– Благодарю же, благодарю, – повторяет ему особа.
Чиновник – опять поклон молча и опять ни с места.
Особа имела слабость думать, что она одарена высшим ведением и особенно жизнь русскую в русского человека проницает до дна.
– Ага! – воскликнула особа, – я тебя понимаю! – И с этим высокопоставленное лицо обернулось к столу, выдвинуло ящик, пошарило там рукой и крикнуло чиновнику: – Подай мне книгу!
Тот подал. Высокопоставленное лицо положило в книгу сторублевый билет, отдало книгу, не оборачиваясь, назад чиновнику, и, улыбаясь, наслаждалось уже заранее эффектом, как она, эта особа, станет рассказывать нынче в собрании всех высокопоставленных лиц, как с него, с самого его, чиновник гражданской палаты сто рублей взятки взял… Но среда этих ликований высокопоставленное лицо вдруг оглянулось, а чиновник опять стоит у двери.
Особу это даже передернуло: в самом деле отошла эта приказная крыса по коврам тихо и стоит, словно мечты высокие подслушивает.
– Чего же ты еще стоишь? – крикнула особа.
А тот опять поклон.
– Да ведь я же тебе положил в книжку.
– Точно так, – тихо, но не робея начал чиновник.
– Так что же тебе еще?
– Здесь всего сто рублей.
– Ну!
– А купчая крепость на миллион шестьсот тысяч.
– Ну!
– Мне не поверят мои товарищи, что ваше вашество мне всего сто рублей изволили пожаловать.
– Сколько же бы ты желал получить?
– Обыкновенный человек мне дал бы, по крайней мере, три тысячи, а ваше вашество пожалуете мне пять.
Особа сорвалась с петель. Эта неслыханная наглость ее поразила.
– Мерзавец! – закричала особа. – Где ты взял столько дерзости, чтобы говорить мне такие вещи?
– Дерзость моя, ваше вашество, основана на моем положении, – продолжал спокойно чиновник. – Я служу, плачу деньги за чины, не получаю никакого жалованья и содержу целую канцелярию.
Высокопоставленное лицо сделало круглые глаза от изумления.
– Действительно, действительно так, – продолжал, пользуясь этой минутой, чиновник, – я бедный человек, служу без жалованья, плачу за чины и содержу канцелярию, а потому, что я получаю, то идет для пользы службы.