Сгореть в огне

Хён благодарно кивнул. Таюль сидела у стены, прижавшись спиной к теплым камням. И терпела. Ксантис пожал плечами, не став настаивать на помощи.

«Сколько раз это делаю, так и не могу понять, к чему здесь кислотный душ», – из тумана в облако света выпрыгнул Шайса, как кот отряхнулся. Снял перчатки с рук, расстегнул нагрудник. На вопросительный взгляд Хёна пояснил, что хочет высушиться.

«Совсем безмозглый?» – искренне удивилась Таюль. – «Еще скажи, что простудишься».

«Оденься, кому сказано», – бросил Хён и прислонился к стене напротив вражеского альгоса. – «Мы одни, можем говорить. Ты искала Шайсу?»

«Я».

«А мелкую нашу зачем трогала?» – сам Шайса с трудом сдержал злобу на ту, кто посмел тронуть ксура, и неважно, что он сам постоянно задирал ту мелкую. Ксантис изумленно глянул на него: все-таки волновался? Хён нахмурился.

«Хотела убить Айсо?»

«Нет», – если Таюль и боялась их, она этого не показала. – «Мне нужно было узнать, сколько ваших рядом. Я не думала, что она свалится от одного болта».

Хён ощутил вину за то, что до сих пор не одел младшего члена клана.

«Ладно, пропустим эту часть», – тут Ксантис начал подозревать, что сейчас они начнут разбираться с Айсо, кто прав, а кто – не очень. – «Шайса здесь, говори».

«Хемит копает под тебя», – сказала Таюль ассасину.

Неожиданно. Шайса озадаченно склонил голову, не понимая, откуда такой повышенный интерес к его персоне.

«И чем я ему не понравился?»

«Зелье», – просто сказала Таюль, заставив трех ксуров подобраться как перед прыжком. – «Ты используешь его в неограниченных количествах».

«Он тоже», – хмыкнул Шайса, хотя внутри весь задрожал от нетерпения – это что-то новенькое, пусть эта девочка продолжает говорить. – «Дальше что?»

«Он думает, что ты выживаешь его с рынка».

До такого Шайса сам бы не додумался. Глянул на спутников и понял, что они тоже в растерянности. Таюль что, уверена в том, что он торгует зельем в Нарсаме? Потом что-то щелкнуло в голове, он переглянулся с Хёном, раскрывая глаза все шире. Ксантис устремил взгляд вглубь подземелья, на мокрые стены, по выступам которых стекали ручейки.

Они нашли поставщика. Девчонка просто взяла и выложила им все как на блюдечке. Осталось только сделать пару запросов, узнать ID Хемита. Дальше дело техников – адрес, личность… Улики. Они остаются всегда, просто некоторые инспекторы не знают, где их искать. А они знают. Потом получить признание и можно закрывать дело.

«У нас в клане есть люди из Тауртимс. И они часто сидят в подземельях с Хемитом. Вчера они промахнулись чатом, и речь шла о тебе», – Таюль не смотрела на Шайсу, иначе увидела бы, как в его глазах зарождается настоящий шок. К счастью, она изучала свои руки. Хён и Ксантис запоминали каждое сказанное слово, еще не до конца понимая, что делать дальше. – «Морок и Асфер, они говорили, что Шайса нашел способ добывать зелье в обход них. И что он переманивает клиентов».

О чем они могли говорить дальше – догадаться было не сложно. Шайса поступил бы так же: ID, личность, местонахождение. А еще где-то в компании валяется запрос от имени гвардейца о смене ников в игре. Если они с Хёном поторопятся и вскроют базу данных Тауртимс, то есть вероятность, что Шайсу не свяжут с инспектором так быстро. Им нужно найти и удалить компромат. Или изменить его.

И эта вероятность тем выше, чем ниже положение в компании этих Морока и Асфера. Если они обычные клерки, то им тоже придется постараться, чтобы получить доступ к запросу. Хотя, они могут и вообще не знать о нем. А если не обычные работяги – то вся информация у них уже есть, осталось только сесть и чуть подумать.

Шайса оцепенел, внутри затряслась каждая поджилка. По его глазам Хён понял, что им пора на выход. Из Нарсама. Что появились дела в Третьем Центре.

«У тебя на самом деле есть зелье?» – шепотом спросила Таюль, в первый раз за все то время, что они сидели на входе в Забытое подземелье, оторвав спину от стены. Наклонилась вперед, пытаясь заглянуть Шайсе в глаза, которые он упорно отводил: она могла увидеть его страх. И понять его по-своему, что у него действительно полный погреб склянок, из-за которых он сейчас сидит и трясется как паралитик.

«Нет у меня никакого гребаного зелья!» – рявкнул Шайса. Таюль вздрогнула от резкого звука, разбившегося о камни на мелкие осколки и улетевшего вниз. Из темноты к ним вернулся мелодичный свист, негромкий и от этого еще более жуткий. На голове зашевелились волосы, Ксантис машинально потянулся за спину, за посохом:

«Не шумите».

«Но ты снимаешь метки», – возразила Таюль и ее голос дрогнул, одна бровь поползла вверх. Она что, убеждала его в том, что он подзабыл, что крутит бизнес в игре? Шайса тоже изогнул бровь и уставился на нее в ответ. Девушка упрямо закончила: – «Так же быстро, как и наски. И я ни разу не видела тебя в карауле со стражей».

«У него беру зелье», – ассасин мотнул головой на Ксантиса.

«Что??» – ошеломленно повернулся к ним шаман. «Ах ты ж черт, да мы с тобой знакомы от силы пару дней».

«У него?» – нахмурилась Таюль. – «Так он у нас покупает сам».

Шайса опять услышал то, чего совершенно не ожидал. Змея проглотила свой хвост и замкнула круг. Вражеский наск, по всей видимости, растерялась. Хён напряженно о чем-то думал, возможно, его даже здесь не было – он не шевелился. Ксантис, судя по его виду, перебирал способы его убийства. Потом вдруг сдвинул брови.

«Откуда такие выводы? Что значит – у вас?»

«Как думаешь, кто тебе отправляет подарки?»

«Кто?» – в один голос спросили ксуры.

«Я».

«Ты», – тупо повторил Ксантис. Он гонялся за кланом Наск, где-то подслушивал, что-то выспрашивал, кое-кого отлавливал, чтобы доказать, что они связаны с зельем. С убийствами из-за бага в игре. А в это время наски снабжали его этим самым зельем. Вот, наверное, Хемит потешался над ним. Шаман сел на пол, свесил руки с колен. – «И чем я занимался последние пять лет?» – спросил с каким-то удивлением у шершавых камней.

Хён постучал по своему запястью, что означало – им следует поторопиться. Вопросов еще оставалось море, но в данный момент база данных Тауртимс была важнее всего. Шайса положил руку на плечо шамана и чуть сжал.

«Мне жаль». – Выходило, что все это время Ксантис гонялся сам за собой.

«Почему?» – задал Хён вопрос, который должен был задать как гвардеец. Мотивы – едва ли не самое важное в деле. Они могли отягчить, но могли и смягчить наказание.

«Примите меня в клан», – последовала просьба. – «Больше не могу там находиться».

«Просто выйди», – спокойно предложил Хён.

«Не могу!», – в отчаянии воскликнула Таюль. – «Был у нас один…» – ксуры почувствовали, что сейчас последует еще одна потрясающая история. – «Альгос, заточенный как острие ксамантиса, ДольКа. Надоело ему все, он поругался с Хемитом и ушел. Так ему просто не давали играть, он с респа не уходил. А потом вообще бросил все».

«Ну и молодец», – заметил Ксантис.

«А потом опять появился. В образе какого-то жалкого шамана, полураздетый, запуганный. И начал искать грешников с меткой, чтобы предлагать им зелье. Да и сам начал сливать новичков».

«Не может быть», – подумал Хён. В компьютере Рина не было ни намека на альгоса с таким ником. А вот компьютер наставника Кадана так и не нашли. Либо отчитались, что не нашли. Он уже не знал, чему верить. Ник наводил на определенные мысли.

«Еще один шаман? Он работал на Хемита? Да сколько же их?» – изумился Шайса.

«ДольКа?» – Ксантис напрягся. – «Доль Кадан, что ли?»

«Я боюсь, что они меня найдут, даже если я уйду из клана. Как нашли его», – Таюль с силой сжала руки. – «Пожалуйста, я прошу защиты. Вы же приняли его», – кивок на Ксантиса. – «Хемит с ним не ладит, но вы не побоялись. Один или два проблемных члена клана – это же не важно?»

«Почему ты не обратишься в штаб? Не расскажешь это инспектору?» – глухо спросил Хён.

«Потому что Хемит – сам инспектор!» – выкрикнула Таюль. – «Вы думаете, почему им все дозволено?? Откуда у них столько влияния? Всем, абсолютно всем известно о зелье. И что? Кто-то пошевелился, чтобы прикрыть эту дыру??»

«Я…» – Хён с силой сжал голову руками, не веря своим ушам. Гвардеец? – «Мне надо подумать. Прямо сейчас…»

Он рассыпался в воздухе. Таюль со слезами на глазах обернулась к оставшимся ксурам. Шайса пребывал в шоке, Ксантис разглядывал ее со смесью жалости и недоумения.

«Оставим этот вопрос до завтра», – наконец, выдавил из себя. – «Нас никто не видел и не слышал, так что этого разговора будто и не было. Сейчас просто выйди из игры, а завтра встретимся здесь же. И не разыскивай нас по Нарсаму. Можно же написать в приват».

Таюль кивнула, больше ей ничего не оставалось. И исчезла, оставив шамана наедине с Шайсой.

«Приди в себя».

«Пришел», – Шайса ощутил себя столетней развалиной, страдающей маразмом. Голова отказывалась работать, все гениальные мысли расползлись куда-то в стороны, оставив голую панику. Хотелось успеть выпить перед тем, как за ними придет отряд перехвата.

«Я точно знаю, что не давал тебе эту хрень. Где ты берешь зелье?» – грубо спросил Ксантис. Шайса откинул голову на стену. «Пару десятков бутылок, чтобы не успели довезти в лабораторию».

«Пишем. Для себя. Сами», – пожал плечами, показывая, что это такая ерунда. – «Если это смог сделать один – сделает и другой. Ничего там сложного нет».

«И что, вы его все-таки продаете?» – напряженно спросил шаман.

«Нет», – покачал головой Шайса. – «Просто обеспечение гвардейца не позволяет нам его постоянно покупать. А набирать кредитов не собираемся. Иногда надо быть с меткой, чтобы найти того, кто предложит купить. И быстро снять. Сам понимаешь, что кричать об этом я не буду. Ты уж извини…»

«Где сейчас Хён?»

Шайса скосил глаза на встревоженного шамана. Тот, видно, еще не разобрался, кто из них кто.

«Я разочарован», – протянул он. – «А ты, оказывается, такой тугодум, ректор».

* * *

– Рай, ты сможешь? – Джун назвал его детским именем. Специально или нет, но Райеру это понравилось. Давно забытое чувство единения с братом нахлынуло на него, на миг перенеся в детство, когда они просто жили. Играли, гуляли, читали одну книгу, сидя рядышком так близко, что иногда становилось жарко. И мечтали об одном и том же – стать гвардейцами, как отец.

Какими же бестолковыми они были.

– Смогу, – сильнее склонился к монитору, чтобы Джун не заметил его покрасневших глаз. – Сходи погуляй.

Джун ушел, чтобы вернуться через пять минут и опять зависнуть у него над плечом, вглядываясь в бегущие строки, в которых ничего не понимал.

– Точно сможешь?

– Точно. Принеси кофе.

Это займет Джуна еще минут на пять. После чего он снова замрет за его спиной. И будет, наверное, молиться. Если он еще не забыл, как это делается.

– Вот, – на столе появилась кружка. Райер против воли начал улыбаться.

– Купи еды. Та лавка рядом со школой еще должна работать.

– Поздняя ночь, – Джун для верности глянул на браслет. – Какая лавка?

– Хорошо, – Райер сдался. – Просто возьми стул, сядь рядом и помолчи, если не можешь себя занять ничем. Отвлекаешь этими метаниями.

Джун подвинул свой стул ближе, сел и постарался помолчать.

Райер отправлял его спать, напоминал о его обещании больше отдыхать. Но в стенки черепа стучалась только одна мысль – что если брата заберут, пока он будет валяться в кровати? Что, если Тауртимс имеет в штате ксура, который может перехитрить Райера? И пока он из своей комнаты взламывает базу данных компании, с той стороны сидит отряд следователей и фиксирует все его движения? Поэтому он не спускал с него глаз в буквальном смысле, и постоянно проверял школьные ворота, которые виднелись из окна комнаты. Чтобы они не открылись, и на территории Койе Канхёдже не появилась колонна машин. Джун уже набросал мысленный план, куда он отправит Райера в случае их хакерского провала.

– Ты мне не веришь? – Райер потер глаза, хлебнул чуть теплый кофе. Жутко хотелось спать. Он развернул монитор к Джуну и обвел длинным пальцем один из множества архивов на экране. – Смотри, это – входящие обращения. Осталось только вскрыть его, и кое-что подправить.

– Удалишь?

– Удалю сведения об отправителе, перенаправлю с другого места и изменю текст. Так же поменяю ответ. Запрос никуда не денется, но он уже будет другим. На случай, если кто-то вспомнит, что такой существовал.

– Давай быстрее! – Джун начал его торопить при виде финиша. Казалось, именно в этот момент и может что-то случиться. Сердце забилось быстрее, он придвинулся ближе. Райер поморщился.

– Держи, – вручил напарнику лист бумаги и перо, развернул его стул к соседнему столу. – Займись делом. Напиши сценарий для ректора, что и как ему говорить, чтобы убедить Верену, что он полный олух.

Джун отъехал к своему столу, положил бумагу, почесал кончиком пера по завязанным в хвост волосам, вытащив несколько прядей из-под резинки. Сценарий?

– Где ты берешь амилазиум?

– Сейчас как раз подходящее время для откровений, – пальцы Райера на миг замерли, чтобы потом замелькать по клавиатуре с ошеломляющей скоростью. Он нарочно показал свое раздражение, чтобы не отвечать. Что он мог сказать? Что банально обменивает его на теневых сайтах на свои умения? Где берут наркотик теневые жулики – его не интересовало, главное, что они готовы были им делиться. Еще парочка десятилетий плюсом ему в срок. Тут же выкинул из головы то, над чем не властен, нажал ввод и откинулся на спинку стула. – Готово. Пусть теперь роют землю.

Джун усилием воли успокоил свой пульс, чтобы не оказаться в ледяной ванне. Райер повернулся на стуле к нему.

– Твои анализы в норме, кстати. С большой натяжкой, правда, но… Я думал, все будет хуже. Держи, – в Джуна полетел термометр, который тот поймал. – Температура, давление, пульс. Потом спать.

* * *

– И она на это поведется? – в который раз спросил ректор, с сомнением перечитывая текст своего выступления.

– Она амбициозна, – ответил Райер. – Ошибки понижают ее рейтинг. Если она настоит на твоем обследовании, и повторно ничего не обнаружат – она будет выглядеть неквалифицированно, это повлияет на ее службу. Потому наша задача – заставить ее сомневаться. Психоделики не дают лезть себе в голову, у них даже не блок, а врожденная защита, поэтому ты поддашься при ней Джуну. И далее ты должен вести себя как обычный человек, хватит уже этого превосходства и выставлять напоказ свое умение читать мысли.

– Сказано тебе, что нет никого в архиве – поверил, развернулся и ушел, – Джун насмехался над ним. Таймин в ответ искривил угол губ.

– Ладно. Попробуем. И все-таки… Я бы не поверил.

– Она поверит, – убежденно кивнул Райер. – У нее нет вашей интуиции. Вы верите чувствам и ощущениям, она верит своим глазам и ушам.

Ректор еще раз перечитал бумагу и сжег ее над урной.

– У вас все в порядке? – спросил, не оборачиваясь.

– Да, – так ли это на самом деле – время покажет. Джун взялся за дверную ручку. – Ректор, если мы уже в одной связке – нам нужно быть более откровенными друг с другом. Нужно поделиться тем, что известно каждому из нас.

Райер заметил, как напряглись плечи Таймина. Понял его, он и сам опасался. Но Джун верит этому человеку, значит, ему следует сделать то же самое.

– Мы точно так же рискуем, как и ты, – напомнил он ректору. – Поэтому либо работаем вместе, либо подозреваем друг друга и дальше.

– Мне и рассказывать особо нечего, – тихо проговорил Таймин. – Я думал, что что-то знаю, а оказалось, что все это время меня водили за нос.

– Иногда мелочь может оказаться очень важной, – возразил Джун. После долгого молчания ректор кивнул и поднял на него глаза. – Может, у тебя есть часть, которую ты считаешь бессмыслицей, а вторая часть – у нас.

– Где?

Им нужно было тихое место. Проще всего было, конечно, встретиться в Нарсаме, забраться в закрытое подземелье и говорить там сколько угодно. Но Джун хотел видеть ректора. Ему нужно было слушать не ушами, читать не глазами. Персонаж не в состоянии отразить своего хозяина.

– Не в школе, – сказал он.

– Не в корпусе, – добавил Райер. Общежитие – не тот вариант, где можно провести приватную беседу. Ректор школы, навещающий студентов в их комнате, не может остаться незамеченным.

Таймин протянул ему ключи от своей квартиры. Он знал, почему не был озвучен вариант с Нарсамом.

– Вход отдельный. Придете вечером, когда стемнеет, чтобы вас не видели. И не в школьной форме.

Райер быстро взял связку и спрятал в карман школьных серых брюк. Шаг навстречу, ректор позволяет им войти в его жилище самим. И понимает, что они наверняка проведут там если не обыск, то осмотр точно.

– Спасибо, – просто сказал он. Таймин кивнул, перевел взгляд потемневших глаз на Джуна.

– Подождите. После нашего представления – он обязательно должен терять сознание? Что, если ваша Верена вызовет бригаду скорой помощи? А он останется на ногах?

– Нет, не обязательно. Он обходится без стационара уже довольно долго, так что это не будет странным. Анатомики уверены, что с ним все в порядке.

Таймин своими глазами видел, в каком порядке Джун Хоён.

Выждал ровно десять минут после их ухода и направился в библиотеку.

Обе двери были плотно закрыты, за ними должно быть три человека. Таймин Крид, почти не сбавляя шага, толкнул одну из высоченных створок.

– Ректор Крид, добрый день, – по коридору шел Тирик Кайн. Таймин на секунду остановился между коридором и библиотекой, потом толкнул дверь сильнее и оказался в центре внимания десятка учеников. Они устроились за первым же столом, разложили тетради, блокноты, говорили, перебивали друг друга, грызли перья и что-то записывали. При его появлении разом замолчали. Тирик бочком протиснулся внутрь, смущенно улыбнулся, будто извиняясь.

У стены, почти скрытый одноклассниками, сидел Райер и, подперев рукой щеку, чертил на листе перед собой. Джун что-то ему объяснял, склонившись из-за спины и тыча пальцем в бумагу. Тоири, играя концом рыжей косы, не сводила блестящих глаз с Хамира. Таймин припомнил, как она плакала, когда нашли труп Рина, и решил, что это не его дело.

– Ректор Крид, здравствуйте, – его снова подвинули с прохода, в библиотеку проскользнули близнецы Саид. Ему это надоело.

– И что здесь за собрание? – откуда здесь взялся этот слёт? – Соскучились что-ли? Пару дней как каникулы, а вы опять вместе за партой. Может, с завтрашнего дня продолжим учебу?

Рейф Таймир выпрямился, оглядел товарищей за спиной. Почесал за ухом, отчего его и так торчащие во все стороны волосы встали дыбом.

– Ну… Ректор Крид. Сразу после каникул будет Снежный бал. Мы хотели обсудить… – ректор повел головой, отбрасывая упавшие вперед волосы, приподнял бровь, парень стушевался, закончил совсем тихо: – Составить программу. Чтобы не одни только танцы и еда.

– Что-то интересное, – Джун посмотрел ему прямо в глаза, быстро отвел взгляд в сторону. – Может, выступление, сценки? Составляем сценарий.

Несколько пар глаз в волнении уставились на ректора, ожидая одобрения. Ора Саид выглядела не очень хорошо, ее сестра что-то зашептала ей на ухо. Асай Ариф шикнул на них и Онелла замолчала.

Сценарий был совсем другой. И в нем не было предусмотрено еще десять лишних человек. Таймину оставалось надеяться, что он верно понял Хоёна.

– Нет, – непреклонно заявил он. – Все будет так же, как и в прошлом году. И в позапрошлом. Незачем менять бал, который проходит из года в год. – Плевать ему было на тот бал, пусть хоть шабаш устраивают, лишь бы наутро все остались целыми. Эта традиция – сплошная головная боль каждого наставника школы, и его в том числе.

Ректор заметил, как сжалась рука Джуна на столе в кулак, и он упер взгляд в одну точку. Точно так же он делал в архиве, может, это и есть знак? Моргнул, оглядел расстроенные лица учеников. Потер шею, дернул галстук, который зачем-то нацепил на шею в тон строгому пиджаку. Для кого он выряжается, когда все время проводит в кабинете? Еще и на каникулах. Представил лица учеников и наставников, если они увидят его в спортивных мешковатых брюках, низ которых вытерся от постоянного трения о землю, и в растянутом джемпере с таким низким вырезом, что он держался практически на честном слове и немного – на краях плечей. И ему стало смешно самому – стоит, наверное, хоть раз ввести всех в небольшой шок.

– Ректор Крид, – осторожный голос, вытянутые в его сторону головы. Он стоял на пороге библиотеки и лыбился как придурок, вцепившись в свой галстук. Тоири Куна привстала. – Вам принести воды?

Ученица Куна, дружит с планшетом, но плохо ладит с кистями. Таймин поискал среди собравшихся ее подругу, которая рисовала пейзажи из Нарсама, но ее нигде не оказалось. Стер улыбку с лица, засунул руки в карманы брюк, вызвав дружный удивленный вдох.

– Все же думаю, что это хорошая идея. Если потребуется помощь – вы знаете, где мой кабинет. Может, найдется и для меня что-нибудь? Роль в сценке?

Решив, что достаточно выставил себя дураком, Таймин склонил голову и вышел из библиотеки, оставив учеников озадаченно пялиться друг на друга и на закрывшуюся за ним дверь. Райер еще ниже опустил голову, рассматривая то, что написал: Таймин Крид, ученик четвертого курса.

– Было бы здорово, – пробормотал Асай, зеленоглазый блондин, заглянув в его листок. – Чтобы наш ректор стал обычным человеком, без всех его костюмов и нотаций типа – учитесь лучше, смотрите выше, желайте большего. Но все же – что это сейчас было такое?? Ты же слышал, мне не показалось?

– Слышал, – Райер надеялся, что это также слышала Тиса Верена, затаившаяся в глубине библиотеки. Они с Джуном шли за ней практически по пятам, видели, как она скрылась за дверью. Постояли две минуты за углом и, громко разговаривая, сами направились туда же. Чтобы столкнуться у дверей с одноклассниками, кравшимися из соседнего коридора. Шепотом сообщив, что они будут обсуждать предстоящий бал, ребята тут же приняли их двоих в группу организаторов и затащили внутрь.

Подавив желание разыскать Верену и отобрать у нее лэптоп, чтобы не ломать голову, кому она их сдает, Джун и Райер сели туда, куда им сказали, и приготовились ждать ректора. Толпа школьников, конечно, станет для него неожиданностью, но он точно справится.

Джун глянул на браслет, потом на увлеченных одноклассников, которые становились все громче и выдвигали все более чудные идеи по поводу бальной программы. Потом на Райера, который затылком почувствовал его взгляд. Откашлялся.

– Послушайте… Да потише вы! – постарался перекричать гомон. – Эй, ребята! – его кулак опустился на стол, подпрыгнули блокноты, мгновенно установилась тишина. – Отлично. Давайте не будем планировать сногсшибательные шоу, тем более и времени у нас осталось две недели. Оставим турниры и прочие воинские тусовки на потом. У нас – бал, все придут разряженные, в костюмах и платьях – кто, по-вашему, будет бегать или бросать копья?

– Никто, – согласились близнецы. Остальные задумались. Джун подвинул к ним записи Райера.

– Рассмотрите эти варианты. Танцы, пение и головоломки. То, что не испортит внешний вид. Квест с поиском сокровищ. Загадочный час, когда все прячутся под масками и одинаковыми накидками.

– А ты куда? – обернулась Тоири.

– А у меня разболелась голова от шума, хочу есть и поваляться в кровати, – Джун нашел в куче одежды на соседнем столе свою куртку, перекинул через руку и направился к двери.

– Это вместо «пока»? – сжал зубы Тирик, глядя ему в спину. – Хоён, высокомерный ты…

Райер тоже поднялся, Тирик осекся.

– Может, встретимся завтра? В кафе у школы, например? Вы пока обсудите между собой, что оставим, а что выкинем из программы, – Райер помахал рукой, отмечая покрасневшие щеки рыжей подруги Сайи и робкую улыбку. Не хотелось бы отбиваться еще и от нее, поэтому он широко улыбнулся Тирику, который вдруг растерялся и отвел глаза. Симпатичный парень, голубоглазый спортсмен. Пусть теперь боится открывать свой рот при нем. Мысль о Тисе, которой придется еще посидеть взаперти, слушая бредовые идеи о танцах, согрела его сердце.

Джун подпирал стену коридора.

– Куна с тебя глаз не сводит, – сообщил он Райеру. Тот раздраженно дернул свой хвост на макушке. – Может, ты будешь менее дружелюбным со всеми? Глядишь, и часть обожателей отлипнет.

– Как от тебя? – проворчал Райер. Джун быстро закивал, вызвав смешок напарника. – К ректору заглянем?

– Да, вечером. Мы вообще-то ученики, а не его друзья, чтобы ходить к нему в кабинет как к себе домой.

Дойдя до конца коридора, Райер достал из рюкзака шапку, натянул по самые брови, дернул вверх молнию куртки. Вытащил перчатки.

– Давай пообедаем где-нибудь, – предложил он и взялся за массивную ручку двери, постоял немного, потом обернулся, не услышав ответа.

Джун остановился в паре шагов от него, глядя в никуда. Его куртка все еще висела на сгибе локтя, а в глазах стыла полнейшая растерянность. Как ребенок, брошенный посреди улицы, он не понимал, где он и что ему надо сделать. Райер успел до смерти перепугаться за те несколько мгновений, пока они стояли друг напротив друга.

Затем лицо Джуна прояснилось, он криво усмехнулся и бросил Райеру свой рюкзак.

– Подержи. Мне нужно одеться.

Райер все еще дрожал внутри, когда они пересекали школьный двор и выходили за ворота. Второй раз Джун заплутал в собственной голове. Это уже не случайность.

– Не выдумывай ничего, – бросил Джун, шагая рядом и засунув руки в глубокие карманы. – Я просто задумался. С тобой такого не бывает?

– Бывает, конечно, – не моргнув глазом солгал Райер, хотя у самого под шапкой зашевелились волосы: Джун оправдывался, успокаивал его. Он сам понял, что снова споткнулся. Как скоро наступит время, когда он и этого не осознает? Увидев кафе, не в меру бодро воскликнул: – Как насчет мяса? Давай съедим столько, чтобы потом неделю не смотреть на него? И овощи, свежие. А еще кофе, настоящий! А не ту дрянь, что мы пьем постоянно.

– Да, давай, – послушно откликнулся Джун и Райер увидел, что ему все равно, что он будет есть. И будет ли есть вообще. Он был напуган, так же как и его напарник. Он изображал интерес равно как сам Райер делал вид, что ничего не произошло.

Они заказали столько мяса, что девушка за витриной изумленно округлила глаза. И упорно им давились, заливая крепчайшим кофе. Пока еда не полезла обратно. Джун сжал зубы, наконец сдаваясь, отодвинул тарелку.

– Рай, извини. Больше не могу.

– Вернемся домой, – Райер поднялся, чувствуя, что его самого сейчас вывернет как кота, который глотает не зная меры. – Я бы поспал часик.

Отдохнуть надо было Джуну, но Райер не стал указывать ему прямо. Джун понял, куда клонит напарник. Может, он прав, после сна голова прояснится, уйдет мелкая рябь перед глазами. Им еще идти к ректору. Тоже встал.

– Да, пойдем.

Обратная дорога в школу показалась еще длиннее, может, из-за поднявшегося ураганного ветра, который сбивал с ног и норовил уронить в ближайший сугроб. Джун натянул капюшон почти до подбородка, оставив узкую щель, чтобы видеть дорогу, и то постоянно тряс головой, когда снег залеплял глаза. Райер держался рядом, прикрываясь рукой в перчатке.

– Щит бы сюда, как вчера… – перекричал он завывание пурги, намекая на пик Нантин и шуточки Привратника. Джун повернул к нему лицо, его глаза смеялись. Райер улыбнулся ему в ответ и зашагал несколько бодрее.

Отряхнувшись у входа, наследив по коридору корпуса, наконец оказались в своем блоке.

– Терпеть не могу Второй триместр, – проворчал Райер, снимая насквозь мокрые брюки. – Сплошной снег. Куда ни глянь, куда ни наступи – везде проваливаешься по колено.

Джун бросил ему сухие вещи, потом раскинулся на кровати, глядя в потолок.

– Ты стал мягче, знаешь об этом? – заметил Райер. – С тех как тебя перестали накачивать анимилантиксом, ты стал похож на моего брата.

– Прости, – они оба знали, что лекарство анатомиков подавляло вместе с нервной системой и эмоции, причем так эффективно, что человек от робота отличался немногим. Сейчас, когда вместо лабораторной отравы он пил наркотик послабее, он понемногу возвращался к себе прежнему. Извиняться было не за что, вины Джуна в этом не было, но он все равно сказал. Ему так было легче. Райер кивнул, он понимал его порыв. – Рай… Чем будешь заниматься, когда меня не станет? Останешься с Карсо или попросишь перевод?

– Замолчи.

– Это неизбежно. Ты знаешь, – Джун чуть улыбнулся. – Я хочу быть уверен, что ты перестанешь нарушать инструкцию. Знать, что с тобой будет все хорошо.

– Замолчи! – уже выкрикнул Райер, все так же не глядя на Джуна.

– Ты должен мне обещать, – продолжил Джун. – Что не будешь искать второго такого придурка, как я. Чтобы тоже спасать его постоянно. Может, женишься? Вы с Карсо неплохо смотритесь вместе.

– Джун… Я предупреждаю последний раз, – Райер с трудом сглотнул ком в горле, прикусил нижнюю губу до боли. Сел спиной к кровати, включил компьютер. – Заткнись. Ты специально это делаешь? Давно не видел мои слезы? То, что я знаю, не значит, что я хочу об этом говорить. Закрой глаза и рот, пока я не вколол тебе снотворное. Я поработаю немного.

Посидел немного, пытаясь разобраться в нагромождении на рабочем столе, но через несколько минут бездумного открытия папок, когда они веером покрыли весь экран, отодвинул стул, потер глаза, растирая все набегающую пелену по пальцам. Джун не стал снова приставать к нему, хотя видел, как ему не по себе, и Райер был ему благодарен за это. Даже когда ушел в ванную, Джун остался в комнате.

За закрытой дверью упал на колени, захлебываясь безысходностью. Без единого звука его сердце рвалось на части при мысли, что Джуна не станет. Что однажды ему придется в последний раз одеть брата в проклятые сине-черные цвета гвардейцев и сопровождать его бездыханное тело в крематорий. Хотя, может в силу его родства с главой гвардии им будет позволено похоронить его в земле. Установить надгробие, куда можно будет приходить, когда быть одному станет совсем невмоготу, и вести монологи с собой, чувствуя хоть каплю облегчения от мысли, что какая-то часть брата рядом.

Отчаяние захлестнуло его со страшной силой, Райер проскрипел ногтями по гладкому покрытию пола, задыхаясь от сумасшедшей боли в груди.

«Чтоб тебя, Хоён!», – подумал, ожесточенно растирая мокрое лицо. – «Тебе надо было писать сценарии трагедий».

* * *

– Ректор, – прозвучало в темноте.

– Я. Освоились?

– Немного. Набили пару шишек, правда. Кто твой дизайнер? Чтобы не обратиться к нему случайно, – голос Джуна. Язвит, наверное, хорошо треснулся обо что-то.

Таймин фыркнул, скинул сапоги, потом включил свет. Гвардейцы в его квартире, в его креслах, расслабленно сидят и что-то жуют. Райер поднял вверх веточку сельдерея.

– Мы залезли в шкаф. Ничего?

– Есть хотите?

– Нет, спасибо, – быстро сказал Джун. – Травы будет достаточно.