День 1134
Я, пригнувшись, шёл вверх по холму, чуть высунул голову, увидел пятихвоста и достал Энфилд. Затем прицелился, задержал дыхание, положил палец на курок и… вздохнул.
– Попадёшь?
– Конечно, – шепнул Барт. Я, даже не смотря на него, понял, что он хочет выстрелить.
Лазерная винтовка чуть впала в снег, через секунду пучок света пробил голову пятихвоста насквозь.
– Молодец, – я встал, схватил меч и пошёл вниз.
– Простите, можно вопрос? – Барт догнал меня через пару секунд.
– Ну?
– А это правда, что вы были за рощей?
– Откуда такой вопрос?
– Мне старший брат рассказывал, что во время падения города вы куда-то ушли вместе с вашим наставником.
– Старший брат? Передай Слизню, что если он продолжит распускать про меня слухи, я ему зад надеру.
– Так это ложь?
– Нет, почему. Просто я стараюсь не говорить об этом, – я осмотрелся. Не хватало, чтобы пятихвост был не один.
– И что там было?
– Мир. Такой же, как и наш, со своими проблемами, такими же, но большими и глупыми.
– А что случилось с вашими спутниками?
– Слизень и про них проболтался?
Барт виновато пригнул голову.
– Они погибли. Все до единого, – я отвел взгляд, пытаясь вспомнить черты лиц хоть одного из них, по лицу пробежала судорога. – Возвращаемся к реке. Завтра уже будем в городе.
– Повезло, что столько дичи попалось! – Барт взвалил тушу на себя, и мы пошли к нашей стояке.
Кажется, это было так давно, что я всё должен забыть, но я помню. Каждый день, каждый шаг, каждая смерть отпечаталась в памяти так, что я помню всё почти наизусть. Не оттого ли мне так тошно стало после вопросов Барта? Видать, я так ничего и не забыл?
Странно. Всего пару лет назад на месте Барта был я, и не подозревал, что однажды стану Касом. Я ведь не хотел этого, кажется. Но, похоже, рано или поздно человеку приходится осознать, что жизнь кончилась, и началось выживание. И как бы холодно не относилась к нам планета, я уверен, что выживу. Не только я, но и Барт, и Гринман, и Манчестер, и всё оставшееся раздробленным человечество.
Теперь я понимаю, Кас, почему ты не сдался. Я тоже не сдамся. За что тебе, пусть и сквозь зубы, большое спасибо.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора SHIKUMI