали, чтобы защитить торговый караван в путях между городами от разбойников. Но потом этих гильдий появилось такое большое количество, что они потеряли свою ценность. Контрактов на всех не хватало, и некоторые гильдии начали понемногу принимать контракты не только на охрану, но и на всякие грабежи, разбой, избиения, убийства. На это тоже был свой спрос и поэтому они не чурались и такой работы. Так и появились такие гильдии, как Кровавые вороны. Но видимо и Лазурных можно уже тоже сюда же приписать. Эх, а такая хорошая гильдия была раньше.

– Мм, понятно, – протянула девушка. – А гильдий воров и гильдий магов тоже существует несколько?

– Нет, – усмехнулся я. – Насколько я знаю, гильдия воров всего одна. Но её подпольные базы находятся, скорей всего, в каждом большом городе.

– А почему так?

– Ну, видишь ли, нет особого смысла создавать несколькие гильдии воров. Вот, к примеру, у каждой гильдии наёмников есть своя территория, которую они защищают. В основном, такая территория – это, скажем, город и прилегающие к нему деревеньки. Когда сил городской стражи не хватает, то в дело вступают наёмники и отбивают свою территорию от врагов. Иногда между гильдиями наёмников вспыхивает вражда, если одна из них хочет расширить свою территорию. Такие конфликты зачастую решаются силой, и победившая сторона расширяет своё влияние. Но всё это было в прошлом, не забивай голову. Сейчас же считай в каждом городе стоит одна и та же гильдия наёмников – Кровавые вороны. Да, есть и еще парочка-другая гильдий, которые всё же пытаются им что-то противопоставить, но, думаю, не долго им осталось. Так, о чем это я? Ах да, в общем, как видишь, гильдий наёмников много из-за территорий, а гильдии воров это ни к чему. Бороться за какое-либо влияние им незачем, да и не бойцы они. У них одна гильдия и простирается она на все города. Подробностей я сказать не могу, так как сам мало про них знаю.

– О, как интересно. А гильдия магов?

– Ох, об этом я знаю даже еще меньше. Да и вообще не уверен, что у них есть гильдия. Магов в наше время так мало, что можно их по пальцам сосчитать. В основном, они служат советниками у правителей городов. Или же являются какими-нибудь отшельниками, живущими в горах. Так что маги – это очень маленькая группа людей и поэтому, вряд ли им нужна своя гильдия.

– А ты сам видел магов?

– Если честно, то нет. Ни разу. До тебя. Однако ты говоришь, что ты не волшебница, так что я даже не знаю, что и думать.

– Нет, я не волшебница, – покачала головой Незабудка.

– Вот видишь. Но как по мне, ты всё же маг, хоть и не признаешь этого. Управляешь огнём, исцеляешь. Обычные люди так не умеют, уж поверь мне.

Девушка взглянула на меня и скромно улыбнулась. Больше она ничего не спрашивала, а лишь спокойно шагала рядом.

До цели осталось уже совсем немного. Я невольно задумался о том, кто же сейчас занимает место мастера гильдии. Не так чтобы мне уж очень было интересно, но скоро вызывать его на поединок… Мало ли какой «шкаф» там будет. Ведь место мастера уж точно не хлюпик занимает. Что ж, будем надеяться, что один на один я его всё же одолею.

Вдруг я краем глаза заметил, что Незабудки нет рядом. Быстро обернувшись, я обнаружил пропажу. Девушка подошла к нищему бродяге, сидевшему на обочине дороги. Они о чем-то тихо разговаривали. Я уже хотел её позвать и сказать, что незачем нам задерживаться, но тут увидел, как она обеими руками прикоснулась к ноге нищего и он жалобно застонал. Спустя непродолжительное время она отпрянула от него, и, весело попрощавшись, быстрым шагом направилась ко мне.

– Нам поторапливаться надо, – отчитал её я.

– Но у него была сломана нога, я его исцелила, – обиделась Незабудка.

– Как ты не понимаешь, этим твоим даром лучше не светить направо-налево.

– Но почему? Это же доброе дело.

– Добрыми делами выстлана дорога в ад, – проворчал я. – Знаешь, сколько в мире таких калек, как он? Тысячи и тысячи. Если они узнаю о том, что ты можешь их исцелить одним касанием… В общем, не стоит так больше делать, хорошо?

Девушка виновато кивнула.

– За свою такую силу ты можно крепко поплатиться. Просто ты еще не знаешь, насколько алчны могут быть люди. Ладно, пойдем дальше, – я схватил её руку и тут же ужаснулся. Она была холодна, как лед. – Ты замерзла что ли? Вроде жаркий же день.

– Я всегда замерзаю, когда кого-нибудь исцеляю, – по телу девушки пробежала дрожь. – Но не переживай, я скоро согреюсь.

Я обхватил Незабудку одной рукой, и мы пошли дальше к намёченной гильдии наёмников. Девушка время от времени всё еще подрагивала. Но день и правда был жарким, и поэтому вскоре эта дрожь вовсе утихла.

Наконец мы добрались до здания гильдии. Оно было двухэтажным и довольно внушительным. С массивными двойными дверями и небольшим крылечком перед ними. Над дверьми, по обеим сторонам, висели два больших флага в форме щита с изображением на каждом синеватой головы волка. Кроме всего остального, рядом с гильдией и вплотную к ней возвышалась гордая смотровая башня. Перед зданием гильдии располагалась небольшая, но радующая глаз, свободная круглая площадь с цветущей яблоней в центре.

Я постучал в дверь, и спустя некоторое время перед моим лицом открылось небольшое окошко.

– Чего тебе? – спросил голос.

– У меня дело к мастеру вашей гильдии.

– Дело какого рода?

– Важного.

Лицо наёмника в окошке приблизилось, и я смог разглядеть его недовольную и немного скучающую гримасу.

– Вас только двое? – проговорил он после того, как внимательно осмотрел меня и Незабудку.

– Как видишь.

– Ладно, проходите.

Окошко захлопнулось, щелкнула защелка, и дверь с тихим скрипом отворилась. Мы прошли внутрь и оказались в довольно просторном помещении. Скорей всего первоначально это здание было таверной, а уже потом её перекупили Лазурные волки и переоборудовали под свою базу. Но особо ничего менять они, кажется, и не стали. Везде стояли круговые столики, за которыми по двое, по трое сидели люди. Как только мы зашли, они разом посмотрели на нас. Во взглядах была угроза, недоверие и презрение. Но осознав, что этой самой угрозы мы не представляем, они вновь вернулись к своей выпивке. Только вот в воздухе висела неприятная тишина. Если кто-то из них и переговаривался, то делали они это почти шепотом.