– Будет сделано. – В ту же секунду у рыжего оказались в руках два больших стакана. Затем поочередно они были наполнены темной жидкостью. После этого два стакана с холодным пивом стояли перед гостями. Еще через мгновение показалось блюдце, наполненное доверху чипсами. – Прошу, ваш заказ. Вас, мужчина я вижу первый раз, поэтому сразу говорю, чек оплачивается перед уходом.

– Хорошо, благодарю.

– Зовите меня Уолли.

– Приятно, меня Марк. – Ответил писатель с улыбкой.

Бармен ушел в другой конец, принимая заказ какого-то пожилого мужчины, возле которого стояло уже три осушенных бокала.

– Какой гостеприимный. – Сказал Марк, обращаясь к спутнице.

– Да, он такой. И Уолли – это не его имя, прозвище. Как ты уже мог догадаться, прозвище он взял такое в честь названия бара. Он что-то вроде талисмана заведения.

– Интригующе. – Сделав три больших глотка, мужчина закусил большой чипсиной. – И часто ты тут тусуешься?

– Да нет. В основном по вечерам пятницы. Хожу с одной единственной подругой. Немного выпиваем, затем откажем двум или трем парням в знакомстве и едем по домам. Ничего интересного, в общем. Ну как тебе тут у нас, в Далвиче?

– Хорошо, осваиваюсь потихоньку. Народ доброжелательный, свежий воздух, нет пробок. В общем, одни плюсы. Единственный минус – зима. Не люблю я эти три холодных и скучных месяца. С нетерпением жду весны и лета. – Закончив говорить, герой сделал еще три больших глотка, тем самым осушив стакан более чем наполовину.

– У меня та же история. Терпеть не могу зиму. Столько одежды приходится одевать, просто ужас!

Велма пила своё пиво очень медленно. Когда она допивала свой первый стакан, то Марк уже допивал третий и был достаточно поддатым. Парочка болтала о детстве, несправедливости жизни, об искусстве и о глупости моды. Было сразу понятно, что они нашли общий язык. Они нравились друг другу, но было бы глупо называть это влюбленностью. Последним заказом писателя стала рюмка водки. После нее он понял, что ему достаточно. Девушка же ограничилась слабоалкогольным коктейлем. Пора было закругляться. Расплатившись, Марк с Велмой вышли обнимаясь. Писателя немного шатало, но он еще трезво мыслил. Подойдя к машине, он понял, что не сможет вести. Тогда девушка взяла ситуацию в свои руки. Под словом ситуация имелся в виду руль. Мужчина объяснил Велме дорогу к его дому, тут близко, рукой подать. Машина тронулась в путь. Чувствовалось некое напряжение или… возбуждение? Ни Марк, ни Велма не разделяли этих два слова на два разных понятия. В каком-то смысле они были синонимами. В скором времени машина подъехала к двухэтажному коттеджу писателя.

– Вот мы и приехали. – Сказала девушка, все так же мило улыбаясь.

– Спасибо за отличный вечер. – Пьяненький Марк смотрел Велме прямо в глаза.

– Да что ты, это тебе спасибо. – Ответила девушка, посмотрев на писателя. Их взгляды пересеклись. Тишина продлилась еще три секунды.

– Может, зайдешь на чай? Не бойся, я не маньяк, не обижу.

– Хм, ну раз ты не маньяк, то почему бы и нет? – Поправляя локон своих волос, ответила девушка.

– Только машину надо в гараже припарковать.

– Да без проблем.

Через шестьдесят секунд машина стояла в загоне. Парочка прошла внутрь дома. Велма с огромным любопытством рассматривала каждый сантиметр помещения. Взгляд остановился на портрете, нарисованным Марком несколько часов назад.

– Здорово! Еще немножко с тенями поработать и будет просто отлично.

– Спасибо, но вряд ли. Я еще не разрисовался.

– Да нет, правда отлично. Знаешь что?

– Что?

– Ты пригласил меня на чай, так?

– Так.

– И где же он? – Девушка широко улыбнулась.

– Извини, я совсем забыл. Сейчас сделаю. – С не менее искренней улыбкой ответил Марк.

Пошатываясь, Марк ретировался на кухню, набрал воду в чайник. Пока вода закипала, он достал две кружки, положил в каждую по пакетику заварки. Через минуту вода закипела, автоматическая кнопка удовлетворенно щелкнула. Правая рука писателя разлила кипяток по кружкам. Вдруг, чья-то рука схватила Марка за его хозяйство, другая рука вцепилась ему в грудь. Развернувшись, он увидел обнаженную Велму, которая с глазами хищницы смотрела на него.

– Извини, но я не могу больше сдерживать себя, я хочу тебя. – Сказала девушка, облизывая свои сладкие губы.

– Ну так не сдерживай… – Неожиданно для самого себя сказал Марк. То ли за него говорил алкоголь, то ли он уже давно не имел близости. А может и то и другое сговорились между собой и одним большим комом решили свергнуть здравый рассудок.

Девушка ловким движением начала срывать одежду с Марка, между делом страстно целуя его в губы, проникая языком в рот. Губы действительно оказались чертовски сладкими и вкусными. Велма, с виду такая скромная и вообще, просто ангел, вытворяла такое, что Марку и не снилось. Он поз-то таких не знал. Как говорится: «в тихом омуте – черти водятся». Ночка выдалась бурной.

Последующие дни и недели проходили в одном ритме. Герой рисовал, пил в баре, немного писал и спал с Велмой. Зимние праздники писатель провел в гордом одиночестве с бутылкой текилы. Два раза в неделю заезжал «У ОХОТНИКА», пополняя запасы и попивая фирменный кофе, узнавая от хозяйки последние новости. Так и прошли три холодных месяца зимы…

Ближе к концу февраля снега почти не было, только льдом были покрыты дороги. Из-за такого расклада уже вначале марта почувствовалась настоящая весна без единого намека на мороз. В воздухе летал холодный ветер, а солнце светило ярко. Люди перешли от теплых пуховиков на свитера, балахоны, всевозможные кофты или же на кожаные куртки. Кто во что горазд.

Шел десятый день марта. Очередное утро было озарено ярким солнцем. В дом писателя просочились ехидные лучи, которые задумали разбудить мужчину. Пробрались они через окна и направлялись уже было, к дивану, но не тут-то было. Лучи осветили пустой диван. В коттедже была полная тишина, ни одной души. Зато у озера, которое находилось в двухстах метрах от дома, гремел молоток. Марк чинил старую лодку. Точнее, её починкой он уже занимался неделю и сегодня, именно сегодня, он планировал опробовать её на деле и заодно порыбачить. Писатель сильно оброс бородой. Сверху была одета привычная кожаная куртка. Писатель чем-то напоминал рекламного дровосека. Теперь он отлично вписывался в местные стандарты и за зиму отлично освоился. Подружки у него больше не было. За неделю до начала марта, Велма решила расстаться с Марком, мотивируя это тем, что ей надоел просто секс, что ей нужна любовь, а писатель не чувствовал к ней этих чувств. И даже не пытался врать, честно признавшись, что она ему просто нравится и из этих отношений ничего толкового не выйдет. Расстались они без лишних слёз и обид, оставшись хорошими знакомыми. В кармане послышался сигнал будильника, установленного на телефоне. Он напоминал о том, что писателю пора было позавтракать. В гараже, вместо легковушки, красовался новенький джип серого цвета. Писатель не был в восторге, но на такой малышке было удобно ездить по местным дорогам.

Сев за руль, писатель поехал в «У ОХОТНИКА». Мягкое и послушное вождение всегда вызывало улыбку, если даже губы не всегда формировались в полумесяц, то в душе проскальзывал лучик радости. Меньше, чем через десять минут, Марк уже входил в помещение. Завидев своего постоянного клиента, Агна торопливо поставила чашку с тарелкой возле свободного места. Затем, сделав разворот на девяносто градусов, взяла только что сделанный бутерброд и какую-то ёмкость, в которой был заварен чудесный кофе. Развернувшись обратно, хозяйка быстро распределила завтрак по ёмкостям. За это время писатель успел подойти к стойке и усесться.

– Добрый день, Агна.

– Привет, дорогой. Как ты? Чем порадуешь? – Женщина была как всегда добра и мила.

– Да хорошо всё. Сами как? Хотя по улыбки вижу, что все хорошо. Да вот лодку дочинил, скоро опробую. – Марк уже вовсю поглощал пищу, нос улавливал тонкий запах свежего кофе.

– Да, я пребываю в отличном настроении. Угнетающая зима прошла, теперь солнышко, теплый воздух. Природа выходит из спячки. Будь осторожней, Марк, не плавай пьяным. Был тут случай один, года четыре назад, один рыбак напился и решил порыбачить вечером, тело нашли на следующее утро.

– Хорошо, буду осторожным. – Улыбнулся писатель, дожёвывая бутерброд. Запил его последним глотком кофе. – Спасибо Агна, как всегда очень вкусно, мне пора бежать. – Достав кошелек, расплатился за завтрак, оставив хорошие чаевые.

– На здоровье, дорогой. Счастливо…

Сев в машину, Марк поехал обратно домой. В гараже его уже ждали удочка, снасти и, накопанные заранее, червяки. Взяв все нужное оборудование, мужчина пошел на озеро через уже привычную для него тропу. Двести метров Марк прошел не торопясь, свежий запах окружающих его деревьев давал некое наслаждение и умиротворение. Погрузив удочку со всеми прилегающими к ней предметами в лодку, писатель закурил. Сделав последний затяг, мужчина уперся руками в заднюю часть лодки и несколькими рывками смог опустить судно в воду, затем запрыгнул в него сам. Марк всего два раза в жизни плавал на лодках и то, всегда был пассажиром. А тут он, Марк Фаст, сам себе хозяин, капитан лодки. Может плыть куда захочет. Писатель испытывал нереальное чувство эйфории. Его переполняли эмоции. Идиллию мужчины нарушила сама же лодка на пару с водой. На небольшой волне, судно резко пошатнулась. Мужчина потерял равновесие и чуть ли не выпал за борт. Благо он сидел не на самом краю.

Размотав леску, писатель прикрепил одну из насадок, насадив на неё червя. К этому времени лодка уже отплыла достаточно на хорошее расстояние от берега. Можно было забрасывать. Марк пристально наблюдал за поплавком, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. Так прошло десять минут. Тут неожиданно поплавок начал нырять и выныривать, как человек, который заплыл слишком далеко и понял, что не умеет так хорошо плавать. Единственным различием было только в том, что человек являлся утопающим, а поплавок говорил о пойманной добычи. Писатель резко перевел удочку в угол девяноста градусов. На крючке показалось маленькое тельце рыбки, которое нервно извивалось, пытаясь выбраться из человеческой западни. Марк снял рыбешку с крючка и бросил её в заготовленное ведро. На крючке появился новый червяк и удочка была заброшена уже дальше. Начался новый цикл ожидания. Уже через семь минут показалась рыбешка покрупнее, она также была отправлена в ведро. Рыболовство продолжалось около пяти часов подряд. Марк и не заметил, как пронеслось время. Он получал истинное удовольствие от рыбалки. В такой атмосфере отлично думалось. В какой-то момент герой почувствовал чертовскую усталость. Собрав инвентарь, он взял весла и поплыл к берегу. Через пятнадцать минут писатель уже был дома. Рыба была поставлена возле мойки, снасти и прочий реквизит оставлены на своём законном месте в гараже. Поймал писатель не так много, но на большую кастрюлю ухи хватило. Рецепт приготовления Марк прочитал в интернете. Пока блюдо остывало, мужчина принял душ, затем плотно пообедал. Хоть писателя сильно и разморило после долгой рыбалки, он все же сел за ноутбук и продолжил писать. Работа находилась на финальном рубеже. Самое сложное и важное – это финал. Над ним герой работал крайне детально, исправляя один абзац сотни раз.

Просидев перед включенным монитором до двух часов ночи, Марк отправился спать. Пятница выдалась насыщенной, но в субботу, то есть завтра, было гораздо серьезнее событие. Завтра Марк собирался дописать работу, поставив финальную точку. Эта книга должна была вывести его на вершину литературной карьеры. Марк, словно блудный сын, вернулся бы в строй знаменитостей, о нем опять начали бы говорить на каждом шагу. Этот день был близок. Мужчина считал это произведение очень важным в его карьере, в него было вложено очень много души и мастерства. Закрыв ноутбук, Марк спустился на первый этаж, где моментально заснул на диване…

Следующий день наступил для Марка в двенадцать часов дня. Не успев полностью открыть глаза и проснуться, мужчина ринулся на второй этаж работать. Включив ноутбук, писатель моментально начал писать. Финальных строчек оказалось больше, чем Марк поначалу планировал. И вместо трех часов рабы и десяти страниц, вышло на семь часов и двадцать пять страниц.

К девятнадцати часам вечера была поставлена финальная точка. Эта точка… эта незаменимая, самая главная и прекрасная точка далась огромным трудом и терпением! Встав со стула, писатель хотел пуститься в пляс и кричать что-нибудь дикое и непонятное, хотел перевернуть всё вверх дном, послать всех к черту, но заместо этого мужчина рухнул, ноги не стали просто-напросто его слушаться. Хозяин этих самых ног и не заметил, как его «ходули» онемели из-за такого долгого пребывания в зажатом положении. Не став подниматься, мужчина смотрел в потолок и смеялся, его широкая улыбка вот-вот разорвала бы ему рот. Представление продолжалось недолго. Вскоре писатель поднялся, разминая руками онемевшие ноги. Сохранив своё творение, он скинул файл на флэшку. Марк чувствовал, что сегодня он напьется до беспамятства. Но прежде, чем расслабляться, нужно было скинуть работу своему агенту или, по крайней мере, сказать о готовности рукописи.

Открыв почту, он выбрал «написать новое письмо». Добавил адрес получателя. В письме написал всего девять слов: «А ты уже и не надеялся, сукин сын?» Затем прикрепил нужный файл. Левой кнопкой мыши нажал «отправить». Ну, вот и все, гуляем! Одевшись на скорую руку, писатель торопливо сел за руль своего внедорожника. На улице уже вечерело, солнце садилось, но на улице еще было достаточно светло. Марк с ветерком доехал до бара «УОЛЛИ». Внутри уже было достаточно народа, чтобы смешаться в общей массе. Успел Марк только сесть за стойку, как Уолли уже встречал его:

– Добрый вечер, Марк. Как поживаешь? – Бармен с любовью протирал пивной стакан.

– Привет старина. Все просто супер, лучше не бывает. Дописал вот произведение. Даже не верится.

– Мои поздравления. Первые две кружки пива бесплатно, за счет заведения.

– Сам-то как?

– Как и всегда, типичная барменская жизнь. Так что будешь заказывать?

– Пожалуй начну сразу с двух бесплатных кружек пива.

Уолли ловким движением наполнил сразу две кружки ядреного пива, поставил перед писателем, пена соблазнительно стекала по наружной части.

– Пожалуйста, две кружки лучшего и, самое главное, халявного пива. – Пропел рыжий. – Как понадоблюсь, ты знаешь, что делать.

– Моё почтение.

Низкорослый бармен ушел в другой конец стойки к новым клиентам. Марк же взял первую кружку и начал жадно осушать её, не делая перерывов. Через восемь секунд непрерывного поглощения, пустая кружка с грохотом опустилась на стойку. Слева донесся голос незнакомца:

– Недурно.

Марк повернул голову, пребывая еще в пивной эйфории. Пред его взглядом предстал высокий и достаточно крупный мужчина, одним словом, шкаф. Мужчина средних лет, навскидку можно дать сорок пять лет. Ростом был не менее ста девяноста сантиметров. Его потрепанное лицо покрывала седоватая щетина. Из одежды ничего приметного не было, обычные классические джинсы темно-синего цвета, которые сочетались с черной бланковой футболкой. В глазах не читалось глупости.

– Ничего сверхъестественного, тут каждый так сможет. Точнее, тут каждый так пьёт. – Ответил писатель, исследуя своего нового собеседника.

– Ну не скажите. Я Джеффри. Джеффри Джемисон. – Мужчина протянул руку.

– Марк. – Без особого энтузиазма парировал Марк.

– Марк, Марк… Я тебя раньше не видел. Откуда будешь? – Договорив, Джеффри подозвал бармена, заказав себе кружку такого же пива, что пил писатель.

– Из Лондона. Переехал насовсем.

– Я часто езжу в Лондон, это моя работа, мой хлеб. – Взяв только что наполненную кружку пива, мужчина сделал три больших глотка.

– Таксист?

– Нет. Я водитель-грузчик в местной мебельной компании. Развожу столы и стулья по домам и офисам, откуда заказ придёт. Ну а ты чем живешь?

– Писатель.

– Отличная профессия, по крайней мере, платят больше, чем обычным чернорабочим.

Оба мужчины допили своё пиво, заказали еще по одной, разговор набирал обороты.

– Значит, писатель… – Повторил Джеффри, делая все новые и новые глотки хмельного напитка. – Какими судьбами в Далвич перебрался? Захотелось природы и свежего воздуха или проблемы заставили переехать?

– Ну, я бы сказал так: решил начать жизнь с чистого листа после того дерьма, что пришлось пережить.

– Понятно, не будем о грустном. Сегодня суббота, выходной. Не стоит грузиться. Лучше поговорим о приятном. Ты тут нашел чем заниматься в свободное время? Ну, что-то вроде хобби.

– Вроде как да. Лодку вот починил вчера, рыбачил.

– Хорошо. А охота? Охоту любишь?

– Даже не знаю, не пробовал никогда.

– Понятно, городской. – Мужчина-шкаф широко улыбнулся. – А я люблю охоту, как свободное время появляется, так сразу за ружье берусь. Могу без скромности сказать, что я довольно-таки неплохой охотник.

– …

Джеффри Джемисон сразу понравился Марку. Этот здоровяк внушал доверие и спокойствие. С ним можно было просто говорить о простых вещах и ни о чем не думать. Марк подозвал Уолли:

– Две двойные порции для меня и моего нового знакомого Джеффри. – Писатель был уже прилично пьян, но его разум считал, что веселье только начинается.

Через треть минуты перед мужчинами стояла водка. Взяв свою рюмку, Марк начал говорить тост:

– Выпьем за знакомство.

– Выпьем! – Поддержал его здоровяк.

Мужчины одновременно осушили сосуды. Закусывать не стали. После первой рюмки последовала вторая, третья. Время неминуемо бежало свою короткую дистанцию. И вот к четырём утра, когда уже все разошлись, Марк допивал последнюю рюмку, которая добила его окончательно и бесповоротно. Он уже почти не мог говорить, пить тем более. Джеффри, напротив, был даже очень ничего. Возможно, его глаза немного расходились, а веки медленно поднимались и опускались, но все же он еще держался. Писатель с трудом достал кошелек и расплатился с барменом, дав на чаевые огромные деньги.

– Джефи, дужища! Мн пра! Что-т й припзднлся. – После своей речи, писатель икнул, и в следующую же секунду громко рыгнул.

– Да, да… Мне тоже. Рад был, ага.

– Ещ прсечмся к-нибудь. – Криво пожав руку новому знакомому и помахав Уолли, писатель направился к выходу. Его шатало не хуже корабля во время шторма, было чудом, что он еще не рухнул и не пошел «на дно» в собственной рвоте.

С трудом справившись с дверью, мужчина направился к машине, на улице еще было темно, но рассвет был близок. Дошатавшись до двери, ужасно неловким движением Марк достал ключи, попасть ими в замок он, конечно же, не смог. Поборовшись так еще с секунд десять, рухнул возле собственного джипа. Ключи оставались сжатыми в правой руке. Писатель уже смирился с тем, что уснёт прямо здесь, но неожиданно послышался знакомый голос:

– Тебе походу не помешает помощь, дружище. – Джеффри уже поднимал Марка на ноги.

Взяв ключи из рук, он открыл двери, закинул писателя на задние сидушки, сам же сел за руль. Двигатель заревел.

– Марк, мне нужна твоя помощь. Скажи, где ты живешь?

Писатель что-то промычал, сам не понимая, что пытается сказать. На третий раз ему удалось объяснить местоположение дома. Машина тронулась с места. Ехал Джеффри небыстро, так как сам был не огурчик. Доехали они за неизвестное количество минут. Аккуратно припарковавшись в гараже, шкаф достал Марка из машины и взгромоздил его обмякшее тело у себя на левом плече. Пройдя в дом, положил писателя на диван, укрыл его. Положив ключи на стол, удалился. Писатель спал безумно крепким и похмельным сном.

Наступивший день стал для Марка самым жутким и тяжелым за последние месяцы. По крайней мере, в этот момент ему так казалось. Вместо глаз показались две маленькие щелочки. Рассудок еще не успел прийти в себя, как с уст послышался сдавленный стон. Лицо писателя напоминало укушенное пчелой лицо аллергика, которое раздулось так, что черты потеряли свою форму. Все тело было скованно болью, такое чувство возникает, когда юный парень приходит первый раз в спортзал, тягает все агрегаты на предельном весе, а на следующее утро не может встать. Когда же голова согласилась хоть немного соображать, Марк попытался встать, но через мгновение отказался от этой затеи. Внутри шёл диалог самим с собой: «о боже, как же мне хреново. Я в аду? Что вчера было? Что сегодня?»

С каждой секундой сознание Марка возвращалось в норму. Теперь он уже знал, что лежит у себя дома и что вчера он сильно напился. Он помнил, как дописал произведение, затем поехал в бар. Затем подсел мужчина и они вроде разговаривали и начали вместе пить, а дальше… А дальше писатель не помнил, как и не помнил имени своего нового знакомого. Благо, каким-то чудом он оказался дома, да еще и на своём диване. Пока что это оставалось тайной. Думая об этом, мужчина совсем не замечал похмелья, но теперь, спустя пару мгновений, головная боль обрушилась огромной волной, которая быстро набирала обороты. Чувствительность стала запредельной и, схватившись руками за голову, он сразу же отпрянул руки от нее из-за жуткой боли. Во рту царствовала засуха, из-за которой горло раздирало иглами. Парадоксальная ситуация, однако. И встать было практически невозможно, и горло с головой требовали срочного опохмеления. Нужно было немедля выбирать. Недолго думая, Марк сделал свой непростой выбор. Собрав остатки сил в кулак, он резко подался вперед, напрягая остатки пресса. И вот писатель уже сидел на диване корча ртом гримасы боли. Лоб наморщился. Затем развернулся пятой точкой на девяносто градусов, ноги очутились на полу. Боль в спине усилилась, мышцы ног не отставали и тоже давали о себе знать. «Еще пару усилий» – молил писатель, пытаясь встать с дивана и ему это удалось. Неторопливым шагом, кряхтя как старый дед, Марк добрался до холодильника, откуда была взята банка холодного пива. Открыв банку, пострадавший сделал три больших глотка. В это же мгновение почувствовалось улучшение. Нельзя сказать, что Марку стало сразу хорошо, нет. Но, по крайней мере, сильная волна боли притупилась. Пройдя с банкой пива на диван, писатель снова улегся. Последующие два часа он провёл в лежачем положении. Когда банка заканчивалась, Марк поднялся за новой. К половине седьмому его полностью отпустило. Черты лица снова просматривались, лицо-подушка ушла в прошлое. Головная боль с досадой погрузилась в спячку до следующего загула. Встав со своей ложи, писатель прошел на второй этаж, зашел в ванную умыться. Человеческий облик более-менее был восстановлен. Вернувшись опять на первый этаж, герой увидел пульсирующую кнопку автоответчика. Он догадывался, кто ему звонил, оставив голосовое сообщение. И писатель даже догадывался, что он услышит. Оставив свои догадки при себе, Марк подошел к прибору и нажал кнопку прослушивания. Послышался гулкий двухсекундный сигнал, затем из громкоговорителя начал говорить знакомый мужской голос:

– Привет, чертов сукин сын! Я всю ночь и всё гребанное утро читал новый шедевр. Это потрясающе! Критики описаются кипятком! Я уже отдал материал в издательство. Кстати, я даже догадываюсь, почему ты не взял трубку, ублюдок, как протрезвеешь, позвони мне. Возможно, к этому времени я подготовлю все бумаги, и нужно будет, чтобы ты приехал для заключения контракта. Ещё я договорился с одним журналом, что ты дашь интервью им, типа эксклюзивное, они хорошо заплатят. В общем, позвонишь.

Агент Марка мог позволить себе так разговаривать с писателем. Они являлись старыми знакомыми и давно сотрудничали. Так что деловой тон был далеко позади. Это сообщение очень порадовало Марка. «Вот я и вернулся» – пролетела мысль низко над головой. «Отличное представление, изумлённая публика, аплодисменты, поклон, занавес, эйфория». Писатель решил сразу не звонить, в животе было пусто, самое время было наведаться в магазин Агны. Одевшись, писатель сел за руль своей новой лошадки, она покорно завелась и была готова выехать в путь. Поехал Марк с ветерком, не обращая внимания, что он мчится под сто километров. Все обошлось, ни один столб и овраг не познакомились с машиной. Лошадка остановилась перед самым входом «У ОХОТНИКА». Поздоровавшись с Агной, её сыном-кассиром и вечно торчащими за стойкой братьями Макдоналдами, писатель взял корзинку и пошел затариваться полуфабрикатами и прочей съедобной всячиной. Дойдя до молочного отдела, где Марк хотел взять пачку кефира, наткнулся на громадную физиономию. Не успел писатель попросить громадного мужчину подвинуться, как шкаф повернулся лицом. Завидев героя, мужчина широко улыбнулся. Память Марка сразу же дала секундную картинку бара и этого мужчину. «Это же тот здоровяк!» – воскликнул про себя писатель. Неожиданная встреча могла решить очень много вопросов.

– Добрый вечер, старина Марк. Как себя чувствуешь? – В отличие от писателя, Джеффри отлично помнил прошлую ночь.

– Добрый вечер… – Мужчина не мог вспомнить, как зовут его знакомого, все его извилины напряглись до предела, и с секунды на секунду голова могла лопнуть, испачкав мозгами вокруг себя все живое и неживое. Так казалось Марку. Ему было неловко перед здоровяком.

– Джеффри. – С улыбкой сказал тот. – Меня зовут Джеффри, ха, ну ты и напился вчера!

– Точно, Джеффри. Как я мог забыть?

– Ничего страшного, после такой пьянки хорошо хоть своё имя вспомнить и то, будет достижением. Долго отходил?

– Да, прилично. Ты позволишь? – Марк показал жестом, что ему нужно пройти к морозильнику, где лежали молочные продукты.

– Да, конечно, не вопрос. – Шкаф отошел на шаг в сторону, но этого шага хватило бы, что бы у морозильника поместилось сразу два человека.

– Спасибо. – Писатель прошел к заветному месту и начал выбирать себе кефир с пятипроцентной жирностью и главное, чтобы он был свежим. – А ты сам то как? Похмелье сильно мучило?

– Да нет, не особо. Хотя наутро я тоже не чувствовал себя огурцом.

– Понятно. Слушай, Джеффри… А ты не помнишь, как я добрался до дома? Для меня это, если честно, до сих пор загадка. – Наконец выбрав нужную упаковку, Марк посмотрел на собеседника. Тот улыбнулся.

– Конечно помню, ты хотел сесть за руль, но свалился рядом в грязь. Я затащил тебя на заднее сиденье, а сам сел за руль и довез на твоей же машине до дома, кое-как допросил тебя, где живешь. Затем припарковался в гараже, вытащил тебя и донес до дивана. Затем сам аккуратно пошел пешочком, я недалеко живу от тебя.

– Понятно. – На лице Марка появилась улыбка, всё сказанное Джеффри показалось ему забавным. – Спасибо большое, что не бросил.

– Да не за что, друзей не бросают. – С добротой сказал великан, широко улыбаясь.

Мужчины двинулись на кассу, так как купили всё, что им нужно. Первый расплатился Марк. Джеффри не заставил себя долго ждать и уже через пару минут оба выходили из магазина.

– Ты на машине?

– Нет, пешком, моя старушка уже как с неделю в ремонте.

– Так давай я тебя доброшу.

– Спасибо, не откажусь. – Широко улыбаясь, ответил здоровяк.

Через минуту машина уже мчалась по дороге.

– Отличная погода, для охоты самое то. – Сказал Джеффри, смотря в сторону лесов.

– Я в этом не разбираюсь, но погода действительно хорошая. Даже не столько для охоты, а просто, для души.

– Это да. Слушай, а всё же поохотиться не хочешь? Допустим, с утра в среду. Тебе ничего не надо будет покупать, ружье для тебя я найду. Что скажешь?

– Даже не знаю. – Начал ломаться Марк, думая над предложением.

– Соглашайся! Если повезет, в чем я не сомневаюсь, то к вечеру будешь готовить оленину. А, ну что?! – Энтузиазма было хоть отбавляй.

– Хорошо, договорились. – С широченной улыбкой уговорился Марк.

– К восьми утра у моего дома, идёт?

– Идёт.

С этими словами машина как раз подъехала к дому Джеффри, остановилась. Великан пожал руку и удалился. Марк поехал дальше, через четыре минуты он уже парковал машину. Зайдя на кухню, забросил пакет с едой. Прежде, чем начать жадно есть, так как он ужасно проголодался, мужчина разделся и полежал с полминуты на диване. Затем заварил себе лапшу, разогрел сосиски в микроволновке и с аппетитом поел. «Да, оленина не помешала бы» – подумал он. Присев на излюбленный диван, Марк поставил банку на стол. Только сейчас он понял, что за все время пока здесь живет, он ни разу не убирался. Понятие пришло в тот момент, когда взгляд упал на стол. На дубовой поверхности уже накладывался третий слой пыли. Стало даже как-то противно и тошно, в особенности стыдно за самого себя. Выход нашелся моментально. Марк сразу вспомнил своего лучшего друга Адама. Его приятель жил один и ленью ничем не отличался от многих мужиков, поэтому он позвонил в агентство и нанял домработницу, которая приходила раз в неделю и разгребала за него все дерьмо. «А чем я хуже?» – промелькнула мысль. Не став тянуть резину, писатель залез в интернет и нашел телефон ближайшего агентства. Набрав нужный номер, он стал дожидаться ответа, который не заставил себя ждать. Уже на второй гудок послышался женский голос:

– Здравствуйте. «Чистый дом» готов предоставить вам необходимые услуги. Чего желаете?

«Чтобы было чисто» – Марк сразу вспомнил рекламу какого-то там мистера. Вслух он это, разумеется, не сказал во избежание неловкого момента.

– Здравствуйте. Я хотел бы нанять домработницу, чтобы она приходила по понедельникам и убирала два этажа.

– Одна уборка в неделю будет стоить тридцать пять фунтов. Вас устроит?

– Да, вполне.

– Сейчас мы начнем искать вам подходящую домработницу. В какое время вы хотите, чтобы она приходила?

– После одиннадцати в любое время.

– Хорошо. Мы перезвоним вам через пятнадцать минут.

– Договорились. – С этими словами он положил трубку.

Через секунду телефон бешено затрезвонил. Мужчина вздрогнул от неожиданности. «Они же сказали, что перезвонят через пятнадцать минут». Немного помедлив, он всё-таки нажал на кнопку ответа.

– Слушаю.

Вместо женского тонкого голосочка послышался мужской бас:

– Почему не перезваниваешь? Я, между прочим, уже давно жду твоего звонка.

Это оказался агентом Марка.

– Как раз собирался. Ну так что?

– Во вторник у себя дома жди журналистку из «Open itself».

– Хорошо.

– Договор за тебя я подписал сам, чтобы ты не бегал, как сучка.

– Ладно. Что-то еще? Кстати, чего какой грустный?

– Да весь день голова разламывается, ничего особенного. В общем, не забудь, во вторник будь хорошим мальчиком, разрекламируй книгу, заинтересуй, как умеешь.