Бегство на Землю

Посещая склад, Эфт заметил, что Иил время от времени куда-то ненадолго исчезает. Вначале он думал, тот носится в туалет, может у него дисфункция естественных потребностей? Но в ресторанах «наставник» мог сидеть за угощением, не вставая, до самого утра, а здесь…

Проследив за представителем, он увидел, как Иил заходит в одну из неприметных дверей и вскоре появляется в гораздо лучшем настроении. Выждав момент, Эфт с помощью декодера открыл дверь и проник в небольшое помещение. Там у стены стоял непонятный кубический агрегат и, судя по негромкому гудению, у него внутри что-то работало. Рядом находился шкафчик с посудой. Больше в комнате ничего не было. Заметив на боковине агрегата кран, сообразительный Эфт подставил под него стакан из шкафчика и надавил кнопку. Емкость наполнила густая жидкость, ее Эфт сразу же перелил в один из потайных металлических герметичных карманов костюма, потом незаметно вышел и отправился на свою яхту.

Бортовой Информатор после химического анализа странной жидкости, связав и проанализировав все полученные от Эфта сведения, выдал удивленному хозяину полный расклад.

Дело в том, что при строительстве ангаров и зданий гостевого города амфибии пользовались, как цементом биодобавкой, получаемой из морских существ, похожих на матовое желе, быстро застывающих на воздухе и превращающихся в окаменелости. Песчаная смесь с биодобавкой застывала в формах, образуя твердый и прочный материал, из плит которого можно было построить хоть небоскреб. Но, кроме возведенных зданий (с учетом перспективы) гостевого города и ангаров – складов, хозяева планеты ничего не строили, а сами жили в удобных гладких пещерах на границе суши и воды. Страшная тайна Иила заключалась в том, что биодобавка при приеме внутрь действовала на организм уринцев с опьяняюще—дурманным эффектом без похмельных последствий. Как догадался Иил ее попробовать, он и потом не рассказывал, но гарантийное привыкание после второго раза было абсолютным. Благодаря этому Иил стал хроником, и все время находился под кайфом. По просьбе представителя заказчика ангары постоянно перестраивались, поэтому с биодобавкой у Иила проблем особых не возникало, особенно, когда он втихую установил небольшой вакуумный смеситель, не дающий ей застыть и позволяющий принимать стаканчик- другой в любое время. Никто о такой особенности здешнего продукта за все время контактов уринцев с амфибиями и не подозревал. Да уринцы здесь долго не задерживались, планета скучная, поэтому обсудили дела, и домой.

Вот так Иил оказался у Эфта на крючке, и новые радужные перспективы замаячили перед глазами Счастливчика.

Дмитрий Савкин вышел из метро и, поеживаясь от пронизывающего холодного октябрьского ветра, потопал домой, в свою неуютную однокомнатную холостяцкую квартиру. Черт побери, не мог Савкин даже чуть-чуть привыкнуть к этому сибирскому климату, ну никак не происходила долгожданная адаптация за восемь месяцев, прожитых здесь. «Может, лет восемь для этого надо, – угрюмо думал Дмитрий, жмурясь от сильного порыва ветра, – а может, и восемнадцать. Блин, да что тут за ветер? Куда не повернешь – все время в лицо!». Он с легкой грустью вспоминал теплую Алма-Ату, где родился и вырос, и откуда дважды отправлялся за мелкое мошенничество в места не только столь отдаленные, а сколько весьма хреновые.

Вообще-то, он не думал покидать Алматы, но в феврале умерла бывшая хозяйка этой квартиры, его старенькая тетя, вдовая и бездетная. Она завещала любимому непутевому племяннику свое жилье, особенно довольная тем фактом, что перестал Димуля нарушать законы и завязал со своим криминальным прошлым.

Да, едрить твою, чтобы нарушать законы в странах СНГ нужно быть или очень богатым или влиятельным, тогда тебе ничего не будет – отвертишься, или рецидивистом, тот профи, и тюрьма для него дом родной, да и по пустякам он не сидит. А такую мелкую рыбешку как Савкин, за все могут посадить и все навешать. Были две ходки? Ясно. Под подозрением всю оставшуюся жизнь.

А здесь другая страна, и ее менты или копы о прошлом Савкина ничего не знают, и дай Бог, не узнают, если не будет впрягаться он в сомнительные делишки.

Приехали Дима с мамой, похоронили родственницу, затем мамуля вернулась домой, а он задержался оформлять квартиру на себя, чтобы продать через полгодика, да решил малость переждать – тогда цены на недвижимость, в связи с мировым кризисом, потихоньку ползли вниз, поэтому покупатели выжидали, осторожничали и более-менее подходящих вариантов не попадалось.

По натуре общительный Савкин наладил здесь дружеские связи, и вскоре ему предложили выгодную работенку, так остался он на своей незнакомой этнической родине.

Дмитрий заскочил в замусоренный и давно не ремонтированный подъезд и, поднявшись на четвертый этаж, со вздохом облегчения ворвался в свою теплую квартирку. Здесь топили, не то, что в Алматы, батареи всегда были горячие, как печка. Правду говорят: настоящие сибиряки тепла не боятся.

Раздевшись, Дмитрий плюхнулся на диван и с удовольствием закурил. После курева проявилось давнее желание что-нибудь пожрать. Он достал из полупустого холодильника сваренный поутру суп и выругался про себя. Забыл купить хлеба. В хлебнице, которую Савкин долго и внимательно разглядывал, кроме крошек не было ни кусочка. Эх-ма! Третий месяц Савкин сидел на мели – накрылась солидная с виду фирма,

где он работал, сразу и окончательно. «Прихлопнули» ее, не ко сну будет сказано, служивые из налоговой. И пошли работники «солнцем палимы» в разные стороны с горячим кукишем в кармане, конечно, не все, но Дмитрий не входил в круг избранных. Да что вспоминать! А на барахолке, где он сейчас вертелся, доход был непостоянный и небольшой, а сегодня и вовсе впустую.

Савкин, хмурясь, пересчитал свои скудные финансы и со вздохом направился за хлебом, хорошо, что хоть магазин располагался в этом же доме. На первом этаже квартир не было, архитекторы семидесятых запроектировали в доме большой продовольственный магазин, который четверть века снабжал неприхотливых трудящихся пищевыми отходами соци-ализма. Сейчас, перестроенный магазин функционировал, в основном, для прихотливых покупателей – здесь красовалась в подавляющем большинстве продукция развитого капитализма от авокадо и просто чудодейственных пищевых добавок (помогающих во всем, кроме бедности), до бытовой техники ведущих мировых производителей т.е. в большинстве китайской. Так что молодой безработный американец или пожилой прижимистый немец, а также среднего достатка отечественный предприниматель мог тут отовариться необходимым. Для остального простого местного контингента по приемлемым ценам продавался только обыкновенный хлеб – малость, но приятно, – заботится власть о людях, помнит, что еще не все разбогатели.

Спускаясь вниз, на площадке первого этажа, Дмитрий увидел пристроившегося к стенке поддатого мужичка в мятом плаще, с явной целью справить малую нужду. Давно надо было поставить домофон, да жители в подъезде сплошь пенсионеры.

– Ты что, гад! Совсем оборзел?! – вскричал Савкин, подскакивая к нему. Но пьяный, тупо взглянув на Дмитрия, продолжал непослушными пальцами расстегивать ширинку.

Разозленный до предела, Савкин схватил эту пьянь за шиворот и поволок к дверям. Она вяло сопротивлялась, что-то возмущенно и совершенно непонятно бормоча.

Створки входных дверей подъезда открывались наружу, поэтому от сильного пинка под зад, покушавшийся на санитарию, вылетел на улицу и, как подбитый гусь, взмахнув полами плаща, плюхнулся в лужу.

Дмитрий, на пару секунд дольше, чем надо задержал на этой живописной картине взгляд, и тут вторая дверь еще с исправной пружиной, захлопываясь, ударила ребром его в лицо. С коротким воплем и длинным матом, Савкин отпрянул назад. Из носа потекла кровь, над глазом больно засаднило.

– Бля, бля, бля, – как заведенный повторял Дмитрий, как-то незаметно оказавшийся у себя в ванной у зеркала, смазывая кровоточащую ссадину на лбу перекисью водорода. Мокрой ваткой и холодной водой он остановил кровотечение из носа. И рассматривая внимательно причиненный ущерб (ох, едрить, и верхняя губа вспухла!), он страдальчески полюбовался на себя в зеркальном отражении. Ну и рожа! Что за невезуха?! Проклятый алкаш, убил бы его сейчас! От пережитого стресса Дмитрий еще сильнее почувствовал голод. Хлеб был просто необходим, он сейчас срубал бы целую буханку!

Савкин нахлобучил на голову кепку, прикрывая расцветающий синяк под глазом, подтянул козырек кепки пониже, к пострадавшему носу и опять взглянул в зеркало. Видуха – отпад! Придется пару деньков дома посидеть с примочками, благо, что бадяга в аптечке есть, необходимый препарат для издержек барахольного бизнеса. В супермаркет с таким видом соваться, Савкин постеснялся, лучше он пройдет полквартала. А там, рядом с драмтеатром есть булочная.

Вячеслав Веденин, погоняло Хмурый, несмотря на свои двадцать восемь лет был специалистом широкого профиля по особо сложным заказам. Организация похищений с передачей клиента в заботливые руки или несчастные случаи с летальным исходом, инвалидностью разных степеней, а также разработка и исполнение особо изощренных подстав, после которых объекты получали солидные сроки или стрелялись, ну и тому подобный расклад на выбор заказчика.

Простой прямой ликвидацией он не занимался. Исполнители – киллеры долго не живут. Они становятся сами по себе опасными носителями информации, на них объявляется охота, причем, бывает, и с обеих сторон. Но что это за работа? Не только никакой спокойной жизни на отдыхе, вообще жить долго не дадут. А здесь его даже заказчик при желании сдать не сможет, профессионально исполненный несчастный случай, он и является таковым на самом деле. Не важно, сомневается кто-то в этом или нет. Предположения недоказуемы. В связи с такой ситуацией исполнитель не может сдать заказчика, хоть сам во всем признается, но мало ли что ты городишь?

Поэтому Хмурый планировал жить долго и неплохо, и каждое задание исполнял оригинально, ярко, не повторяясь, считая себя очень способной творческой личностью, почти наравне с известными художниками, сценаристами, актерами. Естественно, что ценил он свои услуги дорого, не дешевле, чем адвокат Линькова, так что Мистер, разыскавший Хмурого, денег не пожалел.

На исполнение нового заказа спец широкого профиля вылетел ночью и через пару часов был на месте. Из аэропорта он поехал на железнодорожный вокзал и там, в указанной ячейке автоматической камеры хранения взял пакет с фото клиента и инструкциями.

Сняв номер в гостинице, Хмурый ознакомился с предоставленными материалами. Подробный график дел и встреч клиента на выходные он просмотрел очень внимательно.

Человек заказчика снял, вероятно, на мобильник, листки ежедневника Фрязина с планами на выходные. Да, племяш губернатора жил насыщенной жизнью в свободное время, когда служебные проблемы не отвлекали его от работы со своими взяткодателями. Но и не только именно со своими, ведь, частенько бывало так, чтобы губернатор принял взятку, надо было сначала дать взятку Фрязину. Но это для новых и нерегулярных просителей.

В планах были отмечены и пикничок, и посещение элитного ночного клуба и арт-выставки в художественной галерее, развлекательный центр, поездка к родителям и т. д.

Конечно, тут было наверняка не все, варианты незапланированных или неотмеченных поездок не исключались, к тому же, некоторые записи были сокращены и непонятны, и не поддались расшифровке заказчика, который, судя по пояснениям в инструкции, был хорошо посвящен в личную жизнь Фрязина.

Из всего Хмурый выбрал два момента: театр сегодня вечером в 19.00 с супругой, и сауна завтра на 20.30. без жены. Второе выглядело предпочтительнее – время вечернее, быстро переходящее в ночное, расслабуха, выпивка, может, девочки… Тут вероятность удачного исполнения возрастает, но если не выйдет, то на следующую попытку времени не будет. Значит, сначала театр.

Хмурый, одетый в неброскую серую куртку, в надвинутой на глаза кепке, не спеша, шел к драмтеатру и, не обращая внимания на мелкий холодный дождь, вновь прокручивал в голове детали плана действий. Работа его всегда взбадривала, и появлялся азарт расчетливого уверенного в себя игрока. Завербованный им днем за две бутылки водки бомж притулился возле парадного входа в храм искусства, укрываясь от дождя. До семи часов оставалось 40 минут. Самые нетерпеливые, а это, в основном, добиравшиеся сюда на городском транспорте, уже заходили в фойе. Автомобилей на театральной стоянке было еще мало. Фрязин, по прикидкам Хмурого, должен подъехать не ранее десяти минут до начала спектакля, иначе будет несолидно с его стороны. Хмурый немного подивился,

какого черта этот влиятельный чиновник поперся в театр, подумаешь, премьера? Настоящие завзятые театралы в России давно вымерли. Ну, может в столице или в Питере остались единицы, но не здесь. И этот тридцатишестилетний представитель губернской власти уж точно им не был. Может, жена заставила? Сомнительно, это не светский раут и знакомые их окружения вряд ли здесь тусуются. Перед кем красоваться? Да фиг с ним, отбросил лишние мысли Хмурый, и сосредоточился на задании.

В своих предположениях, не зная того, Хмурый уловил истину. Именно жена Фрязина Алиса настояла на том, чтобы они посетили театр, куда она пропихнула (а точнее пихнула) свою молоденькую двоюродную сестренку Алену из дальнего района области.

Семнадцатилетняя девушка, проживавшая (пока гостившая) у них на даче почти все лето, подавала большие надежды сыну крупного бизнесмена, владеющего сетью мебельных магазинов города. Но избалованный пацан при встречах не очень-то обращал внимания на смазливую девчонку, у него таких, да и получше, было вдоволь. А эта из какой-то деревни… Бедная родственница.

Жена Фрязина просекла ситуацию и решила поднять социальный статус сестрички. Иначе она вносила определенный дисбаланс в окружение Фрязиных. Точно также, как и

сынок мебельного короля, об Алене думали и другие, естественно, стараясь не показывать этого, но разве скроешь? Все, решила Алиса, Аленка будет актрисой, и точка!

– Позвольте, господа! – недоумевала она, округлив глаза перед приемной комиссией театрального училища. – Как нет актерских способностей?! Да в каждой женщине от природы заложен драматический талант. Его надо раскрыть – это ваша работа! А ваши сомнения беспочвенны. Вы знаете, как убивалась Алена, когда мы с мужем не взяли ее с собой в Таиланд? Офелия, Кармен, Чио Чио Сан без всяких репетиций! Может мне позвонить в областное министерство культуры? Что? Я так и думала, что мы придем к взаимопониманию.

– Виталий Викентьевич, – месяца через два позвонила Фрязина директору драматического театра, – вам выделили деньги из областного фонда? Нет? Возмутительно! Я скажу Тимоше, а вы с художественным руководителем подумайте об Аленке. Я уверена, для нее у вас найдется подходящая роль в ближайших постановках. Думаю, вы не пожалеете.

Может худрук театра и жалел об этом, но в сегодняшнем спектакле Аленка, первокурсница театрального училища впервые выходила на большую сцену во второстепенной, но не совсем маленькой роли. Пока неизвестно, как в театре, но, несмотря на свой юный возраст, Аленка в жизненных ситуациях актриса была неплохая, сказалось общение с гламуром у старшей сестрицы.

Фрязина уже за несколько дней оповестила знакомых и друзей семьи о предстоящем событии, и была уверена – многие влиятельные люди города посетят спектакль.

Бомж тихо скулил. Просил налить сто грамм. Да делов-то ему – поскользнуться и броситься под ноги одному из охранников, который будет сзади клиента, поднимающегося по ступеням главного входа. Как приедут, Хмурый покажет под кого кидаться. Бомж громко вскрикнет, идущие впереди, обернутся. Остальное дело Хмурого. Он в это время будет выходить из театра навстречу клиенту. В общем, задача не сложная, главное – сделать все быстро. И дождик как раз кстати.

– Черт с тобой, – сжалился Хмурый над дрожащим от холода и похмелья бомжом. – Иди за мной.

Они завернули за угол театра. Хмурый вытащил бутылку водки, которую обещал отдать вместе с деньгами на вторую после окончания дела. Бомж мгновенно выхватил из кармана помятый пластиковый стаканчик и жадно смотрел, как его заполняет

работодатель. Пил он мелкими глотками, все больше запрокидывая голову. Хмурый даже подумал, что бомж сейчас упадет на спину.

– Сколько раз я тебе говорил, чувырло, – раздался рядом чей-то злой командный голос. – Не шарься по улицам. Сиди в своей берлоге!

Хмурый увидел перед собой двух полицейских, поигрывающих дубинками. Бомж чуть-чуть не подавился выпитым, и уронил стаканчик. Сержант, не долго думая, вытянул его дубинкой по спине. Бомж сдавленно пискнул.

– Ваши документы! – потребовал второй полицейский, подозрительно глядя на второго. Бомж, пользуясь паузой, сгорбившись, шмыгнул за угол, едва не сбив заказчика. Хмурый отшатнулся на газон, нога, попав на мокрую траву, заскользила и, он, взмахнув руками, в полуобороте стал падать, при этом правой рукой хотел опереться на землю, удерживая тело, но неуклюже вытянутая рука подломилась. Хмурый даже услышал треск сломанной кости, и от невыносимой боли теряя сознание, ударился лицом об асфальт.

– Ну что же, дорогой друг, – прервал Эфт очередную поучительную лекцию говорливого поддатого Иила. – Как бизнесмен с бизнесменом мы должны обсудить одну пикантную ситуацию. У меня два основных вопроса. Первый: будут ли вас держать на этой должности, да и вообще на этой планете, если узнают, что вы хронический пьяница? Второй вопрос: какую сумму вам предъявят за незаконное использование определенного количества биодобавки в личных целях хотя бы за пять последних лет?

Иил все понял.

– Что вы хотите? – печально спросил он.

– Все будет хорошо, – подбодрил Эфт начинающего впадать в панику Иила. – Вы немного поможете мне, и никто ни о чем не узнает. Кстати, как вы про себя обзываете это пойло? Извините, извините, я хотел сказать этот благородный напиток?

– Болтанка, – нехотя выдавил Иил, его разговорчивость бесследно исчезла перед угрозой вероятного отлучения от целительной жидкости и катастрофических последствий для карьеры.

– Нет у вас фантазии, дорогой учитель, – укоризненно посетовал Эфт. – Хотя бы назвали бальзамом «Сияние океана», «Ласковый шквал» или «Морской бриз». Во, последнее мне нравится, так и назовем…

– Вы это о чем? – перебил его, хмурясь Иил.

– Объясню, – охотно отозвался Счастливчик. – Вы, мой друг, никогда не думали, что когда-нибудь вас сменят, отзовут, отправят на пенсию? И как тогда вы будете жить без своей «болтанки»? Ведь это лечить пока не умеют. Начнется «ломка», и вы зачахнете или впадете в кому, и тому подобное. Нельзя не задумываться о будущем. Но я вам помогу и решу все проблемы. Беру вас младшим компаньоном на 15%, и мы будем поставлять на вашу родину оздоравливаю щий экзотический бальзам «Морской бриз» с глубин океана Сауссуснг. Если его потом запретят, то это будет не сразу, он же не вызывает похмелья и не сильно дурманит сознание. А некоторая возникающая после употребления эйфория – только от лечебных свойств. В таможенных терминалах УРИ-064 ОТ у вас найдутся знакомые, готовые за приличную плату без волокиты растаможить поступивший груз? Это будет пробная партия, а по вашим законам на нее не требуются результаты медицинских исследований и сертификация.

– Вы хорошо информированы, – буркнул Иил, – но я не понимаю…

– На всякий случай мы вначале забабахаем большущую партию, – перебил его Эфт. – Ну как, дружище, согласны работать со мной?

– Но вы споите мою расу! – в порыве патриотизма воскликнул Иил, но быстро притих, поняв, что даже и отправленный домой будет с «болтанкой». – Ну не знаю. Надо все прозондировать, – с сомнением пробормотал он. – А как мы будем ее поставлять, в смесителях, что ли?

– Ну зачем же, дружище, мыслить так примитивно, – покачал пятиугольной головой обитателей одной из звездных систем созвездия Водопада Эфт. – Поставлять будем в баллонах из-под ксенона. И не эту бурду, какую вы пьете, а вытяжку из нее, что гораздо чище, лучше и приятней. Мой Информатор уже выдал способ переработки – вытяжка не будет застывать. Баллонов у вас навалом, не хватит, сделаем дополнительный заказ. А на месте расфасуем в подходящие для торговли емкости с красочными этикетками и впечатляющими аннотациями.

Эфт развил бурную деятельность, он попал в свою стихию.

Заказчики с системы УРИ, относящейся к цивилизации V уровня развития, применяли ксенон для ионных и плазменных двигателей тихоходных пассажирских и грузовых судов, снующих по обширной паутине внутренних трасс между 17 планетами и их 43 спутниками. В этой группе планет кислород присутствовал в очень ограниченном количестве, и монополистом по доставке ксенона являлась межпланетная корпорация «5Ю». Ее деятельность давно вызывала глухое раздражение в большей части влиятельных промышленных кругов, не допущенных к такому лакомому кусочку. Но у корпорации в правительстве были свои представители, не допускающие чужих к ксеноновому бизнесу.

Но если нельзя прорваться в выгодное дело законным путем, надо искать обходные пути, вести поиск по всем направлениям. И тут в поле зрения потенциальных конкурентов «5Ю» попал Эфт—Счастливчик, находившийся на главной планете системы УРИ-064 ОТ Вантусате. Перед тем как оказаться там, он провернул одну махинацию в галактике Семи Дыр и успел смыться оттуда перед самым появлением Наблюдателей. Отсидеться на Вантусате было хорошей мыслью. Сотни космических челноков с небольшим перерывом взлетали и приземлялись с многочисленных космодромов планеты, и хотя у Наблюдателей там имелся постоянный пост, все отследить они были не в силах. Некоторое время назад Эфт сделал для себя неожиданное открытие – на нижних уровнях цивилизаций (II—III), намного легче укрыться от Наблюдателей, на высших уровнях его бы засекли сравнительно быстро. Все-таки высокая организация общества подразумевает высокий контроль и ответственность.

Но просто отсидеться, ничего не делая, Счастливчик физиологически не мог. Не тот характер. Оглядевшись, он быстро «обул» одну солидную торговую ассоциацию, отправив два грузовых звездолета, набитых под завязку редчайшим минералом тонзорием—14, по адресу фирмы-однодневки своему хорошему знакомому, скупщику краденного. Уритяне, конечно, с начала проверили все представленные Эфтом документы (а их-то он умел делать безукоризненно). Но для такой сделки требовалось разрешение Координационного Совета, курирующего товарообмен между цивилизациями разных уровней развития, в Совет был послан запрос, который Эфт успешно перехватил и от имени Координатора подтвердил свои полномочия и гарантии.

Когда корабли разгрузились, следы тонзория было уже невозможно найти, а на секретный счет Эфта в банке оффшорной зоны упала приличная сумма.

Поаплодировав себе своими четырьмя руками, Эфт собрался удирать, но в гостиничном номере неожиданно появились, застав Счастливчика врасплох, четыре субъекта с мощными лазерами. Профессионально быстро они вытряхнули Эфта из его костюма, где на такие случаи у него имелся дорожный набор приборов телепортации и защиты, и предложили следовать за ними. Конечно, Эфт мог спокойно справиться с ними и без набора, его настоящему телу скользнувшие лучи лазеров не повредили бы (только при длительном воздействии), но сообщение, что его яхта под арестом и охраной, заставили Счастливчика быть послушным. У него было железное правило – никогда не принимать естественный облик при выходе из корабля, думается, и Наблюдатели точно не знали, откуда он и какой расы. Форму яхты он тоже все время менял, подстраиваясь под очередную легенду. В Метагалактике существует около 139 тысяч зарегистрированных цивилизаций, и это только начиная с IV по VIII ступени развития.

В сдавливающем обруче силового поля было больно даже пошевелиться. Эфта привезли в какое-то громадное здание и занесли внутрь. В треугольном, освещенном со всех сторон помещении его ждали двое, одетых в дорогие костюмы, уритян. Здесь Эфт сразу ощутил в организме легкое покалывание – действие молекулярного блокиратора, не позволяющее посетителю превратиться во что-нибудь опасное для хозяев, вдобавок, над ним зависла вогнутая линза комплексного поглотителя энергии.

«Грамотно подготовились к встрече, – одобрительно подумал Эфт, выжидательно глядя на незнакомцев, – наверное, они из службы безопасности или правопорядка?».

– Гридзаликаатрисокунуок Бредостуск, минералолог из созвездия Грозди, звездной системы КЛП-914 РЕ? – спросил выглядевший более оранжевым, а значит, молодым, уретянин.

– Совершенно верно, – отозвался Эфт. – Чем могу быть вам полезен?

– Зачем вас занесло в такую даль, Бредостуск? – не обращая внимания на слова Эфта, продолжил оранжевый. – А, кажется, я понимаю – профессиональный интерес к тонзорию. Да, минерал очень редкий и есть в скромных количествах только на нашей планете. Ну и как вам он, как специалисту?

– Я поражен, но не успел еще в надлежащей мере полностью изучить феномен происхождения минерала, – извиняюще объяснил Эфт. – Но думаю, что…

– Вот и мы думаем, что восемь контейнеров тонзилита с месторождения Близнецов вам хватит на первое время для изучения, – с издевкой прервал его оранжевый.

Эфт понял – тут знают о его афере, в принципе, он другого и не ожидал. Но отреагировали они очень быстро, Счастливчик был уверен, что пара дней в запасе есть.

– Слушайте, Бредостуск, или как вас там, – повысил голос оранжевый, – наверняка это не ваше настоящее тело, и вы не из созвездия Грозди, но мы не собираемся вас сканировать, это с большим успехом сделают Наблюдатели, которые прямо жаждут встретиться с вами. И мы знаем, вы – профессиональный мошенник. Проясню ситуацию – ассоциация, которую вы так ловко обставили, входит в наш холдинг, из-за этого мы потерпели значительные убытки. У нас есть два выхода: сдать вас Наблюдателям – это моральное удовлетворение, или предложить компромиссный вариант – это материальное удовлетворение.

– Насчет материального удовлетворения, пожалуйста, поподробнее, особенно, если оно касается и меня, – встрепенулся Эфт.

– Вы наглец, Бредостуск, вдобавок, без всяких моральных устоев, просто злостный нарушитель уставов Межгалактического Права, – оранжевый, сделав этот вывод, замолчал.

После паузы в разговор вступил второй уритянин красноватого цвета – то есть уже пожилая особь.

– Вы нам подходите. О вашей ловкости и умении обтяпывать сомнительные делишки мы наслышаны. В информационной базе Наблюдателей вы, как разыскиваемое лицо, занесены на почетное место в первом списке. Заслужили. Я жду от вас ответ, вы согласны сотрудничать с нами?

Эфт, как мог, выразил свое твердое согласие.

– Тогда перейдем к сути задания, поручаемого вам, – красный говорил негромко, но веско. – Я знаю, если вам обещано вознаграждение, вы выполните свою работу. Я прав?

– Только если это, не… – дернулся Счастливчик.

– Я понял, – прервал красный. – Никаких убийств, разбоев, и тому подобное. Это не ваш профиль. Вы будете делать, что хорошо умеете.

Так Эфт получил задание от влиятельных недоброжелателей «5Ю», на срыв плановых поставок ксенона, на любые шаги, подрывающие имидж корпорации в лице поставщиков и конечных потребителей. Все это откроет возможности для холдинга «15У» оттеснить корпорацию на второй план. А в дальнейшем, вообще вытолкнуть ее из ксенонового рынка. Но действовать Эфту придется крайне осторожно, чтобы службы экономической безопасности «5Ю» не сразу догадались о направленной акции. Сумма гонорара, 25% которого он получил сразу, отмела все ненужные мысли о бегстве. Сейчас Эфту приходилось совмещать два задания, но это не сильно осложняло ситуацию. Связавшись со знакомыми Иила, занимающихся продуктами питания, Счастливчик сумел их заинтересовать предложением и оплатил проезд на КСД-505 АТ, затем, в течение нескольких дней вместе с Иилом поил высокоочищенным бодрящим напитком. У торгашей, естественно, быстро возникла алкогольная зависимость, и они со словами восторга отбыли домой, затаренные образцами продукции. Чуть ли не наследующий день они начали долбать Эфта и Иила звонками, торопя с доставкой пробной партии «Морского бриза». Эфт подписал выгодный контракт, получил 100% предоплаты и запихал в прилетевшие за ксеноном звездолеты баллоны с напитком, предварительно угостив им несколько раз пилотов, ничего не знающих о подмене груза.

Партию ксенона корпорация «5Ю» не получила и срочно выслала для разборок двух представителей. От страха Иил загрустил.

– Чего вы боитесь, дружище, – подивился Эфт, – все документы у вас в порядке, отгрузка была в полном объеме, автоматы все регистрировали, и сотрудники Комитета экспортной торговли докажут правильность четкость и своевременность совместных действий. Но, а что газ на УРИ не получили, это не ваша проблема. Кстати, я давно хотел у вас спросить, а что, вы, уритяне, не знакомы с пьянящими напитками? Как же вы там веселитесь?

– Почему же, знакомы, и у нас есть такие напитки в небольшом ассортименте. Но наш организм, вследствие физиологического строения очень плохо переносит их даже в малых дозах. Через несколько часов начинается сильный похмельный синдром, вызывающий длительное отвращение к любой попытке повтора. Поэтому, в основном, мы угощаем горячительным гостей с других дальних планет, им многим нравится. Крайне редко заодно выпьешь с ними, потом и сам не рад. У нас не бывает пьяниц, – с гордостью добавил Иил.

– Прелестно, – воскликнул Эфт, – значит, вы будете первым! А это трудно, и вместе с тем почетно. Дружище, вы войдете в историю, о вас будут складывать легенды.

Иил обиделся еще сильней и целых полдня не разговаривал с Эфтом.

Контролеры «5Ю» перелопатили документы, но не нашли нарушений, поэтому под их пристальным надзором в «грузовики» загрузили двойную партию баллонов (заправленных, отнюдь не газом). Эфт, предугадывая такой вариант, крепко подсуетился. Звездолеты стартовали, но корпорация опять не получила необходимый товар. К тому времени торгаши – уритяне пробили все разрешения, лицензии и сертификаты, и полным ходом распродавали «Морской бриз», быстренько разгружая звездолеты с полными баллонами и забивая их пустыми. Пилоты были в доле и сообщали клеркам корпорации время прибытия позднее, чем на самом деле. Поэтому доставленная двойная партия, как потом выяснилось, оказалась без газа. Произошел большой скандал. Потребители, обнаружившие это, требовали применения штрафных санкций к «5Ю», у корпорации возникли проблемы с клиентами. И руководство отдало приказ начать комплексное расследование, в ходе которого выяснилась странная деталь – пропавший газ не проявился ни у одного из потребителей, как будто его ветром выдуло из баллонов в атмосферу или где-то хранят чего-то выжидая. На Сауссуснг нагрянула комиссия.