Она мотает головой.
– Люди должны измениться, – говорит старик. – А для изменения всегда нужна хоть капля вдохновения. Сейчас ты здесь, потому что открыла шкатулку с надписью «Х. В.» – продолжает он. – Хранитель вдохновения. Точнее, хранительница, – старик слабо улыбается. – Тебе хочется изменить людей? Изменить город? Мир?
Она кивает.
– Дарить людям вдохновение несложно. Нужно сделать деревянную шкатулку, украсить её, а потом заполнить.
– Чем заполнить? – её глаза загораются от любопытства.
– Обычными вещами. Если делаешь вдохновение для художника – тюбиками с краской, кисточками. Для музыканта подойдут вырезанные из дерева ноты, музыкальные инструменты. Это магия вещей. Сейчас я тебе покажу.
Старик берёт с тумбочки шкатулку, кладёт в неё разноцветные лоскутки ткани и закрывает крышку.
– А теперь, – шепчет он, – у тебя на глазах свершится чудо. Открой шкатулку.
Она приподнимает крышку, и из шкатулки вырывается столп света. Пальцы тянутся к нему…и вот она оказывается на огромном поле. Впереди, справа, слева растут огненно-красные, лазурно-синие, изумрудно-зелёные и солнечно-жёлтые цветы. Предзакатное небо ярко-алое. Озеро неподалёку лазорево-изумрудное.
– Вот так работает магия вещей, – говорит ей старик, когда она возвращается из фантазийной реальности вдохновения.
…
– Алиса Дмитриевна! Алиса Дмитриевна!
Она открыла глаза. Кажется, заснула. Прямо здесь, на улице.
Над ней стоял мужчина.
– Вы ко мне?
– Да, – улыбнулся он. – Хочу купить вдохновение первого сорта. Я художник.
Алиса Дмитриевна достала из-под прилавка красивую бордовую шкатулку с золотистой гравировкой и протянула её мужчине. Тот положил на прилавок семь спичечных коробков.
…
Её снова одолел сон. На этот раз ей снилась странная тёмная пещера. Или коридор… Будто она идёт по нему, держа в руке…спичку.
* * *
Где-то рядышком, из рая,
Но совсем не свысока,
Пела нежная валторна,
К этой ночи соби�