Сгореть в огне

12. Тлен и прах откроют бал

Тоири вернулась в школу ранним утром. Хотя она старалась не шуметь в комнате, Сайя сразу же проснулась и села в кровати.

– То!

– Привет, – буркнула Тоири, слишком сосредоточенно раскладывая свои вещи в шкафу. – Рано еще, чего не спишь?

– Тебя ждала, – просто ответила Сайя. – Скучала. Ты не ответила ни на одно мое сообщение.

Рука Тоири на миг замерла, потом она швырнула на полку стопку нижнего белья и повернулась к Сайе, сверкая глазами.

– Давай начистоту, – уперла руки в бока. – Ты же знала, что мне нравится Райер.

– Не знала, – честно ответила Сайя. – Были догадки какие-то, но ты так из-за Рина плакала, что я была уверена, что это он – твой герой.

– Рин это Рин, – Тоири поспешила отвести глаза в сторону при упоминании Зендана. Погиб любимец всей школы, еще и так внезапно. Неудивительно, что она оплакивала его, в тот день почти в каждой комнате каждого корпуса был траур. – Не понимаешь что ли разницу между поклонением и влюбленностью?

Сайя подумала. Представила Зендана Рина в роли статуи, к которой ходят с поклонами все школьницы и носят цветы. Это ли Тоири имеет в виду?

– Мы не встречаемся, – Сайя спрятала руки под одеяло, обняла свои колени. Райер подтвердит ее слова, она могла успокоить подругу. – То, это было так неожиданно…

– Неожиданно было, что ты скрываешь такие вещи, – снова начала кипеть Тоири. – Что моя подруга, с которой я живу в одной комнате, ем с одной тарелки, списываю с одного сайта… А это что? – Она пригляделась в полумраке, потом подошла ближе. – Что с лицом?

– Упала, – Сайя пожала плечами, показывая, какая она неуклюжая. Тоири присела на кровать.

– Ты же врешь, – заметила она так, что Сайе стало стыдно. Только что оправдывалась за одну ложь и тут же лепит сверху вторую.

– Голова закружилась. У стола стояла. Вот и ударилась об угол, – в конце концов, если бы Тиса Верена попала ей в висок как намеревалась, она бы ничего и не помнила. Поэтому Сайя решила стоять на своем.

– Была у медиков? – поверила Тоири или нет, но она начала волноваться.

– Сегодня пойду. Заодно и линзы заберу, я очки разбила.

– Провожу, – тут же решила Тоири. – Как ты одна доберешься, если ничего не видишь?

То ли известие о том, что Хамир снова свободен, то ли Тоири поняла, как глупо обижаться из-за парня, который даже не взглянул на нее ни разу, а может, просто соскучилась, но ее враждебность прошла. Она даже соорудила завтрак, достав из привезенных с собой сумок закрытые контейнеры.

– Мама сказала, чтобы я передала тебе привет, – и передала клейкую сладкую кашу подруге. – Такой привет пойдет?

– Мм, вкусно, – Сайя облизала ложку. – Мне очень нравятся приветы твоей мамы.

Им пришлось пропустить традиционную общую пару, которой открывался каждый учебный триместр, чтобы съездить в медицинский центр. Что Сайю совершенно не расстроило, она не хотела два часа смотреть на ректора Крида и слушать его. Попросив у регистратора справки, что они действительно посещали медиков, девушки вернулись в школу на автобусе, потратив еще прилично времени.

На входе их поджидал сторож. Который долго рассматривал Сайю, хмурил брови и чесал в затылке.

– Ученица Синора? – выдал он, наконец разобрав знакомые черты. – Вас ожидает ректор Крид. С ученицей Куной. Прошу за мной.

– Как радушно нас приглашают на расправу, – шепнула Тоири Сайе на ухо. – Хорошо, что у нас есть чем отбиваться.

Шум и голоса наполнили недавно еще пустые коридоры школы. Знакомые лица одноклассников, слегка узнаваемые – учеников других курсов, молодые первокурсники, которых Сайя еще не успела запомнить, – все они спешили по классам, сталкивались друг с другом, смеялись. Роняли учебники, останавливались, чтобы собрать, и устраивали заторы. Наставники, пробираясь сквозь толпу с кипой тетрадей в руках, пытались разогнать группки из ниш окон. Наставника Джойса Самича можно было узнать издалека по прилипшим к стенам ученикам: перед ним простирался свободный проход.

– Ученица Куна, – поздоровался старик, проходя мимо. Сайю лишь окинул беглым взглядом.

– Меня не замечают? – начала злиться Сайя. Приветы и кивки получала лишь Тоири, ей доставались лишь взгляды и молчание.

– Тебя не узнают, – подмигнула ей Тоири. – Уже, наверное, вовсю обсуждают новую ученицу.

Сайя фыркнула и показала язык Асаю, который, проходя мимо, споткнулся о собственные ноги. Рейф рядом с ним смутился так, что проступили все его веснушки.

Старик сторож довел их как первокурсников, словно дороги они сами не знали, постучал в дверь ректорского кабинета, дождался ответа и широко распахнул створку, предлагая ученицам пройти внутрь.

Ректор Крид был в костюме. Темно сером, в туфлях, рубашке и галстуке, тщательно стягивающем шею. Каштановые волосы с рыжими прядями, отливающими золотом в свете ламп, уложены так, словно приклеены. При этом он сидел на своем столе так, что одна брючина задралась вверх, открывая черный носок и полоску кожи над ним, и раскачивал этой самой ногой, держа на весу лэптоп. И, по всей видимости, ему не нравилось то, что он видел на экране.

– Да? – гаркнул он, не поднимая головы, когда дверь открылась.

– Ученицы Куна и Синора, – громко сообщил сторож. – Вы просили привести этих умниц, как только они соизволят появиться в школе.

Ректор вскинул глаза, отставил свой лэптоп и спрыгнул со стола.

– Зачем так дословно, – с досадой пробормотал и громче добавил: – Благодарю.

Обвел взглядом двух девушек с опущенными головами, остановившихся почти на пороге, сторожа за ними, который не собирался никуда уходить, планируя посмотреть на знаменитую выволочку от ректора.

– Виар Ризеру. Благодарю за то, что привели учениц, – ректор задумался, насколько невежливым будет, если он открыто выгонит старика за дверь. – Сегодня в коридорах столпотворение, без вашего присутствия наставникам, наверное, сложно успокоить учеников.

Сторож распрямил сгорбленную спину, со скрипом попытался расправить плечи, а ректор Крид некстати подумал, что этот предмет старины уже сам нуждается в охране. И только выражение замешательства на морщинистом лице сторожа заставило Таймина крепко сжать губы, ползущие в улыбке вверх. Ректор прокашлялся. Старик радостно отдал ему честь и убрался восвояси, закрыв за собой дверь.

– Ректор Крид! – воскликнула Тоири, как только они остались втроем. Ректор поморщился от окрика. – У нас есть справки, мы были в медицинском центре.

– Ученица Куна! – в ответ воскликнул он. – Мы не на параде! Зачем так кричать?

– Простите, – намного тише произнесла Тоири и подтолкнула Сайю, напоминая о справках, которые нужно отдать. Таймин Крид постучал по столу ладонью.

– Давайте, что у вас. И на пары бегом.

Порывшись в карманах, Сайя вытащила на свет два сложенных бланка, которые тут же вручила Тоири. После чего развернулась, собираясь уйти.

– Ученица Синора, – остановил ее ректор. – Останьтесь, пожалуйста. Тоири Куна, вы можете идти.

– Но, ректор Крид! У меня пара! – Сайя сделала еще шажок к выходу.

– По поводу бала есть вопросы, – добавил ректор. Подошел к Тоири сам и взял протянутые справки. – Ученица Куна известит наставницу Верену, что вы задержитесь.

Сайя нахмурилась, вспоминая расписание – сейчас должен быть рисунок. Откуда взялась Тиса Верена на второй паре? Машинально потрогала рассеченный лоб, и идти на занятия сразу перехотелось. Как и оставаться в кабинете с ректором наедине. Решение сходить к школьным медикам и получить еще одну справку показалось ей самым здравым в этой ситуации. Если она хорошенько постарается, ее даже могут отправить отлежаться в корпус.

– Ректор Крид, расписание изменили? – удивленно спросила Тоири. – Но мы не готовились…

– Я об этом говорил на общей паре, – Таймин заметил и легкое удивление одной девушки, и заметное напряжение второй, которая упорно показывала ему свой затылок. – Изменения внесли внезапно, так как наставник Ройс не пришел в школу. И наставница Верена вызвалась его заменить, как в случае с наставником Каданом. – Сдвинул брови, когда Сайя при этих словах беззвучно ахнула. – Он не отвечал на звонки, поэтому мне пришлось наведаться к нему в корпус. – Мог поклясться, что Синора в ужасе ждет продолжения, она вытянулась как струна. – Но оказалось, что простудился, ничего серьезного.

Скрытый смысл того, что он говорил, и как он это делал, могли понять лишь те, кому известно о роли Верены в деле Кадана. Потому что в отличие от Синоры ее подруга слушала вполуха и не понимала, к чему им такие подробности о болезни одного из преподавателей.

Как только она ушла, Таймин скрестил руки на груди, при этом застегнутый на все пуговицы пиджак натянулся на спине. Он раздраженно вздохнул и сунул руки в карманы. Потом вспомнил, что он руководитель и это не соответствует этикету.

– Сайя Синора! Почему вы всегда топчетесь у двери? Я вам что, угрожаю чем-то? – ну вот, теперь он в точности как сварливый дед. Таймин заметил, что ему становится все труднее сохранять спокойствие в присутствии этой ученицы.

– Что вы хотели спросить, ректор Крид? – Сайя знала, что он где-то рядом, но, обернувшись, практически уперлась в него. Отпрянула назад, врезалась в дверь.

– Что это? – рука ректора взлетела и дотронулась до ее лба. – Вас ударили? В школе?

– Упала, – Сайя так же быстро скинула его пальцы. – Я очень неуклюжая.

Таймин тоже отступил на шаг и принялся разглядывать ее.

– Вы сменили очки на линзы? – отошел еще дальше. – Вам идет.

Сайя уставилась на ректора, тут же вспомнила его потрясающий во всех смыслах наряд.

– Синора, вы же знакомы с Хоёном и Хамиром? – следующий бессмысленный вопрос спас ее от позорной краски на лице.

– Я вообще-то учусь с ними на одном курсе, – за высокомерным ответом Сайя постаралась скрыть чувство смущения, когда подумала о том, о чем думать не следовало. Однако ее тревожило то, что ректор снова пытался что-то выяснить. Судя по всему, в покое он ее не оставит, пока не узнает то, что его интересует. – Было бы странно, если бы я их не знала.

– И в каких вы отношениях? – поднял идеальную бровь ректор.

– В замечательных, – ее бровь тоже поползла вверх. – А вы?

– В доверительных.

Таймин вернулся за свой стол, ожидая, что в любой момент Сайя даст деру из его кабинета. Но она осталась стоять на месте. Поверила ему? Только что они проверяли друг друга, имея общих знакомых. И, насколько он понял со слов Райера, он может ее не опасаться, она союзник. Не наск, не хвост Хемита. И она верно поняла подтекст душещипательной истории о внезапной простуде наставника по рисунку, в то время как Тоири Куна хлопала глазами. Таймин окончательно убедился в том, что этой девочке известно многое о наставнице Верене.

– Вы не могли бы мне помочь с формой? – снова крутой поворот разговора, который еще сильнее сбил Сайю с толку. Она все же подняла глаза на ректора, надеясь, что по его лицу сможет определить, что у него на уме. Но в его карих глазах, на оттенок темнее, чем ее собственные, светилась лишь дружелюбная улыбка, которая даже затронула его губы, обычно такие жесткие, словно искусный резчик высек их из камня.

– Формой? – повторила за ним Сайя. И все же смутилась. Ректор рассмеялся.

– Имею в виду одежду для бала, какую надевают все ученики, а не то, что вы подумали, – она не могла забыть его дефиле. И у Таймина не получилось остаться серьезным, он поддел ее. Что вышло так естественно, будто делал это он не впервые. Все еще улыбаясь, передвинул по столу ближе к краю сложенный лист бумаги. – Взглянете?

Отряд организаторов его головной боли направил прошение. Так как ректор выразил желание поучаствовать в празднике, ему предлагалось примерить на себя роль ученика и весь вечер бала изображать из себя их одноклассника. Все до единого наставники будут валяться под стенами зала с нашатырем.

И одеться ему следовало соответственно. Достать обычный среднего качества костюм не являлось какой-то неразрешимой проблемой, особенно для ректора. Но он хотел, чтобы помогла ему именно Сайя. Хотел поговорить с ней не только об оценках и парах. Чтобы узнать ее лучше и убедиться в том, что ему симпатична именно Сайя Синора. Как реальная девушка, а не просто похожая на персонаж из игры. Что все остальное он додумал.

Догадка у Таймина появилась не внезапно, но она была настолько дикой, что он просто отказывался верить в это. Хотя, если допустить, что Айсо – ее ассасин, то складывалась очень даже цельная картинка.

«Рискнуть, не рискнуть?» Таймин уже устал косить глаза на Сайю, попытался прислушаться к себе, но его интуиция умолкла окончательно. Может, потому, что он отчаянно не хотел, чтобы девушка, медленно подходившая к его столу, чтобы посмотреть на письмо, оказалась той самой, с которой он проводил время в Нарсаме. Перенос соперничества с Хёном из игры в реальную жизнь не вызывал у него восторга. Он уважал его, на самом деле уважал. Да и Айсо относилась к ним совершенно по-разному. Шаман Таймина был для нее старшим товарищем, и он готов был им и остаться для ассасина. Хён же значил для нее много больше. Если Сайя – это Айсо, Таймину придется сильно разочароваться. Если же он ошибся – то инспектор и Сайя просто знакомые, и он сам, возможно, попытает счастья, когда девушка окончит обучение. Чтобы не поползли ненужные слухи о ректоре и его ученице.

Если раньше не попадет в руки гвардии.

Сайя шла так напряженно, словно он натянул в руках веревку, чтобы задушить ее тут же у себя в кабинете. Таймин положил руки на стол, чтобы она их видела. И пока она читала письмо, бездумно листал ведомость, особо не вчитываясь.

– Но почему? – вдруг выпалила девушка. В ее голосе было столько потрясения, что Таймину стало неожиданно приятно – она возмущена неслыханной дерзостью одноклассников? Поднял голову, намереваясь объяснить, что сам сдуру предложил и теперь приходится выполнять. Но Сайя смотрела в его лэптоп, который он оставил включенным. А на экране отображалось короткое уведомление Тауртимс о том, что доступ к их играм временно приостановлен.

И именно это возмутило Синору, а не то, что ректора ставят на одну ступень со школьниками. Он должен был, наверное, снова посмеяться. Теперь уже над собой. Над тем, что игрушка оказалась важнее его просьбы.

– Играете? – Таймин откинулся на спинку кресла.

– Я… – Сайя испуганно глянула на него. Потом поняла, что выдала себя уже достаточно. И если скажет «нет», ректор ей не поверит, даже если она обреет налысо голову в подтверждение своей искренности. К тому же он сказал, что в хороших отношениях с двумя гвардейцами, а Джун и Райер не стали бы водить знакомство с преступником. И они, наверное, прекрасно знают персонажей друг друга. Поэтому ответила честно: – Да, играю. И что? Это не запрещено…

– И я играю, – спокойно отозвался Таймин. – Вы правы, Сайя Синора, это не запрещено.

Пока Сайя ошеломленно переводила глаза с ректора на его лэптоп и обратно, Таймин дотянулся до коллективного письма, забрал его, сложил и убрал в стол.

– Забудьте об этом. Вы можете идти.

Он долго колебался и мудро решил, что не всегда нужно знать правду, иногда можно обойтись и без подобных знаний. Остаться в неведении – на данный момент это лучший выход для него.

Но вместо того, чтобы радостно скрыться с глаз Таймина Крида, Сайя украдкой поискала по стенам часы: до конца пары оставалось еще больше часа. Она глянула на дверь, потом – на стол с бумагами, начиная жалеть, что не согласилась помочь ректору с формой, хотя не совсем понимала, что от нее требуется – найти, где ее продают? Или снять с него мерки и договориться со швеей? Лэптоп продолжал мозолить глаза, можно было бы подольше обсудить новость о закрытии серверов, раз уж они оба признали, что игроки. Или попросить у него воды и пить ее час. Если ректор поладил с гвардейцами, вряд ли он станет ее травить, тем более в разгар дня, когда в кабинет может войти кто угодно.

Правда, оставалась вероятность, что он солгал о Джуне и Райере, хотя должен понимать, что проверить его слова не составит труда. Тогда он может подсыпать ей тот самый яд, которым был отравлен Зендан Рин. И плохо ей станет где-нибудь по дороге из школы или уже в корпусе. Сайя решила, что обойдется без воды. Будто ей кто-то ее предлагал.

Когда стоять столбом стало уже неловко, подтянула выше свой рюкзак, по привычке потянулась к переносице, чтобы поправить очки, которых не было.

– Я пойду. На пару. Опоздала уже, – голос Сайи прозвучал убито. Она развернулась и медленно побрела к выходу.

Таймин же с все возрастающим беспокойством следил за метаниями девушки, и все больше убеждался в том, что причина ее нежелания идти в класс – Тиса Верена.

Выгнать ее насильно он не мог. Если Сайя боится, значит, для этого есть основания. И еще эта рассеченная кожа на ее лбу, до которой она машинально дотрагивалась. Таймин начал сильно сомневаться, что Синора упала сама.

– Помогите мне с ведомостью, – сказал он первое, что пришло в голову. – Перенести оценки за прошлый триместр.

– Правда? – тут же откликнулась Сайя. Слишком быстро. Остановилась, потом вернулась к столу. – Что надо делать?

Таймин выудил из нижнего ящика кипу листов с оценками по каждому предмету, которые подготовил для сдачи в архив, потом достал чистый бланк, положил все это перед Сайей. Она не могла знать, что он уже давно перенес оценки и отправил все отчеты, поэтому будет стараться, а времени это займет немало.

Если, конечно, сможет сосредоточиться, она все еще не определилась с его статусом. Но его кабинет посчитала более безопасным, чем класс, полный людей.

– Я сообщу наставнице Верене, что вы сегодня будете мне помогать, – сам Таймин встал, протянул Сайе перо, которым обычно заполнял бланки. – Справитесь? – Видя, как девушка без единого вопроса схватила документы и закивала, подумал, что Тису Верену надо срочно убирать из школы. Ее место в темнице среди таких же отбросов, как она сама, а не среди школьников. Но что он мог сделать, если ее направили из института искусств как преподавателя, и он не то что знать, не должен был даже подозревать, что эта вира – гвардеец. Написать доклад, что ее уровень знаний не соответствует? Она в ответ отправит его в лабораторию, а сама останется в школе. Взгляд ректора заледенел. – Скоро вернусь.

Выйдя из кабинета, Таймин на миг прикрыл глаза, восстанавливая самообладание. Само собой, что никому отчитываться о Сайе он не собирался, тем более – Верене. Ему нужно было написать Хамиру. Сначала хотел пригласить его к себе, потом подумал, что собрание следует устроить в менее заметном месте, чем кабинет ректора. Поэтому просто написал, что Сайя у него. Потом вернулся к ней.

– Кофе?

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась девушка, не поднимая головы от бланка.

– Боитесь, что я вас отравлю? – прямо спросил Таймин. Сайя испуганно задержала дыхание и сжала перо. – Подойдите сюда.

– Я не хочу пить! – упрямо повторила Сайя, трогая острый кончик пера и лихорадочно соображая, что им можно сделать мужчине за ее спиной. До лица или шеи она не достанет, да и руки у него длиннее – даст ли он ей возможность вообще дотронуться до себя? Сидела и отчаянно вслушивалась в его движения.

– Понял, – кратко ответил ректор. Снял пиджак, прошел к креслу, чтобы повесить его на спинку. Сел, подвинул к себе стопку бумаг и перестал обращать внимание на ученицу напротив, которая, судя по силе, с которой сжимала перо, искала способы, как его изувечить.

Оставшееся до звонка время они проработали в полнейшей тишине. Видя, что ректор спокойно занимается документами, Сайя постаралась унять страх и начала переписывать более внимательно, украдкой бросая взгляды на Таймина, с невероятной скоростью читающего различные письма и доклады и делающего заметки в них.

Райер проскользнул в кабинет практически бесшумно. При виде его Сайя с таким облегчением вскочила со стула, что Таймин ощутил себя каким-то инквизитором.

– Ректор, – Райер кивнул ему. Перевел обеспокоенный взгляд на Сайю. – Как лоб?

– Все же не упала, – заключил Таймин, постукивая пальцами по столу.

– Он не солгал? – Сайя только при виде Райера поняла, как сильно она сжималась весь час, что была наедине с ректором. Казалось, что стоит ей расслабить сведенные напряжением руки и ноги – и она свалится на пол. – Он сказал, что у вас доверительные отношения? Это правда?

– Меня восхищает ваша способность, Синора, говорить обо мне так, словно я вышел погулять, – Таймин подпер ладонью подбородок. – Все именно так, как я вам сказал. Ни больше, ни меньше.

– Он знает, что мы не школьники, – Райер оглянулся на дверь. – И знает о Тисе Верене. Джун, кстати, караулит ее, так что я не могу задерживаться. Эта вира пытается держать меня на коротком поводке. – У него с трудом получилось скрыться от ее вездесущих глаз. Как к стражнику к Верене было не придраться, она находила его быстрее собаки. – Сайя, с ректором все нормально, он друг.

– Надо поговорить, – сказал Таймин, ловя на себе виноватый взгляд карих глаз: Синора начала сожалеть о том, что не поверила ему. Стало чуточку теплее на сердце.

– После пар, – браслет едва слышно просигналил, сообщая о необходимости вернуться в класс. Райер поймал все еще растерянный взгляд Сайи и едва заметно кивнул ей, успокаивая. Им с Джуном следовало сразу сказать ей о тех, кого опасаться не нужно. Только никто из них и не предположил, что ректор и Сайя так тесно пересекутся в школе, что Райеру придется выступить гарантом. – Встретимся у твоей Мии. Вечером.

– Мия – это кто? – спросила Сайя, когда они с Таймином Кридом опять остались одни. И оба вздрогнули от резкого звонка, оповещающего о начале следующей пары. После чего угол губ ректора дернулся вниз.

– Управляющая… Просто управляющая. Борделем.

Сайя без сил опустилась на стул. Из ректора – ученика они превратились в сообщников, один из которых свободно говорит о том, что пойдет в бордель, а вторая тупо кивает, не видя в этом ничего необычного. А перед этим придумывает, как ловчее прикончить этого самого ректора. Еще немного – и Таймин вытащит бутылку и предложит выпить. После чего они обнимутся как старые друзья и будут делиться своим опытом в игре. Может, даже поспорят или подерутся.

– Почему она ваша? – вяло поинтересовалась. Для чего она разбирает слова Райера так дотошно, не стала вникать. Скорее всего, чтобы не задавать других вопросов, от которых ректор начнет уворачиваться и ставить их обоих в неловкое положение. И маленькая искорка интереса все же присутствовала – что общего у Крида и проститутки? Она одна из знакомых или что-то большее? Для нее ли он так оделся пару дней назад?

Таймин расчесал пальцами волосы, испортив идеальную укладку. Теперь они в беспорядке падали на его лицо, делая похожим на того, другого Таймина.

– Она хорошая знакомая, – ответил после недолгого молчания. Нейтральное определение для постоянной любовницы. С которой пора заканчивать отношения, иначе воспитает вторую Тису Верену, которая прохода ему давать не будет. – Вы как хотите, я сделаю себе кофе. Можете продолжать бояться, а я возьму перерыв. Это так утомляет.

Воду в чайник ректор слил из двух запечатанных бутылок, стоявших на столе на том же месте, что и в прошлом триместре. Кофе достал в стиках.

– Можно и мне? – робко спросила Сайя. – Простите меня. Я на самом деле думала, что вы отравите меня или подвесите под потолком.

– Фантазия у вас, конечно, Сайя Синора, не в меру яркая. К чему мне такие сложности? – Таймин залил порошок кипятком и поставил одну кружку перед девушкой. – Если бы я хотел вас убить, уж точно не стал бы мусорить в своем кабинете. И тем более оставлять свидетелей. – Сайя оторопело его слушала, он пожал плечами: – Ваша подруга вас оставила здесь. Она первая бы и рассказала об этом.

– Вы правы.

Сайе начало казаться, что у нее галлюцинации. Ну не мог ректор Крид произносить такие слова. Вот-вот она очнется, лежа головой на парте, а Тоири будет толкать ее под столом и нудить, что по ночам надо спать, а не сидеть за компьютером. Еще и наставник Ти Ройс заметит, что она спит на паре, и задаст на дом втрое больше, чем остальному классу.

– Все в порядке? Вы сейчас выльете весь кофе на себя, – очнулась она от голоса ректора, а не наставника Ройса, и кружка, которую она держала, опасно наклонилась над ее коленями. Таймин стоял напротив и наблюдал, как скоро она обольется. – Напомню, что там кипяток. Сайя, – он, о неожиданность, пожевал губу. Потом потер виски, в которых начинала пульсировать головная боль. – Я не знаю, что именно вам известно о том, что происходит в школе – надеюсь, что не очень много. Но и этого хватило, чтобы вы получили травму. Это была Тиса Верена?

Поскольку Сайя продолжала молчать, Таймин присел перед ней на корточки, чтобы лучше рассмотреть ее лоб.

– Я все равно узнаю у Райера или Джуна, – мягко сказал он. Кожа вокруг раны отливала всеми оттенками синего, и удар был не один. – Она била вас? За что? И как посмела после этого явиться в школу как ни в чем не бывало?

– Райер, – всхлипнула Сайя, глаза моментально наполнились слезами, она попыталась отвернуться, но Таймин не дал, удержал за подбородок. – Потребовала оставить его в покое.

– Кого? – оторопел ректор. – Райера? А вы-то здесь при чем?

– Он сказал, что мы встречаемся, – она проморгалась, боясь разреветься. Еще и потерять линзы вместе со слезами. – Чтобы к нему другие не цеплялись. А эта… поверила. И… вот. Она думает, что я ничего не помню.

– Какой-то чертов бездарный сериал, – пробормотал Таймин, поднимаясь на ноги. – Сайя, пожалуйста, не лезьте дальше, чем вы уже залезли. Если бы я мог, я бы сам стер вам память полностью. – Хмурый и серьезный тон заставил Сайю поежиться: если бы он мог, он бы это сделал без сомнений. Но не мог, в его голосе послышалось сожаление. – Жаль, это не в моих силах. Хотите уйти? Я могу вас отпустить с пар, если пообещаете вернуться в корпус и никуда не ходить.

– А вы пойдете в бордель? – вырвалось у Сайи. Ее слезы сразу высохли, Таймин шлепнул себя по лбу. – Можно с вами?

– Нет! Ни в коем случае! Что я только что говорил о любопытстве?

Мысли об управляющей Мии и вечернем визите в дом терпимости засели в голове как родные и отказывались ее покидать. Так сильно хотелось увидеть, что скрывают за собой скучные стены. И какие они, служители любви, завлекающие толпами даже школьников, потом шепотом делящихся впечатлениями на задних партах.

Сайя обиженно поджала губу и схватила кружку. Таймин не повелся на эту демонстрацию, вернулся в кресло. Не хватало только познакомить их с Мией и оставить наедине обсуждать его. Порылся в столе, нашел таблетки от головной боли, проглотил одну, надеясь, что поможет.

– Почему игру закрыли?

– Не знаю, – вздохнул Таймин. Это он хотел выяснить у своих гвардейцев. А также спросить о сестрах Саид, удалось ли найти Ору и что сейчас с Онеллой: в любой момент могли нагрянуть их родители и ему придется хоть что-то говорить.

– Почему циолий не черный? – Сайя развернула стул так, чтобы видеть ректора, который уже закатал рукава рубашки по локоть и собрался вновь заняться школьной работой. – Ведь в описании это – черный металл.

– Он черный. Но после плавки появляется серебряный оттенок, – пояснил Таймин. – Вы были в Забытом подземелье?

– Нет, мне уровень не позволяет, – честно сказала Сайя.

«Я не буду спрашивать ничего. Не буду, мне это не интересно», – уговаривал себя Таймин. И крепко сжал губы, чтобы слова не вылетели против его воли, ведь какая-то его часть сгорала от желания узнать. Уровень, клан, ник.

Он сделал вид, что очень занят, и украдкой следил за тем, как медленно ползет стрелка часов к двенадцати. Скоро закончится вторая пара, а их четыре. И Сайя, видимо, совершенно успокоилась и не собиралась никуда уходить. Подвинула бланк и начала заниматься бесполезным переписыванием. Почувствовала себя в безопасности. Лишь бы не говорила о Нарсаме.

Сайя же решила дождаться окончания пар и уговорить Райера взять ее с собой.

* * *

– Тебе не стоило идти сюда.

– Стоило, не стоило, – пожал плечами Джун. – Я уже здесь, что толку об этом говорить? Синора отказалась идти на пару?

Райер что-то промычал под пристальным взглядом Верены и уткнулся в тетрадь. Вира не спускала с него глаз, следила за каждым его движением, словом. Иногда ему казалось, что она вполне способна треснуть его длинной линейкой, которую держала в руке, за то, что болтает сам и отвлекает других.

«Будто на самом деле вернулся в школу» – подумал Райер. Ощущения были не из приятных. Еще и рассказывала наставница полнейшую чушь, которую, скорее всего, вычитала где-то перед самой парой. И весь класс должен был это слушать, еще и записывать.

Джун рядом с ним потихоньку закипал. Проведя немало времени в компании одних только книг, он и сам мог с блеском провести урок литературы. Но точно так же марал бумагу, почти болезненно морщась при очередном высказывании.

Не выдержала Ниера Лойя, у которой к концу пары глаза раскрывались все шире и шире, в конце концов стали напоминать блюдца.

– Наставница Верена! Но здесь идет отсылка к поэме Фриды! Мы должны рассматривать это восстание именно в том контексте, а не буквально…

– Ученица… – Верена попыталась вспомнить, как зовут худенькую светлоглазую девушку, которая осмелилась ее поучать. – Лойя. Вы видите так, я вижу по-другому. А так как на месте преподавателя – не вы, то сядьте на место и не выкрикивайте. Вы прогуляли все уроки по этикету?

– Неважно, как вы видите, – поднялся Джун, устав слушать, как Верена издевается над литературой. И над учениками: Ниера, получив несправедливую пощечину, едва сдерживалась, чтобы не дать сдачи. – Есть определенное толкование повести, и, насколько мне известно, преподаватель должен его придерживаться.

В его тяжелом взгляде, обращенном на наставницу, сквозило скрытое послание: «Я тебе говорил подучить предмет, а ты продолжаешь выставлять себя дурой». И еще вызов, который она не решилась принять. Еще не решилась, поправил себя Джун, но она почти готова ударить. Наверняка она уже знает об обыске Тауртимс. Только уверена, что убийц ищут среди сотрудников. Вряд ли бы она была так спокойна, если бы знала, кому они роют яму на самом деле. Наверное, радуется, что успела убрать всех свидетелей до того, как их допросили.

Тиса Верена до сих пор была в школе, играла в наставника и главной ее заботой была личная жизнь Райера; они могли не волноваться. Джун на это надеялся.

– Для чего ты ее злишь? – пробормотал Райер, когда напарник сел, а наставница осталась стоять у доски под десятками злорадных взглядов. – Прилюдно усадил в лужу, она не забудет.

– Она и так меня ненавидит. Даже если бы я промолчал. А так хоть умолкнет, уже нет сил, – Джун расслабил спину, вытянул под партой ноги, мышцы которых болезненно выкручивало. Напряг их и снова расслабил, испытав секундное облегчение. – Ректор что сказал?